Текст книги "Скиталец (СИ)"

Автор книги: Леонид Мешалкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

Мешалкин Леонид Васильевич
Скиталец

***1***

Возле двойной звезды Гуг-энд-Муг мы, наконец, приблизились к, казалось бы, потерявшему ход беглецу, и тогда, к моей неописуемой ярости, преследуемый нами «купец» вдруг сбросил с себя залатанные фотонные паруса, и перед моим оторопевшим воинством во всей своей грозной красе неожиданно открылись доселе замаскированные крупнокалиберные туннельники последнего поколения типа «Вжик», ракетомётные установки типа «Втык», а также – как же без них-то – гравикатапульты и гипербаллисты ближней обороны.

–Судно-ловушка, – прохрипел я внезапно севшим голосом. – Они таки нас провели, словно каких-то слепых котят... Они таки нас провели! Сам себе не верю... Проклятье! Да над нами теперь будут потешаться во всём Галактическом Содружестве! – Едва раскуренная раритетная трубка вдруг треснула в моём сжатом до судорог кулаке, и я в сердцах вышвырнул её за борт.

И дёрнуло же меня устроить за этими своло... нехорошими ребятами погоню, имея в трюме аж сто пятьсот тысяч криокапсул с оширскими рабами. То есть, конечно, – с рабочими с пожизненным контрактом по минимальной ставке оплаты труда, тут у меня юридически всё строго по закону! Комар носа не подточит.

Между тем наши враги ушами отнюдь не хлопали. Их корабль – а это оказался нуль-крейсер второго ранга постройки Империи Атас (нам хватит за глаза), – ни секунды не промедлив, произвёл прицельный залп изо всех стволов, и в корпусе моего "Пульсара" появились первые пробоины. Сквозь них со зловещим шипением в космическую пустоту начал улетучиваться воздух.

–Карамба! – вскричал мой соклановец, а заодно, по совместительству, старпом моего корабля Жуггоф. – Братва, к нам, кажется, только что пришёл Большой Песец... Эй, охламоны, что сопли жуёте, а ну-ка, ноги в руки, и в темпе вальса накладывайте на дырки пластырь!

Матросы-непись тотчас же зашевелились. А наши соклановцы офицеры-артиллеристы наконец, в свою очередь, тоже выпалили по врагу из наших хиленьких пушчонок. Ну да, хиленькие они, уж вы мне поверьте, с артиллерией настоящего солидного боевого корабля не идут ни в какое сравнение, а так-то, конечно, – о-го-го! К глубочайшему моему сожалению, лишь одно из выпущенных ядер попало в цель, гулко ударив в корму неприятельского крейсера. Эффект оказался, само собой разумеется, почти нулевым. Уж слишком толста была вражеская броня для нашего несерьёзного калибра! Ядро раскололось – его осколки разлетелись во все стороны и со звенящим визгом унеслись прочь, куда-то в неведомые дали.

Я зло, грязно, длинно и витиевато выругался. Эти имперские ублюдки вот-вот превратят нас в решето. Или – в дуршлаг, не один ли хрен. Ещё парочка залпов, и...

Как бы вторя моим безотрадным мыслям, крейсер прогрохотал во второй раз, и количество наших пробоин сразу утроилось. Прямо на моих глазах сверхскоростной снаряд, выпущенный неприятелем из туннельника, прошил наш галеон насквозь, словно газетную бумагу, попутно превратив в фарш двоих неписей, занимающихся ремонтно-восстановительными и спасательными работами.

Да, чёрт возьми, чтоб вам, псы имперские, трезвыми возле бочки с ромом сдохнуть!

Ценой невероятных усилий я всё же сумел вернуть себе самообладание. Наскоро прикинул наши расклады. Итак, возьмём для начала, – нам можно попробовать удрать. Но!.. Во-первых, противник уже успел сильно раздолбать нам из своих ракетомётов дюзы. Во-вторых, в трюмах у нас офигенный – по количеству и по ценности – груз рабов... рабочих, который в таком случае придётся сбросить. Нафиг, нафиг такое счастье... В-третьих, нуль-крейсер по скорости обставит нас даже и в том случае, если мы вот прямо щас – вот чудо-то из чудес – мгновенно отремонтируемся и избавимся от балласта в виде полудохлых свежемороженых оширцев.

Да что там думать-то, в конце-то концов, тут прыгать надо! К дьяволу всё, идём на абордаж. Или – на таран, как уж получится. Эх, судьба ты, злодейка...

Недрогнувшей рукой я резко вывернул штурвал в сторону неприятеля.

Крейсер атасцев уже давно лежал в дрейфе, а его экипаж, видимо, досрочно праздновал свою над нами победу, и поэтому наш манёвр оказался для врага, так сказать, полным разрывом шаблона. Из-за моего неожиданного крутого виража прицел у впавших в лёгкую оторопь имперцев сбился, и третий их залп ушёл немного в сторону.

Четвёртому залпу случиться было не суждено – не успели, не успели чернозадые 'сверхчеловеки'! Уж я-то бы на их месте успел...

Затем корабли со страшным скрежетом столкнулись. А так как корпуса обоих посудин были металлическими, а вокруг царил глубокий вакуум, то в месте соприкосновения они практически мгновенно припаялись друг к другу. Намертво. Потом ещё как-то придётся отделять их друг от друга. Но всё это – потом.

Я хищно улыбнулся. Половина-то дела сделана! А теперь – не дать этим тупым ублюдочным макакам, что только вчера послезали со своих банановых, манговых и ананасовых пальм, опомниться!

–Полундра, хлопцы! – проорал я во всю глотку, вынимая из ножен раритетный ситхский клинок (между прочим, деньги на его приобретение пришлось в игру из реала вводить!). – Покажем мерзавцам, где наша не пропадала!

–Сарынь на кичку! – проревел со мной в унисон Жуггоф. – Перережем глотки имперским крысоедам!

Воодушевлённые своими вожаками – и их живительными пинками, – пираты... то есть наши вольнолюбивые ребята, в один момент храбро поперепрыгивали с борта галеона на борт нуль-крейсера. Команда последнего встретила нас неласково – ураганной стрельбой из десинторов, бластеров, скотчеров, электровени... электромушкетов и автоматических аркебуз. Но разве остановишь этими детскими игрушками неустрашимых джентль... сынов свободы Фронтира нашего родного и любимого Совраже... Содружества? Ясное ведь дело, что не остановишь. Мои орлы довольно-таки легко и самыми минимальными потерями преодолели плохо организованный заградительный огонь и сошлись с противником врукопашную.

При неверном свете чёрного и фиолетового солнц в абсолютном вакууме холодно засверкали виброшпаги, истребляторы, ипритодувы и плазменные палаши. Слышалась отчаянная ругань только что раненных, последние стоны и хрипы умирающих, лающие команды атасовских офицеров. Время от времени все звуки боя перекрывал пронзительно-отчаянный неестественный визг – это весьма умело орудовал своим криобичом Жуггоф. Там, где он проходил, оставались лишь куски живописно разбросанного обледенелого мяса.

Экипаж судна-ловушки был, наверное, раз в восемь многочисленнее, нежели команда моего средних размеров галеона. Согласно штатному расписанию для крейсеров подобного типа, существующему в атасовском флоте, личного состава тут должно быть уж никак не менее пяти сотен. А ведь по такому случаю имперцы, с них станется, могли ещё и абордажную команду существенно увеличить! Ещё бы, изловить живьём целого меня. То-то я заметил, что вражины из туннельников – главного оружия крейсеров – всего парочку снарядов и выпулили. В противном случае для нас всё бы после первого-второго залпа кончилось. Живьём всё-таки хотят взять меня, значит... Ну-ну.

В общем, их было на порядок больше, однако в ближнем бою далеко не всегда дело решает численное превосходство. Иначе бы Директорат Ошир правил нашей галактикой, тьфу ты, тьфу, тьфу... Напротив, зачастую главную роль играет храбрость сражающихся, а также степень их владения личным оружием. По обеим статьям мои бойцы, по крайней мере большинство из них, могли дать сто очков форы любому мыслимому недругу.

К тому же в настоящий момент на верхней палубе крейсера, где и происходила схватка, против нас билась едва ли треть имперцев. Возможно даже – только четверть. Остальные недруги пока что находились внизу и, по-моему, подниматься к нам не очень-то и спешили. Атасовцы ведь, что с них взять.

Потеряв примерно пятую часть первоначального состава нашей неписи и одного соклановца-офицера (младший поручик, уровень – 19, новичок), а также очистив от неписи-абордажников противника верхнюю палубу, мы всё на своём пути сметающим потоком устремились в нижние яруса. Вот там уже сопротивления, по сути, никакого и не было. Трюмные – хотя какой там у крейсера может быть трюм, так, слёзы одни – крысёныши, в основном – игроки низких рангов, начали массово сдаваться. Ну, не любят почему-то прибалты с разными прочими румынами, чаще всего играющими за Империю Атас, лишний раз уходить на возрождение! Нет, они иногда даже вовсе и не трусы, но очень уж боятся потерять уровень-другой или сколько-то там очков опыта. Экономные, блин, аж смотреть тошно! Как бы там ни было, но, похоже, что они сразу смирились со своим поражением, и это хорошо. Нам меньше ненужной мороки.

И лишь в одном-единственном месте возникла заминка – возле артиллерийских погребов. Сам адмирал Кукуреску, капитан этого почти нового крейсера, с зажжённым фитилём завис над открытым люком. Никто из наших вояк не решался к нему подходить.

Вообще-то фамилиё у данного типуса – отнюдь не Кукуреску, а звучит несколько иначе. Однако настоящую его фамилию нынче, наверное, не знает никто. А знают его только по прозвищу. Каюсь, именно я – ещё в школьные времена – приложил к этому событию свою руку, вернее – язык. Было за что. Прозвище прижилось. В общем, Кукуреску он, и точка!

Сей образчик истерично-женского воспитания – его папа с мамой были с его раннего детства в разводе и в непримиримой вражде – уже успел изрядно начудить не только в Игре, но и в реале. В частности, взять хотя бы тот весьма показательный случай, когда он ещё в глубокой юности чуть было не перерезал себе вены, по той причине, что ему одна красивая девка отказала – причём в очень грубой и матерной форме. Однако, поскольку вены он резал затупленным декоративным ножичком да ещё и прямо на глазах у своей тётки, у которой тогда жил, то его, само собой, спасли. Ну, в смысле – ножик перочинный сувенирный тётка у него отобрала, а потом не выдавала денег на карманные расходы аж целых три дня. Жуть как жестоко...

Короче говоря, связываться с таким засра... деятелем – себе дороже! Потому-то ребята и ждали мою персону.

И я пришёл. Моя любимая сикхская светосабля к тому времени из-за энергетической перенагрузки в ходе скоростного перерубания трёх десятков вражьих бронированных тяжёлых экзоскелетов переменила свой цвет с чёрного на кроваво-красный (мой любимый цвет!). Потому мне пришлось переложить её – моя прелесть! – в левую руку, а в правую я взял древний атомный пистолет (хорошая штука, убойная). Мой скаф высшей защиты украсился десятком дополнительных зарубок (ерунда, там только краска поцарапана). А мои стильные ботфорты из шкуры лично мной изничтоженного когда-то моргульского чёрного драконоида превратились в лохмотья (второй раз убью того гада, что испортил такую хорошую ВЕЩЬ, пусть только воскреснет!). Вот в этаком эпическом виде мне и пришлось предстать перед атасовским адмиралом.

–А, старый знакомый, – произнёс я без малейшего энтузиазма. – Очень рад вас видеть снова.

–Это вы! – воскликнул адмирал, не меняя картинной позы. – Опять вы... граф Сбольев!

–А кого же вы ещё ожидали увидеть? Только, пожалуйста, не говорите, что вы охотились не за мной! Как же низко вы пали... Вы – и вдруг прикинулись 'торгашом'!

Вместо ответа адмирал лишь молча скрежетнул зубами.

–Предлагаю вам сдаться, – любезно проговорил я. – Вам и вашим соклановцам, ну и неписи, разумеется, тоже. Обещаю при первой же возможности предоставить вам свободу. За небольшой чисто символический выкуп, естественно. По парочке лимонов с одного игрового рыла вас устроит? Ну а непись разную, так уж и быть, отпущу восвояси в виде бесплатного приложения.

–Не-ет, Сбольев! – зло оскалился Кукуреску. – Никакой сдачи! Ты что, считаешь, что это ты меня поймал? Фигушки вот тебе! Это ты мне сейчас наконец-то попался. Семь раз ты меня убивал в Игре и дважды бил по лицу в реале! Щас я тебе за всё отомщу! За всё разом!

–Но ты ведь и сам в очередной раз погибнешь. Как с этим быть?

–А никак! Я – воин, и знаю, что могу погибнуть в любой момент.

Вообще-то по жизни он был не воином, а офисным хомячком с высокой зарплатой – папа в какой-то банк пристроил, к своему партнёру под крылышко – и драться не умел совершенно, однако я не стал указывать ему на его заблуждение. Ещё перевозбудится да и натворит что-нибудь сгоряча.

–Ваши соклановцы могут быть иного мнения, – вежливо сказал я.

–Плевать, я им плачу вполне достаточно, чтобы они тут не выделывались! Ну, а раз эти ушлёпки упустили такую прекрасную возможность тебя прикончить, то пусть тогда все гибнут вместе со мной! И с тобой. А ещё я прихвачу с собой на тот свет весь твой пиратский клан! То-то будет у вас понижение в рейтинге...

А что, ведь и впрямь может. Псих, как-никак!

–Полноте, адмирал... Да ладно, какой из тебя адмирал-то... В общем, кончай выделываться, тварь! Если бы ты и в самом деле хотел всё тут вокруг взорвать, так давно бы уже это проделал. Или – ты страстно желал произнести сначала патетическую речь в моём присутствии? Чтоб её засняли для головидения? Прекращай ломать комедию... адмиральчик плюшевый, диванный!

–Это не комедия, Сбольев! А я – уже, считай, самый настоящий адмирал! За ваше уничтожение Император даст мне Семнадцатую пограничную эскадру и выделит лен в центре Империи... – Голос собеседника сорвался на фальцет, а сам он угрожающе взмахнул державшей коптящий фитиль ручонкой.

Напрасно он это сделал! После выстрела навскидку ядрышко из моего пистолета разможжило ему кисть правой руки – по самое плечо. Как результат – фитиль упал рядом с люком. И – погас...

Кукуреску издал звериный рык – это он так изобразил отчаяние – и откинулся назад, прикрыв лицо ладонью здоровой руки. Потом послышался его совсем тихий стон. Один. Надо думать, этот типчик приглушил себе болевые ощущения раз этак в двадцать. Не наша практика, однако. У нас таких сморч... индивидов даже школота к себе в ихние школоло-кланы не берёт.

Окружающие облегчённо перевели дух.

–Увести, – коротко приказал я. И ушёл сам.

Нуль-крейсер находился теперь всецело в нашей власти. Очень даже неплохой приз! Получим за него целую кучу мегакредов. Или – оставим себе. Ещё не решил.

Большинство из моих орлов радостно горланило лихие песенки, другие от избытка чувств лихо палили изо всех стволов – и своих и трофейных – в открытый вакуум. Транжирили боеприпасы почём зря, стервецы этакие. Ну, да ладно, сегодня можно. А вот нескольких новичков я застукал уже мертвецки пьяными. Непорядок! Придётся их завтра прилюдно и торжественно повесить перед строем. Если уж и это не поможет – уволю нах! Канальи, и когда только успели-то...

Пришлось отдать распоряжение старпому, чтобы он поставил возле ёмкостей с "огненной" водицей охрану. Ведро с вожделенной жидкостью, изъятое у нарушителей дисциплины, я выплеснул за борт самолично.

Крейсер во время боя почти не пострадал, а вот мой "Пульсар" получил тяжелейшие повреждения и требовал очень основательного ремонта. Жуггоф обещал по-стахановски управиться со всем совсем уж неотложным всего за три дня. В основном.

А ещё следовало как-то разобраться с пленными. Я приказал их собрать в одну большую кучу. В их маленьком трюме.

–Господа, – обратился я к этому тихо гомонящему и переминающемуся в тесноте с ноги на ногу стаду. – Поздравляю вас, вы уже в девятый раз, если не ошибаюсь, обос... сели в глубочайшую лужу. Вам ещё не надоело за мной охотиться? Нет? И, кстати, как посоветуете мне с вами сейчас поступить? Не слышу! Понять и простить, что ли?

В ответ повисло напряжённое тягостное молчание.

–Ладно уж, – пришлось мне над ними сжалиться. – Что-то сегодня я очень уж добрый. Старею, наверное, или – съел что-нибудь... В общем, забирайте с крейсера половину спасательных шлюпок и проваливайте отсюда к чёртовым гребеням!

–Но из этого места до ближайшей обитаемой планеты... – подал кто-то из пленников едва слышимый голос. И – тотчас заткнулся. Явно игрок, не непись.

–Слышали, что вам сказал граф!? – рявкнул на них старпом. – Вот и проваливайте! Либо – совершайте массовое харакири, тупые хлеборезки мы вам в аренду выдадим! Что!? Не харакири, а сэппуку? Какой идиот это сказал!? Щас я ему сделаю принудительное сэппуку – порву кишки через анус!

–Не-не, мы ничо...

–Словом, уматывайте или вешайтесь! Или – договаривайтесь с нами о выкупе. Впрочем, я нынче тоже добрый, как и наш капитан. И – щедрый... Разрешаю вам, скотам трюмным помойным, прихватить с собой ещё и то, что осталось от ваших фотонных парусов. С их помощью вы доберётесь до ближайшего периферийного мирка годков этак за триста... – Он коротко хохотнул.

Ничуть не сомневаюсь, Жуггоф договорится с ними обо всём. Он – такой. С кем хошь договорится.

***2***

Окутанная зловещим галактическим мраком, моя небольшая флотилия осторожно двигалась, скорее даже – кралась, в порт Тортуга Дальняя. Лететь пришлось в обход Империи Атас. Хоть из допросов пленных и выяснилось, что адмирал ловил меня на свой страх и риск, а руководство Атаса как бы и совсем ни при чём, однако ж соваться в ту грёбаную степь я не рискнул. Кукуреску купил захваченный нами на днях корабль в рассрочку, и в пределах Империи его могли попытаться у нас отсудить. Заарестовать моё имущество «до выяснения», как обычно говорят... Разные юристы с адвокатами налетят, словно вороньё какое... Деньжищ при этом улетит в трубу – чёртова уйма... А так, тише едешь – дальше будешь.

Вот скажите мне, пожалуйста, какого дьявола в Игре нужны адвокаты? Или, к примеру, – банкиры? Кровопийцы ведь, от них и в реале никакого житья нет! Впрочем, насчёт вторых я слегонца погорячился... Пригодятся мне очень скоро эти вампирюги.

Так-то игра под названием "Химера Стивенсона" вполне себе приличная. Оттянуться здесь на досуге можно очень даже неплохо. Запустили её пять лет назад, в 2093-ем году. Совместный проект наших и западников. Химерический, должен признаться, проект – гибрид ежа с ужом, так сказать. От нас, русских, – нечто EVE-подобное, но не сама игра, а беллетристика на неё, и не классика, а скорее – "хортятина", написанная исключительно нашими продвинутыми отечественными авторами. Потому как тягомотную классику по данной тематике читать так и просто невозможно. Взялся я как-то на досуге листать роман Гонзалеса "Век эмпирей", так долго потом отплёвывался... От Запада в Игру взят "Остров сокровищ", однако не оригинальный стивенсоновский, а сильно переделанный – там всё переоформлено в космическом антруаже. Помнится, был такой мультик в седой древности – со звездолётами-парусниками и планетой сокровищ. Вот оттуда у Игры и растёт вторая... нога. Первая, стало быть, – от Хорта-прародителя.

Очень забавно в эту игрушку играть. Во-первых, игровые космические корабли сильно похожи на наши земные морские. Во-вторых, вакуум тут прекрасно проводит звук – почти как в фильмах незабвенного Лукаса. В-третьих, над палубой любого более-менее целого судна постоянно есть воздушный пузырь – это заложено разрабами в самих основах игры, – и для его поддержания силовое поле без надобности. Существуют также и другие разные "примочки" и чисто игровые условности.

Лично я играю здесь уже, дай Бог, больше трёх лет и достиг оченно даже приличного результата. Мой нынешний уровень – 102 единицы. Таких как я тут чуть более двух сотен. И лишь один задрот-рекордсмен, иначе про него и не скажешь, сумел превысить планку в 140 единичек. В последнее время о нём ничего не слышно, и, кажется, я знаю, что с ним случилось. Скоро, ох, очень скоро, я воспользуюсь его примером...

К сожалению, создатели Игры заранее позаботились, чтобы для её участников был практически невозможен "срыв", и меня данное обстоятельство сильно огорчает. Реал мне, да что уж там говорить-то, прямо-таки опостылел, и потому чрезвычайно хочется перейти в "оцифрованное" состояние. Ведь даже полное виртуальное погружение не даёт тех ярких красок бытия, что ждут не дождутся везунчиков, перешедших из нашего унылого существования в новый прекрасный мир.

Но – ша! Все земные правительства на редкость дружно проводят согласованную совместную политику по поводу так называемого феномена "срыва". Нормальной "оцифровке", ещё с тридцатых годов, могут подвергаться ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО старики и инвалиды! Прочим простым смертным остаётся лишь ждать и надеяться.

Первое время после открытия этого феномена в мире творилась сущая неразбериха, в запустение приходили целые страны и регионы. Потом власть имущие воспользовались административным ресурсом и взяли дело под свой полный контроль. Проявившие упрямство игровые компании были мгновенно приведены в повиновение, а их впавшее в грех гордыни руководство – принудительно отправлено в "срыв". Разумеется, их, руководителей – посредством хорошего крепкого пинка под жирный зад – вышвырнули отнюдь не в нормальные миры, можно сказать, почти тепличные, а в такие жуткие места, как "Галактическая тюрьма", "Планета зомби" или, например, "Чёрная Преисподняя". Туда же массово отправляли и разномастных уголовников. А в России – так и вообще почти всех общечеловеков заодно, под шумок.

Потом, чуть позже, мелкие компаньюшки, выраставшие тогда повсеместно, словно какие-нибудь грибы после дождя, и работавшие как бы подпольно, также попытались срубить свою долю бабла, однако преуспевали совсем недолго. Власти, когда им это сильно надо, отнюдь не дремлют! И не миндальничают. Нарушителей постигла злая участь их более солидных старших товарищей-предшественников.

Некоторые почти что добропорядочные и законопослушные граждане также не избежали искуса и решили проявить смекалку, мечтая о вожделенном иномировом рае. Они намеренно наносили себе разные увечья, чтобы попасть в категорию инвалидов. И попали, ох, как попали... После тщательного расследования этих случаев виновных причислили к категории уголовных преступников. Со всеми соответствующими последствиями.

Стоит, пожалуй, ещё упомянуть и об одной очень маленькой, но очень гордой и независимой офшорной республике с либеральным законодательством и разрушенной уже век как экономикой, расположенной у западной границы России, которая разрешила открывать на своей территории "свободные" игровые компании. Правительство этой маленькой страны к тому же не понимало тонких намёков, исходящих от более настоящ... нормальных держав. Так вот, данную... территорию, некогда входившую в состав Российской Империи, вдруг – с чего бы это – качественно обработали бомбардировщики с одного американского авианосца. Наверное, по уже сложившейся привычке террористов тут обнаружили, не иначе.

Российские войска, почему-то – вот странное совпадение! – уже стоявшие у рубежей в полной готовности, весьма споро оккупировали гордую республику и начали фильтрационные мероприятия. Тридцать процентов уцелевшего населения проверки на полиграфе не прошло. Все эти люди оказались в итоге террористами, шпионами, сатанистами, сумасшедшими и прочими уголовниками! Пришлось, конечно, их срочно отправить в иные миры. В разные. Зато остальные граждане проявили при собеседовании с нашими "безопасниками" всю кристальную чистоту своих помыслов и уже через неделю единогласно просили о вступлении их малой родины в состав Великой России.

К слову, ровно через три недели и две другие соседствующие с первой ну оч-чень гордые республики, эти-то всего лишь полуофшорные, тоже верноподданически – иначе и не сказать – и смиренно (и при этом настойчиво-то как!) попросили о возвращении их в лоно нашей Матери-Родины. И ведь их таки приняли! Самое печальное – чистку там российские компетентные органы не проводили. Постеснялись, что ли, после добровольного-то воссоединения...

А ещё через год к нам активно запросилась Молдова. Дескать, они, молдаване, также считают себя коренными россиянами! Исконными жителями Православного Третьего Рима – Святой Руси. Впрочем, это у них было одно лишь название, что Молдова. В самом-то деле ещё за месяц до того они именовались совсем по-другому – Объединённая Республика Румыния. А потом вот срочно стали Молдовой.

И ведь, главное, доводы к тому переименованию были у них достаточно веские. Вроде бы как молдовская-то государственность на деле более древняя, а значит – и легитимная, нежели румынская. Мол, по всему выходит, что Молдова куда как великодержавнее какой-то там завалящей Румынии... А затем – раз! И тридцать миллионов новоявленных молдаван угнездились под нашим... широким сарафаном. И опять – без "прополки от сорняков"! Не понимаю я тогдашних российских правителей. Хорошо хоть, догадались новую старую территорию официально опять Молдавией считать.

Потом – словно обветшавшую плотину прорвало. К нам без мыла влезли болгары с сербами и чехи со словаками, да ещё всякие разные забавные народцы... Ага, все как один – славянские братья, если не по языку, так 'по дальним предкам', притом – сплошь православные (а православие они приняли в большинстве своём только в течение последнего полугода). М-да, на что только не пойдут обнищавшие люди, лишившись последней прикормки с Запада и конкретно – из Америки, когда там нарисовались нешуточные этакие проблемы, размером с Юпитер, – из-за бегства почти пятой части тамошнего населения, преимущественно молодого и среднего возраста, в виртуальные миры.

Хорошо хоть, что братья-поляки их примеру не последовали. Стиснули зубы и продолжили жить своим умом. Уважаю их за это.

Ладно, не будем о печальном и вернёмся к делам нашим... скорбным.

Итак, организованный мной клан – "Бурые Волки" он называется, если кто этого ещё не знает – доживает свои последние денёчки. После захвата отличного атасовского нуль-крейсера у меня теперь вполне достаточно рублей и кредов, чтобы воплотить, так сказать, в реальность мечту моих последних десяти лет жизни.

В общем, из клана и из организованной мной же одноимённой внутриигровой корпорации я ухожу, это решено. А без моей шестидесятипятипроцентной доли во всём нашем движимом и недвижимом имуществе клан не выживет. Из крупных собственников в нём останется только Валька Жуков с его двадцатью пятью процентами, а он один клан не вытянет. Даже если от него не уйдут 'на вольные хлеба' остальные четверо наших старших соклановцев – с их в общей сложности десятью процентами. И даже если, забрав себе крейсер – а они с галеоном почти равноценны, крейсер чуть дороже, – я скощу ребятам их небольшой должок. Взяв при этом ещё себе 'в довесок' содержимое нашего трюма и обнулив корпоративный банковский счёт.

Или же Валька всё же, наперекор всему, свалившиеся на его плечи организационные и реорганизационные пертурбации выдержит с честью? Возможно и такое в принципе-то... Валька – парень не промах! Однако ж, вот незадача, играет он намного реже меня – очень завались у мужика дел в реале, семья опять же, некогда ему – и в итоге имеет ныне уровень всего лишь в 73 единички. А у того же, к примеру, Кукуреску – 81 единица. Печально всё это...

Ладно, если Валентин не возьмётся за ум и не станет проводить в Игре вдвое больше времени, чем проводит сейчас, то так тому и быть. Дела ребяткам придётся-таки сворачивать, а галеон – выставлять на аукцион. Пока ещё не поздно, и разные муда... нехорошие люди данный кораблик у них не затрофеили.

А я первым делом, после того как превращу всё моё имущество в денюжки, навещу-ка, пожалуй, несколько банков. Как игровых, так и в реале. Надо будет везде понабрать кредитов. Да побольше, побольше... Ведь возвращать их, один фиг, не придётся! А что? Так всегда поступают очень-очень вумные попаданцы-самопереселенцы перед запланированным ими отбытием в другие миры. Взять хотя бы те же фанфики на известный цикл старинного писателя Андрея Круза. Классика жанра, едрить-колотить.

***3***

Ну, вот, наконец-то все неотложные дела переделаны, все долги розда... набраны, новые книжки прочитаны, голофильмы просмотрены. Личные проблемы тоже успешно разрешены, причём разрешены радикально. Так как я давно сирота, а моя последняя девушка от меня ушла уже года два как, то мне для этого лишь пришлось подарить соседям по лестничной клетке своего любимого сирийского хомячка. Они, гады, никак поперву не хотели его брать, но я их всё ж таки дожал, заставил! Хомячку у них будет куда лучше, это ясно как Божий день, ведь соседи у меня люди очень пунктуальные – добропорядочные и насквозь положительные немецкие бюргеры российского розливу. Эти нипочём не забудут грызуна вовремя покормить-напоить-клетку-почистить, не как ваш вечно занятый покорный слуга. Ах, да, ещё я и застраховался на очень крупную сумму – на все случаи жизни, а своим наследником определил Жукова.

Вам, наверное, интересно, как я распорядился свалившимся на меня почти что несметным богатством – несколькими миллионами рублей реала? Ага, вижу – интересно. Тогда рассказываю.

Во-первых, один лимон наличными я отложил в сторону сразу. Именно такая такса существует у одной отлично законспирированной группы ребят на их не афишируемые среди обычной игровой общественности более чем специфические услуги. И неважно, в рублях эта сумма или в амеро – им абсолютно всё равно. Курс-то валют одинаковый, рубль с амеро давно привязаны друг к другу жёстко. А ещё эти ребята исключительно самостоятельно находят себе клиентуру, причём в среде лишь самых "топовых" (и потенциально богатых) игроков "Химеры Стивенсона", и больше нигде. Должен сказать, что к настоящему времени они ещё не ошиблись ни разу. Три года уже работают мальчики, и пока что никто их даже и не попытался "слить". А ведь это одно говорит о многом!

Я предполагаю, что они принимали участие в разработке нескольких игр. В частности, и двух так нужных мне сейчас. Игры эти – "Химера Стивенсона" и "Третий Друмир". Обе создавала в своё время одна и та же компания, и, по-моему, наши ушлые ребятки не придумали ничего лучшего, как сделать себе тайный выход из одной игровой вселенной в другую. Из "Химеры" – в "Друмир", обратный вариант у них, судя по всему, почему-то не получился. Но и то хлеб, даже тут у них появилась возможность заработать ОЧЕНЬ серьёзные деньги. По моим примерным прикидкам, на ту сторону перешло к сегодняшнему дню не менее полусотни человек. А может, и вся сотня. Для крохотной группы программёров – деньги вполне достойные и пристойные.

Почему, вы спросите, сведующие игроки так рвутся в "Друмир" именно через этот вот тайный переход? А тут всё очень даже просто. ОЦИФРОВКА!

Как всем должно быть хорошо известно, уже минуло несколько десятилетий с тех пор, как правительства всех стран мира запретили самостоятельно "оцифровываться" добропорядочным молодым и здоровым согражданам. Политика это у них теперь, понимаешь ли, такая дерьмо... то есть – загадочная. И игры, в которые ныне вынужденно играют эти самые законопослушные обыватели, – вполне ей соответствующие. Они, эти игры, нынче так хитровымудренно замастрячены, что "срыв" в них даже конструктивно невозможен!