Текст книги "Страсть (ЛП)"

Автор книги: Лэйси Уэтерфорд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Глава 9

Кэми

Хантер разгромил меня в фрисби. Как бы сильно я ни бросала, пытаясь заставить его пропустить диск, он всегда ловил его каким-то странным способом. На самом деле, это довольно впечатляюще.

– Ты один из тех ребят, что фанатеют от спорта? – спросила я. Согнувшись и задыхаясь, я держалась руками за колени.

– Вряд ли, – смеётся он.

– Серьёзно, ты занимался спортом?

– Я играл в университетской команде по футболу и баскетболу, – признался он.

– Я тебе верю. Ты поразительный.

Я пошла к одеялу и рухнула.

– Ты сказал, что играл. Почему сейчас бросил?

– Я все еще качаюсь, но на этом все. Это просто больше не моё.

Он упал рядом со мной.

– Ну, я уже поняла, что ты качаешься.

Он усмехнулся.

– Правда? Как? Шпионила за мной?

– Нет, я просто обратила внимание на то, как сидят твои футболки. – Я засмеялась, надеясь, что не показалась странной и не перешла черту.

– О, как мило, – улыбнулся он, выглядя очень довольным. – Я рад, что тебе было на что посмотреть.

Хантер кинул фрисби, и я попыталась поймать диск, но он летел слишком быстро, и я упустила его.

– Сейчас я вижу, что ты маленькая хитрюга.

– Подумаешь, – ответила я, невинно махнув рукой.

– Ты просто пытаешься замотать меня, бегая за этой тарелкой. – Он громко засмеялся, оглядываясь на меня. – Ты мне нравишься, Паинька. Думаю, тебе я тоже нравлюсь. Давай, признай это.

– Никогда, – улыбнулась я.

– Это не так сложно, на самом деле, нужно лишь сказать: «Хантер, ты мне нравишься». Теперь ты попробуй.

– Не-а. Я не собираюсь это говорить.

– Спорим, скажешь. – Он приподнял бровь, и я увидела явный вызов.

– Можешь попробовать, – поддержала я.

– Что я получу, когда выиграю? – усмехаясь, спросил он.

– Это не имеет значения. Ты не выиграешь.

– Я должен предупредить тебя, что не часто проигрываю.

– Я тоже, – засмеялась я.

– Брось. – Он перевернулся, бросая фрисби в сторону. Двигаясь как молния, он схватил меня и начал щекотать.

– Нет! – завизжала я, хватаясь за одеяло и пытаясь стремглав убежать от него. – Стой, это вообще не честно. – Я задыхалась от его нападения.

– Скажи это, – приказал он.

– Неееет... – Он убивал меня... я ужасно боялась щекотки. Он сумел быстро перевернуть меня, а я крутилась, пытаясь оттолкнуть его, поставив руки на его накаченную грудь. Схватив меня за запястья, он переместился, удерживая их у земли. Он широко улыбнулся, зная, что заключил меня в эффективную тюрьму.

– Скажи эти слова, и я отпущу тебя.

Я покачала головой и фыркнула, отказываясь сдаваться, пока лежала под его мускулистым телом. В его взгляде появилось что-то... что-то тлеющее, и я вдруг подумала, что он собирается меня поцеловать.

Его голова опускалась ближе, пока губы не остановились на маленьком расстоянии от меня, и я могла чувствовать его дыхание на своей коже. Мурашки побежали по мне, когда он ласкал мое лицо своим пристальным взглядом, и я перестала ёрзать в ожидании. Я хотела, чтобы он поцеловал меня.

– Скажи, что я нравлюсь тебе, – прошептал он.

Он был так близко, что я могла представить себе ощущение его губ на моих. То, как они двигались. Я сжала свои, пытаясь остановить озорную улыбку.

– Нет, – ответила я.

Он покачал головой.

– Такой ответ не принимается.

– Ну, только такой ты и получишь. – Мы вместе засмеялись. Он отпустил меня и шлёпнулся на спину. Чары были рассеяны. Я положила руку на живот, пытаясь успокоить бабочек, которые порхали как одичалая стая летучих мышей.

– В любом случае, это ещё не конец. Я заставлю тебя сказать это.

– Да-да.

Он уставился на меня.

– Ты что, думаешь, я шучу?

– Нет-нет. Просто думаю, я не поддаюсь под дурное влияние других.

Он опять засмеялся.

– Это мы еще посмотрим. – Он оперся на локоть. – Так чем хочешь заняться? Мне слишком весело, чтобы уже вести тебя домой, если ты от меня еще не устала. Я не хочу тебя держать в плену.

– Вообще-то я тоже отлично провожу время, правда. Спасибо.

– То есть ты отлично проводишь время, потому что я тебе нравлюсь, так?

Я ничего не ответила, и он, усмехнувшись, покачал головой. Затем поднялся на ноги и протянул мне руку.

– Так что будем делать?

– Я хочу показать тебе одно место, если ты не возражаешь пройти по городу.

– Просто скажи мне, куда идти. Я не против. Ты хочешь затащить меня в лес и казнить там? – пошутил он, когда я указала, куда нам надо идти.

– Нет, но если подумать, взять твой автомобиль будет не худшей идеей. Я помню, что дорога там была ухабистой.

– Всё в порядке. Я в любом случае не спешу. – Он бросил на меня взгляд и подмигнул.

– Я не возражаю идти медленно.

– А ты умеешь уговаривать, – подразнил он, и я не смогла сдержать улыбку. Я повелась на его флирт. Он точно знал, что делает.

– Ну скажи честно... Я же тебе нравлюсь?

Я не смогла не захихикать. Он был таким забавным.

– Я не собираюсь отвечать. – Я закусила губу и улыбнулась, а он покачал головой.

– Перестань, или мы заедем в реку прямо сейчас.

Он нажал на тормоз и остановился перед спуском к краю воды. Река была глубиной по колено и около двадцати футов в ширину, но выглядела довольно внушительно.

– Вот что я хотела показать, – я указала на дальнюю скалу. После обеда солнце светило под таким углом, что подчеркивало древние индейские руины, построенные в пещере неподалеку.

– Это невероятно! – воскликнул Хантер, выходя из машины, чтобы лучше рассмотреть. Я последовала его примеру, и мы встретились посередине, прислонившись к капоту.

– Там в центре тропинка для посетителей, по которой можно подняться. Это пониже главной дороги. Последняя часть пути, правда, просто кошмарна. Я люблю сюда приходить, посидеть у реки и насладиться видом. Это очень успокаивает.

Хантер одарил меня улыбкой и снова повернулся к реке.

– Мы просто обязаны когда-нибудь пойти туда. Можешь себе представить, на что была похожа их жизнь в таком месте?

Я покачала головой.

– Ну, я бы точно не хотела быть ребенком, выросшим здесь. Я думаю, они, должно быть, были ужасно сильные, если продолжали строить, поднимаясь все выше и выше.

– Уверен, ты права. Мне не понять, сколько труда в это вложено. Представь себе, сколько скал и валунов они подняли на гору. Вот это преданность делу.

Я удивилась, когда он меня неожиданно обнял.

– Спасибо, что привела меня сюда. Это потрясающе.

Я почувствовала, как мои щеки краснеют. Я была счастлива, что ему здесь понравилось. Это было одно из моих любимых мест, чтобы прийти посидеть и расслабиться.

– Рада, что тебе здесь нравится. Я не была уверена. Ты выглядел шокированным, впервые услышав о списке моих здешних развлечений.

Он усмехнулся, приобняв меня за плечи.

– Я думаю, всё становится веселее с правильно выбранной компанией.

Фыркнув, я оттолкнула его. Я подошла спиной к воде, удерживая его взгляд.

– Ты сейчас меня перехваливаешь.

– И тебе нравится это. Могу сказать, что румянец красиво распространяется по твоей коже. Я думаю, он собирается раскрасить тебя до самых лодыжек. – Его взгляд прошёлся по всей длине моего роста. – Ты действительно должна признать это.

Боюсь, что он собирался нанести серьезный ущерб моему сердцу. Я никогда не чувствовала себя так легко и комфортно с кем-то в моей жизни, даже с Клэем. Было что-то в Хантере Уайлдере, что привлекало меня.

Моё сердце билось всё быстрее, пока он смотрел на меня. Это было волнующим и пугающим одновременно.

– Я не могу признать это. Ты постоянно напоминаешь мне, что прямо сейчас в твоей жизни нет места для девочек.

Улыбка скользнула по его лицу, и он стал серьёзным, наклонившись, его глаза смотрели на меня взглядом ястреба. Он оттолкнулся и подошёл в мою сторону, поймав меня за руки и притянув к себе. Мои руки скользнули по его груди по своей собственной воле, у меня перехватило дыхание в горле, когда я подняла голову, чтобы посмотреть на него, возвышающегося надо мной.

– Девушка как ты искушает меня поменять своё мнение. – У меня буквально перехватило дыхание. Я хотела, чтобы он поцеловал меня, но он держал меня твёрдо, не давая пошевелиться. Я хотела знать, как его губы будут ощущаться на моих. Он сделал всех других парней, которых я знала, бледными по сравнению с ним. Решив взять на себя инициативу, я скользнула руками вверх, оборачивая их вокруг шеи, и потянула его ближе. Он протестовал, но потом испустил вздох и нагнулся ко мне.

Я задержала дыхание в ожидании прикосновения его губ к моим. Чей-то смех нарушил нашу атмосферу.. Мы обернулись и увидели пару с двумя маленькими детьми, подходивших все ближе.

– Добрый день! – дружелюбно сказала женщина. – Чудесный вид, не так ли?

Хантер посмотрел на меня.

– Согласен.

Он крепче сжал меня в объятии. И это было так романтично, что я думала, что грохнусь в обморок.

– Наслаждаетесь походом?

– Да, мы уже поднимались к руинам. Это было немного трудновато, особенно с детьми. Нам пришлось пообещать, что они поиграют в реке, когда мы спустимся, – сказал мужчина.

– Звучит весело. Я надеюсь, вам понравится. Мы как раз собирались сделать то же самое, – ответила я, махнув им, когда они продолжили свой путь.

– Дааа? – спросил Хантер, нежно улыбаясь. – Забавно, а я думал, что у нас всё идет в совершенно другом направлении.

– Это ты получишь только в своих мыслях. – Я оттолкнула его и оставила одного, наслаждаясь звуком смеха, причиной которого являлась я. Сев на песок и сняв обувь, я встала и направилась к воде. Я мудро опустила первым палец ноги и ахнула.

– О, Господи! Тут так невероятно холодно! – Я поморщилась и пошла дальше.

– Тогда зачем ты идёшь глубже? – усмехнулся Хантер.

– Потому что это весело! Давай! Разувайся и присоединяйся ко мне.

Осторожно наступая на скользкие камни и пытаясь почувствовать каждый, я пошла еще дальше, пока вода не достигла моих коленей и не заплескалась вокруг них. Я повернулась и оглянулась через плечо, чтобы посмотреть, идёт ли он, но течение заставило меня потерять равновесие. Я шаталась, яростно пытаясь сохранить равновесие, но все равно упала.

Холодная жидкость окутала меня, заставляя задержать дыхание, но у меня был полный рот воды. Поток отбросил меня на скользкие камни дна. Я попыталась поставить руки, чтобы поднять голову из воды, но мне не хватило сил. Мне не удавалось подняться со скользких камней, и на меня обрушилась паника, так как я начала задыхаться.

Сопротивляясь желанию вдохнуть, я забарахталась. Зрение стало черным по краям, появилась ужасающая мысль, что я утону в двух шагах от суши. Мои конечности стали тяжелыми, и я уже не могла ими нормально шевелить. Я понимала, что не могу больше бороться. Открыв рот и пытаясь закричать, я только нахлебалась воды.

Сильные руки схватили меня, подняв из воды. Я закашлялась, выплевывая воду, перед тем как сделать гигантский глоток воздуха. Хантер держал меня на руках, и я положила голову ему на грудь, прижавшись к нему и дрожа от холода и шока.

– Просто дыши, Кэми, – повторял он. Я не могла унять дрожь. Он понес меня к своей машине, поставив на ноги около капота. Сначала он снял с меня майку, кинув ее на капот и обнажив кружевной лифчик, а затем потянулся к пуговице шорт.

– Что ты делаешь? – Мой голос дрожал, когда я обняла себя.

– Пытаюсь удержать тебя от переохлаждения в такую ветреную погоду. Можешь стоять на своих двух?

Я кивнула, и он отошел в сторону, спуская вниз мои шорты и говоря мне поднимать каждую ногу. Шорты присоединились к моей рубашке на капоте. Он полез в карман за ключами и открыл багажник, вытаскивая толстое одеяло, которое мы использовали для нашего пикника, плотно оборачивая его вокруг меня и обнимая.

– Клянусь, девочка, ты отняла у меня десять лет жизни. Ты в порядке? – Он издал тяжелый вздох и прислонил свою голову к моей, поглаживая мою спину. Я начала смеяться, а потом заплакала.

– Я не могла встать. Это было настолько глупо, но я начала задыхаться. Словно тряпичная кукла, – я положила голову ему на грудь. – Это так по-идиотски. Там же мелко.

– Течение под водой было гораздо сильнее, чем показалось. Я думал, прошел год, пока я добрался до тебя.

У меня подкосились колени, и он крепче меня обнял, удерживая от еще одного падения.

– Так, давай усадим тебя.

Он открыл пассажирскую дверь и посадил меня в машину как человека-буррито. Затем присел около меня на корточки и спросил:

– Кэми, ты точно в порядке?

Я кивнула.

– Сейчас мне скорее стыдно, чем все остальное.

– Не смущайся. Всякое случается. Сколько пальцев я показываю? – Его вопрос заставил меня снова засмеяться.

– Я все еще вижу, Хантер.

– Сколько? – потребовал он.

– Три, – послушно ответила я.

– Какое твоё полное имя?

Я закатила глаза.

– Камилла Ноэль Уимберли.

– Кто президент Соединенных Штатов?

– Авраам Линкольн, – ответила я придирчивым тоном. – Кончай задавать мне глупые вопросы.

Он вздохнул, но улыбнулся.

– Я просто пытаюсь убедиться, что всё в порядке. Ты нехило упала. Вдруг ты ударилась головой? Может, стоит отвести тебя в больницу?

– Не думаю, что ударилась головой, только каждой частью всего остального тела. – Я откинулась на сидение.

– Тогда я отвезу тебя домой.

Хантер закрыл дверь. И я наблюдала, как он подобрал мою обувь и одежду с капота, выжал из них воду и положил все в багажник.

– Правда, я не думаю, что твои родители обрадуются, когда я привезу тебя голую, – сказал он, садясь в машину.

– Хантер, ты спас меня от утопления. Я думаю, они будут тебе очень благодарны.

Я заметила, что он тоже весь мокрый. Он тяжело вздохнул.

– Скоро узнаем наверняка.

Он завел машину, включил печку и медленно поехал по кочкам и ямам. Когда мы выехали на шоссе, он прибавил газу, и мы промчались последние сорок миль обратно в Коппер Сити.

Глава 10

Хантер

Итак, что дальше? Я развалился на своих кожаных диванах и теребил телефон. Стоит писать ей смс? Просто спросить, что она делает. Её отец был явно не в восторге, когда я привез Кэми домой полуголую. Хотя её мама и осыпала меня благодарностями за помощь, прежде чем отправить дочь к себе в комнату.

Я натянул на себя одеяло и устроился поудобнее. Так продолжалось пару часов. Слова «Как ты?» были набраны, но я их так и не отправлял. У меня в голове крутилось миллион мыслей, и как мне кажется, мозг уже начал закипать. Если я пошлю сообщение, это будет как сигнал, что я о ней думаю. А это уже проблема.

Это делало из меня дурака, который лежит и целый день думает о ней. А еще это сдавало с потрохами мой интерес к ней, которого, кстати говоря, вообще не должно быть. Я услышал звон ключей, и входная дверь распахнулась.

– Привет, дядюшка Крис, – сказал я высокому худому мужчине, вошедшему наперевес с портфелем. Он покачал головой.

– Заканчивай уже меня так называть, – сказал он мне. – Это больше не смешно.

Я усмехнулся.

– Может, тебе, я же нахожу это весьма забавным.

– Ну, рад, что могу развлечь тебя, хотя я слишком молод, чтобы ты звал меня дядей. Как у тебя дела? Ты выглядишь, как будто тебя нужно подбодрить. Могу сказать – тебя что-то беспокоит. Какая муха тебя укусила?

Я вздохнул и сел. Он знал меня слишком хорошо.

– Могу я кое в чем признаться? Я действительно в сомнениях и мне нужно независимое мнение.

– Конечно, – сказал он, бросив портфель на журнальный столик между нами. – Что случилось?

Я решил погрузиться полностью.

– Я встретил девушку... – Я затаил дыхание, ожидая взрыва.

– Что? Ты шутишь. Пожалуйста, скажи мне, что ты шутишь, – он поражённо посмотрел на меня.

– Хотел бы я, но не могу. Мне очень жаль. Я заметил её с самого начала, пытался бороться с моим влечением к ней, но это не работает. Теперь я прыгаю в омут с головой. У нас была возможность узнать друг друга немного больше, и кажется, я ей тоже нравлюсь.

Крис застонал и ослабил галстук.

– Ндааа, это фигово во многих отношениях.

Я кивнул.

– Знаю, я вляпался по самые уши, но когда я пытаюсь держаться от нее подальше, мы все время сталкиваемся. Карма какая-то. Если бы только все было проще... Ну вот, ты видишь, как я влип.

– Это не хорошо. – Он провёл рукой по лицу. – Как её зовут?

– Кэми Уимберли.

Крис потер виски.

– Сколько ей лет?

– Семнадцать.

Он посмотрел на меня недоверчивым взглядом.

– Она, чёрт возьми, несовершеннолетняя, Хантер, а ты нет. Ты не можете быть связан с кем-то в этом роде. Она слишком молода, и это слишком опасно.

– Я знаю! – буркнул я, вскакивая и подходя к окну.

– Насколько близки вы с ней? Статус парень/девушка? Ты целовал ее?

– Нет, не целовал, но мог сегодня, если бы нас не прервали. Печально то, что я хочу этого. – Я прислонился к окну и скрестил руки на груди. – Быть с ней – самая естественная вещь в мире. Я клянусь, она прекрасна. Это не имеет значения, но она всё для меня. Во мне все тает, когда я с ней. Это просто удивительно. – Я потер переносицу. – Что я должен делать?

– Я не знаю. Но что я знаю, так это то, что мы не должны высовываться. Мы только переехали, и я не могу позволить тебе привлечь излишнее внимание.

– Отлично, тогда мне нужно пару советов. Эта девушка мне очень нравится, и не думаю, что смогу держаться подальше от нее. Я хочу быть с ней.

Он покачал головой.

– Ты совершеннолетний. Если вы пересечете черту, тебя посадят. Я не могу этого допустить.

– Ей будет восемнадцать в следующем месяце. Я узнал.

– Зачем ты расспрашивал её? Знаешь, мы же пытаемся залечь на дно.

– Кэми ссорилась с парнем, которому она нравится. Я решил помочь ей – думал, что это будет просто одноразовой встречей. Оттуда-то все и завертелось.

Крис фыркнул.

– О, теперь ты говоришь, что попал в какой-то любовный треугольник? Ты не должен играть главную роль в собственном романе! Какого черта ты делаешь, когда я ухожу?

Я криво улыбаюсь.

– Видимо, участвую в соревновании на премию косяк года. Мне жаль. Я не хотел, чтоб все так получилось. Есть какие-нибудь рекомендации?

– Скорее всего, это будет не то, что ты хочешь услышать... Хорошо. Зеленый свет. Будь осторожен и не увлекайся с поцелуями и зажиманиями. Именно в эти моменты разум летит к чертям. Тогда у тебя возникнут большие проблемы.

Я кивнул.

– Окей, смотреть, руками не трогать. Я справлюсь.

– И, боже, я повторю, будь осторожен. Всё это выглядит как большая дерьмовая туча.

– В курсе. Я ненавижу то, что втягиваю во всё это, и не хочу, чтоб она попала под огонь, если что-то пойдет не так.

Он взглянул на меня и на секунду замер.

– Мы ведем опасную игру. Тебе нужно быть осторожным. Как она отреагирует, если однажды ты просто исчезнешь? А ты же знаешь, это может произойти.

– Она испугается. Наверно, она подумает о передозировке. Кэми очень обеспокоена моим употреблением наркотиков. В прошлом у нее был хреновый опыт с этим.

Он провел рукой по волосам.

– Итак, вот мой вопрос. Если вы сблизились, почему ты только теперь начал беспокоиться? Наверняка ты уже задумывался об этом.

Я приподнялся на диване.

–Мы гуляли сегодня, и после обеда она чуть не умерла.

– Что?

Крис выпрямился.

– Все не так плохо, как звучит, но она упала в реку, хотя это было больше похоже на быстрый ручей. Она попала в подводное течение и не могла встать. Я уже подумал, она утонет, пока добирался на помощь. Это были самые страшные секунды моей жизни.

– Звучит ужасно. Она в порядке?

Казалось, он очень обеспокоен.

– Да. Она только намокла, замерзла и испугалась. Я закутал её в одеяло, которое осталось от нашего пикника, и отвез домой.

– Я рад, что ты был рядом.

– Я тоже, но там кое-что произошло. Смотря, как она замерзает, я обнял её. И это не потому, что я хотел помочь, не буду себя обманывать. Я бы с радостью все объяснил, но не могу.

Крис смотрел на меня несколько секунд, перед тем как начать говорить.

– Я все понял. Для тебя это как проход по канату без страховки. Ты должен быть всегда начеку и попытаться не сорваться. Похоже, скоро мы увидим, из чего ты сделан? Будь осторожен. Ты можешь упасть и разрушить свою жизнь. – Он встал и пошел на кухню.

– Это то, чего я боюсь больше всего, – пробормотал я себе под нос.

Глава 11

Хантер

«Как ты? не спишь?» напечатал я, нажал «отправить» и ждал, развалившись на кровати и слушая музыку в попытках успокоить свою нервозность. Я больше не мог выдержать это незнание. Мой телефон загудел, и я открыл сообщение в рекордные 0,01 секунды. «Привет. Я хорошо, спасибо. Немного разбитая после того, как ты привёз меня домой. Извини». Я вздохнул с облегчением, пока читал сообщение, затем набрал номер Кэми.

– Алло?

Как хорошо было услышать её голос.

– Я волновался.

– Не стоило. Всё в порядке. Просто вымоталась. Знаешь, что ты теперь мой герой?

Я фыркнул.

– Вряд ли, ведь это я был напуган до смерти. – Это было преуменьшением в эпических пропорциях. Уверен, мое сердце перестало биться с того момента, когда она скользнула под воду и начала задыхаться.

– Ты не показал этого, а просто пришёл и спас положение. Хорошо работаешь в экстремальных ситуациях.

– Не так в этом уверен, но был рад помочь. – Я сделал паузу, прежде чем продолжить: – Думаю, ты должна пройти вперёд и сказать мне, что твой папа собирается навсегда запретить нам встречаться.

– На самом деле, он пока приходит в себя. Когда я ему все объяснила, он даже был впечатлен твоей быстрой реакцией. Скорее, его больше всего впечатлило отсутствие на мне одежды и то, что ты видел меня такой...

– Ну, я не мог допустить, чтоб твои конечности отмерзли. Думаю, тебе пригодятся все твои пальцы.

Она засмеялась.

– Все в порядке, Хантер. Он это переживет. Он нервничал из-за тебя с самого начала. Я действительно раньше не знакомила его с такими парнями, как ты.

– Парнями как я? Почему это звучит как оскорбление?

– Нет, я не имела в виду ничего плохого. Это был комплимент. Давай просто скажем, парнями, которых я бы в прошлом отнесла… к несносным, за неимением лучшей терминологии. Ты определенно не из них, но, думаю, с определением «эксцентричный» папе будет легче справиться.

– Справиться с чем? – А вот это меня уже действительно заинтересовало. На конце провода в течение нескольких секунд я слышал только молчание. Вот те на.

– Мне с тобой очень понравилось, если ты об этом. Не думала, что скажу это, но это так. Звучит странно.

– Рад, что ты так думаешь. Я не хотел бы, чтоб тебе было со мной не комфортно.

Наступила минута молчания.

– Будет плохо, если я скажу, что скучаю по тебе? – спросила она, и мой пульс подскочил.

– Прости, что? Мне хотелось бы посмотреть на закат с тобой сегодня. Наше свидание закончилось раньше из-за моей неосмотрительности.

– Не беспокойся об этом. Будут и другие.

Я издал внутренний стон. Кажется, я сам себе рою могилу. Если так, то я уже хочу в неё прыгнуть.

– Будут?

– Если ты хочешь? – После сегодняшнего происшествия я действительно готов дать ей все, чего бы она ни хотела. Мне просто нужно, чтобы Кэми была в безопасности.

– Я хочу многое.

Она коротко рассмеялась.

– Знаешь, ты мне снился, пока я спала. Я чувствовала запах твоего лосьона после бритья или чего-то еще на одеяле. Прости, что не отдала его перед твоим отъездом. Я постираю его и верну.

Мое воображение тут же нарисовало картинку – её тело переплетается с моими простынями, великолепные рыжие волосы рассыпаны по постели и стон, умоляющий, чтобы я не останавливался.

Семнадцать, придурок. Я дал себе мысленного пинка-напоминания. Держи себя в узде.

– Оставь его, – сказал я. – Я хочу, чтобы оно было у тебя.

– Нет, я не хочу красть твоё одеяло, – запротестовала Кэми.

– Ты не крадёшь. Я просто отдаю его тебе. Теперь ты можешь сказать мне, как сильно я тебе нравлюсь, – усмехнулся я.

– Хорошая попытка. – Она рассмеялась. Этот звук греет моё сердце.

– Я выиграю, – пообещал ей я.

– Вот уж не думаю.

– Возвращайся спать. Как сильно я тебе нравлюсь, ты можешь сказать завтра в школе, или можешь увидеть меня в своём сне.

Она засмеялась еще сильнее.

– Удачи тебе в этом, плейбой.

– Мне не нужна удача, Паинька. Это случится. Теперь иди спать.

– Да, сэр! – сказала она по-военному.

Я улыбнулся, жалея, что не могу прикоснуться рукой к её красивому лицу.

– Спокойной ночи, Кэми.

– Спокойной ночи, Хантер. Спасибо, что ты был там.

Я только отключил звонок и уже по ней скучал. Я сидел несколько мгновений и смотрел на белый потолок. Это должно было быть фиговым периодом моей жизни. Я знал, что некоторые вещи происходили сейчас не самым лучшим образом, и часть меня хотела бежать далеко и быстро в другом направлении.

К сожалению, часть, которая не хотела никуда бежать, держала все под контролем. Сначала я был рад переехать в эту глухомань, затеряться в толпе и жить одними вечеринками. Это было для меня довольно легко и естественно. Я вспомнил те времена, когда был заносчивым качком, – спорт, травка и львиная доля закадренных девчонок, которые посещали те милые дикие тусовки. Мне правда нравилось быть частью всего этого, пока ситуация для меня действительно не изменилась, посылая мою жизнь в совершенно другом направлении. Я криво усмехнулся про себя. Каким же я был идиотом.

Все для меня выглядело как легкая игра – затаиться, тусоваться, быть отстраненным. Я действительно не планировал встречать понимающих людей, которые бы понравились мне, а я им. Но я чувствовал, что стал частью их. Теперь еще и влюбился в девушку, а ведь я говорил своему мозгу, что пора что-то менять и прекратить это безобразие.

Если бы Кэми была из моей прежней старшей школы, я бы схватил ее обеими руками и никогда не отпускал. Она была другой – из тех девушек, которых, парни хотели сохранить для себя. Тьфу, я должен бросить сидеть здесь, как влюбленный дурак. Это становится смешно, я ее почти не знаю. Я потер виски и посмотрел на стопку бумаг рядом с кроватью. Все еще нужно пройти через них и сделать домашнее задание. Может быть, можно попросить Криса сделать мою работу. Я фыркнул – это просьба вряд ли воспримется с энтузиазмом.

Ненавижу всю эту фигню с учебой. Я застонал, когда вытащил себя из постели и пошел в кресло к своему столу. Это будет длинная ночь.

– Итак, я хочу, чтобы вы проверили ваши камеры и носили их с собой всю неделю. Фотографируйте все внутри и вокруг школы, что бросается в глаза. Сосредоточитесь на создании композиции вашего воображения. Я хочу треугольный аспект ваших снимков, что-то с трех точек зрения, которые позволят глазу увидеть окружность, проходящую через картину с легкостью, как мы обсуждали в классе на сегодняшний день.

Я с восторгом слушал мистера Адамса, дающего нам это задание. Мне нравилось фотографировать и смотреть, как камера ловит естественные случайные кадры. Но, конечно, главная причина моего энтузиазма – это получить кадры Кэми.

– Прежде не было цифровых камер, – продолжал Мистер Адамс. – Я хочу, чтобы вы в темной комнате разработали этот фильм.

Я взглянул на Кэми, которая сидит в алфавитном порядке за одним со мной столом.

– Готова позировать для фотографий, Паинька?

– Позировать? – спросила она, смущённо мне улыбаясь.

– Ты слышала его. Мы должны сфотографировать вещи вокруг школы, которые бросаются в глаза. Ты бросаешься мне в глаза. – Я посмотрел на неё и улыбнулся своей верной сексуальной усмешкой. Она сразу покраснела. Черт возьми, да, подумал я. Я всё ещё в строю.

– Я не думаю, что он имел в виду именно это, Хантер. – Она сладко засмеялась и закрыла тетрадь.

Я пожал плечами.

– Никого это не волнует. У меня нет никаких твоих снимков, и меня это не устраивает. Я нравлюсь тебе достаточно сильно, чтобы сделать это, не так ли?

Она в изумлении покачала головой с широкой улыбкой на лице.

– Ты правда не собираешься сдаваться, не так ли?

– Не-а. Нет, пока я не услышу, что нравлюсь тебе. Это не так сложно, Кэми. Даже первоклашка справится. По факту...

Я вырвал листок из своего блокнота, который использовал для записи домашки, и начал писать.

– Что ты делаешь? – спросила Кэми, наклоняясь, чтобы посмотреть.

– Не подсматривай. – Я отодвинулся, прикрывая рукой, лист и продолжил. Когда я закончил, то положил свою работу перед ней. – Я тебе нравлюсь? Поставь галочку, да или нет. Я не могу сделать это еще проще.

Кэми так громко засмеялась, что несколько человек обернулись посмотреть на нас, но было вообще все равно. Она была великолепна, завораживающая, и, возможно, я мог бы смотреть на её улыбку весь день. Покачав головой, она встала и прошла мимо меня.

– Давай, вставай, фотоаппарат зовет.

– Ты забыла проверить маленькую штуковину, такую бумажную и квадратную, – сказал я, указывая на бумагу. Она остановилась, глядя через плечо. – Это просто. Ты берешь ручку и рисуешь галочку, или крестик, на твое усмотрение. Это просто линия, не больше. У кого возникают проблемы с линиями? – Я вытащил другой листок и демонстративно показал, как рисовать галочку. – Смотри, вот так. – Она все еще улыбалась, передвигаясь по классу. – Мне стоит показать тебе снова? – окликнул я её, посмеиваясь себе под нос. Было так весело её дразнить. Я встал и последовал за Кэми туда, где на полке были выстроены камеры.

Они были все одинаковые, так что я не тратил время на выбор, вместо этого просто схватил одну, а затем поставил серийный номер и мое имя на обороте. Её волосы были как всегда очаровательны, и я не удержался и коснулся их. Кэми посмотрела на меня вопросительно. Я мягко улыбнулся.

– Просто любуюсь видом. Как ты себя чувствуешь? Не простудилась или что-то еще?

Она покачала головой.

– На самом деле, я чувствую себя очень хорошо.

– Это замечательно. Я боялся, что ты могла заболеть после этого. – Мы по очереди расписались на бумаге, прежде чем вместе покинуть класс. – Хочешь прогуляться и сфотографироваться со мной? – спросил я в поисках любого повода, чтобы проводить с ней больше времени.

– Конечно, я наслаждаюсь развлечениями, которые предоставляет твоя компания. – Она закусила губу, пытаясь скрыть свою улыбку.

– Ах, так я просто клоун. Все понятно. – Я легонько толкнул её в руку, и она рассмеялась.

– Где хочешь погулять для начала?

– Пойдем на футбольное поле, – предложил я. – Бьюсь об заклад, мы сможем сделать несколько хороших снимков над полем и прочее. Там есть тренировочная полоса препятствий.

– Ты когда-нибудь её проходил? – спросила она, когда мы направились в этом направлении. Я покачал головой.

– Нет, только футбол и баскетбол. Я пробовал играть в бейсбол с приятелями пару раз, но понял, что это не мое.

– Бьюсь об заклад, ты действительно хорош в баскетболе. Ты такой высокий. Какой у тебя рост?

– Шесть футов и три дюйма, я, кстати, был одним из самых низких в команде.

– Ты много играл?

– Да, я начинал как лучший бомбардир, по правде.

– И ты начал играть в футбол?

– Да, я занимался и тем, и другим. Энергичное начало и неудачный конец.

– Почему ты перестал играть?

Я пожал плечами и вздохнул. Хотел бы рассказать ей, что я не бросил, а был звездой команды каждый год, пока ситуация не изменилась. Я хотел бы рассказать ей, почему все было по-другому. Я хотел бы рассказать, почему все изменилось.