Текст книги "Имперские байки. Рассказ 5. Отступление с Корусканта"

Автор книги: Лаури Барнс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)

– Эти вы везете на Кориаллис, – заметил он, изучая наклейки на ближних ящиках.

– Да, сэр, это наша следующая остановка, – подтвердила Тэрин.

– Но где тот груз, который вы не доставили на Корускант?

Вольдт повернулся к ней, вопросительно подняв бровь.

Действительно, где он? Желудок Тэрин скрутило, когда она задумалась над этим вопросом. Они же не только доставили весь груз для Имперского Дворца, но и обычную корускантскую почту.

Ничего не осталось, чтобы подтвердить ее заявление, что они не садились на Корусканте.

На язык уже просились оправдания, но прежде чем она успела сказать что-то, к ним подошел Дел.

– Я убрал их с дороги, капитан, – сказал он, показав на три ящика, небрежно сваленные в углу.

Наклейки на них указывали, что груз предназначен на Корускант, и Тэрин затаила дыхание, когда Вольдт потребовал открыть все три ящика. Но, случайным образом выбирая инфокарты из них для проверки, он убедился, что все они действительно адресованы на Корускант. Тэрин с облегчением посмотрела на своего второго пилота, удивляясь, какую почту он использовал, чтобы устроить весь этот маскарад.

Дел и Бремен явно не все время потратили на перебранку.

– Хммм… – протянул Вольдт, закрыв крышку последнего ящика и оглядывая трюм, словно ожидая, что где-то среди ящиков и подъемников прячется сама Мон Мотма.

Махнув двум солдатам, он приказал проверить все ящики.

Но обыск был поверхностным, солдаты только открывали ящики и подтверждали, что внутри почта.

Недовольно приказав закрыть ящики, Вольдт жестом приказал Тэрин и экипажу следовать за ним, и пошел по коридору обратно к воздушному шлюзу.

Связавшись с «Воздаянием», он подтвердил, что лицензия и регистрационные данные «Вестника» в порядке, и с разочарованным видом сообщил Тэрин, что ее корабль может продолжать путь.

Тэрин старалась никак не проявить своего облегчения, ей пришлось изо всех сил сдерживаться, чтобы не послать Бремену взгляд, означавший «А я тебе говорила». Четыре имперских солдата подошли к шлюзу, и после того, как Тэрин неожиданно удостоилась рукопожатия от Вольдта – хотя он держал ее руку слишком долго, по ее мнению – имперцы вернулись на свой корабль.

Пока навигационный компьютер заново рассчитывал курс, Тэрин развернула фрейтер и направила его прочь, пытаясь отойти от иммобилизатора на достаточное расстояние, чтобы уйти в прыжок.

Оглянувшись на захваченный республиканский транспорт, Тэрин задумалась, какая судьба ждет его экипаж и пассажиров.

Когда компьютер просигналил, что можно совершить прыжок, Тэрин потянула рычаг гиперпривода, с облегчением оставив имперский крейсер позади.

«Но проблем еще полно», думала она раздраженно, почти неделю спустя, глядя на пустоту космоса перед ними, и зная, что Бремен снова дышит ей в затылок, как обычно во время этого полета.

Остаток пути до Кориаллиса прошел без приключений, а там Бремен ввел в компьютер новый курс. С тех пор они раз десять входили и выходили из гиперпространства, пытаясь найти один из флотов Новой Республики где-то в Пограничных Регионах.

По крайней мере, Тэрин считала, что это Пограничные Регионы. Она не знала большинство мест, в которых они выходили из гиперпространства, а Бремен не считал необходимым объяснять ей ни их текущее местонахождение, ни что-либо еще. Он только сказал, что вернет ей управление «Вестником», когда они встретятся с республиканским флотом и передадут сообщение.

Они уже были в точке встречи. И где же флот?

– Они, наверное, немного опаздывают, – сказал Бремен, и Тэрин, оглянувшись через плечо, увидела, что он обеспокоенно хмурится. – По плану они должны быть здесь, – добавил он, заметив выражение на ее лице.

– Если они не знают, что мы летим сюда, почему они должны нас здесь ждать? – спросила она.

Бремен проигнорировал вопрос; очевидно, это тоже была информация, которую нельзя доверять штатским. Так как они вышли из гиперпространства на краю системы и прятались здесь как воры, вместо того, чтобы подойти ближе к одной из планет, Тэрин полагала, что у Новой Республики где-то здесь аванпост, к которому должен прибыть флот. Бремен просто не хотел подходить близко, чтобы она и Дел увидели этот аванпост.

Она вздохнула. Несмотря на то, что уже неделю они летели вместе, а может быть, как раз из-за этого, ладить с Бременом не стало проще. Она бы могла приказать Делу прекратить подкалывать Бремена – если бы она могла так же приказать Бремену оставить его высокомерие. Его поведение слишком напоминало ей об отце.

Флот задерживался, а лететь было больше некуда, и следующие несколько часов «Вестник» просто дрейфовал на краю системы. Тэрин сидела в кабине, смотрела на звезды, и пыталась вспомнить астронавигационные карты Пограничных Регионов, когда вошел Бремен и уселся в кресло второго пилота.

Слегка удивленная, Тэрин оглянулась на него, пока он изучал данные сенсоров дальнего обнаружения. В последнее время он перестал все время следить за ней, очевидно, уверенный, что она не влезет в навигационный компьютер, чтобы посмотреть, где они находятся. Конечно, она так и сделала, но обнаружила только, что все записи относительно последних нескольких гиперпрыжков стерты.

Так что если он перестал за ней следить – это был вопрос не доверия, а отсутствия необходимости.

– Вы не слишком высокого мнения о нас, да? – сказала она.

Он поднял взгляд.

– Простите?

– Здесь замешаны не только вы и ваша Новая Республика. Я с Делом тоже. Если вас поймают, то и нас поймают. Думаете, мы собираемся сделать что-то, чтобы все испортить?

– Не намеренно, нет, – признал он. – Но бывают случайности. Когда Вольдт захотел посмотреть эту корускантскую почту – вы о таком не подумали, не так ли? Что если бы вам был нечего ему показать?

– Политика плаща и кинжала – это ваша область, – огрызнулась она, но это замечание укололо ее. Он был прав, и вместо того, чтобы огрызаться, ей следовало признать факт и извлечь урок из этого. – Но это не оправдание того, что вы считаете нас за идиотов и держите меня в неведении относительно того, куда мы направляемся. Я имею право знать.

Он скрестил руки на груди и спокойно посмотрел на нее.

– Капитан Кленси, не секрет, что я не считаю возможным позволить выполнять это задание вам или Делу Сейто. Вы штатские, и больше помеха, чем помощь. От вас не стоит ожидать, что вы сможете за долю секунды принять необходимое решение.

Тэрин вспыхнула, но сумела сдержать себя, пока Бремен продолжал говорить.

– Но, так или иначе, вы здесь, поэтому рассматривайте это «неведение» как вашу защиту. Если вы чего-то не знаете, вы не сможете это выдать.

– За кого вы меня принимаете? – спросила она, глубоко оскорбленная. – Если бы я хотела сдать вас, я могла бы это сделать, пока Вольдт был на борту. Как видите, я вас не сдала.

– Не сдали, – согласился он. – Но лучше быть подготовленным, чем потом сожалеть.

Тэрин задумалась, стоит ли вообще спорить об этом дальше, но от необходимости принимать решение ее избавил сигнал сенсоров.

В 30 километрах от них из гиперпространства вышел корабль.

Тэрин отреагировала даже раньше Бремена, щелкнув переключателями, чтобы привести в готовность двигатели.

– Дел! – крикнула она в коридор, пытаясь развернуть медлительного «Вестника» носом к приближающемуся кораблю. Когда корабль попал в поле зрения, Тэрин определила его как слегка побитую канонерку «Скипрей» без каких-либо знаков, показывавших, куда она могла принадлежать.

Но это явно был не флот.

«Просто здорово», мрачно подумала Тэрин. В этот момент вспыхнул огонек на панели связи, показывая, что канонерка вызывает их на связь. Тэрин включила вызов, когда пришел Дел и сообщил, что двигатели сейчас могут дать только 35 % мощности.

Убежать прямо сейчас все равно не получится.

В динамиках раздался холодный женский голос.

– Неопознанный фрейтер, вам нужна помощь? – спросил он, когда «Скипрей» отклонился с курса, уходя из-под прицела лазерной пушки «Вестника».

Тэрин, отвечая, продолжала держать корабль носом к возможной угрозе.

– Это капитан Кленси с «Вестника». Спасибо, помощь не нужна, все в порядке, – быстро сказала она, до того, как успел вмешаться Бремен. Он встал с кресла Дела и стоял в тесном пространстве между ними, хмуро глядя на канонерку.

– Капитан Кленси? Вас я и ищу, – сказал голос, и Тэрин снова взглянула на мониторы. Энергия 65 %, по крайней мере, теперь можно начать двигаться.

Она начала осторожно отводить корабль подальше от канонерки, когда пилот «Скипрея» спросила:

– Могу я поговорить с вашим… гостем?

Весьма неожиданный вопрос, и то, с какой интонацией было произнесено последнее слово, заставили Тэрин поднять взгляд на Бремена. К ее удивлению, полковник, казалось, заскрежетал зубами.

– Это Бремен, – сказал он резко.

– Ах, полковник. Это Мара Джейд, – назвала себя пилот канонерки. – Вижу, вам удалось унести ноги с Корусканта?

Казалось, ее что-то развеселило.

– Ближе к делу! – огрызнулся Бремен. Тэрин и Дел изумленно посмотрели на него. Несмотря на все свое высокомерие, он никогда не был настолько груб с ними.

– Дело в том, что ваша встреча с флотом Пограничных Регионов не состоится, – невозмутимо сказала Мара. – Им пришлось лететь другим путем, и здесь их не будет. Командование уже направило к ним другого курьера, так что вы блуждаете здесь зря.

– Мне не сообщали ни о каких изменениях в планах, – сказал Бремен.

– Вам только что сообщили.

– Почему послали вас? – спросил он.

– Потому что информация о местонахождении флота пришла через одного из моих агентов в коалиции контрабандистов, – сказала она. – Информация – это то, за что нам платят.

Тэрин вдруг подумала, что понимает враждебность Бремена. Если эта Мара Джейд была контрабандистом, приверженность Бремена закону и порядку не позволяла относиться к ним слишком терпимо.

– У вас есть какие-либо подтверждения? – спросил он.

– Только новая дислокация флота, – холодно ответила она. – Если вы готовы, я передам вам ее.

На панели вспыхнул сигнал передачи данных, и на дисплее стали выводиться ряды чисел.

– Не то, чтобы вам это было необходимо, – добавила она. – Верховное Командование сообщило, что вы можете возвращаться домой.

– Спасибо, но мы подождем здесь еще немного, – сказал Бремен, явно продолжая испытывать подозрения.

Со «Скипрея» некоторое время не отвечали.

– Как хотите, – наконец сказала Мара. Связь отключилась, «Скипрей» развернулся и начал уходить. До того, как Тэрин успела спросить Бремена, сколько еще он собирается тут ждать, внезапно из гиперпространства перед ними вышел другой корабль.

Бремен яростно выругался, когда Тэрин узнала характерные очертания крейсера типа «Каррак».

– Уходим, уходим! – крикнул он ей, когда связь вдруг включилась, и резкий голос приказал им остановиться, или они будут уничтожены. Тэрин развернула фрейтер прочь от зловещего силуэта крейсера, и включила двигатели на полную мощность. Ее и Дела встряхнуло в креслах, когда «Вестник» рванулся вперед, Бремен на этот раз как-то смог устоять на ногах.

Краем глаза Тэрин увидела, что «Скипрей» развернулся и снова направился к ним. Через секунду сенсоры показали почему.

Крейсер выпустил СИД-истребители.

– Проклятье, только не опять, – прошептала она. «Вестник» пережил свою первую встречу с СИД-истребителями только благодаря удаче; Тэрин сомневалась, что и в этот раз повезет уйти живыми.

– Дел, прокладывай курс отсюда, – приказала она, пытаясь прикинуть, сколько времени понадобится двум СИД-истребителям, чтобы уничтожить «Вестник».

– Не могу – я даже не знаю, где мы! – ответил он.

– Как насчет этого? – Тэрин указала на координаты, которые передала им Мара.

– Нет! – запротестовал Бремен. – Это может быть ловушка. Этот крейсер наверняка появился здесь не просто так…

Он едва устоял на ногах, когда удар в корму «Вестника» показал, что СИД-истребители догнали их.

– А сейчас она возвращается, чтобы закончить работу, – горько сказал он, с яростью глядя на приближающийся «Скипрей».

Канонерка подошла еще ближе, ее лазерные пушки открыли огонь, и Тэрин подумала, неужели Бремен прав.

Но «Скипрей» пролетел над «Вестником», и через секунду одна из красных точек на экране сенсора исчезла.

– Я бы на вашем месте здесь не задерживалась, – посоветовала Мара Джейд, и Тэрин подумала, что настало время для одного из тех решений, которые, по мнению Бремена, она не способна принимать.

– Используй эти координаты, – приказала она Делу, который уже работал с навигационным компьютером.

Бремен запротестовал, но до того, как он успел помешать, следующее попадание встряхнуло корабль, и полковник рухнул на палубу.

Когда он поднялся, индикатор щита «Вестника» горел зловещим красным светом.

Сжав штурвал, Тэрин, маневрируя, пыталась избежать лазерного огня, которым осыпал корму «Вестника» СИД-истребитель. Но старый фрейтер никак не мог тягаться в маневренности с истребителем.

Если бы не «Скипрей», отвлекавший на себя внимание пилота СИДа, «Вестник» уже превратился бы в обломки.

И это все еще могло произойти.

Следующий удар приложил Бремена о спинку кресла Тэрин.

Уцепившись за кресло, он через плечо Тэрин посмотрел на сенсоры и крикнул что-то. Взглянув на мониторы, Тэрин с ужасом увидела, что крейсер запустил два оставшихся СИД-истребителя, и они готовы присоединиться к атаке. В этот момент навигационный компьютер просигналил о готовности к гиперпрыжку.

Тэрин дернула рычаг, и «Вестник» прыгнул в благословенную пустоту гиперпространства.

Это оказался короткий прыжок.

Меньше чем через час после их побега от крейсера, звуковой сигнал оповестил, что осталась одна минута до выхода из гиперпространства.

Бремен провел большую часть полета, угрожая прервать гиперпрыжок, но все-таки не решился подвергать «Вестника» риску аварийного выхода из гиперпространства. Несмотря на утверждение Тэрин, что «Скипрей» помог им спастись от СИД-истребителей, полковник был убежден, что это Мара Джейд выдала их имперцам. Он не видел иного объяснения неожиданному появлению крейсера.

– С песчаной пантеры полосы не смоешь, – мрачно сказал он, но отказался объяснять, что он имел в виду.

С консоли снова послышался сигнал, и Тэрин перевела рычаг гиперпривода назад. Пестрое небо покрылось полосами, которые превратились в звезды. «Вестник» вышел из гиперпространства.

Поблизости от них ничего не было, но сенсоры дальнего действия показали множество кораблей в некотором отдалении по левому борту. Через несколько секунд они подошли достаточно близко, чтобы идентифицировать их.

Это и был уцелевший флот Новой Республики.

Когда каламарианский крейсер «Надежда» вызвал их на связь, Тэрин предоставила Бремену разговаривать с ними. Командир «Надежды» подтвердил, что курьер от республиканского командования уже прибыл.

– Но мы все равно рады видеть вас, – добавил капитан Арбога не слишком радостным голосом. – Инфокарта, которую нам доставили, повреждена, и нам хотелось бы сравнить ее с вашей, чтобы заполнить пробелы.

Единственное, что осталось сделать – высадить Бремена с его инфокартой.

Очень обрадованная этой перспективой, Тэрин направила корабль к «Надежде». Они были в нескольких километрах от крейсера, когда в кабину вошел Бремен, держа в руках маленький круглый предмет.

Глаза Тэрин расширились от ужаса, когда она увидела, что это.

– Откуда это?

– Из трюма, – мрачно сказал Бремен. – По иронии, в том самом ящике, где была спрятана инфокарта. Имперцы, наверное, подложили его, когда ставили ящики на место.

Инфокарта в его другой руку показывала, что, по крайней мере, ее имперцы не обнаружили.

– Должно быть, так они нашли нас, – добавил полковник, неохотно признавая, что появление имперского крейсера все-таки не было виной Мары Джейд. Склонившись к консоли, он включил связь.

– Капитан, – сообщил он, – мы обнаружили на корабле гипермаяк…

– А мы обнаружили того, кто идет по его сигналу, – прервал его Арбога. – Взгляните, что у вас за кормой.

Тэрин посмотрела на сенсоры и едва смогла подавить стон. «Каррак», от которого они только что спаслись, вышел из гиперпространства позади «Вестника». Включив двигатели на полную мощность, Тэрин мысленно выругалась, когда ускорение вдавило ее в кресло. Она и Дел были уже так близки к тому, чтобы вернуться домой. А сейчас они опять оказались посреди очередного боя между Империей и Новой Республикой.

– Он не сможет сражаться со всем флотом, – удивленно сказал Дел, видя, что крейсер продолжает преследовать их.

– Зато он более чем способен разнести это корыто, если мы не уберемся, – напряженно сказал Бремен, и свирепо посмотрел на Тэрин. – Вы не можете выжать из вашей развалины хоть чуть-чуть больше скорости?

Она стиснула зубы. «С меня хватит!»

– Просто заткнись! – прошипела она. – Если бы вы сделали свою работу как надо и нашли бы этот проклятый маяк, когда нам его подкинули, мы бы так не вляпались!

Бремен открыл рот, но удар в корму корабля помешал полковнику что-либо сказать. Индикатор щита слабо мигнул, и Тэрин бросила взгляд на сообщения системы диагностики, выводившиеся на экран. Потом она посмотрела на Дела. Его лицо тоже напряглось, когда он заметил прискорбное состояние щитов. «Вестник» вздрогнул от нового попадания, сообщения диагностики стали красными и замигали. На лице Дела было выражение мрачной покорности судьбе.

Склонившись над консолью, Тэрин нажала кнопку, и темная секция индикатора щита вдруг засветилась.

– Запасной генератор, – сказала Тэрин в ответ на удивленное выражение лица Дела. – Я закончила его делать, пока мы чинили главный, после того, как улетели с Корусканта.

– Но у нас не было всех необходимых частей для него, – сказал Дел.

– Просто надо знать, где искать, – ответила Тэрин, думая, как она сняла части с главного генератора, чтобы доделать запасной.

Запасные щиты были предосторожностью, которой она научилась у отца, и она старалась ставить запасной генератор щита на каждом корабле, на котором ей приходилось работать.

Необходимость в них возникала нечасто, и Тэрин не спешила завершать их установку на «Вестнике». Но бегство с Корусканта заставило ее передумать.

– Он не продержится долго, – добавила она, когда следующее попадание встряхнуло корабль. – Но, возможно, даст нам достаточно времени.

Выжимая из двигателей всю скорость, какую возможно, но мучительно осознавая, что этого недостаточно, Тэрин отчаянно пыталась долететь до «Надежды», чтобы укрыться за ее огромным корпусом. «Каррак», намереваясь во что бы то ни стало добить «Вестника», продолжал преследование.

И зашел слишком далеко.

Когда сообщения диагностики снова покраснели и замигали, и Тэрин уже не надеялась, что «Вестник» уцелеет, неожиданно пришло спасение.

Турболазеры «Надежды» дали залп, к ней присоединились еще два каламарианских крейсера, и «Каррак» прекратил преследование, его командир, наконец понял, что зарвался, подойдя слишком близко к республиканскому флоту.

Сверкнули вспышки попаданий, опаляя секции брони левого борта, небольшой взрыв осветил корпус над одним из выхлопных портов. Имперский командир явно решил, что благоразумно будет отступить, и крейсер резко развернулся, его мощные субсветовые двигатели уносили его в глубокий космос.

Но недостаточно быстро.

Ослепительная вспышка взорвавшегося крейсера осветила кабину «Вестника». Тэрин увидела быстро движущиеся точки – Х-крылы, возвращавшиеся к флоту после того, как они нанесли смертельный удар протонными торпедами по поврежденным участкам корпуса «Каррака». Огненный шар начал гаснуть, и Тэрин подвела «Вестника» к ангару «Надежды».

Бремен, стоя рядом с ее креслом, хранил молчание. Переключившись на репульсоры, и мягко опустив корабль на полетную палубу «Надежды», Тэрин ожидала от полковника потока критики.

Но он сказал другое:

– Вы не сообщили мне, что у вас есть запасные щиты.

– Вы не спрашивали.

– Да, но… – он молчал так долго, что Тэрин повернулась и посмотрела на него. Он, как обычно, хмурил брови, но глаза были искренними, когда он признался:

– Когда накрылся главный генератор, я думал, что все, нас поджарят.

– Нас почти поджарили, – сказала она. – Спасибо моему отцу, это он научил меня как работать с техникой и выживать, когда не осталось ничего кроме надежды и воздуха. После Корусканта я подумала, что нам бы пригодился запасной генератор щита.

– Он действительно пришелся очень кстати, – согласился Бремен. Потом опять сделал паузу, даже еще более долгую.

– Слушайте, – сказал он наконец. – Я знаю, я возражал против поручения вам этого задания, но… в конце концов все прошло хорошо.

«Хорошо?» Тэрин изумленно уставилась на него. Их дважды едва не взорвали, вытянули из гиперпространства и взяли на абордаж, им пришлось убегать от имперского крейсера, только чтобы доставить инфокарту с устаревшей информацией.

Может быть, это что-то вроде комплимента?

Бремен слегка покраснел, видя выражение ее лица, но добавил:

– Нам всегда нужны хорошие пилоты, и если вы хотите сменить место службы, Новой Республике пригодился бы кто-то вроде вас.

Она даже не знала, что сказать.

– Подумайте об этом, – сказал он. – Я оставлю вам номера тех, с кем можно связаться, если заинтересуетесь. И вы тоже, – сказал он Делу.

– Только не я, – ответил Дел. – Я ухожу на пенсию.

Тэрин удивленно посмотрела на него. И верно, после тридцати лет доставки почты в одни и те же порты по одному и тому же маршруту, этот рейс будет последним в карьере Дела.

И она действительно хочет для себя такого будущего?

– Спасибо за предложение, – сказала она Бремену. – Я подумаю.

«Но сейчас я должна закончить рейс. Не говоря уже о том, как придется прокладывать курс обратно к Кориаллису».

Бремен заглянул через плечо Дела.

– Это должно помочь, – сказал он, вводя в навигационный компьютер карту гиперпространственных маршрутов.

Перед тем, как уйти, он передал ей инфокарту с номерами и снова сказал:

– Подумайте об этом.

Когда Тэрин вывела «Вестника» из ангара «Надежды» и направилась к точке перехода в первый из серии гиперпрыжков, которые должны были привести корабль обратно на маршруты Ядра, она попыталась представить, что сказал бы ее отец, если бы она перестала развозить почту, и пошла бы на службу во флот Новой Республики.

Он сказал бы что-нибудь снисходительное – или был бы рад? Подумав над этим, она пожала плечами. Сейчас, глядя на звезды, она поняла, что ей абсолютно все равно, что бы он сказал.

Улыбнувшись, Тэрин включила гиперпривод, и звезды мелькнули, превратившись в полосы, а потом свернулись в головокружительные узоры гиперпространства.

Она летела по своему пути.