Текст книги "Волчья дочь (СИ)"

Автор книги: Лина Эвери

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)

Волчья дочь

ЧАСТЬ 1

Ане не нравилась её новая работа. Она, в первую очередь, ветеринар, а не браконьер. Она была два дня в пути, чтобы приехать в такую холодную глушь и узнать, что она нужна не ради спасения вымирающего белого волка, а ради его убийства.

– Еще раз вам говорю – это не ко мне. Я спасаю животных, а не убиваю! – сокрушалась она.

– Верно, вы, Анна Сергеевна, и спасете. Когда мы аккуратно подстрелим пару раз… – хмыкнул Григорий, огромный мужик под два метра, с ружьем наперевес и мокрыми от снега усами.

Он стоял перед большим столом и раскатанной на нем карте вместе со своими напарниками. Все в плотных пуховиках, замершие, но твердолобые. Аня среди них казалась дюймовочкой. Если она снимет свою огромную куртку, то за любым из этих мужиков сможет спрятаться, да даже шалаш разбить, и её не заметят. Хотелось сбежать отсюда и тихонько поплакать – Аня так спешила, отложила все дела, а её обманули! И ведь назад уже не повернешь. Её и так довезли на последнем автобусе, а потом эти мужики на джипе забирали. И то они несколько раз застревали в снегу. Путь назад заказан. А потепление тут только через неделю…

– Мы раскидаем приманки по этому периметру, – указал Григорий на квадрат, нарисованный на карте. Тыкнул в несколько жирных точек. – Здесь, здесь и здесь. Ходим вдвоем, кроме этой суки тут еще и кобели её крутятся… Ружье не забываем, сигнальные огни тоже. Рация, Леха, всегда должна быть включена!

Самый молодой среди них парень неуверенно закивал. Низкий он был, всего на пару сантиметров выше самой Ани, и короткие волосы цвета пшеницы пробивались у него из-под шапки. «Симпатичный» – грустно подумала Аня. Но с браконьерами она никаких дел иметь не хотела.

– И с погодой тоже… ветер усиливается, сразу по домам! Не рискуем. Мы не умирать сюда приехали, мы еще бабам своим нужны, – закончил свое напутствие Григорий хохотом, к нему тут же все присоединились, и несчастная халупа аж задрожала.

Вьюга только стихла. Все стали расходиться, готовиться к завтрашнему дню. Ане оставалось лишь выйти следом в суровую стужу. Все вокруг белое, небо слилось с землей, солнце напоминает лишь маленькую яркую звездочку. Свет поступал от самого снега – блестящего и даже чересчур яркого. Настолько, что глазам было больно. Еще дальше виднелся лес – настоящее достояние природы. Гигантские ели устремлялись ввысь, будто собираясь достать до облаков. Засыпанные снегом они бы слились с местностью вокруг, но черные стволы, да ветки выделялись. Аня вспомнила карту – лес был огромен. Стоит зайти чуть дальше и поминай, как звали. Не мудрено, что именно здесь обнаружили след белой волчицы. Редкой особи, чья шерсть на рынке бьет любую цену. По слухам, у нее глаза цвета крови, клыки как у буйвола, а размером она со льва!

Аня предвкушала встречу с ней, но теперь от предвкушения остался лишь привкус горечи. Стоило ей догадаться, что ни у каких зоозащитников не найдется столько денег, чтобы оплатить ей всю дорогу и еще сверху заплатить! Да и кому – простой девушке Ане, только недавно закончившей университет.

Она знала, как эти гады её нашли. Стоило ей поучаствовать в операции по спасению бурого медведя из тайги, так пошла слава в определённых кругам. Но там мишку действительно хотели спасти, бедолага был из зоопарка, но при перевозке из-за аварии сбежал. Аня зоопарки не одобряла, но и понимала – домашнему мишке не выжить в суровых условиях. И нашли его, ободранного и еле живого. Он тогда чуть саму Аню не съел. От воспоминаний могли бы побежать рубашки, но Аня вся вспотела и продрогла одновременно. То она стояла на холоде, ожидая своих нанимателей, то в разгоряченной словно печке машине тряслась, погрелась немного в домике, а теперь снова на холод. Пот струился по спине – ей надо срочно переодеться и сходить в душ, лишь бы не заболеть. С температурой шататься по лесу – гиблое дело.

Аня направилась к домику, что ей показывал по приезду Григорий. Здесь располагалась небольшая турбаза, оснащенная всеми прелестями современной жизни. Жители соседней деревни только и жили что благодаря туристам, да торговле. Все-таки многие любили этот лес – зимой тут обожали топить бани и кататься на лыжах, но не в такую погоду, разумеется. А летом тут на охоту ездили, неподалеку даже было озеро для рыбалки. Прекрасное место и Аня влюбилась бы в него, если бы не страшная вьюга и холодный, бьющий по щекам ветер.

Ей достался домик самый маленький, рассчитанный на двоих. И поселили её одну. Жаловаться не на что, она была счастлива, что не пришлось делить комнату ни с кем из этих мужчин. Внутри была холодрыга и она сразу подскочила к печке, включив её на максимум. Стала раздеваться, да разбирать вещи. Она приехала налегке, хорошо хоть не додумалась тащить чемодан, как в прошлый раз. Ей тогда сразу намекнули от нужных вещей избавиться, ведь они никуда не влезут. Аня взяла с собой только самое нужное – инструменты для работы, ноутбук, старый дорогущий фотоаппарат и немного сменной одежды. Ей платили за неделю работы, но она не собирается здесь задерживаться. Вот бы только погода утихомирилась…

Когда потеплело, Аня с удовольствием приняла душ. Вода была почти теплой, но ей этого хватило. Укутавшись в гостевой халат, она села рядом с печкой и с неожиданным удовольствием наблюдала безжалостный ветер за окном. Приятно сидеть в уюте и тепле, а непогода там, за окном. Начинало темнеть. Как хорошо, что они забрали её днем. Аня со страху бы поседела в ночи по таким сугробам ходить… Она подключила ноутбук, но её ждало разочарование. Никакого вай-фая. Он ей не сильно то нужен, вся методическая информация давно скачена, ради этого она ноутбук и взяла. Но все-таки было обидно… И сети нет, разумеется. Даже маме не написать. Но та вряд ли волнуется – она увлечена своим новым ухажером… А больше за Аню переживать и некому.

В дверь несколько раз громыхнули тяжелым кулаком. Аня раздраженно встала.

– Заходите, только дверь быстро закройте!

Дверь открылась и ввалился один из браконьеров. Он был похож на Григория усами и хитрыми глазами. Только у этого еще шрам на все лицо, будто царапнула бойкая пума. Но это не отняло у мужчины шарма. Он ни капли не смутился, увидев Аню в одном халате, лишь оценивающе осмотрел и хмыкнул:

– Пардон, молодая. Перетереть надо перед завтрашним днем, а связи нет, нам тебе и не позвонить. Вот.

Он протянул Ане небольшую рацию.

– Надо проверить, – мужчина достал из кармана свою и начал показывать. Зажал одну кнопку и актерничая, произнес. – Меня зовут Вячеслав Дорофеев, прием, а вас как?

Рация Ани вторила его словам глухим звуком. Она зажала ту же кнопку.

– А я Аня Морозова, прием, – отозвалась она без энтузиазма собеседника. – Тут одна линия или несколько?

– Тебе достаточно будет общей, – отмахнулся Вячеслав. – Морозова, значит? Под стать тебе работенка, да?

– Не под стать, – скривилась Аня. – Вы обманули меня, Вячеслав.

– Зови меня Славой, давай без официоза этого дурацкого, – махнул он рукой. А Аня узнала его голос. Это с ним она по телефону договаривалась об этой работе и с ним переписывалась. – Ну не так уж мы тебя обманули. Сказали, что надо волчицу белую спасать, так и надо спасать.

– Вы хотите её поймать!

– Конечно, а как мы её продадим. Но не убить, нет-нет. Мы тебя и наняли, чтобы ты зверюгу спасла, если мы случайно… перестараемся.

– Не ловят животных с ружьями, – огрызнулась Аня. – Да и приманки у вас – ловушки, да капканы! А если она инфекцию подцепит, я никак помочь не смогу! Эта редкая порода, вы…

– Нотации не читай, – остановил Вячеслав. – Мы же тебе хорошо платим.

– Я не за деньги работаю, Вячеслав, – гордо вздернула подбородок Аня. – И как только мы расстанемся, я о вас донесу.

Мужчина тихо посмеялся. Аня ждала, что он разозлится, но только огонек веселья горел в его глазах. «Ох, он же просто пьян» – осознала она. Для этих мужчин это просто развлечение, зимняя охота, это игра! И они притащили её по своей прихоти… Пьют там, а завтра собираются тащиться в опасный снежный лес.

– Нравишься ты мне, Аня, – хмыкнул Вячеслав. – Добрая, хорошая деваха. Нам бы всем у тебя поучиться.

Аня могла лишь фыркнуть.

– Если вам нечего сказать, то не задерживайте меня. Я собираюсь спать, – заявила она.

– А с нами посидеть не хочешь? Мы все мужики окольцованные, – в доказательство он снял перчатку и показал руку с золотым кольцом на безымянном пальце. – Кроме Алексея, конечно. Но он парень хороший, не обидит… А то что тут сидишь, скучаешь.

– Я не скучаю, – отказалась Аня.

– Ну, как знаешь, – Вячеслав не стал уговаривать и напоследок щелкнул по рации. – Если испугаешься, кричи. Прибежим, спасем.

Аня покраснела, но была рада, что мужчина быстро ушел и этого не увидел. Ох, и ей придется в такой компании жить неделю! Мужчины старше сорока все были такие. Их отличие лишь в образовании. Всякие с высшим, да амбициями – занудные сексисты, любящие по любому поводу спустить с небес на землю. Все преподаватели Ани были такими, она еле универ закончила, даже приходилось откупаться коньяком и конфетами, хотя она отличница! Стыдоба! А вот мужики попроще были веселыми, добрыми, но ни о чем, кроме работы, да спорта болтать не любили. От их компании не хотелось удавиться – это было плюсом. И чуть что Аня была уверена – действительно прибегут и спасут, а потом заставят от стыда провалиться своими шуточками…

Но эти вдобавок браконьеры. Аня с ними бы за один стол не села, но тут ситуация вынуждает. Она не собирается капать им на мозги постоянно, хотя, конечно, и молчать не собирается. Но стоит принять ситуацию и смириться. Она будет стараться помочь, вдруг, они действительно не обманывают и не собираются убивать волчицу. Зачем-то же её правда наняли… Будет зато повод получить такой опыт! Аня никогда так далеко в северные края не забиралась. Следует получить максимум – не зря же она сюда тащилась!

И хоть изначально она спать не собиралась, все же Вячеслава не обманула. Одеяло на кровати было плотное, а подушки трещали, будто в них сена набили. Но главное – сверху её накрывал вязанный плед. Лишь от взгляда от него на Аню напала дрема. Все-таки есть своя романтика – засыпать укутанной в тепле под шум вьюги за окном…

ЧАСТЬ 2

Изо рта валили клубки пара от горячей крови. Она стекала по пасти, яркая и сладкая, капала на белоснежный снег. Рядом вились братья, сестры, все голодные и вымотанные. Они шли за ней из самых глубин леса. Некоторые потеряли своих детей в пути, их забрала суровая зима. Телами детенышей никто не желал отужинать, они не настолько одичали, хотя некоторые ходили по опасной грани. Одноглазый брат дрожал рядом будто в предсмертной агонии, но так он показывал свое нетерпение. Аня мотнула мордой, приказывая следовать за ней. Многие уже учуяли подарок, что она им преподнесла. Она гнала эту лисицу весь день – та оказалась хитрой плутовкой и знала эту местность куда лучше Ани. Но лиса проиграл. На её скулеж радостно побежали остальные, желая ухватить хоть кусочек. Лиса была совсем худой, едва её хватит на эту ораву.

Аня чувствовала, как рядом хрипло дышит Одноглазый, он снова недоволен. Он хотел жирного кролика, хотел сотню лис, хотел медведя. Но он слишком слаб, даже белок ему не загнать, слишком те юркие. Предупреждающий рык идет из Аниного горла, слюна, перемешанная с кровью, дребезжит и отпугивает Одноглазого. Надолго ли хватит его терпения? Он засеменил к лисе, в надежде, что ему хоть что-то останется.

Если вьюга снова накроет лес им придется затаится. Они слишком близко подобрались к людям и скоро они их заметят…

* * *

Аня разлепила глаза от треска рации на прикроватном столике. Она разрывалась от мужских голосов – все перебивали друг друга и сбивали линию. Когда там произнесли её имя Аня со стоном раздражения взяла рацию в руку.

– Анна Сергеевна, подъем. Вы встали? – спросил кто-то.

– Встала, – Аня натирала левый глаз до красноты.

– Приходите завтракать в четвертый домик. Поторопитесь, а то вам ничего не достанется! Конец связи.

В конце на фоне раздался дружный смех. Аня взвыла от бессилия, но встала с кровати. В доме было слишком жарко, она оставила печку включенной на максимум и сейчас стоило её убавить. Спина была мокрой от пота, как и простыни. Аня сняла её с матраса и кинула сохнуть на перегородку душевой. Перед этим она умылась сама, разумеется. Вода взбодрила её, но не прогнала ночного видения. Что это было? Сон? Даже два раза почистив зубы Аня не смогла прогнать железный привкус крови во рту. Но вот кофе должен помочь…

Аня уже предвкушала терпкий мощный напиток, когда заходила в четвертый дом. Здесь собрались все – семеро мужчин обернулись на нее, стоило ей легко приоткрыть дверь. Она лишь накинула на себя куртку, не желая утепляться перед простым завтраком, и поспешила её снять. Здесь, как и у нее, слишком тепло и душно. Один раскладной стол соединили с обычным по центру комнаты и там было навалено всякого: несколько термосов, электрический кипящий чайник, одноразовые тарелки с бутербродами, да покупными булочками. Аня вспомнила про трехразовое питание в своем договоре и взгрустнула. Она не ждала изысков, но уже представляла, как вкус дешевой булки прилипнет к её небу, как влитой.

– Как спалось? – спросил их главный Григорий. Он уже был одет и готов хоть сейчас выступать. Он сразу уступил Ане место на раскладном стуле с продавленной подушкой. – Я вот еле уснул – вьюга выла, как волчара.

Ане вспомнился её сон – волки, наевшись несчастной лисой, выли в благодарность. Она тоже выла, чтобы подозвать их ближе и отправиться в путь. Вьюги в её сне не было, только морозный ветер, но она не ощущала его, благодаря меховой шкуре.

– Я отлично спала, – пожала плечами Аня.

– На новом месте приснись жених невесте, – ткнул её в бок рядом сидящий здоровяк. – Колись, кто из нас тебе приснился?

Мужчины поддержали его смехом. Аня смутилась бы, но вчера решила адаптироваться.

– Волк мне приснился. Одноглазый. Надеюсь, не полезет ко мне в койку.

Все вокруг рассмеялись, кто-то даже дружелюбно похлопал по плечу, и сразу отстали. Увлеклись своими разговорами, стали настраивать радио, с умными видом пялились на карту, что прибили к стене. Аня налила себя кипятка и заметила, что нигде не наблюдалось даже пакетика быстро завариемого кофе. Её растерянность заметил «смешно» пошутивший про жениха мужчина.

– Чай у нас на подбор – зеленый, черный, даже белый мне жена положила, гадость редкостная, – начал рассказывать он, будто рекламировал.

– Неужели никто здесь не пьет кофе? – Аня уже готова была с болью смириться.

– Кофе! Конечно есть, но его Леша весь себе утащил. Алексей! – мужчина резко встал. – А ну возвращай кофейник, ты не один у нас оказался кофеманом!

Сидящий в углу парень резко встал. Он сидел рядом с тумбочкой, на которой действительно стоял небольшой кофейник с манящей черной жидкостью. Он взял его и подошел. Вид у него был виноватый и смущенный.

– Спасибо, – кивнула Аня, забирая желаемое.

Она сразу же налила себе порцию и ничем не разбавляла, наслаждаясь едким, врывающимся в горло вкусом. Следом в рот отправилось несколько бутербродов с сыром. Аня подумала, что стоит узнать, что им с собой жены снарядили. Явно ведь не одни бутерброды! Тут все мужики, как на подбор – каждый бой медведю даст. Одним своим пузом прочь толкнет. Если Ане дадут порыться в провианте она сможет придумать завтрак поразнообразнее и пополезнее этого.

Тем временем она и этот Леша остались за столом одни, все остальные пошли судачить к карте.

– Ты уж прости моего дядю Олега, – заговорил Леша резко. Голос у него оказался совсем юношеский. Мягкий, как суфле на фоне всех остальных. – Дурацкие у него шутки.

– Если я буду обижаться на каждую их шутку – от горя помру к ночи, – отмахнулась Аня.

Леша хмыкнул и тоже хлебнул кофе. Свое он смешал со сливками. Те в маленьких коробочках были разбросаны по столу, но не вызвали в Ане аппетита.

– Слышал, ты не в восторге от… всего это, – Леха обвел головой весь домик. Но намекал, конечно, на ситуацию. – Я сам охоту не люблю, но дядя затащил. Сказал, надо мужика из меня делать. Будто убив пару зверюшек у меня член длиннее станет.

Аня фыркнула от смеха прямо в кружку и расплескала кофе. Леша и сам стал смеяться, но больше с её реакции. На них с интересом, кто-то с неодобрение поглядел.

– Прости, – у Леши правда был виноватый вид.

Или он просто умело его имитировал.

– Если бы член рос от убийства невинных животных, у нас бы половина населения Земли свои отростки бы в отдельную штанину пихали, – с улыбкой сказала Аня. – Лучше скажи, они серьезно все это затеяли или развлечения ради?

– Это все Дорофеевы, – Леша кивнул в сторону Григория, что распинался у карты и взглядом зацепился за стоящего рядом Вячеслава, что снова объяснял, как пользоваться рациями. – Они если что-то придумают, то никому не отвертеться.

– Они братья? – догадалась Аня.

– Близнецы, – кивнул Леша. – Хорошие друзья семьи. Мой отец тоже хотел поехать, но слег. А меня все равно потащили, я даже пытался притвориться, что тоже заболел… Но дядя меня за ноги из кровати вытащил, едва не в пижаме в машину запихнул.

– И много они таких… походов устраивали? – Аня очень недобро поглядывала на братьев.

– Раньше просто охотились, рыбачили. Такие съезды устраивали! А тут стрельнуло что-то в голове, в такую даль мы не забирались… Мы не браконьеры какие-нибудь, ты не подумай. Я-то уж точно нет.

– Но вы охотитесь на белую волчицу, – прошипела Аня. – Это не вымирающий вид, конечно, но редчайшая порода. А если она действительно альбинос, то её ни в коем случае трогать нельзя!

– Да просто полярная волчица забрела. Я не думаю, что это…

– Это все еще редкость для этих краев. И точно не повод устраивают охоту.

Разговор не заладился, хотя так хорошо начинался. Леша сдался и начал убирать со стола. Аня ему помогать не собиралась, встала и подошла к небольшому собранию. Ей не хотелось признавать, но она никогда не одобряла даже простую охоту, хоть и понимала её важность. И если могла закрыть глаза на людей, что добывали себе таким образом пропитание, то те, кто ради веселья этим занимался… Какое удовольствие гнать зайцев в ловушку, у которых сердце вот-вот от страха разорвется? А волков, хищников дразнить? Те ведь ответить могут. Особенно неопытным охотникам…

– Через час забираемся у этого дома, – подытожил Григорий. – Всем тепло одеться, ничего не забыть и быть на месте, как штык. Анна Сергеевна, если хотите идите – понежитесь в кроватке, мы пока и без вас справимся…

– Нет, я пойду с вами, – запротестовала Аня.

– А мешать не будешь? – уточнил Вячеслав.

– Хочу сделать несколько снимков. Не думаю, что это помешает.

Ей дали добро. Она вернулась в свой домик и начала кутаться в одежды. Термобелье, свитер, плотные носки. Сегодня погода обещала сжалиться, но градусник строго показывал снаружи под минус сорок… И хоть влажность тут была пониже, холод не щадил никого. Аня не желала заболеть или промерзнуть, поэтому ответственно отнеслась к сборами. Все лицо намазала кремом, чтобы от сухости и ветра не треснуло. Перчатки плотные, но с раздельными пальцами. Это не спасет от мороза, но будет удобно работать с фотоаппаратом. Аня вела небольшой блог про свою работу, да и любила делать снимки на память. Её телефон не выдавал хорошего качества, а на новый денег нет, зато всегда под рукой родной фотоаппарат, который она еле успела урвать на авито. Не самый лучший, но не подводивший её в непогоду и выполняющий свою работу без вопросов. Аня проверила его заряд, протерла объектив и стала настраивать.

Кто-то скажет – чем интересен зимний лес? Вокруг только белый снег и иногда мелькают темные деревья. Но Аня чувствовала, что сможет получить красивые снимки. Может, отправит их на какой-нибудь конкурс… Как же ей хотелось поиметь что-нибудь хорошее с этой работы и откинуть мысль о том, что она помогает в поимке несчастного и редкого животного…

«А если я сфотографирую волка?». Аня не думала даже о редкой волчице, она думала об обычный диких зверях, что живут в этом лесу. Тогда, с медведем, все было иначе – они были в тайге, что испытывала лишь условиями, да местностью, но вот животные… Рядом всегда были крепкие парни с ружьями, да и по лесу, хоть с болотами, да грязью, убежишь. А тут снега по колено, а в куртке пока повернешься, уже час пройдет.

Аня представила, что видит в объективе волка. Как медленно пятится назад и не отводит от него взгляд, чтобы не спровоцировать. Тянется к рации… Эти мужики прибегут к ней, но есть ли у них опыт? Охота, да рыбалка, сказал Алексей. Они и выглядят так – сходка друзей-любителей, что решили испытать себя. И не знают, что зверь может оказаться умнее и проворнее их самих.

Аня доковыляла до нужного домика. Тут собрались почти все, с огромными рюкзаками, да ружьями за спиной. Кто-то держал капканы – большие, ржавые и острые. А у кого-то были туго завязанные плотные мусорные пакеты. «Приманка» – с отвращением поняла Аня.

– Вижу, все на месте, – из дома вышли братья Дорофеевы. Григорий довольно потирал руки, клубки белого пара поднимались над его усами.

– Лехи еще нет, – сказал Олег, с раздражением поглядывая на один из домиков.

– Даже наша девица быстрее снарядилась, чем твой племяш! – фыркнул Вячеслав. – Если через пять минут не явится – без него идем!

Но Леша успел – как раз перед тем, как Григорий собирался отправляться. Аня не удержалась от улыбки – Леша случайно заправил куртку в штаны. Ему сразу об этом сказал дядя, успев прописать подзатыльник.

Все разделились. Аню пристроили к Олегу и Алексею. Она не была против – тучный мужчина все ругал бедного Лешу и прокладывал им путь в лес. Аня ловко шла по его следам, а Леша постоянно вставал ногой не туда и проваливался. Охота точно не для него. Его дядя явно думал о том же и больше не решит племянника тащить на такие мероприятия снова….

Внутри лес оказался таким, как Аня и представляла. Высоченные ели тянулись к солнцу, а то заставляло весь снег в округе блестеть. Снег на самих ветках, что подобно рукавицам обхватил еще зеленые пальцы, периодически сыпался на голову. Вперед лишь белизна и хруст снега под ногами. Ане хотелось сфотографировать все – от лучей солнца, до следов от массивных ботов Олега. Она уже достала фотоаппарат, когда мимо них ловко пронеслась белка.

– Ух е! – Олег покачнулся, когда она запрыгнула на него, чтобы ловко допрыгнуть до ели. – Вот засранка.

Аня быстро сделала несколько снимков.

– Успела? – рядом оказался Алексей.

Сама белочка уже ускакала, успев за собой растормошить несколько веток.

– Не думаю, – грустно Аня перелистывала сделанные фото. – Она слишком быстрая.

– Не отставайте, молодежь! Насмотритесь еще на белок!

Дядя Олег вел их строго – позволил Ане сделать лишь еще пару снимков. Он хотел поскорее покончить со своими заданием и вернутся к остальным. Пока они шли к нужному месту Аня приглядывалась к снегу и где-то были видны маленькие следы, едва заметные. Точно не очередная белочка, может, заяц? Те обычно оставляют за собой целую вспаханную дорожку, но тут было иначе.

Наконец, они дошли до места. Как же хорошо, что Олег просто расставлял ловушки – натягивал несколько лесок и делал метки между деревьями, где их растянул. Аня не смогла бы смотреть, как рассыпают потроха для приманивания. Она насмотрелась всяких ужасов в университете и до сих пор не привыкла. Она готова с этим иметь дело лишь ради спасения, а не убийства… Там задействован профессионализм, а здесь – её личное отношение. Аня пока не готова переступить через себя.

– Смотри, – подозвал её к себе Алексей. Он смотрел на нее робко после небольшой перепалки за завтраком, но Аня была рада, что он хотя бы виновато не прячет глазки и не обижается.

Он указал куда-то вверх. Ане пришлось задрать голову, и шапка чуть слетела с её головы. Алексей её подхватил и вернул на место.

– Спасибо. А что… а!

Аня сразу подняла фотоаппарат. На одной из веток, высоко-высоко, сидел снегирь. Самец, с красным алым брюхом, быстро крутил головой, будто что-то выискивал. Аня прижала к себе объектив, стала приближать картинку и нажал кнопку затвора. Тихий звук щелчка не спугнул снегиря, поэтому убрав фотоаппарат, Аня могла еще немного полюбоваться им.

– Никогда таких в живую не видел, – признался Алексей.

– Я тоже, – сказала Аня. Её бабушка любила вышивать снегирей, особенно зимой, и её вышивка украшала весь дом. Как и многие, она не знала, что красным пузом отличаются только самцы, поэтому вышивала только их и часто чмокающихся клювами. Бабушка так не дожила до момента, когда Аня могла ей рассказать об этом. А хотелось бы увидеть её реакцию!

Аня посмотрела в камеру. Фото получилось чудесным.

– Ты еще и фотограф? – не отлипал Леша.

– Это просто хобби, – пожала плечами Аня.

– У тебя здорово получается. И… эм… прости за утро. Я не хотел ссориться.

Аня внимательно всматривалась в парня напротив – щеки краснючие, но это от холода. Он спрятал взгляд, поймав её на внимательном изучении.

– Мы и не ссорились, – сказала в конце концов Аня. – У нас просто разные мнения.

– Я лишь хотел сказать, что я на твоей стороне! Ты права – нельзя ловить белую волчицу, это может причинить ей вред…

– Молодежь! – громыхнул голос Олега. – А ну топайте сюда!

Аня не успела ответить, да и не знала, что. Этот парень пытается с ней подружится, а может и хуже – клеит её! Лешу понять можно, повсюду взрослые мужики, с которым общих тем для разговора ноль, да и охоту ему навязали. Аня не питала к нему негативных чувств и раз уж застряла тут, следует обеспечить себя адекватным собеседником. Особенно, если он сам напрашивается. Но ей надо держать себя в руках – как бы симпатичен этот Леша не был, она не привыкла заводить романы на работе.

Они топали относительно долго – Олег оставил их шептаться, а сам пошел исследовать местность. Только приблизившись к нему Аня и Леша поняли, что что-то стряслось. Раздавался шум рации, снова перекрывающие друг друга голоса. Аня сжала фотоаппарат и надеялась, что увидит не труп несчастной волчицы…

Нет, вместо этого они обнаружили растерзанную лису. От бедного животного практически ничего не осталось – кровь впиталась в снег, а вокруг нее будто сотня следов. Такое ощущение, что топталась целая стая. И ушла она, если смотреть по следам, в противоположном направлении от базы.

– Блин, – Леша прижал перчатки ко рту. Весь его румянец пропал.

– Только не смей тут гадить! – гаркнул на него Олег. – Ты смотри, что мы нашли! Точно работа волчар! Что думаешь, дамочка-врач?

Аня похлопала Лешу по спине, и он тут же отвернулся. Аня подошла поближе, тут было протоптано и ноги не утопали в снегу.

– Её съели, очевидно, – сообщила она. Понять, что перед ними когда-то была лисица, можно было только по остатком шкуры, да хвосту, что валялся рядом. Ане тоже не нравилась эта картина, но она была привычна – просто так работает животный мир.

– Волки съели? – допытывался Олег.

– От нее не осталось ничего, как я пойму?! – фыркнула Аня. – А вот по следам понять можно… вы же охотник, сами мне скажите!

– Так, не указывай мне тут, – пробубнил недовольно мужчина. – Сделай несколько фото и пойдем отсюда.

Ане совсем не хотелось портить ленту своих снимков этим, но ничего не поделаешь. Всматриваясь в объектив и приближаясь к дорожке следов, она неожиданно вспомнила свой сон. Он почти забылся, испарился из памяти, как бывает практически с каждым сном. Но там была лиса. Она не видела её, только слышала, она была в её мыслях. Аня тогда думала о ней с раздражением, слишком проворная была зверюга.

Связан ли её сон с этой лисой? Или это просто совпадение?

Ане неожиданно стало холоднее раза в два. Одежда показалась промерзшей. А в ботинки будто насыпали снега.

Ей стоит вернуться, отогреться и выбросить это из головы.