Текст книги "Секрет темного прошлого (СИ)"
Автор книги: Лина Алфеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
Глава 10
Сегодня на тренировке по защите подопечных наш курс не блистал. Сказывался и общий невроз, и присутствие на полигоне зрителей: ректора с сотрудником департамента магической безопасности. Да что там фамильяры, Йерихон тоже заметно дергался, поэтому его атаки были предсказуемы, движения вялые, но и “тухлые” удары боевой магии умудрились подбивать невнимательных фамильяров. Когда время тренировки вышло и настала пора подкормки восстанавливающим эликсиром, все вздохнули с облегчением. Я по-тихому испарила из мисочки свою порцию снадобья и стала прислушиваться к происходящему в другой стороне зала.
– Вульф, ты же мужик, у тебя должно быть свое мнение! – с негодованием клекотал Сэм.
– И как мужчина я оберегаю Висэль. Придет время, и она осознает…
– Бред! Никогда эта псиша белохвостая не поймет, что таким поведением только яму себе роет! – тявкнула рыжая лисичка с факультета целителей.
– Прошу, давайте не будем оскорблять Висэль в её отсутствие… – неуверенно произнес Вульф.
– Почему же? Вот Висэль нас поливать за глаза не стесняется… – это уже Аллистер.
И тут ребят как прорвало! Каждый счел своим долгом припомнить, кому Висэль успела насолить. Кому? Да почти всем! А я еще, наивная, считала, что ласка только меня невзлюбила. Я слушала претензии одногруппников, а потом в мозгу что-то щелкнуло.
– Аллистер, а когда это тебе Висэль угрожала?
Единорог на мгновение смутился, а потом снова закусил удила.
– Её взгляд был такой… говорящий! Ясно же, что она всех тут ненавидит. И этот её поддерживает. – Единорог резко ударил копытом рядом с лапой Вульфа, а потом мерзко заржал, когда волк испуганно отпрыгнул.
– Так, народ, хорош! Расходимся! – вмешался в перепалку фамильяров Йерихон.
– Не суйся, человек. Ты ничего не понимаешь, – зло проклекотал Сэм.
Куратор от такого заявления сперва опешил, а потом в ужасе уставился на фамильяров.
– Только не это… Лорд Рендел!
– Вижу, – ректор приблизился к нашей группе. – Чистых можешь выделить?
Йерихон неуверенно указал на меня и Вульфа. Краем глаза заметила, что Альфред Снежный создал магическую завесу, отсекающую нас от остальных фамильяров, и теперь поспешно выводит их из аудитории.
– Я в порядке. Висэль, конечно, и меня раздражает, но не больше обычного.
– У неё просто характер сложный, – проронил печально Вульф. – Она же не виновата, что такой уродилась.
– Тупой волчара, – прошипела лисичка и вдруг неожиданно прыгнула на Вульфа и… зависла в воздухе, скованная парализующей магией.
А потом на фамильяров напал коллективный приступ сонливости: ребята, участвовавшие в перепалке с Вульфом, начали зевать, трясти головами, но все равно не могли противиться чарам. Архимаг сработал быстро и четко, усыпив всех.
– Лорд Рендел, не хотите ли вы сказать, что все они…
– Боюсь, что да, Даниэлла. – Архимаг повернулся к Йерихону. – Передайте мне, пожалуйста, восстанавливающий эликсир.
Куратор рассеянно кивнул и достал флакон из кармана мантии. Он уже практически вложил его в ладонь ректора, как вдруг лицо куратора стремительно побледнело.
– Не думаете ли вы, что это из-за эликсира? – затравленно осмотревшись, он разжал пальцы, передавая снадобье. – Вы все считаете, что это я.
– Что неудивительно, учитывая ваши предыдущие заслуги. – Орланд Даркинфольд был предельно прямолинеен. – Вам придется пройти со мной.
– Нет… нет… – Куратор затряс головой и попятился, а потом с мукой во взгляде посмотрел на ректора. – Вы утверждали, что прошлые ошибки можно искупить. Теперь я вижу, что это невозможно.
– Йерихон, не драматизируйте, никто пока что не надевает на вас блокируюшие браслеты, – несколько раздраженно произнес Даркинфольд.
Но маг его словно не слышал.
– Дрянь, которой отравили Марка, разработка темных жрецов. Если подтвердится, что её следы есть в эликсире… – Йерихон в ужасе отшатнулся и едва не налетел на Вульфа. – Прости. Лорд Рендел, мне было приятно работать с вами.
Я с надеждой посмотрела на архимага. Ведь можно же что-то сделать? Йерихон не мог намеренно вредить фамильярам, он же не просто наш куратор, он – наш друг! Если мы не поддержим Йерихона сейчас, он уже никогда не оправится от удара. Чувство вины вдруг сделалось таким удушающим, что я крепко зажмурилась, чувствуя, как бешено колотится сердце.
– Лорд Рендел, куратор Йерихон ни при чем, – неожиданно вмешался Вульф. – Это Висэль… Это она добавила “стимулятор” в восстанавливающий эликсир. Но она не со зла. Висэль хотела как лучше.
– Она слишком переживала, что фамильяры нашей академии уступают воспитанникам Эльгеора.
Я перевела потрясенный взгляд на Рендела. Он знал! Возможно, и не был уверен на все сто процентов, но определенно догадывался, и поэтому привел на тренировку менталиста. Я медленно перевела взгляд на Даркинфольда, начиная понимать, что мое невыносимое чувство вины было ложным. Менталист внушил его мне, Вульфу и Йерихону, чтобы один из нас сознался. Один из нас?!
С негодованием уставилась на менталиста и получила в ответ невозмутимое:
– Ты стояла слишком близко.
Ясно, извинений я не дождусь, но плевать на них. Я повернулась к Йерихону, с которым, отгородившись магическим щитом, о чем-то беседовал лорд Рендел. Дождавшись кивка нашего куратора, ректор крепко пожал тому руку. Тренировочный полигон Йерихон покинул с высоко поднятой головой. Насколько я поняла по обрывкам разговора после исчезновения щита, лорд Рендел отправил Йерихона успокоить остальных одногруппников.
Наше внимание сосредоточилось на Вульфе. Тот уже трансформировался и выглядел крайне несчастным и помятым парнем.
– Висэль уверяла, что стимулятор поможет нам стать сильнее и быстрее.
– И ведь поначалу сработало! – подтвердила я. – Мирабель целую неделю нас удивляла, а потом…
– Отрава накопилась в организме, и произошел сбой, называемый озверением, – подтвердил мою догадку Даркинфольд. – То же самое произошло и с остальными. Уверен, когда целители проверят всех фамильяров, то стимулятор будет обнаружен в крови каждого.
– В моей точно не найдут. Я не пила эликсир.
В глазах лорда Рендела промелькнуло такое облегчение, что меня тут же затопила волна щемящей нежности.
– И почему же, Даниэлла, вы отказались от восстанавливающего эликсира? – еле слышно поинтересовался архимаг.
– Он пах молоком. Гадость же!
Хвост был со мной солидарен, поэтому веско шлепнул по полу.
* * *
Вульф раскрыл нам всю неприглядную правду поступка Висэль, но все понимали, что ласка всего лишь послужила орудием в руках того, кто ненавидел нашу академию ещё сильнее, чем Висэль.
Агрон Дарус был направлен в Кар-Град приказом Антеи. Глава Содружества сочла, что, познакомившись с методикой обучения в нашей академии, маг осознает, что у нашей системы есть свои плюсы. Так вот, за неполный месяц магистр Дарус сделал все, чтобы от этой системы ничего не осталось.
Вот и как можно быть настолько гадким?! Чтобы испортить репутацию Рендела, он поставил под удар ребят! Мерзкий слизняк!
“Спокойнее, Дэни. Сейчас мы кой-кому накрутим хвост!”
Элла уловила мой воинственный настрой и полностью его разделяла. Судя по хмурому выражению лица, Люка терзали те же эмоции.
Наша тройка направлялась на дополнительное занятие по использованию пространственных карманов. После того как Висэль угодила в лазарет, Вульфу пришлось взять на себя и её подопечную Лару. Итого на два боевых фамильяра теперь приходилось четыре адепта. Логично, что нам понадобилось дополнительное внимание преподавателя по теоретической магии. По крайней мере, мы надеялись, что со стороны это будет выглядеть именно так.
Мы спустились на нижний этаж Башни боевых магов и попали в комнату для практических занятий. Вульф и его адепты были уже здесь. Тут я почувствовала себя неловко и отвела взгляд от Лары. Выглядела девушка как положено. Этакая надменная воительница, не понимающая, как только Эллу угораздило оказаться боевым магом. Загвоздка была в том, что с настоящей Ларой мы расстались с полчаса назад. Девушка дежурила возле бокса Висэль. Сейчас же под личиной адептки скрывался сотрудник департамента магической безопасности Орланд Даркинфольд. Вульфу о подмене не сказали, хотя он и сообщил о проступке Висэль, фамильяру не доверяли.
– Все в сборе? Тогда заходим? – Я осмотрела ребят.
Венья Дормидонтовна сообщила нам, что Агрон Дарус уже на месте.
Это был немолодой маг, специализирующейся на универсальной магии, находящейся на стыке четырех стихий. Универсалам были подвластны они все, однако больших успехов в освоении хотя бы одной, они достичь не могли. Развитие универсала останавливалось на уровне магистра.
Для нас магистр Дарус подготовил три стенда с практическим материалом: фрукты, металлическая посуда и снова еда, на этот раз булочки. Сдобные, ароматные, словно только что из печки.
Я непроизвольно сглотнула слюну.
“Дэни, мне кажется, или съедобный инвентарь что-то да значит?”
“Он значит, что кое-кто совсем обнаглел, чувствуя свою безнаказанность…”
“Будем брать?!” – в глазах Эллы зажегся охотничий азарт.
“Не глупи! Даже если еда отравлена, ничегоо не помешает магистру Дарусу заявить, что ему её подкинули. Он всего лишь попросил немного продуктов в академической столовой для практического занятия и получил такие…”
“Тогда что же нам делать?”
“Учиться и наблюдать. Если почувствуешь вдруг непреодолимое желание рассказать мастеру Дарусу о том, что его загоняют в ловушку – дай мне знать…”
“Да что ты такое говоришь?!”
“Я просто слишком хорошо знаю Даркинфольда…”
– Доброго дня, магистр Дарус! И позвольте от лица группы поблагодарить вас за то, что согласились уделить нам время! – поприветствовала я преподавателя.
И даже голос не дрогнул! Прямо-таки горжусь! Внутри все замирало от страха за ребят, все-таки не каждый день суешься в явную западню ради всеобщего блага.
“Да неужели? А мне уже начало казаться, что это у вас, Даниэлла Тихая, хобби такое. Тоже тихое и скромное…”
“Магистр Даркинфольд! Да вы… Как вы…”
“Не отвлекайся. Восторженная дура нам сейчас не помешает. Считай, что у тебя генеральная репетиция. В императорском дворце будешь придерживаться этого же образа. Очень органично смотрится…”
Если менталист хотел меня успокоить напоминанием о грядущем визите к императору Кар-Шана, то… плохо у него это получилось! Ещё и влез в мои мысли без спроса…
“А кто согласился оказывать всяческое содействие для поимки магистра Даруса? Не дергайся. Я считываю лишь явные намерения и поверхностные мысли…”
И вот эти самые мысли мне было безумно тяжело сосредоточить на голосе магистра, напоминавшего адептам основные правила создания пространственного кармана.
Элла выучила теорию назубок и теперь знала, как соизмерять свою силу, размер предмета и время, которое тот должен будет провести в пространственном Ничто. Как раз в нем маги и запечатывают то, что всегда должно быть под рукой. Некоторым подвластен и призыв предметов, но учитывая, что в наше время маги с огромным удовольствием путешествуют по мирам, этот самый призыв может стать невыполнимой задачей или сожрет столько сил, что ценность призванного упадет до нуля. Ещё и в убытке окажешься!
– Фамильяр Даниэлла, не хотите подать подопечной пример и показать фокус с исчезновением яблока? – Маг с доброжелательной улыбкой протянул мне фрукт.
– Боюсь, мои навыки использования пространственных хранилищ недостаточно хороши.
– Но согласитесь, несправедливо требовать от подопечной того, что не в силах проделать сам.
Это магистр Дарус намекает, что Элла не сумеет освоить создание карманов из-за меня?
Плохо меня знает! Я не из тех, кто пасует перед сложностями. И если, чтобы подбодрить Эллу, мне нужно и самой суметь спрятать это несчастное яблоко – так тому и быть!
Я подхватила фрукт левитацией, а потом призвала на помощь все знания и, приоткрыв крошечную дверцу, забросила туда яблоко. В следующее мгновение я ощутила, как лапу обвивает невидимая связующая нить, привязывающая яблоко ко мне. Именно благодаря ей я и смогу вытащить яблоко из Ничто.
– Неплохо. Теперь вы, Вульф.
– Могу и я. – Волк подхватил зубами с подноса крендель и зашвырнул его в открывшееся окошко. – А дальше что?
– Верните практический инвентарь на место.
Нет, это какое-то издевательство! У нас пол потока в лазарете, а мы, вместо того чтобы прищучить главного кукловода, с едой играем!
Я с недоумением следила за Вульфом, который сперва снова открыл окно, вытащил из него крендель, а потом подбросил его повыше в воздухе и, выдав громкое “ам!”, проглотил.
Цирк какой-то!
– Ваша очередь, Даниэлла.
Спорить я не стала, быстро извлекла яблоко и с недоумением сглотнула голодную слюну. Красное, спелое, наливное, добытое из Ничто, яблочко так и манило. Вспомнилось, что последний раз ела яблоки аж на прошлой неделе, а сегодня – ещё и не обедала. А тут практическое занятие такое забавное, а инвентарь вкусный. Никто же не будет против, если я слопаю свой трофей?
– Не стесняйтесь, Даниэлла. Здесь ещё много яблок. – В подтверждение своих слов, магистр Дарус взял с подноса другое яблоко и с усмешкой надкусил.
Я же ощутила аромат, такой свежий, легкий, словно весной повеяло. Я гипнотизировала парящее в воздухе яблоко и уже мысленно подбирала аргументы, которые могли бы оправдать еду на уроке, когда вдруг перед моей физиономией промелькнула девичья рука и сцапала яблоко!
Хрум-хрум!
– И ферно… Отфичное яблочко! – с набитым ртом объявила Лара, она же Орланд Даркинфольд.
– Адептка Зейн, что вы себе позволяете?! – От возмущения магистр Дарус даже порозовел.
– Ем. Вы же сами сказали, яблочек еще много. А я пообедать не успела, всю большую перемену в лазарете проторчала. Висэль… – тут Лара пустила слезу. – Вы же слышали о том, что произошло…
– Да. Мне жаль – Маг печально вздохнул. – Будем надеяться, что вспышка озверения пройдет для вашего фамильяра без последствий.
– А какими они могут быть? – незамедлительно встряла я.
Хотелось выяснить, понимал ли Агрон Дарус, какую отраву подсунул фамильярам.
“Не самый умный вопрос. Ты отклоняешься от учебного плана”.
Проигнорировав возмущенный голос менталиста, я во все глаза смотрела на магистра Даруса.
– Зелье озверения, как его назвали целители, выводится из организма фамильяра постепенно, – важно произнес маг, точно смакуя подробности. – Сперва возвращается фрагментарная память, потом пробуждается личность… А вот магия, с ней все на порядок сложнее. Восстановить прежний уровень вашим друзьям будет непросто. Досадная неприятность, особенно в преддверии состязаний. Ректору придется сформировать команду из оставшихся.
Хрясь!
Это “Лара" буквально расплющила яблочный огрызок в ладони. От злости!
“Магистр Даркинфольд!”
“Порядок, кошечка…”
– Я тоже хочу участвовать в турнире! – воинственно воскликнула Лара и вытащила из ножен двуручный меч. – Не моя вина, что мой фамильяр загремела в лазарет!
– Спокойнее, адептка Зейн. Этот вопрос… кхм… к счастью, решать не мне. Продолжим занятие? Фамильяр Даниэлла, пожалуйста, продемонстрируйте нам ещё раз, как следует открывать пространственный карман.
И снова перед моим носом замаячило яблоко, которое так и хотелось куснуть! Нет! Я не опозорюсь! Ещё и в такой момент.
Я быстро переправила яблоко в подпространство, через секунду достала обратно и сама не поняла, как фрукт, который должен был явиться в паре шагов от меня, замаячил четко перед моим носом.
Мр-р-р… Яблочко.
– И это яблоко я тоже, пожалуй, заберу себе, – с кривой усмешкой объявила Лара, явно выходя из образа адептки.
– Удивительная наглость. – Магистр Дарус вытер вспотевшие ладони о мантию.
– Яблок же еще много, – подыграла я Даркинфольду.
– А вот с начинкой уже закончились. Столько зелья растрачено впустую. – Лара издевательски подкинула оба яблока на ладонях.
Стоп! Менталист же одно съел. Все мы слышали хруст. Или это была иллюзия?
– Не понимаю, о чем это вы. Продолжим занятие.
– А смысл? Отравленных яблочек же больше нет. – Лара открыла пространственный карман и убрала улики.
Тут только до мага дошло, что эта адептка ненастоящая.
– Кто… Кто вы такая?
Лара невозмутимо пожала плечами и улыбнулась, спустя мгновение вместо крепкой девушки стоял тощий менталист.
– Магистр Дарус, вы обвиняетесь в попытке отравления фамильяра Даниэллы разработкой темных жрецов номер восемь. В просторечье именуемой озверином.
– Вздор! Я всего лишь проводил занятие. Этот практический инвентарь мне доставили прямиком в аудиторию!
Элла с тревогой посмотрела на меня.
“Я в порядке…”
“Я верно поняла, этот крысеныш хотел тебя отравить?”
“Яблочки были с сюрпризом. Но, кажется, магистр Дарус намерен отрицать, что именно он начинил их зельем”.
– Да любой маг-менталист подтвердит, что это вы яблоки потравили! – сама того не осознавая, Элла воинственно сжала жезл обеими руками.
– Адептка Ласточкина, ваши знания магического права отвратительны. Разбирайтесь вы в этом предмете, знали бы, что никто не может быть подвергнут сканированию без веского на то основания. Вы сможете меня прочитать, только когда докажите связь этих яблок со мной.
– Верно. Вы нас сделали… – менталист резко погрустнел. – Или нет… Фамильяр Даниэлла не могли бы вы озвучить магистру Дарусу весь спектр моих способностей.
– Орланд Даркинфольд маг-менталист… – неуверенно начала я.
– Высшей категории, – наставительно добавил Даркинфольд и подмигнул мне.
И только тогда до меня дошло, к чему он клонил.
– А также Орлан Даркинфольд двусторонний эмпат…
– Способный зафиксировать любое эмоциональное отклонение объекта. Я могу улавливать смену настроения, поведения, навязчивые желания, внезапным образом подселенные в чужое сознание. Магистр Дарус, что же вы так занервничали?
Маг-универсал судорожно сжимал жезл.
– Вам придется сперва получить разрешение Совета на мое сканирование.
– Оно не заставит себя ждать, как только ещё один специалист подтвердит, что к фамильяру Даниэлле была применена магия внушения. Эльгеорцы так боялись нашей кошечки, что принесли вас в жертву?
– Я не позволю себя считать! – Неожиданно магистр Дарус взмахнул жезлом, и его окутало сияние формирующегося портала.
И жезл активировал не только он! С набалдашника Эллы сорвался искрящийся шар чистой силы, пробив щит магистра Даруса, он ударил мужчину в грудь, беспощадно нарушая концентрацию, столько необходимую для создания портала. Захрипев, магистр осел на пол.
– Вы за это ответите! Магическое нападение на преподавателя карается по всей строгости законов Содружества.
– Магическое нападение? – Даркинфольд издевательски покачал головой. – Речь идет об адептке, которая всего несколько месяцев назад узнала о существовании магии. Возьметесь утверждать, что она смогла уничтожить щит магистра-универсала?
Даркинфольд! Это он усилил снаряд Эллы!
“Потише, кошечка. И да, я запрещаю тебе говорить об этом Элле. Толика самонадеянности ещё ни одному боевому магу не повредила. Пусть думает, что справилась в одиночку. В конце концов, усиление было не таким уж и значительным…”
– Вы за это ответите… – простонал магистр Дарус.
– В первую очередь ответите вы! – запальчиво воскликнула Элла.
– Адептка Ласточкина права. Кстати, я уже упоминал, что магам-эмпатам удалось заметить непреодолимую тягу фамильяра Марка к леденцам? И они даже сделали слепок навязчивой идеи. И что-то мне подсказывает, что мы узнаем руку мастера, поработавшего также и над Даниэллой.
Магистр Дарус опрокинулся на спину и прикрыл глаза. Это было полное и безоговорочное осознания того, что он попался.
Глава 11
Лорда Рендела вызвали в Арриотэ, как только отчет о задержании магистра Даруса был отправлен в канцелярию Антеи. Так что переговорить с архимагом я не успела. Зато отлично поболтала с Марком и полюбовалась на пернатую Мирабель. Голубка прекрасно осознавала, что она не настоящая птица и очень переживала, что Хиллер без неё опять уйдет в зельеварский разгул. Пришлось пообещать присмотреть за целителем-экспериментатором. Сэм страдал в облике паука, причем и сам не помнил, в какой момент его феникс трансформировался. Итог был печальный – весь процесс восстановления в облике мохнатого ползуна. Впрочем, Сэм не отчаивался, а собирался провести время с пользой – за изучением своих новых ткацких способностей. Ещё и книгу по аранеологии у меня выпросил.
Я как раз возвращалась из библиотеки, когда меня перехватила проекция Веньи Дормидонтовны.
– Живо в портальную! Там тебя магистр Даркинфольд дожидается.
Пришлось мысленно связаться с Эллой и предупредить о возможной отлучке.
Вот и что могло случиться? Неужели у Рендела неприятности? Вдруг его задержал Совет Магов? Глупости! С чего бы тогда Даркинфольд желал со мной встретиться.
Ответ на этот вопрос принял форму темно-синего свитка, на котором золотыми буквами незнакомыми мне рунами было выведено послание.
– Что это?
– Твое приглашение ко двору императора Кар-Шана.
– Император пригласил именно меня?
– Умная кошечка, – менталист одобрительно хмыкнул. – Предполагается, что спутницей Рендела будет твоя мать, но здесь Тадиуса Второго ожидает огромный сюрприз. Мне сказано доставить тебя в Арриотэ и сдать Тиранде. Она подготовит тебя к приему. Портал в Кар-Шан вам откроют из личной портальной Антеи.
– А лорд Рендел? Когда я его увижу?
– Подозреваю, что перед отправкой. Сейчас он проходит инструктаж в Совете Магов как первый маг из внешнего мира, который впервые за долгие годы посетит Кар-Шан.
– Это же родина его семьи!
– Не имеет значения. Аратейр отправляется в Кар-Шан не как наследник древней магии, а как посланец Содружества.
– Но это же все усложняет!
– Верно, кошечка. Вам придется непросто. Особенно тебе. Поэтому сейчас мы заглянем к нашему общему знакомому за советом.
Интересоваться именем таинственного знакомого я не стала. И так было ясно, что мы отправляемся в Руины.
Прямого портала в узилище Зверя не было, так что нам пришлось пробежаться по лабиринту подземных ходов. Когда перед глазами замаячил знакомый тупик с секретной комнатой, у меня уже сбилось дыхание – левитировать так долго я не привыкла.
Комната Зверя была погружена в непривычный мрак, в котором едва угадывались очертания дивана. А ещё я уловила странный металлический запах, которого здесь просто не могло быть. Это был запах крови!
Даркинфольд ненавязчиво загородил меня собой. Сделать это было несложно, учитывая, что в Руины я спустилась в облике кошки.
– Добрый день. С вами все в порядке? – почему-то шепотом спросила я.
– Смотря… что… вы под этим понимаете. – В мужском голосе отчетливо прозвучал отголосок боли.
Ярко вспыхнул пульсар Даркифольда, и мы увидели Зверя. Мужчина сидел на диване и пытался привести в порядок пропитавшуюся кровью рубашку.
– Как…
Хотела спросить “как это вышло?”, но слова замерли на губах. Вспомнился дуэльный круг и Рендел со Зверем в нем. Архимаг продолжал тренироваться! И он исполосовал своего фамильяра перед тем, как отправиться к Антее?
Рендел не мог так поступить! Он никогда бы не напал на… увечного или безоружного. Зверь таким не являлся. Так имела ли я право осуждать Рендела за то, что он использовал своего фамильяра для тренировок? Пусть и настолько жестких.
Рендел использовал Зверя.
Эта мысль заставила сердце болезненно сжаться. Нет, этого не могло быть. Рендел не такой, как кузен Фиол!
– Аратейра вызывает император Кар-Шана, – уверенно произнес Зверь.
– Как вы узнали?
– Ты здесь, в Руинах, в компании этого владыки мыслей… – Губы Зверя издевательски скривились, прямо-таки намекая, что как раз владыкой Даркифольда не считают.
Вопросительно посмотрела на Даркифольда:
“Откуда такая неприязнь?”
“Ему не за что любить менталистов…”
Понятно, дело прошлое, значит, пока завяжем узелок на память и вернемся, когда разрешатся более важные вопросы.
– Вы правы, Рендела вызвал император. Я сопровождаю его во дворец.
– Бред! Она не готова, – и взгляд на Даркифольда.
– Для этого мы и спустились в Руины.
Зверь с раздражением передернул плечами и скривился от боли.
– Вам нужно в лазарет! – воскликнула я и тут же осознала, до чего же глупо прозвучало мое предложение.
Ни один целитель не спустится в Руины. У них просто нет такого права. Зато у меня есть доступ к сундучку Эллы, а безразмерное хранилище в нашей академии связано с Ничто, доступ к которому существует даже там, где нельзя открыть обычный портал.
Спустя пару секунд я уже копалась в сундуке, отыскала парочку регенераторов и протянула Зверю.
– Вот! Держите! Это всего лишь…
– Я понял. – Мужчина сжал пузырьки в руке. – Некоторые рецепты так хороши, что не меняются веками. Неожиданно.
– То, что рецепты не меняются?
– Твое желание помочь.
Я сглотнула и заставила себя посмотреть на пропитавшуюся кровью рубашку.
– Все так плохо?
– Справлюсь. А насчет тебя не уверен. – Зверь посмотрел поверх моей головы на Даркифольда. – Я фамильяр, а не чудотворец. Невозможно за пару минут обучить её тому, что постигается годами.
– Достаточно, если она станет понимать язык и руны.
– Сомневаюсь. Ей хватит и того, что она увидит. Понимать не обязательно.
– Не согласна! По незнанию зачастую совершаются самые нелепые и страшные ошибки, – встряла я, хотя меня не покидало ощущение, что разговор мужчин имел скрытый смысл.
– Ты обещал Аратейру, что поможешь, если приглашение императора будет внезапным. – Менталист сурово и непреклонно уставился на Зверя.
Фамильяр со странной грустью посмотрел на меня.
– Она так невинна. Не стоит лишать это дивное создание иллюзий.
– Это дивное создание не выживет, если не изменится. Желающие свалить Рендела, будут бить прицельно по ней.
– Так заприте её на Сан-Дриме! Поручите заботе Лисичке. Да стоит её матери узнать, что дочурку собираются познакомить с Кар-Шаном, Симона Рыжая лично посадит Даниэллу под замок!
– Вы знаете маму? – потрясенно выдохнула я.
– Это… старая история. – Зверь выглядел несколько смущенным, словно сболтнул то, что не предназначалось для моих ушей.
– Так ты поможешь или нет? У нас мало времени, – поторопил его Даркифольд.
– Хорошо. Как пожелаете. Но я предупредил. – Мужчина повернулся ко мне. Рядом с ним появился стул с мягким сиденьем и удобными подлокотниками. – Присядь, пожалуйста. Сейчас мы ненадолго перенесемся в ваше академическое Ничто.
– Но зачем?
– Будем учить язык и письменность Кар-Шана.
В Ничто Зверь снова предстал передо мной образе крошечного котенка, тот нашел меня ещё до того, как я смогла толком осмотреться и отыскать шар нашей академии. А потом Зверь создал собственный.
– Не бойся. Мне уже не раз доводилось проделывать подобное. – Котенок запрыгнул в шар и посмотрел на меня.
Пришлось набраться храбрости и войти в сияющий пузырь, темное Ничто озарилось яркими вспышками, и я услышала в своей голове мужской голос, говорящий на певучем, немного гортанном языке, с преобладающим количество мягких согласных. Он монотонно что-то вещал, а яркие вспышки превратились в неизвестные мне темно-фиолетовые руны, они загорались на оболочке шара и гасли, сменяясь новыми символами. Не знаю, сколько времени пролетело, но в какой-то момент я вдруг осознала, что голос в моей голове рассказывает о кристальных пещерах, чьи стены и полы усыпаны самоцветами, о лесах, состоящих из каменных деревьев, и о темно-синем небе, затянутом радужными облаками. И у этого неба был край, а за ним начинался мир света, солнца и зелени.
Зверь рассказывал мне о Нижнем мире Кар-Шана, потому что он и был его родиной.
* * *
Портал перенес нас в зал телепортации замка рода Айделар. Там нас уже ожидала леди Тиранда. Обычно спокойная, отлично владеющая собственными эмоциями женщина была взвинчена, поэтому, едва завидев меня, ухватила за руку и потащила за собой. Я и прийти в себя после перемещения толком не успела!
Обернувшись через плечо, я жадно всмотрелась в каменную арку. Как правило, порталы открывала пентаграмма и вплетенные в неё руны, а тут целая дверь в иные миры.
– Да пошевеливайся ты уже! У нас на счету каждая секунда!
– Император не любит ждать?
– Даниэлла, Кар-Шан закрытый мир. Портал будут открывать они, а не мы. И лучше бы, чтобы ты к тому времени была одета и причесана!
– Но на Сан-Дриме…
– Забудь все, что ты видела на Сан-Дриме, – резко обрубила меня леди Тиранда. – Кар-Шан иной. С твоим родным миром его роднит лишь отсутствие влияния Содружества, которое сохранилось благодаря строгой изоляции.
Да что же с этим Кар-Шаном не так?!
Леди Тиранда подготовилась основательно. Все необходимое для моего преображения обнаружилось в соседней комнате, которая, судя по обстановке, использовалась как приемная. Сюда приводили посетителей замка Айделар.
Оформленная в светло-зеленых тонах гостиная настраивала на умиротворяющий лад, а уютные диванчики и кресла с пуфиками должны были бы помочь гостям Антеи отдохнуть перед важной встречей. Сейчас же мягкую атмосферу гостиной нарушало… платье.
Оно бросилось в глаза, едва я переступила порог комнаты. Из плотной ткани, очень пышное, со скромным вырезом и короткими рукавами, украшенными изящным кружевом, оно производило гнетущее впечатление. Проблема была в ткани: платье благородного серо-голубого оттенка пестрело крошечными черными цветами, иссиня-черная вставка на лифе и темное кружево наталкивали на мысли о трауре. Из модных проспектов Даркифольда я уже знала, что в Кар-Шане в моде мрачные цвета, но на девушках с картинок такие наряды смотрелись органично, я же превращусь в пугало на прогулке. Ладно, надеюсь, император испугается и не станет нас слишком третировать!
– Ты едешь туда ради Рендела. Помни об этом, – внезапно произнесла леди Тиранда.
– Ни на секунду об этом не забываю. Нас ждет встреча только с императором?
– Полагаю, он сразу представить вас Совету четырех.
– Который прежде именовался Советом пяти.
Пятеро архимагов поддерживали хранителя Кар-Шана и предка лорда Рендела, пока один из них не счел, что достоин императорского трона. Отец нынешнего правителя, Тадиус Первый, изгнал семью Аратейр, но, видимо, особой выгоды не поимел, раз его собственный сын начал сдавать, не прошло и пятнадцати лет после восхождения на престол. И это когда предки Рендела управляли Кар-Шаном столетиями!
– Леди Тиранда, а вы уверены, что это все безопасно?
Мать Рендела бросила на меня недовольный взгляд.
– Разумеется, это небезопасно, но с тобой будет мой мальчик, так что единственное, о чем тебе придется тревожиться, – как держать свой очаровательный ротик на замке.
В иной ситуации я бы, скорее всего, обиделась и прекратила разговор, но сейчас я не могла себе позволить подобную роскошь. Пришлось проглотить откровенное хамство и терпеливо пояснить:
– Я не об этом. Все императоры Кар-Шана рано или поздно сходят с ума. Так стоит ли оно того? Вы так хотите вернуть роду Аратейр положение правящего рода, что готовы рискнуть собственным сыном?
