Текст книги "Эгир (ЛП)"

Автор книги: Ли Савино

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Очевидно, он думал, что я и есть та самая женщина. Что казалось просто нелепым. Сначала Домналл, теперь он. Этот морской волк.

Чем дольше я стояла, прислонившись к мачте, тем больше злилась. Когда мимо протопала троица воинов, их татуированные лица отвернулись, словно на меня было опасно смотреть, с меня достаточно.

Я вскочила на ноги, жмурясь от боли в голове, и направилась к носу корабля.

Вот тогда-то я и обнаружила, что привязана к мачте веревкой, обвязанной вокруг моей шеи. Я боролась с узлами, пока не появился Хоук.

И опустила руки, когда он навис надо мной. У меня имелся нож в корсете, но не хотелось использовать его слишком рано.

– Мера предосторожности, – сказал Хоук, кивнув на веревку. – Он не хочет, чтобы ты бросалась за борт.

Я сжала руки в кулаки.

– Я Майриэнн, дочь владыки Северного острова. Я хочу поговорить с вашим главарем. Мой отец может заплатить выкуп. Или мой муж, если ты вернешь меня к нему.

Воин склонил голову набок:

– Муж?

– Мой суженый, – призналась я. – Я должна была встретиться с ним, когда он, ваш предводитель, захватил меня.

Воин хмыкнул. Он открыл кожаный мешочек и протянул мне сушеную рыбку. Я поморщилась. Хватит с меня этого моря.

– Я должна поговорить с ним, – настаивала я, пытаясь обойти воина, но меня остановила веревка. Когда схватилась за нее, воин сделал предупреждающий жест.

– На твоем месте я бы этого не делал. Если ты не хочешь оказаться полностью связанной.

– Я дочь повелителя Северного острова, и я требую, чтобы меня отпустили…

– Ты больше не дочь. И не суженая, – он выплюнул это слово. – Теперь ты принадлежишь Морскому Волку.

Глава 2

Всю оставшуюся часть пути я держала голову опущенной. Да поможет мне богиня. У меня имелись собственные средства, приемы, которым научила меня мать, но нас по-прежнему окружал туман. Этот корабль, эти воины, этот туман казались чем-то потусторонним. Я слышала о людях, которым не посчастливилось быть похищенными сидами или случайно угодить в страну прекрасного народа. Они попадали в ловушку в потустороннем мире, вне времени. Через пару месяцев они возвращались домой и обнаруживали, что прошло уже сто лет.

Так вот что означал этот туман? Разве я пересекла границу другого мира? А если так, то как я вернусь домой?

Наверное, я задремала, потому что меня разбудили крики. Когда поднялась, у меня перехватило дыхание. Впереди маячили две гигантские скалы, и корабль направлялся прямо к ним.

– Остановитесь, – прошептала я, но мы уже мчались по волнам, скользя между скалами. Проход был настолько узким, что если бы наклонилась над бортом корабля, то смогла бы дотронуться до гранитной колонны.

За сводчатым проходом виднелась небольшая гавань, немного защищенная от непогоды. Я отскочила в сторону с пути воинов, опустивших парус, и приготовилась, когда мне показалось, что корабль плывет прямо на берег.

И я оказалась права. Мелководное судно плыло по волнам прямо к берегу. Воины повалили за борт, крича друг на друга.

Хоук развязал веревку с мачты, которая удерживала меня.

– Ну пойдем, – приказал он. Я взглянула на нос корабля, но он уже опустел.

Хоук ухмыльнулся, увидев, что я ищу его главаря.

– Он уже ушел. Мы встретимся с ним позже. Пошли, – невзирая на то, что резко потянул за веревку, он осторожно помог мне спуститься, правда, стараясь касаться лишь покрытых волчьей шкурой частей моего тела.

Только я ступила на песок, мое тело покалывало, как будто магия парила в воздухе.

– Пошли, – Хоук направился к темно-серой скале в дальнем конце пляжа. Я поспешила за ним. Легкий дождь омыл мне лицо, превратив белый мех в мокрые шипы. Ну хоть моя коса выдержала.

Утес оказался каменной крепостью. Старая крепость викингов, высеченная в морских скалах.

Морской волк был проклят. Он не мог ступить ни на сушу, ни куда-либо еще… Слова нянюшки не давали мне покоя, пока Хоук вел меня в огромный замок. Крыша частично разрушилась, оставив зал открытым для стихий. Старые камни были изношены от океана, который хлестал по ним снаружи. Еще несколько десятилетий и стены рухнут в море.

Отряд воинов разошелся, их действия выглядели уверенными. Некоторые пошли на берег собирать обломки коряг. Другие стояли на коленях в большом зале, разжигая огонь. Остальные, похоже, занимались разгрузкой или погрузкой припасов, отправляясь ловить рыбу или раскладывая шкуры для просушки.

Хоук провел меня мимо всего этого к древней лестнице, изгибающейся вдоль одной из стен, каменные ступени были узкими и опасными, осыпающимися под ногами. Я едва сдержала всхлип. Мой конвоир твердо держал руку на поводке, подтягивая меня ближе, но он не был злым. Когда подошла к нему, он велел мне идти впереди, позволив медленно двигаться вдоль стены, в то время как сам держался поодаль. Несмотря на то, что старался не прикасаться ко мне, безмолвно он дал понять, что поймает меня, если я упаду.

Я медленно поднималась все выше и выше, не сводя глаз с узкого дверного проема наверху, стараясь не смотреть на головокружительное расстояние до каменного пола. Работающие люди внизу если следили за нашим передвижением, то я этого не знала.

Когда мы добрались до верхней ступеньки, я замешкалась.

– Вперед, – приказал Хоук, и я, спотыкаясь, вошла в темную, пропахшую дымом комнату. Крыша здесь сохранилась лучше, ее поддерживал большой столб в центре комнаты. Единственным источником света служила разбитая стена.

Хоук пронесся мимо меня, дергая за поводок, чтобы вывести на середину комнаты. Он сунул конец веревки под ботинок и встал на колени, чтобы развести огонь.

Я воспользовалась случаем, чтобы изучить комнату. Маленький столик, на котором не было ничего, кроме огромного рога. С одной стороны комнаты, самой дальней от двери, стояла огромная кровать, заваленная звериными шкурами. Достаточно большая, чтобы вместить гигантского воина и целую толпу женщин. Я попятилась, насколько позволял поводок, и повернулась, чтобы осмотреть разбитую стену. Она по форме грубо напоминала окно, но кто-то выломал камни, чтобы расширить его настолько, чтобы в него мог пролезть человек.

Я медленно приблизилась к отверстию. Если бы встала на цыпочки, то увидела бы бушующее море снаружи, и волны, разбивающиеся об основание каменного замка далеко внизу. Но эта башня была отделена от замка, подвешенная лишь на нескольких каменных опорах и воздухе.

– Ты не найдешь там путь к спасению, – ворвался Хоук в мои мысли. – Всего лишь долгий, долгий спуск к твоей смерти на скалах, – он бросил на меня насмешливый взгляд, потом снова повернулся, чтобы разжечь огонь.

Я прикусила губу. Он не знал моих способностей.

Но он был прав. Пока не буду уверена, что смогу найти дорогу обратно сквозь бурю, не осмелюсь вылезти в окно и прыгнуть.

Я ощупала мокрые рукава и посмотрела в окно. В комнате больше не на что было смотреть, кроме Хоука и кровати.

Я не боялась его. Он слишком много заботился обо мне. У морского волка был верный слуга. Внушит ли он такую же преданность своей рабыне?

Поленья трещали и хрустели в скудном пламени, когда Хоук поднялся, держа мой поводок в руке. Удерживая мой взгляд, он закрепил веревку вокруг огромной колонны в центре комнаты.

– На всякий случай, если ты решишься выпрыгнуть.

Я отрицательно покачала головой. Если выпрыгну из окна, то не умру. Но он этого не знал.

Как только Хоук закрепил поводок, то направился к двери. Я последовала за ним, но веревка не позволила мне добраться до выхода.

– Подожди! – свет очага придал мне уверенности. – Почему я здесь?

Он ухмыльнулся через плечо:

– Скоро ты все узнаешь.

Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.

– Ты сказал, что я принадлежу морскому волку. Где же он?

– Не волнуйся. Он уже в пути, – кивнул в сторону окна и вышел.

Я не удержалась и натянула веревку как можно ближе к окну. Разразилась буря, дождь хлестал по омытому морем камню. Гигантские препятствия на пути к этой скрытой бухте казались такими большими, что я с трудом верила, что корабль поместился между ними, проскальзывая, как нитка через иглу.

Какое же это странное место! Штормило и было много тумана, но чем дольше я здесь пребывала, тем больше понимала, что это место не потусторонний мир. Все было по-настоящему.

Неуклюжими пальцами я пыталась развязать узел на веревке вокруг шеи, но ничего не выходило.

У меня в корсете спрятан нож, но доставать его еще было рано. Даже если освобожусь и выпрыгну в окно, я настолько ослабела, что вряд ли хватит сил долететь до дома.

Нет, лучше остаться и отдохнуть, а потом выяснить всю историю до конца.

«Вот именно, дочка. Это правильно».

Пока я смотрела в окно, от одной из гигантских скал отделилась фигура и прыгнула сквозь туман, приземлившись на другой выступ, который приблизил ее к замку. Темная фигура снова поднялась и прыгнула с камня на камень. Но нет, так невозможно. Расстояние было больше, чем мог бы перепрыгнуть человек.

Ветер завывал и сотрясал скалы. Звук был похож на жуткую панихиду, которую я слышала раньше, неужели это было только сегодня утром?

Шторм заставлял море вздыматься, волны, покрытые пеной, словно пальцы потянулись, схватили, но не смогли утащить фигуру с ее пути. Фигура продолжала приближаться.

Тучи рассеялись настолько, что осветили светлую голову серебристым светом. Морской волк был совсем рядом с окном, пробираясь к башне, прыгая и карабкаясь, как существо из мифа, наделенное сверхъестественными способностями.

Мужчина добрался до основания башни. Обычный человек никак не может взобраться на мокрые скользкие камни. Но это не обычный человек.

«Доченька, обрати внимание. Вспомни историю».

Я отступала, пока спиной не уперлась в столб, не отрывая глаз от окна. Мое сердце едва не выскакивало из груди, поэтому я удивилась, но почти не вздрогнула, когда появилась огромная золотая голова. Огрубевшими от битвы руками он ухватился за разбитые камни, один камень откололся и полетел вниз. Итак, морской волк вступил в свою крепость и башню, где меня заточил его слуга.

Когда он выпрямился, его голова чуть не задевала потолок. Он вошел, заполнив комнату своим мускулистым телом. Казалось, словно комната уменьшилась в размерах, и я съежился вместе с ней. Легкими, уверенными шагами он приблизился. Я прикоснулась к шершавому дереву позади меня. Тут нет спасения. Я сжала кулаки и зубы, подняв подбородок, чтобы выдержать его пристальный взгляд.

Он остановился в миллиметре от меня. Одурманивая насыщенным медовым ароматом. Я покачнулась.

Его ширококостное худощавое лицо напоминало скальник песчаного цвета, отполированный с годами солнцем и ветром. Его брови и волосы были такими же рыжевато-золотистыми, как у белокурых завоевателей с севера. Он был северянином, а это старый замок викингов.

Я уставилась на него, не в силах ни говорить, ни двигаться. Мое сердце громко стучало. По тому движению, как он наклонил голову, могла поклясться, что он слышал каждый удар.

Большими, покрытыми шрамами руками он нежно наклонил мою голову, чтобы рассмотреть веревочный ошейник. Когда он направился к очагу, я облокотилась на деревянный столб, уставшая после того, как прямо и мужественно держалась в плену этих ярких глаз.

Присев на корточки, он подбросил в огонь еще несколько поленьев. Я держала голову опущенной, когда раздались его шаги, рывок и щелчок подсказали мне, что он перерезал веревку, которая связывала меня. Он медленно поднял меня на ноги, иначе веревка бы задушила меня. Не оглядываясь, он повел меня за собой и поставил перед кроватью. Дерево заскрипело, когда он устроился поудобнее.

Я держалась на расстоянии, насколько позволяла веревка.

Он похлопал себя по колену и выжидающе посмотрел на меня.

– Нет, – пробормотала я и откашлялась. Он не заставлял меня лечь на постель, хотя легко мог это сделать. Он также не повалил меня наземь, не разорвал мое платье и не заявил на меня права захватчика. Его неторопливость придала мне смелости. – Нет, – сказала я громче и уперлась ногами, взывая к надменному главарю. – Ты объяснишь мне, почему я здесь.

Он снова наклонил голову, и я узнала в этом движении и горящих глазах одновременно настороженность и уверенность волка.

– Где мы находимся? Почему ты взял меня с собой? – спросила я с вызовом.

Грубый скрежет на ступеньке заставил меня резко обернуться. Хоук остановился в дверях со своей обычной ухмылкой. Он замешкался, глядя сквозь меня на своего предводителя и поднимая глиняный кувшин, который держал в руке.

Морской волк кивнул. Не успела я понять, что происходит, как он уже притянул меня к себе, и я оказалась у него между ног. Бедра у него были толстые, как стволы деревьев, и шире моих. Я сжала кулаки, пытаясь успокоиться.

Хоук поставил кувшин на стол:

– Парни уже развели костер. Скоро принесу мясо.

Мой златоглавый похититель хмыкнул. Хоук дотронулся до своего лба и ушел.

Морской волк посмотрел на меня и затем многозначительно на кувшин. Похоже, мне предстояло выступить в роли служанки.

Но я была рада хоть что-то сделать. А рог бы занимал его руки и держал подальше от меня.

Чувствуя на себе его пристальный взгляд, я подошла к маленькому столику и наполнила рог. Мне потребовалась вся моя сила воли, чтоб пройти небольшое расстояние до кровати. Я протянула ему выпивку, но у Морского Волка появилась другая идея. Вместо того чтобы взять рог, он притянул меня к себе с язвительной усмешкой в изгибе рта. Чем ближе я подходила, тем сильнее меня окутывал медовый аромат. Мед, смягченный резким привкусом соли.

Воспользовавшись поводком, он ловко притянул меня к себе между колен. Все ближе и ближе, пока я практически не уперлась в его огромную грудь. Я неохотно поднесла рог к его губам. Он сделал большой глоток, не сводя с меня глаз, и снова поднес рог к моим губам.

Я отрицательно покачала головой. Не хотела пить и опьянеть. Он пристально посмотрел на меня, и я не на шутку испугалась. Опустив глаза, сделала большой глоток.

– Принесу еще, – пробормотала я. Больше не смогла выпить. Покачнувшись, я чуть не споткнулась на обратном пути к столу. Да чтоб его прокляла Дану! Ни один мужчина никогда не действовал на меня так. Само его присутствие опьяняло меня.

Время настало. Пока еще трезво мыслила, я сунула левую руку за корсет, чтобы достать нож. Один удар и мой плен закончится.

В следующее мгновение, когда морской волк потянул меня вперед, я отпустила голову, и волосы упали плотной завесой между нами. Я поднесла рог к его губам, а другая рука схватила рукоять ножа.

– Пей, – прошептала я. Он глотнул и подтолкнул рог к моим губам. Я пила, не отрывая от него взгляда. Отпустив рог, вогнала нож ему в горло, острием прямо в ямку под челюстью.

На мгновение его глаза блеснули… неужели он догадался?.. и моя рука ослабла. Затем я нажала на лезвие и провела им поперек. Резко. Усердно. Как будто он был козлом или оленем, отмеченным для жертвоприношения. Быстрое, чистое убийство.

Я и забыла, как много бывает крови. Красные брызги ударили мне в лицо. Я поперхнулась и упала назад, отплевываясь.

Нож со звоном упал на каменный пол. После этого не осталось ничего, кроме ужасного булькающего звука. Жизнь Морского Волка угасала.

Боль пронзила живот. Я стояла, склонив голову, со спутанными волосами на лице и считая удары своего сердца. Один. Два. Три. Достаточно долго, чтобы человек умер.

Но когда осмелилась взглянуть на него, золотистое сияние мгновенно охватило меня.

Нет. Невозможно.

Воин поднес руку к своему раненому горлу. Он убрал ее и с легким любопытством осмотрел свои мокрые пальцы. Он откинул за плечи окрашенные красным цветом волосы. Кровь бежала ручейками между мышцами. Еще один удар сердца и еще один, и рубиновый поток уменьшился до тонкой струйки.

Морской Волк не умер. Я потерпела неудачу.

Ужасное бульканье прекратилось, и послышался тихий смешок. Человек, который должен быть мертв, смеялся надо мной.

У меня подкосились колени, и я рухнула на каменные плиты, чувствуя такую слабость, словно из меня вытекла моя собственная кровь.

Вот такими Хоук и нашел нас. Он с грохотом взбежал по ступенькам, держа в руке блюдо с жареным мясом, и резко остановился, уставившись на нас. Когда он уходил, мы не были облиты кровью.

Я съежилась у столба, а Морской Волк все смеялся и смеялся.

Хоук быстро пришел в себя. Закатившись хохотом, он поставил блюдо на стол и отряхнул руки.

– Я вышел на минутку, и она попыталась тебя убить?

Морской Волк перестал хихикать и пожал плечами.

– Ну ладно, я принесу воды, чтобы умыться, – поворачиваясь, он бросил на меня быстрый взгляд, я сидела, испуганно сжавшись. – Пыталась одолеть его, не так ли? – усмехнулся Хоук. – Чтобы убить его, нужно нечто большее, чем просто клинок.

Я вытерла кровь с губ.

– Ч-что случилось? Кто он такой?

– Спроси его сама.

– Я не могу, – я посмотрела на морского волка, который протрезвел. – Ты ведь не можешь говорить, правда?

– Раньше говорил, – Хоук откашлялся. – Может, мне рассказать ей? – спросил он своего главаря и в ответ на кивок Морского Волка пояснил: – Давным-давно одна ведьма наложила на него заклятие. Это заклинание должно было дать ему огромную силу.

– Силу и скорость волка, – прошептала я.

– Ты в этом уверена? – спросил Хоук, и его предводитель зарычал. – Заклинание сработало. Но потом оно превратилось в проклятие. Никто не может убить его, но если он ступит на землю, то становится безрассудным зверем.

– До тех пор, пока ворон не отведет тебя домой, – я повторила строки из сказки, и сердце сжалось. В глазах Морского Волка была такая дикая печаль.

– Надо отдать должное, она очень хитрая, – проворчал Хоук своему вожаку. – Но мне все равно это не нравится.

– Подожди… – окликнула я Хоука. Но воин с пером в ухе растворился в темноте лестнице. Оставив меня лицом к лицу с человеком, которого я пыталась убить.

Я вздрогнула, когда услышала его шаги в сапогах, приближающиеся ко мне, хоть и ожидала, что так и будет.

Мой воин-пленитель поднял меня, и я задрожала. Он воспользовался веревкой вокруг моей шеи, наматывая ее на свою ладонь, пока я не оказалась нос к носу с ним. Неужели он превратит ошейник в петлю и задушит? Меня легко убить.

В отличие от него.

Веревка была скользкой от его собственной крови. Так же как и нож, который он держал – мой нож, подобранный с пола. Он достаточно узкий, чтобы проскользнуть между веревкой и шеей.

– Сделай это быстро, – сказала я и закрыла глаза. Клинок на мгновение коснулся моего пульсирующего горла. Два. Три…

Резкий рывок и веревка упала на пол, а за ней последовал и нож.

Он разрезал ошейник.

Звук шагов отдалился. Я открыла глаза, ничего не мешало мне броситься к окну и выпрыгнуть на свободу.

Ничего, кроме любопытства.

Я выглянула из-за столба и посмотрела на гигантского воина. Он взял рог, наполнил его, чтобы напиться у огня. Красноватый свет обрамлял его профиль.

– Что ты собираешься со мной делать? – он не мог говорить. Неужели он забыл, как это делается? – Ты убьешь меня?

Он поднял рог вверх, на мгновение скрыв половину своего лица. Усталым движением он повернулся ко мне. Сжав губы, он покачал головой.

– Тогда зачем я здесь? Тебе нужна ведьма, чтобы разрушить чары?

Он вздрогнул.

Я сделала шаг в его сторону.

– Ты наверняка знаешь, что я не та ведьма. Я не обладаю силой. Не то что моя мать. Она мне все рассказывала…

Но скрип на камнях заставил меня замолчать. Хоук вернулся с миской воды и тряпкой.

– Для вас, миледи, – сказал он с насмешливым поклоном. Когда я не двинулась с места, он поднял бровь. – Разве мама не учила тебя убирать за собой?

Он хотел, чтобы я вымыла всю кровь. Мой бардак. Мою попытка убийства.

Убрав волосы с лица, я кивнула.

Хоук закатил глаза и направился к двери.

– Подожди, – крикнула я. – Скажи мне его имя.

Хоук остановился, поставив ногу на ступеньку, но не обернулся.

– Я же тебе говорил, – пробормотал он. – Он Морской Волк.

– Так вы его прозвали, – раздраженно сказала я. – Как его имя?

Хоук пожал плечами:

– Не знаю.

– Ты не знаешь его имени?

– Он сам не знает. Он не помнит. И говорить тоже разучился, – Хоук потянул себя за ухо и пригладил свисавшее с него перо. – Если ты хочешь, чтобы он заговорил, тебе придется его научить. Можешь дать ему имя, – и ушел.

Я закрыла лицо руками. Огонь в очаге потрескивал теплым, приветливым звуком. Я чувствую себя комфортно, несмотря на то что нахожусь в плену.

По крайней мере, сейчас.

Не обращая внимания на комок в животе, взяла тряпку и намочила ее.

– Значит, я должна дать тебе имя? – пробормотала я, вытирая рот и лицо начисто. – Мак Тир. Так жители деревни называют волка. Хотя ты ведь не из деревни, не так ли? Не можешь ступить ногой на землю.

Закончив умываться, я отнесла чашу с водой к очагу. Морской Волк спокойно наблюдал за мной. Он не испытывал гнева за то, что я сделала. Нет, это его позабавило. Мне должно было быть страшно сидеть взаперти с сумасшедшим, но я чувствовала себя спокойно.

Я подошла к нему.

– Я не могу придумать тебе хорошего имени, но мое Майриэнн. Может быть, теперь мы объявим перемирие?

Он склонил голову набок, и я поняла, что он тихо смеется надо мной. Это было лучше, чем слышать его громкий смех.

– Пожалуй, приведу тебя в порядок. – Поджав губы, я принялась за дело, вытирая кровь, которую пролила, с его плеч и груди. Он хорошо сложен, широкоплеч, на его мускулах имелось множество шрамов.

– Я полагаю, ты можешь пострадать? – спросила я, робко касаясь ребристой плоти. Он взял мою руку и потянул вверх по груди к горлу. Вытерла его, пока не исчезло красное пятно. Он откинул голову, показывая мне новый белый шрам, идущий под подбородком. Порез, который я только что сделала, полностью зажил. В действительности, выглядел так, словно получен давно.

Даже магия моей матери не могла так сделать. Я сглотнула и начала отворачиваться.

Он схватил меня за запястье и что-то проворчал. Это прозвучало как «Нет».

– Я только принесу еще воды.

– Нет, – он взял тряпку из моих рук и поставил меня перед огнем. Я стояла лицом к нему, моя голова доходила до середины его груди.

Большими руками он схватил меня за горловину платья и разорвал его пополам. Оно тут же упало. Пауза, а потом сорвал и мою нижнюю рубашку. Чуть приподняв меня, он снял с меня сапожки и чулки. Теперь я стояла голой, и мне нечего надеть.

Наверное, это справедливо. Я спрятала нож и пыталась его убить.

Несмотря на тепло огня, я вздрогнула. И что дальше?

Воин отступил, его блуждающий по мне взгляд оставлял за собой теплый след. Свет в его глазах горел еще жарче, чем в очаге. Мое сердце забилось быстрее, но я не хотела бежать. Мне хотелось остаться и прикоснуться к нему. Исследовать выпуклости его мышц и шрамы. Насладиться его медовым ароматом, который меня опьянял.

Он был диким и более жестоким, чем мой предполагаемый жених. Почему я так себя чувствую?

Нежные пальцы откинули волосы с моего лица.

Мои соски напряглись. Считает ли он меня уродливой или красивой?

Мне было не все равно?

Оттолкнув меня от очага, он обошел вокруг меня. Я перешагнула через платье, чтобы оно не запуталось под ногами. Теперь мне нечего надеть, кроме шкур. Эта мысль беспокоила меня не так сильно, как следовало бы.

– Я не ведьма, – начала я. – Я имею в виду, не такая, как моя мать. Она единственная, у кого была сила. – Воин снова обошел меня, и я напряглась. По спине у меня пробежали мурашки, за мной охотился волк.

Не просто охотился. Он поймал меня.

– Я ничего не знаю о проклятиях и о том, как их снять. Я бы помогла тебе, если бы могла…

Схватив меня за руку, морской волк потянул меня к кровати. Она стояла поодаль.

– Я уже не девственница, – выпалила я.

Он приподнял белокурую бровь.

Мои руки поднялись, чтобы прикрыть обнаженную грудь, но я их опустила.

– Я уже достаточно взрослая, чтобы делать все, что мне заблагорассудится. – Я никогда не чувствовала сильной любви, но наслаждалась плотскими удовольствиями. Моя мать научила меня разбираться в травах, чтобы избежать беременности, и даже если бы она этого не сделала, няня стояла на своем: я пью ее отвратительное варево каждый день.

Морской Волк шагнул ближе, оттесняя меня, пока бедрами не коснулась кровати.

– Вот почему у меня был нож, – сказала ему, когда он взял мои руки и положил их себе на грудь. – На случай, если мой жених будет плохо со мной обращаться.

Его смех грохотал под моими ладонями. Он прикоснулся губами моих. Волна его запаха накатила на меня, увлекая за собой.

Когда он прервал поцелуй, мои ноги задрожали. Я наклонилась к нему, готовая к большему. Он усадил меня на край кровати и забрался сзади.

– Что… – мой голос прервался, когда он коснулся меня. Моих волос. Он распутывал их пальцами. Наткнувшись на сучок, он остановился, чтобы вытащить, и продолжил дальше уже нежнее.

Я сидела неподвижно, пока Морской Волк расчесывал мне волосы так же тщательно, как моя няня.

– Ты не можешь говорить, – я устроилась поудобнее. – Ты знаешь, как разрушить чары?

– Ты, – проворчал он.

Волосы у меня на руках встали дыбом.

– Я?

– Ты.

Он уткнулся носом мне в шею. Прикусил зубами горло – мой пульс подскочил, но продолжил биться. Огонь смущения тянулся за его губами. Везде, где губы прикасались, горело золотое пламя.

Время, проведенное с деревенскими ребятами, совсем не походило на происходящее.

К тому времени, как он уткнулся носом в мой живот, я уже была влажной и с тянущей болью между ног. Живот – лакомый кусочек для волка. Но Морской Волк сегодня ночью скорее человек, чем зверь, потому что он не рвал мое тело, а обнюхивал дальше к низу, тыкаясь носом прямо между ног.

Он лизнул, а затем подул на половые губки, и я задрожала. Руками он крепко прижал мои ноги к кровати и коснулся языком моего клитора.

– Нет, – выдохнула я. – Ты не можешь.

Но этот воин делал все, что хотел. Медленно упивался складочками, выискивая и подстегивая мое наслаждение. Волк, преследующий жертву. Золотые лучики охватили все мое тело, сливаясь в ослепительное сияние, пока я вся не превратилась в яркий поток. И от вспыхнувших перед глазами звезд стиснула бедра, сжимая его голову с рыжеватыми волосами.

Он скользнул вверх по моему телу, приник ртом к губам. И я попробовала свой вкус, смесь света и соли, упивалась его медовым мускусом, втягивая словно безумная, едва не захлебываясь.

Глава 3

Я проснулась в незнакомых руках, в словно высеченных из камня объятиях воина. Морской Волк спал, уткнувшись широким лицом в мои волосы. Я повернулась, и он открыл глаза.

Я поцеловала его в губы и ощутила легкий привкус своего сокровенного запаха. Я покраснела, и в его груди зарокотало.

– Ты надо мной смеешься, – нахмурилась я. Он смеялся, когда я перерезала ему горло. Странный человек. – И давно ты такой? Год? Десять лет?

Он пристально посмотрел на меня.

Я судорожно сглотнула:

– Сто лет?

С рычанием он встал с кровати, оставив меня замерзать. После него осталось гигантское пустое место. Он вернулся с рогом и куском мяса, которым накормил меня со своих рук.

– Почему именно я? – спросила после того, как прожевала.

Он снова пристально посмотрел на меня.

Я соскользнула с кровати и принялась расхаживать по комнате.

– Я видела… не знаю, что я видела. Я слышала вой волка еще до того, как ты пришел. Но зачем тебе понадобилось заявлять на меня права?

Он сидел на кровати, терпеливо наблюдая за мной.

– Я не очень могущественна. У меня есть всего несколько способностей. Видение.

Он фыркнул.

– Я говорю чистую правду, – я резко повернулась к нему. – У меня нет силы! Я даже не могла уберечься от того, чтобы не выйти замуж против своей воли.

Он зарычал.

– Этого не случилось. Ты украл меня вовремя. Но Домналл будет в гневе. Он угрожал моему отцу. Ты должен позволить мне вернуться.

Морской Волк не сводил с меня взгляда.

– Я говорю серьезно. Если мне удастся разрушить чары, ты позволишь мне вернуться? – В долгом молчании я переминалась с ноги на ногу. Когда воин потянулся ко мне, я позволила ему притянуть меня в объятия. Он уткнулся носом мне в шею, рыча над следами, оставленными веревкой. Затем он взял пучок волос, принюхиваясь, как будто держал букет. Он, казалось, был так же очарован моим запахом, как и я его.

– Как же ты можешь находиться здесь, в башне? – спросила я. Проклятие гласило, что он не может ступить ногой на землю. Но вот он здесь. Конечно, эта часть замка находилась над водой. Длинная лестница. – Это ведь не на суше? Он построен над морем. Вот почему ты не мог подняться обычным путем, с пляжа, через замок. Тебе пришлось перепрыгивать через камни и карабкаться вверх по склону… – я прижала руку ко лбу. Морской Волк прикоснулся к веснушке на моем плече. Я все еще была голой, а он надел шкуру вокруг бедер. Густой мех не мешал мне чувствовать его твердость под моим бедром.

– Это безумие, – пробормотала я. – Не могу в это поверить. – И все же моя мама рассказывала мне о великом воине, за которого я выйду замуж. Я думала, что это глупая сказка.

Мне пришла в голову одна мысль, и я повернулась к нему лицом.

– Разве я ворон, который приведет тебя к дому?

Он поцеловал меня, его щетина царапала мой подбородок. Я ахнула от жаркой волны, поднявшейся внутри меня.

– Замечательно. Я помогу. Я найду способ снять проклятие, но ты должен отпустить меня. Обещаешь? – Я обхватила его лицо маленькими ладонями. – Ты должен отпустить меня домой.

С рычанием Морской Волк притянул меня к себе на колени, накинув мне на плечи шкуру. Он сердито посмотрел на дверь за несколько мгновений до того, как на пороге появился Хоук.

– Рад видеть вас обоих живыми и не испачканными кровью, – Хоук, казалось, не заметил свирепого взгляда Морского Волка. Когда он приблизился, сердитое рычание Морского Волка усилилось.

– Прекрати, – прошипела я воину, державшему меня. – Он не собирается меня похищать.

– Волки защищают свою пару, – сказал Хоук и бросил рядом со мной самое прекрасное платье, которое я когда-либо видела. – Я так и думал, что тебе это пригодится.

– Оно прекрасно. – Я потянула за сильные руки, которые держали меня. Морской Волк достаточно долго и неохотно отпускал меня, давая возможность поднять наряд.

– Я могу показать тебе пляж, если хочешь, – сказал Хоук, собирая наши пустые тарелки. Он не смотрел на меня, но я знала, что он говорит не со своим главарем. – Просто спускайся, когда будешь готова.

Громкое рычание заглушило мой ответ.

– Да ладно тебе, девчонка права. Я не собираюсь ее похищать. Но ей нужен свежий воздух, солнечный свет и возможность размять ноги.

И передышка от воина, который не может держать свои руки подальше от меня.

– Я обещаю вернуться, – сказала я Волку, полностью игнорируя Хоука. Большой воин немного расслабился и отпустил меня. Я восприняла это как разрешение.

Платье сидело идеально. То, что я была одета, успокаивало меня.