Текст книги "Невеста-полукровка 1 (СИ)"
Автор книги: Лидия Чайка
Соавторы: Ксения Лестова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)
Глава 1. Когда хочется учиться, но не хочется жениться
В бальном зале было шумно. Я вышла, чтобы подышать свежим воздухом и не слышать писклявый голосок Фатини, дочки папиного знакомого. И зачем, спрашивается, столько народу? Кого тут только не было. Даже двоих вампиров углядела. А ведь эльфы, к которым я относилась всего на одну треть, не очень-то жалуют представителей других рас.
Корсет сдавил легкие. Хотела вдохнуть поглубже, но закашлялась. Так дело не пойдет. Нужно выйти на улицу. Сейчас уже вечер и воздух кажется более свежим и бодрящим. То, что нужно, после галдящего, душного зала. И музыка… давила на уши.
Невольно коснулась правого уха. Заостренное, аккуратное. И не такое лопоухое, как у чистокровных эльфов. Хотя, у моего родителя они не такие уж и длинные. А вот у той же Фатини…
Я чуть ли не бегом добралась до двери, ведущей в парк, что располагался за домом. Распахнула ее, и сразу же почувствовала себя лучше. Свобода… пусть и быстротечная, но свобода. И нет тут никого. Если и слышны шорохи, то это уж скорее всего какое-нибудь мелкое зверье.
Спустилась по лестнице и пошла по широкой, выложенной гладким камнем дорожке в сердце парка. Там был небольшой фонтанчик, у которого можно было посидеть на скамейке и подумать о своем.
Над головой парили маленькие светлячки. Именно они освещали дорогу. Пусть мне в них и не было особого толка. Получив при рождении темную силу, я хорошо видела в темноте. Еще могла призвать духа. Или пробудить умертвие. Вот последнее очень не нравилось маме. Когда отец нанял для меня преподавателя по основам некромантии, она сразу сказала, что ничем хорошим это не закончится. Еще бы… мне тогда только-только исполнилось семь лет.
Уйдя в свои мысли, я вздрогнула, когда за кустами послышались какие-то шорох и возня. Странно, я думала, что нахожусь в парке одна. Ведь гости сюда сегодня приехали не для того, чтобы гулять по ночному парку, а чтобы потанцевать. И приметить себе более подходящую партию. А повод, по которому все здесь сегодня собрались, мало кого волновал. Ну, подумаешь, исполнилось мне двадцать. Гораздо важнее отловить сегодня в толпе гостей какого-нибудь завидного жениха. Вдвойне обидно за то, что я-то, в отличие от многих, никого не искала.
Перед тем, как совать свой нос в кусты, создала щит. Атаку, если что, он отразит. Но продвигаться и отодвигать ветки не помешает.
Старалась не создавать лишнего шума. Это, как вскоре оказалось, было не так уж и сложно. В мою сторону никто не смотрел. Зато я, наконец, увидела тех, кто решил, так же, как и я, прогуляться по ночному парку.
Мужчина, на вид лет тридцать пять, не больше, стоял неподалеку от кустов, в которых я притаилась, и что-то тихо нашептывал на ухо симпатичной девушке. Ее золотистые локоны было видно хорошо. Как и яркое желтое платье. Не самый удачный выбор наряда. То ли дело черный или темно-фиолетовый. На мне сейчас как раз было платье фиолетового цвета, с более нежными сиреневыми вставками. Мама настояла, чтобы я в свой день рождения не облачалась во все мрачное. Пришлось смириться. Волновать родителей лишний раз не хотелось.
– Нет, Шеннон! Я не понимаю…
– Все будет хорошо, – мужчина чуть отстранился, взял в свои руки узкую ладошку девушки и нежно поцеловал тонкие пальчики. – Я тоже не в восторге. Но дал слово.
– Я отказываюсь в это верить! – еще громче воскликнула блондинка. Еще и ногой притопнула. Однако, руки не отняла, позволяя своему собеседнику продолжить ласку.
И вот почему мне захотелось как следует стукнуть эту девицу по голове?
– Каждый из нас может стать жертвой обстоятельств.
– Откажись! – требовательно и непреклонно. – Скажи, что не можешь. Сообщи, что уже помолвлен!
– Это на ком? – хмыкнул Шеннон. Теперь я знала имя мужчины.
– На мне, разумеется, – уже тише произнесла красотка, смешно надув пухлые губки. Артистка из нее, стоит признать, никакая.
– Не помню, чтобы делал тебе предложение, радость моя, – сказав это, брюнет (волосы у него были тоже темные, как и у меня) снова поцеловал пальчики своей собеседницы.
– Так сделай, – вновь начала медленно закипать девушка.
– Увы, – на губах Шеннона появилась грустная улыбка. – Не могу.
Блондинка таки растеряла остатки терпения и влепила мужчине звонкую пощечину. Посмотрела зло, поджала губы и направилась именно к тем кустам, в которых я и притаилась. Пришлось поспешно выбираться на дорожку и делать вид, что я чисто случайно мимо проходила.
Выбравшись вслед за мной, девушка замерла на пару мгновений, во все глаза смотря на меня, а потом, тихо извинившись, заторопилась к крыльцу. Из окон на улицу лился желтоватый свет. Так что моя гостья точно не потеряется по дороге.
Мне было все равно на чужие сердечные переживания. Особенно если отношения между двумя вроде как любящими друг друга людьми или нелюдями, развиваются по подобному сценарию. Ну видно же было, что этот брюнет совершенно не жалеет о расставании. Ему было все равно. А вот девушка расстроилась. Хотя, ее напористость удивляла. Не вязался образ ангелочка с решительной натурой. Это надо же… так прозрачно намекнуть мужчине на замужество.
Я только собиралась возобновить движение, как из кустов показался, собственно, объект моих недавних дум. Смерил меня задумчивым взглядом. Осмотрел с ног до головы и хмыкнул. И вот не понравилась мне его ухмылка. Будто букашку какую перед собой увидел. Кстати… не помню его среди гостей. Кажется, кое-кто так и не добрался до дома. Блондинка поджидала объект своей невзаимной любви где-то у главного входа. Перехватила там и потащила в кусты, выяснять отношения. Как романтично… Было бы для какой-нибудь другой барышни. Но, к сожалению или к великой моей радости, я от таких проявлений чувств в восторге не была. Конкретно в отношении этих двоих или нет, пока не поняла. У меня амурных счетов еще ни с кем не было. Слава всем четырем богам Тэгерайса.
– Вы куда-то опаздывали, господин… – посмотрела вопросительно на мужчину, ожидая, когда он представится. Отбросим тот момент, что сейчас я находилась с ним наедине. Если папа узнает, его удар хватит.
– Шеннон Хилт, к вашим услугам.
Он улыбнулся. Обаятельно, доброжелательно. Ну точно с ребенком разговаривает, а не с девушкой. Хотя, так блондинка была не многим старше меня.
– Так вот…
– Вам, леди, не говорили, что подслушивать, а уж тем более, подглядывать, не прилично.
Неприлично зажиматься в кустах с какой-то разряженной красоткой. Не то чтобы меня это сильно волновало…
– Я не подслушивала, – сказала и посмотрела прямо в темные глаза мужчины. Отметила так же, что у моего собеседника симпатичные усики. Сейчас мало кто такие «носит». Нынче в Ирийском лесу мода на длинные волосы. У мужчин… Женщины же, наоборот, так и тянутся руками к ножницам, чтобы отстричь все к темным силам. У Шеннона же прическа была коротковата, если брать в расчет здешнюю моду. – Просто проходила мимо.
– Еще скажите, что не вашу темную макушку я заметил в кустах.
Неужели я все-таки прокололась? Но девушка ведь ничего не заметила. Потому что, если бы увидела, то точно бы не стала вести при посторонних такие откровенные разговоры.
– Манеры у вас, радость моя, никуда не годятся.
Скажите это моему преподавателю по Этикету и Танцам. Разумеется, леди в полном понимании этого слова, я не была. Характером пошла в маму, которая еще до моего рождения, попала в этот мир с Земли. По ее словам, встретить там истинную леди, практически невозможно. А вот языкастую занозу, легче легкого. Впрочем, и моя матушка не была нежной барышней.
– Какие есть, – парировала выпад мужчины. Ох, так мы ни до чего хорошего не договоримся. Пора бы возвращаться к родным. Иначе хватятся, а я тут беседы не очень приятные веду. А мне ведь еще в Институт благородных магов собираться. Скоро вступительные, а у меня еще ничего не готово. – Не боитесь, господин Хилт, что, оставаясь так долго со мной наедине, вы рискуете все-таки жениться? Только не на бедняжке, которой обещаны.
Теперь уже мужчина смотрел на меня зло. Хотя еще недавно там читалось снисхождение. Как же, я ведь еще молоденькая глупышка… А не некромант. Пусть и пока еще недоучка. Зато с неплохим потенциалом. И, как водится, с не очень мягким характером.
– Упасите боги, – хмыкнул Хилт. – Такое «счастье» должно достаться более достойному.
Будто я не поняла по вашему виду, что этот достойный должен быть либо приговоренным к смертной казни, либо сумасшедшим.
Хотела было сказать все, что я думаю о таких напыщенных типах, как со стороны особняка послышался какой-то странный шум. Будто… кого-то ищут. Ну вот… накликала на себя беду.
Сорвалась с места и заторопилась к крыльцу. Вот и посидела спокойно на скамеечке возле фонтана. В гордом одиночестве, как же.
Буквально взлетела по ступеням и ворвалась в дом, подобно фиолетово-сиреневому смерчу. И чуть было не столкнулась в коридоре с отцом. Смотрел он на меня ничем не хуже Хилта. В том смысле, что так же зло и раздраженно.
– Пап, – постаралась говорить спокойно, хотя сердце гулко стучало в груди, – что случилось?
– Что случилось? – мягко переспросил папа. Взгляд его был красноречивее слов. Чую, запрут меня в покоях до самого отбытия в институт. – Какого… – начал было родитель, но, глубоко вдохнув, постарался унять злость, клокотавшую внутри. Еще и глаза прикрыл. Ну все… не видать мне свободы еще неделю. – Дорогая, что ты забыла в парке?
Покой и одиночество. Весь этот шум вокруг моего совершеннолетия немного раздражает. Я вообще не понимала, с чего это родители пригласили столько гостей. Ну, подумаешь, день рождения. В том году вообще-то тоже было. Но отмечали мы его в кругу близких друзей и родственников.
– О, Никоэль… – послышался за спиной мужской голос. Этого еще не хватало. Хилт последовал за мной.
– Шеннон, – кивнул брюнету родитель, и протянул тому руку для рукопожатия. Какого… дряхлого вампира? Я точно пропустила что-то важное. Поприветствовав друг друга, папа и его приятель, снова обратили свое внимание на сжавшуюся под тяжелыми взглядами меня. – Как интересно… – проговорил задумчиво папа. – Вы, я посмотрю, уже успели познакомиться. Я так понимаю?
– Да, – немного нервно подтвердил Хилт. – Чисто случайно.
– Дорогой! – в коридоре показалась мама. Если до этого она явно куда-то торопилась, то увидев нашу троицу, замедлила шаг. – Ох… Шеннон, рада тебя видеть.
– Добрый вечер, Кира, – брюнет обаятельно улыбнулся. Чем заслужил недовольный взгляд отца.
– Раз так случилось, что все уже в сборе, – заговорил родитель, продолжая сверлить взглядом Хилта, – не будем стоять в коридоре. Пройдемте в кабинет.
Что вообще происходит?
– Пап… – начала было, но меня перебили:
– Сейчас все поймешь, дочка, – проговорила спокойно мама, беря меня под руку. И осторожно, будто пытаясь успокоить, стала поглаживать по плечу. Из-за этого мне, признаться, стало еще больше не по себе.
Папин кабинет располагался на втором этаже. Пройдя по просторному коридору до самого конца, остановились возле двери и стали ждать, когда родитель отопрет магический замок.
Вскоре мы уже рассредоточились по кабинету. Отец занял место за рабочим столом, который располагался с противоположной стороны от входа. Мама устроилась на диванчике, стоящем справа, у высокого окна. Хилт подошел к столу и недовольно посматривал на моего отца. Я же приближаться не торопилась. Встала у книжного шкафа, подальше от родителей. Нутром чуяла, всей своей некромантской сутью, не понравится мне то, что хотел сказать отец.
– Холли, милая, иди сюда, – позвала мама. Но я не двинулась с места. Медленно покачала головой, таким образом давая понять, что лучше мне остаться там, где я сейчас стояла.
– Итак, – слово взял папа, – раз все так получилось, я не вижу смысла тянуть дальше. Это не нужно ни нам, ни тебе Шеннон.
– Сразу переходи к сути, – раздраженно сказал наш гость, теперь уже сверля взглядом меня.
– Холли, тебе и в самом деле лучше присесть, – проигнорировав слова друга, обратился ко мне папа.
– Я постою, – тихо возразила.
– Что ж, твой выбор. – Папа откинулся на спинку кресла, и продолжил: – Холли, после того как ты окончишь обучение в Институте благородных магов, тебя ждет замужество. Лорд Хилт станет твоим мужем.
Ч-что?! Я не ослышалась? Не сплю? Не под действием чар?
– Нет, – выдохнула. – Ты не можешь так со мной поступить!
– Холли, милая… – это мама снова попыталась меня успокоить. Куда там, я уже была в бешенстве!
– И почему именно он? – указала рукой на все так же стоящего у стола мужчину. – Он мне в отцы годится!
А вот после этих моих слов Хилт поморщился. Конечно, кому понравится, что какая-то пигалица высказывается в подобном ключе о тебе любимом? Что ж… я сама иногда жалела о том, что не знаю заклинания, что в нужный момент запечатывало бы мой рот. Но и стерпеть такое было выше моих сил. Отец решил покуситься на мою свободу? Лишить меня выбора. Возможности самостоятельно найти подходящего для себя мужчину. Да я бы никогда не обратила свое внимание на такого бабника, как этот Хилт. Упасите боги от участи стать его женой!
– Холли, это не обсуждается, – папа с силой стукнул раскрытой ладонью по столешнице.
– В чем я перед тобой провинилась?
Хилт хмыкнул. Зря…
– Только не говорите, что вас подобный расклад устраивает, – прошипела, делая шаг в сторону своего нового знакомого. Мне бы побольше терпения и самоконтроля. Я бы стояла, подобно статуе Харта и никак не реагировала на слова, которые разрушали мой привычный мир.
– Не устраивает, – хмыкнул мой новоиспеченный жених. – Но я не могу отказаться.
– О, да… – протянула, живо вспоминая ту блондинку. Теперь ее предложение не казалось мне таким уж абсурдным. – Но как же та красавица, с которой вы…
– Холли! – мама, кажется, потеряла терпение. Вскочила с дивана и быстро подошла ко мне. Попыталась обнять за плечи, но я вывернулась.
– Объясни, отец! – потребовала, зло смотря не на родителя, а на спокойного Хилта. – Что заставило тебя так жестоко поступить со мной?
– Холли, я знаю, что делаю, – невозмутимо сказал он. – У тебя будет четыре года, чтобы принять это. И не противиться воле богов.
– Что? – Теперь я сверлила взглядом лицо отца. – Какая еще воля?
– Не спрашивай меня об этом. Дорогая, проводи дочь в ее покои. Ей нужно успокоиться.
– Ну уж нет! – запротестовала. Подлетела к столу, вцепилась пальцами в край столешницы. Наклонилась к отцу, заглядывая в глаза. Спокойные глаза. – Объяснись!
Но объяснять мне никто ничего не собирался. Хилт вообще был через чур спокойным. Стоял и рассматривал книжные полки, делая вид, что его вся эта ситуация не касается.
– Холли, еще одно слово, и все время до дня твоего отбытия в Институт благородных магов, ты проведешь в своих комнатах.
– Я требую… – успела произнести всего два слова перед тем, как мои губы сами по себе… склеились.
– Прости, милая, но мы поговорим с тобой, когда ты успокоишься.
Он что… заклеил мне рот? Впервые за столько лет…
Глава 2. А первый день не обещал ничего хорошего
– Холли, – говорила мама, суетясь вокруг, – пора собираться. Если не поторопишься, опоздаешь. А ведь тебе еще нужно пройти вступительное испытание.
Об этом можно было не волноваться. Нанятые отцом преподаватели свое дело чаще всего знали. И обучили меня хорошо. А резервы у меня не слабенькие.
Я сидела на кровати и, наклонившись, завязывала шнурки на ботинке. Не высокий каблук, мягкая кожа, устойчивые. Самое то, чтобы… пробежаться по рыхлой земле. Вступительное испытание обещает быть интересным. Ведь должно было проходить на кладбище, расположенном неподалеку от здания институтов.
В платье облачаться не стала. Вместо него мой выбор пал на черные брюки и такого же цвета тунику, длинной доходящую до середины бедра. Темные волосы заплела в тугую косу, чтобы не мешались. На поясе закрепила небольшой мешочек, с расширенным пространством. Туда положила ритуальный кинжал, парочку зелий и зеркальце.
Сумка с вещами стояла рядом с кроватью. Именно в нее мама складывала самое, по ее мнению, необходимое.
– Холли, что происходит? – обеспокоенно спросила она, останавливаясь напротив.
Я как раз закончила с шнуровкой. Посмотрела на мать снизу вверх. Задумалась… А стоит ли по тридцатому кругу обсуждать одно и то же? Я столько раз пыталась выведать у родителей, что толкнуло их на такой жестокий, как мне казалось, поступок. Но единственное, что говорил мне отец, это «Всему воля богов». И что мне теперь делать? Бежать в ближайшей храм и просить одного из небожителей разъяснить мне сложившуюся ситуацию? Глупости…
– Ты ведь знаешь, – наконец, сказала, вставая с кровати. Осмотрелась по сторонам задумчиво. Ничего ли не забыла? – А если я начну спрашивать, все равно не ответишь.
– Прости, дочка, – тяжело вздохнув, пробормотала мама. – Но не могу. Потом, со временем, ты все узнаешь.
– Куда уж…
Подняла сумку с пола, накинула ремешок на плечо. Вот и все. Пора отправляться в институт. Сегодня ночью экзамен. У меня будет весь день на то, чтобы решить вопрос с временным заселением, скинуть в общежитии свои вещи и пойти изучать здание, в котором у меня будут проходить занятия. Если я сдам вступительное испытание…
Вообще, на территории, где был расположен Институт благородных магов, находилось еще одно учебное заведение – Институт благородных магесс. Я бы обучалась в нем, если бы у меня в детстве пробудился другой дар. Но Некромантии обучали только у магов. Потому что девушек, обладающих темной магией, единицы. И создавать у магесс отдельный факультет, где будут обучаться две с половиной калеки, не слишком разумно.
– Готова? – спросила мама.
Я в ответ лишь кивнула. О чем сейчас разговаривать… Я, наверное, еще не скоро прощу родным такой жестокий по отношению ко мне поступок. Пусть они и думают, что действуют во благо своей дочери. Я так точно не считала.
– Да, – все-таки выдавила из себя.
Вскоре мы уже стояли возле экипажа. В особняке не было портальной комнаты. Это в замке отца для такого помещения было место. Сюда же приходилось добираться на лошадях. Благо до Лерия рукой подать. А там и до Киаса не так чтобы далеко. Должна была успеть. Против прогулки, опять же, я ничего не имела. Наверное потому, что слишком долго имела право ходить только по территории особняка. Гулять хотелось ужасно. Однако, родители запрещали покидать их владения. Почему? Неужели боялись, что я влюблюсь в какого-нибудь местного красавца и по-быстрому стану не леди Корствииль, а какой-нибудь Кроунзель?
Мотнула головой, прогоняя странные мысли. Да уж… точно засиделась. Иначе бы не думалось о таких глупостях.
– Напиши нам, как прибудешь, хорошо? – спросила мама, обнимая меня.
– Конечно, – кивнула и отстранилась.
Посмотрела на стоящего позади матери отца. Хмурый, недовольный. Всю эту неделю мы почти не разговаривали. Напряжение, возникшее между нами, чуть ли не искрило.
– Пока, отец, – постаралась улыбнуться.
– Удачи, Холли, – сказал он, внимательно вглядываясь в мое лицо. – Будь благоразумной.
Кивнула, точно зная, что если открою рот, то точно скажу что-нибудь не то. И напряжения станет еще больше. А этого, я точно знала, не хотели ни родители, ни я.
Кучер распахнул дверцу экипажа, и я забралась внутрь. Сумку отдавать мужчине не стала. Устроила ее рядом с собой на сиденье. Пока буду болтаться на неровной дороге, попытаюсь хоть что-нибудь повторить из пройденного материала. Конечно, у меня была на это целая неделя. Но лишний раз освежить память не помешает.
Карета тронулась с места и покатила по дороге. Я посмотрела на родных через небольшое окошко, помахала им рукой. Снова улыбнулась, надеясь, что моя улыбка не похожа на оскал.
Институт благородных магов… Замок, скрытый от любопытных взглядов высокой стеной. Он располагался по левую сторону от входа. По правую же возвышалось другое учебное заведение – Институт благородных магесс. Другой стены, что долгие годы разделяла замки, больше не было. Зато имелась оранжерея.
Как бы я не хотела повернуть налево, пошла в другую сторону. Сначала нужно было временно разместиться в одной из комнат. Потом уже идти к магам, вносить свое имя в списки абитуриентов. Затем нужно было занять место в холле, чтобы не пропустить момент, когда нужно будет отправляться на кладбище. Признаться, я плохо себе представляла, как будет проходить испытание. Раньше было как-то проще. Но за прошедшие пару лет правила немного изменились. По крайней мере, у некромантов.
Нервно коснулась рукой кармашка на сумке, где лежали документы, которые необходимо было подать, чтобы меня зачислили в абитуриенты. Вроде не забыла. Нужно будет еще показать их коменданту, чтобы он выписал временный пропуск в общежитие.
Народу на территории институтов было много. Все шумели, галдели, слонялись, будто не знали, в какую сторону идти. На меня чуть было не налетел высокий худой парень, больше напоминающий кузнечика, чем мага. Нет, не зеленым оттенком кожи, а длинными ногами, которые, казалось, вот-вот вывернуться коленками назад.
Передернула плечами и заторопилась к зданию, где обучались магессы. Добраться бы до общежития.
Быстро перебирая ногами, прошла по вымощенной камнем дороге ко входу в общежитие. Главный вход мне был не нужен. Именно туда направлялась основная масса студенток.
Комендантом оказалась милая женщина средних лет. Облачена она была в черную мантию с белой оторочкой. Значит, воздушница. Просмотрев мои документы, она проверила их подлинность и только после этого выдала небольшой ключик. Комнатка располагалась на первом этаже. Ну да… я ведь пока не студентка. Значит, заселять меня к другим, уже поступившим девушкам, рановато.
Прошла по узкому коридору до нужной двери. На всякий случай сверила номер на ключе с тем, что был прибит к деревянной поверхности. Все совпадало. И только после этого отперла дверь.
Стоит отметить, что мои вещи тут были не единственные. Еще с десяток сумок лежали вдоль одной из стен. Я же прошла к другой и оставила сумку там. Ну что… пора торопиться в Институт благородных магов.
Пока шла до здания, все чаще ловила на себе любопытные взгляды студентов. Ну да, что это девушке понадобилось в их учебном заведении? Не знали пока, что я, если все получится, буду обучаться вместе с ними, а не с другими магессами. Хорошо еще, что комнату мне выделят в женском общежитии, а не мужском. Только вот неизвестно пока, с кем поселят. С магессами Огня, например, я не очень ладила. У них чаще всего взрывные, пламенные натуры. А у меня была ничем не лучше.
Войдя в просторный холл, направилась в сторону, где располагались факультеты. Благодаря указателям, магически прикрепленным к стенам, поиск нужного не занял много времени. Там у меня еще раз проверили документы, которые я взяла с собой, и, внеся мою фамилию в список, отправили за дверь. Испытание должно было начаться ровно в полночь. Что делать до этого времени, я не знала. Снова садиться за учебники? Так я почти всю дорогу до институтов этим занималась.
Выйдя в коридор, первым делом убрала документы в мешочек, что так и висел на поясе. Правда, перед этим пришлось аккуратно их сложить.
Рассчитала в уме время. Что я успела бы сделать перед тем, как меня и еще с пару десятков магов изваляют в грязи? В итоге решила сбегать в столовую, где обедали магессы, и немного перекусить. Объедаться было нельзя. А вот утолить голод, что уже скручивал живот, не помешает.
Столовая оказалась просторной, светлой и шумной. Пришлось отстоять на раздаче небольшую очередь. Потом искать место, где бы присесть. Получилось, что времени в столовой я потеряла больше, чем планировала. Но зато перестало мутить.
К десяти вечера нервы были на пределе. Я расхаживала по холлу института магов, все так же ловила на себе хмурые взгляды других абитуриентов и делала вид, что все нормально. Мне точно не обрадовались. Как же… девчонка будет учиться в одной группе с парнями. Слабое звено – вот кем я уже заочно считалась. Как бы они мне не напакостили во время прохождения испытания.
Минуты текли медленно, словно издеваясь. Вот уже часы, висящие над выходом из здания, показывают половину двенадцатого. А сопровождающего все нет…
Как только подумала об этом, со стороны лестницы послышались торопливые шаги. Сейчас все остальные маги должны были уже спать. Поэтому ни у кого не возникло сомнений, кто решил сжалиться над измотанными ожиданием абитуриентами.
К нам спустился высокий мужчина, облаченный в полностью черную мантию. Некромант. Конечно, кто еще это мог быть? Светлые волосы были убраны в низкий хвост. Ушки, как у волка, нервно подрагивали. Глаза светлые, голубые, с вертикальными зрачками. Значит, передо мной оборотень.
– Все в сборе? – спросил он хрипловато, осматривая нас. – Надеюсь, что да. Проверять вас по списку времени нет. Прошу на выход.
Нам указали рукой на приоткрытые двери. И все так же, не сбавляя шага, заторопились выйти. Мы, само собой, последовали за мужчиной. Я шла в хвосте. Чтобы лишний раз не нервировать недомагов, идущих впереди. Они и так слишком часто посматривали в мою сторону. Как бы кто из них шею себе не свернул.
Выйдя с территории институтов, пошли по тропинке, что располагалась с правой стороны от ворот. Было уже темно. Дорогу нам освещали светлячки. Парили над головами, слегка жужжа. Пусть в них и не было особой необходимости, но с ними казалось как-то спокойнее. Чем ближе мы подходили к кладбищу, тем напряженнее становилась атмосфера. Чего уж там, у меня у самой ладони вспотели. Пришлось провести ими по тунике.
Когда впереди показались металлические кованные ворота и каменная стена, скрывающая за собой последнее пристанище многих магов, абитуриенты оживленно зашумели. Сопровождающему пришлось пригрозить болтунам, что если они не угомонятся, то вступительное испытание не сдадут. Маги, что должны были проверять нас на знания, точно не придут в восторг от лишнего шума.
Войдя на территорию кладбища, остановились неподалеку от входа. Выстроились в линейку и стали ждать, когда придут члены комиссии. И они пришли… И если седовласый мужчина, больше похожий на доброго волшебника из сказок, мало походил на сурового некроманта, а маг средних лет с бегающими глазками вызывал лишь настороженность, то последний… Ох, лучше бы я родилась с огненной стихией. И знать не знала бы о существовании этого…
С силой сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони. Нужно успокоиться. Сосредоточиться на испытании. И не думать о том, что одним из членов комиссии является мой будущий не желанный супруг. Тот, кто еще какую-то неделю назад миловался в кустах с какой-то блондинкой. А потом мне сообщили, что этот бабник станет моим мужем. Одно радовало – через четыре года. А за это время еще все может поменяться. Вдруг получится уговорить родителей не допускать такой ошибки? Не верила я в божественный приказ. Воля богов… откуда она вообще взялась?
– Лунной вам ночи, абитуриенты, – хрипло заговорил седовласый мужчина, останавливаясь в самом начале живой линейки. Я, повторюсь, топталась в самом конце. – Буквально через десять минут начнется ваше испытание. И по тому, насколько хорошо вы его пройдете, будет зависеть ваша дальнейшая судьба. Кто-то из вас будет зачислен в наш институт. Кому-то же придется ждать следующего года…
Он продолжал говорить. Я же осторожно посматривала в сторону Хилта. Он стоял по правую руку от седовласого мага и внимательно осматривал поступающих. Машинально сделала шаг назад, надеясь, что он не заметит меня. А потом уже не до рассматривания будет.
Увы, но меня заметили. Для того, чтобы увидеть последнего в ряду абитуриента, Хилтону пришлось слегка отойти в сторону. Заглянув за предпоследнего недомага, он хмыкнул, ловя своим взглядом мой хмурый взор. Ох, чую устроит он мне испытание. Такое, что не каждый маг справится.
– Сейчас вас разделят на три группы, – повысив голос, говорил седовласый мужчина. – Каждый из нас, – тут он указал рукой в сторону Шеннона и второго члена комиссии, – даст индивидуальное задание. После этого перенесет вас в место, с которого нужно будет начать испытание. Дальше вы все сами поймете. Вопросы есть?
Даже если они и были, то никто не рискнул открыть рот. Сопровождающий подошел к преподавателям, и они стали тихо переговариваться. Слов было не разобрать. Из чего я сделала вывод, что мужчины использовали поглощающий звуки щит. Ожидание затягивалось. Десять минут уже прошло. Но никто не торопился распределять нас по экзаменаторам. Если можно было так выразиться.
И вот настал тот миг, когда щит был убран и самый старший из троицы все-таки взялся за распределение. Начал с себя. Затем настала очередь назвать тех, кто попадает в группу мужчины, у которого «бегали глазки». В конце был озвучен состав группы Хилта. И, конечно же, я попала к нему. Надеялась, что обойдется. Но когда назвали последнего недомага, который попадает ко второму профессору, состоящему в комиссии, надежда лопнула, словно мыльный пузырь.
– Надеюсь, все четко услышали, у кого какой наставник? – хмуря седые кустистые брови, поинтересовался педагог. – Тогда прекращайте строить из себя истуканов и быстро подошли к закрепленному за вами экзаменатору!
Он это не сказал, а прокричал. Причем так, что я вздрогнула от неожиданности. И поторопилась подойти к Хилту. Несмотря на то, что идти к нему не особо хотелось. В группе Шеннона оказалось десять абитуриентов. Не очень-то и много. Хотя, если учитывать, где проходит вступительное испытание… Как он собирается за всеми нами одновременно следить?
– Сейчас я открою пространственный переход, – как только мы оказались рядом с ним, заговорил Хилт. – Шустро в него входите и не задаете лишних вопросов.
– А как же индивидуальные задания? – спросил один из стоящих рядом со мной парней.
– О… не беспокойтесь, абитуриент, – хмыкнул Шеннон. – Я уже прикрепил к каждому из вас по умертвию.
Уже? Если он сейчас скажет, что они…
– Они не фантомы. То есть вы сразу сталкиваетесь с ожившим, настоящим материалом. Ваша задача – упокоить. Желательно умертвие, а не себя…
Нет… Неужели в этом году ректор настолько ужесточил прием на факультет Некромантии, что нам не дают даже пару недель для подготовки? Пару недель полноценного обучения, я имею ввиду. Раньше некроманты сдавали испытание наравне со всеми. Сейчас же… Нет, само собой, я не сомневалась в своих силах. Но вот практика… Преподаватель, которого выбрал для меня отец, больше рассказывал. Практики мне все-таки не доставало. В том смысле, что поднять умертвие я могла. А вот с упокоением оного – проблема. Ну да ладно. Самое главное, вспомнить нужное заклинание. Тогда сложностей по упокоению возникнуть не должно.
