Текст книги "Наследие Норгорас. Дар бездны (СИ)"
Автор книги: Ли Мезина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)
Глава 26
Габриэла ша Норгорас
– Какая поразительная мода! Нет, Габи, ты только видела! Они ведь наряжаются во что хотят, будь то потертый сюртук, или же прозрачный кусок ткани!
Конечно, если бы я была на светском мероприятии в бездне первый раз, возможно с удовольствием обсудила бы каждую деталь вместе с Фелики. И вероятно, тогда эта утренняя прогулка заиграла бы совершенно другими красками. Однако, сейчас меня в последнюю очередь волновали одежды или украшения высших.
– А нравы, обращения? При наличии такой жесткой иерархии, такая свобода в общении! Вот бы и нам также.
Конкретно мне, сейчас куда больше хотелось бы поспать, ибо всю ночь я посвятила душевным метаниям. Абсолютно бессмысленным и бесконечно изнуряющим. Потому как примирить категоричность, стоявшую на том, что доверять словам демона нельзя ни в коем случае, с наивностью, которая вопила о том, что смысла теперь врать у высшего нет никакого – я не смогла. Только еще и лишила себя возможности хотя бы самую малость восстановиться.
– Я под таким впечатлением, Габи! Ты даже представить себе не можешь, что для меня делала! Это за гранью того, о чем я даже не мечтала!
Я отвратительный друг. Просто ужасный! Но сил нет совсем! Не то чтобы разделить восторги аристократки, а хотя бы просто поддержать беседу! Боги, а ведь еще только утро…
– Но это не имеет никакого значения, так ведь? – голос девушки сменился с беззаботного на снисходительный. Странно, что не на укоризненный. Все таки она святая, не иначе! – Ты все равно меня не слушаешь.
– Неправда, – вяло возмутилась в ответ, – я не пропустила ни единого слова. Просто, к сожалению, слишком устала. Прости, Фелики, но ты единственная с кем мне не приходиться притворяться. Поэтому я эгоистично пользуюсь твоей дружбой, чтобы выгадать себе несколько минут спокойствия.
– Согласна, все остальное время уходит на решение проблем герцогства, которых к твоему правлению скопилось немало, так?
Тяжелый вздох, думаю стал достаточно красноречивым ответом. Как же точно подметила подруга, и это при том, что она толком не знает даже малой части…
– А остальное время уходит на прием гостей, к которым ты была совершенно не готова, но все равно не в состоянии это признать?
Грустный кивок, ибо какой смысл скрывать правду от той, что ожидала подготовку гостевой комнаты в спальне у близняшек?
– Еще и провалившаяся попытка избежать внимания кронпринца Тедерика, который прибыл к тебе на задворки королевства?
– Фелики, прошу! – жалобно протянула, потому что если она продолжит в том же духе, боюсь до обеда я не дотяну!
– Габи, – но нет, мольба моя осталась без ответа, а тон девушки стал слишком серьезным, – может тебе стоит просить не меня?
– А кого? Не будущего же монарха? – нервно хмыкнула я, но кажется зря, именно на это и намекала девушка…
– Собственно, почему нет? Его королевское высочество красив, статен, молод, а такое сочетание крайне редко встречается в мужчине подходящего круга. Его положение в обществе, знания и навыки, возможности, могут решить все твои проблемы и обеспечить спокойную жизнь. Его сила, выдержка, непоколебимость, станут настоящей опорой, разве не об этом мечтает любая девушка?
Фелики говорила ровно, размеренно, как всегда, сохраняя невозмутимость и достоинство. Так, что поначалу я даже пристыженно слушала. Но потом, с каждым словом, обращала внимание на такие характеристики, которые не дают отстраненно. Нет-нет! Если хотят невзначай упомянуть о положительных качествах, то эта речь не приобретает вид монолога. А девушка, кажется, готова перечислять достоинства кронпринца до самого заката! И тут в памяти пронеслись долгие взгляды, которые сложно сыграть, какой бы великой актрисой ты не была. Щекотливые ситуации, на которые сложно решиться даже ради подруги. Воспоминания из детства, в котором малышка была не замечена прекрасным юношей…
– Почему ты так упорно бежишь от любой помощи? В конце концов…
– Он тебе нравится! – ахнула я, бессовестно прервав Фелики. Что на мое заявление отреагировала, как истинная аристократка. То есть никак!
– Габи, – девушка глубоко вздохнула и наконец продолжила, – не просто нравится. Я влюблена в Тедерика столько, сколько себя помню.
– Но… но… почему… – в него? В этого извращенца? В этого, готового на все ради собственной прихоти, мерзавца? В… неважно! Я не имею право вываливать это все на подругу! Хватит и того, как я бессовестно пользовалась ей, чтобы спастись от внимания кронпринца! Боги, а ведь сама девушка чувствует к нему самое светлое и трепетное…
– Почему я уговариваю тебя? – усмехнулась девушка, но улыбки печальнее, я в своей жизни не видела. – Потому что у меня нет никаких шансов и вполне хватает ума с достоинством, чтобы принять этот факт. А еще, чтобы осознать, насколько ты стала бы прекрасной королевой.
– Думаешь, на престоле должна оказаться невыносимая гордячка, не терпящая лицемерия и не умеющая признавать собственные ошибки? – постаралась хоть немного разрядить обстановку. Вышло хуже некуда.
– Считаю, что каждый способен измениться. Просто подумай об этом.
Фелики, видимо, осталась довольна тем эффектом, которые произвели ее слова. И мы не сговариваясь двинулись обратно к замку. Вот только подруга даже не представляет, что эту простую мысль я перенесла не на себя, а на одного несносного демона. Точнее на объяснение его слов, действий и поступков…
Мы бы так и распрощались в тишине, каждая погруженная в самокопание. Если бы объект мыслей одной из нас, не появился, словно из ниоткуда. Преградив дорогу, поднимая небольшое облачко пыли из-под копыт скакуна и ловко спрыгнув с лошади.
– Шари Лонгшар, ша Норгорас! А я и не думал, что это утро может стать ещё прекраснее.
– Кронпринц Тедерик, – наше одновременное приветствие, синхронный поклон, но поскольку я согласиться с характеристикой утра не могла никак, то продолжать Фелики пришлось в одиночестве, – что же так обрадовало вас в столь ранний час?
– Как же сестра, – рядом затормозил ещё один наездник, быстро спешившись и присоединяясь к завязавшейся беседе. – Сегодня, у его королевского высочества выезд на учения конницы. А как можно не радоваться лесу и лошадям?
– Действительно! – воодушевленно отреагировала подруга, как всегда без труда заводя ни к чему не обязывающую беседу. – Знаете, есть что-то волшебное…
Но теперь я не могла отстраненно воспринимать слова Фелики. Понимая, что за ними кроются чувства. Сильные, долгие, глубокие… к тому, кого, как наивно полагает глупышка, не соответствует она. А на деле же, все обстоит с точностью да наоборот!
Это кронпринц никогда не станет достойным такой девушки! Умной, изящной, преданной. Фелики – одна из самых удивительных женщин, которых я только встречала в жизни. Нежная и хрупкая, но при этом сильная и стойкая. Мудрая и интересная, но при этом ненавязчивая и легкая. Истинная благородная аристократка, которая ставит честь превыше положения в обществе. Вот уж из кого вышла бы достойная королева!
Полная участия, бесконечной поддержки, аккуратной заботы. Способная незаметно управлять двором, легко лавирующая среди интриг и читающая между строк. Готовая всегда поставить интересы других выше собственных. И заслуживающая того единственного, кто всегда будет ставить на первое место именно ее. Но разве Тедерик на такое способен? Не понимаю, за что вообще Боги осчастливили его искренней любовью Фелики?
– Хотя, если вспомнить, моя последняя прогулка закончилась не очень удачно, – на самом деле подруга просто прекрасно сыронизировала, вот только мне было не до смеха.
Слишком уж случайная шутка перекликалась с собственными мыслями. А оттого уничтожающий взгляд на виновника этой самой неудачи, я удержать не смогла. Вот только не ожидала, что будущий правитель и сам будет мрачнее тучи. На какое-то жалкое мгновение, но мне хватило.
– Лучший способ избавиться от дурных воспоминаний, – может жалкое подобие раскаянье мне привиделось? Во всяком случае говорит будущий правитель совершенно спокойно, даже весело. – Заменить их новыми. Конечно, военные мероприятия обычно крайне скучны, но хотя бы безопасны.
– Не соглашусь с вами! Разве можно назвать возможность увидеть тактические построения и развитие событий в зависимости от выбранной стратегии скучными? – девушка горячо возмутилась, но потом до нее все же дошел основной смысл сказанного. – Ваше королевское высочество, вы позволяете составить вам компанию?
– Скорее умоляю, – улыбнулся кронпринц.
– С великим удовольствием, – ожидаемо засмущалась Фелики.
– Ша Норгорас, – мужчина, словно очнулся и перевел взгляд на меня, – вы к нам присоединитесь?
– Боюсь, что… – мне слишком сложно скрыть удивление от того факта, что член монаршей семьи вообще умеет спрашивать, а не только отдавать распоряжения. Поэтому сообразить достойную отговорку все никак не получалось.
– Габриэла должна конную прогулку мне, – совершенно спокойно проговорил Стефан. Чем к моему собственному удивлению вызвал скорее облегчение у кронпринца нежели недовольство. Впрочем, я от недостатка сна, вполне могу и перепутать все эмоции.
– Тогда нужно срочно обеспечить наших дам достойными скакунами, – вот этот приказной тон был хоть как то узнаваем.
Как впрочем и ситуация, в которой меня опять спасает член семьи Лонгшар. Но если в случае с Фелики, я могу быть полностью спокойна, ибо подруге, которой ничего не нужно взамен, довериться не страшно. То вот ее брату за неожиданную услугу, вполне может понадобиться ответная. А предложить Стефану мне категорически нечего.
Глава 27
Габриэла ша Норгорас
– Кажется, конную прогулку задолжала все-таки не я, – усмехнулась, когда тропа, которую мы выбрали со Стефаном, удалилась на достаточное расстояние от дороги, по которой продолжали путь кронпринц и Фелики.
– С удовольствием, пополню свои долговые обязательства, – обворожительно улыбнулся аристократ.
– Ша Лонгшар! – притворно изумленно проговорила в ответ. – Я надеялась поучиться у самого успешного молодого герцога хитростям ведения дел. Но с таким примером боюсь познаю только тонкости ссуды и рассрочки!
– Ша Норгорас, – мужчина показательно нахмурился и тоном престарелого учителя начал читать мне настоящую нотацию, – как правительница земель, вы должны осознать, что нет ничего предосудительного в долговых обязательствах. Более того, что вся система, построенная на процентах за ссуду денежных средств, несет исключительную пользу. Как заемщику, получившему возможность решить свои проблемы, а порой и жизненно важные вопросы. Так и ростовщику, который управляя финансами может способствовать грамотным финансовым потокам.
– Но при этом долг – остается долгом, – глянула на аристократа, пытаясь понять продолжаем ли мы легкую шутку. Или все же кто-то всерьез воспринял мою фразу об обучении тонкостям управления земель.
– Из твоих уст – это звучит, как нечто предосудительное, – точно, к моим словам отнеслись со всей важностью. Впрочем, учитывая обстоятельность молодого человека, на что я вообще рассчитывала со своими глупостями?
– Потому что в моей голове именно так все и есть, – пожала плечами, но пронзительный взгляд зеленых глаз подсказывал, что так легко я теперь с этой темы не уйду. Проклятье! Надо запомнить, что мне категорически не рекомендуется говорить ни о чем кроме погоды! – Знаешь, у нас любят говорить, что берешь чужие и на время. А отдаешь свои и навсегда. Для меня долг – это бремя и обязанность. Это чей-то кусок хлеба или меховые сапоги на зиму. Это то, что я забрала у другого.
– Габриэла, деньги – это всего лишь инструмент, – конечно, легко говорить тому, кто не знает им счета.
– Но я считаю иначе, – и на то есть веские причины, делиться которыми с тем, у кого во рту золотая ложка с пеленок мне не хотелось.
– Тогда рекомендую пересмотреть свои взгляды, – вот вроде и тон голоса ровный, и пожелание тактичное. Однако, волну возмущения поднявшуюся внутри, это никак не останавливало. – У вас в Норгорас действительно поразительные отношения среди жителей. Но ты должна помнить, что не являешься одной из них. Ты герцогиня.
– И это значит, что мне следует пользоваться бедой жителей для пополнения возможностей влияния на финансовые потоки? – холодно уточнила я. Нет, конечно, и без этого все понятно, но хотелось убедиться.
– Для начала стоит перестать рассматривать чужие проблемы, как свои собственные, – вот и получилось. Официальное подтверждение, что мы со Стефаном словно живем на разных планах нашего мира. Впрочем, учитывая мою демоническую кровь, это так и есть.
– Ты просишь невозможного, – то ли от собственной мысли, то ли от самого разговора слепого с глухим, но неуместная улыбка против воли растянула губы, – для меня, для Норгорас, для всех жителей. В наших краях не бывает по-другому.
– Тогда возможно для изменений тебе стоит начать с места жительства? – жаль, у меня нет шляпки, обязательно бы сняла перед непоколебимой уверенностью и самообладанием аристократа. Правда, говорить такие глупости с таким невозмутимым выражением лица… браво!
– Это достаточно сложно, учитывая, что я правительница этого самого места.
– Ты герцогиня, и вполне можешь нанять управляющего.
– Это крайне странно, учитывая что предложить мне ему особо нечего.
– Ты девушка, и вполне можешь делегировать эту проблему тоже.
– Это вообще глупо! – не выдержала абсурдности заявлений и рассмеялась от вырисовываемой картины. – Что ты предлагаешь? Переехать в чужое герцогство, встать на главной площади и предлагать каждому встречному стать управляющим моими землями, потому что я девушка?
– Нет, я предлагаю тебе выйти за меня замуж.
Путешествия по горным ущельям, скачки по размытым и заснеженным тропам, бесконечные переезды по отвратительным дорогам, может и не красят мое герцогство с точки зрения удобства. Зато именно они сделали из меня прекрасную наездницу. Которую не так-то легко выбить из седла. Однако молодому аристократу удалось то, с чем не справился ни один катаклизм.
Кажется, я резко дернула поводья. А возможно сжалась от услышанного так сильно, что ещё и сдавила стременами бока лошади. В итоге несчастная кобыла не зная, то ли ей остановиться, то ли сорваться в галоп, встала на дыбы.
Прекрасно пару секунд пытаясь успокоить лошадь и удержаться на ней, я выиграла. А дальше что? Проблема, в лице самого завидного жениха королевства, никуда не делась. Напротив, остановилась рядом и ждёт ответа.
– Что? – прекрасно, именно такой реакции от меня и ждали…
– Габриэла, стань моей женой, – чувственно проговорил мужчина, вызывая по спине мурашки. – Обещаю, ты не пожалеешь. Я решу любую твою проблему, справлюсь с любой трудностью, дам все, что пожелаешь.
– Но зачем? – плевать, для правильного ответа уже слишком поздно, остается лишь говорить то, что думаю.
– Мы соединим два великих рода. Наши герцогства станут единым целым. С возможностями Лонгшар и потенциалом Норгорас – мы фактически будем править королевством, – ох, а я уж успела заволноваться, наивная глупышка.
– Договорной брак, – пробормотала я по привычке. Мысленно уже прикидывая, сколько перспектив открывает такой альянс. Действительно, учитывая наше происхождение первых аристократов, средства Стефана и мой дар… мы можем добиться невиданного влияния.
– Нет, – жестко отрезал мужчина, заставив меня удивленно посмотреть на него, – точнее не совсем. Габи, неужели ты думаешь, что я так долго избегал женитьбы, просто подыскивая вариант поудачнее?
Зря он спросил. Ведь именно так я и считаю… а сил на актерское мастерство у меня этим утром не осталось.
– Габриэла, – вздохнул аристократ и судя по тому, как подался вперед, сейчас явно пожалел, что прогулка у нас конная. В отличие от меня, никогда так не радовалась дистанции с собеседником! – Я мог выбрать любую девицу, и, поверь, некоторые из них могли бы составить даже более выгодную партию.
Согласна, если вспомнить расстановку сил при дворе… то она не имеет никакого значения. Лонгшар мог позволить себе даже нищую оборванку и, все равно, остался бы одним из самых значимых лиц в королевстве.
– Но мне не нужна ни одна из них, – не знала, что земные глаза могут так потемнеть… – Мне нужна ты. Умная, рассудительная, безупречная. Не знаю, что восхищает в тебе больше, твоя красота или сила! Но мы можем стать не просто мужем и женой, а партнерами. Идти плечом к плечу, поддерживая и помогая друг другу.
Звучит волшебно. Словно одна из тех сказок, где герой находит свою единственную, а героиня понимает, что предназначена только ему одному. Вот только…
– Стефан, я…
– Должна все обдумать, – спокойно проговорил аристократ, словно догадывался, как ему не понравятся мои слова. – просто подумай об этом, Габи. Я не буду тебя торопить.
В подтверждение своих слов, ша Лонгшар медленно развернул лошадь и двинулся обратно к замку. Чудесно, словно мы здесь только что погоду обсуждали!
– Должен признать, что природа в Норгорас все же обладает определенным шармом. Суровым, но уникальным. Видимо, нужно просто чуть больше времени, чтобы оценить эти пейзажи.
Как ни в чем не бывало продолжил беседу мужчина. Действительно! Очень подходящая тема. Прямо-таки в продолжение разговора…
Глава 28
Габриэла ша Норгорас
Я всю жизнь потратила на то, чтобы добиться свободы. Стать герцогиней. Не зависеть ни от кого и ни от чего! Никогда так не ошибалась…
По итогу, я получила желаемое, но только отдалилась от своей цели. О какой свободе может идти речь, если я связана бесконечными обязательствами и чужими ожиданиями! Перед людьми, перед демонами, перед всем миром! Не слишком-ли много для девчонки с захолустья, о которой никто и не вспоминал-то всю жизнь? Выходит, мне стоило не мечтать, а наслаждаться. Ибо настолько независимой, как до вступления в наследие рода, я больше никогда не стану.
Нет, теперь меня ждут только бесконечные договоры и лавирования между двумя народами. Каждый из которых не отличается святостью, старается сохранить свои интересы и обязательно обыграть другого при возможности.
А ещё, видимо, прекрасная партия с наследником влиятельного аристократического рода. Ведь, если рассуждать здраво, то отказываться от предложения Стефана просто глупо. Оно действительно решит многие проблемы, поможет разделить тяжелую ношу, обрести надежного мужа. Слегка черствого и категоричного, если вспомнить наше с ним знакомство. Но максимально преданного и обходительного, если посмотреть на то, как он дорожит Фелики.
Неизвестно, как все обернется с планом демонов. Владыке нельзя доверять. А мои силы на исходе. И пора признаться, надежды на то, что совсем юная девчонка, сможет справиться в этой большой политической игре по примирению двух планов, все меньше. То ли дело взрослый, успешный и хваткий мужчина, который может встать за моей спиной. Обеспечить безопасность и поддержку.
Однако, почему, бездна меня дери, такие правильные мысли, верные суждения и четкое осознание происходящего, так сильно мешают дышать! Так путают мысли! Так больно разрывают на части!
Весь этот план не вселяет никакого желания жить. Совершенно. И единственное, чего мне хотелось – просто оставить эту роль для того, кто с ней справится. Вот Фелики, например, прекрасно бы подошла! Вышло же у девушки держать в руках себя и свое сердце! А вот я, кажется, не могу. Потому что, чем больше думаю, тем больше мне хочется остаться сидеть на кровати в собственных покоях навсегда. Продолжать смотреть в одну точку. Не шевелиться.
– Габи, что случилось? – скрип двери, торопливые шаги, родной голос и теплая рука опустившаяся на макушку, стали последней каплей…
– Софи, я больше не могу! – всхлипнула, осознавая, что первая слеза прокатилась по щеке. А за ней вторая. Третья…
– Моя девочка, – кухарка уселась рядом и прижала меня, а я смогла дать волю чувствам и разрыдалась на груди у этой святой женщины. – Моя малышка. Сколько же испытаний на твою долю! Куда только Боги смотрят? Почему тебе одной посылают все эти беды?
– Уже не одной, – истерически хлюпнула я, понимая, что радости от этого не испытываю никакой, – мне сделали предложение.
– Что-то на слезы счастья не похоже, – проворчала старушка и быстро вернулась к успокаивающему лепету. – Мое солнышко. Как несправедливо! И где все достойные мужчины?
– О, этот достойнее некуда, – безумный смешок сорвался с губ, – лучшая партия из всех возможных!
– Что-то я тогда ничего не понимаю, – растерялась Софи, но не перестала меня поглаживать и окутывать каким-то волшебным теплом. – Моя маленькая. Все это слишком путано для простой прислуги. Но если ты просто испугалась?
– Нет, – сжала я зубы и задрожала мелкой дрожью. Словно не желала признаватся в этом не то что Софи, а самой себе.
Предложение Стефана было идеальным. Перспективы для обоих родов, возможность породниться с Фелики, навсегда забыть о проблемах с завесой! Все это могла бы решить одна свадьба. С очень приятным молодым человеком. С которым мы станем замечательными партнерами, даже не сомневаюсь. Сможем построить теплые отношения и жить во взаимном уважении.
Прекрасный, правильный и очень взвешенный шаг. Конечно, на последующей дороге не обойдется без трудностей. Глупо верить в сказки. Ша Лонгшар слишком самолюбив и избалован женским вниманием. Всерьез рассчитывает забрать меня из Норгорас, ограничившись управляющим. Но ведь можно дать шанс симпатии справиться с недостатками своего избранника. Вот только…
– Я просто его не люблю. Должна любить! Радоваться и испытывать настоящее счастье от возможности связать жизнь с таким мужчиной. Но нет. Ничего.
Одно лишь разбитое сердце и бесконечная, тяжелая, всепоглощающая пустота внутри. Которая до последнего дня будет напоминать мне о словах высшего. О его обещаниях. О его касаниях. Но все равно не способная заставить меня поверить ему снова.
Как бы мне не хотелось, но боюсь второго предательства от Райнхарда я просто не переживу. Не смогу. Слишком сильно пророс во мне демон. И дать ему еще один шанс, значит просто подарить собственную жизнь окончательно. Ведь если высший снова наиграется, то мне уже нечего будет собирать. Не останется даже осколков!
И теперь я могу принять предложение того, кто мне скорее друг. Потому что не могу довериться снова тому, кого люблю больше жизни…
– Тогда почему слезы льешь ты, а не твой отвергнутый жених? – искренне поразилась кухарка.
– Потому что я обещала подумать. Потому что я скорее всего соглашусь. Потому что это будет правильно.
– Что за чушь ты несешь! – меня вдруг взяли за плечи и отстранили, заставив смотреть прямо в глаза. – Ты с детства твердила, что будешь сама вершить свою судьбу. Что сама решишь, как правильно. Что никогда не выйдешь замуж по указке. И теперь сама себя решила заставить? Соберись же, Габи!
– Но такой шанс выпадает раз в жизни, – растерялась я.
– Да и слава Богам! Нужен он нам, раз заставляет тебя рыдать!
– Софи, это замужество может решить столько проблем, – уже не так уверенно пробормотала я.
– Габи, ты сама можешь решишь все проблемы! Впрочем как и всегда. Муж для этого совершенно не обязателен! Тем более тот, который еще в статусе жениха портит сборы на бал!
Я облегченно выдохнула и еще разок крепко обняла кухарку. Действительно, с чего я вообще решила загнать себя в угол? Или позволить сделать это демонам? Или одному предложению от Стефана? Я просто устала!
Софи права! У нас же сборы на бал. Дело куда более важное.
Райнхард второй из Мрака бездны
Я впервые в жизни так сильно ожидал бал. Даже легкая дрожь была от нетерпения, а не от привычного отвращения. Даже работа спорилась и поручения выполнялись поразительно быстро. Хотя, уверен, здесь секрет предельно прост. Окружающие наверняка путали мое возбуждение с раздражением, но разубеждать я их не стал. Даже Ингваз и жалкие человечки отошли на второй план, ведь совсем скоро я снова увижу Габи. Снова смогу быть рядом. Для начала неплохо, а дальше… справлюсь!
В конце концов, обязательно справлюсь! Иначе и быть не может. Дадут Боги, шикарное убранство резиденции иллюзий мне поможет. Атмосфера помещения, которое тонет в полумраке и подсвечивается тысячами маленьких бабочек, что лениво порхают под потолком и присаживаются то на столы с закусками, то на диваны для отдыха, сама по себе пропитана волшебством. А уж если вспомнить, что здесь твориться во время бала…
– Как считаешь, Райн, Оллард снова устроит свои любимые игры иллюзий?
Наверное, кто-то мог бы и вздрогнуть на моем месте. В конце концов властный голос, не сулящий ничего хорошего, прямо за спиной. Однако, я уже лет пятьсот назад понял, что если его обладатель и задумает что-то нехорошее, то явно не будет заниматься такой ерундой как долгие беседы, да лишние игры.
– Владыка, – развернулся к хозяину бездны и учтиво поклонился, начинаю вживаться в роль второго… – Уверен традиции не изменятся, особенно учитывая новых приглашенных. Глава клана Иллюзий обязательно постарается вывести их на чистую воду.
– Хорошо, – задумчиво кивнул высший и слегка прикрыл веки, – при сильных изменениях важно сохранить островок спокойствия, в котором все останется как прежде.
– Изменениях? Сильных? – видимо поторопился я с привыканием к новому порядковому номеру, ибо бровь предательски поползла вверх, выдавая мое изумление. – Владыка уж чего не было в наших кругах, так это изменений. Уверен, ваше беспокойство бессмысленно.
– Не думаю, – усмехнулся демон, но так, что даже иллюзорные бабочки предпочли разлететься в разные стороны, оставляя нас в еще большей тени, – Каратель, что стал вторым. Люди, что ходят на балы в бездну уже целыми группами. Женщина горного герцогства, что, судя по всему, поторопилась с выводами и теперь сильно форсирует события.
– Габриэла? – моментально напрягся я. И как бы мозг не сигнализировал о глупости этого действия против властелина бездны, но рефлексам и магии не прикажешь. Они вставали на защиту моей женщины не смотря ни на что.
– Именно, – Владыка склонил голову к плечу и ужасающе долго оглядывал меня с ног до головы. Для моего терпения, конечно, которое было в шаге от взрыва. Как впрочем и я сам в шаге от боевой трансформации. – Правильная реакция как мужчины, хвалю. Но совсем не подобающая как одного из моих советников, пожурю. Позже. А пока постарайся уберечь свою женщину от поспешных решений. Она все же человек, и я как-то сам совершенно позабыл о скоротечности их жизней. Постарайся донести ей одну мысль. Что какая-то информация держиться в секрете не из злого умысла, а только по той причине, что для нее есть определенное время.
– Но почему бы вам…
– Райн, прошу, мне недосуг объяснять прописные истины, – Владыка легко взмахнул кистью, словно отгоняя от себя мое бредовое предположение. После чего просто ушел.
Оставляя меня наедине с его странным поручением. У которого, наверняка, должно быть логическое объяснение. Вот только демон время на это тратить не пожелал. И с еще более непонятным обращением. С каких это пор вторые в кланах стали считаться советниками Владыки? Не помню такой перестановки в иерархии бездны. Но не мог же высший по чистой случайности приравнять меня к главе клана. Что вообще происходит?
Мысли хаотично заметались, пытаясь собрать воедино слова Габи о том, что меня подослал властелин. Просьбу самого Владыки. Появление девушки в компании, хотя раньше не замечал за ней потребность в обществе или провожатых. Мне не хватало буквально одной детали…
Но даже если бы разгадка творящегося была близка, я бы явно ее упустил. Потому как в центре зала замерцала серебряная дымка. Магия завесы открыла портал, откуда вышли такие долгожданные и такие забытые бездной гости. Двое мужчин и девушка в богатых одеждах, дорогих украшениях, могли бы даже посоревноваться за звание лучших нарядов. Но мой взгляд был прикован к той, что вышла последней.
В казалось бы стандартном платье с корсетом и пышной юбкой, которое могло похвастаться только ярким красным оттенком. С совершенно неброским макияжем и распущенными волнами волос вместо прически, которые лишь слегка подчеркивали естественную красоту. К моей Габриэле, которая смогла затмить собой всех присутствующих, даже не приложив к этому никаких усилий! Впрочем как всегда.
– Вот и наши дорогие гости! – Оллард первым отреагировал на появление людей и уже оказался рядом. – Что ж, теперь все в сборе, а значит можно начинать бал Иллюзий!
Наг радостно хлопнул в ладоши, заставив светящихся бабочек вспыхнуть ослепляя всех в зале. Это хорошо, а то я прямо сейчас бы свернул поганому змею шею! Поприветствовать он людей додумался, а вот объяснить что сейчас будет твориться, нет!
