Текст книги "Слишком много времени (ЛП)"

Автор книги: Ли Чайлд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Слишком много времени

Шестьдесят секунд в минуте, шестьдесят минут в часе, двадцать четыре часа в сутках, семь дней в неделе, пятьдесят две недели в году. Ричер прикинул в уме и пришёл к результату чуть больше, чем тридцать миллионов секунд в каждых двенадцати месяцах. За это время только в Соединенных Штатах совершалось почти десять миллионов серьёзных преступлений. Примерно одно каждые три секунды. Не так уж и редко. И увидеть, как это действительно происходит прямо перед вами и на ваших глазах, не так уж и маловероятно. Место, конечно же, имеет значение. Преступления совершаются там, где ходят люди, и вероятность этого в центре города выше, чем на лужайке.

Ричер находился в далёком городе в штате Мэн. Не рядом с озером, и не на его берегу, поэтому никаких раков. Но когда-то давно в нём было совсем неплохо, это чувствовалось. Улицы широкие, дома из кирпича. Здесь было ощущение давно ушедшего достатка: то, что когда-то было большими бутиками, в настоящее время стало магазинами "Всё по доллару". Но это не было похоже на безысходность. Даже эти магазины по мере сил продолжали заниматься бизнесом, на улицах, заполненных людьми, стояли столики кафе. Погода помогала – первый день весны, а солнце светило вовсю.

Ричер свернул на улицу, такую широкую, что её закрыли для движения и назвали площадью. Перед грубыми красными зданиями стояли столики кафе, и человек тридцать сидело вразброс за ними. Сначала Ричер увидел то, что было перед ним, и этих людей. Затем он понял очень важную деталь – улицы составляли идеальную фигуру, похожую на заглавную букву Т. Он был в её основании, глядя вперёд, а в сорока ярдах перед ним, по поперечине Т, шла молодая девушка, пересекавшая под прямым углом его поле зрения, справа налево через широкую улицу, от одного тротуара к другому. На её плече висела большая полотняная сумка. Ткань на вид была средней плотности и естественного цвета, светлее её темной рубашки. Ей было лет двадцать, или того моложе. Вполне возможно, что и все восемнадцать. Она шла медленно, разглядывая всё вокруг, наслаждаясь лучами солнца, согревавшими лицо.

Вдруг из левой части поперечины вынырнул парень, бегущий с большой скоростью прямо к ней. Он был примерно такого же возраста, на нём были кроссовки на ногах, плотные черные штаны и трикотажная футболка с капюшоном, закрывающим голову. Он схватил сумку девушки и сорвал её с плеча, сбив девушку с ног, та только открыла рот в беззвучном крике. Парень в капюшоне, зажав сумку рукой, как мяч в американском футболе, повернул направо и помчался вниз по ножке буквы Т, прямо к Ричеру, находившемуся в её основании.

В этот момент с правой части поперечины вышли двое мужчин в костюмах, повторившие тот же путь от тротуара к тротуару, которым воспользовалась девушка. Они отставали от неё примерно на двадцать ярдов. Преступление произошло прямо перед ними, и они отреагировали на него так же, как и большинство людей. Замерев на какую-то долю секунды, они повернулись и наблюдали, как парень бежит, подняв руки энергично, но совершенно бесполезно, и крича что-то вроде "Эй!"

И только после этого они бросились его догонять. Как по сигналу стартового пистолета. Они бежали, тяжело вздымая колени, полы их пиджаков развевались, Копы, подумал Ричер. Скорее всего. Без единого слова, даже не взглянув друг на друга. Кто еще так отреагирует?

Молодая девушка в сорока ярдах впереди поднялась на ноги и убежала.

Копы продолжали погоню, но парень в черной футболке опережал их на добрый десяток ярдов и бежал намного быстрее. Они его не поймают. Ни за что. Их шансы были не просто нулевыми, они были отрицательными.

Теперь парень был в двадцати ярдах от Ричера, он метнулся налево, затем направо и побежал в открывшийся просвет. Примерно три секунды. И всего один очевидный проход перед ним. Единственный путь. Теперь две секунды. Ричер шагнул направо, всего один шаг. Уже одна секунда. Еще шаг, и Ричер отбросил парня бедром, отправив его на землю в виде клубка из рук и ног. Полотняная сумка взлетела в воздух, а парень катился еще около десяти футов. Тут подбежали и люди в костюмах, оседлав его, а маленькая толпа тесно окружила их. Сумка упала примерно в ярде от ног Ричера, плотно закрытая на молнию. Ричер наклонился, чтобы поднять её, но потом подумал, что лучше оставить доказательства нетронутыми, как сейчас, и отступил на шаг. Всё больше зрителей собиралось у него за спиной.

Копы усадили всё еще не пришедшего в себя парня на землю, сковав ему руки за спиной Один полицейский охранял, а другой сделал шаг и взял сумку, выглядевшую плоской, лёгкой и пустой. Она даже свернулась, будто в ней ничего не было. Коп обвёл взглядом всех, кто стоял вокруг, и остановился на Ричере. Вынув бумажник из кармана, он раскрыл его привычным движением. В окошке, закрытом молочного цвета пластиком было удостоверение с фотографией. Детектив Рэмси Аарон, полицейское управление округа. На фото был тот же парень, только немного моложе и не такой запыхавшийся.

– Большое спасибо, что помогаете нам с этим, – сказал Аарон.

– Пожалуйста, – сказал Ричер.

– Вы действительно видели, как всё случилось?

– В основном.

– Тогда я бы попросил вас написать свидетельские показания.

– Вы видели, что жертва сразу убежала?

– Нет, я этого не видел.

– Похоже, с ней всё в порядке.

– Это всё хорошо, – сказал Аарон, – но нам все равно необходимо, чтобы вы написали заявление.

– Вы были ближе, чем я, – сказал Ричер. – Это случилось прямо перед вами. Напишите сами.

– По правде говоря, сэр, будет лучше, если оно поступит от обычного человека. Я имею в виду члена общества. Присяжные не всегда верят показаниям полицейских. Такие уж времена.

Ричер возразил, – Я тоже был полицейским раньше.

– Где?

– В армии.

– Тогда вы даже лучше обычного человека.

– Я не могу терять время на судебное разбирательство, – сказал Ричер, – Я просто шёл мимо, и хочу идти дальше.

– Судебного разбирательства не будет, – сказал Аарон. – Если у нас есть свидетель, который к тому же ветеран войны, да еще и с опытом работы в правоохранительных органах, защита учтёт это. Простая арифметика. Плюсы и минусы, как ваш кредитный рейтинг. Так это работает сейчас.

Ричер ничего не сказал.

– Всего десять минут, – продолжил Аарон. – Вы видели то-то и то-то. Что в этом сложного?

– Хорошо, – сказал Ричер.

* * *

Это заняло больше десяти минут, уже с самого начала. Они болтались без дела, ожидая, пока придёт черно-белый автомобиль, чтобы доставить парня в полицейский участок. В итоге он появился в сопровождении фургона скорой помощи из пожарной части, чтобы проверить жизненные показатели парня, то есть признать его годным для допроса. Во избежание необъяснимой смерти под стражей. Всё это заняло время, но, в конце концов, парень сел на заднее сиденье, полицейские спереди, и машина уехала. Зрители вернулись к своим занятиям, а Ричер и оба полицейских остались одни.

Второй полицейский сказал, что его зовут Буш, но никакого отношения к Бушам из Кеннебанкпорта он не имеет. Он был тоже детектив из округа. Он сказал, что их автомобиль припаркован на улице за дальним углом площади и показал, где это. Это было там, где должна была начаться их прогулка на солнце, и они все отправились туда. Вверх по ножке буквы Т, затем направо по поперечине полицейские вернулись к началу своего пути, Ричер следовал за ними.

Ричер спросил, – Почему жертва сбежала?

Аарон ответил, – Наверное, это нам придётся выяснить.

Их машина оказалась старой Краун Вик, поношенной, но не просевшей, чистой, но не сверкающей. Ричера посадили назад, и он не возражал, потому что это был обычный седан без пуленепробиваемой перегородки. Никаких помех и лучшее из всех мест для ног, особенно, если сесть боком, спиной к двери, что он с радостью и сделал, потому что решил, что задняя дверь полицейской машины вряд ли самопроизвольно откроется от легкого нажатия изнутри. Он был уверен, что конструкторы продумали и это.

Поездка к мрачному малоэтажному бетонному зданию на окраине города была недолгой. На его крыше стояли высокие антенны и тарелки спутниковых антенн. Рядом была автостоянка с тремя седанами, не носившими стандартную окраску и одинокой черно-белой патрульной машиной, стоявшей с ними в линию, плюс еще десять пустых мест и расплющенные останки синего внедорожника в дальнем углу. Детектив Буш заехал и припарковался в секции, отмеченной D2. Все вышли. Слабое весеннее солнце все еще светило на небе.

– Вы же понимаете, – сказал Аарон, – Чем меньше денег мы тратим на наши здания, тем больше мы сможем поймать плохих парней. Это к вопросу о приоритетах.

– Вы говорите прямо, как мэр, – сказал Ричер.

– Угадали. Только это был член городского управления, произносящий речь. Слово в слово.

Они вошли внутрь, и там было не так уж плохо. Ричер всю жизнь провёл в правительственных зданиях и рядом с ними. Не только в изящных мраморных дворцах округа Колумбия, но и в грязных обшарпанных местах, где на самом деле происходит управление. И полицейские этого округа были примерно на середине шкалы роскоши. Проблемой был только низкий потолок, и он был просто ужасен. Даже правительственные архитекторы иногда следовали моде, и раньше, когда "атомный" было не просто громким словом, они ненадолго отдали предпочтение брутальным конструкциям из толстого бетона, чтобы общество 1950-х годов было уверено, что силы порядка защищены зданиями, способными выдержать ядерный удар. Но какова бы ни была причина, бункероподобный подход слишком часто распространяли и на внутренние помещения, строя тесные, безвоздушные отсеки. Это была единственная реальная проблема полиции округа. Остальное было весьма неплохо. Просто, может быть, но умному человеку и не нужно что-то более сложное. Это же выглядело, как хорошее место для работы.

Аарон и Буш привели Ричера к комнате для допросов по коридору, какие обычно описывают в детективах. Ричер спросил, – А разве мы не будем заниматься этим за вашим столом?

– Как показывают в телешоу? – сказал Аарон, – Нет. С 11 сентября никто, не имеющий разрешения, не допускается в рабочие помещения. Вас не допустят, пока ваше имя не появится в качестве сотрудничающего свидетеля в официально отпечатанном документе. Очевидно, что вас пока еще там нет. К тому же, это наша страховка. Веяние времени. Если вы вдруг поскользнётесь и упадёте, мы предпочли бы, чтобы в комнате была камера, чтобы доказать, что нас не было поблизости в это время.

– Понятно, – сказал Ричер.

Они вошли. Это было стандартное помещение, которое, возможно, вызывало еще более угнетающее и подавляющее ощущение, благодаря тысячам тонн бетона, находящимся вокруг. Внутри оно имело незаконченный вид, но было крашено так много раз, что стало ровным и гладким. Цвет был бледно-зеленым, как и принято в правительственных учреждениях, что не могли исправить экологические лампы в светильниках. Обстановка вызывала морскую болезнь. На торцевой стене было большое зеркало. Без сомнения, это было непрозрачное окно.

Ричер сел лицом к ним за стол, стоявший буквой Т, на стороне плохого парня, напротив Аарона и Буша, у которых были блокноты и полные руки авторучек. Сначала Аарон предупредил Ричера, что производится как аудио-, так и видеозапись. Затем Аарон спросил у Ричера его полное имя и дату рождения, а также номер его карточки социального обеспечения, и Ричер сказал правду, почему бы и нет? Затем Аарон спросил его нынешний адрес, и тут началось непонимание.

Ричер ответил, – Без постоянного места жительства.

Аарон спросил, – Что это значит?

– То, что сказано. Это распространённая формулировка.

– Вы нигде не живёте?

– Я живу во многих местах. По одной ночи в каждом.

– Как кемперы? Вы на пенсии?

– Я не кемпер, – сказал Ричер.

Аарон сказал, – Другими словами, вы бездомный.

– Но по своей воле.

– Что это значит?

– Я переезжаю с места на место. День здесь, день там.

– Зачем?

– Потому что мне это нравится.

– Как турист?

– Как-то так.

– Где ваш багаж?

– Мне он не нужен.

– У вас нет вещей?

– Я просматривал одну небольшую книжку в лавке в аэропорту. Согласно ей, мы должны избавляться от того, что не приносит нам радости.

– Значит, вы выбросили свои вещи?

– У меня уже ничего не было. Я пришёл к этому сам много лет назад.

Аарон непонимающе уставился в свой блокнот, затем сказал, – Ну и как вас лучше назвать? Бродяга?

Ричер ответил, – Странствующий. По всей стране. Временно проживающий. Эпизодически.

– С какой формулировкой вас уволили из армии?

– А это как-то влияет на использование меня в качестве свидетеля?

– Я же говорил, это похоже на кредитный рейтинг. Нет фиксированного адреса – это плохо. Посттравматический синдром еще хуже. Защита может усомниться в вашей потенциальной надежности на слушании. Они могут понизить ваш индекс на балл или два.

– Я служил в 110-м подразделении военной полиции, – сказал Ричер, – и не боюсь посттравматического синдрома. Посттравматический синдром боится меня.

– Что такое 110-е подразделение военной полиции?

– Элитная часть.

– Как давно вы не служите?

– Дольше, чем служил.

– Хорошо, – сказал Аарон, – Но решаю не я. Сейчас всё решают цифры, точные и беспристрастные. Всё происходит внутри компьютеров. Специальное программное обеспечение, десять тысяч вариантов. Общая тенденция. Несколько баллов в одну или другую сторону могут иметь решающее значение. Отсутствие постоянного адреса уже не очень хорошо, даже если ничего больше нет.

– Вам решать, нужны мои показания, или нет – сказал Ричер.

Они решили положительно, как, впрочем, Ричер и ожидал. У них было не слишком много данных. Часть может быть отброшена позже, и это совершенно нормально. Много хорошей работы делается впустую, даже в быстро раскрытых, удачных делах. Поэтому он описал всё, что видел, тщательно, последовательно, полностью, от начала до конца, слева направо, от близкого к далекому, и после этого все согласились, что, должно быть, так всё и было. Аарон отправил Буша, расшифровать и распечатать аудиозапись, чтобы подписать её Ричером. Буш вышел из комнаты, и Аарон сказал, – Еще раз спасибо.

– Еще раз пожалуйста, – сказал Ричер, – А теперь скажите мне, почему вас это так интересует.

– Вы видели, как это произошло прямо перед нами.

– Мне это начинает казаться любопытным. Я имею в виду, что это не совсем обычно? Детектив Буш паркуется в секции D2. Это значит, что он номер два среди детективов отдела. Но он вёл машину, а теперь вы даёте ему поручения. Значит, именно вы номер один среди детективов. Два самых крупных специалиста в самом знаменитом подразделении во всем полицейском управлении округа просто грелись на солнце в двадцати ярдах от девушки, случайно ограбленной у них на виду.

– Совпадение, – сказал Аарон.

Ричер возразил, – Я думаю, вы следили за ней.

– Почему вы так думаете?

– Потому что вам, похоже, не важно, что с ней случилось потом. Возможно потому, что вы знаете, кто она. Вы знаете, что она скоро вернется, чтобы рассказать вам об этом, или вы знаете, где её найти. Потому что она у вас на крючке. Или она – двойной агент. Или, может быть, она одна из ваших, работающая под прикрытием. В любом случае, вы уверены, что она сможет позаботиться о себе сама. Вы не беспокоитесь о ней, вам интересна сумка. Ее ограбили с применением насилия, но вы бросились к сумке, а не к ней. Может быть, дело именно в сумке. Хотя я не знаю, почему. На мой взгляд, она была пуста.

– Выглядит, как будто имеет место настоящий большой заговор, не так ли?

– Всё дело в словах, – продолжил Ричер, – Вы поблагодарили меня за помощь. Помощь в чем именно? В мгновенно возникшей экстренной ситуации? Не думаю, что вы использовали бы эту фразу. Вы бы сказали, – Вау, это было что-то, ведь так? Или что-нибудь подобное. Или просто приподняли бы бровь. Как способ наладить связь или начать разговор. Как будто мы два парня, болтающих о пустяках. Но вместо этого вы поблагодарили меня довольно официально. Вы сказали, – "Большое спасибо, что помогаете нам с этим".

Аарон сказал, – Я пытался быть вежливым.

Ричер сказал, – А я думаю, что подобное отношение к формальностям требует длительного времени для созревания. Вы сказали "с этим". С чем? Для того, чтобы осознать что-то подобное, я думаю, вам бы потребовалось чуть больше, чем доля секунды. Вы сформулировали это для себя раньше. И еще, вы использовали настоящее продолженное время, сказав "помогаете нам". Это подразумевает что-то продолжающееся. Что-то, что существовало до того, как парень вырвал сумку, и будет продолжаться потом. И вы использовали множественное местоимение. Вы сказали "спасибо, что помогаете нам". Вам и Бушу. Помогаю с чем-то, что находится в вашем ведении, с чем вы уже работаете, и оно пошло не совсем по плану, но, в конечном итоге, ущерб оказался не так уж велик. Я думаю, что это и была та помощь, за которую вы меня благодарили. Потому что вы чувствовали огромное облегчение. Могло быть намного хуже, если бы парень ушел. Вот почему вы сказали большое спасибо. Это было слишком сердечно для обычного грабежа. Для вас это было более важно.

– Это была всего лишь вежливость.

– И я думаю, что мои свидетельские показания в основном предназначены для начальника полиции и членов городской управы, а не для компьютерной игры. Чтобы показать им, почему это не ваша вина. Чтобы показать им, что это не вы чуть не провалили какую-то долгосрочную операцию. Именно поэтому вам был необходим обычный человек. Любая независимая сторона подойдёт. В противном случае всё, что выбудете иметь, это только ваши собственные свидетельства, в ваших собственных интересах. Вы и Буш, покрывающие друг друга.

– Мы гуляли.

– Вы даже не взглянули друг на друга ни разу. Никаких других мыслей. Вы просто следили за этой сумкой. Вы весь день думали об этой сумке. Или всю неделю.

Аарон не ответил, да у него и не было больше возможности обсуждать это, потому что в этот момент дверь открылась, и чья-то голова заглянула в комнату. Человек кивком вызвал Аарона. Тот вышел, и дверь захлопнулась за ним. Но прежде, чем Ричер смог обойти стол, чтобы проверить, заблокирована ли она, дверь снова открылась, снова заглянул Аарон и сказал, – Дальше допрос будет производиться другими детективами.

Дверь снова закрылась.

И открылась вновь.

Вошёл парень, первым засунувший голову. За ним шёл еще такой же. Оба были похожи на классические персонажи Новой Англии со старинных черно-белых фотографий. Продукт многих поколений напряженной работы и сурового самоотречения. Оба были худощавые и жилистые, одни жилы и связки, почти изможденные. На них были брюки чинос и клетчатые рубашки под синими спортивными куртками. Короткие стрижки ёжиком, и никакой попытки выглядеть стильно, только функциональность. Они сказали, что работают в Агентстве по контролю за наркотиками штата Мэн. Парни заявили, что расследования на уровне штата имеют приоритет над уровнем округа, поэтому продолжат допрос они, и сказали, что у них есть вопросы о том, что видел Ричер.

Они сели на стулья, которые освободили Аарон и Буш. Тот, что слева, сказал, что его зовут Кук, а тот, что справа, представился, как Делани. Похоже, он был лидером команды и был настроен вести допрос один. Только то, что видел Ричер, повторил он. Больше ничего. Не о чем беспокоиться.

Но затем он сказал, – Для начала нам нужна дополнительная информация об одном конкретном аспекте. Мы считаем, что наши коллеги из округа не прояснили его, скорее обошли молчанием, возможно, даже сознательно.

Ричер спросил, – Обошли молчанием что?

– Каково было ваше душевное состояние, точнее, каковы были ваши намерения в тот момент, когда вы сбили парня с ног?

– Вы серьёзно?

– В нескольких словах.

– Сколько слов?

– Сколько потребуется.

– Я помогал полицейским.

– И больше ничего?

– Я увидел преступление. Преступник бежал прямо ко мне. Он опередил своих преследователей, и я не сомневался, виновен он, или нет. Поэтому я остановил его. Он даже не сильно ушибся.

– Как вы узнали, что двое мужчин были полицейскими?

– Первое впечатление. Я оказался прав?

Делани помолчал недолго, затем продолжил, – Теперь расскажите, что вы видели.

– Я уверен, что вы всё слышали еще в первый раз.

– Слышали, – сказал Делани, – В том числе и продолжение вашего разговора с детективом Аароном после того, как детектив Буш вышел из комнаты. Похоже, вы видели больше, чем отразили в своих показаниях. Кажется, вы что-то говорили о долгосрочной операции.

– Это было только предположение, – сказал Ричер, – а ничего подобного нельзя писать в свидетельских показаниях.

– Это вопрос этики?

– Я так полагаю.

– А вы всегда поступаете согласно правилам этики, мистер Ричер?

– Стараюсь.

– Но теперь можете расслабиться. Показания записаны, и вы можете делать предположения, сколько вашей душе угодно. Так что вы видели?

– Почему вы спрашиваете меня?

– Возможно, у нас проблема, и вы могли бы помочь.

– Чем я могу помочь?

– Вы были военным полицейским и знаете, как всё это работает. Представьте всю картинку. Что вы видели?

Ричер начал, – По-моему, я видел Аарона и Буша, следивших за девушкой с сумкой. Что-то вроде операции по наблюдению. Наблюдению за сумкой, в основном. Когда всё произошло, они совершенно не обращали внимания на девушку. Размышляем дальше, возможно, девушка должна была отдать сумку пока еще неизвестному подозреваемому. Позже и в другом месте. Обычная доставка или оплата. Возможно, важно было увидеть сам обмен. А может, неизвестный подозреваемый является последним звеном в цепочке, то есть особо важным свидетелем. Да что угодно. Но план потерпел неудачу, потому что вмешалась судьба в виде случайного карманника. Простое невезение. Такое бывает почти с каждым, и в этом на самом деле нет ничего особенного. Завтра они могут попробовать снова.

Делани покачал головой, – Мы плаваем в мутной воде, и люди, с которыми мы имеем дело здесь, считают, что если вы пропустили встречу, вы для них мертвы. Игра окончена.

– Ну, что ж, мне очень жаль, – сказал Ричер, – У каждого бывают неудачи. Лучший выход – пережить это.

– Вам легко говорить.

– Это не мои обезьянки, – сказал Ричер, – и не мой цирк. Я просто проходил мимо.

– Давайте, поговорим и об этом тоже. Как мы можем связаться с вами, если вы нам понадобитесь? У вас есть сотовый телефон?

– Нет.

– Как же тогда люди находят вас?

– Они этого не делают.

– Даже семья и друзья?

– Никого из родных не осталось.

– И друзей тоже?

– Таких, чтобы звонить по телефону каждые пять минут, нет.

– Так кто же знает, где вы находитесь?

– Я, – сказал Ричер, – Этого достаточно.

– Вы уверены?

– Меня пока еще не нужно спасать.

Делани кивнул и сказал, – Давайте вернемся к тому, что вы видели.

– Какую часть картинки?

– Всю. Может быть, еще не всё закончилось. Не могло быть всему этому другого объяснения?

– Всё возможно, – ответил Ричер.

– И что именно может быть возможно тут?

– Обычно мне платят за такого рода обсуждения.

– Могу предложить чашку кофе за счет округа.

– Устроит, – сказал Ричер, – Мне черный и без сахара.

Кук отправился за кофе, и, когда он вернулся, Ричер сделал глоток и сказал, – Спасибо. Но в итоге я думаю, что это, вероятнее всего, просто случайное событие.

Делани сказал, – Используйте вашу фантазию.

Ричер, – А вы – вашу.

– OK, – согласился Делани, – Допустим, Аарон и Буш не знали, где, когда, кто и как, но, в конечном счете, они ожидали увидеть, как сумка передаётся в чужие руки.

Ричер, – Хорошо, допустим.

– И, возможно, именно это они и увидели. Просто немного раньше, чем ожидалось.

– Возможно, – снова повторил Ричер.

– Мы не отрицаем возможность тайных действий этих плохих ребят. Может, они назначили ложную встречу и планировали вырвать сумку по дороге, чтобы добиться эффекта неожиданности и непредсказуемости, который является лучшим способом избавиться от наблюдения. Может быть, это было даже отрепетировано. По вашим словам, девушка отдала сумку довольно легко. Вы сказали, она уселась на задницу, а потом вскочила и убежала.

Ричер кивнул, – Значит, вы хотите сказать, что парень в черной футболке и был тот неизвестный подозреваемый. И именно он должен был получить сумку с самого начала.

Делани кивнул, – Мы взяли его, и, следовательно, операция на самом деле прошла успешно.

– Так легче для вас. И очень удобно.

Делани не ответил.

Ричер спросил, – А где этот парень сейчас?

Делани указал на дверь, – В двух комнатах отсюда. Мы отвезём его в Бангор в ближайшее время.

– Он заговорил?

– Пока нет. Он держится, как хороший маленький солдат.

– Если только не окажется, что он не солдат вовсе.

– Мы считаем, он им является. И мы думаем, он заговорит, когда оценит в полной мере риск сесть в тюрьму.

– Есть одна серьезная проблема, – сказал Ричер.

– Какая?

– Сумка показалась мне пустой. Что же это за товар или деньги могли там быть? Вы не добьётесь признания его виновным за то, что он слоняется с пустой сумкой.

– Сумка не была пустой, – сказал Делани, – По крайней мере, первоначально.

– Что в ней было?

– Мы еще дойдём до этого. Но сначала мы должны вернуться немного назад. К тому, о чем я спросил у вас в самом начале, чтобы убедиться в состоянии вашей души.

– Я помогал полицейским.

– В самом деле?

– Вы беспокоитесь об ответственности? Если я, как гражданское лицо, оказываю помощь, я пользуюсь таким же иммунитетом, как и сотрудники правоохранительных органов. Плюс парень не получил никаких повреждений. Несколько синяков, возможно. Или ссадину на коленке. Какие проблемы? Хотя, если у вас тут найдётся несколько действительно странных судей…

– Наши судьи в полном порядке, когда они понимают мотивы.

– Какой еще может быть мотив? Я стал свидетелем преступления. Было очевидно желание со стороны сотрудников полиции задержать преступника. Я помог им. Вы говорите, что с этим какие-то проблемы?

Делани сказал, – Вы нас извините, мы на минуточку оставим вас.

Ричер не ответил. Кук и Делани встали и обошли вокруг стола. Затем шагнули к двери и вышли. Дверь закрылась за ними. На этот раз Ричер был полностью уверен, что дверь заблокировали. Он взглянул в зеркало, но ничего не увидел, кроме своего отражения, серого с зеленым оттенком.

Десять минут. Что плохого может случиться за это время?

Ничего не произошло. Три долгих минуты. Затем Кук и Делани вернулись и уселись снова – Кук слева, Делани справа.

Делани сказал, – Вы утверждаете, что оказывали помощь сотрудникам правоохранительных органов.

Ричер, – Так и есть.

– Вы не хотите изменить это заявление?

– Нет.

– Вы уверены?

– A вы?

– Нет, – сказал Делани.

– Почему?

– Мы считаем, что правда заключается в другом.

– И в чем же?

– Мы думаем, что вы взяли сумку у парня, точно так же, как он забрал её у девушки. Мы думаем, что вы были второй неожиданной и непредсказуемой фигурой.

– Сумка упала на землю.

– У нас есть свидетели, которые видели, как вы наклоняетесь, чтобы поднять её.

– Я вовремя подумал об этом и оставил её на земле. Аарон поднял её.

Делани кивнул, – Но к тому времени она была пуста.

– Хотите обыскать мои карманы?

– Мы думаем, вы достали содержимое сумки и передали это кому-то из толпы.

– Что?

– Если вы были второй фигурой, почему бы не быть и третьей?

– Дерьмо, – выругался Ричер.

Делани сказал, – Джек-прочерк-Ричер, вы арестованы за преступное участие в коррумпированной организации, занимающейся рэкетом. У вас есть право хранить молчание. Всё, что вы говорите, может быть использовано против вас в суде. Вы имеете право на присутствие адвоката перед последующим допросом. Если вы не можете позволить себе адвоката, вам назначат бесплатного, на деньги налогоплательщиков.

* * *

Вошли четверо полицейских из округа, трое из которых были с пистолетами наизготовку, а четвертый – с дробовиком, который он держал в положении «на грудь» согласно уставу. Сидевшие за столом напротив, Кук и Делани лишь откинули полы своих курток, демонстрируя свои «Глок-17» в плечевых кобурах. Ричер сидел неподвижно. Шесть против одного, это очень много. Нулевые шансы. Плюс нервное напряжение в воздухе, плюс пальцы на спусковом крючке и совершенно неизвестный уровень подготовки, мастерства и опыта.

Ошибки могут быть совершены.

Ричер сидел неподвижно.

Он сказал только, – Я требую общественного защитника, – и после этого больше ничего не говорил.

Ему надели наручники на запястья, заведя руки за спину, и вывели в коридор, затем, через два поворота и запертую стальную дверь в бетонном обрамлении, в зону для задержанных, которая представляла собой миниатюрный блок с тремя пустыми камерами, выходившими вузкий коридор, перед ними стол заказов, который в настоящее время был не занят. Один из полицейских убрал оружие и шагнул вперед. Ричеру сняли наручники, и он лишился своего паспорта, банковской карты, зубной щетки, семидесяти долларов в купюрах, семидесяти пяти центов четвертаками и своих шнурков. Взамен он получил толчок в спину и одиночное размещение в первой камере в ряду. Дверь захлопнулась, и замок сработал, как молоток, ударивший о железнодорожный костыль. Копы наблюдали за ним еще секунду, как люди в зоопарке, затем обернулись, прошли мимо стола и вышли из комнаты один за другим. Ричер услышал, как стальная дверь закрылась за последним из них, и щёлкнул замок.

Он ждал. Он умел ждать. Он был терпеливым человеком. Ему не нужно было никуда ехать, и всё время мира было в его распоряжении. Ричер сидел на кровати, которая была полностью отлита из бетона, как и маленький стол с пристроенным стулом. На стуле лежала небольшая круглая подушечка, сделанная из такой же тонкой покрытой винилом пены, что и матрац на кровати. Унитаз был стальным, с чашей в верхней части, которая использовалась, как раковина умывальника. Вода только холодная. Словно в самом паршивом мотеле в мире оставили только необходимые минимальные удобства, а затем уменьшили в размере до самого предела. Древние архитекторы использовали здесь еще больше бетона, чем где-либо. Как будто заключенные, пытаясь сбежать, могут высвободить больше энергии, чем атомные бомбы.

* * *

Ричер продолжал отсчитывать время в своей голове. Прошло два часа и часть третьего, когда самый молодой из полицейских округа пришёл с проверкой. Он посмотрел сквозь решетку и спросил, – У вас всё ОК?

– Со мной всё в порядке, – сказал Ричер, – Может, слегка проголодался – время обеда уже прошло.

– С этим проблема.

– Шеф-повар заболел?

– У нас нет шеф-повара. Мы заказываем в закусочной в квартале отсюда. Обед разрешен до четырех долларов. Но это нормы округа, а вы заключенный штата. Мы не знаем, сколько они платят за обед.

– Надеюсь, побольше.

– Но мы должны знать точно. Иначе может получиться нехорошо.