Текст книги "Высокая ставка - 2"

Автор книги: Ли Джеймс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

– Да, сэр.

Я попыталась сказать так, словно шучу, но мой голос немного дрожал.

– Ты в порядке?

Глаза Гейба осматривали мое лицо.

– Я знаю, это был шок – увидеть эти фотографии.

– Я в порядке, – ответила я быстро. – Просто хочу добраться до сути всего этого. Вот и все.

– Ладно, – произнес он.

Но, когда я закрыла за собой дверь, то осознала, что его голос не звучал так, будто он говорил это серьезно.

.

Глава 7

Я связалась с Лео и Дейвом, как только оказалась в «Paragon». Лео навалился на свой стол, темные круги под глазами смотрелись так, словно это были фиолетовые синяки на его коже его лица. Он на автомате прокручивал данные на своем компьютере, огромная чашка с кофе стояла рядом. Дейв сидел на диване, его ноутбук лежал на его костлявых коленях. Он вскочил, когда я вошла, и пожал мне руку.

– Вы, должно быть, Лорен.

– Большое вам спасибо за то, что вы находитесь здесь, Дейв. С вами двоими все в порядке?

– Сейчас, когда я не подвергаюсь основательному обыску, у меня все хорошо.

Дейв рассмеялся забавным, гортанным звуком, но мне он понравился.

Я посмотрела на него с сочувствием.

– Сожалею об этом. Безопасность для нас – прежде всего.

Он пожал плечами.

– Ладно. Я все понимаю.

Лео поднял глаза.

– Дейв уже научил меня паре трюков. Он профессионал.

– Отлично. И спасибо за ваши…. Вчерашние находки. Фотографии.

Я натянуто им улыбнулась, желая избежать определенных последствий и сохранить свой бизнес целиком.

– Мы теперь смогли получить доступ к файлам «Warren Technology»?

Они оба кивнули.

– Отлично. Мне нужно посмотреть расписание Клайва Уоррена на сегодня. Пожалуйста, отправьте его мне как можно скорее.

Я повернулась, чтобы уйти, но потом остановилась.

– Дейв?

– Да? – спросил он и посмотрел на меня выжидающе.

– Ни при каких обстоятельствах не говорите Гейбу, что я попросила вас сделать это. Теперь вы работаете на меня.

Я направилась в отдел службы безопасности, где Эдди, руководитель службы, просматривал камеры.

– Мне нужно поговорить с тобой и Тимми.

Я написала моему бедному личному телохранителю, у которого не было выходных в течение нескольких недель, и попросила его приехать. Когда он вошел, я сделала глубокий вдох.

– Вы двое были со мной на протяжении многих лет. Я доверяю вам обоим.

Они оба мгновенно насторожились. Я часто благодарила их и оплачивала их услуги очень хорошо, но слово «доверие», вероятно, прозвучало с большей эмоциональной окраской, чем я использовала раньше.

– Хорошо ..., – неуверенно сказал Эдди.

– Что случилось? – спросил Тимми, переходя к самой сути, его мясистая шея вылезла на ворот рубашки.

– Много всего. Вам, возможно, захочется присесть.

Ни один из них не сдвинулся с места, но я села на диван. Чудовищность ситуации давила на меня.

– Мало того, что нашу базу взломали, но человек, который сделал это, Клайв Уоррен, работает с кем-то еще. На основе последней информации, которую мы получили, у него, по-видимому, имеется партнер за рубежом. Он отправил им всю информацию, которую украл у нас, по поводу прототипа. Но не только это. Клайв также выслал им личную информацию и фотографии меня и Габриэля Беттса. Биографические данные и фотографии нас как по отдельности, так и вместе.

Я посмотрела на них.

– Я обеспокоена тем, что это ... угроза в отношении нас. Физическая. Я полагаю, что за нами следят.

Я замерла на секунду, с трудом сглотнув.

– Поэтому мне нужна более высокая степень защиты. Мне нужны два человека, которые будут охранять круглосуточно Лео и Дейва, наших новых техников. Мне также нужен кто-то, кто будет присматривать за моей сестрой. Я хочу, чтобы это был лучший специалист. Ей нужна защита, когда она здесь, выходит, или дома.

Ханне это не понравится, но я не собиралась оставлять ей выбор.

– Мистер Беттс предложил привлечь некоторых из его специалистов по безопасности к этому тоже, поэтому я хочу, чтобы ты координировал свои действия с ними.

Я посмотрела на Тимми.

– Я буду ... оставаться в доме мистера Беттса пока. Ты, возможно, захочешь взять еще одного охранника в смену, так что сможешь спать в своем собственном доме на этот раз.

Он пожал плечами.

– Я в порядке. Моя семья привыкла к этому.

Тимми был бывшим военным. Он участвовал в нескольких миссиях прежде, чем пришел работать ко мне. Как я поняла, его семья была в восторге, что он перешел на работу «в офис» и находился близко к дому. Он сообщил мне, что деньги, которые он зарабатывает здесь больше, чем он даже и мог подумать, а после года работы со мной, я повысила ему зарплату в два раза. Нельзя купить лояльность, но можно вознаградить людей за это. Мне повезло, что он работал в «Paragon».

– Ладно. Хорошо, – я кивнула ему. – Мне нужно встретиться с сестрой и закончить некоторые дела, но потом я уйду. Мне нужно, чтобы ты пошел со мной. Я напишу тебе, когда придет время.

– Я собираюсь приставить к вам дополнительных людей, мисс Тейлор, сказал Эдди. – Таким образом, мы сможем выяснить, если кто-то следит за вами.

– Спасибо, – произнесла я дрожащим голосом, затем сделала глубокий вдох. – Есть еще кое-что. Все, что я прошу вас сделать, и все, что скажу, должно оставаться строго конфиденциальным. Я не доверяю сейчас никому, понятно? Круг посвященных ограничен. Вы и я.

Следующей точкой, где я остановилась, был кабинет Ханны.

– Привет, – я попыталась сохранить голос ровным.

Моя младшая сестра сердито посмотрела на меня.

– В чем дело? Почему твоя кожа не светится? Ты и Гейб поссорились? Ты выглядишь ужасно.

Я вздохнула, потерявшаяся от ее натиска.

– Нет. У нас все хорошо. Я просто не выспалась.

Она вскинула бровь.

– По веселой причине?

Я закрыла дверь и села.

– К сожалению, нет.

Я должна была соблюсти тонкую грань с Ханной. Мне нужно, чтобы она знала о реальной опасности, но я не хотела слишком сильно ее расстраивать.

– Наши технические специалисты нашли вчера вечером кое-какие документы в офисе Клайва. Некоторые вещи означали, что нам необходимо усилить безопасность.

Ханна насторожилась.

– Какие вещи?

Я пожала плечами.

– Будет лучше, если ты не будешь углубляться в специфику. То, что ты должна знать, что при тебе будет охрана все время. Эдди приставит к тебе агента. Он будет находиться с тобой круглосуточно, семь дней в неделю.

Она открыла рот, чтобы возразить, но я остановила ее.

– Это не обсуждается. И мне нужно знать все, что ты делаешь, иначе я буду волноваться.

Я чувствовала, как будто я действую под управлением Гейба.

– Если ты встречаешься с кем-то незнакомым, мне нужно, чтобы его проверили в первую очередь. Если ты собираешься с друзьями, мне нужны имена. Каждый должен быть проверен. Твоя охрана должна находиться при тебе все время.

– А что насчет тебя? Ты в опасности?

Она вдруг побледнела.

– Ничего, я справлюсь.

Она закатила глаза.

– Конечно, ничего страшного, но я говорю серьезно. Что происходит на самом деле?

– Будет лучше, если ты не будешь этого знать. Но поверь, я делаю все, что могу. Я собираюсь с этим разобраться. Я обещаю.

Я, наконец, добралась до своего кабинета, и с унынием стала отвечать на электронные письма. Чувство страха скручивало мой живот. Примерно через час, на моем ноутбуке всплыло письмо от Лео. Это было расписание встреч Клайва Уоррена. Я пробежалась по нему, пытаясь найти хоть что-то. На этот раз удача оказалась на моей стороне. Клайв неделями отсиживался в своем офисе, но, видимо, в этот день у него были дела вне его.

Идеально. На этот раз я сделаю шаг. Адреналин пульсировал во мне, когда я приняла решение. Я посмотрела на часы. Осталось только три часа до моего ухода. С пониманием необходимости быстро завершить дела, я погрузилась обратно в работу. Я открыла отчеты по последнему испытанию прототипа и поработала над алгоритмами. Что бы ни происходило, «Paragon» собирался вывести прототип на рынок первым. Я чертовски гарантирую это.

Через час зазвонил мой телефон. Это был Гейб.

– Привет, – сказала я.

– И тебе привет, – ответил он. – Как дела?

– Хорошо, – я хотела, чтобы мой голос не подвел меня. – Я просто работаю над отчетами. Я говорила с моим руководителем службы безопасности. Они увеличат нашу защиту. А Лео и Дейв, похоже, поладили.

– Я знаю. Я только что говорил с Дейвом.

– Да? – я тяжело сглотнула. – Что он тебе сообщил?

– Ничего особенного, – проронил Гейб.

Его голос был обычным, и я не обнаружила ничего подозрительного. – Он сказал, что они пытаются найти побольше писем.

– Ты говорил со своим коллегой из Китая? – спросила я, отчаянно пытаясь сменить тему.

– Да. Он не слишком помог. Единственное, что он сказал, что действительно слышал о Ли На Чжао, и сообщил, что она имеет репутацию безжалостного переговорщика.

Я фыркнула. Могла бы и догадаться.

– Ты пробудешь в офисе весь день?

– Да, – соврала я. – И сразу же приеду к тебе после работы.

Гейб помолчал секунду.

– Почему ты так сговорчива?

– Я не сговорчива, а просто вежлива.

– Ага, – сказал Гейб, – Так когда?

– Увидимся позже, – ответила я, как надеялась, спокойным тоном.

– Хорошо?

– Ладно, – произнес Гейб, но второй раз за день, его голос не звучал так, словно он именно это хотел сказать.

Я сделала глубокий вдох, прежде чем приняла окончательное решение уйти. Я хотела застать Клайва врасплох и поговорить с ним наедине, вдали от его китайских партнеров. На данный момент со всей этой слежкой и взломом, который мы совершили, я не доверяла разговору с ним по телефону, его компьютеру, его офису. Я понятия не имела о его договоренностях с «Jiàn». Как я полагала, они могли бы взломать и его базу тоже, или Ли На Чжао могла расположиться в офисе по соседству с ним.

Что я надеялась получить от встречи с Клайвом? Ответ на этот вопрос был несколько туманен для меня в настоящий момент. Я хотела спросить его, что происходит на самом деле. Я хотела попросить его прекратить двигаться вперед с развитием моей технологии. Не Клайв был законным владельцем прототипа, и у него не было видения, необходимого для доведения потенциала прототипа до функционирования.

Главным образом, я хотела попросить его остановиться прежде, чем кто-то пострадает. И я хотела бы знать, готов ли он торговаться.

Я написала Тимми:

«Время пришло. Если Эдди уже приставил к нам спецов, то скажи им, чтобы они следовали за нами. Не говори им куда».

Я потом поняла, что я даже не сказала Тимми, куда мы направляемся.

Я постаралась выглядеть, как обычно, когда направилась в сторону стоянки. Конечно, я никогда не покидала офис в середине дня, поэтому чувствовала себя так, как словно на меня все смотрели. Ты просто параноик. Но я была под наблюдением, и, как сказал Клайву его контакт из Шэньчжэня, что со мной могут «поступить соответствующим образом». Я поежилась. Если когда и было подходящее время становиться параноиком, то оно пришло. Я поспешила к своей машине и скользнула в нее. Тимми запрыгнул на место впереди.

– Куда едем, мисс Тейлор? – спросил водитель.

Я достал планшет и посмотрел на экран.

– Северная Первая улица. Офисное здание с нумерацией тысячи.

Тимми обернулся и посмотрел на меня.

– Вы собираетесь сказать мне, что мы делаем?

– Эээ. Хм.., – я позволила себе замолчать. – Парочку вещей. Я поговорю кое с кем, у кого назначена встреча в этом офисе, и этот кто-то не ждет меня.

– Вы знаете, кто это? – спросил Тимми, его лицо было бесстрастным.

Я кивнула.

– Да, это Клайв Уоррен, – я тяжело сглотнула. – Дело в том, что он… под наблюдением. Специалистов Гейба.

Тимми и бровью не повел.

– Если ты хочешь уйти сейчас, прежде чем окажешься замешанным в чем-то незаконном, что может являться федеральным преступлением, или прежде чем Гейб полностью взбесится из-за меня, то можешь не стесняться.

Тимми так и не моргнул.

– Продолжайте, – сказал он.

– Гейб не знает, что я делаю это, – произнесла я робко.

– Я так и понял.

Мне пришло в голову, что Тимми был более внимателен, чем я считала.

– Нам нужно действовать быстро, и мне необходимо попытаться остаться незамеченной для наблюдателей Гейба.

Гейб следил за Клайвом, Клайв вел наблюдение за мной, а я отслеживала наблюдателей Клайва. Хорошо, что я была чертовски гениальной. Все слишком запуталось.

– Мисс Тейлор, – казал Тимми. – Я не хотел бы, чтобы вы делали то, что может причинить вам боль. Мистер Беттс отдельно попросил меня беречь вас от опасности.

– Ну, вы должны делать то, что он говорит, держать меня в безопасности, что, в данном случае, означает, что если вы увидите, что Клайв Уоррен собирается напасть на меня, нападите на него первым.

Тимми повернул его крепкую шею назад, посмотрел на дорогу, и больше ничего не сказал. Мы свернули на нужную нам улицу. Офисные здания пролетали за окном, утопая в ярком солнечном свете, и я затаила дыхание, ожидая увидеть то строение, что я искала. Я посмотрела на часы. Мой выбор времени был идеальным. Клайв собирался на собрание со своим бухгалтером, наверное, чтобы обсудить все те деньги, которые он планировал заработать, осуществив кражу у компании «Paragon», прямо перед тем, как планировал исчезнуть в другую страну, и о нем никто и никогда больше не услышал.

– Это здесь. Тормози, – я нервно сглотнула, мой желудок куда-то ухнул. – Тимми, ты готов? Мы должны действовать быстро.

Он кивнул, хотя мне показалось, что я услышала его вздох. Я проигнорировала это. Мой водитель припарковался, и как только он остановился, я выскочила из машины с Тимми на хвосте. Мы вошли в вестибюль крупной бухгалтерской компании, заработав несколько взглядов от людей, находящихся там. Меня это не волновало. Что меня действительно заботило, так это то, что прежде чем Клайв увидит меня, люди Гейба, следящие за Клайвом, могут заметить меня. Если я боялась Клайва, то я бы окаменела из-за страха, что будет делать Гейб, если узнает, что я здесь.

Я села на одну из скамеек подальше от окон, а Тимми расположился рядышком. Если он и не одобрял то, что я делаю, то не проявлял никаких признаков.

Я села нога на ногу, и дергала нервно коленом, наблюдая за большими часами в холле. Наконец, после того, что казалось, прошла вечность, Клайв вошел через дверь. Он выглядел усталым с темными кругами под глазами, заметными даже под его чопорными черепаховыми очками. Его бородка была пострижена по-новому и выглядела неоднородной и неряшливой в противовес его обычному ухоженному внешнему виду. Он поговорил с портье на регистрации, и я встала, готовая следовать за ним. Тимми тоже смотрел на него.

Клайв стоял в толпе, глядя вниз на свой смартфон, не обращая внимания на окружающий его мир. Когда он направился к лифтам, расположенным около дальней стены, мы последовали за ним. Двери лифта открылись, но он был, по-прежнему, погружен в свой смартфон и даже не поднял головы. Он пролистывал сообщения, не обращая никакого внимания на людей, плотно стоявших вокруг него в лифте. Я была в двух шагах от него, а он даже этого не заметил. У меня возникло непреодолимое желание преподать ему урок. Меня можно было сравнить с зомби-апокалипсиса, ожидающим в лифте рядом с ним, а он был настолько увлечен своим телефоном, что его это даже не беспокоило.

Случай представился раньше, чем я надеялась. Лифт остановился на третьем этаже, и одна женщина вышла из него. Я подтолкнула Тимми. Он схватил Клайва за плечо и бесцеремонно вытащил его из лифта.

– А?– вскрикнул Клайв.

Я последовала за ними, повернувшись и улыбнувшись другим пассажирам в лифте. Я указала в сторону Тимми и Клайва.

– Мы вручаем судебную повестку о наложении ареста на имущество. Он неплательщик алиментов. Не платил алименты в течение шести месяцев. Маму и трое детей собираются выселить.

Я понятия не имел, откуда все это взялось, и я просто решила придерживаться этой версии.

– Вот свинья, – сказала она из женщин, наморщив нос от отвращения.

– Я надеюсь, что вы бросите его в тюрьму, – произнесла другая.

Затем дверь закрылась. Если бы все было так просто. Я бы это сделала.

Женщина, которая вышла впереди нас уже исчезла. Я ощутила стук моего собственного сердца в ушах, что в коридоре было пусто и тихо.

Тимми удерживал сопротивляющегося Клайва, рукой прикрывая ему рот. Я увидела семейный туалет с правой стороны, и жестом показала Тимми следовать за мной. Они вошли, и я быстро заперла за нами дверь. Тимми убрал руку ото рта Клайва, и тот начал кричать, поэтому Тимми ударил его по лицу, затем вытащил пистолет и толкнул его прямо против ребер Клайва.

– Держи рот на замке, – сказал Тимми.

Клайв потер лицо, где Тимми ударил его и поправил очки. Потом он просто стоял там, ожидая дальнейшего развития событий.

– Мне нужно, чтобы ты подождал снаружи, – сказала я Тимми.

Тот поднял брови и не сдвинулся с места.

– Просто сделай это. Подожди, обыщи его сначала.

Он исполнял мой приказ, конфисковав сотовый телефона у Клайва.

Во всем остальном Клайв был чист. Тимми направились к двери, не отводя взгляда от Клайва.

– Я буду снаружи, – сказал он нашему пленнику, затем повернулся ко мне, его лицо ничего не выражало.

Я посмотрела на него умоляюще.

– Мне нужна минутка. Клянусь.

Он ушел, и я повернулся к Клайву, который выглядел меньше обеспокоенным, чем должен был.

– Ты пересмотрела мое предложение? Ты хочешь мне продать «Paragon»? – спросил он. – Потому что ты могла бы просто позвонить, хотя я ценю, что ты побеспокоилась об этом лично. Может быть, ты скучала по мне? И, наконец, поняла, что надо позволить произойти хорошим вещам?

– Заткнись, Клайв, – сказала я в раздражении.

Я желала, чтобы Гейб оказался здесь и врезал бы Клайву по морде, как следует.

– Что ты хочешь, Лорен? – спросил он, и шутливость исчезла из его голоса.

– Я хочу знать, чем ты занимался с тех пор, как я видела тебя в последний раз.

Клайв пожал плечами. Я заметила, что на его лице появилась не только неряшливость, но и его рубашка была слегка помятой.

– Работал. Также как и ты. Как идет твоя подготовка к запуску?

– А как твоя? – выплюнула я ему в ответ.

Он почти обыденно пожал плечами, прежде чем снять очки, и потереть ими об рубашку.

– Она… двигается.

Он сдвинул очки на нос и уставился на меня.

– Я видел твою пресс-конференцию. Это был настоящий удар по яйцам.

– Я не планировала поступать так, но это приветственный бонус.

Он улыбнулся с примесью горечи во взгляде, и я снова обратила внимание на то, каким уставшим он выглядел.

– Видимо, не получилось так, как ты хотела, в конечном счете. Это вынудило меня надавить посильнее, чтобы я мог первым выйти на рынок.

Я фыркнула.

– Этого не произойдет.

«Я тебе это чертовки гарантирую», – подумала я, немного взбешенная.

Но как только я посмотрела на человека, стоящего передо мной, я заволновалась. Знал ли он, что я сделала?

– Мне бы очень хотелось, чтобы ты была более откровенна по поводу состоянии технологий, содержащихся на жестком диске, – сказал он. – Это так не работает. Это послужило неблагоприятным развитием событий.

– Ты взломал мою базу, Клайв. Ты думаешь, мне следовало написать там предупреждение?

Он внимательно посмотрел на меня.

– Так ты признаешь это? Что это не обновленная технология?

Я закатила глаза.

– Я ничего тебе не скажу. Никогда.

– Ты, возможно, захочешь пересмотреть свое решение, – он замолчал. – Я серьезно, Лорен.

Что-то в его тоне заставило меня разозлиться.

– Что ты хочешь сказать? – спросила я. – Выкладывай. У нас не так много времени.

– Твое нежелание сотрудничать было зафиксировано. Мало того, что ты отказалась от моего щедрого предложения купить – твою компанию, так ты скормила мне ложную информацию.

Он говорил так, как если бы он отрепетировал эту роль, словно он находился в качестве свидетеля после инструктирования адвокатом, использовавшим сомнительную этику.

– Я не скормила тебе ложную информацию, – кипела я. – Это ты ворвался в мою компанию и украл мою технологию. Если ты не можешь понять, как ее использовать, то это твоя проблема!

– Нет, – сказал Клайв, покачивая головой. – Это теперь твоя проблема.

Он сделал шаг по направлению ко мне, и я попятилась.

– Это не в моей власти. Ты была так самоуверенна. Ты не приняла мое предложение помочь, пока еще было время. Теперь люди, которым я обязан, теряют терпение. Они хотят усовершенствованную технологию, и желают ее получить сейчас.

– Тогда скажи им, чтобы усовершенствовали ее сами, – огрызнулась я.

Клайв кивнул. Он почти выглядел грустным.

– О, они это сделают. Возможно, я и потерпел неудачи, но они смогут.

– Итак,… хорошо. Тогда я буду против них. Пожелай им удачи.

И пошли их к черту. Я положила руку на дверь, готовая выйти. Все мои гениальные планы переговоров с ним, чтобы защитить людей, которых я любила, превратились в пепел. Клайв Уоррен оказался безнадежен.

Он вздохнул.

– Я всегда любил тебя. Я знаю, что твоя гениальность настоящая. Вот почему я пытался помочь.

Я заметила пузырьки слюны на его губах, и у меня свело желудок.

– Ты не пытался мне помочь. Ты пытался погубить меня!

– Ты ошибаешься, – он покачал головой. – Они не будут такими щедрыми, как я. Ни с кем из нас.

Мое сердце бешено колотилось в груди.

– Что это значит, Клайв?

– Это означает, что если они не получат то, что хотят, они придут за нами. И так как ты нужна им, то будешь последней, за кем они придут.

Я должна была уйти от него. Он сошел с ума. Все, что я могла видеть, это пузырьки от слюны на его губах в окружении неопрятной бородки. Я толкнула дверь, чтобы оказаться подальше от него и обрести душевное равновесие в коридоре. Часть меня хотела просить, умолять, уточнить у него о том, что он имел в виду. Что же это за люди, на кого он хотел работать?

Но я уже знала ответ. Они хотели мою разработку.

И единственным способом, которым они могли получить ее – это только через мой труп.

Глава 8

– Черт, – выругалась я, когда мы свернули на парковку компании «Paragon».

Вблизи входа на стоянке стоял гибридный Porsche 918 «Spyder». Тимми повернул свою шею настолько, насколько смог.

– Вы хотите, чтобы я пошел с вами?

Я сидела в задней части автомобиля, страх накатил на меня.

– Все в порядке. Я разберусь.

– Удачи, – сказал Тимми, выходя из машины.

Я хмуро посмотрела на него. В последнее время он стал слишком разговорчив.

Гейб вышел из машины, и на его лице было написано выражение абсолютной ярости, пока я шла по направлению к нему.

– Привет, – произнесла я, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно. – Я собиралась пойти и забрать некоторые —

– Просто сядь в машину, Лорен.

Несмотря на то, что его голос был ровным, но я видела, как его челюсти ходят ходуном.

Я кивнула и, не став ждать, пока он откроет мне дверь крыловидной формы, сделала это сама, быстро вскочив в машину прежде, чем он смог бы добраться до меня. Затем сделала глубокий вдох. Я следила за ним глазами, видя, что он в ярости.

Но у меня имелись веские причины того, что я сделала. Когда он скользнул за руль, я была готова вступить с ним в борьбу.

– Послушай, – начала я.

– Остановись, – он вцепился в руль так сильно, что его костяшки побелели.– Ты в порядке?

– Да, я —

– Он тебя обидел? Он поднял на тебя руку?

Гейб по-прежнему не смотрел на меня.

– Нет, я в порядке. Я просто хотела…

Он, наконец, повернулся ко мне, и выражение его лица было таким, что я предпочла заткнуться. Гейб выглядел опустошенным, словно кто-то ударил его в живот.

Мне понадобилась секунда, чтобы осознать, что этим человеком была я.

Он на мгновение затих, пробегаясь глазами по мне, наверное, ища признаки и доказательства того, что Клайв причинил мне вред.

– Как ты думаешь? Мне позвонили люди из моей команды и сообщили, что видели тебя в здании, где находился и Клайв Уоррен. Что ты выбежала оттуда в ожидавшую тебя машину.

Он издал сардонический смешок, похожий на лай.

– Я показал тебе те фотографии, потому что хотел, чтобы ты поняла, что ты в опасности. Реальной опасности. Ты сказала мне, что планировала остаться в офисе. Говорила, что будешь умницей и не станешь рисковать. А потом от своих сотрудников я узнаю, что ты, на хрен, лгала мне?

Я сидела, трясясь, вся воинственность испарилась из моего тела. Открыв рот, я тут же его закрыла, так как каждое оправдание, которое было, умерло у меня на губах.

– Он мог убить тебя, Лорен. Или изнасиловать.

– Со мной был мой телохранитель, – промямлила я.

Он выглядел так, будто хотел сказать какую-нибудь гадость, но вместо этого ударил по рулю, заставив меня подпрыгнуть.

– Сожалею, – произнесла я. – Я сделала это, чтобы попытаться выяснить, что происходит. Я решилась на это, чтобы защитить тебя.

Это было правдой.

Гейб посмотрел на меня недоверчиво.

– Не нужно меня защищать. Мне необходимо, чтобы ты держала себя в безопасности даже от «вероятности быть убитой».

Он завел машину и нажал на сцепление.

– Господи, Лорен. Ты самый упрямый человек из всех, кого я когда-либо встречал.

Нет, это ты. Но самым разумным решением, которое я приняла за весь день, было не озвучивать эту конкретную мысль вслух.

– Мне нужно вернуться в офис, – сказала я вместо этого.

Гейб фыркнул.

– Удачи с этим. Теперь мой дом – твой офис. И ты пока находишься под домашним арестом.

Он помахал водителю и Тимми и жестом пригласил их следовать за нами. Они послушно кивнули, и я почувствовала себя, словно заблудившееся дитя, сданное на поруки ее вероломным нянькам.

Некоторое время мы ехали в полной тишине. Я все еще чувствовала волны гнева, исходившие от Гейба. Я просто должна переждать. У меня было чувство, что в ближайшее время оно никуда не исчезнет. Я наблюдала за движением на автостраде, думая обо всем том, что сказал мне Клайв.

– Мне нужно позвонить сестре, – сказала я, наконец. – Меня беспокоит … кое-что, о чем сообщил мне Клайв. Я волнуюсь за всех нас.

Гейб вцепился в руль с такой силой, что я подумала, сейчас он сломает его.

– Что он сказал?

– Он признался, что работал с кем-то еще, но не сказал с кем конкретно. Я не дала ему понять, что знаю об этом. Клайв также высказал мне, что был расстроен тем, что технологии, которые он украл, оказались устаревшими. Ты можешь в это поверить? Хватило наглости, – закипела я на секунду. – Тогда он сказал, что не достиг успеха с испытаниями прототипа, но что люди, с которыми он работает, справятся с этим в ближайшее время. Клайв также сообщил, что они были недовольны и теряют терпение. Он сказал, что я должна была принять его предложение о покупке «Paragon» , что, тем самым, он пытался защитить меня.

Гейб смотрел на дорогу.

– Это все?

– Нет…, – я позволила своему голосу затихнуть, пока наблюдала за трафиком, не желая вспоминать дальнейшее. Я не хотела рассказывать это Гейбу.

– Мое терпение на исходе, детка.

Я вздохнула.

– Он сказал, что если они не получат то, чего хотят, то придут за нами. И так как я нужна им, то буду последней, за кем они придут.

Я взглянула на побледневшее лицо Гейба.

– Позвони сестре. Скажи ей, я удваиваю свою команду по охране вашего дома сегодня вечером. Ты ведь приставила к ней охрану?

Я кивнула.

– Она была не особо этому рада.

– Это потому, что она упрямая. Должно быть, это характерно для Тейлоров, – добавил он себе под нос.

– Гейб …, – начала я.

– Просто позвони ей, – рявкнул он.

Я сделала так, как он сказал, и Ханна сразу же взяла трубку.

– Лорен? Ты с Гейбом? Он звонил мне раз десять. Он очень зол на тебя. Он сказал, что собирается ждать тебя на стоянке—

– Я с ним, – процедила я сквозь зубы. – Извини, что он звонил тебе столько раз.

Гейб что-то низко проворчал рядом со мной.

– Слушай, помнишь, о чем мы говорили раньше? О … безопасности? Рассудительности?

Гейб снова что-то промычал, но я проигнорировала его.

– Мне нужно, чтобы ты сразу после работы направилась домой и оставалась там, хорошо? Гейб пришлет охранника сегодня. Ты будешь в безопасности, но все равно, носи телефон с собой. Эдди познакомил тебя с твоим телохранителем?

– Да, с Уэсом. Он пришел, – сказала она каким-то слишком беспечным голосом.

– Почему ты так странно говоришь? – спросила я. – Какие-то проблемы?

– Нет, – ответила Ханна, – вовсе нет.

– Ты обещаешь?

Мой голос прозвучал слабо даже для моих собственных ушей. Я должна быть уверена в том, что моя сестра будет в безопасности.

– Обещаю, – ее голос звучал так, будто она снова стала обычной Ханной, довольной собой. – Ты останешься с Гейбом? Он сказал, что собирается заставить тебя завтра работать из дома.

– Да, он говорил мне об этом, – сказал я с досадой. – Но в какой-то момент я заеду в офис. Увидимся завтра. Люблю тебя.

Я повернулась и увидела, что Гейб смотрел на дорогу, а его челюсти снова были сжаты.

– Ты не пойдешь в офис завтра.

– Я не хочу тебя расстраивать, но ты не можешь мне указывать, что мне делать.

Моя вина была отодвинута в сторону моим растущим раздражением.

Он фыркнул.

– О, ты выразилась очень ясно. Так что я не собираюсь разговаривать с тобой. Я просто планирую запереть тебя в моем доме и никуда не отпущу.

Я посмотрела на него, пытаясь понять, говорил ли он это серьезно.

– Разве это не своего рода… сталкерство?

– Это не преследование.

На его теперь уже спокойном лице появилась полуулыбка впервые с тех пор, как я его увидела.

– Сталкерство – это когда ты гоняешься за кем-то. А после того, как ты их поймаешь, это называется немного иначе.

– Э-э ... и как же это называется тогда? – спросила я немного нервно.

В его глазах появился блеск, и я сглотнула.

– Это называется похищением людей.

Гейб привез меня в дом, и сложила свои вещи. Я смотрела на него с опаской, пока он шел в сторону кухни.

– Ты шутишь, да? Насчет похищения?

Он все еще выглядел рассерженным.

– Не знаю, как ты назовешь это, если это делается ради его же блага.

– Ты же знаешь, я могу принимать собственные решения.

Его глаза блеснули.

– О, я очень хорошо знаю, что можешь. Просто ты делаешь это очень плохо.

Мы смотрели друг на друга, никто из нас не собирался сдаваться.

Гейб налил себе бурбона. Это был первый раз, когда я видела его, пьющим крепкие спиртные напитки. Я предположила, что это могло означать, что у него был дерьмовый день, и я чувствовала себя виноватой. Он сделал глоток, и его плечи немного расслабились. Он посмотрел на меня.

– Если ты не хочешь быть здесь, то можешь идти. Я просто прошу тебя принять дополнительные меры для своей безопасности. Я не твой тюремщик. Мне нет никакого интереса, удерживать тебя здесь против твоей воли.

Я села на диван.

– Правда?

Поскольку он взял меня за руки, то я почувствовала первый небольшой намек на улыбку на своем лице,

– Ну ... уф. Я подумала, что ты распсихуешься из-за меня, и я была бы серьезно разочарована.

Он не улыбнулся в ответ.

– Серьезно разочарован. Не люблю, когда меня обманывают. И я не понимаю, как ты можешь подвергать себя опасности, когда...

Он не закончил свою фразу. Вместо этого он допил свой напиток, а потом налил еще один.