Текст книги "На грани фола (СИ)"
Автор книги: Леона Ди
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)
Глава 6. Изящная месть
– Р-р-р-р-р!!! – ну да, на страшного зверя не очень похоже, но что делать?!
Откормленный пушистый зад моего недоброжелателя опустился на промёрзлую землю, а на морде застыло изумление, которое фонило на всю округу. Совсем своего демона-хранителя избаловал, и это с его-то опытом! Хотя надо признать, избавится от меня пытались очень даже профессионально: чтоб никто ничего не видел и не слышал.
Шикарно потанцевав с Грайтоном, я отправился в свои покои, дабы помыться, переодеться к ужину и рассмотреть донесения моих соглядатаев. Чем не отдых? Пакости, особенно после сегодняшнего объявления о том, что меня берут в поход в Бездну, да и после моих выходок, были вполне ожидаемы. Но не в такой же нахально-изощрённой форме?! Когда половина пути по парку к моим покоям уже была пройдена, прямо передо мной материализовалась Тэрршет. Первая мысль была о том, что Трион попал в беду и его умный демон-хранитель примчался ко мне, зовя на помощь. Но в беде, как выяснилось чуть позднее, оказался я сам. Поднявшись на задние лапы, эта зверюга обняла меня передними и телепортировалась, правда теперь вместе со мной в качестве довеска. Хорошо, что я, пусть и машинально, схватился за шерсть Тэрршет, рядом с ошейником. Она, без зазрения совести, перенесла меня на продуваемое всеми ледяными ветрами горное плато, где и собиралась оставить, но в мои планы это не вписывалось никак.
Сэльфинги – удивительные существа. Насколько я помню, из рассказов моего дяди, лорда Трапиша ВишʼРинна, одного из древних и уважаемых магов ковена, за основу, при создании сэльфингов, были взяты собаки – отсюда безграничная любовь к своему хозяину и абсолютная ему преданность. От демонов же сэльфингам перепали недюжинная сила и умение телепортироваться, пусть и на скромные расстояния, максимум в полтора – два километра, но зато с возможностью проходить сквозь любую защиту, ну кроме божественной. Ах да, ещё они умеют не просто думать, а анализировать, делать выводы и принимать самостоятельные решения. Разумеется, всё это с уклоном на выгоду своему обожаемому хозяину, правда последний не всегда об этом в курсе. Это я всё к тому, что глядя сейчас на сэльфинга кронпринца, я уже не уверен, что это его приказание. А ну-ка, проверим.
– Тэрршет, это Трион тебя ко мне отправил? – поймать взгляд скалящегося сэльфинга оказалось не так уж и сложно. Уважают они только тех, кто равен или превосходит их по уму и силе, поэтому я до сих пор держу её за шерсть, дабы она не улизнула без меня обратно, под тёплую магическую защиту Сартра. А рычал я для большей убедительности своих сил, ну и так, чтобы удивить и выбить из колеи. Выведенная из состояния равновесия моим поведением, Тэрршет фонила мыслеобразами. В одном из них я уловил бешенство её любимого хозяина, у которого в мыслях постоянно всплывала моя персона. Но вот приказа я там, не смотря на всё моё внимание, так и не уловил. Видимо Трион вышел из себя в присутствии своего демона-хранителя, а она, уловив мой образ, как настойчиво маячивший раздражающий фактор, решила отомстить. Повторюсь – изящно!
– Значит так, Тэрршет, – я старался не дрожать – холодно очень, а я – в тонких облегающих кожаных лосинах, по последней моде, рубашке и чёрном кожаном же колете. Собрав волю в кулак, я окатил сэльфинга ледяным взглядом, – или ты сейчас возвращаешь нас обратно в Сартар, – скептически поднятая мышца там, где у нас находятся брови, ясно дала понять, что зверюга ждёт моего «или». Что ж, не буду разочаровывать. – Или ты составляешь мне компанию и мы тут всё осматриваем, – предприняв ещё одну попытку вырваться из моей цепкой хватки и слинять, что естественно не вышло, сэльфинг, окрасив свои эмоции, которые можно охарактеризовать словами «Ладно, так уж и быть», пристроилась сбоку от меня, ожидая направления движения. Ей-то не холодно – тёмно-серая, вся в мелких завитушках, шерсть была очень тёплой, а вот мне было, мягко говоря – прохладно. Ну да ладно, говорят же, что случайности не случайны. Так что я собираюсь воспользоваться этой конкретной случайностью по максимуму.
Очертания плато были до боли знакомыми. Ба, да это ж то самое место, где открывается межмировой портал! Вот так удача! Тэрршет покосилась на меня, видимо начиная подозревать в умственной неполноценности: одет я легко, вокруг – мороз, а я, вместо того, чтобы ругаться – радуюсь, да ещё так бурно. Она ж пока не в курсе, что очень мне помогла. Я уже давненько не разыгрывал Грайтона, и это надо было срочно исправлять. К тому же он тут намекал, что у него появились новинки коллекционного оружия, а у меня тоже есть чем похвастаться – старинная гравюра в исполнении светлоэльфийского мастера. Так что повод для пари был давно, а вот случая никак не представлялось. И вот – свершилось! Обойдя всё плато, я нашёл идеальное место для расположения группы, которая будет держать периметр вокруг портала. Закуток, в котором наверняка будут стоять дозорные караула, удачно защищал от ветра, но в стенке скалы было полно щелей. Достав из кармана лист бумаги, зубами (вторая рука ведь занята, держит сэльфинга) оторвал небольшой клочок и пропихнул в одну из щелей. Постоянно меняющий направление ветер, когда задувал в эту щель – тихонько свистел, а теперь он ещё потрескивал и шуршал, но не всегда. Проделав это ещё с несколькими щелями в скале, я решил внести побольше красок: организовал иллюзию. Правда, для этого мне понадобились обе руки, так что сэльфингу пришлось побыть почти ездовой собакой. Настроение ей это явно не прибавило, но и я сдаваться не собирался. Зря я, что ли, тут мёрзну?! Вспоминая нужное из уроков высшей магии (спасибо дяде Трапишу), я привязал иллюзию к звуку, то есть она появлялась, когда появлялся звук. Сильно преувеличивать не стал, ибо тогда народ сразу догадается, что это иллюзия, а так… К моему глубочайшему сожалению, сам я посмотреть на содеянное с такой страстью – не мог, ибо было слишком светло. Ну да ничего, об увиденном мне потом в красках расскажет Грайтон. Потерев замёрзшие ладони друг об друга, я ухватился за сэльфинга обеими руками и потребовал перенести меня туда, где взяла. Когда мне очень надо, я бываю до безобразия убедительным. Ну да, пришлось ещё порычать друг на друга, но результат того стоил. Не очень приятное ощущение пространственного перемещения – и вот я снова нахожусь в королевском парке, под знойным солнцем. Отпустив Тэрршет, я дождался, пока она скроется с моих глаз и только потом отправился в свои покои.
– Чего тебе? – ледяной взгляд «обласкал» младшего принца, который очень невежливо впихнул меня в проём за колонной, около которой ещё и статуя одного из его великих предков стояла. Я, конечно, знал об этом закутке, где иногда тискал служанок, но никак не думал, что кто-то рискнёт использовать это место в отношении меня. И ладно б кто из недоброжелателей, которых можно тут же по-тихому прикончить, так нет, смелость и наглость проявил тот, кто ещё совсем недавно обходил меня десятым коридором, едва завидев на горизонте. Кстати, скрутил он меня не плохо, вот только угол применения силы выбрал не совсем правильно.
– Я хотел только одного, – прошипел Торрен, – предупредить. Раз только тебе посчастливилось отправиться в Бездну, то ты и будешь приглядывать за Лейной. Можешь считать это приказом. И учти, – тут голос принца стал просто медовым, а губ коснулась улыбка, до безобразия напоминающую улыбку его отца – предвкушающую и смертельно опасную, – если с её головы упадёт хоть один волос, я лично откручу твои длинные уши, а потом ещё и Триону помогу с откручиванием головы.
– Постараюсь в меру возможности, – я легко вывернулся из захвата и, отпихнув этого малолетнего нахала с дороги, добавил, – ты же знаешь, что когда дело касается Лейны – тут сложно что-то предсказать и гарантировать. Но я приложу все усилия, – бросив на прощание оценивающий взгляд на юного дʼОрсвита, я решил всё же добраться до своих покоев. Конечно, меня и просить не надо было приглядывать за этой «человечкой», которая бесподобно смотрится в любом наряде – от охотничьего костюма, до бального платья. Кстати о Лейне, она же со своей компанией тусуется под моими окнами. От них-то чего ожидать?
Мои покои выглядели как обычно: дверь была заперта, охранная сеть не порвана, хотя это мало о чём говорит, уж я-то знаю. Дальнейший осмотр жилплощади также не выявил ничего интересного, аж обидно.
– Ну вот, а я на них плохо подумал, – ухмыльнувшись, я стал раздеваться. Нагреть воду с помощью кристалла холодного огня – дело пары минут. Аккуратно сложив вещи на кровати, не спеша побрёл в ванную комнату. И вот надо ж было мне глянуть в зеркало?! Мимолётного взгляда хватило, чтоб я застыл, забыв об усталости, о столь желанной горячей ванне и даже о том, что нахожусь посреди покоев в неглиже. Из зеркала на меня смотрела Тори. Она была так же неодета, как и я, что наводило сразу на два подозрения: либо я настолько переутомился, что начались галлюцинации, либо кто-то наложил на меня иллюзию и теперь я не дроу мужеского полу, а пышногрудая светлоэльфийская барышня. Мысль о том, что в зеркале может просто отражаться моё бывшее увлечение – я отмёл сразу. То, что в комнате я был один – это точно, я это ощущал. Всё же у моего происхождения, помимо минусов, есть и плюсы, причём плюсов явно больше. На всякий случай, покрутившись перед зеркалом, я убедился, что отражение принадлежит именно мне. Оптимизма это не прибавило, зато голова начала соображать, а это уже плюс. Вспомнив, что в ванной комнате тоже есть зеркало, я направился туда. Как я и подозревал, второе зеркало показало то же самое – Тори, то есть меня в облике Тори. Рассмотреть же себя в воде, наполнившей ванну, после растворившегося в ней порошка, имеющего смягчающий и пенный эффект, не представлялось возможным.
Решив, что мне в любом облике необходимо помыться, я залез в ванну и, расслабившись, насколько это было возможно, стал обдумывать ситуацию, в которой оказался. Все мои мысли сводились к трём вопросам: «Когда?», «Как?» и «За что конкретно?». Искать на них ответы самостоятельно у меня сейчас не было ни сил, ни желания, поэтому я принял гениальное решение – спросить тех, кто, по моему мнению, всё это организовал. Приведя себя в порядок после ванной, я вышел на балкончик. Лейна, сидящая на подобии скатерти, расстеленной на траве, первая меня заметила и, состроив счастливую мордашку, произнесла: «Какая прелесть!». Так как указующий перст был направлен аккурат на меня, то и мальчишки, составляющие ей компанию, тоже обернулись и стали меня разглядывать. Чересчур откровенно разглядывать.
– Лейна, за что? – вопрос вырвался сам собой.
– А что конкретно тебя не устраивает, – брови девчонки поползли вверх, рисуя удивление.
– Это! – проведя поверх себя рёбрами ладоней о шеи до бёдер, я замер, ожидая ответа.
– По-моему – тебе идёт, – Лейна посмотрела на мальчишек, задавая молчаливый вопрос. Высказаться они не пожелали, но одобрительно покивали и показали мне поднятые вверх большие пальцы, мол они с Лейной согласны. – Но если тебе не нравится… – пойди и переоденься. И вообще, ты вечно был недоволен, что все мои розыгрыши в отношении тебя исполняли мужчины. Теперь я измерила тактику, а ты всё равно не доволен. Ты уж определись что ли.
– И что же мне теперь делать? – понимаю, что вопрос глупый, но умные сейчас в голову почему-то не приходят.
– Да что хочешь, – игнорируя мой потерянный вид, ответила девчонка, – хочешь – сиди там и дальше, а хочешь – спускайся к нам. У нас ещё полно вкусняшек. И да, составишь пару Харону, а то мы хотели поиграть в игру пару на пару, но втроём это, как ты понимаешь, не возможно.
Уразумев, что помощи от этих малолетних нахалов ожидать не стоит, я отправился прямиком туда, где мне точно не откажут.
Глава 7. Обмен
– Лорд Трапиш, – легкий поклон – дань уважения мудрому родственнику. Я не знал как меня сейчас видит Трапиш, ибо он был одним из сильнейших магов. То, что он, при желании, может видеть сквозь амулеты – я знал, но иллюзии это ж совсем другое.
– А с чего столько официоза? – древний дроу, ровесник самого Вортона дʼОрсвита, смотрел на меня с удивлением. Ну да, я не частый гость в его лаборатории. – Достаточно простого «дядя Трапиш».
– Дядя, я пришёл с просьбой, – если он на каждую мою фразу будет так реагировать, то его брови скоро сольются с причёской.
– И что же ты от меня хочешь, дорогой племянник? – вот он, огонёк любопытства во взгляде! Тот, кто сумеет его зажечь, может просить практически о чём угодно и не быть превращённым, к примеру, в слакса, за наглость.
– Я прошу снять с меня иллюзию, – да, именно так – тихо и смиренно. Малейший намёк на гордыню, и я буду послан со своей просьбой ну очень далеко.
– Ты спятил?! – вместо обычной сосредоточенности, вполне, кстати, предсказуемой, я увидел… хотя нет, даже почувствовал ужас, охвативший того, кто смотрел сейчас мне в глаза. – Я столько сил и времени потратил на то, чтобы навесить на твою ауру иллюзию, которую будет трудно обнаружить и ещё труднее – снять, а ты мне предлагаешь всё это разрушить?! Кстати, с чего это вдруг? Решил завести близкое знакомство со старшим кругом ковена магов в полном составе? – вот даже потеряв моральное равновесие, дядя Трапиш не мог обойтись без подколок. Это у нас семейное.
– Да я не об этом, – помахав раскрытыми ладонями перед собой, я даже отступил на шаг назад. – Я о другой иллюзии.
– Хм, чего-то я другой не наблюдаю, – выдал вердикт мой родственник, после того, как обошел меня кругом.
– Ну как же? – теперь пришёл мой черёд удивляться.
– Сирин, давай-ка присядем, и ты мне расскажешь всё с самого начала.
– Хорошо, – спорить было бесполезно. К тому же это я пришёл сюда за помощью, так почему бы и нет? – Я ожидал пакостей от Лейны…
– О, это уже интересно, – Трапиш подобрался и казалось даже дышать стал тише.
– Так вот, я проверил, но замок был заперт, а охранная сеть не порвана. Я даже свои покои обошёл, стараясь заметить что-нибудь необычное, но всё было в порядке. А потом, проходя мимо зеркала, увидел отражение, но на меня оно было не похоже.
– Да? И кого же ты там увидел? – тут я понял, что самолично сдал себя магу, который не отпустит меня, пока не выпытает все подробности.
– Я увидел Тори, – видя непонимание в глазах дяди, пришлось уточнять, – это образ пышногрудой светлоэльфийской девы, которую наложили на Торрена, когда прятали его от гвардейцев Дома ОррʼТен.
– Ах вот что за Тори, – улыбнулся Трапиш, – я слышал эту историю, но об имени как-то позабыл. Но, повторюсь, я не вижу на тебе иллюзию. Но теперь мне любопытно побывать в твоих покоях. Может там я найду разгадку? – сияющие предвкушением и озорством глаза в лучинках морщин пристально на меня посмотрели. Не усмотреть в них просьбу разрешить посетить мои покои не заметил бы только слепой.
– Ну, пойдём, – кивнув, я поднялся на ноги и направился к двери.
– Ты чего, предлагаешь старику ножками до твоих покоев добираться? – ехидный оклик остановил потянувшуюся к двери руку.
– Вроде ж Пресветлая мать запретила порталы внутри замка? – уж кто-кто, но Трапиш должен был об этом знать.
– Ну, кому запретила, а кому – разрешила, – с этими словами, маг взмахнул рукой, активируя портал. Особого приглашения я ждать не собирался, так как тащиться пешком по огромному числу лестниц, в течение минимум получаса, у меня особого желания не было. Обожаю приятные неожиданности.
Осмотрев для начала входную дверь и покои, Трапиш, не найдя ничего интересного, подошёл к зеркалу.
– Какая прелесть, – восхищение аж фонило. Мне стало интересно – что же видит Трапиш, и я тоже глянул в зеркало. Оттуда на нас смотрело две Тори. – Ещё зеркала есть?
– Да, в ванной комнате, – я обошёл дядю и открыл нужную дверь, прячущуюся за гобеленом с извергающим пламя драконом. Как и ожидалось, там нас ждала та же картина, только одна Тори – отражение Трапиша – улыбалась, а вторая – «моя» – хмурилась.
– Это ж надо было додуматься до такого! – видимо восхищение ещё долго его не отпустит. – Иллюзии с зеркалами – очень редкое и опасное занятие. Малейший просчёт и получишь не то, что ожидал. К тому же это искажение может быть далеко не безобидным. К примеру, захочешь, чтобы когда ты входишь в комнату, в зеркале отражалась кошка, ну вроде как домашний питомец, ждущий тебя, а накладывая иллюзию, не обратил внимания на скол стекла около рамы. Как результат, при твоём появлении из зазеркалья будет к тебе проникать какая-нибудь большая кошка с мерзким характером, пакостить и убираться обратно.
– Убрать это можно? – слушать истории дяди очень интересно, но заданный вопрос интересовал меня намного сильнее.
– Можно, – Трапиш окончательно развеселился, – снимать не накладывать. Хотя я бы не стал снимать – такая красотка…
– Нет уж, снимай, – я был настроен категорично, – Ему-то смешно, а я как себя должен чувствовать, когда из зеркала на меня такое чудо смотрит? Я ж мужчина, в конце-то концов.
– Сирин, давай так, – хитро прищурившись, Трапиш вынес контрпредложение, – с большого зеркала в комнате я сниму иллюзию, будешь в нём себя разглядывать, а вот зеркало из ванной я заберу себе, правда, с обменом. Получишь обычное, но в красивой раме. Идёт?
– Идёт, – согласно кивнул я. Всё же Трапиш в первую очередь исследователь и учёной, а уж потом всё остальное. Выгнав меня на балкон, дабы не путался под ногами, Трапиш занялся делом, а единственное, что оставалось мне – сидеть на балкончике, любоваться закатом солнца и придумывать новые каверзы. Кто у меня там на очереди? Кэртен? Вот и славненько.
Глава 8. Разочарования и как с ними бороться
– Нет, ну надо же! – поворчав, я принял сидячее положение. Проснуться от топота по коридорам гвардейцев внутренней стражи – удовольствие для избранных, в чьи ряды лично я не вхожу. – Вынести что ли на рассмотрение Норрена закон о ношении гвардейцами тапочек с полуночи и хотя бы до пяти утра? А то время – четыре утра, а они топают как стадо Харʼхаттов, – представив строй гвардейцев, идущий колонной по двое по коридору ночью, в тапочках – повеселел. А то два последних дня было не до развлечений: подготовка к походу заняла всё моё время. Так что даже на шутки, розыгрыши и пари времени не осталось. Обидно.
Спустя полчаса я уже выводил своего гаррʼкраши из стойла. Пристроив на своём демоне перемётные сумки, потрепал по чёлке и двинулся в сторону скопления народа.
– Никогда я не понимал эту черту в женщинах, – пробубнил Норрен, «держа лицо» и даже не повернувшись в мою сторону. Ему было достаточно видеть меня краем глаза. – Из обычной, в данном случае – разведывательной операции, устраивать такое… показательное выступление.
– Мой лорд, вы-то, чем конкретно недовольны? – всё очевидно. Но вдруг?
– Да вы, советник, видать, не проснулись, раз задаёте такие глупые вопросы? – съязвил в ответ Норрен, но настроение у него явно поднялось.
– Вы ж вроде в такое время уже давно не спите, – вернув шпильку, я повёл счёт подколок.
– А я и не спал, – пожал плечами мой сюзерен, – я был занят… очень важными делами, – после последней фразы, губы правителя Сартра тронула улыбка. Да какая! Тёплая, живая! Я аж позавидовал.
– Тогда да, это очень раздражает, – тоном знатока подтвердил я, – раз уже всё давно подготовлено и перепроверено, ушли бы потихоньку порталом и всё. Но, видимо, так думаем только мы.
– Угу, – только и осталось добавить Норрену, вместе со мной наблюдая за гарцующими на гаррʼкраши Тиллиринель и Лейной. Хороши!
Узкая тропинка, змеясь, уводила наш небольшой отряд всё выше и выше. Верховой транспорт был у всех, кто пошёл сегодня к межмировому порталу, причём как у тех, кто пойдёт-таки в Бездну, так и у тех, кто просто провожает. Лично я так и не понял, к чему было провожающим тащиться на гору, да ещё и по такой крайне некомфортной погоде. Простились бы перед порталом, открытым Тиль в Сартре, да и всё! Ой, да чего себе-то врать?! Да, я переживаю, как бы мальчишки, в смысле Торрен или Дариэль, не повторили судьбу Триона. Ну, в сам-то портал, я думаю, они не полезут, но ведь могут не в самый подходящий момент вспомнить о каком-нибудь жутко важном напутствии и попадут под излучение источника. Хотя и Норрен, и даже Лейна на этот счёт провели с ними не одну беседу, я всё же беспокоюсь. Предугадывать и превентивно устранять опасности – одна из моих прямых обязанностей, и поход в Бездну эту обязанность не упраздняет. Пожалуй, на плато встану недалеко от Лейны, но с возможность перекрыть, при необходимости, сектор подхода к ней её малолетних длинноухих друзей. Надеюсь, что такой необходимости всё же не возникнет.
Вот всё же интересно, почему сэльфинг смог доставить меня прямо на плато, а демиург этого мира – нет? Да я в курсе о том, что рядом с межмировыми малые порталы открывать нельзя. Но ведь Тэрршет как-то переместилась? Ладно, потом уточню, а то из всех, кто сейчас тут имеется, подобный вопрос можно обсудить лишь с Грайтоном (Норрену, как, впрочем, и Тиль с Вортоном, сейчас не до таких мелочей), но тогда он быстро поймёт, чьи шаловливые руки устроили ему сюрприз. Пари я проигрывать не намерен. Кстати о пари, Грайтон-же ещё не в курсе о нём. Надо это исправлять.
– Как устроились? – без тени улыбки поинтересовался я у командующего войсками, прибывшего к порталу примерно на один час раньше нас.
– Терпимо, – кивнул в ответ Грайтон, указывая на грамотно расставленных полукругом гвардейцев – вроде и за порядком приглядывают, и под опасное излучение источника не попадают, да и почти все они спрятаны от ветра.
– Умно, – похвалил я, с радостью для себя отмечая, что закуток, аккурат рядом с которым и притаился сейчас мой розыгрыш, занят парой гвардейцев.
– Так-то оно так, – кивнул мой собеседник, – вот только пока вы не вернётесь, мы ж тут со скуки подыхать будем.
– Предлагаю пари, – протягивая побратиму ладонь, я еле сдерживал улыбку, – всё же не закрытый межмировой портал – это довольно опасная штука. Так что вам вряд ли будет скучно.
– Каковы ставки на сей раз? – однако, стремительное согласие. Оказывается ни один я соскучился по нашим «обменам редкостями». Очень давно, когда моя служба у Норрена только начиналась, лорд Вортон, наслышанный о моей страсти к состязательности, посоветовал найти отдушину в чём-то спокойном, лишённом опасности. Так как тогда этот конкретный дроу был для меня образцом для подражания, я взял его совет на вооружение и ни разу не пожалел. Моя коллекция редких свитков и гравюр как раз попала под это описание. Да, помимо них я коллекционирую редкое оружие, но это так, скорее исключение, чем правило. Откуда страсть к подобному коллекционированию у начальника войсками – я не знал, на мои расспросы он только хитро улыбался. Эта загадка никогда не имела статуса срочности, поэтому я оставил её «на сладкое».
– От тебя будет то редкое оружие, совсем недавно пополнившее твою коллекцию «ножичков», – вот ради таких моментов с удивлённо расширившимися глазами стоит иметь целый штат соглядатаев. – А с моей…
– А с твоей стороны, – невежливо перебил меня Грайтон, – будет самая ценная вещь из твоей коллекции… по моему выбору. Согласен?
– Согласен, – кивнул я, ловя челюсть, – хотя взлетевшая до небес ставка лишь сделает наше пари интереснее, – но с тебя подробный рассказ, так как сам увидеть ваши развлечения у портала я не смогу, – ухмылка Грайтона как-то разом померкла и перекосилась, но рукопожатие уже состоялось, пари заключено и идти на попятную ни один из нас не собирался.
– Как дети, право слово, – донёсся до наших ушей громкий шёпот правителя Сартра, целенаправленно идущего в нашу сторону. – Сирин, ты что, даже в Бездну не можешь пойти, не подбив кого-нибудь на пари?!
– Это гарантия того, что я вернусь, – ответил я, отвесив поклон сюзерену. Очень неоднозначная фраза получилась. Не дожидаясь реакции на свои слова, я пошёл в сторону скучковавшихся искателей приключений, с которыми в ближайшие дни я буду делить пищу, ночлег и те самые приключения.
– Удачи, – понеслись мне в след пожелания двух дроу, за которых я бы не задумываясь отдал жизнь, разумеется если не нашёл бы другого выхода.
Быть сейчас в центре внимания не хотелось и мне это даже почти удалось. Гаррʼкраши, как всегда, устроили выяснение отношений, решая кто же из них главнее. На этот цирк спокойно взирали все, кроме Лейны, вцепившейся в своего полукровку. И чего, спрашивается, переживает? На её демоне такая защита понакручена, чтоб ему навредить надо будет ну очень постараться, да и то не факт что выйдет. К тому же Тигр – единственный, кто принадлежит демиургу, ведь Тиль взяла «коняшку на прокат», так что, повторюсь, Лейна зря волнуется. Я уже собрался её просветить об этом, но меня опередила Тиллиринель. Ну и ладно, мне внимание и от Торрена хватает. Вон как смотрит исподлобья, явно гадая, за что мне такая честь выпала, раз даже ни одного из местных друзей Лейны не взяли в поход. Я приподнял бровь, намекая, мол – подойди и спроси, если очень надо. Торрен же отвёл глаза, а потом и вовсе переключил внимание на свою подружку, обсуждая происходящее с Дариэлем. В итоге, отпущенный из-под опеки обожаемой хозяйки, Тигр построил всех остальных Гаррʼкраши и, как и предположил Вортон, встал в их главе.
Всё же рассвет – это очень красиво. За свою довольно долгую жизнь я повстречал их не мало, но каждый чем-то отличался. Этот – не был исключением. Ещё до светла я стал одним из свидетелей того, как к восточным горам улетел дракон-хранитель демиурга Лареллы, а сейчас я отправляюсь в мир, где надеюсь найти ответы на свои личные вопросы и который, возможно, навсегда изменит мою жизнь и жизнь той, которая пленила моё сердце и даже душу.
– Приготовились, – скомандовала Тиль. Из-за пиков восточных гор показался краешек солнца и в тот же миг демиурга Лареллы окружил вихрь золотистых звёздочек активировавшегося портала. Восседая на своём скакуне, Тиль развела руки, расширяя границы портала настолько, что теперь даже восседая на двухметровых гаррʼкраши нам не придётся пригибаться. Вот это я понимаю – способности! Лишних вопросов не задавал никто, все роли были распределены заранее: первыми в портал въехали Тиль и Вортон, следом – пославшая воздушный поцелуй своим приятелям – Лейна и пристроившийся рядом на кошке-переростке – Кэртен, а замыкающими были я, на гаррʼкраши и Харон, на своём полуящере. Мой гаррʼкраши нервно пританцовывал и недобро косился на бронированного флегматичного соседа, но благодаря великолепной муштре, всё же шёл рядом с ним, не смея меня ослушаться. Коридор портала был не только широким, но и длинным. Благо я почувствовал, что со стороны, откуда мы в него вошли, он схлопнулся, так что за оставшихся на плато можно было больше не переживать. А те пятеро, что идут сейчас впереди и сбоку от меня – это уже не так сложно для приглядывания. Хотя зная талант Лейны влипать в каждую встречную неприятность, многие бы со мной поспорили. Но ведь и я буду рядом и начеку.
Только выйдя из портала, мой гаррʼкраши тут же начал флегматично щипать травку. Вокруг была тишь и благодать – вековой лес.
– И это Бездна?! – моя фраза, полная разочарования, слилась с подобными же высказываниями моих спутников. То, что опасности в окружающем пространстве нет – было странно, но очевидно, причём не только мне и моему демону. Кэртен и Харон, оглядевшись и получив подтверждающий кивок от Тиллиринель, стряхнули с рук так и не активированные плетения, развеивая их среди потоков: защищаться, как, впрочем, и нападать тут было не на кого.
– Когда-то давно за порталом как минимум присматривали, – Вортон и его супруга, проследив за моим взглядом, согласно кивнули. Время здесь постаралось на славу – от стен и башен форта остались лишь заросшие мхом валуны, сумевшие сохранить лишь очертания когда-то стоявшего здесь укрепления. Неугомонные мальчишки-демиурги полезли эти останки осматривать, хотя, как по мне, так это было лишним. Но сейчас здесь главная – Тиль, вот пусть и командует, разрешает и запрещает, а я лучше помолчу, присматривая и присматриваясь.
Пока молодые демиурги были заняты каким-то редким и, судя по объяснением белобрысого мальчишки, очень ценным кустиком, я сделал то, что давно хотел – поставил на Кэртена и Харона – следилки. Особо большим радиусом действия они не отличались – километров пятнадцать-двадцать, зато и обнаружить их почти невозможно, они почти не потребляют энергии.
– Мда, не лишено смысла, – тихонько хихикнула Пресветлая мать Лареллы, на мгновение позволив себе образ девчонки-менестреля.
– Благодарю, – улыбнувшись, я обозначил поклон. Вот хорошо, что она не догадывается, зачем я это сделал. Пусть и дальше думает, что я о них забочусь. Хотя с этим они и без меня прекрасно справляются. А вот то, что они при малейшей возможности будут искать приключения, а мне потом придётся искать их – я даже не сомневался. На Лейну специально маячок не ставил, потому что мальчишки постоянно её сканируют. Но ведь куда она – туда и они, так что Лейна в любом случае от моего внимания никуда не денется.
Осмотр граничащей с порталом территории дал ответы на некоторые вопросы, но ещё больше их породил. В частности – в какую сторону идти?
– А чего это вы все на меня уставились?! – удивление Лейны фонило на всю округу, когда взгляды присутствующих скрестились на ней. Все сошлись на мнении, что влипающая в каждую встречную неприятность и заводящая при этом любопытные знакомства Лейна точно выберет самую короткую дорогу к логову тёмного властелина. Пока все были «заняты» уговорами Лейны, я приступил к воплощению своей задумки. Пусть эта мстя и маленькая, но лично мне хватит, а уж Кэртену – и подавно.
