Текст книги "Слишком много времени (ЛП)"

Автор книги: Ли Чайлд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

– Разве Делани не знает? Или Кук?

– Они уехали. Повезли второго подозреваемого в свой штаб в Бангоре.

– Сколько вы тратите на ужин?

– Шесть с половиной.

– А на завтрак?

– Вы не останетесь здесь на завтрак. Вы заключенный штата, как и тот парень. Они придут за вами сегодня вечером.

* * *

Через час молодой полицейский снова вернулся с горячим бутербродом с сыром и стаканом Кока Колы. Три доллара с мелочью. Наверное, детектив Аарон сказал, что если штат заплатит меньше, он лично покроет разницу.

– Передай ему спасибо, – сказал Ричер, – И еще скажи ему, чтобы он был осторожен. Услуга за услугу.

– Осторожен с чем?

– На чьей мачте он прибьёт свой флаг.

– Что это означает?

– Он или поймет, или нет.

– Вы хотите сказать, что не делали этого?

Ричер улыбнулся, – Наверное, ты уже слышал это раньше.

Молодой полицейский кивнул, – Все так говорят. Никто и никогда не делал этого. Мы уже привыкли.

Затем парень ушел, а Ричер съел свою еду и продолжил ожидание.

* * *

Еще через два часа молодой полицейский вернулся в третий раз. Он сказал, – Общественный защитник здесь. Она обсуждает детали дела по телефону с парнями из штата. Они всё еще в Бангоре. Они разговаривают прямо сейчас. Скоро она придёт.

Ричер сказал, – Ну и как она?

– Она хорошая. Однажды у меня украли машину, и она помогла мне разобраться со страховой компанией. Она училась вместе с моей сестрой в старших классах.

– Сколько лет твоей сестре?

– Она на три года старше меня.

– А сколько лет тебе?

– Двадцать четыре.

– Вернули деньги за машину?

– Не все.

Затем парень подошёл и сел на стул, стоявший возле стола заказов. Ричер решил, раз его адвокат еще дома, он останется там, где есть, на кровати. И просто будет ждать.

* * *

Еще через тридцать минут пришла адвокат. Она поздоровалась с полицейским за столом, по-дружески, как с младшим братом старой школьной одноклассницы. Затем сказала что-то еще, уже как адвокат и спокойно, о конфиденциальности разговора с клиентом, и парень встал и вышел из комнаты. Он закрыл стальную дверь за собой. В блоке стало тихо. Адвокат смотрела сквозь решетку на Ричера. Как человек в зоопарке. Может быть, где-нибудь у домика гориллы. Она была среднего роста и среднего веса, и на ней был черный костюм с юбкой. У нее были короткие каштановые волосы с осветлёнными прядями, карие глаза и круглое лицо с опущенными уголками рта. Как улыбка наоборот. Как будто она перенесла много разочарований в своей жизни. У нее был кожаный портфель, слишком толстый, чтобы молния застегнулась. Сверху лежал желтый блокнот в линейку, заполненный записями от руки.

Она поставила портфель на пол, вернулась и вытащила стул из-под стола заказов. Расположив его перед клеткой Ричера, она села, устроившись поудобнее, плотно сжав колени и зацепившись каблуками туфель за перемычку. Как во время обычной встречи с клиентом, по человеку с каждой стороны письменного или обеденного стола, только здесь не было ни того, ни другого, а лишь стена из толстых стальных прутьев, близко расположенных друг к другу.

Она сказала, – Меня зовут Кэти Кларк.

Ричер ничего не ответил.

Она продолжила, – Извините, что я так долго не могла сюда вырваться. У меня было назначено закрытие сделки.

Ричер спросил, – Вы и недвижимостью занимаетесь тоже?

– В основном.

– Сколько уголовных дел вы вели?

– Одно или два.

– Существует большая разница в процентах между одним и двумя. Сколько точно?

– Одно.

– Вы его выиграли?

– Нет.

Ричер ничего не сказал.

Она сказала, – Вы получаете того, кто достанется, так это работает. Есть список, и сегодня я была в нём первой. Это как в очереди на такси в аэропорту.

– Почему мы не делаем это в зале совещаний?

Она не ответила. У Ричера сложилось впечатление, что ей нравится, что их разделяет решётка. Так она чувствовала себя в безопасности.

Он спросил, – Вы думаете, я виновен?

– Неважно, что я думаю. Важно, что я могу сделать.

– С чего начнём?

– Давайте поговорим, – сказала она, – Вам необходимо объяснить, почему вы были там.

– Ну, где-то же я должен быть. Пусть лучше объяснят, почему я так поступил со своим подельником. Я вручил его им готовеньким.

– Они считают, что вы просто неуклюжий. Вы собирались схватить сумку, но сбили его с ног по ошибке. Они думают, что он должен был продолжать бежать.

– Почему детективы округа участвовали в операции штата?

– Экономия, – пояснила она, – К тому же, нужно делиться, чтобы каждый получил по конфетке.

– Я не брал сумку.

– У них четыре свидетеля, которые говорят, что вы наклонялись к ней.

Ричер ничего не сказал.

Она сказала, – Почему вы были там?

– На этой площади было тридцать человек. Почему они были там?

– Свидетели показывают, что парень бежал прямо к вам. Не к ним.

– Всё было не так, я встал у него на пути.

– Точно.

– Вы думаете, я виновен.

– Неважно, что я думаю, – снова повторила она.

– И что по их словам находилось в сумке?

– Они не говорят.

– И это законно? Разве я не должен знать, в чем меня обвиняют?

– Я считаю, что это законно на данный момент.

– Вы считаете? Мне нужно что-то большее.

– Если вы хотите другого адвоката, идите прямо сейчас и заплатите за него.

Ричер спросил, – А парень в футболке уже заговорил?

– Он утверждает, что это было простое ограбление, ион думал, что девушка использует сумку в качестве кошелька. Он говорит, что надеялся найти там наличные и кредитные карты. Может, еще сотовый телефон. Агенты из штата рассматривают это, как заранее придуманную на всякий случай легенду.

– Почему же, считают они, я тоже не сбежал? С какой целью я остался?

– По той же причине, – ответила она, – Заготовленная ранее легенда. Всё пошло не так. Увидев, как они схватили вашего приятеля, вы оба сразу перешли на план B. Он – грабитель, а вы помогаете правоохранительным органам. Он получит лёгкое наказание, вас погладят по головке. Это требует определенного уровня мастерства от вас обоих. Наверное, это серьёзная сделка.

Ричер кивнул, – Как вы думаете, насколько сделка велика?

– Это серьезное расследование. Оно продолжается уже долго.

– Дорогое, как вы думаете?

– Думаю, да.

– И это в то время, когда с финансированием, похоже, имеются проблемы.

– Финансирование всегда является проблемой.

– Так же, как и самооценка, репутация и рейтинги успешности. Подумайте о Делани и Куке, поставьте себя на их место. Длительное и дорогостоящее расследование разваливается из-за какой-то случайности. Они вернулись к самому началу, а может быть, еще хуже. Возможно, пути назад совсем нет. И это очень стыдно. Что будет дальше?

– Не знаю.

– Такова человеческая натура, – сам же ответил Ричер, – Сначала они кричали, ругались и били в стену. Затем включился их инстинкт выживания. Они стали искать способ прикрыть свою задницу. Они искали возможности представить всё так, будто операция на самом деле была успешной. Агент Делани сказал именно так. Они придумали идею, что парень был участником развода. И тут они услышали, как Аарон разговаривает со мной, и я говорю, что нигде не живу. Я бродяга, как сказал Аарон. Это навело их на еще лучшую мысль. Можно убить двух зайцев одним выстрелом и доложить, что упаковали двух парней и вырвали сердце у этой проклятой гадины. Их даже могут похлопать по спине и вручить благодарственные письма потом.

– Вы хотите сказать, что они слепили дело.

– Я знаю это точно.

– Это уже слишком.

– Они дважды проверили меня, чтобы подстраховаться. Они убедились, что я не ношу сотовый телефон с собой, и никто не знает, где я нахожусь. Они поняли, что я идеальная жертва.

– Вы согласились с версией, что парень был не просто грабитель.

– Гипотетически, – сказал Ричер, – И без восторга. Как часть профессионального обсуждения. Они начали мне льстить, сказали, что я разбираюсь в этой работе, а я просто издевался над ними. Они придумывали всякую хрень, чтобы прикрыть свои задницы. Хотя, я пытался быть вежливым.

– Вы сказали, что это возможно.

– Зачем бы я сказал так, если б был замешан в этом?

– Они думают, что это двойной блеф.

– Я не настолько умён, – сказал Ричер.

– А вот они уверены в обратном. Вы служили в элитном подразделении военной полиции.

– Разве это не означает, что я на их стороне?

Адвокат ничего не ответила, только немного поёрзала на своём стуле. Ричер понял. Отсутствие симпатии, недоверие, а, может быть, даже отвращение и желание уйти. Это человеческая натура. Он знал, что это такое.

Ричер попросил, – Проверьте время на ленте. Они услышали, как я сказал, что у меня нет адреса, колёсики в их головах закрутились, и сразу же после этого они перехватили допрос и начали работать со мной. Затем они снова ушли, всего на минуту, чтобы переговорить наедине. Они обсудили друг с другом, достаточно ли у них для этого, и может ли это сработать. Они решили, что всё нормально, вернулись и арестовали меня.

– Я не могу предъявить это на суде.

– А что вы можете предъявить?

– Ничего, – сказала она, – Лучшее, что я могу сделать, это попытаться пойти на сделку с правосудием, признав вину.

– Вы серьезно?

– Абсолютно. Вам будет предъявлено обвинение в очень серьезном преступлении. Они собираются представить рабочую версию в суд, и подкрепить свидетельствами очевидцев, обычных людей штата Мэн, все из которых являются буквально или фигурально друзьями и соседями членов жюри. Вы – никто и неизвестно откуда. В самом деле, откуда вы?

– Вообще-то, ниоткуда.

– Где вы родились?

– В Западном Берлине.

– Вы немец?

– Нет, мой отец был морским пехотинцем. Родился в Нью-Гемпшире. В то время Западный Берлин был его местом службы.

– Значит, вы всегда были военным?

– С самого детства.

– Плохо. Люди, конечно, благодарны вам за вашу службу, но в глубине души они думают, что вас всех искалечила война. Существует большой риск, что вы будете осуждены, и если да, то получите большой тюремный срок. Гораздо безопаснее признать себя виновным в меньшем преступлении. Вы бы сэкономили им время и деньги на состязательном разбирательстве, а это очень важно. Есть же разница между пятью годами и двадцатью. Как ваш адвокат, я нарушила бы свой долг, если бы не рекомендовала вам это.

– Вы советуете мне отсидеть пять лет за преступление, которого я не совершал?

– Все утверждают, что они невиновны. Жюри к этому уже привыкло.

– А юристы?

– Клиенты постоянно лгут.

Ричер ничего не ответил.

Его адвокат добавила, – Они хотят перевести вас в Уоррен сегодня.

– А что у нас в Уоррене?

– Тюрьма штата.

– Чудесно..

– Я подала прошение, чтобы вас задержали здесь на день или два. Это будет более удобно для меня.

– И?

– Мне отказали.

Ричер снова промолчал.

Адвокат сказала, – Вас привезут сюда завтра утром для обвинения. Суд находится в этом же здании.

– Значит, я уеду и вернусь обратно менее чем через двенадцать часов? Это не очень продуктивно. Я должен остаться здесь.

– Вы сейчас принадлежите системе. Так она работает, и не всё здесь имеет смысл. Привыкайте к этому, а утром мы обсудим вашу просьбу. Я предлагаю вам подумать об этом очень серьезно сегодня ночью.

– А как насчет освобождения под залог?

– Сколько вы можете заплатить?

– Примерно семьдесят баксов с мелочью.

– Суд посчитает это оскорблением, – сказала она, – Лучше вообще не предлагать.

Затем она соскользнула со стула, подняла свою перегруженную сумку и вышла из комнаты. Ричер услышал, как стальная дверь открылась и закрылась. В камере снова стало тихо.

Десять минут. Что плохого может случиться за это время?

* * *

Прошел еще час, затем вернулся молодой полицейский. Он сказал, что штат разрешил те же шесть долларов и пятьдесят центов на обед потратить и округу. Он пообещал заказать самое лучшее из меню закусочной и перечислил список предлагаемого, который был обширным. Ричер задумался на мгновение. Может, куриный пирог. Или пасту. Или яичный салат. Он выбирал вслух из этих трёх вариантов. Коп рекомендовал куриный пирог, он сказал, что тот действительно хорош, и Ричер поверил ему. Плюс кофе, добавил он. Много, подчеркнул он, действительно много и в термосе, чтобы сохранить горячим. С нормальной фарфоровой чашкой и блюдцем. Без сливок и сахара. Коп написал все это на клочке бумаги огрызком карандаша.

Затем он спросил, – Вам понравился общественный защитник?

– Конечно, – сказал Ричер, – Она оказалась красивой женщиной. И умной, к тому же. Она считает, что всё это недоразумение, и эти парни из штата иногда чересчур усердствуют. Не то, что вы, в округе. Им не хватает здравого смысла.

Молодой полицейский кивнул, – Думаю, иногда бывает и так.

– Она говорит, что я выйду завтра, скорее всего. Она говорит, что я должен сидеть и доверять системе.

– Как правило, это лучший способ, – сказал парень. Он засунул бумажник в карман рубашки и вышел из комнаты.

Ричер остался на своей кровати. Он ждал. Он чувствовал, как в здании стало тише, так как дневная смена ушла домой и пришла ночная. Стало меньше людей. Экономия. Сельский округ в малонаселенной части штата. Затем, наконец, молодой полицейский вернулся с едой. Его последнее поручение в этот день, почти наверняка. Он нёс поднос с фарфоровой тарелкой, накрытой металлическим колпаком, белым рифлёным пузатым пластиковым кофейным термосом и блюдцем с перевернутой чашкой и ножом с вилкой, обернутыми бумажной салфеткой.

Ключевым элементом являлся пластиковый термос. Из-за него весь ансамбль по высоте не проходил сквозь горизонтальное приёмное отверстие в решётке. Парень не мог положить термос на бок на поднос, потому что тот покатится, и кофе разольётся по всему пирогу. Он не мог пропустить его через промежутки между прутьями решётки, потому что из-за своей пузатой формы он не проходил сквозь них.

Парень молчал, размышляя.

Двадцать четыре года. Новичок. Парень, который считал Ричера всего лишь спокойным стариком, проводившим всё своё время на кровати, явно расслабленным и отошедшим отдел. Никаких криков и стонов. Никаких жалоб и недовольства.

Доверяет системе.

Не представляет опасности.

Он будет удерживать поднос одной рукой на расставленных пальцах, как обычно делают официанты. Сняв ключи с пояса, он разблокирует калитку и откроет её пальцем ноги. Его кобура пуста, в ней нет пистолета. Стандартная практика во всем мире. Ни один тюремный охранник не имеет оружия. Носить с собой заряженное оружие, будучи окружённым заключенными – значит напрашиваться на неприятности. Он войдет в камеру, снова нацепит ключи на пояс и возьмёт поднос обеими руками. Он повернётся к бетонному столу.

И его расположение в помещении подскажет несколько различных возможностей.

Ричер подождал.

Но нет.

Парень был из тех новичков, что позволит украсть свою машину, но не был полностью тупым. Он поставил на время поднос на пол снаружи камеры, снял с него кофейник, чашку и блюдце и расставил их все на кафеле со своей стороны решётки. Затем он поднял поднос и подал его через приёмное отверстие. Ричер взял его. Чтобы налить, ему пришлось бы просунуть запястья между прутьями и делать это снаружи. Чашка пройдёт, не на блюдечке, конечно, но ведь и он обедает не у Ритца.

Парень сказал, – Вот так.

Совсем не дурак.

– Спасибо, – сказал Ричер, – Очень приятно.

Парень сказал, – Наслаждайтесь.

Но Ричер не смог сделать этого. Пирог был плохим, а кофе слабым.

* * *

Через час появился другой полицейский, чтобы забрать пустые тарелки. Ночная смена. Ричер попросил, – Мне нужно увидеть детектива Аарона.

Новый парень сказал, – Его здесь нет. Он пошел домой.

– Вызови его. Прямо сейчас. Это важно.

Парень не ответил.

Ричер сказал, – Если он узнает, что я просил, но ты его не вызвал, он надерёт тебе задницу. Или заберёт у тебя жетон. Я слышал, у вас сейчас проблемы с финансированием. Мой совет: не давай ему повода.

– О чем вы хотите с ним говорить?

– Еще об одном трофее в его коллекцию.

– Вы собираетесь признаться?

– Возможно.

– Вы – заключенный штата. Мы – округ. Нам все равно, что вы сделали.

– Позвоните ему все равно.

Парень не ответил. Просто забрал поднос и закрыл стальную дверь за собой.

* * *

Парень, должно быть, позвонил, потому что Арон появился через девяносто минут, где-тов середине вечера. На нем был такой же костюм. Он не выглядел ни нетерпеливым, ни раздраженным, просто был нейтрален. Может, слегка любопытен.

Он посмотрел сквозь решетку и спросил, – Чего вы хотите?

Ричер сказал, – Поговорить о деле.

– Это уже дело штата.

– Нет, если это был простой грабёж.

– Но это не был грабёж.

– Вы в это верите?

– Это был надежный способ стряхнуть наблюдение.

– Как насчет меня как второго тайного соучастника?

– Это тоже похоже на правду.

– Это было бы чудом координации. Не так ли? Точно в нужном месте и в нужное время.

– Вы могли ждать там несколько часов.

– Но ждал ли я? Что об этом говорят ваши свидетели?

Аарон не ответил.

Ричер сказал, – Проверьте время на ленте. Мы с вами разговариваем. Сопоставьте последовательность событий. Делани стал для меня прессовать из-за того, что услышал.

Аарон кивнул, – Ваша адвокат уже говорила мне это. Бездомный бродяга. Меня это не убедило тогда, не убеждает и сейчас.

– И это не вызывает у вас сомнений? – спросил Ричер.

– Я детектив. Сомнения – это вопрос жюри.

– Вас обрадует, что невинный человек отправится в тюрьму?

– Вина и невиновность – тоже вопрос жюри.

– Предположим, меня оправдали? Вас обрадует, что ваше дело сгорит синим пламенем?

– Это не мое дело. Это дело штата.

Ричер сказал, – Прослушайте ленту снова. Сверьте время.

– Не могу, – ответил Аарон, – Записи нет.

– Вы говорили мне, что есть.

– Мы полиция округа, и не имеем права записывать допрос штата. Это не наша юрисдикция. Поэтому запись была прекращена.

– Но это было еще до того. Беседовали только вы и я.

– Эта часть была испорчена. Предыдущие записи были стерты, когда запись была остановлена.

– Как это получилось?

– Это произошло случайно.

– Кто нажал кнопку стоп?

Аарон не ответил.

– Кто это был? – снова спросил Ричер.

Делани, – сказал Аарон, – Когда забрал дело у меня. Он извинился. Он сказал, что не знаком с нашим оборудованием.

– Вы поверили ему?

– Почему я должен был ему не верить?

Ричер ничего не сказал.

– Случайности иногда бывают, – снова сказал Аарон.

– Вы уверены, что это была случайность? Вы уверены, что они не сделали из свиного уха шелковый кошелек, то есть они не уничтожили улики?

Аарон промолчал.

Ричер спросил, – Вы никогда не видели, как такое случается?

– Что вы хотите, чтобы я сказал? Он мой коллега-полицейский.

– Я тоже.

– Вы были им когда-то, теперь вы просто человек, проходящий мимо.

– Когда-нибудь вы тоже станете таким. Хотите, чтобы все эти ваши годы кто-то тоже перечеркнул?

Аарон не ответил.

Ричер сказал, – В самом начале вы говорили, что присяжные не всегда доверяют показаниям полицейских. Почему? Или присяжные всегда неправы?

Тишина.

Ричер спросил, – Разве вы не помните, что именно мы говорили на записи?

– Даже если бы я помнил, это было бы всего лишь мое слово против слова штата. А это не то же самое, что явные улики, не так ли?

Ричер не ответил. Аарон постоял, глядя сквозь решетку, еще минуту, затем ушел.

* * *

Ричер лежал на спине на узкой кровати, прижав к стене локоть одной руки, и подложив под голову ладонь другой. Сверьте время на записи, сказал он, и теперь сам вновь пробегал то, что помнил из своего первого разговора с Аароном. В зеленой комнате, похожей на бункер. Свидетельские показания. Вступление. Имя, дата рождения, номер карты социального страхования. Затем его адрес. Без постоянного места жительства и т. д. и т. п. Он представил, как Делани слушает их. В другой комнате звучит громкий динамик. Другими словами, вы бездомный, сказал Аарон, и Делани слышал, как он это сказал. Громко и четко. Сколько времени ему потребовалось, чтобы просчитать эту возможность и вмешаться?

Слишком много времени, подумал Ричер.

Там еще была вся эта пустая болтовня о посттравматическом синдроме и 110-м, а также длинное обсуждение с Аароном, окажутся ли его показания полезными или вредными, а затем сами показания, осторожные, выверенные, последовательные, подробные, точные и написанные без спешки. Затем частный разговор потом. Это уже, когда Буш вышел из комнаты. Его предположения и семантический анализ в подтверждение. Его словаБольшое спасибо за то, что помогаете нам в этом. И так далее. Все это. Всего от силы семь минут. Ну, может, восемь или девять.

Или десять.

Слишком много времени.

Делани среагировал на что-то еще.

Что-то, что услышал позже.

* * *

В десять по часам в голове Ричера, в коридоре за стальной дверью послышался тяжелый топот шагов. Дверь открылась, и вошли шестеро, в другой форме. Полиция штата. Сопровождение заключенных. У всех был «Мейс», перечный спрей и шокеры на ремне. А еще наручники, кандалы и тонкие металлические цепи. Всё было отработано. Приказав Ричеру отступить от решётки, повернуться и выставить руки в щель для еды, они надели наручники на запястья и, крепко удерживая цепь, присели на корточки и пропустили руки сквозь решётку, так же, как он, наливая себе кофе, только снаружи. Они закрепили кандалы на его лодыжках, связав их вместе, и протянули цепь к наручникам. Затем отперли его калитку и открыли нараспашку. Он пошёл, семеня мелкими шагами, но его остановили у стола заказов, где достали все его вещи из ящика. Паспорт, банковская карточка, зубная щетка, семьдесят баксов купюрами, семьдесят пять центов квотерами и шнурки. Они сложили всё это в конверт цвета хаки и запечатали его. Затем его вывели из блока, трое впереди, трое сзади. Они провели его через те же повороты под низкими бетонными потолками и вывели на стоянку. В дальнем углу стоял окрашенный в серый цвет школьный автобус с сеткой на окнах, припаркованный рядом с разбитым внедорожником. Они втолкнули его внутрь и посадили на заднее сиденье. Других пассажиров не было. Один парень сел за руль, остальные пятеро сидели рядом.

Они добрались до Уоррена незадолго до полуночи. Тюрьму было видно с расстояния в милю, благодаря ярким пятнам дуговых светильников, видимым даже сквозь туман. Автобус ждал у ворот, дизель тяжело громыхал, работая вхолостую, а лучи прожекторов играли над ним. Ворота открылись, и автобус запустили внутрь. Он снова подождал у вторых ворот, затем проехал к ярко освещенной площадке у железной двери, на которой была надпись «Вход для заключенных». Ричера провели через неё и дальше по правому коридору Y-образного перехода в тюрьму для содержания заключенных, пока еще не осужденных. Наручники, цепи и кандалы сняли. Его имущество в том же конверте цвета хаки было зарегистрировано, а его переодели в белый комбинезон и синие шлёпанцы для душа и отвели в камеру, более или менее похожую на ту, которую он только что покинул. Калитку захлопнули и закрыли на ключ. Конвой ушел, и через минуту свет погас, и блок погрузился в шумную и беспокойную темноту.

* * *

Свет включили в шесть утра. Ричер услышал в коридоре, как охранник отпирает одну за другой калитки. В конце концов он появился и у двери Ричера. Это был обычный мужчина лет тридцати. Он сказал, – Завтракать.

Завтрак проходил в большой невысокой комнате, где пахло едой и дезинфицирующим средством. Ричер встал в очередь, впереди стояло примерно двенадцать парней. Парня в черной футболке среди них не было. Всё еще в Бангоре, решил Ричер, в офисе Управления по борьбе с наркотиками штата. Может заговорил, а может и нет. Ричер подошел к стойке обслуживания, набрал ложку ярко-желтого месива, которое, возможно, являлось омлетом, и положил на кусочек того, что могло быть белым хлебом, взяв меламиновую кружку, наполовину заполненную тем, что могло быть кофе. Или водой, оставшейся от мытья посуды с предыдущей ночи. Он сел на скамейку за пустой стол и начал есть. Заключенные вокруг него представляли из себя смешанную группу, большинство выглядело странными и хитрыми. Задней частью мозга Ричер провёл автоматическую оценку степени угрозы и решил, что ему не о чем волноваться, если только кариес не заразен.

Когда закончился завтрак, всех вывели на час на обязательную утреннюю прогулку. Помещение, отведённое для содержания задержанных, было намного меньше, чем, собственно, тюрьма, поэтому у него был, соответственно, меньший двор, размером с баскетбольную площадку, отделенный от остального населения высоким проволочным забором. В заборе были ворота, закрытые на засов, но без замка. Охранник, который привёл их, занял место перед забором. В небе над ним занимался бледный весенний рассвет.

Большая часть двора была заполнена мужчинами в комбинезонах другого цвета. Их были сотни, и все прогуливались группами. Некоторые из них выглядели, как полные отморозки. Один из них был огромный парень около шести футов и семи дюймов и трехсот фунтов. Что-то вроде карикатуры на старого дровосека из Мэна. Ему не хватало только клетчатой шерстяной рубашки и двустороннего топора. Он был крупнее, чем Ричер, что, согласно статистике, случалось нечасто. Стоя в двадцати футах от него, он смотрел сквозь сетку, смотрел на Ричера. Ричер ответил взглядом. Глаза в глаза. Парень подошел ближе. Ричер продолжал смотреть. Опасное поведение, согласно тюремному этикету. Но отвести взгляд в сторону означало бы встать на скользкий путь. Прогнуться. Лучше с самого начала обозначить своё положение в стае, стоя в полный рост. Это человеческая природа, и Ричер знал, как всё это работает.

Верзила подошел вплотную к забору и спросил, – Куда смотришь?

Стандартное начало, старое, как сама земля. Предполагается, что Ричер испугается и ничего не ответит. Тогда парень скажет, – Чего молчишь?

После чего всё пойдёт от плохого к очень плохому. Лучше всего этого избежать.

Поэтому Ричер сказал, – Да вот, смотрю на тебя, придурок.

– Как ты меня назвал?

– Придурок.

– Ты труп.

– Пока нет, – сказал Ричер, – Недавно проверялся.

Именно в этот момент в дальнем углу большого двора поднялся большой шум. Ричер понял, что всё было точно рассчитано. Шёпот и сигналы пересекли весь двор по диагонали, от человека к человеку. Послышался далёкий крик, вопли и шум драки. Лучи прожекторов вспыхнули на вышках и качнулись в направлении шума. Захрипело радио, и все сорвались с места, включая охранников. В том числе и охранник у ворот небольшого двора. Он скользнул в ворота и побежал в толпу.

В тот же момент верзила двинулся в обратном направлении. Через ворота, оставшиеся без охраны, в маленький дворик. Прямо к Ричеру. Неэстетичное зрелище. Черные шлёпанцы для душа без носков и оранжевый комбинезон, растянутый выпуклыми мышцами.

Потом стало еще хуже.

Парень тряхнул рукой, как хлыстом, и в руке появилось оружие. Из рукава. Тюремная заточка, полностью из пластика. Скорее всего, ручка зубной щетки, заточенная на камне, где-то шести дюймов в длину. Как стилет. Треть его длины была обернута пластырем, для удобства захвата. Нехорошо.

Ричер сбросил шлёпанцы.

Парень сделал то же самое.

Ричер сказал, – Всю свою жизнь я придерживался правила. Ты наставляешь на меня нож, я ломаю тебе обе руки.

Верзила ничего не ответил.

Ричер сказал, – Боюсь, это правило нельзя менять. Я не могу сделать исключение только потому, что ты дебил.

Парень подошел ближе.

Все во дворе отступили. Ричер услышал, как звякнула сетка, когда к ней прижались. Он слышал, что драка всё еще продолжается. Подстроено, поэтому делается не от души и не может длиться вечно. Прожекторы скоро развернут, охрана перегруппируется и вернётся. Оставалось только ждать.

Но это не его метод.

– Даю последний шанс, – сказал он, – Бросай оружие, и ложись на землю, или я сделаю тебе действительно больно.

Он использовал свой голос военного полицейского, отточенный за много лет до ощущения холода и страха, излучающий неосознанную психологическую угрозу, которой он владел еще в детстве, сражаясь на задворках по всему миру. Он увидел какую-то тень, мелькнувшую в глазах большого парня. Но ничего больше. Не сработало. Придется драться.

Что ему вдруг очень понравилось.

Потому что теперь он знал.

Десять минут. Вы видите то, что видите.

Ему никогда не нравились ножи.

Он сказал, – Ну, давай, жирный. Покажи мне, что ты умеешь.

Парень шагнул, разворачиваясь и отслеживая движения Ричера заточкой. Ричер сделал финт влево, и заточка дернулась в этом направлении, но Ричер качнулся вправо по той же траектории и направил свою левую руку изнутри на запястье парня. Он слегка промахнулся и ухватил руку, что было похоже по ощущениям на то, что он поймал мяч для софтбола, потянул её, еще больше разворачивая парня, и ударил тройным джебом справа его в лицо, бэнг-бэнг-бэнг, готово. Всё это время он сжимал правую руку парня так сильно, как мог – заточка всё же. Парень отступил назад, и пот на ладони Ричера помог ему выскользнуть, но у Ричера осталась в руке его заточка, всё получилось хорошо, потому что это было колющее, а не режущее оружие, острое только на конце, и оно было из пластика, Поэтому Ричер надавил большим пальцем туда, где заканчивался пластырь, и раздался слабый щелчок, как при повороте ручки двери.

Пока всё идет нормально. И тут, примерно через три секунды, Ричер увидел свою главную проблему. Как, черт возьми, он собирается выполнить своё обещание сломать руки парню. Они были просто огромны. Они были толще, чем у большинства людей, да еще и укрыты щитками мышц.

Ситуация снова ухудшилась.

У парня шла кровь из носа и рта, но это, казалось, только добавляло ему энергии. Он напряг мышцы и заорал, как те парни, на которых Ричер насмотрелся в послеобеденных шоу силачей по кабельному телевидению в номерах мотелей. Как будто он заводит себя, чтобы тащить полуприцеп за канат или поднять камень размером с "Фольксваген". Он собирался атаковать и, как водяной буйвол, сбить Ричера с ног и растоптать его на земле.

Отсутствие обуви – это минус. Удары только босыми ногами являются строгим правилом в спортивных клубах и на Олимпийских играх. В резиновых тапочках для душа делать это хуже, чем вообще без них, именно это было причиной того, что заключенных заставляли носить их, решил Ричер. Значит, удар ногами на сегодня вычеркнут из меню, что является печальным ограничением. Но остаются еще колени и локти.

Парень с рёвом бросился в атаку, расставив руки широко в стороны, как будто хотел поймать Ричера в медвежьи объятия. Ричер тоже атаковал, бросившись ему навстречу. Это был единственный реальный вариант ответа. Столкновение может являться прекрасным ответом, в зависимости от того, чей удар будет первым. В этом случае столкнулись предплечье Ричера и верхняя губа верзилы. Это было, как крушение на скоростном шоссе, когда два грузовых автомобиля бьются лоб в лоб. С таким же успехом парень мог ударить себя в голову.

Тюремные сирены ожили и заревели.