Текст книги "Мечи судьбы"

Автор книги: Лексис Ласкирк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц)

Ласкирк Лексис

Мечи судьбы

«Игры богов» – часть третья

Роман: Фэнтези

Лексис Ласкирк

«Игры богов»

Роман

Часть вторая

«Мечи судьбы»

   Зина вышла из сарнасельма на острове Иримиэль и первым делом глянула в сторону пляжа. Там никого не было. Она одобрительно кивнула головой и улыбнулась, ей удалость таки доказать своим друзьям, что возня с младенцем на солнцепёке не есть хорошо для него и те находились в тени или под крышей. С момента рождения сына, Иримиэль уже не покидала своего острова, как, впрочем, и её муж. Девушка вошла в дом, поднялась на второй этаж и, не застав там своих друзей, выбежала из гостиной на веранду. Принцесса Иримиэль лежала в гамаке с бокалом молочного коктейля в руках, а принц Алмарон раскачивающийся в плетёном кресле-качалке, читал ей вслух книжку, причём это были не стихи или нечто подобное, а сборник историй о проделках парней и девчонок грозного Папаши. Историям этим, надо сказать, кем-то был придан вид весьма скабрезных анекдотов, весьма далёких по своему содержанию от рыцарских романов. Иримиэль лишь чуть-чуть скосила глаз на свою подругу и слегка шевельнула рукой в знак приветствия, а её супруг лишь слегка кивнул головой, зачитывая вслух очередной анекдот не обращая внимания на то, что Зина, не находя на террасе, люльки с младенцем уже начала сердится. Не увидев нигде маленького Валарестона, она немедленно закричала:

   – Изверги! Вы опять бросили ребёнка одного в джунглях? Да, что же вы за бессердечные люди такие! Ведь ему там страшно и одиноко.

   – Не бросили, а положили в люльку, стоящую под самой большой мансонией, и не одного, а с тремя дюжинами нянек. – Спокойным голосом ответил первой фрейлине принц. Посмотрев на часы, он прибавил – Бояться ему там совершенно нечего, да, он и не боится, кстати, и, вообще, через пятнадцать минут парня принесут, чтобы Ири его покормила, так что не нужно делать из этого трагедии. Эка невидаль, родители оставили эльфа с его мохнатыми няньками в детском лайкваринде. Мы хотим, чтобы Валар получил обычное рейнджерское воспитание. Уж если мне не повезло в жизни, то почему то же самое должно произойти с ним? Поверь, милая, для нашего парня это будут самые счастливые годы в его жизни.

   Зина чуть было не бросилась на Алмарона с кулаками, но сдержалась и лишь облила его презрением и гневно воскликнула:

   – Чудовище, малышу нет ещё и года, а ты уже проводишь над ним свои изуверские опыты! Неужели нельзя было начать его рейнджерское воспитание хотя бы лет в пять, шесть. Зачем нужно подбрасывать шестимесячного младенца леопардам и обезьянам? Вы что, хотите вырастить из него Маугли?

   Молодая мама улыбнулась и успокоила подругу:

   – Совсем нет, Зинуля, один Маугли у нас уже есть, леопард, главный защитник его лайкваринда. А сделали мы так затем, милая, чтобы не опоздать. Мы к счастью успели вовремя и теперь наш малыш уже являются частью лайкваринда и уж ты поверь, эти два года в лесу дадут ему, как рейнджеру, куда больше, чем десять лет сидения на камнях возле прожектора вместе с Вилваринэ и Талиононом в более поздние годы. Ну, и к тому же не забывай, утром и вечером мы с Ронни постоянно с ним играем и он развивается, как любой другой ребёнок, да, и ночью он спит под крышей, а не в лайкваринде, хотя там ему всё же лучше. Ничего, родишь сына или дочь, сразу же всё поймёшь, Зинка, ведь ты у нас тоже рейнджер и рожать будешь в лайкваринде. Вот тогда всё в твоей голове сразу же встанет на своё место.

   Пока они разговаривали, на террасу прыгнул из джунглей громадный леопард, который держал зубами за шкирку весело смеющегося, энергично сучащего ножками и размахивающего ручонками белокурого младенца в зелёном сайринахампе с чепчиком. Леопард степенно подошел к гамаку, приподнялся, отдал младенца счастливой матери и та стала немедленно кормить его грудью. Вслед за Маугли на террасу спрыгнула с дерева Ева, большая самка орангутанга, которая принялась строго следить за процессом кормления и как только малыш перестал есть и сонно зевнул, моментально забрала Валарестона у матери, прижала его к груди и умчалась в джунгли. Вместе с ней за всем внимательно наблюдало дюжины полторы мартышек, которые вели себя непривычно тихо. Все они сорвались вместе с Евой с места и бесшумно растворились в джунглях. Последним террасу покинул леопард-телохранитель. Принц Алмарон наблюдал за няньками своего сына молча и лишь изредка кивал им и улыбался, а когда они исчезли, сказал с явным сожалением в голосе:

   – Эх, а вот меня в детстве держали во дворце, как зверька в клетке, да, ещё и показывали всем, кто придёт поглазеть на несчастного ребёнка, а Сардина в это время игрался в родительском лайкваринде со своими друзьями. – Пристально посмотрев на Зину, он добавил завистливым голосом – Поэтому теперь Сардина самый лучший в мире рейнджер, а я просто здоровенный мордоворот, который только и умеет делать, что наводить вредительские чары на врага во время битвы, так это каждый дурак сделает. Тут большого ума не надо. Когда эта война закончится, он в своей Сайквалинне будет жить, как у Христа за пазухой, там же у него одни только леса, замки, да, деревеньки, а у меня не королевство, а сплошная головная боль с десятками тысяч городов и лесов кот наплакал. В лайкваринде вырастить отличный дом со всей обстановкой, всего на две недели работы, коли не торопишься, а если мне придётся отвоёвывать у Миравера каждый город, это же камня не напасёшься, чтобы отстроить голова заново. Валарестону в этом плане повезло, ведь его Эльдамир от войны не пострадает.

   Зина одарила принца сердитым взглядом и прикрикнула:

   – Ты ещё слезу пусти! Надо же, нашел на что пожаловаться. Не мы эту войну затеяли, Ронни, но это нам нужно будет в ней победить Миравера и сделать это так, чтобы сохранить жизнь всем, включая сарнаохтаров, а уж города мы как-нибудь отстроим. Станут ещё красивее прежних. Тут ведь главное, чтобы у Валарестона всё получилось, а уж мы-то не подкачаем. Правда, о пушках нужно будет сразу же забыть. Нам нужно будет искать другие способы, чтобы отвоевать Морнетур и Миравера и я уверена, что мы их обязательно найдём.

   Король Ник лежал на каменном полу подземелья покрытом каким-то неприятно пахнущим прахом прячась за большим камнем и всё никак не мог понять, как их угораздило попасть в эту западню. За другим камнем, находящимся слева, лежала в этом вонючем прахе и тихо материлась Фукия, а между ней и Зубастиком тяжело раненная Юмия. Чуть позади в небольшом углублении затаился Древний, а справа, возле стены спрятался за выступом Лысый, который был также довольно серьёзно ранен в ногу. Сарнаохтары, которых в этом странном подземелье похожем на лабиринт было тысячи полторы, после трёх суток боя вообще загнали их в какой-то каменный карман. Сколько монстров они убили Ник даже не подсчитывал, но знал, что очень много. Куда больше, чем во время обычной схватки, но, увы, далеко не всех и теперь они оказались в крайне невыгодном для себя положении.

   Позади был тупик. Это уже успела выяснить Юмия и к тому же неудачно, получив в грудь мощный сгусток магической плазмы. Убить это её не убило, сайринахамп спас, но вырубило весьма основательно и Зубастик вот уже целых два часа пытался привести девушку в сознание, но пока что без толку. Лысого, бросившегося к ней на помощь, тоже при этом зацепило весьма основательно, но он знаком показал Нику, что с ним всё в порядке. Самым неприятным было то, что боеприпасов у них осталось очень мало, всего по четыре обоймы на каждого, да, ещё шесть гранат у Лысого, а перед ними метрах в семидесяти лежало за каменной баррикадой не менее сотни сарнов. Впрочем это было ещё не самым неприятным, так как вдобавок ко всему они не могли создать ни портала прохода, ни сарнасельма, хотя камня в подземной ловушке имелось с избытком. Ну, как раз в этом не было ничего удивительного, ведь это была магическая ловушка, которую им подготовили сарнаохтары не где-то, а прямо в Нертеэмбере, буквально в семи тысячах километрах от Энейры прямо под одним из их собственных лайквариндов.

   Ник очень сильно сомневался в том, что в эту западню мог угодить кто угодно и был уверен на все сто процентов, что магическую ловушку устроили именно на них. Это король Ник понял сразу же, как они угодили в неё. Трудно было представить себе, что целью сарнов был кто-то другой, ведь это именно он вместе Фукией, Юмией, Лысым, Зубастиком и Древним создали пять лет назад неподалёку от Клермета, столицы Нертеэмбера, по просьбе короля Риона, нертеэмберскую королевскую военную академию магов-ниндзя, в которой по большей части они только и делали, что посвящали молодёжь в маги-ниндзя, иногда проводили с курсантами практические занятия и даже изредка принимали выпускные экзамены. За пять лет из стен их любимого детища вышло почти восемь тысяч отличных воинов-синоби, которые теперь воевали во всех мирах и Мираверу было за что на них обижаться. Так что причину, по которым они здесь оказались, Ник прекрасно понимал. Он никак не мог понять другого, как сарны умудрились устроить эту ловушку и почему они не смогли её вовремя обнаружить, ведь она, явно, находилась здесь уже не один месяц.

   Трое суток назад они покинули тренировочный лагерь своей академии и, создав быструю дорогу, направились по ней в Клермет, чтобы встретиться там с королём Рионом, но вместо этого уже через несколько секунд провалились под землю, да, что там провалились, магическая ловушка их просто засосала в себя и единственное, что успел сделать Ник, так это подбросить высоко вверх Джека. Похоже, что эта самая старая белка Нертеэмбера погибла, иначе мудрый Джек давно бы уже привёл к ним подмогу. Провалившись под землю, шестеро магов-ниндзя ещё падая сориентировались и сразу же открыли огонь по сарнам, не дав тем самым захватить их в плен с наскока. Король Ник первым делом вбивал в голову курсантов, что настоящий маг-ниндзя всегда готов к бою и обязан быть во всеоружии где бы то ни было, даже откисая в ванне после очередного рейда и первым делом вернувшись домой должен заняться оружием и пополнить боеприпасы, а уже потом думать, где бы найти чего-нибудь пожрать. На счёт пожрать ниндзя тоже должен думать особо и сначала положить в нагабукуро запас воды и провианта, а уже потом набивать своё брюхо.

   Они и всегда сами следовали этому строгому правилу, а потому им было чем врезать по сарнам, которые почему-то оказались без тяжелой амуниции, да, и вооружение у них было какое-то нестандартное. У ректора академии и каждого из начальников кафедр было с собой по триста патронов и десять ручных гранат. Правда, сарнов собралось в подземелье очень много, но именно это и сыграло на руку их небольшому отряду на руку. Ручные гранаты буквально пробили в их толпах целые бреши и они смогли выскользнуть. После трёх суток беготни они выяснили, что сарны вырыли под лайквариндом здоровенный лабиринт, в котором имелось несколько больших пещер овальной формы. Их своды подпирали толстые каменные колонны. Именно в одну из них они и свалились. План подземелья уже довольно чётко отпечатался в голове Ника, но он даже и представить себе не мог, где и как они теперь могли выбраться наружу. Потолки в подземелье были высокими, метров под двадцать и к тому же он не заметил ни одной дыры, ведущей наверх. Не знали они и того, сколько сарнов ещё оставалось в этом чёртовом подземелье, но полагали, что достаточно много, не менее сотни, ведь когда маги-ниндзя бежали по самому краю пещеры отстреливаясь, на них напала сбоку целая толпа и буквально затолкала в этот карман.

   Сарны, лежащие за каменной баррикадой, тихо переговаривались между собой, но Ник не мог разобрать ни слова. Скорее всего они уже делили между собой добычу и обсуждали, как будут их есть, сырыми или всё же поджарят. Если сарны пойдут на них, то долго отстреливаться они не смогут. С самых первых же минут боя маги-ниндзя экономили боеприпасы и убили множество сарнов штыками из клыков тигроящеров и такими же мечами, которые убивали их ничуть не хуже, чем боеприпасы с начинкой из морской воды. Эти костяные штыки и мечи рубили плоть сарнаохтаров точно так же, как острая сталь обычную плоть, но при этом они ещё и заставляли её гореть, так как кость подолгу выдерживалась в смолотой в тончайшую пудру морской соли и пропитывала её буквально насквозь. Скорее всего им придётся вступить с сарнами в рукопашную, но для этого нужно сначала поднять на ноги Юмию, а это можно сделать только одним единственным, превратив её, наконец, в мардофеньяре, от чего девушка так долго и упорно отказывалась.

   То же самое судя по всему следовало сделать также ему и Лысому, иначе они не смогут победить в этой схватке. Фукия ведь только потому и материлась вполголоса, что связалась с тремя такими слабаками, как они. Сама она давно уже была мардофеньяре и, наконец, вышла замуж за Зубастика. В таком качестве она сделалась самым страшным врагом сарнов из-за того, что имела огромную физическую силу и была невероятно быстрой. Лысый не хотел становиться мардофеньяре по той причине, что на него положила глаз Юмия, а он мечтал совсем о королеве с точно такой же огненно-красной гривой, как и у него, хотя и был её любовником. То, что теперь и космиты могут становиться мардофеньяре, все сочли самым настоящим чудом, но Лысый был парень себе на уме и почему-то считал, что сможет стать королём и без этого. Ник же в свою очередь говорил, что мардофеньяре должны становиться только древние старцы, а ему, молодому мужчине, это не к лицу и к тому же ещё ни разу в жизни он не ощущал своей неполноценности, но то было раньше, до того, как они попали в эту ловушку. Подумав, он повернулся к своему бритому другу и тихо шепнул:

   – Лысый, перекатом дуй к Зубастику. Он покусает тебя и Юмию, а Фукия займётся мною, иначе они нас точно всех здесь положат.

   В то же мгновение Фукия лежала рядом с ним с улыбкой выпустив жало из-за щеки, а Лысый ещё только опускался на пол, ворча:

   – Сам вижу. Ну, твари, сейчас я вам такое устрою.

   Не смотря на раненую ногу космит быстро перекатился сначала припечатав к полу Ника, а затем занял место рядом с Юмией, в шею которой уже впился Зубастик. Девушка очнулась уже через несколько секунд и тихо прошипела:

   – С-с-скотина, что же ты так долго телился?

   Фукия, прежде чем вонзить жало, спросила:

   – Куда? В руку или в шею?

   – Давай в шею. – Шепотом ответил Ник – Так будет всё же немного быстрее, нам ведь ещё нужно немного отлежаться. Как только немного придём в себя, пойдём в атаку.

   Фукия вонзила инъектор в сонную артерию короля Ника и впрыснула в него свою кровь, отчего по телу короля сразу же стало быстро расходиться волна тепла и он почувствовал себя так, словно лежал в ванне с горячей водой. Закончив, Фукия сказала:

   – Ничего с твоими канодцами не сделается, Заноза. Там уже и так треть населения стала мардофеньяре, а вот эккатокантом я тебе становиться не советую, не королевское это занятие блох выкусывать.

   Тут девушка была права. Стоило только эккатоканту превратиться в волка, как он становился самой любимой едой всех блох в округе и потому прозвище блохастый имело под собой реальную основу, хотя блохи испив крови эккатокантов тотчас дохли. Не хотел быть эккатокантом Ник ещё по одной причине, это понизило бы его чутьё на кровь. Хоть в одном мардофеньяре превосходили эккатокантов, они куда лучше их владели магией крови, а именно в этой области магии король Ник прогрессировал больше всего. Будь с ним в этом подземелье Дикий и Торба, он трижды подумал, становиться ему эккатокантом или нет и потом всё равно отказался бы. Сарнаохтары хотя и заметили перемещения в стане врага, никаких активных действий пока что не предпринимали, а кровь Фукии тем временем делала своё дело и Ник почувствовал себя не только отдохнувшим, но и полным новых, пока что совершенно неведомых ему сил и уже хотел было дать команду броситься на врага в рукопашную, как заметил рядом с собой какое-то смутное движение, а через пару секунд услышал тихий голос, который показался ему до боли знакомым:

   – Ну, что, сынок, гадаешь, как отсюда выбраться?

   Ник шепотом спросил:

   – Папаша Бомбур, это ты?

   – Молодец, сынок, узнал старого друга. – Ответил старый горный рейнджер – Не спеши, маленький маг, эти каменные воины не будут нападать на вас в ближайшие два часа. Меня направил к тебе сам Шейн Спаситель, я летал над горами в Морнетуре, но он вызвал меня в свой дворец и сказал, что ты вместе со своими друзьями попал в беду, мой маленький друг, и велел помочь тебе. Я тут уже целый час брожу и всё разведал. Где выход я знаю, но сначала послушай, что я расскажу тебе об этом месте. Таких магических ловушек Миравер собирается построить очень много, но они вредят камню и потому вам нужно будет навсегда отбить у него охоту играть с такими вещами. Как? Это уж ты сам должен придумать, Заноза. Так ведь тебя зовут друзья? Над нами толща камня в двести локтей, а выше ещё сто с лишним локтей земли, так что пробиться наверх очень трудно, если начать копать дыру ведущую наверх, но в самом центре на потолке есть сарнасельм, ведущий наверх, правда, не знаю куда. Ещё совсем недавно, года два назад, здесь под землёй, в толще камня была небольшая каверна, вот в неё-то Миравер и открыл портал прохода для нескольких своих каменных воинов. Один из них превратился в самку сарналауга, это она проела в камне всё это подземелье, а когда подросла, то отложила множество яиц и из них вылупились эти сарнаохтары. Потом они убили самку и съели её, а на её крови сотворили такое мощное заклятье, что здесь нельзя создать порталов прохода и сарнасельмов кроме того, через который вы сюда попали. Выйти наружу вы сможете только через него, мой друг. Даже не пытайтесь применить этот вампирский фокус ваниа-эт-куиле. Тогда вы прямиком отправитесь во дворец Шейна Спасителя и отпустить домой он вас уже не сможет и максимум, что сделает, введёт в пиршественный зал самых младших богов, но вам-то это не интересно. Поэтому вам нужно выбираться тем же путём, которым вы сюда пришли, ну, а почему вы здесь оказались, ты лучше меня знаешь, я ведь прошел к вам через толщу камня и наверху ещё не был. Эту поганую дырку нужно как можно скорее заделать, Заноза, ведь в ней убили самку сарналауга, а тот прах на котором вы лежите, это её ещё живая кровь и она постепенно разъедает каменную плоть Серебряного Ожерелья. Ну, вот, пожалуй, и всё, что я знаю об этом месте, мой маленький друг. Хотя нет, Заноза, ты очень большой друг всех троллей, а теперь давай добьём ваших врагов и я помогу вам найти сарнасельм. Мне ведь нужно через пару часов возвращаться домой к своей старухе и деткам. Я расскажу им о том, что видел тебя. Жаль только, что с тобой не было твоего друга эльфа. Передавай ему привет от старого Бомбура, моей супруги и наших ребятишек. Я сейчас встану в магическом теле и пойду на них, закрыв вас собой, а вы их перестреляете из своих ружей. Их там немного осталось, всего полторы сотни и они вас очень боятся.

   Король Ник воскликнул:

   – Не спеши, папаша Бомбур, обретать волшебное тело. Прибереги его для другого раза, может быть кому-то придётся хуже, чем нам и тогда ты пойдёшь с этими парнями в бой. Мы их сейчас и так порвём.

   Тролль с сомнением в голосе спросил:

   – Сынок, а вы справитесь? Уж больно невелик у тебя отряд.

   – Не впервой, папаша Бомбур. – Весело отозвался Ник и громко скомандовал – Ружья за спину, ребята, мечи в руки! Вперёд! Зададим сарнам взбучку, чтобы им впредь не было повадно дырявить каменную плоть Серебряного Ожерелья.

   Ник сам не ожидал того, что став мардофеньяре он будет способен двигаться с такой сумасшедшей скоростью. За пару секунд преодолев расстояние в семьдесят с лишним метров, он ласточкой перелетел через баррикаду и вонзил оба меча в спины сарнаохтаров, после чего так наподдал ногой третьего, что его четырёхсоткилограммовая туша подлетела вверх метра на два и рухнула вниз с уже отрубленной головой. Сарны с рёвом вскочили и открыли беспорядочную стрельбу по мечущимся вокруг них и между ними чёрным теням, а вокруг них уже быстро разгоралось малиновое пламя. К своему удивлению Ник понял, что он может двигаться даже быстрее Фумии, а уж силушки в нём прибыло столько, что своим костяным мечом он разрубал сарна от плеча и до пояса. Древний также удивил их всех в очередной раз. Он так разогнался, что был подобен чёрной молнии, а его розовые мечи сливались в разящие полосы. Сарны умирали молча и пытались даже горя малиновым пламенем стрелять по ним, но всё было бесполезно, ни один их выстрел так и не достиг цели. Через каких-то пять минут с ними было полностью покончено и король Ник, отправляя меч за спину, подошел к дочери Исигавы, пожал ей руку и сказал:

   – Фукия, прости меня, что я был таким болваном и считал, что способен сравниться с тобой и Зубастиком. Ну, ничего, с этого момента вам уже не придётся присматривать за нами, как за дошколятами.

   Терри потрепал его по плечу и спросил:

   – Теперь ты понимаешь, парень, какое это было для нас мучение наблюдать за вашими с Лысым и Колючкой страданиями? Хотя в одном я с тобой точно просто вынужден согласиться, Заноза. Ты правильно сделал, что не спешил стать мардофеньяре и вместо этого пытался состязаться с нами. Теперь за тобой не угонится ни один вампир, да, и любому эккатоканту ты тоже дашь сто очков форы. – Оглядевшись по сторонам, он громко крикнул – Эй, папаша Бомбур, так где тут находится центральная пещера?

   Дух спящего рейнджера слегка материализовался в огромную призрачную фигуру и громким басом ответил:

   – Идите за мной, ребята. Ну, вы меня и удивили. Никогда бы не подумал, что люди могут двигаться быстрее троллей в горах. Вот только как вы доберётесь до потолка без моей помощи? Извините, но Бомбур дух вас поднять не сможет.

   Король Ник перевесил свой нагабукуро на грудь, распростёр за спиной белые крылья, которые проскользнули в разрезы сайринахампа, сложил каждое пополам и, замахав ими, словно бабочка, поднялся над каменным полом под потолок и спросил:

   – Ну, как, папаша Бомбур, смогу я выбраться наружу?

   Старый тролль захохотал и воскликнул:

   – Так ты тоже стал теперь крылатым воином, мой мальчик? Славно! – Тролль быстро провёл их к центру подземелья и весёлым голосом сказал, указывая рукой вверх – Вот это и есть их секретный сарнасельм. Через него вы сюда и провалились.

   Ник, подумав, попросил тролля:

   – Папаша Бомбур, выберись наружу через камень и оставь на земле такой знак, чтобы его каждый смог бы заметить. Сумеешь?

   Тролль ответил:

   – Разумеется, мой мальчик. Старый Бомбур умеет оставлять на земле такие знаки, что мимо них просто так никто не пройдёт. Ну, прощай, мой друг Никса, прощайте, ребята. Мы ещё встретимся.

   Горный рейнджер исчез, а Ник, поднявшись повыше, достал анголвеуро и принялся изучать сарнасельм. Он был включён и действительно мог отправить их, но лишь в одно единственное место, вот только ему хотелось бы знать, куда именно. Подумав, он сказал:

   – Ребята, делать нечего, выходим. Дело идёт к вечеру, так что если мы хотим добраться до Клермета засветло, нам надо поторапливаться, а то король Рион нас уже наверное заждался.

   Ник взмахнул крыльями и вместо того, чтобы треснуться головой о потолок пещеры вылетел из камня в лайкваринде неподалёку от лесного учебного лагеря, а вслед за ним вылетели из заколдованного подземелья сарнаохтаров все его друзья. Прямо перед магами-ниндзя стояла спиной к ним группа всадников на лошадях, которые почувствовав движение моментально развернулись и на них нацелилось шесть стволов. Телохранители короля были в числе их первых учеников и своё дело знали отлично. Король Рион, также их ученик, восседавший на белом жеребце, поднял руку и громко крикнул:

   – Убрать оружие! Не хватало, чтобы вы подстрелили ректора моей военной академии, лесные демоны. – Спрыгнув с коня он шагнул к Нику, крепко обнял его и громко воскликнул – Король Николас, где тебя только черти носили? Твой Джек уже трое суток мечется вокруг этого... – Только сейчас король увидел магические руны красновато светящиеся на камне и воскликнул ещё громче – Что за чёрт! Кто написал на этом камне "Вход в подземелье здесь" и что это ещё за подземелье такое взялось в моём заповедном лесу?

   Откуда-то сверху послышался оглушительный смех старого Бомбура и Ник, посмотрев на самый корявый сарнасельм из всех виденных им, то есть обычный здоровенный валун, скатившийся сюда в незапамятные времена с горы, расположенной неподалёку, ответил:

   – Метку оставил один мой хороший друг, король Рион, а черти носили нас там. – Ник ткнул пальцем в землю – Там внизу находится здоровенное подземелье, в котором мы переколотили целую прорву сарнов и туда нужно немедленно направить магов, специалистов по камню и сарналаугам. Такие, к счастью, в Остоаране имеются. – Из леса примчался Джек, взлетел на плечо к Нику и громко заверещал, жалуясь своему другу на тупость людей. Он погладил зверька по спине и сказал ему с улыбкой – Ну, всё, парень, успокойся. Никто ведь не мог даже подумать, что эта поросшая мохом каменюка может оказаться самым настоящим сарнасельмом. Представь себе, я проходил мимо много раз и тоже ничего не заподозрил, а один раз даже помочился на него, так что они ни в чём не виноваты.

   Из леса к ним походили тем временем всё новые и новые люди, в основном преподаватели и курсанты военной академии. Судя по их лицам они уже не чаяли их снова увидеть живыми и невредимыми. Зубастик, чтобы избавиться от лишних объятий, скомандовал:

   – Полковник Ларгиз, выстави возле камня караул и чтобы никто не подходил к нему ближе, чем на десять метров. Остальным вернуться в казармы и спать, а то завтра вас не добудишься. За поиск магических артефактов всем ставлю двойку. Себе тоже. А за то, что вышли прочёсывать лес такой толпой, спасибо. Приятно знать, что мы вам ещё не надоели до смерти.

   Лысый, который успел провести исследования, подошел поближе к Нику и сказал вполголоса:

   – Никса, сарнасельм открыла твоя быстрая дорога. Он её просто перехватил. Хитро задумано, ничего не скажешь, и сделано совсем недавно. Нашли то место, где находится академия, определили маршрут по которому чаще всего прокладывают быструю дорогу и установили ловушку. Если бы в подземелье угодили не мы, старые боевые псы, а какие-нибудь молодята, решившие провести в Клермете выходной, они мигом попали бы в зубы сарнов, а поскольку они отправляются в город всем отрядом, то потери могли быть весьма ощутимыми. Зато теперь, когда мы знаем их логику, маги-поисковики смогут легко обнаружить и другие ловушки. Король Рион, извини, но в настоящий момент нам нужно срочно отправляться в Остоаран. Без обид?

   Зубастик вежливо поклонился и король Рион воскликнул:

   – Король Теребиус, какие могут быть обиды! Я ведь прекрасно понимаю, что вы выдержали под землёй тяжелый бой с целыми полчищами врага и теперь вам нужно срочно решить, как не допустить ничего подобного в дальнейшем. – Улыбнувшись, он добавил – Но тем не менее, как только у вас появится такая возможность, ребята, обязательно загляните ко мне во дворец. Пусть и с опозданием, но нам нужно отметить хотя бы пятую годовщину академии. Если раньше моё королевство славилось одними лишь мехами, то теперь все короли только и говорят, что о наших отважных магах-ниндзя.

   Король Ник и четверо его друзей вежливо поклонились и инициатор этой затеи ответил ему за всех:

   – Король Рион, пять лет это действительно круглая дата и как только дела позволят, мы обязательно прибудем в твой дворец, а пока что нам нужно идти. Мы снова столкнулись с крупными неприятностями и дело действительно не терпит отлагательства.

   На этот раз Ник сотворил портал прохода прямо во двор Остоарана и первое, что они услышали, это вопрос Исигавы:

   – Итак, в какое дерьмо вы вляпались на этот раз?

   – Мы все в него вляпались, Исигава. – Ответил Ник и коротко рассказал о случившемся, после чего строго рыкнул – Ну, что стоишь, как вкопанный? Пошевеливайся, бери Аласта Каменщика, пару сотен магов и отправляйся заделывать дыру. Советую привлечь к этому делу троллей, только не заставляй их лезть под землю.

   Исигава приосанился и огрызнулся:

   – Делать мне больше нечего. Аласт и без меня с этим справится, а вот вы немедленно отправляйтесь отдыхать и чтобы завтра чуть свет были во дворе при полной экипировке и с тяжелым вооружением. Подвернулась кое-какая работёнка, идём на дело сразу всеми нашими отрядами. Вам повезло, что успели вовремя вернуться.

   Ник настороженно поинтересовался:

   – Это что ещё за работёнка, да, ещё и сразу для всей кодлы?

   Исигава скорчил зверскую рожу и рявкнул:

   – А тебе не всё равно? – Сменив гнев на свою обычную добродушную улыбку, он пояснил – Похоже, что Миравер собирается сваливать из Годдарга и нам нужно сделать всё, чтобы это было трусливое бегство, а не торжественный выезд в Морнетур. Кроме наших отрядов в бой пойдёт только любимая рыцарская банда гоблака Хнел'ронка, а там посмотрим, может быть нам удастся и захватить этот городишко.

   Зубастик заулыбался и воскликнул:

   – Давно уже нужно было задать им жару, Папаша. Лично мне этот Годдарг уже поперёк горла стоит. Да, кстати, спешу тебя обрадовать, Заноза, Юмия и Лысый, наконец, одумались, так что теперь и они смогут идти в бой поверху вместе с нами.

   Исигава, ставший мардофеньяре в числе первых, сначала заулыбался, но потом сделал строгое лицо и сказал:

   – Никаких полётов завтра не будет, Терри, у Миравера там до чёрта зенитной магической артиллерии, так что будем действовать, как обычно, и необычным будет только то, что дальнобойная артиллерия обеспечит нам прекрасную огневую поддержку в виде транспортных контейнеров с реактивными снарядами внутри, начинёнными концентрированным раствором морской соли. Снаряды будут спускаться вниз на парашютах вниз, ну, а мы будем их подбирать. Если сарны-зенитчики что и собьют, то всё это прольётся сверху на их же тупые головы. Теми снарядами, что долетят до земли, мы станем бить по сарнам. Они оснащены реактивными двигателями и к тому же сделаны по принципу кассетных авиабомб. Это нам последний подарок от Ведьмака. Мы уже испытали их, знатное, скажу я вам, ребята, средство для массового истребления сарнов. Жаль только, что их у нас немного, но гномы-оружейщики Громилы говорят, что смогут наладить серийное производство таких штуковин месяца за три-четыре.