Текст книги "Триумф провинциалки"

Автор книги: Лилиан Колберт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

8

– Диана, привет! – отрывисто сказал Филипп.

Она инстинктивно повернулась в сторону зала и бросила испуганный взгляд на столик, за которым сидели ее друзья. Похоже, все трое были поглощены мирной беседой. Мужчины улыбались, Вера весело щебетала. Никто ее не видел.

Слава Богу! Хорошо, что Юджин не смотрит в ее сторону… Он и так заподозрил, будто ее отношения с Филиппом не так уж невинны… И вообще этот вечер в ресторане не из самых удачных. Надо надеяться, что он закончится без скандала.

– Привет! – сдержанно отозвалась она. – Наслаждаешься отличной бельмонтовской кухней?

– Именно, – торопливо кивнул он. – А ты – тоже?

– Нам еще не принесли заказ, – с притворной беспечностью ответила Диана.

О Господи, это ужасно! Чего ради он подстерег ее здесь? Им даже нечего сказать друг другу…

– Твой… поклонник привлек всеобщее внимание. – Тут он бросил на Юджина раздраженный взгляд.

Словно почувствовав, что о нем говорят, Юджин через весь зал посмотрел на обоих. На мгновение его лицо потемнело, но через секунду приобрело отсутствующее выражение.

– Это в самом деле Юджин Данауэй? – нахмурился Филипп.

– А кто же еще? – ответила Диана, роясь в сумочке.

На лице Юджина не дрогнул ни один мускул, он и вида не подал, что его охватил гнев, когда Филипп приблизился к Ди и заговорил с ней. Однако она точно знала, что он очень разозлился.

Но по какому праву?! Он мог толковать о своих намерениях, как это случилось сегодня вечером, даже грубо предложить любовную интрижку… Однако это были его чувства, а не ее…

А что она чувствует к Юджину? После возвращения из Лондона Ди старалась забыть необычный для нее порыв, даже увлечение Юджином. Однако сейчас, когда он появился вновь…

Если бы Алекс и Вера случайно не заехали к ней домой, хватило бы у нее мужества сказать Юджину твердое «нет»? Или она поддалась бы эмоциональному всплеску? Зачем ей все это? Зачем…

Она почувствовала, что бледнеет. Внезапно Ди поняла – правда, которую она отчаянно хотела скрыть от себя и не могла, – это то, что она влюбилась. О Господи, она влюбилась!

– Ди?.. – Филипп озабоченно смотрел на нее, заметив ее бледность.

Она взглянула на Филиппа, и ей почудилось, что перед ней стоит незнакомец. Она думала, что хорошо знает этого человека, а в действительности оказалось совсем наоборот. Думала, что без ума от него, но, – по сравнению со взрывною силою любви к Юджину, – вдруг поняла, что никогда по-настоящему не любила Филиппа и даже не испытывала к нему влечения. Все было не так, как сейчас…

О Боже, нет! Не может она, не должна испытывать такую всепоглощающую страсть к Юджину, человеку чуждого ей круга. Она вовсе не представляла себе его образа жизни. Она не годилась ему даже в любовницы… Но исчезнуть из его жизни?

– Мне необходимо переговорить с тобой, – как сквозь сон услышала она голос Филиппа.

– Только не сейчас, – сказала Ди рассеянно, недоумевая, как вернется в ресторанный зал и не выкажет своих чувств.

– Но, Диана…

– Я сказала, не сейчас! – нетерпеливо повторила она, махнув рукой, растерянная и боящаяся даже взглянуть на Юджина, чтобы убедиться, наблюдает он за ней или нет?

– Я зайду к тебе завтра, ладно? – настаивал Филипп. – Нам в самом деле необходимо переговорить, Ди. Мы…

– А я думала, что мы уходим. Фил? – Рядом с ними неожиданно возникла его дама, видимо, вернувшаяся из гардероба, поскольку поверх ее вечернего платья уже был накинут жакет, а сумка на длинном ремне переброшена через плечо. – Ты не хочешь познакомить меня? – Твердый взгляд голубых глаз подчеркнуто любезно задержался на Диане.

Филипп, казалось, растерялся, на его лице мелькнуло странное выражение… как у загнанного зверя.

– Ванесса, позволь представить тебе молодую леди, работающую у Меня в библиотеке, Диана Мейбл. Ди, а это мой… друг Ванесса Хьюз, – нехотя представил он женщин друг другу.

Внезапно голубые глаза Ванессы зло сузились, и Диана поняла, что та знала про нее, «молодую леди из библиотеки». Вдовушка небрежно пожала протянутую руку, даже не соизволив улыбнуться.

Диана не могла обвинить ее в невежливости. Просто все трое оказались в сложных отношениях, и новое знакомство не обещало ничего приятного. Удивительно, что оно не произошло раньше. Впрочем, этого не случилось, потому что Диана в последние шесть месяцев вела затворнический образ жизни. А сейчас хуже момента для встречи, по ее мнению, трудно было себе представить…

А может, это и к лучшему? Диана даже не чувствовала боли – так была захвачена неожиданно нахлынувшим чувством к Юджину. Возможно, напротив, это самое подходящее время, чтобы расставить все точки над «i»?

– Приятно было познакомиться, – сказала Диана, просияв улыбкой. – Желаю вам хорошего вечера, – добавила она любезно. Прекрасно зная привычки Филиппа, Диана была уверена, что на этом «их вечер» и закончится. Филипп любил рано возвращаться домой и предпочитал спать в собственной постели. Ложился он не позднее половины одиннадцатого, уверяя, что для здоровья полезен восьмичасовой сон.

Не дав Филиппу и Ванессе опомниться, Ди решительно направилась к своему столику. И не потому, что ей уж очень этого хотелось, она бы скорее предпочла очутиться сейчас дома, побыть а одиночестве и восстановить душевный покой, который так грубо возмутили, вторгнувшись в ее жизнь… Но она не могла просто так уйти – ведь из-за нее они еще даже не приступили к ужину.

– Как поживает твой старый друг? – произнес беспечным тоном Юджин, когда она села рядом с ним.

– Какой старый друг? – удивленно переспросил Алекс, так и не заметивший присутствия Филиппа в зале.

Филипп и Ванесса, к счастью, уже покинули ресторан.

– Мой коллега, – отмахнулась Ди, бросив на кузена предостерегающий взгляд, когда у него от любопытства расширились глаза и он стал оглядываться вокруг. – Он уже ушел, – сухо добавила она.

– А он был один? – с притворным простодушием спросил Алекс и насмешливо взглянул на Диану.

– Вероятно, с женой, – холодно заметил Юджин.

– Он…

– А вы что, ждете меня? – Ди поспешно оборвала Веру на полуслове и выразительно посмотрела на поданные блюда. – Давайте ужинать, пока все не остыло. – За едой скорее забудутся Филипп и его спутница!

Однако Юджин явно не собирался сдаваться. Похоже, он думал, что Филипп – ее настоящий любовник или женатый экс-любовник… О, как она устала от всего этого. Ди просто не в силах объяснить ему… Черт, а с какой стати она должна это делать? Юджин недавно сам изъявлял желание стать ее любовником… У него нет никакого морального права судить о ее прошлых похождениях.

Ди вдруг потеряла аппетит.

Она любит Юджина Данауэя… А можно ли испытывать любовь к едва знакомому мужчине? Или это просто сильное сексуальное влечение? Как во всем разобраться?

Когда-то ей казалось, что она обожает Филиппа… И что же? Сегодня она окончательно поняла, что это совсем не так. Ди не испытывала ни волнения, ни ревности, увидев его с Ванессой. Конечно, кому бы понравилось, что он привел в «их ресторан» другую женщину? Диану захлестнуло раздражение, но не ревность, которую она наверняка бы испытала, если бы у нее осталась хоть капля любви к Филиппу.

Ну и еще… Ее никогда не охватывало такое возбуждение в присутствии мужчины. А это случалось всякий раз, когда она оказывалась рядом с Юджином…

Неужели это любовь? Она не знала, что и подумать, и была в полном смятении.

– А ты что-то совсем притихла? – коварно-мягким голосом спросил сидящий рядом с ней Юджин, когда официант убрал пустые тарелки.

Она любит его по-настоящему!

И что ей с этим делать? Ди мучили предчувствия, что ее вынудят принять решение, прежде чем все разъедутся по домам…

Однако вечер прошел не так ужасно, как она вначале предполагала. Алекс и Вера вели себя великолепно, шутили, смеялись, сглаживали неловкие паузы. Пока…

– Где вы будете ночевать? – спросил Алекс Юджина, когда они вчетвером пили кофе в гостиной Дианы.

После неуместного вопроса кузена, заданного как бы мимоходом, наступило тягостное молчание. Диана уткнулась в свою кофейную чашечку. Она и сама тревожилась по этому поводу.

– Полагаю, это не наше дело, Алекс, – мягко упрекнула Вера и покачала головой, осуждая его бестактность.

Алекс нахмурился.

– Я спросил только потому, что уже несколько поздновато искать отель где-нибудь поблизости. Я подумал, что Юджину, возможно, придется по вкусу моя маленькая квартирка… – И Алекс замолчал, спохватившись, что опять ляпнул что-то не то, и болезненно поморщился, поняв замечание Веры. – Впрочем, наверное, в этом нет необходимости, – добавил он, скорчив гримасу подружке и чувствуя себя слегка не в своей тарелке.

– Я ценю твое великодушное предложение, Алекс, – поблагодарил его Юджин.

Он его и не принял и не отказался, подумала Диана. Что бы это могло значить? Он же не мог остаться у нее? Или мог?..

Вера притворно зевнула.

– Я готова ехать, Алекс, а ты?

– Конечно, конечно, – суетливо согласился тот, решив, что его бестактности более чем достаточно для одного вечера. – Приятно было снова встретиться с тобой, Юджин! – И он тепло пожал руку знаменитому актеру.

– Еще увидимся, – заверил его улыбаясь Юджин.

– Надеюсь, что так оно и будет, – сказала прямолинейная Вера и приподнялась на цыпочка чтобы чмокнуть Юджина в щеку.

Смущенная Диана, как в тумане, пожелала обоим доброй ночи, недоумевая, что же она будет делать после отъезда Веры с кузеном?

– Кажется, я просил не называть меня «Алекс»… – начал выговаривать он Вере.

– О, перестань. Не будь занудой! – отмахнулась добродушно настроенная Вера.

Однако Алекс все еще ворчал, пока за ними не захлопнулась дверь.

– Они всегда так, – нервно изрекла Ди, стрельнув зелеными глазами в сторону Юджина. – На самом деле, они ничего серьезного не имели в виду.

Ди явно чувствовала себя неловко, оставшись наедине с ним. И не знала, что будет дальше…

– А что это все же был за парень? – спросил Юджин, наблюдая за ней сузившимися настороженными глазами.

Она была застигнута врасплох и долго молчала, не зная, что сказать.

– Я уже объяснила, – заговорила она наконец, недовольно пожав плечами. – Мой коллега. Ты ведь не знал, что я обыкновенный библиотекарь? Не так ли? – добавила она с вызовом.

– Ты можешь очень удивиться, дорогая, но я это знаю, – сухо заметил Юджин.

– Откуда?

Он пожал плечами.

– Тебе двадцать семь лет. Последние пять лет ты работала в городской библиотеке. Твои родители живут в…

– Довольно! Тебе дали все эти сведения в отеле? – с возмущением спросила Диана.

– Нет, там мне назвали только имя, фамилию и адрес, – примирительно пояснил он. – Алекс снабдил остальной информацией. Пока ты переодевалась в спальне…

Черт бы побрал этого кузена! Ему нельзя доверять! И зачем только она оставила их вдвоем?

– Думаю, он хотел рассказать мне и о родинке на твоем левом плече, – пошутил Юджин, стараясь смягчить ее гнев из-за предательства кузена. – Но я и так про нее знаю, – добавил он и не торопясь встал.

Ее щеки стыдливо заалели.

– Уже поздно! Я… – Ди запнулась. Нет, она не могла солгать, что ей завтра надо рано идти на работу. К сожалению, это был ее воскресный день. Ну ладно. И Диана упрямо повторила: – Уже поздно и…

– Ты хочешь сказать, чтобы я ушел? – докончил он за нее.

Неужели он не понимает?

– Да.

– Я ведь обещал не торопить тебя, Ди…

– Я устала, – заявила она. – Было приятно снова повидаться с тобой…

– Ты гонишь меня?

– Да! – Она с решительным видом взглянула на него, хотя внутри у нее все дрожало от возбуждения.

Она любила этого мужчину, мужчину из далекого, очень далекого ей мира, мужчину, чье лицо, как и его талант, знали повсюду. Кто бы мог поверить, что одна поездка в Лондон так круто перевернет ее жизнь? Она уже никогда не будет прежней, нет, никогда… Но любовь должна пройти. Остаться в прошлом. И как можно быстрее…

– Я не хочу близости, Юджин! – твердо сказала она.

– Близости?! – Его брови изогнулись дугой. Она покачала головой.

– Не валяй дурака, – сказала она с волнением. – Ты разумный человек, Юджин, и прекрасно понимаешь, о чем я говорю…

Он долго в упор смотрел на нее, застыв в неподвижности.

Диана изо всех сил старалась заставить себя выдержать этот взгляд. Если она хоть мгновение поколеблется…

– Ладно, – произнес он, тяжело вздохнув. – Твоя взяла. Я ухожу. – Он схватил брошенный пиджак.

Неужели она одержала верх? Только над кем – над ним или над собой? Согласись сейчас она заняться любовью, очутись в его объятиях – и все – она пропала!

– Я еще пробуду здесь несколько дней, – отрывисто сообщил он ей. – Если ты все же передумаешь, меня легко найти в отеле. – Он вынул из нагрудного кармана пиджака визитную карточку и оставил ее на кофейном столике. – Я зарезервировал себе номер сегодня днем, – пояснил он в ответ на ее вопрошающий взгляд.

Так он поселился в отеле! Это укрепило ее решимость выставить его за дверь. Если бы она пригласила его остаться, он никогда бы не признался, что снял номер в отеле.

– Тебе лучше уйти, – натянуто-вежливым тоном сказала она, и в ее глазах вспыхнули зеленые огоньки. Может быть, игра, которую он вел весь вечер, принята среди людей его круга, но с вей здесь она абсолютно недопустима. – Уходи немедленно! – вдруг сорвалась она, и в ее голосе прозвучали слезы.

Диана разозлилась на себя. Ведь она уже поверила, что он совсем другой А этот тип снова доказал, что двуличен, как и все мужчины.

– Ди! – Внезапно он оказался рядом и обнял ее за. талию, пытаясь притянуть к себе ее напряженное и неподатливое тело.

А она так надеялась, что этого не произойдет! Сила ее сопротивления на самом деле была эфемерной, похожей на таинственную тонкую оболочку, которая мгновенно исчезнет, окажись она в его объятиях. Но это случилось…

– А ну-ка, посмотри на меня, Ди! – негромко велел Юджин.

Она не поднимала головы. Если заглянет в глубокую синеву его глаз, неизвестно, сможет ли устоять? Сумеет ли заставить его покинуть ее дом?

– Ди…

И все же она не удержалась и, подняв ресницы, взглянула на него. Отказать было свыше ее сил – она не зря опасалась, потому что тут же утонула в его глазах, безвозвратно пропала, оказавшись в плену его чар.

Поцелуи были мягки и деликатны, его рот искал ее губы. Он ласкал ее нежно, а не грубовато-требовательно. Но через минуту Юджин с трудом оторвался от нее, поднял голову и сжал ладонями ее лицо.

– Я хочу получше узнать тебя, милая. Хочу, чтобы и ты поближе познакомилась со мной. Почему бы нам не пообедать завтра вдвоем в каком-нибудь ресторанчике? Я приглашаю тебя.

Завтра – воскресенье, ее свободный день. Но хотела ли она поближе познакомиться с ним? Пожалуй, опасно… А может быть, нет? Увы, она уже была не в силах сопротивляться, не в силах отказать ему…

– Юджин, я не… – Кончики его пальцев мягко коснулись ее губ, заставляя замолчать. Диана s взглянула на него широко распахнутыми зелеными глазами.

– Завтра обедаем вдвоем, – повторил он на этот раз более решительно. – Но если ты не хочешь меня видеть, что ж, скажи… И я исчезну, примирюсь как-нибудь с этим… – Но почему-то после сказанного он выглядел не слишком счастливым. – Что ты теряешь? – добавил он.

Гораздо больше, чем он мог себе представить! Обед вдвоем? Звучит достаточно невинно…

Она строго смотрела на него несколько долгих напряженных секунд, внутренне сжавшись и признав свое поражение.

– Что ж, обед так обед, – кивнула она. – Но только…

И опять коснувшись кончиками пальцев ее губ, он не дал ей договорить.

– Я заеду за тобой завтра, в половине первого. Это нормально? – спросил он.

Она не удержалась от улыбки, от которой ярче засветились ее глаза.

– Ты ведь не привык к отказам, не так ли? Он хохотнул.

– Неужели заметно?

– Еще как! – неожиданно для себя рассмеялась Диана.

– Не будет ли слишком самонадеянно с моей стороны раскрыть секрет, что обычно мне вообще не приходится просить? – Он наклонился и с высоты своего роста вопросительно взглянул на нее.

– Скажите пожалуйста! – И она от души расхохоталась, почувствовав облегчение, что исчезла напряженность, которая чуть не испортила им весь вечер.

– Как ты красива, когда смеешься, – произнес он хрипловато, и ее смех мгновенно замер, когда она увидела, как у него потемнели глаза.

Диана легко читала такие взгляды.

Они – одни в квартире, а влечение с первого мгновения их знакомства было очень сильным – вынуждена была она признаться самой себе, – и сейчас ничего не было проще для обоих, как отправиться прямиком в постель. А что дальше?

Диана внутренне содрогнулась при мысли о том, какое опустошение это оставит в ее душе…

– Тебе пора идти, – напомнила она, высвободившись из крепких объятий. – Я провела с тобой прекрасный вечер, – добавила она вежливо.

– Но он подходит к концу?

– Да, – ответила она твердо. – Благодарю за ужин в «Бельмонте».

К ее смущению и, как она была уверена, к замешательству Алекса и Веры, Юджин настоял на том, чтобы оплатить ужин всех четверых. Возник спор, но Юджин был непреклонен.

– Но завтрашний обед оплачу я! – добавила Диана с вызовом.

– А ведь это я пригласил тебя.

– И я приняла твое приглашение, но с условием, что платить буду я, – возразила Ди, у которой не было никакого желания позволить ему тратить на нее деньги.

Рот Юджина искривился в усмешке, он с прищуром взглянул на нее.

– Так ты женщина, которая ставит условия?

– А тебе что, не нравится? – Она выдержала его взгляд.

– Что ж, ладно. Обед – за тобой, – кивнул он. – Но не думай, что я всегда так легко уступаю, – добавил он тоном, в котором прозвучало предупреждение.

Диана поняла, что он недоволен. Ну и ладно! Она не собиралась угождать ему. Никогда? А не звучало ли это так, словно она намерена продолжать встречаться с ним и после завтрашнего обеда? Несмотря на свое твердое решение? Пару часов назад она считала опасным не только свидание, но даже и мысли о нем… Неужели ее решимость сведена на нет?!

– Завтра, в двенадцать тридцать, – настойчиво повторил Юджин, который, казалось, каким-то таинственным образом почувствовал ее колебания. – Кстати, мне очень понравился твой кузен, – небрежно бросил он, направляясь к двери. – Осталось еще прояснить, какую роль играет в твоей жизни Джордж Бетти и тот нахал из ресторана. Уверен, что скоро все узнаю. – Он откровенно намекнул, что не оставит ее в покое.

У Ди вырвался возмущенный вздох, но прежде чем ей удалось найти колкий или ироничный ответ, Юджин внезапно снова поцеловал ее в губы и только потом вышел и тихо прикрыл дверь за собою.

Какой наглец! А она еще согласилась пообедать с ним завтра! Но к чему обязывает приглашение? Абсолютно ни к чему. Это ведь не его, а ее приглашение. Хорошо, что ей удалось настоять на своем – она оплатит счет… и заодно постарается привести себя в состояние душевного равновесия!

* * *

В воскресенье, без пятнадцати двенадцать она еще ничего не решила.

А Юджин ведь несколько раз повторил, что заедет за нею ровно в двенадцать тридцать.

Диана еще и наполовину не была готова. Она только что приняла душ, надела короткую черную юбку и шелковую темно-зеленую блузку навыпуск. А еще надо было успеть сделать макияж и подсушить волосы. О, ее густые волосы… Ничего не поделаешь, с ними придется повозиться. Но она ни в каком случае не могла позволить себе открыть дверь перед ним в таком несобранном виде. Впрочем, он предостаточно насмотрелся на беспорядок и в ее номере и в ее квартире за короткий – чересчур короткий! – срок знакомства. Но все равно ему придется подождать, пока она наложит тональный крем-пудру, румяна и чуть подкрасит губы неяркой помадой.

В дверь дважды требовательно позвонили. Диана вздрогнула от неожиданности. Она так раскраснелась, услышав эти настойчивые звонки, что теперь ей вряд ли понадобились бы румяна.

Волосы высохли, и теперь пылающие огненные локоны обрамляли лицо. Обычно она выпрямляла их феном, ей не нравились кудри, делавшие ее похожей на цыганку.

Она меняет стиль жизни, стиль прически! И делает это из мстительных побуждений!

Со сверкающими глазами и пылающими щеками она решительным шагом двинулась к двери и настежь распахнула ее.

И изумленно вытаращила глаза, увидев гостя. Филипп!

9

Черт побери, что ему надо?

Он не должен быть здесь! С минуты на минуту может появиться Юджин! А Филипп появился незван-непрошен! Только этого ей не хватало для полноты ощущений, чтобы эти двое столкнулись в ее квартире. Вот уж когда подтвердятся нелестные предположения, которые Юджин делал прошлым вечером относительно роли Филиппа в ее жизни. Она была так раздосадована вчера, что позволила Юджину бесцеремонно высказывать всякие глупые догадки.

Сейчас же двенадцать пятнадцать. Как она забыла, что у Филиппа обеденный перерыв в это время? Хотя нет, сегодня же воскресенье… И он явно принарядился – темный костюм, белая рубашка, дорогой галстук неяркой расцветки.

Диана помнила, что он собирался переговорить, намеревался позвонить ей по телефону. Но приехать лично к ней на квартиру – нет, об этом он ничего не говорил… О Господи, Филипп был последним человеком, которого бы ей сейчас хотелось видеть…

– Я уезжаю, – невежливо сказала она, не делая даже попытки впустить его в квартиру.

Казалось, он впервые обратил внимание на ее внешность. Карие глаза Филиппа изумленно расширились при виде распущенных волос и короткой юбки, а воображение, видно, дорисовало остальное.

– Сам вижу. – Он немного помедлил. – Дело в том, Диана, что мне, в самом деле, надо поговорить с тобой. Прошлым вечером…

– Ты выбрал неподходящее время, – торопливо оборвала она Филиппа, бросая встревоженные взгляды через его плечо – не появился ли на лестничной площадке Юджин?

Гость проявлял настойчивость.

– Я приехал не спорить, Диана! – отмахнулся он нетерпеливо. – Знаешь, мы с Ванессой поссорились, покинув ресторан.

– Сожалею, но чем я могу тебе помочь?

– Честно говоря, предметом нашего спора стала ты, – продолжал Филипп. – Послушай, не могу ли я пройти, а? Как-то неудобно стоять на пороге, я рассчитываю на искренний душевный разговор.

Вот еще! Она не желала никакого «искреннего душевного разговора». Да и о чем? Жаль, если ее присутствие в ресторане вчера вечером послужило причиной размолвки между ним и Ванессой. Но эта пара должна сама между собой выяснять отношения. Она-то здесь при чем? Великий Боже! Скоро двенадцать тридцать! Вот-вот приедет Юджин, поднимется по ступенькам лестницы и увидит ее беседующей с Филиппом, тем мужчиной, который, по его предположениям, был женат и с которым она состоит в любовной связи. Получается, Ди сама дает Юджину повод убедиться…

Диана покачала головой.

– Мне действительно пора уходить, Филипп.

Он был удивлен таким явно пренебрежительным приемом.

– Ну что ж, если ты настаиваешь, – согласился он нехотя. – Может быть, я смогу заглянуть к тебе вечерком?

Это уже чересчур! У нее не было ни малейшего представления, когда она вернется домой после обеда с Юджином и будет ли одна? А встречу, лицом к лицу, двух мужчин она уже сейчас пытается предотвратить любой ценой…

– Я тебе позвоню попозже, и тогда мы сможем разобраться, в какое время нам удобнее всего встретиться, – пообещала она. И вовсе не обязательно здесь, добавила она мысленно. Почему он вдруг стал таким настойчивым? Ведь еще на прошлой неделе она твердо заявила, что у нее нет никакого желания менять свое решение и возвращаться в библиотеку. Так о чем разговаривать? Диана повторила: – Мы условимся по телефону, где встретимся.

На его лице мелькнуло страдальческое выражение.

– Ди, я знаю, что не очень-то любезно обошелся с тобой, но…

– Только не сейчас! – Ди всю трясло от волнения, и нотки раздражения выдавали ее состояние. Она просто хотела, чтобы он ушел. И все. Достаточно много произошло нелепых недоразумений между нею и Юджином и нельзя допустить, чтобы их стало еще больше из-за идиотского присутствия Филиппа в ее квартире. – Я позвоню тебе!

У него вырвался тяжелый вздох.

– Мне остается лишь предположить, Ди, что твоя холодность – самое малое зло, которого следует ожидать после моего поступка…

О какой холодности он толкует? Он просто совершенно безразличен ей. Она потеряла всякий интерес и к нему и к его жизни.

– Я надеюсь… – Филипп протянул руку, прощаясь, – что со временем ты сможешь простить меня…

– Ты уже прощен! – отмахнулась она нетерпеливо, отдергивая руку. Не хватало еще, чтобы Юджин это увидел. И так ужасно то, что Филипп вообще у нее появился.

Его лицо засияло, глаза стали улыбчивыми.

– Так ты полагаешь, что для нас еще не все потеряно? Неужели есть надежда?

Надежда – на что? Она нахмурилась. Что это взбрело ему на ум?

– Ведь между тобой и… Юджином Данауэем нет ничего серьезного? – неуверенно спросил Филипп.

Да уж! Между нею и Юджином действительно ничего не будет, если она не избавится от Филиппа. И немедленно!

– Конечно нет! – сказала она как можно пренебрежительнее и взглянула на свои наручные часы. Двенадцать часов двадцать девять минут. А Юджин, как никто другой, был чрезвычайно пунктуален. – Я позвоню тебе позднее! – с отчаянием взмолилась она.

– Это больше, чем я мог надеяться. – И он вновь протянул руку, схватил ее ладонь, потряс, но, к счастью, быстро выпустил. – Жду с нетерпением твоего звонка!

Диана почти в полуобморочном состоянии захлопнула за ним дверь. И ее охватило такое облегчение после испытанных волнений, что у нее подкосились ноги. Но она тут же выбросила Филиппа из головы. После шести месяцев мучений и гаданий по поводу того, в чем же она просчиталась, ей все связанное с этим человеком стало безразличным. События последних двух недель на многое открыли ей глаза – Филипп был ее ошибкой. Если бы она вышла замуж за него, то потеряла бы себя, предав забвению собственную жизнь. Довольствуясь жесткими рамками его предписаний, она бы никогда не спорила, не протестовала против строго очерченной супругом поведенческой линии и всегда делала бы то, чего он от нее ожидал. Наконец-то она была свободным человеком! Абсолютно свободным и независимым, поступающим сообразно собственным жизненным меркам и решениям.

Неужели она хочет стать любовницей Юджина? Она и сама не знала. Однако Ди все утро пребывала в состоянии радостного нетерпения, ожидая его. И…

Когда резко прозвенел дверной звонок, она вздохнула с облегчением – это Юджин! Как всегда, пунктуален. Сейчас ровно двенадцать тридцать. Слава Богу, что она избавилась от Филиппа до его прихода!

У нее перехватило дыхание при виде Юджина, пульс бешено зачастил. Какой он привлекательный в черных, отлично подогнанных брюках, серебристо-серой рубашке и темно-черном пиджаке! Волосы после недавно принятого душа влажно блестят, синие глаза завораживают, берут в плен… У нее закружилась голова, когда он, отвечая на ее зачарованный взгляд, улыбнулся.

– Я не слишком рано, а? – спросил он хрипловато.

О нет! Господи, нет! Если бы он приехал хоть на минуту раньше, даже трудно вообразить, что могло бы произойти.

А вслух она сказала, радостно улыбнувшись и широко открывая дверь:

– Я рада тебе. – И пригласив его в гостиную, добавила: – Выпьешь чего-нибудь? Юджин повернулся к ней и усмехнулся.

– Очень сложный вопрос, – привычно протянул он, окинув Ди одобрительным взглядом.

– Просто я не знаю, что ты предпочитаешь – кофе или вино?

– Полагаю, я могу обойтись без кофе, да и без вина тоже. Разумеется, если только у тебя не припасена специально откупоренная бутылочка.

Диана пристально взглянула на него: на что он намекает? Неужели на то, что дома она позволяет себе выпить рюмку-другую?

– А ну-ка, возьми себя в руки! – разозлилась Ди и мысленно добавила: «Уж очень ты принимаешь близко к сердцу глупости этого мужчины…»

– Так ты хочешь выпить или нет? – Ди заставила себя простодушно улыбнуться. – Я не против, если тебе хочется, открыть бутылку вина.

Юджин пожал плечами.

– Только если ты мне составишь компанию.

Разговор шел стоя, они говорили как малознакомые люди – вежливо и ни о чем. Но, может быть, так оно и лучше? Слишком уж напряженная атмосфера, как перед грозой… С самой их первой встречи…

Она взглянула на наручные часы.

– Я заказала столик в одном маленьком ресторанчике на двенадцать сорок пять. Так что можем ехать и выпить вина там. Ты не против?

– Прекрасно, – отрывисто кивнул Юджин. – Наденешь что-нибудь еще? На улице довольно прохладно.

Диана еще не успела вернуть Вере одолженное перед поездкой в Лондон ярко-красное короткое пальто. Она пошла за ним в спальню, а когда вернулась, Юджин взял у нее из рук пальто и галантно помог ей одеться.

– У тебя очень красивые волосы, – заметил он, обойдя вокруг нее и остановившись напротив. Он тронул ладонью шелковистый поток волос и заботливо высвободил локоны, прижатые высоким воротником.

Это был слишком интимный жест, и, когда его рука вновь слегка коснулась длинного непокорного локона, она ощутила, как у нее покраснели щеки. Юджин стоял так близко, что она даже разглядела темноватые крапинки в его глазах и легкий налет щетины на подбородке.

Ее дыхание стало неровным, а ладони слегка дрожали, когда она продевала руки в рукава пальто.

А ведь они ведь всего-навсего просто едут обедать… Что же с ней будет, когда она проведет несколько часов в его обществе? Опять станет безвольной марионеткой в руках умелого кукольника?

– Мы опоздаем в ресторан. – Ди поторопила Юджина, чувствуя, что, если они немедленно не отправятся, то не попадут в него никогда.

– А что, ты голодна?

Диана искоса на него посмотрела и вдруг поймала теплый ласкающий взгляд синих глаз. Тут она поняла двусмысленность его вопроса. Да-да, голодна! Истосковалась по поцелуям и нежным прикосновениям, истомилась по его рукам и телу… Изголодалась по его страсти…

Ди непроизвольно качнулась к нему, словно притягиваемая магнитом. Руки Юджина, только что ласкавшие ее волосы, уже лежали на ее плечах, казалось, прожигая ткань пальто насквозь.

– Я до смерти хочу есть, – заговорил он, резко отодвинувшись от нее. – Сегодня рано утром у меня состоялась деловая встреча, а завтрак я проспал и прямо умираю с голоду! – А Диана все еще пребывала в оцепенении от только что испытанного сильного возбуждения. – Так мы едем? – Он уже нетерпеливо стоял у двери.

Она была уверена, что ничего не придумала, не нафантазировала… Теплота синих глаз, нежное прикосновение его рук к ее плечам. И все же… Ди почудилось, что Юджин сейчас – совсем другой, отстраненно-холодный, почти чужой с этим ожидающе-вопросительным выражением на жестком лице. Словно незнакомец, вежливо ожидающий даму, ужаснулась Диана.

А ведь между ними определенно что-то происходило! Они без пяти минут любовники. Ди вздрогнула от этой мысли, холодок пробежал по ее спине…

Как только они оказались в его автомобиле, оба сосредоточились только на дороге. Она объяснила Юджину, как добраться до ресторанчика, который был расположен совсем недалеко от города. Там она когда-то бывала с Филиппом. Правда, они просто заходили выпить в бар, а в самом ресторане никогда не ужинали. Но она слышала, что его кухня пользуется хорошей репутацией. Хотя Юджину, наверное, трудно угодить. Оставалось только надеяться, что ресторан оправдает ее надежды.