Текст книги "Зов Хайгарда: акт 3 - Театр разума (СИ)"

Автор книги: Леонид Мечемир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

Мечемир Леонид
Зов Хайгарда: акт 3 – Театр разума

Пролог I

На что готов пойти человек, дабы выбиться из обычной серой толпы?

Любому уважающему себя технарю известно, что второй закон термодинамики нерушим и являет собой суть мироздания – если где-то что-то убывает значит где-то что-то прибывает. Так же и с толпой, выбиваясь из одной массы людей ты встаёшь в ряды другой – зачастую обезумевшую, если ты амбициозен и гениален. Ядрёная смесь, в определённом смысле. И когда бороться с течением безумия уже нет сил, всегда можно возглавить этот беспредел, и начать вести свою новоиспечённую паству по нужному тебе пути. Примерно так сложилась судьба коренастого мужчины средних лет, которому было немногим больше сорока. После несчастного случая он навсегда погряз в терниях своей натуры.

В руках он держал изрядно потрёпанную фотографию. На ней изображено трое человек: он сам, но в более раннем возрасте, лет эдак на пятнадцать раньше; обворожительная пышноватая мадам, назвать которую толстушкой просто нельзя, и при этом выглядела она более чем привлекательно; маленькая озорная девочка, ярко выраженный оранжевый цвет волос которой больше походил на красный, стоявшая между ними. Вопреки всеобщему мнению – цвет волос натуральный. Вся эта тройка выглядела счастливой, ведь это действительно была счастливая семья... была...

Горы. Морось. Ветер. Еле плетущаяся по дороге машина. Резкий звук тормозов. Машина вылетает за ограждение и мчится по склону вниз. Эти внутренние демоны, подобно надоедливому кошмару, преследовали мужчину с того самого дня – вся жизнь пошла под откос, ведь возлюбленную не удалось спасти.

Отношения с дочерью с каждым годом становились всё сложнее и натянутее, и в итоге мужчина просто замкнулся в себе. Скорее всего он бы спился, изначально всё к этому и шло, но выручили верные товарищи – перенаправили деструктивный порыв в нужное русло, так сказать. Упиваясь работой, а не водкой, человек принялся творить шедевры – изначально множество разрозненных программных разработок феноменального уровня, впоследствии собранные в единую систему. Это было замечено одной довольно молодой, но очень амбициозной компанией "VI-tec.", оперативно завербовавшей выдающегося инженера-программиста в свои ряды. Компания ориентировалась на игровой рынок в сфере VR-технологий с полным погружением, но конкурентов на этом непаханом поле хоть лопатой греби, однако, благодаря возможностям своего нового приобретения – они урвали кусок пирога, и даже более того.

Собранная из разрозненных программ интеллектуальная система "Серый Кардинал", помимо автоматического регулирования игрового процесса без непосредственного вмешательства человека, открывала массу новых возможностей – в частности выход на военную промышленность. Армия всегда была финансовой дырой, если говорить по честному, но она же, зачастую, является двигателем прогресса и сосредоточением инноваций. Война всегда стимулировала интенсивное развитие технологий, ещё со времён "до нашей эры". Миром правит тот, у кого дубинка крепче.

В окружении множества металлических шкафов и стеллажей по периметру помещения, состоящих из сотни жёстких дисков, системных плат и прочего хай-тековского инвентаря, мужчина размышлял над правильностью своих деяний. Он сидел за достаточно длинным столом, где располагалось множество мониторов, живущих, казалось бы, своей собственной жизнью, кроме одного. Того, за которым сидел он сам, скачивая на свой планшет подготовленную для доклада документацию. На противоположной стороне помещения пресловутые шкафы со стеллажами отсутствовали, ибо там была толстая, но идеально прозрачная, стена, а за ней небольшое белое помещение, в которой соблюдался режим пониженных температур. Коллеги в шутку называют это место "холодильником", хотя в действительности по центру той комнаты располагалось одно из последних творений отдела – световой кластер.

– И во что только я ввязался... – с ироничной интонацией спросил он у самого себя.

Загрузка данных завершилась.

Мужчина убрал фотографию в недра выдвижного ящика, запер его, взял планшет и отправился на выход.

***

– Леонард Владимирович, у Вячеслава Сергеевича сейчас гости, присядьте пожалуйста на диван и подождите, когда позовут, – отчиталась перед ним секретарша, стоило только створкам лифта раскрыться.

Он коротко кивнул и присел на роскошный диван, обшитый натуральной кожей невероятно качественной отделки. Напротив него – вход в кабинет директора, а на двери, в изящном оформлении, красовалась табличка с двумя строчками:

Директор отдела «УИИ ВМ»

Золотов В.С.

– Прошу, – дабы скрасить ожидание, секретарша принесла ему кружечку его любимого английского чая.

– Спасибо, – поблагодарил её в ответ.

Молодая, симпатичная, энергичная и в целом недурная собой девушка, даже мозги на месте. Однако не прочь оказать своему начальнику дополнительные услуги интимного характера. О директоре и его секретарше давно ходят самые разнообразные слухи, коллеги много чего поговаривают на этот счёт, но конкретно Леонарду всегда было строго пофиг. Не его это дело, а другим просто завидно. Впрочем, Вячеслав Сергеевич всегда был сомнительной личностью.

С другой же стороны – главное что сама протеже не против. Не сказать, что её принуждают к подобному. Леонард даже не удивится, если главным кукловодом в итоге окажется именно эта девушка. На чём же основано это убеждение? На неком наваждении, которое он испытывает в последнее время. Как приверженец науки – объяснить сей феномен он не способен, он просто знает, что симпатичная девушка, при грамотном подходе, вполне может манипулировать директором, создавая при этом иллюзию превосходства мужчины. Хитрая и тактичная лиса, Леонард отчётливо видит этот блеск в её кажущихся наивными глазах.

Звонок.

– Слушаю, – отозвался мелодичный голос секретарши, пока Леонард самую малость дремал. – Да, он уже ждёт. Хорошо. – Повесив трубку, она обратилась к сидящему на диване инженеру, – Леонард Владимирович, вас ожидают.

– Спасибо, Насть.

Войдя в чертоги этой богато украшенной комнаты, обнаружилось наличие трёх персон: сам директор отдела, Вячеслав Сергеевич, и двое человек в военной форме по обе стороны от него. Они сидели во главе Т-образного стола, где на другом конце располагался полноценный 3D-проектор, позволяющий проецировать информацию в трёхмерном пространстве как полагается, а не создавать очередную бутафорию, для которой, в том числе, требуются специальные очки. Пол был покрыт дорогим на вид ковром, а обои, равно как и сам стол и прочая мебель кабинета, гармонично дополняли общий антураж. Одна из стен была прозрачной, но по совершенно иной причине, нежели в кабинете инженера – это просто архитектурный дизайн самого здания, тонированная стена-окно. Снаружи уже во всю падал полноценный снег, редкое нынче явление для Москвы. С недавних пор зима решила основательно о себе напомнить, и сделала это очень резко и внезапно. Современные дети уже наловчились катать снеговиков из грязи, а дождеснег так и вовсе стал обыденностью – а тут нате вам, распишитесь.

Леонард лишь на мгновение глянул в сторону оконной стены, после чего перевёл взгляд обратно на впереди сидевших людей.

Вячеслав Сергеевич – высокий широкоплечий блондин, классическая короткая стрижка, голубые глаза и в целом типичная европейская внешность. Немногим младше Леонарда, недавно исполнилось 34 года. Характер скверный, не женат. Впрочем, к самому Леонарду директор всегда относился уважительно, а второе не столь сильная проблема, когда есть любовница. Одет был как обычно: белая шёлковая рубашка и чёрный не застёгнутый пиджак поверх, без галстука или бабочки, он их категорически не любит. Его комментарий на этот счёт: "на кой чёрт мне носить петлю на шее?", когда как-то вместе выпивали в баре неподалёку после работы. Остальная одёжка не видна по вполне очевидной причине, но скорее всего это тёмно-синие джинсы и чёрные мужские туфли из крокодильей кожи, как обычно. Сидящие по обе стороны от него персоны были одеты более официально и строго – парадное военное обмундирование. Разница лишь в их комплекции тела, тот что слева от Вячеслава весьма щупловатый на вид, но интеллигентное выражение лица и узенькие очки в роговой оправе дают красноречивое понимание деятельности этого человека, не считая довольно змеиного взгляда проницательных серых глаз. Тот что справа был более простым и более накаченным даже на фоне Вячеслава, типичный солдафон.

Из всей этой братии выделялся только сам инженер: китайские кроссовки, заказанные когда-то на али-экспрессе; потрёпанные временем светло-синие джинсы, которые уже начинают давать пробоины в некоторых местах из-за профессиональной деятельности; вязаный шерстяной свитер, а также обычная клетчатая рубашка под ней, ворот которой выступает наружу; и длиннополый белый халат поверх всего этого.

– Позвольте представить вам нашего главного инженера – Хенсон Леонард Владимирович, – начал всех представлять директор отдела. – Люди по обе стороны от меня, это генерал Румянцев Василий Павлович, – он указал на солдафона, – а это полковник Кузнецов Алексей Игнатьевич, – указал на "щуплого" военного. – Они представляют интересы наших основных спонсоров, и были направлены сюда для ознакомления с твоим докладом касательно проведённых серий испытаний по выращиванию искина нового поколения.

Представленные военные лишь слегка кивнули в качестве приветствия, и всем своим видом дали понять, что уже готовы к мероприятию. Леонард подключил планшет к проектору, загрузил данные и начал свой доклад с их демонстрацией в пространстве. При желании, любой из находящихся тут мог манипулировать ими и подробнее рассмотреть наиболее интересующие детали проекта. Самому же инженеру это напомнило университетскую лекцию, где он работал до того рокового события, ностальгия.

– Как вы можете наблюдать из этих данных, на основе новой технологии появилась возможность создать восходящий ИИ нового поколения, который по своей производительности способен превзойти все ныне существующие многократно. Однако, технология всё ещё находится на стадии тестирования и требуется ряд доработок, в частности первые полученные образцы ядра искинов нового поколения пока что не совсем стабильны – взгляните вот на эту таблицу...

После некоторой вводной информации.

– Далее, в дальнейших экспериментах были задействованы объекты, прототипы которых прошли через жесточайшие условия алгоритма "отсев", поскольку нам требовались вполне конкретные личностные качества. Таким образом мы собрали изначальную базу данных из семи миллионов объектов, которых в дальнейшем прогнали через алгоритм "жребий" и для каждой серии тестов были подобраны наиболее релевантные объекты...

И ещё огромная куча информации, в суть которой смог вникнуть только Алексей, тот самый щуплый военный, оказавшийся главой научного отдела национальной безопасности. В том числе он не стеснялся задавать интересующие его вопросы, и по сути всё мероприятие свелось к обоюдному диалогу между ним и Леонардом. Вячеслав Сергеевич выпал из темы разговора где-то на половине, а Василий Павлович и того раньше.

Через каких-то полтора часа этот семинар наконец-то начал двигаться к своему завершению.

– И последнее, прежде чем перейти к следующему этапу – прошу удовлетворить моё ходатайство касательно переборки светового кластера. Как видно из данных вот этой таблицы, комплекс требует некоторых минорных доработок, в том числе это касается некоторого изменения самой конфигурации оборудования в целом. Помимо этого, в связи с переборкой светового кластера, прошу удовлетворить ещё одно ходатайство, а именно – его полное обнуление, вместе с базой данных исходного состояния объектов.

– Можете ли объяснить, зачем вам это требуется? – полковник искренне удивился услышанному.

– Собранная нами информация, в ходе тестирования, выявила ряд проблем, связанных с искусственными объектами. Эти проблемы способны повлиять на конечный результат, потому требуется пересмотр и удовлетворение иных качественных характеристик, с которыми вы можете ознакомиться вот в этом документе.

Алексей пробежался по основным параграфам, основательно зависая на некоторых из них.

– Хорошо, беру это дело под свою компетенцию, – ответил он. – У меня нет полномочий на подобные разрешения, но я обязательно передам это прошение выше и объясню его необходимость.

Завершив все формальности, буквально минут через десять в кабинете воцарилась тихая и непринуждённая атмосфера. Проектор выключили, свет приглушили на пол тона, а за окном начали набирать свою силу сумерки. В помещении оставались только двое – директор отделения и главный инженер этого отделения.

– Чаю будешь? – поинтересовался Вячеслав.

– Да, было бы неплохо, – ответил Леонард.

– Настюш, – обратился первый к своей секретарше через селектор, – будь так любезна, принеси две кружечки английского чая, что недавно нам подогнал британский филиал.

Через минуту, в сопровождении провокационной походки, секретарша принесла поднос с двумя кружками чая и поочерёдно поставила их перед каждым, начиная со своего любимого начальника. После чего удалилась из комнаты, всё так же обворожительно повиливая бёдрами. Ещё некоторое время мужчины просто сидели в тишине и наслаждались ароматным напитком.

– Может скажешь настоящую причину обнуления? – первым эту идиллию нарушил Вячеслав.

– С настоящими подробностями этого прошения можешь ознакомиться на своей почте, – не отвлекаясь от чаепития, фривольно ответил Леонард.

– Аномалии, в итоге, оказали сильное воздействие на конечный результат? – по-дружески улыбнулся тот.

– Даже слишком...

За окном застучали капли дождеснега, словно намекая, что каноничная зима рискует испортиться, и детишкам вновь придётся лепить грязевых снеговиков... грязевиков? Инженер тем временем продолжил:

– Считаю, что искусственные объекты категорически не подходят для поставленных целей. Технология копирования сознания всё ещё далека не то что бы от идеала, но даже от достойного уровня. Не исключено, что именно это внесло необоснованные погрешности. В общем, бракованные у нас объекты получились, всё равно что нисходящий ИИ задействовать в качестве оного.

– Но ты всё равно хочешь пересобрать кластер...

– Не думаю, что твои спонсоры отличаются исключительной терпимостью, – Леонард ухмыльнулся. – Перестраховаться будет не лишним, тем более я не лукавил на счёт пересборки самой конфигурации. Это действительно стоит сделать. Будем считать, что нынешний этап успешно завершился, он позволил нам выявить огромную тонну мелких проблем, способных повлиять на итоговый результат. И после внесённых изменений и прочей подготовки – можно переходить к следующему этапу.

– И для этого "следующего этапа" ты предлагаешь использовать живых людей. В частности, – директор ещё раз сверился с документом, который был красиво завуалирован для представителей спонсоров, – ты предлагаешь провести отбор "живых объектов" среди заключённых. Уверен, что это хорошая идея?

– Не узнаем, пока не попробуем, но точно могу сказать одно – можно будет избежать массы бесполезных тестов, сразу же перейдя к более существенным, в частности к глобальному.

– Хм...

***

«Выдержка из секретного архива»

Тема письма: Последствия обнуления кластера.

Адресат: Мистер Бета

В ходе планового отключения комплекса светового кластера от сети и последующим обнулением БД с исходным состоянием объектов, начала наблюдаться странная реакция среди прародителей. Практически все без исключения впали в полноценную кому ровно на сутки, в одно и тоже время. «Практически» – данное слово использовано лишь за тем, что остальные прародители испытали подобное около недели назад. На протяжении нескольких дней они также впадали в кому, длительностью ровно сутки, но начало комы разнится от случая к случаю. Этому не было уделено особого внимания, равно как и нами было проигнорировано, но последнее стечение обстоятельств слишком «удачное», чтобы быть банальным совпадением.

На текущий момент мы вне подозрения, но прошу дать дополнительное время на подготовительные работы. Также прошу выделить персонал и средства для рассмотрения данного феномена, он однозначно того заслуживает.

Пролог II

– ХЕЙТ АУРА!

Стоило боссу призвать своих миньонов, как я тут же применил "ауру ненависти", дабы полностью сконцентрировать их внимание на своей персоне. Если бы в этой игре была реализована механика выделения пота, то сейчас всё это помещение было бы затоплено. Мы находимся всего лишь в игре, но в отличии от классических 3D-игр за монитором – ты испытываешь настоящее истощение, как минимум моральное. Долбанный демон. Ему хоть и не позавидуешь на текущий момент, но и моё здоровье уже пребывает в опасной красной зоне.

Надо бы облегчить работу нашим дамам:

– АБСОЛЮТ ДЭФЕНС! – здоровье резко поползло на поправку.

Полная невосприимчивость к урону и негативным эффектам в течение 30 секунд, что, в том числе, позволяет мне по максимуму разрядить одну из своих специализаций – "магия крови". Согласно лору игры местные NPC не любят эту ветку магии, а каждый кто её практикует сразу же становится прокажённым в их глазах. Потому приходится отыгрывать роль латентного отступника, что слегка бредово звучит в рамках моего основного класса. Впрочем, несколько NPC знают про мой небольшой секрет, одним из них является тренер непосредственно самого класса.

– БЛАД ПАУЭР! – и вся моя группа получила краткосрочное усиление своих параметров. – САКРИФЕШЛ БЛАД! – пожертвовав ещё некоторое количество своего здоровья, группа получила ещё одно краткосрочное усиление.

Далее последовал целый арсенал атакующей магии ветки крови. Не смотря на иммунитет к урону под "абсолютной защитой", сам себе я всё ещё могу вредить. Но даже несмотря на это, нашим лекарям уже не требуется столь интенсивно заливать лечением весьма упоротого танка, что позволило им немного передохнуть и начать восстанавливать свою ману.

– Он начинает ротацию! Внимание! – оповестил наш разведчик.

– На ком метка?! – последовало от Птолемея.

– На мне! – от Энергета.

В этот же момент на арене появилось два круга: один будто сплетённый из светлой энергии, а второй напротив из тёмной. Мы все хором зашли в светлый круг, кроме Пашки, тот зашёл самым последним, и зашёл в тёмный круг.

Бум!

Ваншотящий навык босса ушёл в молоко, ещё несколько ротаций, и вот момент, когда надо выдавать серию контролей:

– ЧАРДЖ ШИЛД!

– СТАН АРРОУ!

– РЕТРЕБЬЮШЕН СТРАЙК!

– СТАН ШИЛД!

Четыре успешных оглушения, и ротация босса прекратилась, позволив избежать очередной ваншот. И хоть готовящийся демоном армагедец успешно прошёл мимо, но мы уже были на последнем издыхании – либо пан, либо пропал.

– Заливаем уроном!

В ответ на это Босс призвал очередную порцию своих бичей, которых вновь потребовалось собрать "аурой ненависти". Эффект "абсолютной защиты" подходил к концу, но в рукаве ещё оставались козыри.

– ВЕНДЖЕНС! – мои и без того чёрные кольчужные доспехи покрыло ещё более чёрное марево, которое продолжило успешно впитывать урон. Это, конечно же, не полная неуязвимость, но все возможные резисты моментом бустанулись до потолка.

– Саппорты! Отставить лечение! Вливаем урон! – загорланил Гиппарх.

Эй, вообще-то это мне лицо ломают, а не тебе, может потанкуешь вместо меня?

С другой стороны... он прав. У босса остались самые крохи здоровья, а продолжать нам уже откровенно нечем. В арсенале моих козырей ещё имеется одна приятная фича класса и наш разведчик это прекрасно знает, потому он уверен – продержаться некоторое время без лекаря я смогу. Вот только помимо удержания внимания босса и его бичей на себе любимом, мне также приходится по максимуму разряжать свой арсенал дебаффов, особенно трупную чуму. Благодаря ей вопрос перенаселённости арены миньонами демона хоть как-то решается. Но нет, все слишком сильно сконцентрировались на боссе... подумаешь, танка какого-то ломают... изверги.

Почему мы так яростно стремимся завалить босса? Так получилось.

Это подземелье штурмуют уже полтора месяца, но до недавнего времени рекордом являлся 37 этаж. Основная дилемма в том, что при провальном походе теряется половина накопленного тут опыта, чего можно избежать банальным свитком телепорта. Откат на вход в подземелье станет 70 часов, вместо 40, но с другой стороны – кроме опыта тут особо ничего нет. Для нашей группы получился следующий график задротства: пробежали данжеон до определённого этажа, свалили телепортом, в течение трёх дней продолжаем усиливать эквип и подкачиваться, далее повторяем. Сперва мы бегали до 15 этажа, потом до 20, далее до 25 и 30. Сейчас средний уровень нашей группы около 85-го, что позволяет успешно бегать до 35 этажа, если не быть вагоном и чётко отыгрывать все механики боссов, а также не бежать вперёд паровоза на пути к этим самым боссам.

Однако стоило нерадивым студентам нажраться в дрова, и что самое главное – промолчать об оном при запланированном походе, как вся группа была подбита на продолжение банкета после убийства босса 35 этажа. И вот теперь мы тусим тут, на 40-м. Топчики, считающие этот данжеон своим домом, впали в ярость. И поскольку они состоят во вражеской гильдии, то было решено повторить попытку убийства босса 40-го этажа... Этим мы сейчас и занимаемся, боюсь, что если провалимся, то топчики всё-таки смогут урвать своё первенство.

И наши дамы тут же сменили посохи на боевые, начав вносить свои копейки урона.

– Ещё чуть-чуть! – прогорланил кто-то ещё из группы, я был слишком сосредоточен на выживании и нанесении урона.

Поздравляем, вы одолели финального босса!

Поздравляем, вы получили уникальное достижение «Санитар подземелья»!

Поздравляем, вы достигли максимального уважения с жителями города Келран!

Получен новый уровень!

Получен новый уровень!

...

И так далее, отсыпало всего и дохрена.

– Юху!!! – в голос заликовали все, ведь только что мы первыми прошли это грёбаное подземелье.

– О, а тут имеется проход дальше... – вдруг раздалось от Алисы.

Недоверчиво, и в прищуренном варианте, глянув на продолжение данжеона, мы собрали весь выпавший лут, вновь сгруппировались в боевое построение и, не спеша, продолжили своё прохождение. Перейдя на уровень ниже, мы попали в место, которое называлось "Комната Портретов".

Подобно огню в факелах, эта комната содержит бессчётное множество картинных рам, лицевая сторона которых всегда повёрнута к тебе. Эксперимента ради даже разошлись по всему помещению, представляющую собой длинную и в меру широкую "кишку", как это зовётся на игровом жаргоне. С какой бы стороны мы не смотрели, итог всегда один – каждый утверждает, что портреты смотрят именно на него. Самое забавное, что картины, по ходу дела, являются подгружаемыми файлами из "моих рисунков" от подключённого к кокону компьютера. Вот тут кое-какие фотографии нашей целительницы Догмы, уж как она выглядит в реальности я знаю, но выдавать не стал. А вот парочка порнушных артов, которые я давным-давно потерял и яростно пытался найти... вот где они затерялись оказывается... как неловко...

И подобного рофла ещё целая телега.

На противоположной от входа стороне помещения красовалась простая на вид дверь, к которой проложен весьма простенький ковёр. Отделка "комнаты портретов" была словно из мрамора, во всяком случае именно его напоминала – пол из белого, а стены из красного. Впрочем, со стенами не всё так однозначно, если в дополнение к этому учесть сами портреты. Дверь оказалась запертой. Мы пытались открыть её самыми разнообразными способами, даже самые варварские испробовали – безуспешно. Разбойничный навык взлома также оказался полностью бесполезный, что изрядно задело чувства нашего Гиппарха, после чего и пошли варварские способы открытия двери.

– ПОСМОТРИ НА НЕБО! – эхом пророкотал голос нордической статуи.

Рефлекторно глянув всей группой на потолок, отделку которого можно описать красноречивым "хз", нашему приключению пришёл конец. Просто взяло и выбросило в начальную пещеру, повесив... хм, а откат на вход оказался всего лишь десять часов. Это уже интереснее, и если мы сможем каждый раз успешно проходить все этажи – ух! Держитесь китайцы, потеряете вы своё первенство в уровнях!

– Вот сука! – тут же разгневался гном, пока я строил наполеонские планы.

У вас новое сообщение!

Что за хрень...

Отправителем является администрация – в письме говорится, что мне следует явиться в центральный офис компании для прохождение социального опроса по теме "влияние VR-технологий на сознание". Дескать, это с них требует Минздрав на фоне случившихся событий, когда около трёх миллионов игроков "Виртхейм Онлайн" резко вырубились к чёртовой матери на сутки, а до этого был ряд аналогичных случаев. Я тогда не по своей воле контрольную по грёбаной философии прогулял...

К счастью, время посещения можно выбрать, но надлежит обязательно зарегистрироваться. По окончании мероприятия полагаются плюшки... а ведь знают как заманить. И тут я заметил, что как минимум ещё несколько товарищей занимаются аналогичным делом.

– Тоже пришло сообщение от админов?

– Ога, – ответил Гиппарх.

– Надеюсь нас не будут бить палками, – усмехнулся Птолемей.

– Э? Что за сообщение? – где-то в недрах разгневанного гнома активировали переключатель, и вот он теперь вовсю греет уши.

– Набирают людей для проведения опроса, – пояснила Алиса.

– Можно прям подумать, что полное погружение способно нас изменить! – саркастично дополнила Догма.

– А почему у меня нет этого письма? – не успел гном остыть от прошлого сотрясения, как ярость вновь начинала бурлить.

– Не достоин! – злобно усмехнулся Птолемей, подливая маслица в огонь.

– Слышь, ушастый, а ну иди сюда! Я тебе щас покажу! Недостоин, б**ть!

У этих двоих всегда получалось качественно отыгрывать каноничные взаимоотношения между гномами и светлыми эльфами. Остальные же, в том числе и я, каждый раз ловим с этого лулзы.

***

Тик-так. Тик-так.

Признаюсь, мне впервые доводится бывать в центральном офисе компании "вай-тэк", господи, да я реально в настоящем будущем оказался! Даже подумать не мог, что в Москве существуют такие места... хотя, на самом деле он слегка за МКАДом. Весь офис представляет из себя полноценный комплекс из нескольких зданий, а также находится в окружении садов... ну, мне так сказали. У нас тут неожиданно зима решила прийти, так что придётся поверить на слово. Тем не менее, внутри всё было по высшему разряду, челюсть сразу же катапультировалась и, растерянно озираясь, пришлось ещё очень долго её искать. С безопасностью всё оказалось настолько серьёзно, что мне в обязательном порядке приставили провожатого... она же оказалась психологом, которая должна была меня мучить расспросами по основной теме моего визита.

Тик-так. Тик-так.

Хоть и постарше меня, но всё же весьма молодая и очень горячая особа. В столь приятном обществе мне устроили небольшую экскурсию, но данное мероприятие оказалось довольно сухим, чисто для галочки. Оно того стоило, конечно же, но могли бы и не жмотиться.

Тик-так. Тик-так.

В конечном итоге мы уединились, как бы двояко это не звучало, в специально отведённой комнате. Меня уложили на роскошное и чертовски удобное кресло-лежанку, нацепили на голову какую-то хрень в виде повязки, с кучей датчиков, и мадам устроила мне чуть ли не полноценное дознание с пристрастиями... в моральном плане. Присев рядом за рабочее место, она закинула одну ногу на другую, провоцируя моё любопытство, ибо этому много чего способствовало. Повязка же, а точнее её датчики, оказалась частью некоего аппарата, который, как я понял, считывает сигналы головного мозга, и что более противное – не то что бы распознаёт ложь, а скорее чертовски верно определяет степень правдивости слов. Вот блин, кажется на мне тестируют новое поколение детектора лжи.

Мероприятие продолжается уже чуть больше часа, и это начинает сказывается на моём самообладании.

Тик-так. Тик-...

– Слушайте, можно вас попросить вырубить эти грёбаные настенные часы? – не воздержался, как же они задолбали.

– Хм... – она заинтересованно глянула на показатели прибора и улыбнулась, – так сильно раздражают?

– Просто мешают.

– Опять лукавишь. Ладно.

Она встала из своего кресла, подошла к раздражающим меня часам и вынула из них аккумулятор. Стрелка за несколько секунд прекратила своё шествие. Да-а-а, умри в страданиях! Познай всю ту боль, что познал я! Кхм... А барышня реально хороша, очень... абы как аппарат не спалил меня. Представим кирпичную стену на фоне, а на сцене обезьянка долбит в тарелки. Белиссимо.

– Продолжим. – Она вновь села в провокационной позе, будто бы нарочно, и уткнувшись в монитор, периодически посматривая на меня, продолжила свой опрос, – ты упомянул, что провёл в полном погружении более суток, и был отключён от системы только из-за того, что уснул внутри игры. Согласно предоставленным данным на запрос по этой теме, та сессия длилась 27 часов, 14 минут и 9 секунд, исключая стадию лёгкого сна, когда ты ещё оставался в игре. Расскажи, каково было твоё самочувствие после такой нагрузки?

– Знаете, доктор, – я устроился поудобнее, подложив руки под голову и переведя взгляд в потолок, – иногда я чувствую себя кретином.

– И чём же вызвана столь радикальная самокритика? – иронично отреагировала девушка.

– После столь отчаянного марафона меня ещё некоторое время не отпускал один странный сон.

– Можешь рассказать подробнее? – кажется, её это искренне заинтересовало.

– Ну, для начала стоит обозначить причину моего столь долгого пребывания в полном погружении. Это случилось в тот день, когда Виртхейм Онлайн обогатился новым данжеоном закрытого типа, "Пещера Истязаний". К моему счастью тогда была пятница, и потому после университетских занятий мог залипнуть за игрой на долгое время... впрочем, я всегда залипал надолго. Собрались с группой и потопали на радостях покорять новые территории, было очень весело, мы хоть и слились тогда как последние раки на одиннадцатом этаже, но в целом все были довольны. Однако, несмотря на крайне позднее время – энергия у большинства из нас продолжала бить через край. Лично я скооперировался с одним товарищем по гильдии, весьма бойким стариком, и мы вместе потопали нервировать своих противников, в частности решили потроллить один китайский клан...

– И на чём была основана такая враждебность?

– Да ну бросьте вы, какая враждебность, это ведь всего лишь игра! Признаю, тот клан слишком серьёзно отнёсся к происходящему, потому нам ещё долгое время было не до сна, пришлось проводить диверсионные работы стахановских масштабов. И видимо в тот момент я слишком сильно заигрался, раз уж уснул непосредственно во время самого процесса, пока сидел в засаде... потом пришлось ловить тумаки от напарника, хотя и он оказался изрядно измотан, так что досталось не сильно.