Текст книги "Загадка саура"

Автор книги: Лина Алфеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 6

После возвращения в академию Элла помчалась проверять яйцо виверны. Оно чувствовало себя превосходно, чего нельзя было сказать о его няньке. С момента нашего появления Гизмо не проронил ни слова, только мрачно сопел, перебирая мотки пряжи. Элла этого не замечала и продолжала ворковать над яйцом. В конце концов демонёнок не выдержал и исчез, оставив после себя облачко едкого дыма.

Вскрикнув, Элла бросилась открывать окно.

– Нельзя дымить рядом с малышкой! Дэни, ты должна объяснить импу…

– Хочешь что-то сообщить Гизмо – сделай это сама.

– А… а тебя он лучше слушается! – незамедлительно выкрутилась Элла.

– Тебя он тоже слушается. Вон попросила присмотреть за яйцом, и целый день сторожил. И хоть бы спасибо сказала.

– Ой… – Элла плюхнулась на стул. – Нехорошо получилось. Как ты думаешь, он обиделся?

– Обиделся, – донеслось из шкафа. Хитрюга подслушивал наш разговор. – Я с этим яйцом как с собственным нянчусь, а вы вернулись и новостями не поделились. О подарке я вообще молчу…

– Гизмо, ну что ты! Мы о тебе не забыли. – Элла распахнула шкаф и протянула ипму резную шкатулочку. – Будешь в неё мелочи для рукоделия складывать.

– Разберемся. – Гизмо важно кивнул и вдруг, выскочив наружу, метнулся к столу: – А это что такое?

Загребущие лапки импа нацелились на статуэтку.

– Памятный сувенирчик. – Элла на всякий случай отодвинула статуэтку от края стола. – Нравится? Хочешь, я тебе в следующий раз такую же привезу?

– Памятный, говоришь? – Мордочка импа заметно погрустнела.

– Тебе не понравилась шкатулка? – От беспокойства Элла даже раскраснелась.

– Мне не понравилось, что вы обо мне забыли!

Гизмо явно напрашивался на комплименты. Я не стала его поощрять, а вот Элла заглотила наживку, в результате имп принялся бессовестно кокетничать, вынуждая её доказывать, какой он исключительный и замечательный. Я зарылась мордой в одеяло, накрылась хвостом и даже успела слегка задремать, когда меня погладили по спине.

– Дэни… – Элла присела рядом, почесывая меня за ушами. До меня только спустя пару секунд дошло, что я почти мурлычу от удовольствия.

– Прекрати! – зашипела я, отодвигаясь.

– Ой! Давно хотела спросить. Что чувствует девушка, обернувшаяся кошкой, когда её чешут, как кошку?

– Что ей выносят мозг.

– А если тебе…

– Нет!

– А может…

– Совсем нет. В академии я для тебя – кошка. Везде, всегда и при любых обстоятельствах. Уяснила?

– Ла-а-адно, – разочарованно выдохнула Элла. – Дэни, как думаешь, зачем Шраму понадобилась моя статуэтка?

Шраму? Сперва я и не поняла, что Элла так обозвала мага с отметиной на лице. Меня больше волновали его собеседник и кошелёк, вручённый Йерихону. Что в нём было? Деньги? А что, если маг ничего не покупал, а заплатил за какую-то услугу?

Нехорошее предчувствие пробежало ледяной волной вдоль позвоночника.

– Дэни, что-то не так? – Элла уловила смену моего настроения.

Я пружинисто вскочила на лапы.

– Конечно, не так! Мы до сих пор не сдали покупки в ячейку!

– Ты о свитке для плаща?

– И о травах с янтарём. Ингредиенты безобидные, но если не сдадим, а привратница узнает…

– А она узнает. – Элла скорчила кислую мину и нехотя встала с кровати. – А свою статуэтку ты тоже сдашь?

– Какую ещё статуэтку? – Гизмо заинтересованно прищурился.

– Не важно, – пролепетала я, чувствуя, как каждая шерстинка на теле встаёт дыбом от смущения. – Тоже возьми с собой.

– Не вопрос. – Элла коварно улыбнулась.

Догадалась, куда я помчусь из хранилища.

* * *

Во владение бабушки ВещДок Элла вошла, держа наготове корзину с покупками. Как чувствовала, что призрак сунет в неё нос при составлении описи.

– Вот кто так травы упаковывает? – бурчала вредная привратница, рассматривая бумажные пакеты. – В моё время в холстину заворачивали. Так-так. А янтарь вам на что?

Бабушка сурово посмотрела на нас.

– Часть рецепта трансформации. Мы его в следующем семестре изучать будем. – Элла с милейшей улыбкой сунула ей под нос свиток с программой второго семестра.

Знала, что пригодится!

– Какая прыткая. Сессию ещё не сдала, а уже о втором семестре мечтает.

– Обязательно сдам. С таким-то фамильяром! – Элла с гордостью посмотрела на меня.

– Да, Дэни у нас замечательная. – Бабушка ВещДок заметно оттаяла, но, бросив взгляд на свиток, недовольно нахмурилась. – Расточительство! Ни к чему адептам-первокурсникам готовить зелья из дорогостоящего материала. Вам бы сушёных лягушек да настойки пустырника за глаза хватило.

– Боюсь, при такой экономии наша академия воспитает лишь сельских знахарей да ведьм, – терпеливо пояснила я.

– А что ты имеешь против ведьм? – Призрачные глаза увеличились раза в два и вспыхнули голубым огнём. От неожиданности я даже попятилась. – Нет никакого уважения к почтеннейшей профессии! Совсем молодёжь зазналась. От трав нос воротит, янтарь им толочь охота.

Мы с Эллой обменялись кислыми взглядами, но промолчали. Начнёшь спорить и что-то доказывать – вместо обычных десяти минут проторчишь в хранилище с час.

Робкие шаги за спиной возвестили о ещё одном желающем сложить покупки в ячейку. Обернувшись, увидела Дэйва. Тот прижимал к груди бумажный пакет. Неужто травы купил? Зачем они ему?

– Замри в очереди! Ты – следующий! – фыркнула на него Венья Дормидонтовна.

– Надо говорить: «Займи очередь», – весьма опрометчиво ляпнул некромант.

– Что-о-о? – От протяжного завывания призрачной привратницы даже магические светильники замигали. – Яйцо курицу учить будет? Ах ты, петух общипанный… Петух?!

Венья Дормидонтовна силой вырвала пакет из рук адепта и в самом деле вытряхнула из него чешуйчатого участника петушиных боев.

Ай да Дэйв! Мигом сориентировался.

– Купил или подобрал? – живо поинтересовалась Элла.

– Так отдали, – замялся адепт.

– Везуха-а-а, – завистливо выдохнула девушка. – Тогда ты накрываешь поляну!

– Вот на ней ты свою дохлятину и прикопаешь, – зашипела привратница. – Нечего в мои ячейки мертвечину всякую складывать.

– Так я же некромант. Мне по специализации положено, – растерялся Дэйв. – Я же не виноват, что у нас ингредиенты такие специфичные.

– Ингредиенты – это то, что вымыто, ощипано и обработано! А вот это… – Несчастный петух дёрнулся в воздухе, как живой. – Дохлятина!

– Так мне его что, искупать?

– И антивонью обработать. И да, чешуйки не забудь отполировать. Закоптились они слегка. Как сделаешь – возвращайся. Так и быть, приютю я твой редкий некромантский ингредиент.

Дэйв тяжело вздохнул и ретировался, после чего все внимание бабушки ВещДок вновь сосредоточилось на нас.

– Чего застыли? Давайте всё из пакетов вытряхивайте на стол. Что за молодежь пошла, так и норовит мне какую-нибудь гадость на хранение сдать! И к чему вам статуэтка мантикоры?

Подарок, предназначенный лорду Ренделу, выплыл из корзины и завис в воздухе.

– О! А это мы сдавать не будем. Это для Дэни.

Венья Дормидонтовна зависла, переваривая информацию, но докапываться, зачем мне понадобилась статуэтка, не стала. И на том спасибо.

* * *

Распрощавшись с Эллой, я помчалась к лорду Ренделу. При мысли о любимом на сердце привычно потеплело. Хотелось побыстрее поделиться впечатлениями от поездки в Ярмарка-Град, вручить подарок, да и просто увидеть.

– Входите! – поторопил меня архимаг ещё до того, как я постучалась.

Наверняка ему тоже не терпелось меня увидеть.

– Привет! – радостно поздоровалась я.

– Добрый день, Даниэлла, – официально поприветствовал меня ректор. – Как прошла поездка?

– Отлично! Ярмарка-Град привел Эллу в восторг! Я и сама его словно впервые увидела. Кто бы мог подумать, что в нём столько развлечений: и аттракционы, и бои мифических существ, и палатки прорицателей. Странно, что прежде я их не замечала. Вернее, они меня не особо интересовали.

Внезапно я поняла, что лорд Рендел не слушает. Он смотрел на меня, но мысленно был не здесь.

– Это всё?

– Я купила вам подарок. Вот! – Я протянула статуэтку. – С виду безделушка, а на самом деле неплохой охранный артефакт. Будет присматривать за кабинетом, а в случае проникновения злоумышленника подаст сигнал.

– Благодарю. – Архимаг мельком взглянул на статуэтку мантикоры.

Неужели не понравилась? А я думала, он сразу отметит её сходство с кошкой и мы вместе посмеёмся над удачной шуткой. Или нет?

– Сами выбирали?

– Да, – растерянно подтвердила я. – То есть я выбирала, а Элла помогла донести.

– Её это не удивило?

– Нет, – помотала головой я. Внутри всё сжалось от неприятного предчувствия.

– А ваша вторая ипостась?

Я поняла, что влипла. Но откуда он узнал? Неужели нас заметил кто-то из преподавателей?

– Когда я подобрал для вас Эллу, то не сомневался, что ваша пара ещё не раз меня удивит. Что ж, предчувствие меня не обмануло.

В тихом голосе лорда Рендела не было и намёка на осуждение, но мне захотелось провалиться сквозь землю. От радостного настроения не осталось и следа.

– Я объяснила Элле правила. Рассказала, что её ждет, если… – Я замолчала и уставилась в пол, в глазах предательски защипало. Внезапно я осознала, что нет больше никакого «если». – Меня переведут, да?

Глупый вопрос, я и сама знала ответ. Наглядный пример Висэль и Вульфа, прибывших в нашу академию по так называемому обмену, был у меня перед глазами.

– Можете предложить иной вариант?

Я молча покачала головой, не доверяя собственному голосу. Сердце разрывалось на части, я подвела подопечную, не оправдала её надежд, а в случае перевода потеряю ещё и лорда Рендела. Кто знает, в какой из многочисленных миров Содружества меня направят?

– И что мне с вами делать? – тихо спросил архимаг.

– То, что сочтёте нужным. Я не прошу поблажек для себя, но, пожалуйста, позвольте Элле продолжить обучение.

– А девочка смелая, – внезапно произнёс кто-то третий.

Я закрутила головой, пытаясь рассмотреть невидимого собеседника. До этого момента я и не представляла, что в кабинете архимага был кто-то ещё.

– Не старайся, не увидишь. Разве что лет так через двадцать-тридцать, когда наберёшься опыта.

– Кончай ёрничать, покажись! – резко осадил невидимку лорд Рендел.

– Как пожелаешь.

Несмотря на предупреждение, я всё равно вздрогнула, когда прямо передо мной возник мужчина в серой униформе. Тощий как жердь, он был выше архимага практически на голову; бледный, несколько болезненный оттенок кожи намекал, что этот тип редко бывал на свежем воздухе, а вот взгляд, напротив, был живым, изучающим, но в то же время располагающим к себе.

– Орланд Даркинфольд, сотрудник департамента магической безопасности, – с лёгким поклоном представился он.

– Мой проступок настолько серьёзен? – слабо пролепетала я, чувствуя, как подо мной закачался пол.

– Что ты, милая, – Даркинфольд услужливо поддержал меня под руку, – за нарушение академического устава в застенки не сажают.

– Даниэлла, присядьте, пожалуйста, – несколько напряжённо попросил архимаг.

– Это он психует из-за того, что я к тебе прикасаюсь, – заговорщически прошептал Даркинфольд и весело взглянул на архимага. – Ты не говорил, что девчонка – твоя возлюбленная.

– А есть разница? – сухо произнёс Рендел.

– Ну не знаю… Когда ты попросил меня вернуть старый долг, речь шла всего лишь об ученице.

– Иными словами, слово ты сдержать не намерен?

– Вот вечно он так! – Даркинфольд изобразил показушную обиду. – Чуть что, сразу готов чёрт-те в чем заподозрить. Намаешься ты с ним. Лучше меня выбери. Я не такой обидчивый.

– Орланд, ты забываешься! – Голос Рендела мог заморозить воду в стакане.

Мне и прежде случалось видеть архимага не в духе, но он не позволял себе идти на поводу у эмоций. Сейчас же лорд Рендел был на грани того, чтобы выставить Орланда Даркинфольда вон. У меня возникло ощущение неправильности происходящего. Лёгкое, практически незаметное, оно царапнуло меня изнутри. Я крепко зажмурилась, пытаясь разобраться в происходящем, а потом всё поняла.

– Прекратите. Ваш уровень маскировки превосходен, но он не поможет вам прочитать фамильяра.

Я внутренне сжалась, ожидая реакции архимага, но тот внезапно улыбнулся:

– Раньше ты действовал тоньше.

– Видимо, старею, – весело развёл руками Даркинфольд.

Его беззаботность казалась чересчур нарочитой плохо сочеталась с внешним видом и должностью, а значит, он не только прекрасно владел собой, но и умел вызывать нужные эмоции у окружающих.

– Вы – двусторонний эмпат с задатками телепата, – уверенно произнесла я.

Орланд флиртовал со мной, намеренно выводя лорда Рендела из себя, чтобы тот не заметил сканирования.

– Прежде чем вам помочь, я должен разобраться, что вы собой представляете, – последовал предельно честный ответ.

Показное дружелюбие исчезло из его голоса, Орланд больше не пытался расположить меня к себе.

– Я предоставил тебе исчерпывающую информацию, – отчеканил лорд Рендел, давая понять, что не потерпит дополнительных проверок.

Вот этот тон я знала очень хорошо. Он означал, что архимаг будет стоять на своём до последнего. Даркинфольд тоже прекрасно это понимал, потому что невозмутимо пояснил:

– Рендел попросил уладить вашу деликатную проблему.

– Вы хотите стереть Элле память? – ужаснулась я.

– Ну зачем же идти на столь радикальные меры? Согласно уставу академий фамильяров, в исключительных случаях раскрытие фамильяра перед магом может быть оправданно. К примеру, если этого требует чрезвычайная ситуация. Никто не осудит, если выяснится, что вы раскрылись перед Эллой в момент смертельной опасности.

– Вы намекаете на моё пленение Эдвардом?

Даркинфольд подтвердил мою догадку молчаливым кивком.

– Конечно, вас уже расспросили о произошедшем в Руинах, но, скажем так, вы припомнили новые детали и как сознательный фамильяр попросили Рендела связаться со мной. Я выслушал ваш рассказ и, будучи эмпатом, подтвердил, что ситуация в самом деле была критической.

– Это вы поставили Элле ментальный блок!

– Виноват. – Менталист отнюдь не виновато развел руками. – И намерен слегка его усовершенствовать. Элла будет помнить о вашем ином облике, но у неё не появится желания об этом рассказать.

– Элла и без ментального блока никому не расскажет! Она дорожит учёбой!

– Сейчас это так, но в будущем приоритеты вашей подопечной могут измениться.

И снова у меня возникло странное ощущение, оно было таким мимолётным, что я не обратила бы на него внимания, не знай о способностях Орланда Даркинфольда. Он пытался на меня воздействовать! Хотел убедить, что ментальный блок – мелочь, необходимая если не для всеобщего блага, то хотя бы для спокойствия. Отчасти я была с ним согласна, если бы не одно «но» – отношения мага и фамильяра строятся на доверии.

Я умоляюще посмотрела на лорда Рендела.

– Мы не вправе рисковать. – Архимаг с сожалением покачал головой. – Речь идет не только о вас, Даниэлла, а о целом курсе.

– Понимаю. – Я тяжело вздохнула, признавая поражение, а потом быстро посмотрела на Даркинфольда: – Попробуете ещё раз впихнуть в меня свои фальшивые эмоции – узнаете, почему магу не стоит злить фамильяра.

– Угрожаешь?

– Энергетическая передозировка – не самое приятное состояние.

– Но в этом случае тебе придется вступить со мной… в связь, – провокационно понизил голос он.

– До вас мне в любом случае далеко.

– То есть?

Мужчина казался сбитым с толку, так что я охотно пояснила:

– Двусторонние эмпаты вступают в связь со многими, зачастую это происходит независимо от их желания. То, что может шокировать стороннего наблюдателя, для вас всего лишь работа. Так ведь?

– Хочешь сказать, что и твоя мелочная месть, от которой у меня, без сомнения, разболится голова, будет всего лишь работой?

– Именно так. Но удовольствие я получу, и вы будете первым, кто об этом узнает.

Даркинфольд на мгновение замер, а потом повернулся к лорду Ренделу и весело объявил:

– Беру свои слова обратно. Теперь я вижу, чем могла тебя зацепить «девчонка со школьной скамьи».

– И когда вы собираетесь встретиться с Эллой? – выпалила я, чтобы замаскировать смущение любопытством.

– Когда вы с Эллой в следующий раз выберетесь в Ярмарка-Град.

Я удивлённо посмотрела на лорда Рендела в ожидании пояснений.

– Лучше, если Орланд поговорит с Эллой вне стен академии. Ярмарка-Град прекрасно подходит для этой цели.

– Хорошо. Съездим, – нехотя кивнула я. Меня не покидало ощущение, что я собираюсь снова предать свою подопечную. От первого блока не уберегла, а теперь должна стать соучастницей в установке второго.

Договорившись встретиться с нами на ярмарке, эмпат откланялся. Казалось бы, с его уходом обстановка в кабинете должна была бы разрядиться, но стало только хуже. Архимаг не спешил начинать разговор, я же места себе не находила из-за Эллы. Умом я понимала, что лорд Рендел предложил не самый плохой вариант – полезно иметь среди должников эмпата такого уровня, как Орланд Даркинфольд.

И всё-таки ещё один вопрос не давал мне покоя.

– Как вы узнали? – тихо спросила я. – Нас заметил кто-то из кураторов?

– Всё намного проще. Вы умудрились отыскать самую лучшую лавку с товарами для артефакторов. Рогарт, её владелец, и я знаем друг друга уже много лет. – Лорд Рендел взмахнул рукой, и в воздухе материализовался пакет, который я сперва приняла за свой. – Я планировал вручить его после окончания сессии.

Заглянув в пакет, я с удивлением обнаружила в нём набор для зельевара. Милые мелочи вроде крошечных золотых монограмм на стеклянных предметах, изящной гравировки с изображением кошачьей мордочки – на металлических делали этот подарок по-настоящему особенным.

Лорд Рендел взял со стола зеркальце и, перевернув, продемонстрировал мой портрет.

– Небольшое дополнение.

– Спасибо, – еле слышно выдохнула я, чувствуя, как нервное оцепенение отступает.

– Замёрзли? – Архимаг отложил зеркало и сжал мои пальцы в своих ладонях.

Только сейчас я заметила, до чего же сильно дрожат руки.

– Я испугалась. Очень.

– Из-за Эллы?

– Не только. Из-за Эллы… Академии. Из-за нас… Как представлю, что меня перевели бы… – В конце фразы мой голос сорвался на тихий всхлип. – Я очень хочу снова стать той примерной и беспроблемной ученицей, которой была раньше.

– Кошке не убежать от собственного хвоста, – с улыбкой заметил лорд Рендел. – Вы можете снова стать такой, какой были раньше, но сделает ли это вас счастливой?

На мгновение я представила, что вернулась к жизни, наполненной исключительно учёбой, и поёжилась. Нет, я, как и прежде, чувствовала тягу к знаниям, просто для меня они не были самоцелью. Учёба ради учёбы немногого стоит. Она никогда не сможет заменить дружбу, привязанность, любовь. Лорд Рендел понимал это лучше меня, поэтому и навязал Эллу. Хотя почему навязал? В день распределения он преподнёс мне ценнейший подарок.

– Спасибо! – Я буквально повисла у него на шее, грудь сдавливало от переполняющих эмоций. – Спасибо, что вы такой… До чего же мне повезло. Сама себе завидую.

Только выдохнув эти слова, я поняла, что произнесла их вслух.

– В этом мы похожи. – Лорд Рендел мягко меня отодвинул, а потом обхватил моё лицо ладонями. – Никогда не устану благодарить богов за нашу встречу. И признаю, что в произошедшем с Эллой есть и моя вина.

Ощущение волшебства исчезло. Только что я буквально парила над землёй, а теперь тревога снова сжала сердце. Я инстинктивно шагнула назад.

– Что вы хотите этим сказать?

– Влюблённые девушки подвержены эмоциональным всплескам, которые не в силах контролировать. Вот вы и проболтались.

– Неправда! Я прекрасно себя контролирую!

– Настолько прекрасно, что предполагаемый перевод в другую академию напугал вас больше возможного разрыва с подопечной?

– Нет! – Под пристальным взглядом я совсем смешалась. – Не знаю! Да как это можно сравнивать?!

– Я считаю, что нам лучше повременить с помолвкой. Обязательства, которые она накладывает, могут помешать вашей учебе.

Слова лорда Рендела были точно удар под дых. Пол подо мной покачнулся. Заметив, что я едва стою на ногах, архимаг протянул руку и замер, словно в нерешительности.

– Вы хотите разорвать наши отношения? Если это так, лучше скажите прямо! Мне не нужна жалость!

– Я хочу дать вам и Элле время. Возможно, сейчас вы меня не поймёте, но потом скажете спасибо.

– Видеть вас не желаю!

Всхлипнув, я резко обернулась и, превратившись, выбежала из кабинета.

* * *

В коридоре на меня снизошло странное спокойствие. Я не сделала и десяти шагов, а слёзы уже высохли. Мысли слегка путались, не давая сосредоточиться на чем-то основном: сессия Эллы, наше индивидуальное задание и испытания остальных адептов, нововведения Альфреда Снежного в программе курса по защите подопечных и, конечно же, странное поведение Йерихона и его не менее таинственный знакомый со шрамом. Всё смешалось, превратилось в калейдоскоп картинок, образы сменялись перед глазами до того быстро, что я не сразу заметила, как миновала переход, соединяющий Центральную башню и Башню фамильяров.

– Дэни, а ты разве не идёшь?

Воркование Мирабель подействовало отрезвляюще, тут только я заметила, что по лестнице, ведущей на чердак нашей башни, поднимаются мои однокурсники. Фамильяры решили устроить внеплановую посиделку после возвращения из Ярмарка-Града. Оно и понятно, всем хотелось обменяться впечатлениями. Вот только видеть мне никого не хотелось. Забраться бы под одеяло, спрятать нос под подушку и… убеждай потом излишне заботливую Мирабель, что у меня ничего не случилось.

– Да, конечно! Я с вами! – объявила я, радуясь, что повстречала ребят в облике кошки. По пушистой моське сложнее считывать эмоции. Отсижусь в сторонке, послушаю. И потом, я же кошка! Могу свернуться клубком и сделать вид, что задремала.

Не вышло.

Стоило мне очутиться среди фамильяров, как я оказалась в центре внимания.

– Ну как съездили?

– Как адептам Ярмарка-Град?

– У вас подобралась такая странная компания… – завистливо протянула ласка.

После её замечания на чердаке воцарилась тишина, и стало ясно – так думает не только она. Повернув голову, обнаружила парящих рядом Соню и Мирабель. Сэм пристроился с другого бока от меня, Марк сердито постукивал лапой позади, и только Аллистеру, как обычно, было плевать на всеобщий напряг.

– Да, славненькая у нас компания. Кому-то что-то не нравится? – простодушно поинтересовался он.

– Обычно адепты одной специализации держатся вместе. – Белоснежный волк неодобрительно посмотрел на меня.

Так вот в чём дело! Прибывших по обмену ласку и волка не устраивало, что Элла не подружилась с их подопечными. Так это был выбор адептов. С Вульфом и Висэль мы так и не нашли общего языка. А ведь старались! Даже в Руины с собой брали. Нет же, ласка и волк остались гордыми индивидуалистами.

– Без понятия, какие порядки там, откуда вы явились, но здесь адепты сами решают, с кем им общаться.

– Ваши адепты чересчур самостоятельные, – сердито фыркнула ласка.

Среди фамильяров не принято обсуждать магов, с которыми они работали прежде, как и причины, по которым их пути разошлись. Учитывая, что Вульф и Висэль сами были ещё учениками, причина перевода не вызывала сомнений – магов волка и ласки исключили из академии. На нашем потоке пока что обходилось без отчислений, но каждый фамильяр страшно переживал, что его подопечного выгонят. Никому не хотелось менять академию и обживаться на новом месте.

– Равноправие мага и фамильяра – особенность нашего учебного заведения, – почти ласково проворковала Мирабель.

– Глупость несусветная! – надменно тявкнула Висэль. – Лорд Рендел обучает попаданцев в ущерб фамильярам. Поговаривают, что это из-за того, что он сам – маг.

– А ты и рада собирать пустые сплетни? – не выдержала я. – Это хобби или недостаток воспитания?

Мне стало безумно обидно за архимага. Никто так не пёкся о благе академии, как он.

И всё-таки ни один ректор прежде не отваживался на такой шаг! Наша академия была своего рода экспериментом, и у него имелось много противников. Однако Висэль и Вульф были не сторонними злопыхателями, они учились в этих стенах и не имели права их критиковать.

Ребята разделяли мою точку зрения.

– Если вас не устраивают порядки в нашей академии, – валите в ту, откуда прибыли, – припечатал Марк.

– Если вам вообще есть куда возвращаться. И к кому! – ухнула Соня.

А вот это было уже слишком! После слов Сони волк и ласка насупились, а потом молча встали и покинули чердак. До чего же некрасиво получилось! Мы все с негодованием уставились на Соню.

– Сама не знаю, что на меня нашло. Стоит извиниться, – понуро объявила она и вылетела следом.

– Мы не должны касаться прошлого Висэль и Вульфа. Если захотят – сами поделятся.

Фамильяры дружно закивали, поддерживая мою точку зрения.

– Так как съездили в Ярмарка-Град? Кто попал в десяточку? – Марк предвкушающе потер лапы.

Это он сейчас о чём? Неужели я что-то пропустила?

На одной из стен вспыхнула иллюзорная таблица с текущими результатами сессии наших подопечных. Помимо уже сданных зачетов в ней значилась отдельная графа: «Индивидуальное задание».

– Вскрываемся – не стесняемся! – объявил Марк. – Кто просадил в Ярмарка-Граде последние деньги? Кто понятия не имеет, как приступить к индивидуалке?

– Это тебе не покер! – возмутилась Мирабель.

– То есть Хиллер пока что в пролёте? – не преминул уточнить Марк. – Я не ехидничаю, мне для отчётности надо.

– А для чего нужна эта таблица? – спросила я.

– Будем коллективно подтягивать отстающих, – пояснила волчица с факультета строителей.

– Мы решили, что в этом году у нас никого не отчислят! – воодушевлённо подхватила ещё одна голубка. В отличие от Мирабель, она досталась девушке-артефактору.

Я ещё раз, уже тщательнее, изучила таблицу. Общую картину портил зачет-допуск по теоретической магии. Заветные энергетические шары поймали далеко не все, а без допуска индивидуальное задание хоть и выполнишь, но не сдашь.

– Знать бы ещё, что нам припасли на закуску, – с тоской протянул Сэм, имея в виду профильный экзамен. Он сдавался последним и означал успешное окончание сессии.

Я и Марк печально переглянулись. Нашим адептам последний экзамен по практической магии придётся сдавать тоже Эльтерусу.

После разбора учебных вопросов собрание на чердаке незаметно перешло в развесёлый фуршет. На полу появилось покрывало с закусками, на которое Мирабель демонстративно выставила заварник с чаем. Парни слегка приуныли, но потом Марк притащил бутылку лёгкого, по его словам «дамского» вина. На вопрос, для чего он держал такое вино в своей комнате, хитрый заяц ответить отказался.

Фамильяры шумно обсуждали поездку. Разбившись на группы, ребята прикидывали, как бы всем побыстрее разделаться с индивидуальным заданием. Удивительно, но наша самоорганизовавшаяся разношёрстная компания подала пример остальным. Вот и славно!

Мысленный голос Эллы прозвучал у меня в голове до того неожиданно, что я подпрыгнула на месте как ужаленная.

«Дэни, у тебя всё в порядке?»

«Да, конечно. А почему ты спрашиваешь?»

«Я чувствую отголоски твоих эмоций. Сначала ты была очень расстроена, а теперь почему-то веселишься».

«И что в этом плохого?»

«Ничего…»

«Ложись спать. Завтра рано вставать».

«Хорошо».

Элла была явно разочарована. Неужто решила, что раз в курсе моей тайны, то я запросто выложу, что у меня на сердце?

Узнай я утром, что Элла раскроет мою тайну, а лорд Рендел это выяснит и захочет разорвать наши отношения, и мой мир рухнул бы. Однако теперь я оставалась спокойной и даже строила планы на завтра. Как я могла объяснить что-то Элле, когда сама ничего не понимала?