Текст книги "Арена страсти"

Автор книги: Ли Мезина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Ли Мезина, Саша Ларина
Арена страсти

Глава 1

Я люблю огненный душ после тренировки. Он смывает пот, усталость, расслабляет мышцы. Ну и, как любит издеваться мой тренер: «Санька, вы бабы, демоницы – вот и пытаетесь согреться без своего адского пламени». Хотя уверена, что это всего лишь небольшая месть, за надранный зад. Официально, он по-прежнему был моим тренером по вольной борьбе. Но фактически, я уже давно его переросла. Поэтому мужчине остаётся тешить своё самолюбие исключительно сарказмом. А что ему ещё делать? Причём это была чуть ли не последняя секция в нашем захолустье, где со мной вообще вставали в спарринг. Я перепробовала рукопашный бой, восточные единоборства, бокс, даже фехтование затесалось как-то в мой график. Везде одно и тоже. Тренируешься, растешь, потом тебя мягко выпроваживают. Быть побитыми мужчинам не нравится. В бои без правил что ли пойти? Хотя не пристало следователю таким заниматься.

Даже в собственных мыслях эта фраза звучала голосом начальника нашего районного отдела полиции. Задолбали… это нельзя, то нельзя. Зря я романтизировала себе профессию. Думала, мечтала. Хотя чего ждать от девчонки, у которой папу-оперативника убили при исполнении. Я все думала, что раскрою заговор, отомщу за отца, очищу улицы города. А в итоге? Раскрывать было нечего, папа неудачно попал под неадекватное сопротивление местных наркоманов. Отомстил им героин. Улицы очистить невозможно.

И ведь мама отговаривала, до последнего. Брат до сих пор считает, что у неё сердце из-за меня и отца остановилось, точнее из-за нашего обостренного чувства справедливости. А я не могла иначе. Она должна быть в мире. Даже если ее будет капля и только моя. Мы с папой всегда были в этом похожи. Не могли пройти мимо, помогали чем могли. Помню, как в детстве вступилась за котят, которых мучали местные мальчишки. А меня в ответ просто избили. Собственно, так я бросила танцы и начала заниматься борьбой. И поддержал мое решение один лишь папа.

Коллеги, давали моему неравнодушию ещё пару лет. Максимум. Потом система меняет людей. Но отца не сломила. И я буду такой же. Сильной, смелой и неунывающей! Пусть начальство давит отчетами. Пусть статистика заставляет работать чуть ли не ночами. Я обязательно справлюсь. Тем более куда мне спешить вечерами? Тренировки и пустая однушка – не то ради чего стоит торопиться уйти с работы. Родителей нет, брат общается холодно и официозно. Все подруги уже давно замужем, многие с детьми и их проблемы мне просто непонятны. Поэтому да, работала я усердно и профессиональная деформация ещё не коснулась моего сочувствия к беззащитным.

Вышла из душа и, как обычно, подмигнула своему отражению. Люблю мужские спортивные клубы, здесь ты в женской раздевалке, как правило, в гордом одиночестве. Так что я щеголяла в неглиже. Высокая, спортивная, подтянутая. Мокрый ёжик рыжих волос топорщился во все стороны. Надо бы постричься, а то волосы отросли и стрижка потеряла свою форму. В отражении сверкали голубые глаза, на высоких скулах горел румянец, а пухлые губы были в каплях воды. Ничего, мне только 22, я ещё успею разобраться и в себе, и с советчиками. Начала растираться полотенцем и уткнулась в пушистый мохер. Что-то меня повело. Может переутомилась? Надо было все-таки отменить тренировку, а то после дежурства, никакая.

Убрала полотенце, когда почувствовала, как головокружение начало отступать. Проморгалась. И голова закружилась уже с новой силой. Перед глазами не было зеркала. Перед глазами был мужской орган. Внушительный и готовый к подвигам.

– Я не люблю долго ждать, – отозвался и хозяин достоинства.

Передо мной сидел мужчина. Огромный, широкий и абсолютно голый. Литые мышцы бугрились, не смотря на расслабленную позу. Он внимательно смотрел на меня, карие глаза оценивали и бессовестно разглядывали мое голое тело. Копна непослушных тёмных волос спускалась ниже плеч, черты лица были резкими, хищными, а борода и усы лишь завершали поистине звериный облик.

– Женщина, набиваешь себе цену? Согласен даже на пару боёв, иди уже сюда.

Я автоматически оценила обстановку. Огромная лежанка прямо передо мной, небольшой столик с едой и кувшином чуть правее, дверь. Черт! На другом конце комнаты. И я. По-прежнему в неглиже перед незнакомцем. Которому это… нравится, судя по всему.

– Мне стоит подойти самому? – он изогнул бровь и начал подниматься.

Некогда паниковать, думать тоже буду потом. Годы тренировок не прошли даром, тело отреагировало само. Бросаю полотенце дикарю прямо в лицо, перекатываюсь в сторону, к столику.

– Ты что творишь, дева? – зарычал он, скидывая полотенце.

Но в него уже летело блюдо, какие-то плоды, кувшин, стаканы. Как только снаряды закончились, я ринулась к двери, но мужчина оказался быстрее. Одним прыжком он сбил меня прямо на мягкий матрас.

– Люблю строптивых, – оскалился он, держа меня за ногу.

Раз любишь, значит тебе должно понравится. Я резко перевернулась и устремила вторую ногу ему прямо в нос. После чего отскочила под настоящий рёв.

– Демоново отродье, хьебова задница!

В этот момент дверь распахнулась, и я метнулась туда, но в проеме стоял ещё один мужчина. Высокий, жилистый, коротко стриженный блондин. Его огромные синие глаза смотрели на меня, а приятное лицо выражало крайнее изумление. Я ретировалась в противоположный угол, признавая западню и притихла, просчитывая варианты.

– Фарлес, что здесь происходит? – совершенно спокойно спросил мужчина.

– Я надеялся ты мне скажешь, Родвиг. Ты обещал мне женщину, а вместо этого на меня набросилась какая-то дикарка. С каких пор смотрители не держат своих слов? – дикарь был в ярости.

– Следи за языком, гладиатор, – мужчина даже бровью не повёл – я держу своё слово, и здесь была твоя женщина. А вот куда она делась, и кто это такая, сейчас мы узнаём.

Я вжалась в угол ещё сильнее. Хотя, казалось бы, куда сильнее. Мозг быстро сопоставлял факты. На моем месте явно должна быть другая девушка. Мы точно не в раздевалке любимого клуба. И я стопроцентно вляпалась. Факты того, как я вообще могла здесь оказаться, мозг пока отказывался подсказывать.

– Прикройся и отвечай на вопросы, – в меня полетела какая-то шкура. Голос блондина был спокойным, но властным. Родвиг кажется, явно привык к подчинению.

– Тогда по очереди. У меня тоже есть что спросить, – я прикрылась и гордо вскинула голову.

– Ты не в том положении, женщина, – усмехнулись мне в ответ – но меня ждут дела, так что я удовлетворю твое любопытство. Кто ты?

– Александра Демьянова. Следователь отделения номер 8 по Кировскому району. Кто вы?

– Я Родвиг Вайлари, смотритель боевой арены. А это Фарлес Яростный, гладиатор. Вместо тебя здесь должна быть долговая рабыня, где она?

– Что значит долговая рабыня? – внутри меня все заледенело – Какая арена? Мы где-то в области?

– Как много вопросов, – синие глаза сверкнули – да только сейчас не твоя очередь. Из какого ты мира? Магического?

– Что за чушь вы несёте? – я хмурилась, даже у моей выдержки есть конец. Тем более второй мужчина был властным, но производил куда меньшее впечатление, чем дикарь, и я позволила себе переговариваться.

– Лучше отвечай, женщина, – Родвиг подошёл ко мне, и вытянул руку, почти касаясь кончиками пальцев.

– Да что вы себе…

Я не успела договорить, потому что блондин потянулся прямо к моей грудной клетке, а откуда-то сбоку его руку схватил дикарь. И он сразу же упал на колени. Огромного, бородатого мужчину, сильного как бык, свалило и трясло, словно его било электричеством.

– Фарлес, с каких это пор ты подставляешься? – смотритель наконец убрал свою тонкую руку и изогнул одну бровь.

– Родвиг, скажи лучше, с каких это пор ты наказываешь девчонок. Явно вообще не понимающих что происходит, – дикарь тяжело дышал, но все равно поднялся и вдруг посмотрел на меня. А по спине побежали мурашки, от этого темного взгляда – ты владеешь магией, женщина? Лучше ответь. Потом тебе все объяснят.

– Нет. Я тренировалась, потом вытиралась полотенцем после душа. Голова закружилась, а открыла глаза я уже перед тобой, – Фарлес стоял по-прежнему обнаженный, и похоже смущало это только меня.

– Плохо. Значит у той рабыни оказался магический дар. И как только она спрятала его? Надо будет проверить, – блондин хмурился – значит, считай тебе не повезло. Потому что эта ведьма поменялась с тобой местами. Скорее всего она не осталась на твоём месте, а уже перепрыгнула в следующие миры, и след ее простыл.

– Миры? – разум продолжал усваивать информацию, хотя я лично этому сопротивлялась.

– Да, Александра. Мы на Перекрёстке. Это пограничная территория между мирами. Здесь торгуют и развлекаются. Мы, например, развлекаем клиентов боями на арене. И теперь ты наш боец, пока не выплатишь долг.

– Но я ничего вам не должна!

– Ты будешь отрабатывать долг сбежавшей ведьмы, – тон смотрителя стал холодным, опасным – откуда мне знать, может вы в сговоре. Арена не потеряет бойцы, не важно была бы это сбежавшая, или будешь ты. В любом случае, иного выхода нет. 10 боев.

– Боев? – мои глаза округлились от ужаса.

– Конечно, ты можешь выставить бойца вместо себя. Именно так хотела сделать и ведьма. Она вон договорилась с Фарлесом, – лицо блондина презрительно скривилось – ты тоже можешь попробовать лечь под него, чтобы он дрался вместо тебя.

– Я не буду ни под кого ложится! – вскрикнула я, выпрямив голову, хоть она и раскалывалась от происходящего.

– Интересный выбор, – Родвиг нахмурился, а потом кивнул на дверь – пошли, я отведу тебя в комнату. С остальным разберёмся завтра.

Блондин двинулся на выход, а я поспешила за ним. Мечтая хотя бы сохранить жизнь и честь. А уж в остальном действительно можно разобраться завтра. Вдруг я переутомилась и это все ночной бред?

– Жаль, но я подожду – послышалось мне вслед, и я обернулась на властный голос. Дикарь смотрел на меня, и казалось, что он одним только взглядом способен сделать все то, что не успел. После паузы он добавил – Александра.

Я торопливо передвигала ногами и следовала за блондином. Чертова шкура все норовила сползти, поэтому я даже не обратила внимание на то, где и куда мы идём. Сосредоточилась на самом важном. Спина мужчины и прикрытие собственной наготы.

Так, Саня, не думаем. Шевелим булками. Все потом. Я усиленно моргала, чтобы слёзы не застилали глаза. Ещё не хватало впасть в истерику. Во всяком случае не здесь. Я так сконцентрировалась, что не заметила, как блондин резко остановился, а я со всей скоростью ускоренного шага, почти бега, впечаталась ему в спину. Твердую, как камень. Я уже начала заваливаться назад, как мужчина развернулся и придержал меня за талию. Вот это скорость. Сама успела только ойкнуть.

– Внимательнее, у нас за такое наказывают, – он бросил на меня насмешливый взгляд – хотя я сделаю исключение. На первый раз.

Я смотрела в огромные синие глаза. Неестественные и опасные. Они гипнотизировали, словно морская пучина. Вот знаете, бывает смотришь на воду и тебя окутывает умиротворение и спокойствие? Не тот случай. Я была в ужасе. И, судя по всему, мои чувства легко читались на лице.

– Не бойся, – он вдруг склонился прямо к моему лицу – мое наказание, тебе понравится.

Не истерим! Саня, ты сильная, ты матёрая, ты даже не знаешь что такое сдаваться! Уговаривала я себя, как вдруг вспомнила продолжение старой шутки. Я даже не знаю, что такое матёрая! И глупо хихикнула. Нервное, наверное. А вот это мое выражение лица поняли неправильно.

– Что отменить прощение? – он сверкнул глазами. Клянусь, в прямом смысле слова сверкнул.

– Не надо, – с трудом выговорила я.

Он отпустил меня и толкнул дверь, рядом с которой мы стояли все это время. Я тут же юркнула внутрь, чтобы хоть как то увеличить расстояние между мной и мужчиной. Но он по-прежнему стоял за порогом.

– Спи, завтра с утра тобой займутся помощники. Советую набраться сил, может это поможет.

– Но…

– Ты, конечно, интересна, – меня резко перебили – но не настолько, как обманувшая меня ведьма. Спи. Если хочешь выжить.

Он захлопнул дверь снаружи, и я услышала удаляющиеся шаги. Обернулась и огляделась. Четыре стены, приглушенный свет от сферы на стене, лежанка, стул, таз, ведро с водой, горшок. Я хмыкнула и некстати подумала, что для развлечений комнаты у них намного лучше.

Резко до меня стало доходить происходящее последних минут. Я медленно осела на пол. Холодный и каменный, как и стены, кстати. Профессиональная наблюдательность. Жалко вот, что профессиональное хладнокровие меня покинуло. Я закрыла лицо руками и просто напросто разревелась.

Боже мой! Где я? Что со мной будет? И как мне вернуться домой?

10 боев! Что это вообще значит? Арена гладиаторов? Реслинг? Бои без правил?

Больше похоже на горячку. Все-таки дежурство на сутках, потом тренировка, огненный душ. Может у меня давление скакнуло, и я вырубилась? Лежу сейчас под капельницей и ловлю глюки? Похоже на то. Похоже же?

Глава 2

Или не похоже.

Я открыла глаза и увидела все тоже самое. Четыре стены, приглушенный свет, лежанка… в общем глюк слишком стабильный, такие даже под наркотой, наверное, не ловят. Надо мной раздалось повторное покашливание, и я с трудом приподнялась. В дверном проеме стояли две дородные дамы, неопределенного возраста. Неуловимо похожие, словно сестры. Непримечательные черты лица, приятные карие глаза, русые волосы. Одеты в какие-то мешковатые коричневые платья, и со странными синими обручами на голове.

– Вас вызывает смотритель Вайлари, – начала правая.

– И вам, доброе утро, – я кое-как поднялась.

– Мы не знаем такой команды, – задумалась левая.

– И вас вызывает смотритель Вайлари, – повторила правая.

– Да это просто приветствие. Или у вас здесь не здороваются?

Дамы переглянулись, и левая протянула мне ярко-синий сверток. Который оказался туникой, без рукавов и до колен. Прямой крой, даже приятная ткань. Ещё бы нижние белье раздобыть. А судя по местным порядкам, то лучше сразу железное и с замком. Я надела тунику и вымыла лицо. Горшком бы ещё воспользоваться, но две дамы и открытая дверь не располагали к уединению, поэтому просто шагнула к ним.

Правая пошла впереди меня, а левая сзади. Женщины не выглядели устрашающе, но вчера я уже один раз так ошиблась. Поэтому сейчас шла настороже, собранная и напряженная. И внимательно запоминала маршрут. Каменный коридор постоянно петлял, мы прошли с десяток развилок, но дорогу я в сознании зафиксировала. Поразило меня другое. Теже настенные сферы освещали тёплым свечением коридор и ни одного окна. Где мы? Под землей или в космосе? Я, уже не удивлюсь. Наконец мы подошли к двери. Крепко сколоченная, деревянная с синей рамой. У них тут корпоративный цвет что ли? Женщины подошли к двери, и рама слегка подсветилась, как и обручи на их головах. После чего дверь открылась, а местные подушки-подружки обернулись ко мне, явно пропуская вперед.

– Дамы, спасибо что проводили, – улыбнулась я и пошла в кабинет.

На ходу отметила их вытягивающиеся физиономии. Видно, благодарить здесь тоже не принято. Дальше думать об этом было некогда, я оказалась в просторном помещении залитым светом. Большая часть шла от дальней стены. Хотя как стены, огромного, во всю стену окна. Да вот только без стекла. Что ж мы не под землей, и не в космосе. А что самое главное, не на Земле. Потому что вчера днём на Земле светило белое солнышко, а сегодня где-то на Перекрёстке, я любовалась на россыпь небесных светил белого, желтого и холодно голубого цветов. От маленьких, будто дневная звездочка, до огромных, выглядящих как планета. Я настолько поразилась открывшейся мне панораме, что лишь в последнее мгновение уловила движение справа. Мышцы еще не отошли от сна на каменном полу, поэтому я ограничилась быстрым отходом и с разворота заняла боевую стойку. После чего могла лицезреть ухмыляющегося смотрителя. Родвиг стоял на моем месте, внимательно изучая мою стойку, потом кивнул и двинулся в сторону, откуда и выскочил. В той половине помещения располагался стол и кресло. Видно, гостям сидеть не полагалось. Мужчина расположился за столом и лениво махнул мне рукой. Ой, Саня, успокойся. Не в твоём положении сейчас сцены устраивать. Давай, будь умничкой, может тогда и домой вернемся, а? Я стиснула зубы, подошла к столу и выпрямилась до хруста в спине. Все-таки «на ковёр» меня вызывали частенько, не привыкать.

– Вчера, без одежды ты мне нравилась больше, – плотоядно усмехнулся Родвиг.

Молчи! Молчание – золото, так озолоти эту наглую морду. Может вчера я и не блистала выдержкой, но что было, то было. Сейчас берём себя в руки.

– Не ответишь?

– Не было вопроса, – я даже бровью не повела. Пусть он варваров своих провоцирует. У меня и допросы за плечами, и курс психологии.

– А доброго утра, тоже не пожелаешь?

– Так у вас здесь не принято. Женщины, которые меня провожали, только смутились.

– Это не женщины, а помощники – он презрительно скривился – их задача выполнять команды. Больше от них ничего не требуется.

– Так они мои подруги по несчастью, – пожала плечами – буду держаться поближе к своим.

– Вы отличаетесь. У тебя всего лишь долг и есть шанс его отработать. У них нет ничего. Собственная жизнь им уже не принадлежит. Они почти собственность арены.

– Значит, моя, пока при мне.

– Умная. Воинственная и умная, удивительное сочетание.

Повисла тишина. Не знаю, чего он хотел добиться, буравя меня своими синими глазами. Я лишь воспользовалась передышкой, чтобы разложить полученную информацию в голове по полочкам. Но этого мало. Я все ещё не понимаю слишком многого. А смотритель явно не тот у кого стоит расспрашивать.

– Ничего не хочешь спросить? – он сдался первым. Ещё бы. Я молчать могу часами.

– А есть смысл? Что хотите вы расскажете сами, а что нет уговорить я вас вряд ли смогу.

– Мне начинает казаться, что сможешь. Ты интересная, женщина – он выделил последнее слово таким тоном, в общем я еле сдержалась, чтобы не скривиться.

– Каким это образом?

Вместо ответа он облизнулся. Боже, я что попала в мечту извращенца? Что за непроглядная пошлость.

– Я ни под кого не лягу. А заставить вы меня не можете, – взывая ко всему своему хладнокровию четко проговорила я.

– С чего ты взяла? – и вдруг глаза смотрителя потемнели. Как море перед штормом. А сам он плавным движением встал и обогнул стол. Доли секунды и мужчина уже стоит справа от меня, наклонившись прямо к моему уху.

– Могли бы, тогда эту ночь, я провела с дикарем из комнаты, – дышим ровно, не дергаемся и смотрим прямо.

Ну подумаешь мужчина рядом? Красивый, сильный, опасный. Он замер около моей шеи, а от его дыхания по спине побежали мурашки.

– Нет, – и он наконец отошёл, но не за стол, а к панорамному окну – пожалуй я оставлю тебя себе.

Наверное, меня выдал хруст пальцев, когда я сжимала кулаки. Но Родвиг обернулся и усмехнулся.

– Ничего, всему своё время. Пока подойди, свободная рабыня.

Я двинулась, ведомая исключительно интересом. И замерла от открывшегося вида. Передо мной расстилалась огромное песочное поле. С одной стороны, было здание, в котором мы и стояли. Каменное строение из бежевых блоков, в лучших традициях Римского колизея. А я все переживала, что в Европе со своей зарплатой никогда не побываю. А вот на противоположной стороне высилась огромная стена. Она трепетала, покрывалась бензиновыми разводами и выглядела устрашающе живой. Бог, ты мой, что же это такое?

– Мы на Перекрёстке, – вдруг раздался голос смотрителя. Спокойный, ровный, гипнотизирующий, под стать пейзажу – такие Перекрёстки охраняют миры людей, от планет чудовищ. Ты видишь барьер. За ним проживают страши, хьебы, виорши и многие другие монстры. Арена же приманивает чудовищ. Мы назначаем день, в который начинаются бои. Сначала между рабами – для потехи публики и обеспечения мяса монстрам. Потом выходят сами твари, пока они отвлекаются на падших, гладиаторы загоняют их обратно. Тебе не повезло, бои назначены на сегодня, времени на передышку у тебя не будет.

Я смотрела на барьер с ужасом, представляя как из плотной завесы появляются жуткие твари. Лихорадочно думала. Пока каждая крупица информации поражала лишь новые вопросы. Сейчас особенно интересовал как можно выжить в бою с монстром? И главное, что не так с ними? Здесь должна быть крепость, армия, а не арена, для развлечения публики!

– Уверена, что хочешь участвовать в боях? – голос вывел меня из задумчивости и я невольно взглянула на говорившего.

Зря, потому что мужчина смотрел на меня своими сверкающими глазами. Губы его были приоткрыты. Грудь, обтянутая синей туникой, тяжело поднималась. Мужчина был в свободных штанах светло-бежевого цвета, а на ногах подобие открытых сандалей. Притягательный и красивый. Сильный и опасный. Перед глазами всплыла вчерашняя картина как он одним движением остановил дикаря, интересно это магия? Или они здесь как-то контролируют все рабов и бойцов? У меня уже болит голова от вопросов. Или от постоянных намеков? Что у них здесь женщины только одно умеют?

– Выбор у меня не велик, – максимально ровно ответила я.

– Надо же, и не красивая, и пострижена как ребёнок, – он говорил с искренним изумлением – а все равно чем-то цепляешь.

Стало обидно. Да, я не больно то следила за модой, по долгу службы сильно никогда не красилась. Но страшной то не была! Просто не считаю, что бабья дорога – от печи до порога. Женщины могут быть сильными, умными, и не обязаны только наряжаться и смотреть мужикам в рот. Ещё во время учебы мне пришлось отстаивать свой свою точку зрения, в группе я была единственной девушкой. Позже, парни смирились, что поступила я не для того, чтобы замуж выйти. Даже как то признались, что такая сила отталкивает. Девушка должна быть хрупкой, нежной. А не проходить полосу препятствий первой в группе. Хотя лично я, кому должна, всем прощаю.

– Так вы не цепляйтесь, а лучше концентрируйтесь на моей детской уродливости.

– Остра не только на решения, но и на язык?

Молчи! Смотри, вон пол какой интересный, из камней сложенный. И не холодный совсем. Мои голые ступни смотрелись на нем очень эстетично. Тишина затягивалась, и я вздохнула с заметным облегчением, когда услышала удаляющиеся шаги и голос.

– Забрать Александру. Приготовить к вечерними боям. Живо.

Я чуть ли не побежала к выходу. В комнате было уже слишком жарко, как вдруг мне в спину раздалось.

– Не думал, что скажу это долговой рабыне, но удачи на арене.

– Спасибо, – не поворачиваясь бросила я, думая, что мне нужна не удача, а настоящее чудо.

Я выбежала в коридор и дамы снова встали спереди и сзади меня. Мы двинулись, но практически сразу ушли с маршрута. Значит ведут не в комнату.

– Слушайте, нам с вами весь день ещё ходить, может познакомимся? Я Александра. Можно просто Саша.

– Я Таша, – раздалось сзади удивленно.

– О, почти тезки, – я обернулась и улыбнулась женщине.

Первая же вдруг резко остановилась и посмотрела на нас с негодованием.

– Что ты делаешь? – обращалась она явно к Таше.

– Послушайте, что-то не так? Простите, я не знаю ваших порядков. Это обычная вежливость.

– Никто не проявляет вежливость к помощникам, мы просто слуги, – он сверкнула на меня глазами.

– Никто кроме меня, судя по всему. Тем более теперь я вообще рабыня.

– Ксана, – Таша сделала шаг вперёд – перестань. Ты же видишь, она не местная.

– Таша! Я предупредила, не рыдай потом, когда она тебя будет в дерьмо носом тыкать.

Ксана резко развернулась и продолжила путь. Я в шоке повернулась к более дружелюбной женщине. Она слегка улыбнулась и продолжила идти уже рядом со мной.

– Спасибо! Я правда не хотела обидеть.

– Да вижу, Саша.

– Не понимаю, я вроде как рабыня, а вы просто слуги? Почему я должна относиться к вам с презрением?

– У долговых рабов есть шанс освободиться. Вернуться в свой мир, или даже стать гладиатором. А мы, – она вдруг опустила взгляд – мы уже останемся здесь навсегда. Идти больше просто некуда.

– Прости.

– Ничего. Я бы сказала не переживай. Да вот только ты переживай. Тебя сегодня ставят на бой! Бедненькая, даже воина найти не успеешь. Чтобы вместо тебя выступил.

– Так я только что отказалась от этого.

– Как отказалась? Девочка, да ты же сгинешь сегодня!

– Посмотрим, – упрямо насупилась я.

– Не подстилка получается? – со мной вдруг поравнялась и Ксана.

– Получается так, – пожала я плечами.

– Тогда, – она вдруг воровато оглянулась – пошли-ка сначала в оружейную. А то все разберут и останутся тебе одни камни.

Ксана резко сменила траекторию движения и заметно ускорилась. Не знаю, что это. Но похоже на признание и помощь. Поэтому я припустила следом. Мы дошли до проема, за которым я ахнула. Огромная комната была заставлена оружием. Мечи, сабли, рапиры, кинжалы, секиры, булавы, цепи, копья, глефы и многое другое. Я как будто оказалась на школьной экскурсии в музее. Да вот только оружие было не древними археологическими находками, а вполне себе используемым.

– Быстрее, – Ксана пихнула меня – у нас куча дел. И скоро сюда нагрянут бойцы. Выбирать будет не из чего. Ну же.

Я неловко пошла вдоль стоек. Не то что я надеялась найти пистолет, просто соображала. Что мне может помочь? Благодаря своим секциям и работе я неплохо управлялась с ножами, но что-то мне не хочется вести ближний бой. Мечи в моей практике были исключительно тренировочные, да и выставленные здесь образцы не производили впечатление сильно сбалансированных и удобных. Скорее просто большие. Продолжая движение, я вдруг остановила взгляд на боевом посохе. Достаточно потрепанный, впрочем, как и все здесь. Но при этом деревянное основание было обшито металлом на концах. Взяла оружие в руки, не тяжелый. Взмахнула несколько раз и с разворота ударила в ближайший стог соломы. Засохшие травинки полетели на пол, а я осталась довольна силой удара и тем, как оружие легло в руку. Успеть бы потренироваться и вспомнить основы.

– Ты воительница?

Я обернулась на помощниц. Они стояли с открытыми ртами и неверяще смотрели на меня.

– Я, – задумалась, что вряд ли им о чем-то скажет моя должность, поэтому решила упростить – слежу за порядком в своём мире.

– Видно у вас там все хорошо, раз за порядком женщинам разрешают следить.

Я сжала посох сильнее, но решила просто промолчать. Видно, здесь женщина – существо бесправное и прислуживающее. Мне то какая разница? Оставаться здесь и бороться за права я все равно не собираюсь. А они пусть живут как хотят.

– Я возьму это.

– И пусть посох вернётся вместе с тобой, а не один, – тяжело вздохнула Таша.

– Пошли, нужно провести омовение и успеть тебя покормить, – Ксана снова устремилась дальше.

Я по-прежнему рисовала мысленную карту, отсчитывая повороты. Думаю, полезно запомнить основные объекты, не факт, что помощники всегда будут рядом.

Вскоре мы залетели в комнату. И это было первое помещение, кардинально отличающееся от всего в этом здании. Камней здесь не было, все было отделано плитами, и судя по проему, из которого валил пар, меня действительно ждёт омовение. Причём в бане.

– Раздевайся и пошли. Вода ещё должна быть тёплой, да и сжалится над тобой арена масло тоже не закончилось.

– Увлажняющее? – удивилась я неожиданному сервису.

В ответ дамы лишь расхохотались.

– Нет, конечно, – Таша уже завела меня в комнату, где клубился пар, стояли лавки и по центру располагался бассейн с ведрами – драконово масло. Делает кожу, наоборот, твёрдой, доспехов то у тебя явно нет.

– А причём здесь кожа? – меня уже во всю поливали и растирали.

– Ты вообще представляешь, что такое бой? – Ксана, как всегда, говорила строго.

– Судя по всему мое представление отличается от того, что происходит у вас здесь.

– Судя по всему, – и Таша окатила меня водой, – слушай, тебе сейчас самое главное выжить в битве с такими же рабами, как и ты, и с совсем бесправными как мы. А они дерутся обычно с мечами. Вот чтобы лезвие не сразу прорезало тебе кожу, мы и обработаем ее маслом.

– Слушайте, а зачем это все вообще? Если на вас нападают чудовища, то нужно ставить укрепления, крепости! А вы вон деретесь сами с собой.

– Молчи, глупая – шикнула на меня Ксана – ты же видела барьер. Его может возвести только смотритель. Без него и магии его камней, – и она указала на обруч на своей голове – мы были бы полностью открыты перед мирами монстров. И что нам делать? Сражаться вилами? Нам не выстоять. У Императора нет столько войск, поэтому он направляет смотрителей на Перекрёстки, а арена является их платой за защиту.

– Но вы же практически в рабстве! Ничего не решаете и живете по указке одно-единственного человека! Вас это устраивает?

– У нас нет выбора, без барьера нас ждёт смерть. Если не от чудовищ, так от голода. – Таша продолжила рассказ – Мы не сможем заниматься торговлей, ведь никто не поедет на перекрёсток, куда могут прорваться бесты. Мы не сможем возделывать землю, здесь она слишком каменистая. Мы даже не можем разводить скот, потому что первая же тварь его сожрет. Остается лишь работать на арене.

– Но зачем? Зачем нужна арена?

– Смотрители не занимаются благотворительностью. Им нужны деньги за защиту. У нас их нет, поэтому они устанавливают арену, на которой зарабатывают. А в качестве платы за барьер мы, местные здесь работаем.

– Это ужасно.

– Нет, – резко ответила Ксана – ужасно не спать ночами, боясь очередной атаки монстров. Ужасно боятся за собственных детей. А это всего лишь жизнь. Богатые и бедные были всегда. Зато мы живы и в безопасности.

Мы замолчали, дамы усиленно меня мыли, вытирали, а потом обливали маслом. Драконово или нет, но воняло жутко. После я оделась, забрала посох, и мы двинулись обратно в комнату. Там мне дали поднос с едой. Каша, вода, но это лучше, чем пустой желудок. Помощницы ушли, сказав, что у меня есть немного времени перед первым боем. За мной вернуться позже. Я решила поесть.

И заодно сопоставить факты, проанализировать информацию. Выводы мне не нравились.