Текст книги "На грани фола (СИ)"

Автор книги: Леона Ди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

Глава 17. Раз шажок, два шажок... Бегом!

Возвращение на Лареллу было феерическим. В основном – благодаря Лейне, наложившей на выходящего из портала Дарина иллюзию, видимо, чтобы встречающие нас у портала, не были разочарованы, и увидели-таки «настоящего» демона из Бездны, в понимании этой неугомонной девчонки. Ладно, я и ещё некоторые привыкли к её шуточкам, но ведь большинство отреагировало… согласно установленного военного положения, то есть обнажили оружие и приготовились сражаться. Хотя один особо впечатлительный маг даже потерял сознание. Не иначе как от счастья лицезреть живого, да и ещё такого колоритного демона. Да и транспорту «Тёмного Властелина» Лейна придала соответствующий образ: вроде дракона о трёх головах, на котором гордо восседал краснокожий огромный и очень рогатый демон, с непомерным числом артефактных железок в виде одежды. Хорошо хоть Пресветлая Мать быстро сообразила в чём дело и, вместе с Вортоном не допустила чуть не начавшейся было битвы. И вот наконец-то мы снова в Сартре, дома…

Мне всегда нравилась ночь несколько больше, чем день. В ней есть своё таинственное очарование. Вот и сейчас я наслаждался ею, правда в компании Грайтона и пузатых кружек с элем. Лично я праздновал наше удачное посещение «Бездны» и не менее удачное возвращение домой, а Грайтон, помимо этого ещё и стресс заливал. И всё бы ничего, но он упрямо уходил от интересующей меня темы. Он даже не поленился рассказать о чуть не провалившем своё спецзадание Олерро ДроʼШанетти. Вот вроде и опыт руководить людьми у Олерро имеется, и не малый – всё же командир Внутренней стражи дворца, но вот веса, то есть заслуженного уважения окружающих, включая всех, кто находился под его началом и контролем – не хватило. Есть те, на кого можно надавить, чтобы всё было так, как тебе надо, а вот с некоторыми лучше договариваться, убеждать поступить так, а не иначе. Но для этого надо иметь представление о каждом дроу, или с кем ты там ещё пересекаешься на пути по долгу службы. Мы с Грайтоном информацией между собой делимся, потому и знаем достаточно много практически обо всех, а вот Олерро всегда держался особнячком, а мы просто так, без веской отдачи, тоже делиться информацией не привыкли. Вот и вышло так как вышло – власть в руки дали, а воспользоваться ей с умом и по полной – не хватило ни знаний, ни веса. Благо у него хватило ума всё разрулить до того момента, как мы вернулись из «Бездны».

– Да, согласен, про Олерро было любопытно послушать, – кивнул я своему побратиму, подзывая жестом служанку, дабы она принесла ещё один кувшин эля, взамен уже опустевшего. – Но мне бы хотелось услышать как прошло ваше с гвардейцами дежурство. Не лезло ли чего из портала?

– Ой, знаешь, скучать нам не пришлось, – вздохнув начал выдавать информацию Грайтон. – Портал молчал, но как только спустились сумерки и ветер очередной раз поменял направление – к нам явился Дух сэльфинга. Его завывания пробирали до мурашек. Причём появлялся он аккурат около того места, где дежурили мои гвардейцы.

– Надеюсь, никто от страха не поседел? – усмехнулся я, уже мысленно прикидывая, куда повешу пополнение своей коллекции «ножичков», – И похоже, что я выиграл пари.

– Подожди, Сирин, дай дорассказать, – хмель начал действовать и Грайтон стукнул своей пустой кружкой об стол, дабы я не бежал впереди гаррʼкраши.

– Ой, прости. Я весь внимание, – для большей убедительности одной рукой я подпёр свою щёку, а второй разлил остававшийся в кувшине эль по нашим кружкам.

– Ну так вот, – смилостивился командующий войсками Сартра после нескромного глотка эля, – после того как этот дух появился в том же месте вторую ночь к ряду – мне это показалось подозрительным и, когда рассвело, я отправил одного из гвардейцев за магом. Маг, правда, оказался не очень толковым – сам понимаешь – все толковые были распределены по ключевым точкам Сартра, так что нам пришлось довольствоваться тем, что осталось.

– Я так понимаю, что маг ничего не нашёл? – я с трудом удерживал серьёзное выражение лица.

– Днём – не нашёл, – подтвердил мою догадку Грайтон. – Но я был настроен решительно, поэтому «уговорил» его погостить у нас до утра. Впечатлений юный маг набрался на полжизни.

– Почему только на половину? – не удержался я от вопроса, хотя и знал, что Грайтон очень не любит когда его перебивают.

– Да потому что на вторую половину жизни – впечатления ему были организованы вашим приходом, а вернее Лейной, с её шуточками, – разъяснил Грайтон, своим удивлением намекая, что я и сам мог бы догадаться.

– Всё-всё, я понял, что это тот самый маг, который свалился в обморок, – смех всё же вырвался наружу. – Но вам-то он смог помочь?

– Отчасти, – махнул рукой мой побратим, – днём он облазил весь закуток и нашёл кусочки бумаги, то тут, то там запихнутые в щели скалы. Когда менялся ветер, они и издавали те крайне неприятные звуки, что не давали нам покоя по ночам. Вытащить он их не смог, зато мы смогли их сжечь!

– Молодцы! – не мог не похвалить я гордо приосанившегося Грайтона. – Ну и что же он сделал дальше?

– В том-то и дело, что ничего! – развёл руками мой собеседник. – После этого Дух сэльфинга больше не появился ни разу. Объяснить эту закономерность не смог никто…

– Значит я всё же выиграл, – вновь возликовал я, пока Грайтон прикачивал остатки эля, и тут же чуть не получил снова опустевшей кружкой по лбу.

– Ну что за торопыга, а? – вопросил Грайтон, не обращаясь ни к кому конкретно. – Я же ещё не договорил! Так вот, – не дожидаясь моей реакции, продолжил прилично захмелевший Грайтон, – это не смог объяснить никто, кроме очень уважаемого Лорда Трапиша, который, после отчёта своего подопечного, не поленился прийти порталом и осмотреть всё лично. Оказывается, кто-то излишне остроумный привязал иллюзию к звуку и поэтому, когда исчез звук – исчезла и иллюзия. Вот!

– Это всё? – уточнил я. – Или у тебя есть ещё интересные подробности, которые мне помешают считать себя выигравшим наше пари?

– Есть ещё подробности, – весело осклабился Грайтон. – Не мне тебе рассказывать об уровне знаний и мастерства Лорда Трапиша – всё же он один из старейших магов Старшего круга Ковена. Так вот он смог не только разгадать загадку, но и определить того, кто нам это развлечение организовал.

– Да ну?! – сделал я честные и очень удивлённые глаза, – И кто же это?

– Ты, Сирин! – хлопнув в ладоши, Грайтон сиял улыбкой.

– Это не меняет ровным счётом ничего! – не менее довольно осклабился я. – Пари было на то, что вам до нашего возвращения скучно не будет. Так вот – скучно вам не было. И даже больше – скучно не было не только вам, но и тем, кого вы подключили к разгадке «Тайны Духа сэльфинга»!

– Ну, если смотреть с этой стороны, – слегка приуныл Грайтон, отодвигая от себя безнадёжно пустую кружку.

– Да-да, именно с этой стороны и смотри, – подначил я, поднимаясь из-за стола, предварительно положив на него монеты за выпитый нами эль. – И вообще, пошли, уже поздно, а завтра у меня будет трудный день.

– И чем же ты будешь так занят? – ради проформы спросил Грайтон, даже не особо рассчитывая на ответ.

– Буду продумывать где и как провести мальчишник, – ответил я, и после секундной заминки решил уточнить: – А ты будешь моим свидетелем на свадьбе? И вообще ты идёшь?

– Конечно, – начавший было вставать командующий войсками, уронил не только челюсть, но и себя обратно на стул.

– Это был ответ на который из вопросов? – полюбопытствовал я, протягивая руку помощи своему другу.

– На оба, разумеется, – схватившись за мою руку, Грайтон рывком поднялся на ноги. – Но я жажду подробностей.

– Подробности будут, – похлопав по плечу побратима, я отправился на выход из таверны, по пути бросив через плечо, – но не здесь и не сегодня.

Распрощавшись с Грайтоном, я отправился прямиком в свои покои. И каково же было моё удивление, когда около дверей я обнаружил одного из гвардейцев внутренней стражи дворца. Причём это был мой человек, но в данный момент он вряд ли стоял тут ради того, чтобы передать мне записки с отчётами. В голову толкнулась догадка, которая развеселила.

– У меня только один вопрос – Олерро или Трион? – шёпотом спросил я у гвардейца.

– Трион, – так же тихо ответил он мне. – Что прикажете?

– Я так понимаю ты должен докладывать когда я прихожу и когда ухожу? – уточнил я, прежде чем дать распоряжение.

– Да, но кроме этого я должен докладывать кто, когда и зачем к вам приходил и насколько задерживался в ваших покоях, – так же тихо сливал информацию гвардеец.

– Рядом ещё есть «шпионы»? – ну интересно же, как далеко зашёл Трион в своей ревности.

– Да, ещё один человек, – кивнув, доложил мой временный собеседник.

– Странно, что я его не заметил. Наверно он в другом коридоре, – мысли вслух позволили гвардейцу молча кивнуть. – Тогда сейчас ты туда и побежишь «пережидать мою злость». А Триону будешь докладывать обо всем, кроме посещения меня нашими людьми, – ухмыльнулся я и, набрав в лёгкие побольше воздуха, начал довольно громко возмущаться, – Да что ж это за наглость такая? Неужели я без охраны не обойдусь, а? Или ты за мной шпионить вздумал? Вот я сейчас тебя проучу… – дальше я просто рычал и жестом дал гвардейцу отмашку к старту, чем он и воспользовался. А я наконец-то смог попасть в свои покои и отдохнуть.

Следующие несколько дней я разбирался с делами, параллельно приглядывая за Лейной. Для осуществления моей задумки мне было необходимо поговорить с Пресветлой Матерью, но Норрен сказал, что Тиллиринель с Вортоном и Дарином не будет в Сартре как минимум дня три – у них нашлись общие дела, не терпящие отлагательств. Так что мне оставалось только всё подготавливать и наслаждаться обществом Лейны, которую я раз в день «случайно» отлавливал в парке. Девчонка постепенно привыкала ко мне и уже не стесняясь делилась мыслями и спрашивала советов. Радости моей не было предела. Аккурат за день до возвращения Тиль, Лейна наябедничала на Триона, очередной раз попытавшегося на неё надавить. Я ухватился за эту новость, чтобы попытаться получить свежую информацию и сделать свой очередной шаг к своей мечте.

– Лейна, вот ты частенько говоришь о том, как устала от постоянных приступов ревности Кэртена и попыток Триона тебя соблазнить, – я решил не водить хороводы вокруг да около. – А что бы ты ответила на моё предложение решить эти вопросы в твою пользу?

– Ты хочешь сказать, что можешь меня от них избавить? – Лейна так удивилась, что даже остановилась. Я её не торопил, давая время прийти в себя и подумать.

– Да и не только это, – подтвердил я.

– Но ведь это невозможно, – Лейна повернулась ко мне и заглянула в глаза.

– Невозможные – мои любимые задачи, – улыбка вышла совершенно искренней, впрочем, в последнее время, рядом с Лейной, она была только такой – искренней, настоящей, тёплой. – Так что же ты ответишь?

– Сирин, я, правда, благодарна тебе за такое щедрое предложение, но если с Трионом всё ещё как-то более или менее понятно, то с Кэртеном вообще всё сложно.

– Я уверен, что всё не на столько уж сложно, и я справлюсь со всем, если ты дашь побольше информации об этих, так называемых сложностях. – После этих слов в глазах Лейны мелькнула надежда, после чего последовал резкий выдох и взгляд стал решительным. Похоже, моё предложение всё же примут.

– Вот тебе подробности – для начала, – девчонка согнула в локтях руки, и позвенела брачными браслетами.

– Легко! – моя улыбка перешла в ухмылку. – Лейна, неужели ты могла подумать, что я предложу тебе что-то– не подумав?

– Я над этим вопросом уже голову сломала, – буркнула девчонка, опуская взгляд на парковую дорожку, – а ты говоришь – легко.

– А это всё потому, что ты опять всё взваливаешь на себя, – лёгкий укор в голосе заставил Лейну поднять взгляд на меня и удивится. Снова. – Вроде мы договаривались, что я возьму на себя решение твоих проблем, и ты мне это даже позволила, если мне не изменяет память.

– Ну да, было такое, – согласилась Лейна.

– Ну, так и зачем же ты вновь пытаешься всё сделать в одиночку? – продолжал допытываться я, хотя ответ мне был известен заранее. Я-то его знал, но мне было нужно, чтобы до него дошла Лейна. Причём сама дошла, я мог лишь подтолкнуть в нужном направлении.

– Наверно привычка, – улыбка вернулась на губы девчонки и засияла, кажется, ярче, чем сейчас сияет полуденное солнце. – Ты поделишься решением? – уточнила Лейна и, дождавшись моего утвердительного кивка задала следующий вопрос. – С подробностями? – ещё один согласный кивок и девчонка стала фонить любопытством, – Тогда, может, найдём место, где нас точно не подслушают?

– Не нужно ничего искать, – отмахнулся я, – у меня есть такое место. Идём? – я шагнул к Лейне и аккуратно, невесомо приобнял за талию одной рукой. Второй рукой я указал начальное направление движения.

– Идём.

Болтая о всяких пустяках, мы неуклонно приближались к нужному месту. Я гнал от себя мысли о реакции на него Лейны. Вариантов было не так много, но я предпочёл принять то, что будет – без ожидания.

– Хм, Сирин, ты ведь неспроста выбрал именно это место? – удивлённо подняв брови, поинтересовалась девчонка, всё же позволяя подвести себя к выступающим из земли корням и усадить на один из них – наиболее для этого удобный.

– Нет, неспроста, – кивнул я, обводя взглядом ставшую такой родной полянку, в центре которого росло моё тотемное дерево. – Здесь нас точно никто не подслушает. И я готов к продолжению разговора о решении одной из твоих проблем. Ты готова меня слушать?

– Да, конечно, – Лейна поёрзала, устраиваясь поудобнее, и подняла на меня взгляд полный предвкушения. Ну что ж, не буду разочаровывать.

– Итак, согласно моей информации, брачные браслеты, если они говорят только о помолвке, с демиургов, как и с эльфов, могут снять либо глава рода, либо тот, у кого статуса и сил ещё больше. У нас это – маг из Старшего круга Ковена, а на Эдеме, как я понимаю, эту роль исполняет Совет Тринадцати.

– И так и этак мне с этим придётся обращаться к Торну, дедушке Кэртена, – вздохнула Лейна, – но как раз в этом и загвоздка – он сделает так, как будет выгодно его роду, а значить снимать браслеты он не станет.

– Станет, если показать ему выгоду от этого, – перебил я девчонку. – Скажи, что он от тебя ждёт? Зачем ты им? Подумай.

– Да тут и думать нечего, – улыбка вышла грустной настолько, что захотелось обнять, утешить Лейну, но я сдержал этот порыв и остался на своём месте – на этом же самом корне, где сидела Лейна, но чуть подальше. – Торн мне об этом сам сказал, причём открытым текстом. Они помогают мне в обмен на долгосрочную перспективу.

– Ну, вот и прекрасно, – оживился я, так как всё складывалось именно так, как я и рассчитывал. – Ты можешь предложить им свою лояльность и помощь и в дальнейшем, в обмен на свободу и такую же лояльность с их стороны.

– Сирин, ну ты же понимаешь, что этого не достаточно, да и Кэртен не захочет отпускать такую игрушку из своих загребущих лапок.

– С Кэртеном вопрос тоже решаем, – покачал я головой, не соглашаясь. – Ты, конечно, ему дорога, но взаимной любви между вами нет, – спокойным тоном излагал я то, что знал, то, что видел. – Ты к нему относишься как другу, не смотря на помолвку, и через несколько столетий, когда он пресытится такими отношениями, то сам захочет свободы для того, чтобы иметь больше, потому что рано или поздно найдётся та, которая покорит его сердце. И если помолвку ещё можно расторгнуть, то брак оканчивается только со смертью одного из супругов. И что именно перевесит – выгода от сотрудничества с тобой или свобода для полноценного, всепоглощающего счастья – вопрос не простой, но о его решении, полагаю, догадываюсь не только я. И как бы ему не было жаль тебя убирать со своего пути к счастью – он это сделает. Отчасти дело в его воспитании, а отчасти – в несокрушимой целеустремлённости.

– То есть ты предлагаешь показать Торну, что помолвка была не очень удачным решением? – задумчиво потянула Лейна. – Но тогда всплывает другой вопрос, из-за которого мы и затеяли этот фарс с помолвкой.

– Тут я вижу два решения, но, как понимаешь, выбирать придётся тебе самой, – честно предупредил я, перед тем как озвучить результаты своих размышлений на эту тему.

– Интригуешь, – лёгкая улыбка коснулась губ моей собеседницы.

– Всё очень просто: либо вы с Торном или Кэртеном организуете иллюзию браслетов после того, как их оригиналы будут сняты, либо тебе просто надо выйти замуж и тогда сделать тебя чьей-то женой насильно никто не сможет.

– Хм, Сирин… – Лейна внимательно смотрела в мои глаза и казалось – искала там подсказку или может быть поддержку. Но, как я и сказал – решение остаётся за ней. Все подсказки, которые я мог, включая второй показательный привод к своему тотемному дереву, я уже дал. Молчание затягивалось и спокойствие, которое отражалось внешне, с каждой минутой давалось всё тяжелее.

– Я же могу подумать, прежде, чем определиться с ответом? – наконец выдала Лейна.

– Разумеется, можешь, – ответил я в тон девчонке. – Но если ты решишься принять мою помощь, то не затягивай с решением, потому что мне надо будет успеть всё сделать до вашего отъезда обратно на Эдем.

– Сирин, знаешь, это всё очень походит на предложение руки и сердца, – задумчиво поговорила девчонка, не отрывая от меня внимательного взгляда.

– Ну, вообще-то ты права. Это было именно оно, – подтвердил я.

– Но ведь я могу выбрать и другое решение, а ты мне уже помогаешь, – недоумевала девчонка.

– Лейна, ну я же не настолько меркантилен, – ответил я, позволил себе безмятежную улыбку.

– Раз ты решился на такой шаг, значит, ты видишь явные плюсы в отношении себя, если сравнивать с Кэртеном и Трионом? – посыпались вопросы.

– Разумеется, – ответ больше походил на мурлыканье, – Более того, я могу их озвучить, если ты пожелаешь.

– Желаю, – щедро махнув рукой Лейна чуть не сверзлась со своего насеста.

– Начну с простого, с Триона, – я устроился поудобнее, – хотя я считал, что тут и так всё понятно – он жуткий собственник. Да, я не спорю – он тебя любит, но на свой манер. То есть в расчёт он берёт только свою точку зрения и на свободу, так как её представляешь именно ты, можешь даже не рассчитывать. Его воспитывали в очень жёстких рамках, отсюда такой консерватизм и упрямое следование долгу перед короной, которая для него ценнее жизни, причём даже своей собственной.

– Ну, тут наши взгляды с тобой сходятся, – серьёзность обсуждаемых вопросов убрала с лица Лейны даже намёк на улыбку, оставив внимательность и, пожалуй, расчётливость. – Продолжай, пожалуйста.

– Не могу тебе отказать, – обозначив поклон, насколько позволяло положение, я продолжил. – Для Кэртена ты – новая, интересная игрушка. Ты необычна для всех, включая меня, но мы все относимся к тебе по-разному. Для Кэртена ты представляешь ценность лишь необычностью взглядов буквально на всё, а так же открытостью и преданностью друзьям. Это то, насколько я понял, что является в мире творцов крайне дефицитным. Но для полноценного и, главное, счастливого союза – этого недостаточно.

– Ты не берёшь в расчёт одну существенную деталь, – вклинилась в мой монолог Лейна. – Помолвка со мной бережёт как меня так и Кэртена от принудительного брака по решению Совета Тринадцати.

– Тут тоже есть решение, – видимо для Лейны сегодня настоящий день сюрпризов. В её взгляде постоянно мелькает удивление. Как же плохо она меня ещё знает. – Он может выбрать любую девушку по своему вкусу и привить ей дар, так как он это сделал с Трионом. А если он сильно постарается и разберётся в тонкостях аур, то вполне может организовать своей суженой дар Творца-без-Границ.

– Так, ладно, тут я поняла, но ты всё ещё не рассказал о себе, – брови девчонки изогнулись, намекая, что её любопытство не удовлетворено.

– Тут тоже всё просто, – набрав в грудь побольше воздуха, я стал озвучивать, что давно для себя решил, – ты мне ценна сама по себе. Как я уже говорил, да и уже успел показать, я предлагаю тебе своё покровительство, руку, сердце, если угодно – душу и… свободу так, как её видишь именно ты, – видимо нужного эффекта я всё же добился – Лейна смотрела на меня склонив голову на бок и открыв от удивления рот, но ничего не говорила. А я просто сидел и ждал.

– То есть ты не будешь против того, чтобы я продолжала учиться, и даже не будешь мешать мне вернуться домой? – не веря своим словам, спросила девчонка.

– Напротив, я буду настаивать, чтобы ты доучилась, и, по мере возможности, помогать с твоим возвращение домой, – подтвердил я. – Как ты знаешь сил на то, чтобы открыть для тебя портал домой – у меня нет, но ведь я могу надавить на кого нужно, чтоб помощь обязательно пришла.

– То есть ты сможешь уговорить Тиль и Дарина? – сомнения было сложно не услышать.

– Тиль я могу уговорить сам, а на Дарина просто повлиять, опять же через Пресветлую Мать.

– Слушай, Сирин, да ты просто сокровище, – выдала Лейна, бросив на меня лукавый взгляд. – А почему ты не боишься отпускать меня домой, на Землю? Неужели ты не боишься, что я не вернусь обратно?

– Нет, не боюсь, – сейчас я понимал Кэртена. Открытость, искренняя эмоциональность Лейны завораживали, – ты же хочешь просто «сходить в гости». А я прекрасно понимаю, что ты хочешь увидеть своих родных, тех, кто тебя любит просто за то, что ты есть, и кого всей душой любишь ты. Но оставаться там ты не сможешь. Просто не захочешь, после всего того, что ты испытала здесь, на Ларелле и на Эдеме. Там, на Земле, тебе будет тесно. Поэтому ты обязательно вернёшься.

– Раз уж твоя природная вредность куда-то запропастилась, то я позволю себе ещё вопрос.

– Давай уж, чего стесняться-то? – разрешил я, а перед глазами, после слова «стесняться» встала сцена в моей комнате на Фантире, когда Лейна меня увидела после ванны во всей красе, и пришла мысль о том, что уж мне-то теперь точно стесняться нечего. Судя по лёгкому румянцу на щеках Лейны, не я один это вспомнил. Или всё дело в вопросе, который она собирается задать?

– Сирин, вот ты сейчас фактически раскрыл мне свою душу, а вот поцеловать меня даже ни разу не попытался, – любопытство в глазах девчонки было смешано с ещё одним чувством, очень похожим на надежду или осторожность. Разобрать это мне было трудно, потому как у самого внутри эмоции били фонтаном.

– Я не пытался, потому что ты бы этого не позволила, а заставлять я не хотел, – быть открытым рядом с той, которая покорила моё сердце и душу, с каждым мгновением становилось всё легче и легче. Я пододвинулся ближе и, протянув руку, провёл кончиками пальцев по её щеке, отчего девчонка вздрогнула, но не отшатнулась. – Видишь, ты даже на прикосновение вон как реагируешь.

Не успел я убрать руку, как Лейна мельком взглянула на свои браслеты, а через мгновение из-за поворота тропинки вынырнула невозможная парочка – Трион и Кэртен. Судя по их хмурым лицам, они увидели именно то, что ожидали.

– Лейна, что ты здесь делаешь, да ещё в такой компании? – сходу вспылил Кэртен.

– Лично я – отдыхаю, – голос Лейны приобрёл металлические нотки, которые идеально сочетались в медовым голосом и ледяным взглядом. – Если ты не заметил, то я нахожусь в парке…

– Да, но почему именно здесь, именно под тотемным деревом этой белобрысой ехидны? – это уже Трион влился в разборки.

– Я гуляю где хочу, – Лейна планомерно выходила из себя. Да у меня здесь стоит защита от спонтанных всплесков энергии, но трёх творцов она вряд ли выдержит. – И вообще – кто давал вам право разговаривать со мной в таком тоне?

– Лейна, ты должна сделать выбор, – максимально сдерживая эмоции, сказал Трион.

– Ты тоже так считаешь, – сузившиеся глаза девчонки переместили взгляд на Творца Жизни.

– Думаю да, должна, – кивнул Кэртен, – причём в первую очередь для себя.

– Да никому я ничего не должна, – окончательно обиделась Лейна, скрестив руки на груди и облокотившись на ствол моего тотемного дерева. Я, правда, ожидал, что она убежит, поэтому был слегка удивлён. Мне очень хотелось защитить Лейну, но если я сейчас встряну в разборки без её согласия, то это будет расценено как покушение на её свободу, и я автоматически окажусь с этими двумя ревнивыми самцами в одной лодке.

– Пойдём, нам надо поговорить, – шагнул к ней белобрысый мальчишка с явным намерением добиться своего, не особо интересуясь мнением окружающих. Бросив взгляд на Лейну, я получил чуть заметный кивок головы, развязывающий мне руки. Соскочив со своего места, я заслонил собой девчонку, вставая между ней и Кэртеном.

– Кто дал тебе право вмешиваться? – таким голосом, каким обратился ко мне Творец Жизни, можно лёд морозить, причём в больших количествах за критично маленькое время.

– Она, – показал я головой на Лейну. – А тебе, если ты хочешь с ней поговорить, надо как минимум сменить тон, а как максимум – своё отношение.

– Значит так ты выбрала? – несмотря на то, что взгляд Кэртена был по прежнему устремлён на меня, вопрос был адресован Лейне.

– Да, – тихо ответила девчонка и, соскользнув на землю со своего места, подошла и положила ладошки на мои плечи. Мир заиграл новым красками. Заведя руку за спину, я обнял Лейну, давая понять окружающим, что я от своего отступать не намерен, кто бы не стоял на моём пути.

– Доходчиво. Я понял, – кивнул Кэртен и развернулся, чтобы уйти.

– Кэртен, – позвала Лейна, обходя меня, – нам действительно надо поговорить, так что я приду к тебе вечером. Харону лучше тоже при этом поприсутствовать.

– Буду ждать, – кивнул мальчишка, лицо которого стало ледяной маской и, развернувшись, он ушёл.

– Нам бы тоже поговорить, – намекнул Трион, не двигаясь со своего места.

– Если с кем тебе и надо поговорить, то со мной, – ответил я, беря на себя право разруливать проблемы Лейны, коей Трион сейчас и являлся.

– Как будет вам угодно, Лорд Сирин, – меня явно сегодня пытаются заморозить – хоть взглядами, хоть голосом. – Я пришлю за вами, – бросил кронпринц тоном, не терпящим возражений, и удалился вслед за Кэртеном.

Так как я хотел получить однозначный ответ, то и вопрос должен был задать соответственно ситуации.

– Леди Лейна, – представ пред светлы очи своей избранницы, я опустился на одно колено, и, взяв её ладони в свои, заглянул в глаза, – мне не у кого попросить вашей руки согласно традициям, поэтому я спрашиваю у вас: принимаете ли вы моё предложение руки и сердца? – взгляд Лейны из крайне удивлённого постепенно становился тёплым, щёчки раскрасил лёгкий румянец, а ну губах играла искренняя улыбка. Потрясающее зрелище, которым я мог бы любоваться бесконечно.

– Да, – ответила Лейна, – но не раньше, чем с меня падут эти браслеты.

– Договорились, – прежде чем подняться с колена, я поцеловал тыльные стороны обеих ладошек Лейны, что снова заставило её залиться румянцем. – Раз вечер ты обещала Кэртену и Харону, то приглашаю тебя на обед.

– Если к обеду будут прилагаться сладкие вкусняшки, то я согласна, – смеясь, ответила девчонка, пристраиваясь сбоку от меня и позволяя себя увести с полянки, на которой сегодня решилась моя… нет, наша судьба.

Утро у меня всегда начиналось рано, так что офицер внутренней стражи, пришедший с первыми лучами солнца передать приглашение от Пресветлой Матери, застал меня при параде. Я надеялся, что она не проигнорирует мою просьбу о встрече, переданную через Норрена.

– Сирин, что за срочное дело у тебя ко мне? – спросила в лоб Тиллиринель, кивнув на моё приветствие.

– У меня к вам деловое предложение, Пресветлая Мать, – скопировал я манеру своей собеседницы.

– Это что-то новенькое, – развеселилась Тиллиринель, обращаясь скорее к Вортону, чем ко мне, – В чём оно состоит?

– Вы мне помогаете с Кэртеном и Хароном, а я Вам – с Лейной и с Трионом.

– Так, что-то я не совсем понимаю о какой помощи идёт речь, – удивилась демиург Лареллы. – Неужели за три дня моего отсутствия в Сартаре случилось что-то невозможное?

– Случилось, – подтвердил я, – Лейна сделала свой выбор.

– Так, это уже серьезно, – Тиль почему-то засуетилась, не находя себе места.

– Милая моя, отчего такая странная реакция на столь замечательную новость? – Вортон перехватил свою супругу, когда она снова начала курсировать от кресла к окну.

– Да потому что любой из выбранных ею вариантов имеет свои минусы, причём не только для неё лично, но и для меня и Лареллы в целом, – пояснила Тиль, устраиваясь на коленях своего супруга.

– Я позволю себе не согласится с вашим мнением, Пресветлая Мать, – попытался я взять слово, но был безжалостно перебит.

– Да с чем тут можно не согласиться? – вновь стала заводиться Тиль. – Если она послушала сердце и выбрала Триона, то у меня будут проблемы с представителями рода дер Сэннетов, что, в свою очередь, отдалит от меня Харона. А если она послушала голос разума и окончательно выбрала Кэртена, то Трион, до сих пор не научившийся до конца контролировать свою силу мне тут поразнесёт всё, погрузившись в своё горе. Кстати, а кого она всё-таки выбрала?

– Меня, – честно ответил я, но по громкому смеху я понял, всерьез мои слова не приняли. Обидеться что ли? – Между прочим, я не вижу тут ничего смешного.

– Так ты серьезно? – смех творца Лареллы резко оборвался. – Почему?

– Потому что я предложил ей самые выгодные условия, помимо руки и сердца, – пришла моя очередь ухмыляться, – Может ,хоть теперь вы внимательно выслушаете моё предложение?

– Извини, просто я не ожидала от тебя такого финта ушами, – покаялась Тиль, создавая из воздуха чайник, сахарницу и три чашечки. – Давайте выпьем чая и спокойно поговорим. Для начала объясни, что за помощь тебе требуется.

– Кэртена надо убедить, что помолвка с Лейной – это не самый удачный выход из проблемы с политикой Совета Тринадцати. К Лейне он, конечно, привязался, но он её не любит, она для него – новая интересная игрушка. Сама Лейна относится к нему как к другу, несмотря на помолвку. Пока Кэртен это приемлет, но что будет дальше?

– Я понимаю к чему ты ведёшь, – кивнула Тиль, соглашаясь с моими умозаключениями, – но что можно предложить Кэртену и его прадеду, который может избавить Лейну от браслетов, взамен? Это должно быть что-то очень заманчивое.

– Я уже сказал об этом Лейне, но повторюсь, чтобы вы были в теме… – мой рассказ изобиловал подробностями и несколько затянулся по времени, но всё это стоило потраченного времени.

– Ты прав, Сирин, – согласилась Тиллиринель, – лояльность и помощь от Лейны как в отношении Кэртена, так и в отношении Харона действительно лишней не будет. Но что предложить Торну дер Сэннету?

– Кэртен обязательно поделится со своим прадедом о надвигающемся политическом перевороте, – пояснил я, – и тут лояльность и помощь Лейны будет очень кстати. В обмен на расторжение помолвки и лояльность к себе, Лейна может предложить им свою помощь не только вообще, но и во время изменения политической ситуации. Кстати, ещё можно намекнуть на лояльность демиурга Лареллы не только к роду дер Альтер, но и к дер Сэннетам.