Текст книги "Демон поневоле"

Автор книги: Леонид Сидоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 13.
Родина Ашока.

Уважаемый гуру, дедушка Ашока, Садхир, устало перевёл дух и взмахом руки отпустил немногочисленных учеников. Весенний день выдался на редкость душным. Скоро начнётся по-настоящему жаркий сезон, и учеников можно будет отпустить по домам, к их родным и близким.

Не торопясь, как и достойно учёного мужа, зашёл в покои и опустился на циновку, украшенную богатым орнаментом. Немного отдышался, наслаждаясь приятной прохладой полусумрака, и легонько хлопнул в ладоши, попросив безмолвно возникшего слугу принести чаю с молоком. Слуга поклонившись, бесшумно удалился, а дедушка поудобнее откинулся на мягкую подушку, стараясь дать покой усталой спине.

Расторопный парень, управившись на кухне, быстро вернулся и ловко сервировал низенький столик, почтительно склонился и покинул покои.

Садхир неторопливо налил небольшую пиалу ароматного чая, посмаковав тонкий вкус, закрыв глаза и наслаждаясь приятным пряным послевкусием. Во внутреннем дворике царила редкая тишина. Любимый внук, весёлый сорванец Ашок вместе со старшими братьями и слугами уехал в горы за целебными снадобьями.

Старик невольно улыбнулся, вспомнив как Ашок буквально вымолил у него и отца Сумана эту поездку в горы. Дед был против, но отцовское сердце растаяло, и он скрепя сердце, согласился, дав строжайший наказ старшим братьям следить за маленьким непоседой.

Сыновья уехали, а через три дня на взмыленном скакуне к нему в деревню примчался гонец из столицы, передав наказ царя Ашоки, прислать уважаемого Сумана, врача, известного специалиста по ядам и отравлениям.

Шёпотом гонец рассказал, что по столице гуляют слухи, что царь почувствовал себя плохо, потому что ему подложили яд. А в этом чёрном деянии якобы подозревают внука царя Сампади и царицу Тишьяракшиту. Суман спешно собрался и вместе с супругой Савитри и слугами отбыл в столицу.

Садхир осуждающе поцокал языком, вспомнив неприятный разговор. Он очень хорошо знал нынешнего правителя, ведь когда-то давно он был его личным врачом. В честь правителя и нарекли самого младшенького внука, Ашока.

Прошли годы, и, устав от мирской суеты, он покинул шумную столицу, уехав на покой в родную деревню. Здесь он обучал основам практической хирургии учеников из соседних деревень. Иногда к известному врачу приезжали и другие гуру, вместе со своими учениками. Ведь гуру Садхир в своё время закончил знаменитую школу в Таксиле, городе, известном своей медицинской школой, где подробно изучались труды самого Сушруты.

Дедушка неторопливо добавил ароматного напитка и предался семейным воспоминаниям. Его сын, Суман, избрал несколько другую стезю – врача по лечению отравлений и изготовлению противоядий. Старший внук, Абхай, выучился на хирурга, немало польстив тщеславию деда, средний же внук, Аджит, получил богатую практику в изготовлении целебных настоек и порошков из трав и органов диких животных. Дедушка втайне надеялся, что младшенький, любимый внучок Ашок пойдёт по его стопам и станет хирургом.

В дверном проёме возник немного смущённый слуга и сбивчиво поведал, что на плывущей по реке лодке, возвращающиеся в деревню охотники заметили его внука Ашока вместе с чужеземцем. Охотники ехали на быстрых скакунах, и поэтому, если уважаемый гуру выйдет к реке сейчас, то увидит прибытие своего внука.

Садхир, слегка недоумевая, оттого что старшие братья направили внука домой с чужестранцем, спешно поднялся, кликнув с собой двух слуг. По двору быстро разнеслась весть о возвращении Ашока, вслед за уважаемым гуру вышли несколько старших учеников, по пути к ним присоединились жители деревни, поэтому вскоре на берег реки спешила целая делегация.

Тем временем Алексей издалека услышал лай собак и догадался, что они, наконец, достигли цели. Ощущая некоторую растерянность и торжественность момента, он повернулся к малышу. Ашок, сверкая глазами, радостно осматривал родные места.

Алексей сбавил ход и плавно причалил лодку к глинистому травянистому берегу. На берег тут же выскочили вездесущие мальчишки, при виде которых Ашок радостно оживился, выскочил из лодки и размахивая руками, начал что-то громко рассказывать им.

Алексею стало немного грустно. Всё-таки, пока они вдвоём с Ашоком добирались до дома, в этом времени он был не один. И вот сейчас он вернёт Ашока родителям, а перед ним снова откроется проблема одиночества. Теперь с ним останется только Чучундрик.

Алексей вытащил из лодки рюкзак с замаскировавшимся хамелеоном. В этот момент Ашок, приподняв обе руки со скрюченными пальцами в страшном жесте над головой, взахлёб рассказывал что-то ошарашено глядевшим на него маленьким друзьям. Полностью насладившись драматическим моментом, Ашок небрежно указал рукой на застывшего на рюкзаке высокого Алахея хамелеона, увидев которого, чумазые дети дружно охнули и немного подались назад.

Ашок просиял лицом и, ухватив Алексея за руку, важно прошёл с ним мимо настороженно смотрящих на них детей. Малышня немного пошушукались вслед и начала возиться в лодке. Алексей обернулся и строго погрозил пальцем озорной ребятне. Детишки испуганно притихли.

Пройдя несколько шагов, Алексей остановился. На берег спешила гомонящая толпа разномастно одетых жителей деревни. Делегацию возглавлял сухощавый седой старик с аккуратно остриженной бородой и умными, пронзительными глазами, в традиционном белом одеянии, состоящим из куска ткани, обёрнутого вокруг бёдер и перекинутого через правое плечо. Сзади, по бокам за стариком почтительно следовали двое молодых индусов, в похожем одеянии.

Ашок увидев деда, радостно вскрикнул и бросился навстречу. Алексей вздохнул и остановился, мягко скинул рюкзак и приготовился ждать, внимательно наблюдая за происходящим.

Малыш не добежал до старика всего один шаг, остановился как вкопанный, а затем отдал деду низкий поклон, прикоснувшись к его стопам. Дедушка Садхир, улыбаясь, медленно положил руку ему на голову, приветствуя любимого внука. Потом Ашок выпрямился и обнял деда двумя руками. Старик, просияв лицом, ласково приобнял малыша.

– Что случилось, Ашок. Почему старшие братья отправили тебя домой на лодке с чужеземцем? – улыбаясь, спросил дедушка, гладя маленького непоседу по голове.

Ашок вскинул наверх голову и приготовился было рассказать обо всех ужасах, которые приключились с ними по дороге, но тут сзади со стороны реки, раздался пронзительный, внезапно оборвавшийся детский визг. Алексей рывком развернулся на крик. «Чёрт, они всё-таки доигрались» – мелькнула отчаянная мысль.

В то время, когда местные жители были отвлечены зрелищем прибытия младшего внука всеми уважаемого Садхира, местная ребятня тоже не теряла времени даром. Дружной ватагой они набились в лодку, а когда она отплыла от берега, испугались и беспорядочно попрыгали в воду. Один из них, самый маленький, отчаянно завопил, молотя по воде руками и ногами, а потом захлебнувшись, скрылся под водой.

– Чёёё-ррт, – злобно прошипел Алексей, на бегу прикидывая место, куда течение могло отнести малыша. На берегу началась паника, женщины отчаянно закричали, мужчины бросились к воде. Алексей покружился на течении, стараясь набрать побольше воздуха в лёгкие и нырнул. Под водой было мутновато. Он сделал круг, другой, пусто, одни только колышущиеся течением зелёные водоросли. Вынырнул, сделав несколько быстрых вдохов, и снова нырнул. Вертя головой по сторонам, поплыл под водой вдоль по течению. Внезапно, заметил впереди промелькнувшее белое пятно. Мигом вспомнилось, что точно в таких же трусах разгуливал Ашок на горном озере. В голове от недостатка кислорода уже предупредительно стучали настойчивые молоточки.

Алексей вынырнул и судорожно закашлялся. Стараясь не потерять направление, поборов кашель, глубоко вздохнул, и снова погрузился под воду. Нагнал безвольно раскинувшего руки и ноги, уносимого течением ребенка, схватил левой рукой за волосы и активно отталкиваясь ногами и правой рукой, выскочил из-под воды и устремился к берегу. Невесомый в воде малыш болтался в руке, словно кукла. «Не успел» – настойчиво билась страшная мысль в голове.

Он вытащил ребенка на берег, переломив животом о правое колено. Из горла малыша на траву хлынул поток воды. Тем временем голосящая взволнованная толпа добежала до Алексея. Он вытянул ладонью левую руку вперед, останавливая людей.

– Стоять! – прохрипел мокрый и взъерошенный Алексей на местном диалекте, обводя собравшихся жителей мутным бешеным взглядом.

Садхир повелительным жестом остановил старших учеников, ринувшихся было помочь утонувшему ребёнку. Странный высокий чужеземец, прибывший с Ашоком на лодке, пока всё сделал правильно.

Убедившись, что толпа затихла, Алексей торопливо постучал ладонью по согнутой худенькой загорелой спине малыша, выбивая остатки воды из бронхов. Потом уложил его, сняв майку, подложив под шею неподвижно лежащему малышу. Мягко запрокинув назад голову ребёнка. Сделал несколько торопливых вдохов в нос малыша, закрыв ему ладонью рот. Приложился ухом к неподвижной груди. «Неужели умер» – испуганно подумал он.

Алексей сложил ладони крест-накрест в области сердца ребёнка и в отчаянии, боясь раздавить рёбра, сделал несколько быстрых толчков. Торопливо переметнулся к носу малыша, с шумом вдувая воздух. Дождался, когда воздух с шипеньем и пузырьками выйдет наружу и снова начал ритмично делать массаж сердца.

Прошло ещё несколько томительных минут. Алексей почувствовал собственное бессилие. Малыш внезапно скорчил лицо, громко со рвотой закашлялся, и со стоном перевернулся набок, поджав колени к животу. «У меня всё-таки получилось» – мелькнула счастливая мысль.

Алексей приподнялся и ошалелым взглядом обвёл отшатнувшуюся толпу. Для подавляющей массы собравшихся на берегу людей этот странный чужак, забрав из реки законную добычу Апсаров, долго вдувал прану, жизненную силу, в утонувшего ребёнка и странным образом оживил дитя.

Садхир торжествующе поглядел на ошеломлённого внука и озадаченных учеников, затем тщательно оглядел чужака. Высокий и худой, аккуратно и коротко остриженный юноша, с непривычной для этих мест белой кожей и ярко-зелёными глазами, устало стоял перед толпой. «Судя по всему, он из благородной семьи, молодой и умелый врачеватель» – сделал выводы старик, вспомнив повелительный жест чужака, остановивший целую взволнованную толпу людей и опытные действия по спасению ребёнка. Алексей собрался с мыслями и обратился к людям, медленно подбирая слова.

– Ему нужно тепло и отдых, – хрипло произнёс он, указывая на ребёнка. Малыш понемногу пришёл в себя и неловко присел. Было видно, что он ещё очень слаб.

Люди отошли от пережитых волнений и выжидательно поглядели на дедушку Садхира. Гуру согласно кивнул ученикам. Расторопные парни подхватили на руки вялого малыша и понесли в деревню.

Проводив взглядом ребёнка, Алексей поднял с травы измятую камуфляжную майку. Выжав мокрую ткань, устало поплёлся к рюкзаку сквозь расступающуюся галдящую толпу. Ашок внезапно подёргал деда за руку и заговорщицким шёпотом произнес:

– Деда, а ты узнал, кто он такой? Дедушка лукаво посмотрел на внука.

– Если ты представишь мне своего уважаемого попутчика, то я, конечно, узнаю, – глядя вслед удаляющемуся Алексею, пряча улыбку в бороде, произнёс дед. Ашок глубоко вздохнул и сходу затараторил:

– Это хозяин лесов, Ранутра, он путешествует вместе со своим зелёным ядовитым ракшасом, но сам велит называть себя Алахеем.

– Почему ты так решил, внучок? – удивлённо спросил дед.

Ашок немного собрался с духом, погрустнел и потупившись вниз, очень тихо произнёс:

– Дедушка, по дороге в горы на нас напал великан Малгун. Он убил Абхая, Аджита и всех слуг. Но тут появился Алахей и сбросил Малгуна в реку. Потом Алахей взял меня с собой и вернул домой.

Садхир, бледнея лицом, выслушал страшный рассказ внука и почувствовал, как подкашиваются ноги.

– Подожди, Ашок, – медленно хватаясь рукой за сердце, пытаясь вдохнуть внезапно потяжелевший воздух, прошептал дед.

Пошатнувшегося дедушку поддержали бросившиеся на помощь ближайшие люди. Ашок тревожно смотрел на деда. Садхир немного отдышался, собираясь с силами, и, поблагодарив встревоженных людей, твёрдо выпрямился на ногах.

– Алахей может разговаривать на нашем языке? – грустно взглянув на маленького внука, устало спросил дедушка.

– Да. Но он плохо знает наш язык, поэтому с ним нужно разговаривать медленно и простыми словами, – тревожно глядя снизу вверх, произнёс Ашок.

– Пойдем, нам нужно пригласить гостя в дом, там всё расскажешь подробней, – дед взял маленькую ладошку внука и медленно пошёл к Алексею.

Пока Ашок разговаривал с дедом, Алексей уселся у рюкзака, снял и отжал штаны и вылил воду из берцев. Впереди снова ждала полная неизвестность. Жители деревни разбились на группы и оживлённо обсуждали произошедшие события. Время от времени, понижая голос, выразительно показывали друг другу важного Чучундрика, лениво постреливающего мух на рюкзаке.

«Сам Ранутра явился» – с досадой расслышал Садхир тихий голос молодых женщин, перешёптывающихся между собой, опасливо косившихся на чужака. «И они туда же» – устало подумал дед, подходя с внуком с Алахеем, сходу определив, что зелёный ракшас, сидящий на заплечном мешке чужеземца вовсе не ядовит.

Алексей, завидев импозантного деда, ведущего за руку маленького Ашока, встал и повернулся в их сторону. «Старик, похоже, дедушка Ашока. Хорошо, хоть, что они не китайцы, у тех вообще все сразу могут победить на конкурсе двойников» – определил некоторое семейное сходство Алексей, найдя общие черты между ребёнком и стариком.

Садхир остановился перед чужаком, некоторое время испытующе глядя на него. Алексей спокойно встретил взгляд, для малыша он сделал всё, что смог. Совесть теперь была абсолютно чиста. Старик задумчиво опустил глаза. Он был врач и умел читать в душах людей. Ему понравился спокойный и уверенный, с некоторой смешинкой и одновременной глубоко затаённой грустью открытый взгляд Алахея. Единственное, что смущало деда, это возраст странника. Судя по тому, что он прочитал в глазах чужеземца, Алахей мог одновременно быть и двадцатилетним юношей, и в то же время прожившим долгую жизнь стариком.

– Приветствую тебя, мужественный Алахей. Я Садхир, дедушка Ашока. От всего сердца благодарю тебя за спасение моего младшего внука, и прошу тебя, будь в моём доме гостем, – торжественно глядя на Алексея, произнес дед.

Алексей напряжённо распознавал незнакомые слова. Судя по смыслу, дед был благодарен за Ашока и приглашал в дом. В знак ответного приветствия Алексей приложил правую руку к сердцу и коротко склонил голову. Быстро оделся, закинул за спину рюкзак и медленно пошёл следом за дедом и внуком.

Глава 14.
В доме Ашока.

Во дворе Ашока с громкими радостными причитаниями заключила в крепкие объятия маленькая сухонькая седая старушка. Алексей невольно улыбнулся, глядя на затисканного счастливого малыша, с любопытством осматривая двор. Дом Ашока был не чета ранее встреченным деревенским домам.

Громадный каменный хозяйский дом был покрыт позеленевшей от времени черепицей. Дом опоясывался широкой деревянной верандой, на которую выходило множество дверей, завешенных затейливыми разноцветными циновками. В центре двора возвышалось огромное мощное дерево, состоящее из множества сросшихся между собой стволов. В его густой тени располагался большой каменный колодец, с плотным бамбуковым навесом от дождя. Во внутренний дворик выходило также множество хозяйственных построек. Под большим деревянным навесом располагалась закопченная каменная печь, вокруг которой хлопотали слуги.

Уже темнело, поэтому во дворе зажгли небольшие ароматические масляные плошки, расставленные во множестве на небольших каменных возвышениях. При неровном отблеске живых трепещущих огоньков, окружающая обстановка сразу приобрела какой-то тайный, загадочный вид. Мелкая мошкара, начавшая было атаковать Алексея с приходом темноты, при запахе ароматного дыма быстро исчезла.

Садхир горестно вздохнул, наблюдая, как радуется возвращению младшего внука бабушка Лилавати. Сейчас ей придётся поведать страшную весть о гибели старших братьев Ашока. Он подозвал слугу и, дав короткий наказ, обнял супругу и внука. На ходу обдумывая предстоящий непростой разговор, повёл их в свои покои.

Усадив пожилую супругу, дед предусмотрительно дал ей выпить успокоительного отвара из трав. Налил отвар себе, и, поморщившись от горького вкуса, залпом выпил раствор.

– Ашок, твоих родителей призвали к магарадже в столицу, поэтому расскажи нам с бабушкой о том, что произошло с вами в дороге, – тихо обратился он к внуку.

Ашок, встревожено посмотрев на бабулю с дедом, задумчиво потеребил края рубашки, собрался с мыслями и начал страшный рассказ.

Недослушав до конца, бабушка зарыдала и торопливо вышла. Садхир проводил её сочувственным взглядом и спросил оробевшего внука:

– А почему ты вообще вдруг решил, что Алахей, спасший тебя, является Асуром?

– Дедушка, но ведь он одним взмахом руки выбросил в реку могучего Малгуна, носит на спине ядовитого ракшаса, умеет разговаривать со всеми животными, и даже иногда умеет исчезать, становясь невидимым для людей. Ты же сам мне о нём рассказывал, – шёпотом закончил Ашок, недоумённо глядя на деда. Дед помялся, некоторое время отсутствующим взглядом смотря мимо внука.

– Кх-м, – прокашлялся он, начиная объяснительную речь.

– Понимаешь, всё, что ты мне сейчас рассказал о нём, сможет сделать и наш любой опытный воин. Ракшас, которого он носит с собой, совершенно безобидная зверушка, которая неплохо ловит мух и умеет скрытно подкрадываться и исчезать. Когда летом у нас деревне будет проходить праздник змей, ты своими глазами увидишь обычных людей, которые звуками своих дудочек управляют ядовитыми кобрами.

– А что касается его исчезновений, возможно, что ты, находясь в сильном душевном волнении, не заметил его быстрых движений. Наши воины тоже могут одним незаметным для глаза взмахом сабли разрезать в полёте тончайшую шёлковую ткань. К тому же, его пегая зелёная походная одежда очень способствует незаметному передвижению в джунглях, – твёрдо глядя на внука, закончил свои разъяснения дед.

– Дедушка, ну почему же ты мне не веришь, он ведь правда умеет исчезать, – в сердцах топнув ногой, расстроенный Ашок выбежал из покоев. Старик, глядя вслед, грустно покачал головой, задумавшись над тем, что завтра написать в письме его отцу о гибели сыновей.

В это время, к Алексею подошёл пожилой индус, традиционно поприветствовав, движением руки попросил следовать за собой. Хозяин дал строгий наказ, отвести друга семьи, важного молодого чужеземного господина, в гостевые покои.

Проведя Алексея по широкой веранде, слуга откинул занавеску от дверного проёма, вежливо приглашая войти внутрь. Войдя в покои, Алексей с интересом оглядел помещение. Внутри было опрятно и чистенько. Побеленные стены украшали чеканки с тончайшим рисунком. Каменные полы были укрыты травяными циновками. Около небольшого занавешенного окна на каменном постаменте горела ароматическая масляная лампа. Рядом стояла плошка и глиняный кувшин с водой. В углу Алексей разглядел плетёные шлёпанцы и аккуратно сложенную местную одежду. Над полом немного возвышалась широкая бамбуковая кровать, с травяным матрасом, покрытая хлопковым покрывалом с богатым орнаментом.

«Простенько, но со вкусом» – оценил обстановку Алексей, скидывая рюкзак в угол. Снял берцы и, откинув покрывало, лёг на кровать, закинув руки за голову. Подушка была набита ароматными травами и успокоительно пахла. В животе голодно заурчало. «Интересно, а как тут у них с ужином» – подумал он, прислушиваясь к бурчанию пустого желудка.

Спустя некоторое время, за дверью послышался шорох и вопросительный вежливый голос слуги.

– Заходи, – просто сказал Алексей, с интересом глядя на дверь.

Зашедший внутрь уже знакомый индус, с почтительным наклоном головы, начал что-то говорить, указывая руками наружу. Алексей, разобрав приглашение на ужин, утвердительно кивнул, надел шлёпанцы на голые ноги и направился вслед за слугой.

Индус привёл в небольшое помещение с покатым каменным полом, освещённое тусклым светом масляной лампы. В углу отчётливо виднелось маленькое сливное отверстие. Рядом на каменном помосте стоял здоровенный деревянный бак с черпаком, наполненный водой. На бамбуковой перекладине на стене висело хлопковое полотенце. Рядом на бечёвке поблёскивало небольшое отполированное бронзовое зеркальце.

Слуга вежливо указал на плошку с вязкой приятно пахнущей жидкостью. Алексей ткнул в середину плошки указательным пальцем и поднёс к носу. Судя по запаху обычное ароматное жидкое мыло. Он спокойно снял майку и намылился до пояса. Слуга с готовностью зачерпнул ковшом тёплой воды и помог смыть грязь.

Немного освежившись и фыркая, Алексей тщательно растёрся полотенцем и наскоро пригладил руками мокрые волосы. Провёл ладонью по щетинистому подбородку и усмехнулся. За время странствий борода и усы здорово отросли, появись в таком виде на улице, мигом упекли бы в кутузку до выяснения личности.

После умывания, слуга вежливо проводил по веранде в обеденный зал хозяина. Войдя внутрь, Алексей увидел восседающего за невысоким широким столом дедушку Садхира, рядом сухонькую бабульку и счастливого Ашока. Стол ломился от снеди. Крепкие пряные ароматы раздразнили ноздри. Он непроизвольно сглотнул слюну.

– Присаживайся за стол, дорогой гость Алахей, – торжественно поприветствовал дед, указывая на место рядом с немного оживившимся Ашоком.

– Позволь представить тебе бабушку Ашока, Лилавати, – продолжил он, указывая на супругу, когда Алексей неловко уселся по-турецки на циновку рядом с весёлым Ашоком. Алексей незаметно подмигнул ребёнку. Малыш радостно оживился. От внимания деда не ускользнуло, с какой простотой странник и внук общаются между собой. «И всё-таки в Алахее есть какая-то загадка. Так всё же, сколько ему лет?» – между делом подумал старик.

Бабушка Лилавати крепко обняла единственного оставшегося в живых внука, и тихим голосом проникновенно поблагодарила высокого молодого мужчину за его спасение. Алексей, чувствуя некоторую неловкость от такого повышенного внимания, немного робея, с трудом выдёргивая из контекста знакомые слова, догадался, что пожилая бабушка Ашока, благодарит за спасение внука. Алексей прижал правую руку к сердцу и ответно поблагодарил за учтивую речь.

Закончив с церемонией знакомства, дедушка Садхир перешёл к вечерней трапезе. Он немного побрызгал чистой водой из широкой серебряной тарелки на окружающую еду. Сидевшие за столом домочадцы и присоединившийся к местному обычаю наблюдательный Алексей, неторопливо повторили его жест. Затем приступили к трапезе.

Алексею было немного непривычно есть руками. С некоторой тоской вспомнилась оставленная в рюкзаке простая родная алюминиевая ложка. Сидевшему рядом Ашоку, судя по всему, было совершенно всё равно, чем есть, рукой или ложкой. Он с удовольствием таскал правой рукой в рот ароматную домашнюю еду, по которой изрядно соскучился за время своего отсутствия. Бабушка Лилавати заботливо следила за внучком, время от времени подкладывая в тарелку вкусные кусочки.

Слуга, приставленный присматривать за дорогим гостем Алахеем, предупредительно подкладывал в тарелку новые порции изрядно сдобренной специями пищи. Алексей, чувствуя некоторую неловкость, тщательно пережёвывал сдобренные соусом мягкие кусочки, пытаясь распознать на вкус, рыба это, или мясо. Наевшись до отвала, осоловев от еды, решительно отодвинул тарелку, показав слуге, что достаточно сыт. Дедушка Садхир и бабушка Лилавати, кушали мало, поэтому закончили свой ужин немного раньше, и теперь вежливо дожидались, пока уважаемый гость закончит свою трапезу. Чумазый Ашок уже давно поел и смирно сидел за столом. Алексей чинно поблагодарил хозяев.

Садхир негромко хлопнул в ладоши. Вошедшие слуги принесли чистой тёплой воды и принялись убирать со стола. Вымыв руки, Садхир вежливо кивнул гостю, пожелав доброй ночи. Забрав с собой Ашока, семья покинула покои.

К оставшемуся в одиночестве Алексею неслышно подошёл вежливый слуга и попросил разрешения проводить господина в собственные покои. Дойдя до своей комнаты и вежливо поблагодарив индуса, Алексей разделся и завалился спать, зарывшись лицом в мягкую, ароматно пахнущую подушку. Тёплая южная ночь ласково приняла в свои объятия. Впервые за много дней в этом времени он безмятежно уснул.