Текст книги "Загадка саура"

Автор книги: Лина Алфеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 7

Рост силы фамильяра зависел от успехов его мага. Благодаря Элле мне посчастливилось научиться левитировать и маскировать ауру. С тех пор я ждала, когда же кому-нибудь из нашей компании улыбнется удача. Подфартило Сэму, однако новая способность его не обрадовала. Рост резерва Дэйва пробудил в фениксе возможность видеть призраков.

– Представляете, я глаза открываю, а он на спинке кровати сидит и так печально пялится, словно это я лично его сжёг!

– Так ты же феникс. Вдруг он перепутал? – предположил Марк.

– Ничего, подожди. Вот поднимет Дэйв своего петуха, и он перестанет тебе являться, – утешала Сэма Соня.

– А вдруг он хочет, чтобы его не поднимали, и пытается сообщить об этом? – обеспокоилась Мирабель.

– Предлагаешь рассказать об этом Дэйву? Вот он обрадуется.

Разговор вёлся в буфете фамильяров, в который мы нагрянули вместо того, чтобы завтракать вместе с адептами в общей столовой. А сколько удивления и скрытого возмущения породил наш внезапный выбор! Элла минут десять меня изводила мысленными вопросами. Никак не могла поверить, что я на неё не обиделась и не избегаю. Пришлось сказать прямо, что мы в кои-то веки захотели собраться и поесть как… нормальные люди!

Конечно, обстановка в буфете Башни фамильяров была попроще: крошечное помещение вмещало всего пять столов, да и те без стульев, зато меню такое же, а возможность поболтать и поесть в привычном облике и вовсе бесценна.

– Ты лучше о своем подопечном подумай. Если Дэйв увидит, как сильно тебя напрягает новая способность, ещё и виноватым себя почувствует.

– Дэни права, – поддержала меня Соня. – Ты радоваться должен, что у Дэйва такой прогресс.

– Да я и радуюсь. Просто никак не могу смириться, что мне достался некромант! – выпалил Сэм, да так и замер с раскрытым ртом.

Ох! А вот это уже проблема. Если фамильяру не близка специализация подопечного, особых успехов они не добьются. Понимал это и Сэм, потому как уткнулся в свою кружку с какао и предложил сменить тему.

– Вы после завтрака снова в лабораторию? – спросил у меня Марк.

– Ага. Отвар сегодня дозреет, и смешаем с толченым янтарём, а потом…

– Выпьете? – хитро улыбнулась Мирабель.

– Ещё чего!

– Это вы правильно. Резкий скачок силы – сомнительный бонус, – одобрительно кивнула Соня.

– Да при чём тут это?! Просто я знаю, как Элла готовила отвар.

Сколько раз роняла ингредиенты на пол, как забыла простерилизовать колбы, а волосы под шапочку убирать начала только после того, как я ей продемонстрировала, во что может превратиться безобидное зелье, если в него случайно попадает лишний ингредиент. Целый коготь пожертвовала! Но воспитательный момент определённо удался, а кошачий фантом мы потом пару часов не могли из лаборатории вытурить.

– Хиллер тоже свои эликсиры пить отказывается, всё кого-нибудь угостить норовит, – весело хихикнула Мирабель.

– А что с ними не так? Он Люку с десяток флаконов по себестоимости подогнал, – не на шутку встревожился Марк.

– По какой ещё себестоимости? У них в лаборатории ингредиенты дармовые, – удивился Сэм.

Мирабель отчаянно покраснела и буркнула, что фамильяры не вправе вмешиваться в отношения адептов.

– Да при чём тут отношения? Твой парень нагло наварился на моём подопечном! – возмутился Марк.

– Радуйся, что не отравил, – хмуро заметила я. – Почему твой адепт у первогодки зелья берёт?

Марк наконец-то прочувствовал все перспективы и кратко бросил:

– Разберусь.

Присутствующий за столом Аллистер в разговор не встревал. Сложно болтать, когда уплетаешь за троих, поэтому когда он вдруг подскочил как ужаленный и принялся жестикулировать и что-то мычать с набитым ртом, вздрогнули все. Сидящая рядом Соня закатила глаза и подлила ему чая. Аллистер благодарно закивал, шумно отхлебнул из кружки и выпалил:

– Ешьте быстрее! Там наши в оранжерее собрались!

– Подумаешь. Подождут. – Сэм с преувеличенным аппетитом начал заталкивать в рот ватрушку.

– Не хочешь идти в склеп с Дэйвом? – тихо спросила я.

– Не хочу, – раздалось угрюмое в ответ.

Вид у парня был до того измученный, что мне его стало жалко. Впрочем, остальные выглядели не намного лучше. Бессонные ночи давали о себе знать – все фамильяры добросовестно готовились к контрольным и зачётам вместе со своими подопечными. В зверо-птичьем облике помятый вид фамильяров был не так заметен, а сейчас мы могли в полной мере полюбоваться на чужие синяки под глазами.

– Выше нос. Тебе достался толковый парень, – попыталась приободрить я Сэма.

– Вот это и печалит меня больше всего. Дэйв не должен вылететь только потому, что его фамильяр не жалует некромантию.

* * *

Если Сэму и его подопечному предстояло спуститься в склеп, то Кеннет и Люк работали над индивидуальным заданием в мастерских. Как назло, они находились по соседству. В результате парни постоянно находили и повод, и время для ссор, что безумно расстраивало Эллу.

– Дэни, они меня вконец достали!

– Я в курсе. Причем знаю дословно, какими нехорошими словами Люк обозвал Кеннета и что тот сказал в ответ.

Элла виновато улыбнулась и потёрла браслет, поблескивающий на запястье.

– Я не должна злоупотреблять УУМом?

Парный был у меня, эти артефакты и помогали нам поддерживать мысленную связь, а с недавнего времени ещё и ловить отголоски эмоций друг друга. Как только наша с Эллой сила возрастёт, мы сможем использовать мыслеречь без УУМов. И, кажется, к этому заветному моменту мне придётся научиться ставить ментальные блоки!

– Было бы неплохо, если бы ты перестала транслировать мне все ссоры Люка и Кеннета в деталях. Как я могу спокойно завтракать или болтать с другими фамильярами, если на краю сознания идёт чья-то перебранка?

– Ничего сложного. – Элла пожала плечами. – Считай, что позавтракала под телик. Но я тебя поняла. Постараюсь больше так не делать. Но временами так хочется поделиться! Вот были бы у нас айфоны последней прошивки и Инстаграм.

У меня вдоль позвоночника пробежала нервная дрожь. Вроде в мире Эллы ещё не пользовались имплантами, что же она мне вставить захотела? Ещё и телик какой-то упомянула. Нормальный маг должен мечтать об артефактах и магических усовершенствованиях, а не о приборах родного мира!

– А хочешь, мы тебе мантию или ботинки после сдачи сессии зачаруем?

– Зачем мне тратиться на прокачку ботинок? Они же не текут. Ты здорово над ними в прошлый раз поколдовала.

– Это же такая малость! – Я нервно пристукнула хвостом.

Как же донести до Эллы всю безграничность возможностей магии? Да она больше рассказам Люка удивляется и завистливо вздыхает, когда он упоминает какой-нибудь хитромудрый приборчик из своего мира.

Погружённая в свои мысли, я прозевала яркую вспышку материализовавшегося пульсара.

– Дэни, зачёт!!! – Элла попыталась ухватить свой светящийся допуск к экзаменам, но тот дёрнулся в сторону, покружил рядом с девушкой и, словно издеваясь, полетел по коридору.

Элла тяжело вздохнула, провожая взглядом уплывший зачёт по теоретической магии. Да уж, сложную задачку задал нам Эльтерус.

– Элла, лови! – Возглас Кеннета сопровождался оглушительным треском.

Это артефактор снова пустил в дело свою чудо-указку. Энергетический пульсар отскочил от неё, точно мячик, и помчался обратно, и тут уже Элла не оплошала. Подопечная бросилась на него, так выпрыгнув, что любая кошка обзавидовалась бы! Ухватив пульсар, девушка не смогла удержать равновесие и повалилась на пол, крепко прижимая к себе добычу.

– Элла, ты не ушиблась?!

– А я не знала, что люди умеют так двигаться. – Соня озадаченно посмотрела на меня.

– В экстренных случаях мы и не такое вытворяем, – пропыхтела Элла с пола.

– А вы уверены, что это честно? – спросила я и почувствовала себя тем самым гнусом-ворчуном, который явился на вечеринку и всем испортил настроение.

– Дэни, ты же это несерьёзно? – Элла обиженно посмотрела на меня. Пульсар в её руках уже погас, оставив вместо себя лист, подтверждающий сдачу зачёта по теоретической магии. – Глянь! Здесь даже моё имя вписано. Магия врать не станет.

Меня же не покидало ощущение, что Элла только что подтасовала результат. Эльтерус давал только одну попытку, и Элла её провалила. Она не должна была поймать этот шар. Впрочем, её это ни капли не смущало.

Спрятав листок в карман мантии, Элла обратила внимание на загадочное устройство Кеннета.

– Дэни, только посмотри, какую интересную штуку Кеннет смастерил!

– Элла, осторожнее! – Кеннет перехватил руку девушки, сжимающую указку. – Артефакт ещё не доработан.

– А что с ним не так? – Она поднесла указку к лицу и получила звучный щелчок по носу. – Ой! Током бьётся!

Элла непроизвольно разжала пальцы, но Соня была начеку – ястребом спикировала вниз и подхватила указку, не дав той упасть на пол.

– С отдачей надо что-то придумать. – Артефактор смущённо улыбнулся и раскрыл ладонь, затянутую в защитную перчатку, его фамильяр уронила указку чётко в руку.

Я завистливо вздохнула. Кеннет и Соня уже смогли достичь полного взаимодействия.

– Поздравляю с созданием первого защитного артефакта, – порадовалась за них я.

– О! Это так… Разминка. Закончить бы измеритель. – Кеннет мечтательно улыбнулся.

– Высшая награда для артефактора – когда его творение пользуется спросом, – ухнула Соня.

Я поняла, к чему она клонит. Когда измеритель Кеннета будет готов, он станет чуть ли не самым популярным адептом академии. Да у него отбоя не будет от желающих помериться уровнем силы!

– А мы закончили первый этап создания зелья, – тут же похвасталась Элла.

– Наверное, сложно было… – грамотно поддержал разговор Кеннет.

И тут нахватался! Хотя чему я удивляюсь? Конкуренция – двигатель прогресса. Из-за Люка парню постоянно приходилось совершенствоваться в борьбе за благосклонность моей подопечной.

– Не сложнее, чем варить борщ, – беззаботно отмахнулась Элла.

Понятия не имею, что такое борщ, но если его готовят точно так же, как Элла активатор, дрянь должна получиться первостатейная. Девушка совершенно не хотела выдерживать время, а стремилась побыстрее соединить и перемешать все компоненты – якобы и так зажарится!

* * *

Мастерские и лаборатории академии расположены за пределами башенного комплекса. Разумеется, из соображений безопасности. Близость к ним лазарета – уже чистая случайность, однако перспектива попасть в лапы целителей волшебным образом аккумулирует сознательность и повышает внимание к технике безопасности. Возможно, этому отчасти способствует и то, что учебное кладбище некромантов тоже находится неподалеку.

Кеннет проводил нас до дверей нашей лаборатории и только потом отправился в мастерскую. Всё-таки славный он. И упорный. Другой бы уже давно махнул рукой, а этот до сих пор держится, хотя Элла периодически крутит хвостом перед Люком.

Упомянутая в мыслях часть тела раздражённо шлепнула по полу.

– Да, Дэни? Что-то не так? – верно распознала мои эмоции Элла.

Догадливая поганка уже просекла, на что нужно обращать внимание.

– Да вот никак не могу понять… Элла, активатор… – слабо выдохнула я.

Каждая шерстинка на моём теле встала дыбом. А всё потому, что раствор в колбе, который мы оставили на ночь остывать, теперь был ярко-зелёного цвета, хотя в рецепте был недвусмысленно упомянут бордовый!

Оценив результаты трёхдневного труда, Элла сверилась со свитком.

– Дэни, как же так?!

– Без паники! Сейчас разберёмся. – Я запрыгнула на стол и придвинула к себе тетрадь, в которой мы скрупулёзно записывали каждое действие.

– А толку! Варить всё равно больше не из чего! – Элла яростно встряхнула содержимое колбы.

– В крайнем случае съездим на ярмарку, но сперва надо выяснить, что пошло не так. – Я изо всех сил старалась излучать спокойствие, хотя на самом деле мне хотелось лезть на стену.

Ведь это в первую очередь мой промах! Я контролировала процесс приготовления зелья, пресекала все попытки Эллы отклониться от рецепта. Неужели не уследила?!

Изучение записей не приблизило нас к разгадке. И это когда я тщательнейшим образом перепроверила каждый наш шаг, сунула нос во все миски и плошки, повздыхала над остатками ингредиентов.

– Дэни, да не убивайся ты так, – неожиданно выдала Элла.

Я от её слов аж на месте подскочила.

– С чего ты это взяла? Я спокойна!

– Ага. Конечно. – Девушка достала из шкафа зеркало и продемонстрировала мне всклокоченную чёрную кошку.

Да уж, вид так себе. Глаза выпученные, с правого уха свисает корешок, усы в пыльце, а грудь измазана чем-то жирным. Да я даже в лаборатории лорда Рендела в разгар эксперимента себе такого не позволяла! Всегда помнила о необходимости сохранять спокойствие и ясность мыслей, а тут совсем перестала себя контролировать.

– Мы обязательно найдём отгадку!

– Скорее у тебя шерсть от нервов клочьями полезет. То-то ректор обрадуется.

Напоминание о лорде Ренделе подействовало отрезвляюще. Я замерла перед зеркалом и задействовала очищающее заклинание. Зря я это сделала. Очень зря! Магия, столько раз помогавшая мне сводить чернила с пальцев, прошлась по кошачьей шерсти холодным душем. Шерсть мгновенно прилипла к шкуре, а меня стал колотить озноб.

– Ой! Дэни, а ты уверена, что всё правильно сделала?

Я зыркнула на Эллу так, что от дальнейших расспросов она воздержалась, а вместо этого стащила через голову мантию и укутала меня в неё. Слегка согревшись, я разомлела и тут только уловила незнакомый аромат.

– Ты пользуешься духами?

– Игвор подарил. – Девушка смущённо улыбнулась. – Он – лапочка, прекрасно понимает, что нам не быть вместе, но это не мешает ему любоваться мною со стороны.

– Так и сказал или сама придумала?

Знаки внимания, оказываемые подопечной гномом-снабженцем, меня тревожили, но я понятия не имела, как убедить Эллу, что не стоит строить глазки Игвору. Это же не двух юнцов за нос водить!

– Практически дословно процитировала. А что тебя смущает?

– Количество твоих поклонников на один квадратный метр нашей академии.

– Так я же не специально. Они все как-то сами ко мне липнут. Ох, Дэни, и завидую я тебе. Всего один ухажер, зато какой.

Если после вынужденного купания мне было зябко, то теперь сделалось жарко. С лордом Ренделом мы после нашего последнего разговора не виделись. Я решила сосредоточиться на учёбе. Мои сердечные беды не должны помешать Элле сдать сессию! А об остальном я подумаю потом. До чего же разумно! Сама себе не устаю поражаться.

– Вы поссорились, – уверенно заявила Элла.

– Мы расстались, – спокойно пояснила я.

– Ка-а-ак? – От удивления подопечная выронила из рук лопаточку, которую крутила в руках. – Когда? Почему? И ты мне ничего не рассказала?!

– А что тут такого?

– Я думала, мы подруги, – с обидой в голосе произнесла Элла.

– И как настоящая подруга я не стала грузить тебя своими проблемами во время сессии.

– Ну что за глупости?! – Она быстро осмотрелась. – Превратись!

– Ш-ш-што-о? – Я возмущённо зашипела.

– Я не могу обсуждать личную жизнь… кошки!

– А я и не прошу тебя обсуждать мою личную жизнь! И потом, в лабораторию может кто-то войти!

– Не войдёт. Лаборатория на время сессии – наша. Я специально уточнила график посещений у снабженцев.

– Ты выпросила у Игвора целую лабораторию?!

Это открытие так меня поразило, что на мгновение я забыла о том, что ему предшествовало.

– Нет, я попросила Игвора перевести Кеннета в другую мастерскую, но выяснилось, что все они уже расписаны до конца сессии. Так что придётся Люку и Кеннету плавить и конструировать по соседству, – измученно выдохнула Элла. Было заметно, что ссоры парней её изрядно достали. – Так ты не превратишься?

– Ещё чего! Я себе не враг!

– Ладно. – Элла поудобнее устроилась на стуле. – Тогда рассказывай, что у тебя с лордом Ренделом.

– Лучше я расскажу тебе, что нас ждет, если мы завалим индивидуалку! – Я ткнула лапой в колбу с испорченным зельем.

– Зелье придется варить заново, и мне не хочется, чтобы результат повторился. А поэтому ты прямо сейчас рассказываешь, что у тебя стряслось!

– Намекаешь, что мы испортили зелье из-за моих сердечных проблем?

– Не исключено. – Элла сложила руки на столе, как примерная ученица. – Так что? Расскажешь?

И что она хочет услышать? Что лорд Рендел меня бросил, потому что счёл, что я тянусь к нему больше, чем к собственной подопечной? Или мечтает узнать, что нас раскрыли и теперь ей грозит ментальный блок? Второй по счёту!

– Ой-ой, как ты занервничала! – Элла демонстративно покрутила браслет на запястье.

– А ты и р-рада? – Из моего горла вырвалось вполне натуральное рычание.

– Видишь ли, Дэни. Сейчас ты выдала больше эмоций, чем после разрыва с лордом Ренделом. И либо не так уж и сильно была влюблена в своего архимага, либо с тобой творится что-то очень странное.

– Неправда! Не может быть…

– Ты плакала?

– Немного. Вроде бы.

– Отказывалась от еды? Злоупотребляла вкусненьким?

– Э-э… А тебе не кажется, что твои вопросы несколько нелогичны?

– Отвечай! – Элла пристукнула ладонью по столу.

– Не было такого. Пойми, я просто не особо эмоциональна. И потом, у нас сессия… И…

– Неудачное приготовление зелья опечалило тебя сильнее разрыва отношений? – Элла выжидательно уставилась на меня, подперев щёку ладонью. – Да-да, Дэни. Тебя заколдовали! Кто-то намеренно вас рассорил! Ну не может такая пара распасться из-за банального пустяка. Наверняка это происки бывшей любовницы или особы, которая положила глаз на нашего ректора. Или…

– Лорд Рендел узнал, что ты меня раскрыла.

– Кося-я-якс, – потрясенно выдохнула она. – О таком варианте я не подумала. И поэтому он тебя бросил? Ой, Дэни… Что же теперь будет?

Запал Эллы угас так же внезапно, как и пробудился.

– По уставу мне теперь должны подобрать новую академию и… мага, – еле слышно выдохнула я, но, увидев побледневшее лицо Эллы, быстро добавила: – Этого не случится! Лорд Рендел нас прикроет!

Узнав, что отчисление ей не грозит, Элла не спешила радоваться.

– В чём подвох? Лорд Рендел – мужик, конечно, классный, но он бы не спустил нам такой промах.

– Хорошо, что ты это понимаешь.

– Да не тяни уже!

– Тебе хотят поставить ментальный блок, чтобы ты никому не выдала нашу тайну! – выпалила на одном дыхании я.

– Мне… хотят стереть память? – Элла прижала дрожащие пальцы к губам.

– Да нет же! Это всего лишь блок! Он не позволит тебе разболтать о том, что фамильяры имеют антропоморфную форму, даже если очень захочешь… – Элла взглянула на меня с такой обидой, что я поспешила исправиться: – Даже если тебя станут принуждать.

– И когда ожидается знаменательное событие?

– Когда мы отправимся в Ярмарка-Град.

Элла с подозрением уставилась на злосчастную колбу:

– Дэни, так ведь нам поэтому и испортили зелье!

– Ты уж определись, кем считаешь своего ректора: спасителем или злостным вредителем, – буркнула я.

– Главное, чтобы ты, Дэни, определилась. – Элла коварно улыбнулась. – И я по-прежнему считаю, что ты недостаточно сильно переживала из-за вашего разрыва!

Вот же клещ упрямый! И с чего она решила, что я была обязана заливаться горючими слезами? У меня же столько дел, что страдать просто некогда. Да я даже в кабинете лорда Рендела…

Внезапно детали нашего последнего разговора вспомнились так чётко, что из моего горла вырвалось хриплое «мяу». Боль затопила грудь, стало тяжело держаться на лапах, так что я попросту плюхнулась на живот.

Лорд Рендел предложил расстаться! Не будет больше ни пожеланий доброго утра, ни встреч в лаборатории, я потеряла не только возлюбленного и наставника, но и друга! Я потянулась к нему сразу после поступления в академию. От природы спокойная и рассудительная, я всегда старалась избегать шумных компаний и бурлящих страстей и уж точно не собиралась влюбляться в собственного ректора! А когда вляпалась, то неожиданно выяснилось, что и лорд Рендел видит во мне не только учащуюся. Мягко и ненавязчиво он помог мне сблизиться с одногруппниками, наделил адепткой, которая перевернула мой привычный спокойный мирок с ног на голову. Временами мне казалось, что лорд Рендел понимал меня лучше, чем я сама. И вот он предложил расстаться, словно нас больше ничего и не связывало, потому что счёл, что так будет лучше для меня. А я спокойно это приняла и действительно погрузилась с головой в учёбу! И произошло это после встречи с магом-менталистом!

– Да я его урою! – я зарычала не хуже тигра.

Элла ошарашенно посмотрела на меня и пролепетала:

– Когда я говорила, что ты недостаточно эмоционально восприняла разрыв с нашим ректором, то имела в виду не совсем это.

– Я не о ректоре, а о хмыре, покопавшемся в моей голове и внушившем, что разрыв с лордом Ренделом – мелочь, не стоящая внимания!

Недоумённое выражение лица подопечной сменилось злым:

– Пожалуй, нам стоит прикупить лопату.

* * *

Разобраться с неудавшимся зельем помог Хиллер. Промах был не там, где искали. Мы с Эллой осмотрели инвентарь, проанализировали этапы приготовления зелья, но совершенно забыли об ингредиентах. Да и как мы могли их перепроверить, если большая часть уже была израсходована?

Умнице Хиллеру хватило беглого взгляда на рецепт и конечный результат в колбе, чтобы вынести вердикт: мы неправильно хранили ягоды. Их нужно было держать в темноте, на свету же они очень быстро потеряли волшебные свойства.

– За один день?! – не поверила Элла.

– О, это ты ещё не работала с магическими ингредиентами. – Хиллер красноречиво закатил глаза. – Нужны особые условия хранения, температурный режим и влажность. Чуть ошибёшься, подержишь на столе лишние десять минут – вся работа насмарку.

– Но нам-то откуда это знать?! Я – боевой маг, а не специалист по растениям! И потом, в рецепте об это не было ни слова!

– Таким элементарным вещам целителей учат на первом же занятии по зельеварению, – смущённо заметил парень.

Мы с Эллой удручённо переглянулись.

– Мне следовало лучше приготовиться, – виновато мяукнула я.

И всё-таки, как я должна была это сделать, если не знала, что именно проверять? До чего же неловко в этом признаваться даже самой себе! В лаборатории я чувствовала себя как рыба в воде и не учла, что зельеварение – это не знакомое мне кристалловедение, а опыт помощницы мага-артефактора здесь не поможет. Привыкла, что я всегда во всём первая и не допускаю ошибок. И вот – результат! Болезненный щелчок по носу.

– Не бери в голову, мы всё исправим. Так ведь? – Элла взволнованно посмотрела на меня.

И о чём я только думаю?! Раскисла из-за личного промаха. А Элле каково? Она же знает, что находится на грани отчисления. И совсем не хочет возвращаться домой. Нет уж! Я не допущу, чтобы её исключили!

– Конечно! Я сегодня оформлю пропуск, и завтра же съездим на ярмарку за новыми ингредиентами.

– И я с вами! – неожиданно подхватил Хиллер. – Помогу всё выбрать и распишу, как и что хранить!

– Трав всё-таки не хватило? – догадалась я.

– Не хватило. – Парень смущённо почесал в затылке. – Ума не приложу, как признаться Мирабель. Она же предупреждала. А может, ты, Дэни, и на меня пропуск оформишь?

– Нет уж! У тебя есть личный фамильяр. Вот с ним и договаривайся.

Теоретически я могла бы взять Хиллера на ярмарку, но вставать между ним и Мирабель не хотелось. Ни к чему хорошему это не приведёт.

– Вы только без нас не уезжайте, вместе веселее!

– Ты только больше ничего ненужного не продавай, – попросила Элла.

– Что ты, теперь я буду торговать исключительно снадобьями собственного приготовления.

– И желательно – за пределами академии, – твёрдо произнесла я.

– Да кому они там нужны… – буркнул Хиллер, но под моим взглядом стушевался и кивнул: – Хорошо, своим больше ничего не навязываю.

– И вернешь Люку деньги, – решила дожать целителя Элла.

– Ещё чего! Я на эти настойки столько времени потратил! Если не хотите меня с собой брать – скажите прямо, а не ставьте условия.

– Решено! Завтра едем в Ярмарка-Град! – с улыбкой заверила его Элла.

* * *

Пока Элла была рядом, я старательно гнала мысли о лорде Ренделе, а как осталась одна, так снова накатили хандра и воспоминания. Нет, я так больше не могу! Надо взять и выяснить! Вот прямо сейчас!

Вскочив с кровати, бросилась к шкафу переодеваться, на краю сознания тут же прозвучало взволнованное:

«Дэни, ты куда-то собралась?»

«А как ты догадалась?»

«Я тебя уже четыре месяца знаю, так что не удивляйся, а открывай».

Вздохнув, поплелась к двери. Так и есть: Элла стояла на пороге, а под мышкой у неё было свёрнутое одеяло.

– Ты что затеяла?

– Спасти тебя от огромнейшей глупости! Как чувствовала, что ты додумаешься помчаться к архимагу.

– А мне можно! У меня и допуск в его апартаменты есть.

– Потрясающе! – Из горла девушки вырвался скептический хмык.

– Ты чего ухмыляешься?

Элла бросила одеяло на кровать и только потом ответила:

– Ты собралась в спальню к мужчине. Ночью.

– Так я же поговорить. И потом, я его ассистентка… Была. Элла, что мне теперь делать?

– Для начала не глупить. Вот увидишь ты его и что скажешь?

– Что Даркинфольд намеренно нас рассорил, что он применил ментальную магию…

– И, услышав это, лорд Рендел сразу же все поймёт и осознает?

– Да! Не знаю. Наверное.

Если этот Даркинфольд так хорош, то лорд Рендел как минимум тебе не поверит.

Поразмыслив, признала правоту Эллы. Даркинфольд же не просто заставил лорда Рендела обо мне забыть, он внушил ему, что это во благо, что так будет лучше для всех. Зловредный менталист использовал все страхи и сомнения, извратил восприятие. И лорд Рендел ещё считает его другом! Друзья так не поступают! Вот доберусь я до этого Даркинфольда!

– Ага! Это выражение лица мне больше нравится. Ложись спать. Великую мстю надо осуществлять со свежей головой.

– А знаешь, действительно, оставайся у меня. Присев на одеяло, я обернулась кошкой.

– Здорово! Раз – и ты совсем другая!

– Если бы…

Что кошка, что человек – какой облик ни прими, а сердцу всё равно больно.