Текст книги "Тревоги Голубого города"

Автор книги: Леонид Сёмин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

ПОСЛЕДНЯЯ СХВАТКА ДВУХ АРМИЙ

К Голубому городу снова двигалась армия рыжих. Ти-Аха разделил её на две части. Одной назначил командовать опытного Хло. Другой руководил сам. Его армия должна захватить город чёрных, расположенный в земле, под Голубым городом, в то время как Хло нападёт на чудо-дворец, что находился между стенами пчелиного города. Небольшой отряд лесных великанов оставался в резерве. И совсем маленький отрядик был послан смотреть другие пчелиные города.

В покои мудрого Триусиногиоса вбежал запыхавшийся дозорный и с ходу выпалил:

– Движется армия рыжих! Их видимо-невидимо! Связь с землёй прервана. Есть первые раненые и убитые. Полчища лесных злодеев облепили все стены пчелиного городка, и вместо голубого он стал рыжим.

У Триусиногиоса от волнения взмокли усы-антенны. Но, как и подобало его сану, глава чёрных старался сохранить спокойствие. Он приказал немедленно поднять всю свою армию. Однако без лишнего шума…

А в Голубом городе началась невообразимая суета. К молодой Пчелиной Матери примчались стражницы от Главных ворот и Верхнего люка. Они наперебой говорили о муравьях.

Пчелиная Мать растерянно выслушивала. Тревожные сообщения следовали одно за другим.

Железные сестры единодушно заявили:

– Надо звать Человека.

С ними тотчас согласились Бабушка, Молчанка, вдруг ставшая разговорчивой, и Мухаобстекло. Мнений Хохотушки и Егозы не спрашивали, они были ещё молоды.

– А как его звать? Он же не понимает нашего языка? – спросила Егоза.

Железные сестры не обратили внимания на её вопрос…

Они собрали десятка полтора первых попавшихся на глаза работниц, объявили:

– Над нашим городом нависла опасность. Отправляйтесь немедленно за Человеком!

– Я видела его, – сообщила одна из пчёл. – Он строит новый пчелиный дом.

– Скорее летите к нему, – прошамкала Бабушка.

– Кружите перед его носом… бл-бл-бл-б… – забубнила Мухаобстекло.

– Бейтесь об его лицо, если он не будет вас замечать, – сказала Молчанка. – Он поймёт, что у нас что-то случилось…

Посланцы кинулись к выходу.

Человек не заставил себя долго ждать. Он пришагал на своих огромных ногах и некоторое время наблюдал за развернувшейся муравьиной битвой, за встревоженными пчёлами. Потом сходил в свой дом и принёс в банке какую-то жидкость. Снял с пчелиного города крышку. Здесь уже были тысячи муравьев – рыжих и чёрных…

Вдруг крупный ядовитый дождь посыпался из банки. Он посыпался, этот страшный дождь, на сцепившихся в мёртвой хватке муравьев. И тот, на кого упала хоть самая маленькая капелька, тотчас бежал прочь или тут же погибал. Кто из пчёл его нюхнул, махал в отчаянии крыльями и отлетал прочь. От этого запаха всех тошнило.

Обрызгав муравьев на крыше и потолке, Человек принялся мазать жидкостью стены. Муравьи кинулись бежать. Спастись удалось немногим. Смертельный дождь настигал беглецов.

– Вот так… Вот так… – говорил Человек. – Попробуйте-ка керосинчику. А под улей ещё золы насыплю – будете тонуть как в воде…

Отряд рыжих, стоявший в их резерве возле липы, с ужасом наблюдал, как разбегается армия.

Из чудо-дворца, куда Человек влил свою страшную жидкость, не вышел ни один муравей – ни чёрный, ни рыжий. Наблюдавшие это в ужасе закрывали глаза, представив себе, какой сейчас ад во дворце.

Мудрый Триусиногиос умер где-то в глубине своих дальних покоев от разрыва сердца.

Отряд рыжих, стоявший наготове под старой липой, в панике бежал.

Далеко-далеко виднелась Горелая сосна. Остатки армии вёл Хло. Он опять спасся. На этот раз спасся просто чудом. Будучи рядом с Человеком, Хло вскочил было на его одежду, отыскивая место, где бы вцепиться в тело своими острыми жвалами, как вдруг почуял смертельную опасность. Побегав по спине Человека, он кубарем свалился в траву и кинулся прочь.

СВАДЕБНЫЙ ХОРОВОД

По-человечески – семь дней. По-пчелиному – семь лет.

На седьмом году жизни молодые Пчёлы Трутневны всегда выходят замуж.

Взрослые женихи Трутни к этому времени держались поближе к Главным воротам. Ведь по правилам пчелиной свадьбы невеста заранее жениха не выбирает. Знакомятся молодые в полёте. Может быть, под самыми Облаками!

Невеста чувствовала, как бьётся её сердце. Так часто, вот-вот выскочит. Она нетерпеливо посматривала в сторону Главных ворот. Только раз она выходила из своего города.

Но пчёлы из свиты задерживали её, всё прихорашивали.

– Женихов собралось тысячи две! – вернувшись от Главных ворот, сообщили Егоза и Хохотушка.

– Ну и кумушки! – рассердилась Бабушка. – В нашем городе не более семисот мужчин.

– Не упади в воду, – предостерегали пчёлы. – Тебе ещё не рассказывали о Рыбах.

– Да не смотри на ворота, ещё неизвестно, какая сегодня Погода…

– Как бы не хлынул Дождь, – передавали от Главных ворот. – Надвигается чёрная Туча…

Но вот передали торжественное сообщение, что Туча прошла, Небо синее, Солнце в самом зените.

– Теперь пора, – сказала Бабушка.

Невеста дрогнула, растерянно оглянулась. Все, словно сговорясь, отвели глаза. И она поняла: надо выходить. Не чувствуя ног, двигалась к Главным воротам.

У Ворот её ждали Трутни. Им предстояло трудное состязание. Надо суметь обогнать своих соперников в полёте. Надо первым представиться невесте. Да и, конечно же, надо ей понравиться. Хотя это как раз и будет зависеть от ловкости и силы. Невеста полюбит именно того, кто первый, обогнав всех, встретит её под Облаками.

Мимо женихов она прошла величаво, как и подобает невесте. Ни на кого не взглянула. От неё повеяло духами – лимонной мятой!

Стражницы почтительно расступились. Один из Трутней, стоявший впереди других, зазевался. Его кто-то толкнул, чтобы он сошёл с пути невесты. Бедняга так растерялся, что дар речи потерял. Он явно хотел принести извинения, но не смог пошевелить языком. Поклонился, да и то с опозданием. Она уже прошла. Трутень всё смотрел ей вслед как зачарованный, а сотни его соперников ринулись вперёд, толкая друг друга. Дощатая терраска гудела от топота. Через минуту в воздухе зашумели крылья, раздались басовитые голоса. Роем кинулись женихи, скорее угадывая след невесты по запаху лимонной мяты, нежели различая её. Двое столкнулись в стремительном полёте и, кажется, поломали крылья. Оба упали в траву и там, бедняги, беспомощно барахтались.

Несколько Трутней бегали по терраске. У них тоже что-то не ладилось с крыльями. Они метались туда-сюда, с завистью посматривали в голубое Небо. Но там ничего, кроме золотого шара Солнца, не было видно. Весь свадебный хоровод был, наверное, под самыми Облаками.

Потом начали возвращаться первые неудачники. Устало опускаясь на терраску, один за другим проходили мимо стражниц в город. Появлялось их всё больше. Трутни возвращались уже толпами, мрачные.

Невесты не было.

– Как бы не кончилось трагедией, – волновались на терраске. – Гляньте, сколько Стрижей в Небе!..

Чёрные птицы с острыми как стрелы крыльями стремительно носились в поднебесье.

А вот и невеста! Она появилась откуда-то сбоку. Усталая и счастливая.

Свита её окружила, торопила домой.

В воротах Пчелиная Мать оглянулась, глаза её были лучистые, в них так и плясали солнечные искринки. Она ничего не говорила, но упорно искала глазами его. Медлила уходить с терраски.

– Идёмте, идёмте, – увлекали её. Они-то ведь знали, что её милый уже никогда не вернётся в город-улей. Ведь после свадьбы у счастливца жениха, когда наступает пора возвращаться домой, не выдерживает сердце – разрывается от радости.

Прошло немного пчелиных лет. Но Пчела Трутневна неузнаваемо изменилась. Как водой смыло её девичью восторженность, беспечность и наивность. Она перестала задавать неуместные вопросы, без причины суетиться, поминутно краснеть.

Она остепенилась, посолиднела, даже походка её изменилась. Что-то появилось в ней царственное. Теперь перед свитой была важная, рассудительная и даже строгая Пчелиная Мать.

Она много ходила по улицам, по-хозяйски осматривала свободные от пищевых запасов восковые домики-ячейки. Её телохранители даже замечали, как она тайно подсчитывала эти свободные ячейки. Кажется, была довольна, что целые три улицы с многоэтажными корпусами пустовали, словно только и ждали, когда здесь появится детвора.

Ждал этого весь город. И вскоре Пчелиная Мать родила три тысячи первенцев.

СТРАШНОЕ ИЗВЕСТИЕ

События, которые потрясли весь пчелиный город, стали понемногу забываться. Правда, ещё долго ходили разговоры о битве рыжих лесных великанов с чёрными сладкоежками. Очевидцы рассказывали, как на их глазах разыгралось это грандиозное сражение, как в него вмешался всемогущий Человек и пролил ужаснейший Дождь, от которого рыжие муравьи разбежались, а чёрные сладкоежки почти все поумирали, проклиная Небо, Землю и всё на свете.

У стражницы, что дежурила у Верхнего люка, ещё болела голова от тягучего запаха, который остался на потолке после ядовитого Дождя. Изо всех сил трудились рабочие-шпаклёвщики. Затыкая рот и нос, стараясь не дышать, шпаклёвщики заделали ход, когда-то проделанный Жуком-Точильщиком, залили непроницаемым прополисом мельчайшие щёлки.

И наконец жизнь в пчелином городе вошла в своё прежнее русло…

Вдруг новая неожиданность.

– Пропал нектар! Понимаете?..

С этой ужасной новостью Егоза завертелась вокруг Пчелы Трутневны.

– Что ты болтаешь? – пожала плечами она.

Свита меж тем молчала. Кому охота приносить плохие вести. Все знали несдержанный характер Егозы. Потому ей и предоставляли возможность делать это первой.

Не хватило выдержки и у Мухиобстекло.

– Бл-бл-бл-б… – загудела она и так забарабанила, что невозможно было что-либо понять. Не зря прозвали её Мухаобстекло. Только и слышно одно: бл-бл-бл-б…

Большая Пчела посмотрела на Хохотушку и встретила испуганный взгляд. Раз Хохотушке не до смеха, – значит, плохо дело.

Пчелиная Мать к Молчанке обернулась. Та по обыкновению молчала, задумчиво глядя куда-то в пространство.

– Что вы, наконец, очумели разом?! – разозлилась всегда сдержанная и ласковая Пчелиная Мать.

Трое Железных переминались с ноги на ногу, глаз не подымали.

Но вот, вздохнув, вышла вперёд Бабушка. Едва слышно прошамкала:

– Ис-чез нек-тар…

– Не слышу! – поднесла к ней ухо Большая Пчела.

Бабушка, умудрённая житейским опытом, пожевав бескровными губами и собравшись с духом, как можно отчётливее высказала:

– Некта-ра боль-ше нет, де-тей рож-дать не на-до… Город по-гиб-нет с го-ло-ду!..

И от того, наверное, как тяжело ей было всё это высказать, у бедной Бабушки, доживавшей свои последние часы, подкосились ноги. Кто-то подхватил её и потащил к Главным воротам.

Авось отойдёт на свежем воздухе.

– Это правда, – подтвердили и трое Железных. – Больше, Мать, детей нам не надо, – сказала первая из них.

– Приближается Осень. За нею наступит Зима, – заявила другая.

– До Весны нашему городу не хватит мёду, – сказала третья.

Хором вся свита произнесла:

– Верьте нашему слову!

– В нашей точке Земного Шара нектар всегда исчезает по человеческому календарю в конце Августа, – пояснила Бабушка, еле-еле возвратясь от Главных ворот.

Это были последние её слова. Через час мудрую пчелу подхватили за талию и унесли далеко от Голубого города, похоронили в траве. Так пчёлы всегда хоронят своих сестёр.

ПРОУЧИЛИ…

В городе тужили, вспоминая разные Цветы, которые отдавали пчёлам нектар.

– Ива! – уверял кто-то из работниц. – Самая лучшая.

– Кипрей! – выкрикивали другие.

– Малина! С ней нет никакого сравнения!

– Василёк луговой!

– Донник!

Много Цветов было названо с умилением и гордостью. Дошли до Вереска.

И тут Главные ворота внезапно закрылись.

– Что случилось?

– Кажется, погасло Солнце?..

– Может, вдруг наступила Ночь?

Сотни работниц кинулись выяснять, что там произошло. Потому что от Главных ворот доносились воинственные крики стражниц и какая-то возня.

А произошло вот что.

К пчелиному городу подошёл маленький Человечек. Стражницы видели его уже много-много раз и перестали обращать на него внимание. Этот странный маленький Человечек по обыкновению копался в куче песка, что была насыпана неподалёку от Пасеки. Что-то там строил, потом ломал, что-то мурлыкал себе под нос. Таскал какие-то ведёрочки, лопаточки, бегал по дорожке…

На этот раз он подошёл к городу-улью и долго смотрел, как снуют по Прилётной терраске пчёлы. Потом поднял комок земли и швырнул его прямо на терраску. Пулей ринулась к маленькому Человечку одна из стражниц. С воинственным воплем пронеслась мимо его уха, задела крылом за нос. Человечек закрыл лицо руками, зажмурился и так стоял, втянув голову в плечи. А голова у него круглая и кудрявая.

«Испугался, больше не будет», – решила стражница и вернулась на свой пост.

Да и в самом деле, никогда Человечек не нападал на город-улей. Что это ему вздумалось швырять землю?

Человечек меж тем постоял-постоял, отнял руки от лица, осмотрелся и тихонечко поковылял на своих толстых ножках прочь.

Стражницы успокоились. Всё их внимание было теперь обращено на трёх Ос, нагло витавших над терраской. Осы не в первый раз пытались проникнуть в пчелиный город за мёдом.

И вдруг Главные ворота закрыла тень. Не успели стражницы сообразить, что к чему, целая гора земли навалилась на вход в город-улей. Кого-то, кажется, землёй присыпало. Торчали ноги и беспомощно шевелились.

Тут-то и стало ясно что нападение сотворил Человечек.

Что ему надо, этому маленькому злому Человечку? Никто не мог бы ответить на этот вопрос.

В первой части Главных ворот остался крохотный просвет. Едва проникал через него лучик Солнца. Сюда-то и кинулись охранницы. Работая руками и ногами, помогая даже крыльями, они быстро проделали лаз и одна за другой ринулись из города. Десятка полтора их, выбравшись на волю, тотчас увидели маленького злого Человечка. Он нагнулся и нагребал своими руками ещё земли. Наверное, собирался совсем забить выход из улья.

– Вперёд! – крикнула одна из стражниц.

Роем кинулись пчёлы на Человечка, выставив острые жала. Через минуту некоторые из них уже вонзили свои жала в Человечка. Он кинулся наутёк. Его догоняли, вцеплялись ему в кудрявые волосы, пробирались к горячей, тёплой голове и в неё вонзали жала. Человечек со всех ног бежал к своему дому и так вопил, что можно было услышать за версту.

Тут из дому выбежал тот самый большой Человек, который уничтожил муравьев.

– Что случилось? – раздался его громовой голос.

– А-а-а! – орал маленький Человечек.

Большой Человек подхватил маленького на руки и унёс в дом.

Через некоторое время Человек пришёл на Пасеку. Увидев забитые землёй Главные ворота, он осторожно убрал землю, очистил от неё вход и терраску, покачал головой и не торопясь пошёл к дому. Там, возле дверей ожидал его маленький злой Человечек. Он всхлипывал, и по его лицу текли слёзы. Лицо быстро распухало.

– Я бы тебе ещё навертел уши, – сказал Человек, – но и этого с тебя достаточно. Будешь знать, как пчёл обижать.

– Эй, главная?!..

– Чего ещё там?.. – недовольно отозвалась начальница охраны Главных ворот по имени Марья.

– Будь любезна, главная, выйди на минуточку!.. – звали её две молоденькие стражницы, только что заменившие погибших в битве с маленьким злым Человечком сестёр.

Из полутьмы вышла дородная начальница охраны Марья.

– Понимаете, – зашушукали обе сразу, – только что прошли в город две чёрные пчелы. Уж больно воровато прошли!

– Так что ж вы их не остановили для досмотра? – грозно спросила начальница охраны.

Новенькие стражницы смущённо переминались с ноги на ногу.

– Ась? – грубо повторила Марья. И это её любимое «ась» означало великий гнев. Вот сейчас она обрушится на нерадивых молодок.

Обе страшно перепугались.

– Я ещё никак не могу распознавать чужих, – призналась одна.

– Да что ж тут трудного?! – возмутилась начальница, и голос её зарокотал, стал прерываться клёкотом в горле. – Нюхать надо! – Она смешно вытянула нос. – Вот так нюхать и нюхать!! Все не наши чужим пахнут!

– Я… я не успела оглянуться, они уже прошмыгнули, – чуть не плача оправдывалась стражница.

– Допустим, – уже мягче произнесла Марья. И обратилась к другой: – Ну а ты? Тоже не успела оглянуться?! – Голос начальницы снова заклекотал.

Пока оправдывалась молодая стражница, её подружка уже придумала, как отговориться.

– У меня насморк, – гнусаво произнесла она. – Ничего не чувствую, никаких запахов.

– А-а, вот оно что, – пробасила Марья. – Почему же ты не сказала об этом раньше, когда в наряд тебя назначали? Ась?

Бедняга втянула голову в плечи, тряслась как в лихорадке. Все знали: когда-то, лет десять тому назад, едва Марья была назначена начальником охраны Главных ворот, взялась она за дело ретиво. Первой же стражнице, пропустившей в город-улей чужую пчелу, отсекла крыло!.. С той поры уж так боялись охранницы Марью. Неизвестно, чем бы всё кончилось, но главная что-то словно вспомнила, насторожилась, поглядела в конец Глухого переулка и кивком головы подозвала растерянных молодок. Зашептала:

– Вот теперь глядите в оба. Попробуйте мне только пропустить чужих. Издали даже дурак заметит, кто выходит порожний, а кто мёду насосал и тащит из нашего города… Да полноте моргать глазами!.. Здесь, коль заподозрила, – накинулась она на ту, что с насморком, – гляди без зажмурки. Если зоб полный, так и хватай воровку!..

Марья выбежала на терраску, взглянула на Солнце. Она по Солнцу заметила, сколько было времени, когда начался этот неприятный разговор и сколько времени он продолжался. По её подсчётам, воровки, если только это действительно были они, должны вот-вот возвратиться. И точно!.. В конце Глухого переулка показались две старые чёрные пчелы.

– Отвернитесь и делайте вид, будто ничего не случилось! – предупредила опытная начальница Марья молодых стражниц. – Я-то уж вижу: чужие. Вон как зобы налили!..

Воровки старались держаться так, будто были здесь своими. Шли как ни в чём не бывало. Но только они вошли под арку Главных ворот, как тотчас на них накинулась стража. Одной из воровок как-то удалось вырваться, и она мигом взмыла вверх. Её уже не догонишь. Но другую крепко держали за крылья.

– Та-ак, – с клёкотом в горле произнесла Марья, оглядывая перепуганную воровку. – А тут у тебя что? – она тронула полный зоб. – Казнить на месте!..

ОБМАНЩИК? НЕТ, ПОКРОВИТЕЛЬ!

И всё же Солнышко снова обогрело Землю. Всё сразу повеселело. Молодые пчёлы, которые родились в это пасмурное время и ещё ни разу не вылетали, по команде старших кинулись к Главным воротам. Раздвинув стражниц, гордая стояла их начальница и самодовольно наблюдала, как резвятся молодые, пробуя свои силы, испытывая крылья. Тысячи три их вышли из города и облётывались над Пасекой, радуясь необыкновенному ощущению лёгкости в теле, уверенности в себе…

Увы, это был последний их вылет, после которого предстояло сто пятьдесят – сто восемьдесят пчелиных лет просидеть в городе в ожидании Весны.

Заметим сразу, что пчела, родившаяся Осенью, живёт не тридцать пять – сорок лет, а до ста девяносто. Но всю Осень и Зиму такие пчёлы сидят в своём городе-улье. И только с наступлением Весны, когда покажутся первые цветки Мать-и-Мачехи, Ивы, они вылетают за пыльцой и нектаром. Скудна в это время природа. Трава порыжевшая или жёлтая. Всюду сопревшие листья. В глухих лесных уголках ещё можно встретить остатки почерневшего ноздреватого Снега. Деревья почти голые…

Но сейчас никто не думал о будущей Весне. Молодые пчёлы резвились под осенними лучами Солнца, знакомились с местоположением Пасеки, уносились далеко ввысь.

В это-то самое время и пришёл Человек. И по тому, как лицо его было закрыто сеткой, старые пчёлы угадали: Человек намерен осмотреть пчелиный город.

– Вот уж не вовремя! – злобно шипели охранницы, приготовившись атаковать Человека.

– И чего ему от нас надо?.. – сердито спрашивали друг друга.

Быстро исчезла с города водонепроницаемая крыша. За нею поднялся потолок…

Человек недолго осматривал город. Но после его осмотра в городе не досчитались двух улиц – Двенадцатой и Одиннадцатой. Самых богатых мёдом улиц!..

Возмущению не было предела!

– А ещё говорили: покровитель! – кричали сотни озлобленных работниц. – Разбойник, обманщик, а не покровитель! Забрал килограммов восемь мёду!.. Вот уж теперь-то придётся экономить – не то наголодаемся!

– Деток Весной нечем будет из-за него кормить!..

Стали подсчитывать, сколько осталось в городе мёда…

Только к концу дня, когда Солнце уже скрылось и все молодые вернулись с прогулки, выяснилось, что в городе, слава богу, ещё верных килограммов пятнадцать мёду есть.

– Как-нибудь перезимуем! – устало сказала главная охранница. Она не знала, что и делать, когда был открыт Человеком их город. Послала на него десятка два стражниц, те смело ринулись в бой, вонзили свои жала в одежду Человека, а ему хоть бы что!.. Бедные стражницы погибли, а он продолжал своё нечистое дело. Теперь главная валилась с ног от усталости. А ещё предстояло набирать к воротам новую охрану взамен погибших.

Опять долго не было Солнца. Потом вдруг ударил такой Холод, что даже охрана Верхнего люка вынуждена была попятиться, с потолка так пронизывало всех холодным Ветром. Стражницы у Главных ворот ушли из-под арки и, окоченевшие, стояли поодаль. Явятся воровки и пройдут в город беспрепятственно.

Однако никто не совался в Главные ворота. Видно, Холод всех загнал в укромные места.

В городе резко упала температура. Крайние улицы опустели. Все жители устремились в центр. Здесь было значительно теплее. Впервые задумались о страшной смерти от Холода. Он скрючивал пчёл, делал их деревянными. Чужими становились их ноги и руки, глаза и крылья. И вот в это время опять появился Человек. Он положил на потолок подушки, набитые сухим мягким мхом. А Главные ворота прикрыл.

Отпала нужда дежурить у Верхнего люка. Стражницы разошлись кто куда. Не имело смысла дежурить и возле узкой калиточки, которая была теперь на месте Главных ворот.

В неё едва могла пролезть пчела. Но кто в такой Холод может гулять на воле?.. Конечно, всё живое давно попряталось. Главная отдала приказ:

– Сестрички-охранницы!.. Можете быть свободны. В город уже никто не придёт!..

И сама она после этих слов отправилась погреться на Седьмую, самую тёплую улицу.

Кто-то, как бы между прочим, заметил:

– А всё же Человек – покровитель. Чувствуете, как тепло стало в городе?..