Текст книги "Рыбы Подмосковья"

Автор книги: Леонид Соколов

Соавторы: Михаил Шатуновский,Евгений Огнев,Евгений Цепкин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

Стерлядь – Acipenser ruthenus

Стерлядь среди других осетровых выделяется своими небольшими размерами, а также тем, что боковых жучек у нее значительно более 50 (у остальных видов этого семейства их, как правило, менее 50). Усики у стерляди с характерными бахромками. Она редко достигает массы 5–6 кг, обычно же бывает не более 1 кг. Продолжительность ее жизни не превышает 20–25 лет.

Стерлядь имеет довольно широкое распространение и встречается во всех крупных европейских реках – Дунае, Днестре, Днепре, Дону, Северной и Западной Двине, Печоре, Урале; обитает она и за Уральским хребтом – в Оби, Иртыше и Енисее. Но наиболее многочисленна стерлядь в бассейне Волги, где она встречается почти на всем ее протяжении, а также в крупных притоках. В настоящее время стерлядь попадается в Оке, откуда может заходить и в нижние участки Москвы-реки.

Стерлядь – типично речная рыба. Держится она небольшими стаями на течении у дна, обычно в глубоких местах, на каменистом или песчаном грунте. Мелкие экземпляры часто встречаются на песчаных отмелях. Стерлядь – достаточно оседлая рыба и больших миграций не совершает. Зиму она проводит на ямах, где собирается группами, впадает в оцепенение и не питается. Весной, в период паводка, стерлядь поднимается вверх по реке для размножения. Места нереста обычно располагаются вблизи мест зимовки. Нерестилища стерляди бывают двух типов. Основной нерест происходит на русловых грядах из гальки на глубине 5–8 м, реже она размножается на затопляемых паводковыми водами каменистых участках поймы. Оптимальная температура воды в период нереста (обычно это конец мая – начало июня) – 12–17 °C. На нерестилищах, как правило, больше самцов; они первыми появляются на них и остаются дольше самок. Икринки стерляди диаметром 2–3 мм имеют слегка продолговатую форму и черновато-серую окраску. Число откладываемых одной самкой икринок колеблется в широких пределах – от 5 до 70 тыс. После оплодотворения они приклеиваются к камням и гальке. Развитие икры стерляди в среднем продолжается около недели. Стерлядь становится половозрелой довольно рано: самцы в возрасте 3–5 лет, самки – 5–8 лет.

После нереста стерлядь интенсивно откармливается. Пищей служат главным образом донные организмы – водные личинки насекомых, черви, моллюски. Наиболее излюбленный ее корм – личинки комаров и мошек. Стерлядь охотно поедает икру других рыб. Иногда, когда наблюдается массовый вылет насекомых, стерлядь поднимается к поверхности и хватает падающих на воду поденок, веснянок и ручейников. Крупная стерлядь изредка может заглатывать и мальков рыб.

Стерлядь – очень ценная промысловая рыба, однако ее любительский лов в настоящее время строго запрещен. Она представляет большой интерес как объект разведения и выращивания. Стерлядь неприхотлива, хорошо растет и легко дает потомство в искусственных условиях. Еще в прошлые века мелкую стерлядь (так называемую «пиковку») отлавливали в природных водоемах и сажали для выращивания в пруды, где она за один-два года достигала товарного веса. Современное осетроводство началось с работ по искусственному получению икры волжской стерляди, которые проводил в конце прошлого века выдающийся русский ихтиолог и рыбовод академик Ф. В. Овсянников. Самцы стерляди используются для получения широко известного бестера – гибрида белуги со стерлядью, который хорошо живет в прудах, унаследовав высокий темп роста белуги и пресноводность стерляди. Численность стерляди в Московской области сейчас очень невелика, и этот вид заслуживает особой охраны.

Семейство хариусовые – Thymallidae

Хариусы по внешним признакам близки к лососям, которым они родственны. Как и у лососей, у них есть жировой плавник. Туловище усеяно многочисленными черными пятнышками. Рот у хариусов в отличие от лососей небольшой и вооружен слабыми зубами. Наиболее характерным отличительным признаком этого семейства является очень длинный и высокий спинной плавник, насчитывающий от 17 до 24 лучей (у лососей он значительно короче и ниже). Особенно больших размеров спинной плавник достигает у нерестящихся самцов и часто имеет вид яркого шлейфа. Хариусы – обитатели быстротекущих холодных и чистых рек, стекающих с гор. Реже они встречаются в крупных озерах. В водоемах Европы водится один вид – обыкновенный хариус – Thymallus thymallus, который изредка встречается в Подмосковье.

Обыкновенный хариус – Thymallus thymallus

Хариус – одна из самых красивых наших рыб. Спина его серо-зеленая, в пятнышках; бока туловища светло-серые с бурыми продольными полосками; брюхо серебристо-белое. Грудные и брюшные плавники желтые или оранжевые, а спинной и анальный – фиолетовые. На спинном плавнике яркие четырехугольные пятна. Европейский хариус обычно достигает массы 0,5–1 кг, как исключение – до 3–4 кг, но в Подмосковье он значительно мельче, в среднем 150–200 г.

В Подмосковье хариус встречается очень редко и населяет небольшие речки, текущие на границе Московской и Калининской областей и относящиеся к бассейну Волги. Немногочисленная популяция хариуса есть в Дмитровском районе Московской области.

Излюбленные места обитания хариуса – перекаты с быстрым течением, где он обычно держится за крупными камнями, и небольшие омуты ниже перекатов. Встречается он и у берега под нависшими над водой кустами. У каждой рыбы имеется свой охотничий участок, который она строго охраняет, не подпуская своих собратьев.

Хариус питается разнообразной пищей, но излюбленной его добычей являются насекомые, летающие над рекой, которых он стремительно преследует, выпрыгивая из воды. На этой особенности основан спортивный лов хариусов на искусственную приманку – «мушку». Охотно поедает он и личинок насекомых, сидящих на камнях, главным образом ручейников. В его желудках часто в значительном количестве встречается и икра рыб. Более крупные экземпляры могут хищничать, хватая мелкую рыбу (преимущественно гольяна) и даже переплывающих реку грызунов. Зимой хариус уходит на более глубокие места и менее интенсивно питается.

Хариус достигает половой зрелости довольно рано, в возрасте 2–3 лет. К периоду размножения у самцов появляется брачный наряд: их окраска становится еще более яркой, резко удлиняется задняя часть спинного плавника. Самцы в среднем крупнее самок. Размножается хариус на каменисто-галечниковых перекатах, на быстром течении. Самцы хариуса охраняют свою нерестовую территорию, отгоняя других самцов и незрелых самок. Нерест происходит в светлое время суток. В момент размножения самец создает спинным плавником завихрения воды, в которых задерживается икра и молоки, что способствует более успешному оплодотворению. Икринки довольно крупные, около 3 мм в диаметре, откладываются на дно. Плодовитость обыкновенного хариуса в среднем составляет от 3 до 8 тыс. икринок. Развитие икры продолжается около 2–3 недель. Молодь хариуса имеет на боках несколько крупных темных пятен и этим очень напоминает мальков лососей (так называемых «пестряток»). После нереста хариус интенсивно откармливается.

Хариус во многих европейских реках является великолепным объектом спортивного рыболовства. В ряде стран Западной Европы его разводят и выпускают в водоемы специально для этих целей. Однако в Подмосковье, где его численность очень невелика и он является редкой рыбой, хариус заслуживает всяческой охраны.

Семейство сиговые – Coregonidae

Сиговые относятся к группе лососевидных рыб. У них также есть жировой плавник. Однако они хорошо отличаются от лососей и хариусов более крупной, серебристой чешуей и отсутствием пятен на теле. Зубы на челюстях обычно отсутствуют. Яркой брачной окраски, столь характерной для лососей и хариусов, у сигов не бывает. Самцы и самки по внешнему виду не различаются. Сиговые рыбы населяют преимущественно реки и озера, некоторые виды встречаются в опресненных районах северных морей. Нерест у всех сигов происходит в пресной воде, обычно в осенне-зимнее время. Икра донная, приклеивающаяся. Ее развитие происходит при низкой температуре воды в течение продолжительного времени – нескольких месяцев, подо льдом. В водоемах Подмосковья один вид – европейская ряпушка Coregonus albula. Кроме того, в некоторые водохранилища (например, в Озернинское) выпускали пелядь Coregonus peled, однако она там не прижилась.

Европейская ряпушка – Coregonus albula

Ряпушка по внешнему виду похожа на сельдь. Поэтому недаром, например, ряпушку, обитающую в Переславском озере недалеко от Москвы, называют чаще «переславской селедкой». Действительно, окраска тела у нее серебристо-белая^[1], спинка, как у сельди, с зеленоватым отливом, чешуя очень нежная, легко опадающая. Рот у ряпушки верхний, нижняя челюсть заметно выдается вперед.

Ряпушка живет в больших и холодных озерах, населяя наиболее глубокие участки. Она относится к мелким сигам. Размеры ряпушки обычно не превышают 10–12 см, масса 50–70 г. В Переславском озере встречается и крупная форма ряпушки, которая имеет длину до 34 см и массу до 300 г. В этот водоем, имеющий ледниковое происхождение, она проникла, видимо, из бассейна Волги через р. Нерль и вытекающую из озера р. Вёксу в очень давние времена. Ряпушка обитает здесь на глубинах не менее 10–15 м, при температуре воды не выше 6–8 °C. Ведет пелагический образ жизни, питаясь планктонными ракообразными. Держится большими стаями. Для размножения ряпушка подходит к берегам и откладывает икру на твердое песчаное дно на глубине 2–4 м. Нерест, как и у всех сигов, происходит поздней осенью, в конце ноября – начале декабря, часто уже подо льдом. Происходит он ночью и продолжается всего около недели. Икринки у ряпушки мелкие, диаметром 1–1,5 мм. Половозрелой она становится на третьем году, нерестится несколько раз в жизни и живет до 8 лет. Крупная ряпушка водится под Москвой и в некоторых водохранилищах Канала им. Москвы, например в Учинском. Интересно, что здесь она частично перешла на хищный способ питания: в ее желудках, помимо планктонных организмов, часто встречается снеток. Численность ряпушки под Москвой очень невелика. В Переславском озере ее стало совсем мало. Уровень этого водоема заметно упал в последнее время, так как воду в значительном количестве забирают для своих нужд промышленные предприятия г. Переславль-Залесский, и прибрежных участков, удобных для нереста ряпушки, осталось очень немного. Эта ценная форма ряпушки нуждается в строгой охране, и ее пора начинать разводить искусственно.

Семейство корюшковые – Osmeridae

Корюшковые – небольшие рыбы удлиненной формы и серебристой окраски. Чешуя очень нежная, легко опадающая. Боковая линия неполная. Есть жировой плавник. Рот сравнительно большой, на челюстях мелкие зубы. Только что выловленные корюшки имеют специфический запах свежих огурцов. К корюшковым относятся морские, проходные и пресноводные рыбы, широко распространенные в Северном полушарии. Все они ведут стайный образ жизни и питаются планктоном. Икра у корюшек донная, приклеивающаяся. В Подмосковье встречается пресноводная форма европейской корюшки – снеток.

Снеток – Osmerus eperlanus eperlanus morpha spirinchus

Снеток – карликовая озерная форма проходной корюшки. От корюшки он отличается своими небольшими размерами, крупными глазами и слабым развитием зубов на челюстях. Средние размеры снетка 5–6 см и масса около 1 г. Его максимальные размеры 15 см, продолжительность жизни не более 3–4 лет.

Снеток широко распространен в крупных озерах Северо-Запада нашей страны – Псковско-Чудском, Ильмень, Валдайском, а также в озерах и водохранилищах бассейна Верхней Волги (Белоозеро, Селигер, Рыбинское, Иваньковское и др.). В Подмосковье встречается в ряде водохранилищ Канала им. Москвы (в частности в Учинском), куда проник из верхневолжских водохранилищ. Снеток, как и ряпушка, обитает в придонных слоях воды на глубине не менее 10–15 м. Держится большими стаями и питается планктонными ракообразными. Созревает снеток очень рано, в возрасте 1–2 года. К периоду нереста голова, туловище и плавники самцов покрываются мелкими бугорками. В Учинском водохранилище снеток нерестится в начале мая. Икру откладывает в самой прибрежной зоне на подмытые корни кустов и трав. Нерест происходит ночью. Его плодовитость около 3 тыс. икринок. Икринки мелкие, около 1 мм в диаметре. Их развитие при температуре воды 10 °C продолжается около 24 дней. В ветреную погоду и при сильном волнении воды много икры гибнет. Снеток – излюбленная пища судака и крупного окуня. Несмотря на небольшие размеры в озерах и водохранилищах, он является ценным объектом промысла. Там, где снетка много, в период нереста его буквально можно черпать ведрами. Снетка заготавливают обычно в сушеном виде.

Семейство щуковые – Esocidae

Рыбы, относящиеся к этому семейству, характеризуются удлиненным телом, покрытым циклоидной чешуей, большой головой с сильно вытянутым и сплющенным рылом, очень большим ртом, вооруженным многочисленными зубами, наиболее крупными на нижней челюсти. Спинной плавник сдвинут далеко назад, анальный расположен под спинным, брюшные плавники находятся за грудными. Жаберные крышки и щеки покрыты чешуей. Щуковые встречаются в пресных водах Евразии и Северной Америки.

Щука – Esox lucius

Внешний вид этой всем хорошо известной рыбы, водящейся в наших водоемах, настолько своеобразен, что ее невозможно спутать ни с какой другой. У щуки удлиненное, немного уплощенное с боков тело с почти прямолинейными контурами спины и брюха. Оно покрыто овальной мелкой циклоидной чешуей, имеющейся также на щеках и в верхней части жаберных крышек. Голова длинная с сильно вытянутым и уплощенным сверху вниз рылом и несколько выступающей нижней челюстью. Полость огромного рта сплошь усеяна многочисленными, слегка наклоненными в сторону глотки острыми иглоподобными зубами, на нижней челюсти они реже, но очень крупные и крепкие. Спинной и анальный плавники расположены в задней части тела, близко к хвостовому, брюшные плавники находятся далеко за грудными. Общая окраска тела – серо-зеленоватая, спина темнее, чем бока, на которых имеются оливковые или буроватые пятна, иногда сливающиеся в неровные поперечно-косые полосы. Спинной, анальный и хвостовой плавники желтовато-серые с бурыми или черноватыми пятнами.

Исключительно быстрый рост и другие особенности экологии этой типично хищной рыбы породили немало легенд о ее фантастических размерах (до 5 м) и необычайной (до 100 лет и более) продолжительности жизни. Легенды эти, как теперь известно, лишены фактических доказательств, хотя время от времени и появляются еще на страницах некоторых популярных изданий.

Максимальные размеры, которых может достигать щука, не превышают 180 см, возраст 22–25 лет. Однако в наши дни щуку таких размеров вряд ли можно встретить не только в подмосковных, но и в других водоемах. Размеры наиболее крупных особей не превышают 120–140 см. Вообще, самая крупная щука из всех известных по достоверным литературным данным была поймана в одном из водоемов Ирландии в 1862 г.: абсолютная длина ее равнялась 172 см, а масса – 41 кг. Даже среди так называемых «кухонных» остатков рыб из археологических раскопок поселений древнего человека (а таких остатков из самых разных местонахождений изучено более 10 тыс.) не было обнаружено ни одной кости, которая принадлежала бы щуке длиной более 182 см. А ведь в те далекие от нас времена (несколько веков или тысячелетий тому назад) обитавшие в реках и озерах рыбы не подвергались столь интенсивному, как теперь, воздействию вылова и имели возможность доживать до глубокой старости, достигая своих предельных размеров.

Щука принадлежит к числу видов, очень широко распространенных в водоемах Московской области. Ее можно встретить в больших и малых реках, водохранилищах, озерах и прудах.

На протяжении всей своей жизни, за исключением короткого личиночного периода, щука является типичным хищником-засадчиком. Благодаря своеобразной окраске тела она хорошо маскируется в зарослях водной растительности, где проводит большую часть времени и подстерегает добычу. Заметив проплывающую мимо нее жертву, она делает стремительный, почти молниеносный бросок и схватывает ее своей огромной пастью. Питается щука различной рыбой, водящейся в том водоеме, где она сама обитает. В желудках щук обычно находят плотву, карасей, окуня, пескаря, гольяна и других рыб. У голодных щук нередки случаи каннибализма, когда крупные особи поедают меньших по размерам рыб своего же вида. Жертвой самых крупных щук иногда становятся водоплавающие птицы, особенно их птенцы, а также водяные крысы и другие попавшие в воду грызуны.

Половозрелой щука обычно становится по достижении длины 35–40 см и возраста 3–5 лет. Среди всех весенне-икромечущих рыб щука нерестится первой. В апреле, сразу же после разрушения ледяного покрова, она выходит на залитые половодьем низкие пологие берега рек и озер, где на глубине 0,5–1 м мечет икру. На нерестилищах щуки собираются группами, икрометание происходит довольно шумно. Около каждой самки часто плавают несколько самцов. Плодовитость щуки, зависящая, как и у других рыб, от размеров самок, может колебаться в довольно широких пределах – от 17 до 215 тыс. икринок. Зеленовато-желтую икру диаметром 2,5–3,9 мм самки откладывают на затопленную весенним паводком прошлогоднюю растительность. Через сутки после вымета икринки от растений отклеиваются и оседают на дно, где и происходит их дальнейшее развитие в течение 10–12 суток. Появившиеся на свет личинки короткое время живут за счет запасов желтка, а затем начинают поедать циклопов, дафний и других мельчайших ракообразных. По достижении длины 2–3 см молодь щуки уже переходит на хищное питание, поедая личинок других рыб, которые вывелись значительно позднее и имеют гораздо меньшие размеры (в этом и заключается экологическая целесообразность раннего нереста щуки как хищника).

В водоемах Подмосковья щука является одним из наиболее популярных объектов любительского спортивного рыболовства. Ловят ее на спиннинг, кружки, жерлицы. В естественных водоемах щука как составная часть экосистемы реки или озера играет положительную роль, питаясь в основном малоценными рыбами и уничтожая больных и ослабленных особей разных видов. Конечно, в искусственных водоемах – прудах, предназначенных для подращивания молоди ценных видов (карпа, леща, линя и других), – присутствие щук может нанести только вред. Однако в те пруды, где содержатся и выращиваются уже крупные карпы, лещи и лини, недоступные щуке по своим размерам, нередко специально запускают щук, которые «очищают» эти водоемы от случайно попавших в них и размножившихся мелких, так называемых сорных рыб. Мясо щуки довольно вкусно, хотя и имеет своеобразный «щучий» запах, несколько напоминающий запах сырой тины и других водорослей. В старину желчь щуки шла на изготовление высококачественной натуральной краски, а также применялась как лекарственное средство.

Схема определения рыб семейства карповые

Семейство карповые – Cyprinidae

Карповые – одно из самых многочисленных семейств пресноводных рыб, широко распространенное в водоемах Советского Союза. По внешнему облику и биологии они исключительно разнообразны. Населяют водоемы самого различного типа: равнинные и горные реки, крупные озера и небольшие пруды, высокогорные водоемы и водохранилища, заросшие карьеры и опресненные морские заливы. Общими признаками этих рыб являются следующие. Тело покрыто циклоидной чешуей, иногда очень мелкой, редко – голое. Рот полулунной формы или в виде поперечной щели; может быть конечным, верхним, полунижним или нижним. Усиков около рта, если они есть, не более двух пар. На челюстях зубы отсутствуют, зато хорошо развиты глоточные кости: они серповидной формы, с сильными зубами, расположенными в один, два или три ряда. Лучи в плавниках обычно мягкие, но у некоторых видов могут быть сильные зазубренные колючки в спинном и анальном плавниках. В Подмосковье встречается 19 видов карповых.

Плотва – Rutilus rutilus

Плотву среди прочих видов карповых рыб очень легко отличить по наиболее характерному признаку – оранжево-красной радужине глаза. Чешуя у нее серебристо-белая, крупная; в боковой линии, которая хорошо заметна, от 41 до 48 чешуй. Спинной и анальный плавники короткие. Глоточные зубы однорядные, обычно 6–5. Рот расположен на конце головы или полунижний. Все плавники, за исключением спинного, имеют оранжево-красный оттенок. Плотва достигает длины 30–35 см и массы 800-1000 г. Обычные ее размеры 10–25 см и масса от 20 до 200 г. Живет плотва довольно долго, до 20 лет.

Это один из наиболее широко распространенных и многочисленных видов карповых рыб. В Подмосковье она встречается в самых различных водоемах – реках, небольших ручьях, озерах, старицах, карьерах, прудах, водохранилищах. Плотва предпочитает участки, заросшие водной растительностью, где обычно держится на границе травы и открытой воды или в больших прогалинах. Ее часто можно встретить среди зарослей кувшинки, около затопленных водой кустов и коряг или в довольно глубоких бочагах. Плотва обычно избегает холодные и быстротекущие участки, речные перекаты, предпочитая плёсы и более спокойную и теплую воду. Плотва редко поднимается к поверхности, чаще держится в толще воды или в придонных слоях. Для нее характерен стайный образ жизни. Она достаточно оседла и обычно больших перемещений в водоемах не совершает. Однако в низовьях наших крупных южных рек (Волга, Урал, Дон, Кубань) обитают мигрирующие формы плотвы – вобла и тарань, которые нагуливаются в солоноватоводных участках морей, а на нерест идут в реки. Мигрирующая форма плотвы (так называемая «ледянка») есть и в Переславском озере. Она заходит вскоре после распадения льда для размножения в р. Вёксу, вытекающую из этого озера.

Пища плотвы довольно разнообразна и меняется по сезонам. Летом ее излюбленным кормом являются нитчатые водоросли, зеленой массой которых буквально набиты кишечники плотвы. Осенью, с похолоданием воды, важную роль в ее питании играют водные беспозвоночные – личинки комаров, ручейников, поденок. В некоторых подмосковных водохранилищах, где много двустворчатого моллюска (дрейссены), плотва питается почти исключительно им, характеризуется быстрым ростом и высокой жирностью и становится очень похожей на воблу (происходит так называемое «овобливание» плотвы). Крупные экземпляры плотвы могут и хищничать, заглатывая мальков рыб. Зимой плотва собирается в более глубоких местах и продолжает питаться, хотя менее интенсивно.

Плотва достигает половой зрелости обычно в возрасте 3–5 лет при длине около 10–12 см. Она размножается в первой половине мая при температуре воды не ниже 8 °C. У самцов плотвы к этому времени на туловище и голове появляются хорошо заметные беловатые бугорки – своего рода брачный наряд. Для размножения она собирается большими стаями около берегов. Нерестящиеся самцы, как правило, мельче самок. Икра откладывается на прибрежную растительность, приклеиваясь к ней. Икринки бледно-желтого цвета, диаметром 2–2,1 мм. Вся икра самкой выметывается одновременно. Самец плотвы охраняет свою нерестовую территорию, отгоняя других самцов. В момент вымета икры и молок самка и самец держатся бок о бок и совершают короткий бросок через пучок травы или осоки. Плодовитость плотвы в зависимости от размеров самки колеблется от 2,5 до 100 тыс. икринок. Их развитие при температуре 11–16 °C продолжается 9-14 дней. Первое время личинки неподвижно висят на водных растениях, прикрепившись к ним при помощи так называемого «цементного органа». После рассасывания желточного мешка они переходят на питание внешним кормом – планктонными ракообразными. Молодь плотвы держится стайками в небольших заливчиках вместе с молодью других карповых рыб у самого уреза воды и ее легко наблюдать с берега.

Плотва в водоемах, где она встречается, один из наиболее популярных объектов любительского лова как в летний период, так и зимой. Ловят се на удочки на самую разнообразную приманку – мотыля, дождевого червя, тину, хлеб, распаренные зерна овса и пшеницы и т. д. В промысловом отношении наиболее ценными являются мигрирующие (полупроходные формы плотвы – вобла и тарань), которых добывают в период их нерестового хода в южных реках. Плотва, имея высокую численность в водоемах, играет важную роль в питании многих хищных рыб – щуки, судака, окуня и др.

Елец – Leuciscus leuciscus

Елец отличается от близкородственных видов – голавля и язя, с которыми он часто встречается в одних и тех же водоемах, прежде всего сильно удлиненным, прогонистым телом, маленьким полунижним ртом, желтоватой окраской грудных, брюшных и анального плавников. Чешуя серебристая, средних размеров, без пятен; число чешуй в боковой линии 49–53. Глоточные зубы двухрядные (5.2–2.5). Радужина глаза желтая. Анальный плавник с выемкой. Елец значительно мельче голавля и язя. Он редко достигает длины 24 см и массы 200 г, обычно его размеры около 15 см и масса 50–80 г. Продолжительность жизни ельца не более 8-10 лет.

Елец – речная рыба, в озерах встречается значительно реже. В Подмосковье он есть почти во всех реках, но отсутствует в водохранилищах, уходя из них в притоки. Держится стаями у дна на быстром течении, обычно вблизи перекатов. Любит чистую, прозрачную воду и покрытое камнями и галькой дно. Питается елец в основном беспозвоночными, обитающими на дне, – личинками комаров, ручейниками, поденками. Летом он охотно поедает растительную пищу (нитчатые водоросли и др.). Но в периоды массового вылета насекомых елец, как и многие другие карповые рыбы, поднимается к самой поверхности и «плавится», хватая летающую и падающую на воду мошкару. Елец созревает в 2-3-летнем возрасте при длине 11–14 см. Нерестится он ранней весной, вслед за щукой, обычно во второй половине апреля при температуре воды 6–8 °C. Икра у самки созревает одновременно и выметывается одной порцией. Плодовитость колеблется от 2 до 11 тыс. икринок, у крупных рыб длиной более 20 см может достигать 17 тыс. Елец размножается на перекатах, откладывает икринки на гальку и камни. Они довольно крупные, беловатого цвета, диаметром около 2 мм. Часто для размножения елец заходит в притоки, где вода раньше светлеет и очищается от мути. Развитие икринок продолжается около 10 дней.

Елец был одной из самых обычных рыб в подмосковных реках. Особенно много его водилось в Москве-реке, где существовал специальный промысел этой рыбы. В начале нашего столетия он вылавливался здесь в очень большом количестве и продавался в копченом виде под названием «московская ряпушка». Однако начиная с 70-х годов его численность почти повсеместно снизилась, а в Москве-реке он попадался единичными экземплярами. Это объясняется зарегулированием речного стока, резким ухудшением условий размножения, зарастанием перекатов – основных мест нереста ельца, загрязнением воды сточными водами промышленных предприятий, удобрениями и отходами сельскохозяйственного производства.

Язь – Leuciscus idus

Это одна из самых красивых наших рыб. Тело язя довольно толстое, высокое. Голова маленькая, ее относительные размеры меньше, чем у ельца и голавля. Рот небольшой, расположен на конце головы. Радужина глаза окрашена в зеленовато-желтый цвет, в верхней части имеется темное пятно. Чешуя у язя мельче, чем у ельца и голавля, в боковой линии 55–63 чешуи. Анальный плавник, как у ельца, выемчатый. Глоточные зубы у язя двухрядные (5.3–3.5). Окраска тела серебристо-желтоватая, все плавники имеют красноватый оттенок, наиболее ярко окрашены брюшные и анальный. Особенно красив язь весной, в период нереста. Его тело принимает металлический блеск, жаберные крышки делаются желтыми, плавники становятся кроваво-красными. Рыба выглядит как бы отлитой из золота.

Язь относится к крупным рыбам: его обычная длина 30–50 см, масса около 1 кг, но он может достигать массы 6–8 кг. Живет язь до 15–20 лет.

Встречается язь в реках и озерах. Предпочитает тихие глубокие участки с илистым дном, заросшие растительностью. Излюбленными местами его обитания являются ямы около крутых берегов, мельничные омута, закоряженные участки. Часто держится около свай мостов, возле купален, под плотами. Мелкие язи (их обычно называют подъязки) держатся обычно на меньшей глубине возле берега, в зарослях водной растительности, за перекатами, часто заходят в небольшие притоки. Язь – стайная рыба. Ранней весной, еще подо льдом он начинает выходить из глубоких мест, где зимовал, к берегам. В реках для размножения язь поднимается вверх по течению, заходит в притоки, но невысоко. Из озер идет для нереста во впадающие мелкие речки. В средней полосе нерест язя обычно начинается во второй половине апреля при температуре воды 5–7 °C и фенологически совпадает с набуханием березовых почек. Нерестилищами служат перекаты с быстрым течением, с крупными камнями и галькой. Он любит также откладывать икру на торчащие из воды сваи, упавшие в реку деревья, коряги, подмытые корни и т. д. Нерестится язь обычно в утренние и вечерние часы, при этом шумно плещется и выпрыгивает из воды. На нерестилищах больше самцов. Язь размножается в 4-летнем возрасте. Первыми нерестятся более крупные рыбы, затем на нерестилища приходят язи средних и мелких размеров. При благоприятной тихой и теплой погоде нерест проходит дружно, за 2–3 дня. Число выметываемых самкой икринок довольно велико – от 39 до 114 тыс., их диаметр 1,9–2,3 мм. При температуре воды 10–12 °C икра развивается 17 суток. Вылупившиеся личинки прикрепляются при помощи «цементного» органа к подводным предметам и растениям.

После нереста язь начинает интенсивно откармливаться. Его пища довольно разнообразна, но летом основное значение имеет растительность. Он охотно поедает также падающих на воду насекомых, донных беспозвоночных, смываемых дождями с берега червей. Любимой летней пищей крупных язей являются линяющие раки. Осенью язь почти целиком переходит на животную пищу, которую добывает со дна (личинки насекомых, мелкие моллюски и др.). В это время довольно часто он охотится и за некрупной рыбой. В начале нашего столетия много язя обитало в Москве-реке в черте города; он концентрировался здесь около устьев Неглинки и Яузы, куда сбрасывалось большое количество пищевых отходов и веществ, обладающих сильными запахами (например, мыльные воды из бань).

Язь – ценная рыба, которую добывают в промысловом количестве главным образом в реках и озерах Сибири. В водоемах европейской части страны он является прекрасным объектом спортивного рыболовства. Язь очень осторожен и пуглив и поймать его на удочку бывает непросто. В некоторых прудовых хозяйствах разводят хромиста язя – золотую орфу, которая имеет яркую оранжево-красную окраску и очень красива. Эта рыба является прекрасным украшением больших аквариумов и декоративных бассейнов под открытым небом.