Текст книги "Империя. Врагов не будет! (СИ)"

Автор книги: Леонид Мешалкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)

Мешалкин Леонид Васильевич
Империя. Врагов не будет!

Часть первая. Сосредоточение.

1. Очень – очень добрые эльфы с джедайскими клинками.

В течение одной лишь секунды все без исключения передающие станции мира неожиданно прекратили свою работу, и вместо них в теле– и радиоэфире зазвучал красивый и чистый голос. Голос этот, как сие ни странно, с завидной синхронностью вещал абсолютно на всех значимых языках планеты сразу.

– Жители Земли! – обратился к слушателям мужественный баритон. – Ровно через восемь месяцев двенадцать суток и шесть часов вашу красивую голубую планету ожидают крупные и очень неприятные для вас перемены! В результате массированной астероидной бомбардировки жизнь на ней станет, по существу, невозможной. – Он выдержал эффектную, почти театральную паузу. – Однако вам не стоит отчаиваться. Великое Княжество Ольт и Империя Атас, заручившись согласием руководства нашего Галактического Содружества, решили оказать вам тотальную гуманитарную поддержку. Они наняли для этого нас, испытанную во многих светлых делах Корпорацию "В Добрый Путь"... В общем, мы предоставим вам для дальнейшего проживания недавно терраформированную планету Атрал. Это совсем ещё молодой мир, расположенный во Фронтире Содружества. Совершенно бесплатно предоставим!

Выдержав вторую паузу, он продолжил речь.

– Атрал – почти что двойник вашей родной Земли. Через трое суток мы будем готовы принять выбранных вами представителей – с тем, чтобы они осмотрели Атрал и убедились в его пригодности для переселения. А ещё через месяц начнётся само ваше переселение. Предупреждаем всех граждан и их правительства! Мы категорически против каких-либо насильственных мер при осуществлении данного мероприятия! Вместе с тем настоятельно требуем, чтобы никто – повторяю: НИКТО! – не остался в конце концов ждать на гибнущей планете своей неминуемой кончины! Таково настойчивое пожелание Правительства Галактического Содружества, очень ценящего каждую неповторимую человеческую жизнь...

И ещё целых два часа радиоголос велеречиво расписывал слушателям все преимущества общечеловеческих и общегалактических ценностей, а также – как хорошо живётся всем разумным в Содружестве. Российские телезрители, пропустившие из-за этого свои любимые сериалы и ток – шоу, были весьма раздосадованы. Об общечеловеческих ценностях они уже знали абсолютно всё.

Следующей ночью удивлённые земные астрономы и впрямь обнаружили в Солнечной системе прямо-таки гигантский рой крупных астероидов, мчащихся из-за орбиты Нептуна в направлении нашего оказавшегося таким уязвимым мирка.

Пришельцы-то, оказывается, не врали! Даже как-то и удивительно. Быть может, и потом лгать не станут?

Представители человечества, доставленные к месту назначения на скоростном курьере последнего поколения, были в восторге. Атрал оказался куда более приятной и привлекательной для обитания планетой, нежели даже Земля. Практически нетронутая природа, чистые реки и воздух, несколько меньшая сила тяжести... А ещё его освещали сразу три солнышка – жёлтое, оранжевое и тускло-красноватое! Красотища... И, что совсем удивительно, вскоре выяснилось, что колонистов здесь уже дожидались готовые жилища (лёгкие аккуратные домики из неизвестного суперпрочного материала), магазины, рестораны, предприятия бытового обслуживания (всё – из того же самого загадочного материала), дороги, прочая инфраструктура и остальное в подобном же духе!

Словом, посланцы не могли нарадоваться щедрости, милосердию и красоте души наших старших братьев по разуму. И только вечно чем-то представитель России что-то совсем уж тихо пробормотал себе под нос о 'бесплатном сыре и мышеловке'. Кстати, 'старшие братья' были чрезвычайно похожи на людей – лишь их уши походили на киношные 'эльфячьи', – а называли они себя аграфами. Несколько смущало лишь то обстоятельство, что площадь суши Атрала была почти втрое меньше, чем оная же у нашей родной планеты.

Однако очень скоро этот недостаток был позабыт. Оказалось, что Галактическому Содружеству в изобилии требуются рабочие руки! И галакты на выгодных условиях готовы взять к себе хоть десять миллиардов трудолюбивых мигрантов! И даже нейросети поставят им за свой счёт – в стране временного пребывания. Правда, нейросети только бюджетного типа. Однако бюджетные не бюджетные, а здоровья и долголетия они после своей установки носителям добавят преизрядно. Плюс к тому, галакты доставят людей на место работы не в тесных криокапсулах (там существует некоторая ненулевая вероятность ущерба для здоровья путешествующего), а в самых настоящих пассажирских транспортах (колонизационного типа, устарели уже тысячу лет назад, но пользоваться ими ещё как бы и можно).

И началось ДЕЙСТВО! Сотни огромных кораблей зависли на орбите планеты, тысячи челноков совершили посадку на аэродромах и просто подходящих площадках. В их трюмы устремился живой человеческий поток...

Не везде, отнюдь не везде, эвакуация происходила без сучка, без задоринки. В некоторых местностях благодетелей как-то сразу невзлюбили. В упомянутой уже России, например, после показа по телевидению адаптированной постановки из истории становления Галактического Содружества, где древние Джедре совместно с аграфами, вооружившись световыми мечами, на протяжении пятнадцати серий подряд отважно гоняли агрессивных гигантских пауков, над 'джедаями' только самым издевательским образом посмеялись! Говорили: а ситхи-то – куда как круче! И ещё, ни к селу ни к городу, глумясь, заявляли, что дескать 'орки эльфов всегда бивали'! Ну, вот скажите, к чему им было всё это?

А ещё, случалось и такое несколько раз на ночных улицах Москвы, какие-то злые и нетолерантные хулиганы ударили мирно прогуливающихся после посещения столичных баров и ресторанов своих спасителей-аграфов по лицу! Кулаком... Причём неоднократно – очень сильно и очень больно! Потом упавших бедняг ещё и попинали... Звери-с.

Великий исход продолжался пять месяцев, превзойдя по своей быстроте даже самые оптимистичные из ранее сделанных землянами прогнозов. Потом ещё пару недель разыскивали в разных глухих уголках мелкие группы и отшельников-одиночек, уклоняющихся от эвакуации, и уговаривали, уговаривали и уговаривали... Сердобольные аграфы при поддержке землян-волонтёров посетили даже деревни, позаброшенные век или два назад, не обошли вниманием и кочевья северян-оленеводов (которые непременно желали забрать с собой в космос всех своих драгоценных оленей), дикие племена джунглей, пустынь...

И всё – Земля опустела. Почти.

За месяц до фатальной даты руководство операцией спасения устроило среди своего персонала небольшую праздничную вечеринку.

– Позвольте мне поздравить вас всех с досрочным закрытием контракта и поблагодарить за вашу самоотверженную работу! – обратился к присутствующим начальник экспедиции Амбит. – Контрактные деньги плюс дополнительный бонус от Корпорации только что перечислены на ваши счета. Можете проверить.

Среди корпорантов возникло оживлённое шевеление. Бонус оказался совсем неплох! Даже более, чем неплох. Кто-то уже прикидывал, куда он потратит неожиданно приплывшие в его руки креды, кто-то желал сразу и с размахом отметить это дело – вот только где? И лишь один молодой аграф, его звали Эффех, пребывал в тягостном раздумье.

– А вдруг людям вздумается вернуться сюда обратно? – чуть погодя высказал он своё беспокойство.

Все посмотрели на него с жалостью и недоумением. Этот Эффех, видно, так и останется навечно распорядителем второго ранга. Таков уж, похоже, у бедняги потолок его карьерного роста.

– Коллега, – преувеличенно ласково улыбнулся незадачливому подчинённому Амбит. – Какие, интересно бы знать, а у вас были итоговые оценки в общеобразовательной школе перед установкой вам нейросети? Я имею в виду – по планетографии?..

– Ну, это...

– Так, ясно, видимо, далеко не блестящие...

– У меня интеллект тогда был всего восемьдесят две единицы, – скромно потупился сотрудник.

– Понятненько, значит, замнём для ясности. И да будет вам известно: Атрал – планета очень необычная, о ней знают во всём Содружестве и о ней даже снято множество голофильмов! Из-за некоторых астрономических особенностей звёздной системы, в которой она находится, планета имеет нерегулярную орбиту, а нынешнее лето там длится уже пятьсот тридцать шесть годочков. Затем почти ровно два века будет, по расчётам, продолжаться и зима. Климат на переломе сезонов изменится очень резко. Так вот, для вашего сведения, позавчера там как раз наступила долгожданная смена времён года, а уже через неделю морозы достигнут минус ста двадцати градусов по их земному Цельсию! Жаль, что так только на полюсах, вблизи экватора – всего минус семьдесят...

– Ух ты, здорово! А тепловая инерция океанов куда денется? – выказал Эффех присутствие у себя как минимум крупицы интеллекта. – Океаны так просто не заморозишь.

– Никуда она, разумеется, не денется. Но я сейчас имел в виду лишь температурный режим в глубине континентов. А вблизи уреза воды будет как бы и не совсем морозно, однако ж жизнь там станет невозможной по иной причине – начнутся сильнейшие ураганы. Это из-за разницы температур. Ничто перед ними не устоит! Даже здешние так называемые 'танки' будет сносить как пушинку... А потом океан таки замёрзнет и покроется льдом. Страшный холод воцарится и на его берегах тоже...

– Бр-р...

– Там, на Атрале, уже, считай, никого нет, коллега, – с иронией проговорил руководитель. – Никто уже не успеет им помочь. Впрочем, мы на то и рассчитывали. Как-никак, а мы взяли в аренду у Княжества Гумус их только что сданную в эксплуатацию планету – летнюю базу отдыха всего на два стандартных года. Один год – перед наступлением этой зимы и второй – сразу после наступления следующего летнего сезона. Это для того, чтобы там потом всё как следует после землян прибрать и подчистить. Отдыхающие, понимаешь ли, не любят находить в своих коттеджах чьи-то замороженные трупы, ха-ха...

– Мне бы тоже такое не понравилось.

– Да и то эти два года аренды, хоть она и со скидкой, обошлись нам в весьма даже кругленькую сумму, – сказал Амбит внушительно.

Эффех смущённо поник. Но, видимо, отповедь начальника проекта ничему его не научила, и он задал ещё один глупый вопрос:

– А руководство Галактического Содружества... Оно разве не спросит с нас за гибель землян и захват их планеты?

Амбит безнадёжно покачал головой. Эх, Эффех, Эффех...

– Мы не нарушили ни единого закона, парень. И даже никого не обманули. Умолчали только кое о чём, всего и дел-то... Земляне переселились на Атрал, заруби это себе на носу, совершенно добровольно! Могли бы ведь и не переселяться. – Тут Амбит слегка помрачнел, были у него на то веские причины. – И погибли потому исключительно по своей вине. Кстати, да и сколько их там вымерзло-то (или ещё только вымерзнет), сущий ведь мизер! Разные не нужные никому отбросы. А основная масса людей – тоже, замечу, совершенно добровольно – эмигрировала в Империю Атас. Даже старики с подростками соблазнились предложенными им имперцами условиями. Дикари, что с них возьмёшь...

– И там им таки установили насквозь бюджетные нейросети, – смекнул наконец, в чём дело, юнец. Видно, не совсем уж и безнадёжен.

– Ну да – рабские. В результате мы получили от имперских рабовладельцев такую кучу деньжищ, что десятикратно отбили абсолютно все наши расходы, включая аренду Атрала, транспортного эвакуационного флота и бомбардировку Земли ледяными астероидами! – Амбит замолк.

– Но мы ведь, по сути, всё же, получается, обманули местных людей! – воскликнул парень неожиданно. – Ведь мы сами и организовали эту бомбардировку!

– Ну да, конечно, сами. Однако, повторю, мы никого не обманывали. Умолчали о некоторых незначительных аспектах...

– А если бы они не улетели? Да и не все ведь ещё улетели?

– Они – улетели, – жёстким тоном проговорил Амбит. – И двести миллионов оставшихся здесь упрямцев – капля в море! Впрочем, и их скоро зачис... эвакуируют. Я уже принял надлежащие меры. Завтра в системе будет клан пира... наёмников 'Демоны Бездны'. Клан молодой, но уже перспективный, и сильный... И, давай, разговор с тобой на этом и закончим! Бессмысленный он, лишь зря время отнимает. Это тебе, парень, заняться сейчас нечем, а мне ещё надо обдумать, как бы теперь подороже и половчее, и опять же без обмана, сбагрить опустевшую Землю разумным осьминогам из их Великой Океанской Империи. Вот всё думаю, а достаточно ли тех летящих сюда ледяных астероидов, чтобы эта грёбаная планета покрылась водой полностью, не оставив на своей поверхности ни единого клочка суши? И как скоро и успешно удастся очистить её от разной вредоносной химии и радиоактивных материалов, оставленных здесь в изобилии твоими любимыми землянами?

– Они мне не 'любимые', – пробормотал юноша смущенно потупясь. Правая его рука машинально полезла в карман.

Амбит его, казалось, не слушал.

– Ведь мы обещали этим "мокрякам" мир экстракласса – по их, разумеется, 'мокрячьим' осминожьим понятиям – и должны сдержать своё слово! Репутация нашей Корпорации – превыше всего!

– Разумеется, шеф, – сказал распорядитель второго ранга Эффех, он же – 'спящий' агент разведки Империи Аратан за номером ноль ноль семьдесят семь с неизвестным настоящим именем и искусственно скрытым интеллектом величиной аж в сто восемьдесят две единицы, а потом вышиб своему недалёкому начальнику мозги выстрелом из вынутого из кармана маленького бластера. Такие ещё называют 'дамскими'. – Непременно. Репутация требует жертв.

Через несколько секунд полегли и остальные активно расслабляющиеся на природе корпоранты, скошенные автоматными очередями появившихся откуда-то военнослужащих армии Российской Федерации.

– Ну, что? – спросил у аратанца подошедший к нему офицер с майорскими погонами, – когда здесь будут ваши ребята?

– Завтра, Айдар. Завтра.

– Накладок не было?

– Ни малейших. Но моей Конторе пришлось сначала натравить друг на друга все крупные пиратские кланы прилегающей к вашей системе зоне Фронтира. И только потом, пользуясь тем, что 'джентльмены удачи' сильно заняты, ненавязчиво подсунуть Корпорации наших 'Демонов'. Иначе-то бы их и не наняли, тёмные лошадки они у нас ещё. Всё это влетело в копеечку. В итоге в запланированные ранее расходы мы не уложились.

– Ничего, свои поди люди, сочтёмся. Основание с сего дня Земляндской Российской Империи стоит того, – не без некоторого пафоса сказал майор, потом, помолчав, добавил: – И граждане её, заметь, – просто загляденье, один к одному, – триста миллионов русских, украинцев, белорусов, казахов, сербов и прочих кубинцев с венесуэльцами и вьетнамцами... И притом среди них – ни одного общечеловека! За этим следили ну очень строго. Сам будущий Император процесс лично контролировал!

– Это да, я даже вам немножко завидую, Айдар. Владимир Великий – очень решительный и весьма незаурядный человек.

– Кстати, эвакуация-то нам теперь понадобится?

– Нет, – сказал 'Эффех', немного подумав. – 'Демоны', имея на своём вооружении, помимо всего прочего, ещё и линкоры, правда не самых последних поколений, расстреляют хоть астероиды, хоть кометы ещё на дальних подступах к планете. Время у вас пока ещё есть, в случае чего. Но, это... вам всё-таки придётся укрыться в убежищах! До Земли наверняка долетит несколько десятков относительно крупных осколков. Будут взрывы в атмосфере типа челябинского, может быть – даже тунгусского.

– Ничего, переживём. Мы – русские, и это будет отнюдь не самый страшный день в нашей многотысячелетней истории!

Отступление первое. История Содружества.

Первый Совет Содружества возник около десяти тысяч лет назад – из двух древних миров, признавших существование друг друга. Цель у Совета сначала была только одна – обеспечить сосуществование обоих и мирно разрешать конфликты. Постепенно, с открытием новых цивилизаций, они также присоединились к Совету Содружества. Правда, тогда эта организация уже стала называться просто Содружеством (Галактическим Содружеством). А Совет стал её руководящим органом. Кстати, те две первые цивилизации Содружества стали неофициально называться 'Ядром'. Империя Аграфов – была одной из этих цивилизаций. Государство рептоидов (иначе – 'драков') – другой. Позже в состав 'Ядра' были приняты ещё две компоненты. Это одно из государств людей – Великий Моргор и Великая Океанская Империя – государство высокоразвитых разумных осьминогов.

Сегодня Содружество насчитывает в своём составе представителей десятков самых различных культур, рас и даже биологических видов. Государственные образования его членов – это и огромные звёздные империи (таких не так уж и много), и относительно некрупные державы из нескольких систем, и одиночные планеты.

Цели первого Совета сохранились и до сих пор, но структура и области функционирования весьма расширились. Действия Содружества поддерживаются, так сказать, 'членскими взносами' от цивилизаций, являющихся его членами. Сегодня – это гигантская организация с огромным разнообразием действий во всех областях жизни, необходимых для повседневного существования или исследований. У каждой цивилизации в Совете имеются свои представители. Важнейшие решения принимаются путём голосования, в котором должны участвовать большинство его членов. Причём разные цивилизации имеют разное количество голосов – в зависимости от размера их членских взносов. Однако таких решений мало, и они крайне редки. Большинство же каждодневных решений принимаются ответственными профессиональными 'менеджерами', которые у Совета Содружества состоят на окладе.

Большинство государств перевело часть своих самых важных исследовательских проектов под прямое руководство Совета. Так как понятно, что совместное использование общих ресурсов предоставляет им возможность для более быстрого развития, нежели в ситуации, когда каждая планета набивала бы себе шишки по отдельности.

Что касается государств 'Ядра', то у них есть свой неофициальный 'Малый Совет'. И под его эгидой они проводят свои собственные исследования. Прочие государства до них не допускаются. И вообще, новые научные открытия и самые совершенные технологии 'ядерники' придерживают, используя их только для себя, и делиться ими с прочими членами Содружества категорически не желают.

2. Первые шаги Императора. Посидеть, повспоминать...

Только что коронованный Император Земляндской Российской Империи Владимир Великий, оставшись наконец в одиночестве, со вздохом облегчения небрежно бросил на диван скипетр и державу, затем аккуратно положил на журнальный столик снятую с головы скромненькую – и тяжелущую же, блин! – платиновую корону, скинул с плеч горностаевую – традиция-с – мантию и шумно, совсем по-детски, плюхнулся в любимое кресло, оставшееся у него ещё с президентских времён.

Как же всё это, однако, осточертело. И сама коронация, и угодливые морды некоторых – не всех! – на данном мероприятии присутствующих личностей... Да и вообще последние времена оказались для него – да и для страны в целом – довольно-таки тяжёлыми.

И тут на него обрушился целый ворох воспоминаний...

Сначала, почти год назад, – весьма неожиданный, мягко говоря, контакт с инопланетной разведкой аратанского розливу, потом – уже ожидаемое прибытие 'дорогих' длинноухих гостей – с их грозным предупреждением землянам о грядущем 'природном' катаклизме и с 'щедрым' предложением о немыслимых для землян размеров 'гуманитарной' помощи. Причём помощи – поистине эпического, вселенского масштаба! Ага, много уже было у России за всю её многотысячелетнюю историю таких вот 'доброхотов', ездящих нам по ушам и лазящим по нашим карманам, аж заколебались их потом всех хоронить. Так мы, эльфики небесные, и поверили в ваш невероятной мощи гуманизм, три раза 'ха'...

Затем – Большая Игра на грани фола... Надо было очень осторожно и выверенно отправить 'в спасительную эвакуацию' обе наши так называемые 'колонны' зараз – и 'пятую', и 'шестую', а вместе с ними – всю прочую более мелкую шушеру. Разных там уголовников, люмпенов, извращенцев, наркоманов и других моральных уродов и калек...

И при всём при этом следовало как-то незаметно, но надёжно удерживать от естественных в тех условиях эмигрантских порывов нормальных, нужных стране людей!

Причём самым главном здесь являлось отнюдь не сохранение в тайне своих действий пред ликом мнящих себя шибко 'вумными' мелких функционеров из корпорации 'В Добрый Путь'. Вовсе нет! Главное здесь – это было 'не засветиться' перед спецслужбами прочих стран планеты Земля. Чтоб у некоторых 'добрых соседушек' не возникало лишних и неуместных в данном случае обескураженных вопросов.

Странное дело, но похоже, что в многомесячной 'переселенческой' суматохе русским это более или менее удалось.

Впрочем, как раз тут-то удивляться и не следовало. Ибо нашим 'соседушкам' было как раз тогда элементарно недосуг, некогда. Ведь у элит Запада имелся свой собственный надёжный и беспроигрышный план на случай всяких земных и космических катавасий, а потому все силы и ресурсы без остатка они бросили в то время как раз на осуществление именно его. В результате нашу 'Рашку' – в кои-то годы! – они оставили в покое.

У них был – Орден. А ещё – Новая Земля.

М-да, этот долбаный Орден, как же он нам мешал в последние годы. Все расклады путал...

И Император стал мысленно воспроизводить некоторые хранящиеся в его памяти факты. Для удобства он представил, что как бы читает лекцию несуществующим слушателям.

Итак, вкратце об этом пресловутом Ордене.

Данная тайная организация была основана будто бы лет тридцать или сорок назад якобы учёными-физиками, сумевшими открыть – вы в это верите, честно? – свой первый портал в новый мир – на так называемую Новую Землю. Вроде бы как у истоков их изначальных экспериментов стоял сам скандально известный Никала Тесла, кто же ещё-то, как не он... Нету ведь на данную роль никакого другого реального кандидата! Ить это он и энергию без проводов на дальние расстояния шутя передавал, и Тунгусский взрыв ненароком учинил, и знаменитый Филадельфийский эксперимент с участием эсминца 'Элдридж' устроил. В общем, именно Тесла у истоков портальных технологий стоял, он – и точка!

Так вот – забежим немного вперёд – больше ни в какие миры, кроме самого первого, эти молодые энтузиасты дорожку так и не протоптали. Видимо, с Новой Землёй сыграл свою роль исключительно уникальный и неповторимый Его Величество Случай, ага, только так, и никак иначе. Однако и одной-единственной обнаруженной ими планеты за глаза хватило для того, чтобы впоследствии они неимоверно разбогатели и прославились (прославились в 'узких' кругах мировой элиты, разумеется). И даже потом вошли – как одна из фракций, наряду с финансистами, промышленниками и отчасти политиками – в руководящий состав Ордена – тайного общества, созданного для организации единственно правильной и верной методы заселения и освоения 'запортальных' территорий. Ведь кто, как не они, уже состоявшиеся и солидные люди, способны решать такие грандиозные вопросы? Не 'электорату' же, в самом деле, это тяжкое бремя доверить?

Радея о судьбах всего человечества – ведь надо же мыслить глобально! – орденцы скрепя сердце решили включить в переселенческую программу не только 'кошерных' североамериканцев с англичанами и остальными европейцами, но и представителей других народов и рас старушки Земли. В итоге в короткий срок на Новую Землю переехало на постоянное место жительства несколько миллионов арабов, китайцев, других азиатов и прочих разных латиноамериканцев с африканцами. И даже – подумать-то страшно – некоторое количество этих диких русских! Хорошо хоть, что те с собой своих ездовых белых и бурых медведей не взяли. А также балалайки с самоварами и матрёшками оставили дома. Видно, не совсем уж и дикари. Хотя трудно в это, конечно, поверить...

Короче говоря, дело у Ордена пошло. Да так ходко-то пошло! В результате на настоящий момент число жителей второй планеты человеческого ареала расселения составляет ни много ни мало – далеко за два десятка миллионов человек. Может быть – даже уже и все три, ведь негров с китаезами никто точно и не подсчитывает. Ни к чему это.

Вот вам этакий маленький 'ликбез' о сией весьма примечательной и почти что филантропической организации с поистине ангельскими функциями.

Ну как, прониклись? А теперь – забудьте, на фиг, всю эту чисто пропагандонскую орденскую мутную ересь! Ибо дело обстояло далеко не так. Совсем даже не так.

Как же всё было в действительности?

Хм. Что ж, теперь об этом, пожалуй, что уже пришло время рассказать правду. Без всяких прикрас и экивоков.

А для начала... Вот что лично вы знаете о Звёздных Вратах? Ах, много чего знаете? Целый фантастический телесериал про них, оказывается, есть? Не говоря уже о знаменитом широкоэкранном художественном фильме?

Ну, тогда вы знаете по ним почти всё! Шутка, конечно.

На самом же деле, разумеется, никаких Звёздных Врат в египетских пирамидах никто не находил. Хм... Или – нечто подобное было вовсе и не в 'Звёздных вратах', а, совсем даже наоборот, – в фильме 'Пятый элемент'? Тоже, кстати, знаменитом? Хм, всё может быть... Впрочем, это неважно. Много тут в Голливуде и Европах всяких фильмов наснимали – хороших и... разных. Так что совсем и немудрено нормальному человеку в них вконец запутаться. Тем более – нормальные люди такие фильмы почти и не смотрят, заняты они, работают.

Если без шуток, то число находящихся на Древней Земле Звёздных (то есть Межмировых) Врат составляло когда-то ровным счётом девять единиц.

Откуда, вы спросите, взялись такие точные сведения? А из так называемой 'Библиотеки Ивана Грозного'! Много чего полезного было у царя Ивана в этой... хм... библиотеке. Ведь он каким-то образом умудрился прибрать к рукам часть самых ценных византийских архивов! А в них много всякого разного можно было при желании обнаружить. Например, взять ту же карту турецкого адмирала Пири Рейса – с очертаниями Антарктиды и прочей разной фигнёй. Откуда, по-вашему, он её скопировал? Да и не только византийского происхождения там в той библиотеке у царя Ивана были документы. М-да...

Да что, вы говорите, её, библиотеки этой, не существовало в природе? А если и существовала, то после смерти Ивана Четвёртого библиотеку утратили безвозвратно, потому что сколь её потом ни искали, но так не нашли? А зачем, скажите на милость, её искать-то было? Её вообще-то никто ведь и не терял! Просто государственно мыслящие умные люди в своё время очень хорошо засекретили сам факт владения России оною. Даже не каждый наш монарх знал, что она у нас таки есть. Например, всякие там Годуновы и Шуйские – и ведать о том не ведали. Ну а уж о разных мелких самозванцах, типа Лжедимитриев, и говорить нечего... Из династии Романовых – только процентов примерно пятьдесят царей-императоров знали, самые из них достойные.

Из правителей же советского периода – тоже примерно половина. Например, Сталин с Берией – знали, а вот Кукурузник с Меченым – накося выкуси!

Хм, Брежнев также знал, и Андропов... А Борис Николаевич – вот с ним, алкашом, инфой так никто и не поделился. Проболтается ещё спьяну...

В общем, был в этой хранилищнице ветхих документов один древний свиток – весь из себя такой писаный-переписанный, надцатая, похоже, копия с первоисточника. Последний раз, по всему видно, его копировали, а заодно и переводили на древнегреческий то ли с коптского, то ли с хеттского. А может, вообще с шумерского, фиг его знает.

Ну, а на более или менее современный русский язык сей раритет удосужились перевести только в двадцатых годах прошлого, двадцатого века. Это уже когда товарищ Сталин стал постепенно власть к рукам в стране прибирать да порядок во всех сферах жизни наводить. Он лично и озаботился. Видимо, раньше нашим российским да советским державным мужам было не до этаких малозначащих пустяков. Всё некогда да некогда, неотложные государственные дела, понимаешь. А у товарища Сталина, стало быть, этого свободного времени – вагон и маленькая тележка. Вон, даже досужий интерес к древней лингвистике от нефига делать проявил...

Вот там, в свитке, и было – про эти самые Звёздные Врата. Про их принципиальное устройство – совсем вкратце. Да и вообще про всю их земную группировку и конфигурацию – тоже, не сказать, что очень уж подробно. Ещё в нём же заодно походя описывались двои Врат на Марсе и одни – на Луне, но данные знания представляли тогда для заказчика перевода пока что чисто академический интерес.

Значит, на нашей матушке Земле Предтечи – товарищи из Галактического Содружества, как нынче вот выяснилось, их называют обычно Джедре, но нам-то наплевать на их варварские обозначения – успели воздвигнуть лишь девятку Врат – из дюжины планировавшихся к установке, а потом куда-то бесследно сгинули. Наверное, все финансы досрочно 'освоили' да и сбежали, ха-ха. Как вам такая версия? Шучу, конечно. Да и то девятые Врата они, лодыри, работая ни шатко ни валко, немножко не достроили и, соответственно, в эксплуатацию так и не запустили. Лентяи и халтурщики, эти Предтечи, всё у них совсем как у нас, русских. Похоже, что потомки мы их истинные, не иначе...

В общем, перевод свитка был сделан, а спустя некоторое время началась гонка... Нет – ГОНКА! Потому что – с Большой буквы. И ещё – потому что информация о древних артефактах каким-то непостижимым образом – да что уж там говорить, не удержали её в тайне некоторые не в меру хвастливые из причастных к 'библиотечному' проекту 'солдат революции'! – просочилась за 'бугор'. Причём, что интересно, не только на запад, но и на восток. Хорошо хоть, что инфа эта была достаточно 'куцей' – хвастуны оказались мелкими сошками и, соответственно, знали не слишком уж и много. Однако и того, что они знали, иностранным 'компетентным дяденькам' хватило за глаза.

Пусть же земля будет нашим болтунам пухом, чтоб им в гробу перевернуться! Много-много раз...

В итоге нашему тогдашнему высшему руководству пришлось изворачиваться и экстренно организовывать несколько операций прикрытия и отвлечения. Например, снаряжать экспедиции – на поиск Шамбалы в Тибет или, другой случай, – на отыскание могилы Чингисхана... А под их, так сказать, дымовой завесой уже вести настоящие поиски. Причём поиски – сразу по всем возможным направлениям. Хотя и разной интенсивности, так как, по сути, нищее молодое советское государство попросту не имело на всё про всё необходимых средств.

Само собой разумеется, отнюдь не везде советским поисковикам сопутствовала удача. В частности, американцы сумели опередить нас по всем параметрам на своём родном сдвоенном континенте. Видимо, обладали янки источниками отнюдь не только советско-византийского происхождения. Они, гады этакие, обнаружили одни Врата на собственной территории и ещё одни – на полуострове Юкатан. Причём – везёт так уж везёт! – юкатанские оказались полностью функциональными, хоть сразу их включай на полную дурь, ну а 'свои' – частично.