Текст книги "Мусорщики времени"

Автор книги: Леонид Кудрявцев

Соавторы: Дмитрий Федотов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 3 страниц)

13.

Берег вонзал в серо-зеленое тело океана начала времен слабые, но неистребимые песчаные пальцы. Причем делал он это весьма хитро. Любой посторонний наблюдатель мог бы присягнуть, что все как раз наоборот и именно океан ведет военные действия. Правда была открыта лишь знающему истинную природу времени.

Я тряхнул головой.

Все закончилось, никакие игры с невременьем я больше себе не позволю. Слишком велик соблазн попасть в собственное будущее. Особенно, если имеешь возможность не только посмотреть, что к чему, но и внести некоторые коррективы, сделать первый шаг на пути превращения в тупого полировщика собственной судьбы.

Бородавочник бродил по песку, то и дело забегал по колено в воду и тут же выскакивал, искал на отмелях замечательные камушки и просто носился с гиканьем по берегу. Устав, он присел рядом со мной на песок, а потом спросил:

– Так ты видел самого себя со стороны?

– Именно так, со стороны, – ответил я. – Что вполне логично, поскольку в тот момент я был другим человеком.

– Складно врешь, – сказал он и сладко зевнул. – Если бы я хоть что-то помнил…

– А ты и не должен помнить. Ты находишься сейчас в одном из вариантов собственного будущего.

– И поэтому мы по-прежнему разжигаем костер увеличительным стеклом? – усмехнулся Бородавочник. – Значит, вариант, в котором я не дождался помощи, существует?

– Ну да, – подтвердил я. – И не один. Много вариантов, в которых ты так и остался трофеем ученых маньяков. Это плохо?

Бородавочник снова усмехнулся, обнажив свои огромные зубы. Я пожал плечами.

Ну чем он еще недоволен? Я буквально из кожи вылез, чтобы спасти его.

– А смысл? – промолвил любитель гигантских бифштексов. – Зло так и осталось. Ты просто перетащил себя любимого и меня заодно в лучший вариант будущего.

– Неблагодарный, – с чувством сказал я.

– Еще какой! – подтвердил Бородавочник. – Подумай, ради чего ты старался? Не для личных целей?

– К чему ты клонишь? Фактически, мне пришлось создать одно из ответвлений. Одним больше, одним меньше.

– Твое умение воздействовать на невременье сохранилось, и, значит, можно попытаться исполнить мечту каждого честолюбивого человека.

– Получить власть над миром?

– Почему бы и нет? Ко всеобщему благу, конечно.

Я не удержался и процитировал строчку, где-то мной вычитанную:

– «И тогда все станут веселы, счастливы, свободны, и у каждого будет не менее трех рабов»?

– Ну почему ты так? – обиделся Бородавочник. – Я имел в виду совершенно другое.

– Что бы ты не имел в виду, кончится все именно так, – сказал я. – Согласно человеческой природе.

– А если попробовать? Кто нам запретит? – встрепенулся мой товарищ.

– Не буду даже и пытаться.

– Но добро…

Я покачал головой.

– Кто сможет определить границу между добром и злом?

– Ты, конечно, поскольку точно видишь последствия поступков, можешь просчитать их.

– И это дает право карать и миловать? Не думаю.

– Ты уверен?

– Иди поплавай! – буркнул я. – Учти, у нас есть по крайней мере одно важное дело, но для начала необходимо сходить на охоту, пополнить запасы еды.

Потребовалось время, чтобы эта мысль полностью завладела Бородавочником. А когда он переключился на нее, как я и ожидал, глаза его вспыхнули, а рот плотоядно приоткрылся.

– Большая охота… – пробормотал он. – Дичь… много свежего мяса… игуанодонт или трицератопс?

– Учитывая твой аппетит, – согласился я, – дичь должна быть большой.

– А какое важное дело?

– Надо привести в порядок один закуклившийся участок времени.

– Каким образом?

– Мы что-нибудь придумаем. Но сделать это надо, поскольку там небезопасно.

– А когда мы отправимся на охоту? Сейчас?

– Начинай собираться.

– О, я принесу тебе универсальное ружье! Очень умная штука. Выменял в прошлый раз у Мироныча.

Бородавочник помчался по направлению к дому, а я лег на спину, закинул руки за голову и посмотрел на солнце. Находись наше логовище в самом начале сотворения мира, жить в нем было бы не очень-то комфортно. Когда я выбирал место для своего дома, мне понравилось именно это время. Свежий воздух, чистый пляж, вкусная вода. Здесь, кстати, уже стала появляться кое-какая живность, но крупных хищников пока нет. Начало мира живых существ. Истинное начало времен.

Чем я займусь после того, как мы разберемся с тем фрагментом, в котором неосторожных путешественников поджидают, словно пауки, «умелая сиделка» и «добрый доктор»? Придется снова заняться собирательством, сделав его смыслом жизни?

Небо раскинулось гигантским шатром, отделив мой уютный и теплый мир от холода и пустоты космоса. Не было в нем ни единой крылатой тени. Лишь облака, словно чьи-то потерянные, утратившие форму воспоминания, теперь уже и не пытающиеся найти своих хозяев, медленно дрейфовали в высоте. Счастливы ли те, кто породил их? Кто они? Уж конечно, не люди, поскольку нас здесь всего двое. Кто тогда? Холмы и море, горы и реки? Так ли не правы были древние, одушевлявшие их?

Я рывком сел, несколько раз провел ладонью по голове, стряхивая с волос песчинки.

Нет, по невременью я больше путешествовать не стану. И значит, незачем погружаться в состояние, при котором это возможно. Постепенно все войдет в свою колею, а пока следует контролировать себя. И пора заняться делом. Мясом запастись, например. Благо, в роли холодильника можно использовать ледники Антарктиды. Понадобился кусок свежатины – шагнул в дверь и отрезал. Захотел пива – пожалуйста, там же гора ящиков, взятых с брошенного командой корабля со стандартным, незапоминающимся названием минут за десять до того, как он ушел под воду.

Все прелести жизни вольного собирателя. Мы пользуемся ими, не задумываясь. Однако за все в этой жизни надо платить. Как возникли попрыгунчики – создания, живущие по тем же принципам, что и мы? Эволюционировали? А что, если все было по-другому? Жила-была некая раса, а потом деградировала, сохранив лишь навыки, необходимые для поиска пищи? Откуда родом попрыгунчики? Из прошлого или из будущего?

Да нет, не могут они быть нашими потомками. Хотя подобное с собирателями мусора может случиться.

– Держи, это тебе.

Штука, оказавшаяся у меня в руках, выглядела внушительно. Ложе его усеивали всякие там кнопочки и панельки, а экран на прикладе указывал на наличие кибермозга. Подтверждая это, ружье тут же заявило:

– В песок? Меня? Вы что, мухоморов объелись? Я не для этого. Начинается…

– Так, приказываю молчать! – велел я.

– Повинуюсь, но должно отметить, чести вам это не делает.

Тут ружье заткнулось. Это меня несколько удивило. Подобные говорливые штуки остановить бывает трудно.

– Что, не нравится? – удивился Бородавочник.

Его улыбка на мгновение стала ехидной. Или мне это почудилось?

– Нет, – ответил я. – Можешь оставить его себе, а мне верни мой старый добрый мушкет. Он хоть и заряжается со ствола, зато у него нет дурной привычки заводить разговор о погоде в самый неподходящий момент, когда ты только прицелился и осталось лишь спустить курок.

– Консерватор, – буркнул Бородавочник.

– В бунгало! – приказал я. – Где стоит мушкет, ты знаешь.

Бородавочник отправился выполнять приказание. Я же продолжил свои размышления.

Получается, что мы, вольные собиратели, должны приложить все усилия, дабы не повторить судьбу попрыгунчиков. Для этого надо приносить пользу другим. Уничтожать ловушки и разрушать петли времени? Что еще? Было бы желание, а работа найдется.

Вернулся Бородавочник и, сунув мне в руки мушкет, деловито спросил:

– А что мы будем делать потом, после того как покончим с твоим важным делом?

– Потом… потом, думаю, надо будет вернуться в поселок и поговорить с его жителями, – сказал я. – С Баламутом, например, и с тем же Миронычем. У меня есть, что им сказать об их будущем… и о некоторых возможных перспективах. И есть, что предложить.

– Пугаешь ты меня, – пробормотал Бородавочник.

– Мне и самому иногда страшно, – признался я. – Но надо двигаться дальше, иначе…