Текст книги "Любовь спасёт даже демона (СИ)"
Автор книги: Лидия Антонова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)
Глава 1
– Ты кто такая?
Грубый властный голос привёл в чувствоа и заставил осознать, что я ещё существую. Запоздало пришло понимание, что не стоило мыть окно, стоя на шаткой табуретке, высунувшись с шестнадцатого этажа. Полёт был ужасен, хорошо, хоть приземление я не помнила.
– Хватит приетворяться, что не слышишь меня, – напомнил о себе голос.
И правда, следовало открыть глаза и понять, куда я попала после смерти. Чувства были странные и противоречивые. Мокрая одежда неприятно липла к коже, но вокруг всё равно было жарко – то есть, ад?! С другой стороны, приятно пахло лесом и травами, как может только в раю.
– Ты что, оглохла? Я спрашиваю, кто ты такая?
Несильный тычок под рёбра, заставил возмущенно зашипеть. Распахнув глаза, я уже собиралась высказать все, что думаю о таком обращении, и ошарашенно замерла. Надо мной склонился самый красивый мужчина из всех, кого я когда-либо видела. Волевой подбородок, светлые волосы и сиреневые глаза. Такого просто не могло быть. Не может такой красавец действительно существовать на свете.
– Ты что, блаженная? – презрительно скривилось видение.
Я, наконец, поняла, что он сейчас видит: растрёпанную мокрую девицу в майке с изображением котёнка и крошечных шортах, которая к тому же смотрит на него, открыв рот. Спохватившись, попробовала натянуть майку хотя бы до середины бедра. Лучше бы до коленок, но она упорно сопротивлялась и не желала растягиваться.
– Ладно. Мне всё равно. Убирайся туда, откуда пришла.
Мужчина выпрямился и откинул светлые волосы со лба, показав мне то, что я не заметила с самого начала, аккуратные небольшие чёрные рога.
– Демон! – икнула в ужасе.
Вытаращившись Вытаращилась на рога, чтобы не завизжать, зажала руками рот. Я всё-таки попала в ад! Интересно, где это я так успела напортачить в свои двадцать лет? Даже институт не закончила!
– И? Я же велел тебе убираться туда, откуда ты явилась! Почему ты до сих пор мозолишь мне глаза?
Вокруг демона неожиданно появилась чёрная дымка. Где-то я читала, что так создают порталы! Обрадовавшись, тут же вскочила и выжидательно замерла.
– Чего ты ждёшь? – подозрительно прищурился демон.
– Ты же собрался меня оживить. То есть, отправить обратно.
– Я?! – удивился демон. – Я могу тебя убить.
– Опять? А так можно?
– Что значит, оживить? И в смысле, опять? – ошарашенно поинтересовался он.
– Так я же вроде умерла… – выдала удивлённо.
Вообще, я не понимала, почему я должна объяснятьобъясняю прописные истины демону. Разве мы не должны проследовать к месту моего посмертия.? Помниться, Данте Алигьери подробно описал ад. В нем должны бытьесть круги, где каждый отбывает своё наказание согласно своим грехам. Жалко, произведение читала невнимательно и давно, и уже почти ничего не помню.
– Понятно. Ты тоже моё испытание, – с вселенской грустью заметил демон.
Рогатый развернулся и понуро побрёл по тропинке, оставив меня одну на берегу небольшого озера. Признаться, я даже обрадовалась, когда он ушёл, появилось время всё обдумать. Возможно, я и вела себя глупо, но вот дурой не являлась.
Первым делом я себя ощупала и убедилась, что по-прежнему имею тело, которому даже можно сделать больно, а значит, обещание демона убить весьма актуально. Пощипала я себя знатно, до красных пятен. Надеюсь, синяков не останется. Вкусы и запахи так же различаю. Так что получается, что у меня или очень странное посмертие, или я чего-то не понимаю.
Присев на берегу, с насаждением опустила руки в воду. Озеро было спокойным и кристально чистым. Небо ярко-голубым, аж до рези в глазах. А деревья вокруг шелестели листьями такой сочной расцветки, что в голову закрались сомнения в отношении собственной вменяемости. Возможно, мне удалось выжить? Я лежу в больнице, подключённая к куче аппаратуры, и брежу? В любом случае единственный, кто может пролить свет на происходящее, скрылся в лесу.
Правда, помнится мне, что между адом и раем есть ещё и чистилище. Возможно, я именно в нём и нахожусь, да и демон попал сюда случайно, оттого и недовольный такой.
Подскочив, побежала в припрыжку вслед за единственным возможным источником информации, отвоёвывать своё право на счастливое будущее.
***
Демон нашёлся сразу, он сидел на высоком бордюре… больше всего это походило на цирковую арену. Только места для зрителей отсутствовали. Ничего другого мне в голову не пришло. Пока я размышляла на берегу озера, он успел переодеться в чешуйчатую облегающую куртку, надеть перчатки и раздобыть меч. Собственно, именно на него он и опирался.
Стоило мне подойти, он напрягся и не мигая уставился на меня. Неожиданно стало страшно, на ватных ногах я кое-как перелезла ограждение и устроилась напротив него. Демон продолжал смотреть и кажется, чего-то ждать.
Поняв, что убивать меня немедленно не собираются, я немного успокоилась и принялась его разглядывать. Если бы я встретила его на улице, то сразу влюбилась. Высокий, широкоплечий блондин с сиреневыминими глазами, правильными чертами лица. К тому же красавчик был именно мужчиной, диким и опасным. А ещё в его глазах была сквозила такая вселенская печаль, что его хотелось погладить по рогатой голове, сказать, что всё будет хорошо и… что-то меня понесло не в ту сторону. Пришлось мысленно дать себе оплеуху и вернуться к насущным проблемам.
Посидев немного на солнцепёке, решилась действовать. Тем более, что меня так же продолжали разглядывать, от чего я неожиданно для себя начала смущаться. Хотелось натянуть футболку до колен, а ещё лучше надеть паранджу, чтобы скрыться от его взгляда целиком.
Медленно, буквально по миллиметрам я стала передвигаться к нему. Быстро не решилась. Дёрганный он какой-то! Демон продолжал следить с всё возрастающим удивлением. Так что, когда я оказалась на расстоянии вытянутой руки, его глаза грозились вывалиться из орбит.
– У тебя брови не правильного цвета… и рога, – брякнула. – Ну или волосы.
Ну разве так бывает, чтобы у блондина были тёмные брови и чёрные рога?
– Ещё есть, что сказать? – нехорошо прищурился демон.
Я вновь испугалась. Ему-то есть куда пойти, а вот мне нет. Так что не стоило его с ходу злить. Да и не хотела я говорить о его расцветке. Просто в голову на тот момент ничего другого не пришло.
– Как тебя зовут? – поинтересовалась.
Для того, чтобы сгладить первое впечатление, мило улыбнулась и похлопала глазками. Демон вновь нахмурился, затем к чему-то прислушался и, вскочив, занёс меч. Завизжав, попробовала перескочить через ограду, чтобы убежать, но получилось только удариться об неожиданно жёсткий воздух.
Из самообороны я помнила только напутствие тренера – «визжите, всегда есть шанс, что вас спасут» – именно так и поступила. Закричав, на меру манер пароходной сирены, побежала куда глаза глядят. К сожалению, полностью забыв, что арена круглая. Так что демона я настигла быстро и, сбив с ног, побежала дальше. Мимо что-то пронеслось, что – не поняла, но ускорения оно придало значительно. Так что, следующая встреча с демоном оказалась ещё быстрей. Правда, на этот раз я впечаталась в него, и рухнула как подкошенная.
– Да заткнись же ты наконец! – взвыл демон.
Смотрел он куда-то при этом в сторону и вниз. Я тоже посмотрела, а лучше бы не ослепла. Посреди арены, блестя зелёной чешуёй, медленно скручивалась в пружину огромная змея. Завыв, в один миг оказалась на ногах и кинулась в сторону. Змея так же выбрала жертву и ринулась за мной. Двигалась она быстро. Споткнувшись, я кубарем укатилась в сторону.
Змея, вытянувшись в струну, неожиданно упала на землю, подняв клубы пыли. Рядом с её головой метнулась тень и меч вошёл в плоть с противным чавкающем звуком.
Оцепенев, наблюдала, как демон деловито вытаскивает меч и морщась вытирает его тряпкой, выуженной из кармана. А затем направляется в мою сторону.
Что-то мне начало подсказывать, что никакое это не посметрие, а реальный кошмар.
– Так ты помощница. Странно, – нахмурился демон. – Я – Инвар.
– Арина, – выдохнула.
– Идём, – приказал он.
Я бы тоже с большим удовольствием убралась с этого места, но неожиданно выяснила, что подвернула ногу. При каждой попытке встать она отстреливала такой болью, что перетерпеть не получалось. Закусив губу, жалобно заскулила.
Закатив глаза, Ивар сгрёб меня с земли и, перекинув через плечо, понёс, бурча что-то себе под нос. Я в его слова не вслушивалась, и так было о чём подумать подумать.
Происходящиее с моим представлением о смерти не сходилось. Если душе можно сделать больно, значит, можно и убить. А если я не умерла? Тогда, где я?
Демон, дотащив меня до небольшого коттеджа, сгрузил в кресло и вышел. Судорожно вздохнув, осмотрела странный антураж гостиной. Вся мебель тёмная, диваны кожаные, а на стенах головы монстров. Особенно мне не понравилась голова девушки, красивой и мёртвой. Даже змея не сильно впечатлила.
– Ч-т-т-то э-т-т-то? – заикаясь, поинтересовалась у вернувшегося демона.
– Напоминание, – холодно откликнулся Инвар.
Я непонимающе моргнула. Что можно напоминать таким способом? Демон опустился предо мной на колено и быстро смазал пострадавшую ногу приятно пахнувшей мазью, а затем ловко перебинтовал.
– Спасибо, – благодарно выдохнула.
Боль стала отступать, и я облегчённо откинулась в кресле. Демон поднялся и, отойдя на несколько шагов, с интересом меня разглядывал. В его глазах к уже знакомому недоумению прибавилось что-то другое, от чего я снова начала смущаться.
– Почему ты тут? – наконец поинтересовался он.
Я неопределённо пожала плечами. Собственно, я и сама этого не понимала. Ведь я точно помнила, как выпала из окна. Разумеется, бывали случаи, когда люди выживали, падая с такой высоты. Однако под окном у меня не палисадник, а дорожка из асфальта. Да и случайные спасения были только у людей, которые предварительно накачались алкоголем. И тем не менее я здесь, сеижу в кресле напротив него.
– Но я ведь правда виноват? Я не справился с силой и убил её. Значит и тебя не должны были посылать.
Глаза демона потухли. Он бросил полный вины взгляд на голову девушки и отошёл, сев на диван, отвернулся от нас обеих.
Я насторожилась, его состояние мне не нравилось. В психологии я, конечно, не спец, но и так видно, что он подавлен. Что бы он неи совершил, но сейчас моя жизнь так же зависит от него. Хотя бы просто по тому, что я не знаю куда меня перекинуло, а он в курсе. Осторожно поднявшись, допрыгала до демона и приземлилась на тот же диванчик.
– Рассказывай, – потребовала.
– Что?
– Всё. За что ты тут? Сколько это будет продолжаться и как отсюда выбраться? А главное, где мы?
Демон сначала в недоумении моргнул, а затем невесело усмехнулся.
– Мы в зоне отчуждения. Выпустят нас только, когда я пройду испытание на контроль силы.
Так! Мне уже всё это не нравится! Я пока не до конца поняла, о чём он говорит, но название места «зона отчуждения» говорит само за себя. Очевидно, что это какой-то аналог тюрьмы.
– А что за испытания? – поинтересовалась.
– Ты видела и даже поучаствовала.
Демон впервые за долгое время улыбнулся, глядя на моё удивление. Испытывать контроль силы, посылая монстров на арену? Бред! Полный бред! Тут нужен другой подход, правда, я пока не знаю какой.
– А моя роль какаяв чём? – рискнула спросить.
– Боги посылают помощницу, чтобы пройти испытания. Только делают это редко. Обычно сюда попадают всё же за дело.
– Тогда тебя подставили, – заявила уверенно.
– Как? Мы были вдвоём, и я неожиданно вышел из себя и убил её.
Мне стоило больших усилий остаться сидеть на месте и продолжать улыбаться. Только оказаться запертой с убийцей мне и не хватало. Впрочем, демон выглядел раскаявшиемся. Надеюсь, не потому что попался. Нужно будет подпереть чем-нибудь дверь на ночь.
– А где находится сама зона отчуждения? – вкрадчиво поинтересовалась.
Что-то мне подсказывало, что из этого места нужно выбираться, и как можно быстрей. Особенно неприятные впечатления вызывали трофеи на стене, где висела знакомая продырявленная змеиная голова. Всего их было одиннадцать, включая первую жертву.
– В горах Ириды. Но точно не скажу.
Демон безразлично пожал плечами. Я чувствовала себя словно пыльным мешком огретая. Получается, я не умерла, а попала в другой мир. Ну я же не шестнадцатилетняя школьница, что мечтает о прекрасном эльфе?
Хотя у меня в наличии есть демон, который, кажется, смирился со своей незавидной участью. Его заставляют сражаться с монстрами, а он сидит, словно ему всё равно. Да я бы на его месте камня на камне не оставила от этой зоны.
– А Ирида – это мир? – уточнила, внутренне закипая.
– Нет, это страна. Мир называется Соломея. В честь дочери демиурга.
– Ясно. Тут есть свободная комната?
Мне необходимо было побыть одной и всё обдумать.
– На втором этаже справа женские. Выбирай любую.
Поднявшись и пошатываясь, пошла в указанном направлении. Значит, я попала в другой мир. В голове просто не укладывается. Неудивительно, что я не помню момент собственной смерти. Меня просто перенесли за секунды до встречи с асфальтом.
Поднявшись на второй этаж, ввалилась в первую же комнату. Какой смысл выбирать? Если демон пройдёт испытания, то появится шанс уйти. А вот если погибнет, то весь коттедж будет в моём распоряжении. Сомневаюсь, что получится покинуть это место без него.
Рухнув на кровать поверх покрывала и закрыв глаза, представила, что лежу в своей комнате дома. Мне ничего не угрожает. Завтра в институт, а окна, так уж и быть, помоет уборщица по вызову. Вечером вернуться родители, сестра, и мы вместе будем смотреть сериал. Помечтав о кофе, конфетах, будильнике, бабе Зине, что каждое утро встречает у подъезда со словами: «опять нафуфырилась, прости господи», вернулась в реальность.
На деле было очень страшно. Хотелось забиться в угол и переждать, глядя на всё со стороны, словно в экран в кинозале. Однако демон преибывал в расстроенных чувствах и в любой момент мог сдаться. Просто выйти на арену и не поднять меч.
Вскочив, огляделась: широкая кровать под тёмно-синеим балдахином, пара кресел у низкого столика и объёмный шкаф, заинтересовавший меня гораздо сильнее, чем всё остальное. Надеюсь, прошлые посетительницы этого места оставили вещи.
Распахнув дверцы, с вожделением уставилась на парад платьев. Правда, все они были в пол, зато большой выбор. Порывшись пару минут, выбрала шоколадное из лёгкой ткани, украшенное золотой вышивкой. А вот ванной комнаты, к сожалению, не нашла. С другой стороны, она же должна быть? Не все же могут почиститься магией? Надеюсь.
Найдя ещё махровую простынь и, решив, что она вполне может заменить полотенце, отправилась на поиски ванной.
Две двери, находящиеся рядом, скрывали за собой такие же комнаты как моя. Дизайнер, обставлявший дом, не напрягался, и интерьер был выполнен точь-в-точь. Пришлось вернуться к лестнице, там я видела ещё одну неприметную дверцу.
Больше всего на свете я хотела посмотреть на того бога, что отправил меня сюда. Вот, правда, не знаю зачем. Хотелось одновременно и задушить его и сказать спасибо. Он меня, конечно, спас, но разве не мог оставить в родном мире?
Задумавшись, рванула дверь на себя и врезалась в демона. Инвар успел меня подхватить, прижав к себе не дав рухнуть на пол.
– Странное нападение, – пространственноеглубокомысленно заметил демон.
– Ещё большой вопрос, кто на кого нападал, – пробурчала.
Демон при ближайшем рассмотрении оказался полностью обнажённым, если не считать полотенца на бёдрах. Я искренне надеюсь, что оно не упадёт. Мне вполне хватило и широких плеч, тёплой золотистой кожи, и шикарных кубиков на прессе, к которым я прижималась.
По телу прошлась огненная волна. С трудом удержавшись от того, чтобы не пощупать его ещё больше, чем уже, сделала попытку вырваться.
– Мне нужно туда, – пролепетала.
На самом деле, мне необходим холодный душ, а ещё лучше ледяная ванная. Отпускать демона не хотелось, а вот чего хочется… Мысленно дав себе пощёчину, уперлась в его грудь, настойчиво отстраняясь.
– Всё в твоем распоряжении, – кивнул демон.
Учитывая наше положение, прозвучало двусмысленно. Демон же не попросту отпустил меня и не оборачиваясь пошёл по коридору.
Заскочив в комнату, захлопнула дверь и прижала руки к пылающим щекам. Что со мною происходит? Я никогда в жизни не вела себя так.? Да и таких ярких желаний подобного рода никогда не было. Воображение тут же нарисовало нас в вдвоём в этом бассейне, заменяющеим ванную. Глухо застонав, рухнула в воду прямо в одежде и завизжала. Вода действительно оказалась ледяной, как заказывала.
Хлебнув воды от неожиданности, кое-как выбралась, чтобы тут же упасть обратно. Дверь слетела с петель, явив демона, покрытого чёрной чешуёй, зато в штанах.
Инвар настороженно осмотрелся и не найдя врага, с укором уставился на меня.
– Вода холодная. Радуюсь, – оповестила его.
До этого мне как-то не верилось, что он смог убить девушку. Вот сейчас я это даже могла представить, учитывая размер когтей. Такими не царапают, а разрывают на части.
Инвар, наконец, отмер, молча поднял дверь и выйдя приставил её на место. Надеюсь, она не упадёт на меня в самый не подходящий момент?.
Выбравшись второй раз из бассейна, отправилась осматривать ванну, которая оказалась целым комплексом. За ближайшей дверью находилась сухая парилка. Туда я только сунулась и тут же выскочила. Не люблю я сауны. А вот следующая находка порадовала, за деревянной ширмой находился обнаружился душ, тёплый и приятный.
На полочке рядом стояли баночки, которыми я воспользовалась чисто интуитивно. Надеюсь, я не перепутала шампунь с магической пеной для бритья?. Не хотелось бы облысеть, когда рядом такой мужчина.
Надевать платье на мокрое тело не решилась и замотавшись в простыню, быстро добежала до своей комнаты, чтобы тут же свалиться спать. Пережитые эмоции забрали все силы. Пришлось отложить составление плана на завтра.
***
Проснулась ещё до рассвета, с непреодолимой жаждой деятельности. Полежав пару минут и помечтав о возвращении, решила заняться делом. Демон без меня мог натворить глупостей. Необходимо немедленно убедить его в заговоре против него, а заодно и разжечь неутолимое пламя мести.
Жить хотелось с каждой минутой всё сильнее, причем как можно в более комфортных условиях. Прокрутив в памяти наш последний разговор, поняла, что попаданцы в этом мире не частые гости. А значит и субсидий не предусмотрены.
Сейчас у меня есть крыша над головой. А что будет, когда мы прибудем переместимся в большой мир? Вдруг демон выставит меня за порог за ненадобностью. Нет. Я должна доказать ему, что без меня у него ничего не получится – совсем и по жизни.
Быстро одевшись, спустилась вниз. Женскую половину я видела вчера, а мужскую осматривать не решилась. Прежде чем встретиться с Инваром, нужно осмотреться и понять, что мы имеем.
Нижний этаж меня разочаровал. Я ожидала найти лабораторию или комнату с неактивным порталом. А нашла только уже виденную ранее гостиную, столовую и кухню. Ещё правда был подвал, но лестница в темноту меня пугала.
– Доброе утро! – жизнерадостно поздоровалась с Инваром.
Кто бы знал, что он окажется ранней пташкой. Демон буркнул что-то невнятное и уселся за стол. Как по команде на нём появились блюда.
– Ничего себе, стол – самобранка! – потрясённо прошептала.
– Что? – не понял Инвар.
– Радуюсь, что не придётся готовить.
– А ты умеешь? – неприятно оживился демон.
– Ну-у-у…
Готовить я, разумеется, умела. Только что-то мне подсказывало, что это обязанность слуг. А провести всю жизнь, говоря фразу – «Кушать подано» – не хотела.
– Ясно.
Взгляд его вновь потух. Подсев за стол, внимательно на него посмотрела. Тут и думать нечего, он испытывает чувствоа вины. С одной стороны, это хорошо. Есть надежда, что он не хотел убивать её, просто так получилось. С другой, он не борется, а просто ждёт достойного противника.
– Расскажи мне, что случилось в тот день? Как она погибла?
Демон взглянул на меня исподлобья. Даже неуютно стало, но отступать было некуда. Мне просто необходимо, чтобы он захотел именно выбраться отсюда. А для этого нужно ему сказать то, что он захочет услышать. Ведь если женщины любят ушами, то мужчины ими самоутверждаются.
– Я перешёл в боевую ипостась и напал. Она не успела защититься.
– А что стало толчком?
Не бывает так, чтобы кто-то просто впал в бешенство. Его обязательно нужно к этому подтолкнуть. Так что, скорей всего ему в течение нескольких месяцев капали на мозг.
– Мы поругались.
Демон стал ещё более мрачный. Похоже, он решил скатиться в ещё более чёрную депрессию. А этого позволить я не могу. Громко хмыкнув, принялась накладывать по чуть-чуть из каждой тарелки в свою. Понятияе не имею из чего это приготовлено, но надеюсь, не отравлюсь.
– Давай посмотрим на ситуацию с другой стороны. Не очень умная, изнеженная девица закатила истерику, мол, хочу: платье, колье и замуж…
По его глазам поняла, что попала в точку и, приободрившись, продолжила:
– Значит: вопли, слёзы, обвинения… Тут у любого мужчины нервы не выдержали бы. Да даже я прибила бы её подсвечником.
Взгляд как раз упал на тяжёлый канделябр, таким не то, что убить, вбить в землю можно.
– Следовательно, ты не виноват и именно поэтому я тут.
Закончив, засунула полную ложку неизвестно чего в рот и тут же схватилась за стакан, молясь, чтобы в нём была вода. Блюдо оказалось очень острым. Никогда ещё не чувствовала себя огнедышащим драконом.
– Но ведь я её всё равно убил.
– Ну… туда… ей… и… дорога, – еле выдавила из себя.
Перец оказался не только жгучим, но и долго играющим. Демон снисходительно досмотрел, как я выпила всю объёмную кружку воды и зажевала листиком салата. Трава – единственное, что не вызывала у меня подозрения.
– Вообще-то это была ёмкость для мытья рук, – снисходительно заметил Инвар.
Меня спасло то, что я успела всё проглотить. Как там говорится в народной мудрости: «Если вы облажались, сделайте вид, что так и было задумано».
– Мне было нужнее, – произнесла многозначительно. – Есть ли среди всего этого изобилия что-нибудь, что можно есть, не боясь?
Демон озадаченно посмотрел в свою тарелку. У него таких проблем не возникало. Пришлось пробовать каждое блюдо и выяснять опытным путём. В результате я нашла один салат и не переперчённое мясо и, не став делиться, пододвинула это всё к себе.
– Когда закончатся эти испытания? – поинтересовалась, жестикулируя вилкой.
Демон проследил за моими манипуляциями с энтузиазмом кота, готовящемся готовящегося поймать двигающийся предмет. Пришлось опустить руку, а-то вдруг действительно бросится. Чувствую себя как на прогулке по минному полю, – и идти страшно и свежим воздухом подышать нужно.
– Когда я докажу, что могу управлять силой.
– Сражаясь на арене?
Демон пожал плечами, и не соглашаясь, и не отрицая. Чем больше мы говорили, тем сильнее мне всё это не нравилось.
– А сколько несчастных сумело заверить закончить это испытание успешно? – уточнила с подозрением.
По взгляду демона поняла, что обрадовать меня нечем. Значит, это место действительно билет в один конец.
Неожиданный звон заставил рухнуть на пол. Я успела задуматься о нашей незавидной судьбе и ничего подобного не ждала. Демон, напротив, вскочил и метнулся в соседнюю комнату, чтобы выйти через минуту в полном боевойм облачении.
– Что это? – поинтересовалась.
– Вызов брошен.
Понять, – то поняла, а вот осознать не успела. Инвар, схватив за руку, рывком поднял и потащил за собой.
Помогать передумала сразу, как увидела беснующуюся на арене тварь. Ростом с небольшого телёнка, с вполне человеческим лицом, львиной гривой и гибким хвостом с кисточкой.
– Это что, мантикора?! – потрясённо прошептала.
– Рад, что ты знакома с бестиарием, – довольно кивнул демон и закинул меня на арену.
Обрадованная тварь издала режущий слух звук. Я от неё не отставала и повторила с точностью до ультразвука. Мантикора от неожиданности остановилась и внимательно на меня глянула. Слишком внимательно, чтобы не быть разумной.
Это придало сил, так что я буквально взлетела и в одно мгновение оказалась за спиной Инвара. Неразумное животное действует на инстинктах, и их можно просчитать, а вот если оно способно мыслить…
Инвар, пригнувшись, стал медленно наступать, держа меч перед собой. Мантикора смотрела на него с насмешкой и ждала. Я запоздало пожалела, что не додумалась захватить с собой хотя бы столовый нож. Вряд ли он помог, но хоть поспокойнее было.
Когда между противниками оставалось не больше десяти шагов, оба замерли, а затем резко сошлись. Слишком быстро, чтобы разглядеть подробности. Тварь делала гадючьие выпады, пытаясь достать демона акульими зубами, помогая себе лапами. Инвар же пока только уворачивался и не спешил переходить в наступление. Мне оставалось только носиться по арене в поисках пятого угла.
Разумеется, мантикора занялась сильным противником, а закуска может и подождать. Если у неё получится расправиться с демоном, то я не продержусь и минуты.
Монстр сделал выпад и взмахнул хвостом. Демон успел отшатнуться и тут же был достигнут настигнут лапой. Удар прошёл по касательной, но Инвар всё равно не устоял на ногах.
Мантикора, издав победный возглас, напружинилась, готовясь к последнему броску. Этого уже я позволить не смогла. Инвару, чтобы выровняться, нужнао парау секунд, значит монстра необходимо отвлечь. Подскочив к чудовищу, крепко схватила его за хвост, чуть пониже кисточки, и дёрнула.
Монстр остановился и медленно повернулся ко мне. Я замерла, гадая куда именно делся мой инстинкт самосохранения. Он же базовый, как мне удалось его отключить? В умных глазах читался точно такой же вопрос. А ещё, оно, видно, прочло у меня на лбу слово «дура».
Мы замерли, мантикора видно раздумывала над выбором способа моего убийства. У нее были зубы и целых две лапы. У меня две руки и отсутствие интеллекта, так что я просто еще пару раз несильно подёргала её за хвост. Взгляд монстра стал ещё более задумчивым.
«Мне хана!» – пронеслась в голове первая разумная мысль.
– Не отпускай! – рявкнул Инвар, подскакивая к нам.
Мантикора попробовала отпрыгнуть в сторону. Но я от страха уперлась ногами в землю, легче уговорить сдаться, чем сдвинуть с места. Мантикора оказалась сильнее, упав, я поволоклась за ней, но хвост так и не отпустила. Вовсе не из-за героических побуждений, просто тело свело судорогой от ужаса.
Демон нас всё-таки догнал, поскольку движение прекратилось. Рядом раздался вой, возня и всё стихло.
Я продолжала лежать, не рискуя проверять, кто победил.
– Молодец, – похвалил меня демон.
Инвар поднял меня с земли, поставив на ноги. Я уставилась на довольного и целого демона. Сказать хотелось очень многое, например, о том, что кидать беззащитных девушек на арену впереди себя не достойно мужчины. Но получилось только:
– Придурок!
– Что? Ты бы руки опустила. Только осторожно, игла в кисточке остаётся ядовитой даже после смерти мантикоры.
Посмотрев наверх, поняла, что меня заклинило в одном положении. Обе руки я держала над собой, по-прежнему сжимая обрубок хвоста. Медленно опустив и вручив трофей демону, хлопнулась в обморок.
***
В любовных романах мужчины часто приводят девушек в сознание поцелуями, лёгкими похлопываниями по щекам, обещаниями вечной любви и на крайний случай – нюхательной солью. Меня же банально полили холодной водой из кувшина.
Взвизгнув, вскочила и обнаружила, что сижу даже не на диване, а неа столе. Обозлившись ещё больше, вырвала у демона из рук кувшин и метнула ему в голову. Инвар успел пригнуться и довольно улыбнулся.
– Не плохо справились. Хотя обычно до мантикоры даже не доживали. Василиск был последним противником.
Я резко передумала устраивать скандал, информация важнее.
– А василиск у нас когда был? – уточнила я.
– Вчера.
– А что будет завтра?
Демон не определённо пожал плечами. Я чуть со стола не упала. Получается, завтра будет ещё более опасный противник, а он даже не знает кто! Должна же быть иметься хоть какая-то лазейка, чтобы спастись?! Невозможно предугадать абсолютно всё.
– А что будет, если монстр придёт, а мы нет?
– Нас просто перенесёт туда.
Нерадостная перспектива. Идя сами, мы готовимся, а перенести может и без оружия и сразу в лапы монстра.
– Тогда давай договоримся. Прежде чем прыгать в ловушку, мы немного подумаем, как справиться с испытанием.
– Пока ты неплохо справляешься.
Мне вновь захотелось треснуть его чем-нибудь по голове. Разве можно быть таким не понятливым. Его же просто убить пытаются, прикрывшись испытаниями.
– Я да… – многозначительно хмыкнула. – А вот ты нет. Ты меня не слушаешь. Тебя сюда отправили, чтобы убить. Очевидно, что ты перешёл кому-то дорогу.
– Глупости, – нахмурился демон.
Однако в его голосе не было звучало уверенности. А значит, мне удалось поселить в нем сомнения относительно заслуженности наказания. Вот не испытывала я к убитой девушке жалости, а вот к себе – да. Не хочу умирать! Не хочу остаться покалеченной! Не хочу быть служанкой!
– Вовсе нет. Знаешь, мне нужно всё обдумать, – призналась я.
Необдуманными словами можно всё испортить. Да и давить на него не стоит, чтобы не вызвать чувство противоречия, когда всё делают наоборот.
Я вылезла из-за стола и, покачиваясь, направилась на улицу. Лучше бы, конечно, переодеться и умыться, но придумать план сейчас было важнее.
Рядом с демоном я провела уже сутки и никакой агрессии не заметила. Ведёт он себя спокойно, даже слишком. К тому же расстроен и просто плывёт по течению. Сражается с монстрами и ждёт героической смерти, которая в мои планы не входит.
Дойдя до озера, опустилась на берегу. Хотелось поплавать, но мало ли, что в нём водится? Хотя мир вокруг казался раем. Демон тоже словно вышел из ночных грёз: красивый, печальный и загадочный. Дать погибнуть такому представителю мужского племени – непростительная ошибка.
Интересно, а можно как-то повлиять на него? Вот помнится собаки не любят сильный запах алкоголя. А бойцовые псы могут кинуться даже на любимого хозяина. Возможно, и у демонов есть что-то такое, что может спустить крючок берсерка. Нужно срочно узнать!
Вскочив, бегом направилась обратно. Ведь если подумать, не зря же меня прислали. Магии во мне нет и переместиться самой не получилось бы.
***
В доме меня ждал сюрприз. А именно, тяжело дышащий Инвар, и смотрящий на мир абсолютно чёрными глазами, а рядом с ним витал уже знакомый тёмный туман.
– Что происходит? – осторожно уточнила.
Демон резко дёрнулся в мою сторону, на ходу принимая боевой облик. Слабо пискнув, даже не попыталась вырваться, когда меня схватили. А ведь я только что размышляла о том, что он спокойный. И вот на тебе! Значит он действительно с трудом контролирует себя. Демон замер и прищурился. Я затаила дыхание. Происходящее не хорошо напоминало готовившегося откусить голову жертве монстра.
