Текст книги "В памяти храня"

Автор книги: Лаура Дэниелз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

5

В здании был лифт, но Джини предпочла подняться на третий этаж по лестнице. И все время, пока шла, старалась успокоиться.

Волнение не покидало ее с раннего утра. Поездка в рейсовом автобусе, следующем из Бомонта, где Джини в настоящее время проживала, до Хьюстона, где прошли ее детские и юношеские годы, нагнала на нее дрему. Однако по мере приближения к цели визита в душе Джини усиливались сомнения.

Вдруг Сид не пожелает с ней встретиться? Или не захочет выслушать?

Нет, так не пойдет, говорила себе Джини, шагая со ступеньки на ступеньку. С такими мыслями нечего было даже в путь отправляться. Не смей трусить! Почему бы Сиду не принять тебя? Разумеется, он примет! И выслушает. Причем внимательно. Неважно, что мы не виделись три года, что расстались не лучшим образом. Возможно, это даже на пользу: время успело стушевать резкие контуры, сейчас все выглядит иначе и не вызывает болезненных реакций.

Однако в глубине души Джини надеялась, что Сид ничего не забыл. Ведь сама она помнила не просто каждый день – каждую минуту, проведенную с тем, в кого влюбилась по уши едва ли не в детстве.

Конечно, к настоящему времени Джини успела понять, как наивна и доверчива была тогда. Да что там – откровенно глупа. Ведь последний перед разлукой вечер она надеялась не просто провести с Сидом, а испытать с ним все, что бывает между мужчиной и женщиной. Джини готова была даже признаться Сиду в любви, только бы они наконец стали близки – хотя бы перед лицом разлуки.

Однако вечер завершился, едва начавшись, планы рухнули, романтическое настроение сменилось очередным унижением. Впрочем, со временем ушло и оно, вытесненное острым чувством потери, за которой следовало щемящее осознание своего одиночества.

История вышла банальная: Джини жаждала любви, а Сид искал развлечений. Поэтому ему нетрудно было сменить одну девушку на другую. И времени для этого много не потребовалось. А ведь он мог стать первым любовником Джини…

Вот наконец и третий этаж. Здесь, как сказала дежурившая в вестибюле симпатичная девушка, находится сейчас кабинет главы компании «Дженнингс моторс» Сида Дженнингса. Брюс Дженнингс передал бразды правления сыну. Сам же, по слухам, почти полностью отошел от дел, с головой ринувшись в новое увлечение – живопись. Причем не только продолжал коллекционировать картины, но и начал писать сам.

Интерьер третьего этажа был выдержан в духе элегантного комфорта. Ступая по мягкой ковровой дорожке, Джини ловила на себе взгляды попадавшихся навстречу мужчин. Для нее в этом не было ничего нового. Она давно привыкла к направленному на нее мужскому интересу. Порой он раздражал Джини, но она понимала, что так будет продолжаться до тех пор, пока не увянет ее красота.

Даже сейчас, в простеньком платье из набивного ситца, Джини выглядела так, что ей позавидовала бы не одна супермодель. Единственным, в чем она проигрывала девушкам с подиума, был рост. У Джини он был средний. Однако на этом все среднее заканчивалось, и вступала в действие категория превосходного. Лишь ее одну можно было применить к фигуре, лицу, волосам, глазам, губам… Все вместе взятое делало Джини очаровательной. Так что вполне можно понять мужчин, которые, пройдя мимо Джини по коридору, потом непременно оборачивались и смотрели ей вслед.

Начиная с юности и по сей день Джини часто встречала парней, чей единственный интерес вызывали крутые изгибы ее фигуры. А свидания порой превращались в настоящую борьбу, которая сопровождалась угрозами и руганью, а в лучшем случае вопросами, суть которых можно выразить следующими словами: «Ну давай, а? Почему ты не хочешь?».

Джини так часто приходилось отбиваться от чрезмерных проявлений мужского внимания, что у нее вскоре выработалось негативное отношение к большинству представителей сильного пола. Проявления сексуальной агрессии угнетали ее. Кроме того, она беспокоилась о личной безопасности, ведь парни нередко вели себя так, будто имели право использовать тело Джини по собственному усмотрению, как будто оно принадлежит им, а не ей. Единственное, чего им хотелось, это близости – независимо от того, испытывала ли подобное желание сама Джини. Она же упорно отказывалась ложиться в постель без любви. Ей претила сама мысль об упрощенной, механической связи.

Сейчас же ей и вовсе было не до того. Во-первых, она не хотела быть узнанной кем-то, кто помнил ее по прежним временам. А во-вторых, в этом элегантном коридоре – с мягким светом и репродукциями картин на стенах – на нее вдруг нахлынула волна неуверенности. В иной ситуации Джини наверняка повернула бы обратно, но сейчас не могла это сделать: приведший ее сюда вопрос касался Кончиты. Та нуждалась в помощи.

Войдя в приемную, Джини с некоторой робостью приблизилась к столу секретарши, коротко стриженной блондинки в строгом темном костюме и очках.

– Не могли бы вы… э-э…

Секретарша оторвала взгляд от монитора компьютера.

– Да?

Облизнув пересохшие от волнения губы, Джини сделала над собой усилие и произнесла:

– Мне нужно увидеться с Сидом. С Сидом Дженнингсом, – быстро добавила она, заметив медленно проявляющееся в скрытых за стеклами очков глазах секретарши удивление.

– У вас назначена встреча?

– Не-ет… – сразу растерявшись, протянула Джини. И тут же испугалась: ей пришло в голову, что Сид может не принять ее лишь на том основании, что они не договорились о встрече заранее.

Секретарша быстро наметанным глазом оглядела Джини с головы до ног.

– Пожалуйста, назовите себя.

– Вирджиния Мендес. – Она не узнавала собственного голоса. Мало того что он был непривычно высок, так вдобавок в нем вдруг появились заискивающие нотки. – Кхе-кхе… Нет, лучше Джини Мендес – так Сиду… э-э… мистеру Дженнингсу будет привычнее.

Секретарша поднялась с вращающегося кресла.

– Хорошо, сейчас доложу. А вы пока присядьте. – Она кивнула на мягкий шоколадного оттенка диван.

Когда секретарша скрылась за массивной дверью кабинета, Джини опустилась на диван. Машинально отметив про себя тот факт, что он обит натуральной кожей, Джини огляделась. Обстановка приемной свидетельствовала о достатке владельца компании «Дженнингс моторс». С тех пор как Джини была в офисе последний раз, все очень изменилось – в лучшую сторону. Несомненно, с каждым годом состояние Дженнингсов возрастает, Сид становится все богаче.

Неудивительно, что в свое время Брюс Дженнингс воспринял идею наших с Сидом отношений в штыки, подумала Джини. Разве могу я сравниться с ними! А тем более претендовать на тот же уровень общения; как говорится, стать с Дженнингсами на одну доску…

Она невольно усмехнулась, вспомнив свою тогдашнюю наивность. В восемнадцать лет ей казалось, что в современной Америке разница в общественном статусе не имеет особого значения. Иной взгляд на вещи представлялся Джини устаревшим. Она так и заявила Поле, проживавшей по соседству бывшей однокласснице, которая пыталась доказать, что такие, как Сид Дженнингс, хотят от девушек лишь одного. Джини казалось, что Пола просто завидует ей.

– Я бы посмотрела, отказалась бы ты или нет, если бы Сид пригласил на свидание тебя, а не меня! – со смешком сказала она Поле.

Ей было приятно осознавать то обстоятельство, что Пола не нашлась с ответом. Чтобы доконать подружку, Джини добавила, что Сида абсолютно не волнует, что она не может продолжать образование и вынуждена работать в офисе компании «Дженнингс моторс» на самой низкой должности…

Воспоминания Джини были прерваны вернувшейся секретаршей.

– Мисс Мендес, прошу вас.

Джини не сразу поняла.

– Что?

– Прошу в кабинет, мистер Дженнингс согласился вас принять.

Крепко сжав сумочку, Джини поднялась.

– Благодарю вас.

Секретарша едва заметно пожала плечами, не без любопытства скользнув по Джини взглядом.

– Не за что. Поторопитесь, шеф ждет вас. Он выделил вам пять минут.

– Всего-то! – хмыкнула Джини. – А прежде, бывало, времени для меня не жалел…

В ту же минуту она заметила, что сказанное произвело на секретаршу определенное впечатление: Та обескураженно заморгала, потом внимательнее пригляделась к Джини.

Ох, кажется, не стоило это говорить! – пронеслось в голове Джини. И когда только я научусь держать мысли при себе? Треклятый язык мелет, будто сам собой…

Джини почувствовала, что краснеет. Не раз случалось, что в какой-нибудь напряженный момент язык опережал ее саму, из-за чего она чувствовала себя неловко. Однако сейчас, возможно, и не стоило смущаться, ведь ситуация явно складывалась в ее пользу. Секретарша даже подумать не могла, что стоящая пред ней посетительница находится с Сидом Дженнингсом в давних и близких отношениях. Возможно, в будущем благосклонность секретарши окажется Джини на руку – кто знает, сколько раз еще придется обивать здешние пороги…

Пока же предстояло войти в кабинет Сида впервые. До массивной двери было всего несколько шагов, но Джини это расстояние казалось бесконечным. Она двинулась вперед, и с каждым мгновением в ней нарастало нервное напряжение, а шаги становились короче.

В этом присутствовало некое противоречие, ведь за дверью находился Сид. Мало того, он согласился принять Джини. Разве не обнадеживающее обстоятельство? По большому счету, это большая удача: таким образом Джини получала возможность попытаться защитить Кончиту. Иными словами, ей очень повезло, потому что Сид, будучи хозяином положения, запросто мог отказать в свидании.

Но дело в том, что Джини до сих пор не придумала, как вести беседу. Что можно сказать в подобной ситуации? Пожалуйста, смени гнев на милость, прими другое решение, не увольняй мою мать? Не ставь ей в вину ее злополучное добросердечие?

Именно злополучное… Сама-то Кончита почти ни в чем не виновата, просто пожалела своего молодого сменщика.

В настоящее время Кончита Мендес работала в компании «Дженнингс моторс». Из дорожной полиции ей пришлось уволиться по причине открытия в отношении ее служебного расследования. Существовала большая вероятность возбуждения уголовного дела, поэтому начальство, понимая невиновность Кончиты, предложило ей выйти из положения с минимальной потерей – написать заявление об увольнении по собственному желанию.

Дело было в том, что во время одного из дежурств Кончита составила акт на молодого человека, управлявшего автомобилем в нетрезвом состоянии, что автоматически влекло за собой лишение прав. Парень оказался сыном очень состоятельного человека, и тот не пожалел денег на хорошего адвоката, который повернул дело так, что якобы в момент задержания нарушителя Кончита не придерживалась установленных правил. Все это являлось ложью от начала и до конца, но нашлись свидетели, подтвердившие обратное. В итоге виноватой оказалась Кончита. Ее слово ничего не значило против показаний троих «очевидцев».

Так и вышло, что в конце концов она оказалась без работы. И без перспектив, потому что в сорок с небольшим лет женщине не так-то просто устроиться на хорошее место. Тем более не имея никакого иного опыта, кроме патрулирования улиц. Учиться же чему-то в таком возрасте поздновато.

И тут, по словам Кончиты, ей повезло: она случайно повстречала Брюса Дженнингса. Тот ехал в автомобиле и притормозил возле тротуара, заметив Кончиту.

– Мы перекинулись словечком, – позже рассказывала мать Джини по телефону, – вспомнили старые времена, а потом как-то так само собой получилось, что я упомянула о своей проблеме. И Брюс пообещал найти для меня местечко в своей компании…

В то время Брюс Дженнингс еще занимался делами сам – история с Кончитой произошла примерно через год после вынужденного отъезда Джини. Та еще попыталась осторожно выведать, не возникло ли разговора о ней, но Кончита ответила, что, мол, нет, ничего такого не было. Сама она до сих пор оставалась в неведении относительно истинных причин увольнения Джини из компании «Дженнингс моторс».

Завершилось все тем, что Брюс устроил Кончиту к себе в компанию охранником. Работала она в огромном, похожем на ангар помещении, где готовые автомобили содержались до отправки в магазины.

Там, в ангаре, по прошествии двух лет случилась новая история, повлекшая за собой угрозу очередного увольнения.

На этот раз Кончита отчасти была виновата сама, хотя проступок совершил другой человек – ее молодой сменщик. Вопреки всем циркулярам, запрещающим нахождение на территории автомобильного склада – так официально назывался ангар – посторонних лиц. Собственно, для того и нужны были охранники, чтобы в помещении не шатался кто-то чужой.

На беду, день рождения молодого сменщика Кончиты выпал на дежурство, и ему взбрело в голову отметить персональный праздник на работе. Вероятно, он рассуждал так, что ночью все равно начальства не будет, поэтому о посиделках никто ничего не узнает. В этом была своя логика, однако парень не учел непредсказуемости поведения приятелей. Напившись, те вошли в раж и принялись дебоширить. Возможно, их возбудил вид большого количества новеньких автомобилей, – кто знает? – но они не смогли устоять перед соблазном поваляться на сиденьях, покрутить баранку и даже попрыгать на капотах и багажниках. Как ни упрашивал виновник торжества приятелей прекратить буянить, они не реагировали. Но в итоге он все-таки как-то выдворил их и тут же завалился спать, потому что тоже здорово набрался.

Так его и обнаружила пришедшая утром на работу Кончита – дрыхнущим. Заподозрив неладное, она прошлась по ангару и, конечно, заметила следы ночной попойки: пустые бутылки, пластиковую посуду, остатки пищи, распахнутые дверцы автомобилей, следы ботинок на лакированных поверхностях…

Кое-как растолкав сменщика, Кончита стала требовать объяснений. Парень к тому времени успел протрезветь настолько, чтобы осознать смысл содеянного. Если история выйдет наружу, ему грозит не только увольнение, но и возмещение нанесенного приятелями ущерба. Расклеившись, парень принялся умолять Кончиту никому не сообщать о случившемся, и та, пожалев его в конце концов согласилась. Вместе они уничтожили следы пьянки, а также вытерли другие следы – от обуви на автомобилях. Кроме того, проверили салоны, убрали окурки, захлопнули дверцы… Словом, навели порядок. И только после этого молодой сменщик отправился домой, улизнул за несколько минут до появления первых рабочих.

Все обошлось. По крайней мере так думали Кончита и ее сменщик. Однако спустя две недели грянул гром: из автосалонов начали поступать рекламации. В доставленных автомобилях обнаружились дефекты в виде треснувшей обивки сидений, царапин и даже вмятин.

Проведенное внутри компании расследование быстро привело к складу. На охранников надавили, и у сменщика Кончиты не выдержали нервы, он раскололся. Вскоре и Кончите пришлось отвечать на вопрос, как, принимая смену, она могла пропустить подобное безобразие. Тут вся история и всплыла. Излишняя доброта вышла Кончите боком: она получила подписанный нынешним главой компании Сидом Дженнингсом приказ об увольнении. А против молодого сменщика было возбуждено уголовное дело.

Конечно, Кончита не могла не поделиться своей бедой с Джини. А та, узнав обо всем, решила вернуться на время в Хьюстон и попытаться уговорить Сида простить Кончиту. Ведь не она же устроила пьянку. Ее проступок заключается лишь в том, что она покрыла истинного виновника безобразий. Кстати, сменщик Кончиты долго не признавался в том, что сам привел друзей. По его версии, на склад обманом проникли неизвестные – позвонили у наружной двери и попросили впустить одного из них, чтобы он мог вызвать «скорую» для находящегося тут же приятеля, который якобы получил травму на дороге. А когда охранник открыл дверь, ватага ввалилась гурьбой. Однако рассказ охранника с самого начала вызвал недоверие, и в результате тот признался во лжи. К сожалению, положения Кончиты это не облегчило…

Конечно, опрометчиво было с ее стороны покрывать набедокурившего сменщика. Но что сделано, то сделано, и сейчас Джини предстояло убедить Сида в том, что проступок Кончиты нужно рассматривать лишь как неоправданное проявление материнской заботливости – ведь сменщик годится Кончите в сыновья. Не жестоко ли из-за этого увольнять человека с работы? Тем более соседку, с которой Сид когда-то жил на одной улице. И с дочерью которой когда-то встречался. А та, на беду, влюбилась в него…

Как ни грустно было это осознавать, но Джини так и не удалось изжить в себе любовь к Сиду. Она надеялась, что со временем чувство ослабнет или растает совсем, но ничего подобного не произошло. Несмотря на все, что между ними случилось, в душе Джини по-прежнему жила любовь…

6

Неожиданно дверь, перед которой Джини остановилась на минутку, пытаясь справиться с нахлынувшими вдруг воспоминаниями, распахнулась, заставив ее вздрогнуть.

– Это ты? – произнес возникший на пороге Сид, пристально глядя на Джини сверху вниз. – А я уж было решил, что неправильно понял. Или что, ты передумала встречаться со мной?

Его голос был таким же, как прежде, и от него так же, как и прежде, бежали по спине мурашки.

Джини затрепетала. Как она ни старалась, остаться безразличной перед этой встречей не могла. Прошло три года с тех пор, как они с Сидом виделись последний раз. Джини уже не была той наивной девчонкой, какой знал ее Сид. Однако вся уверенность Джини вмиг испарилась, стоило ей увидеть предмет своей давней и безнадежной любви. Она оказалась абсолютно не готовой ни к встрече, ни к собственной реакции.

Тем не менее негоже было стоять столбом, поэтому Джини заставила себя посмотреть Сиду прямо в глаза.

Все эти годы она усердно убеждала себя, что прежнее ее восприятие Сида было чересчур романтичным. Иными словами, она подсознательно приукрашала его, наделяла неким ореолом – что присуще, наверное, всем, кто еще молод и неопытен, Но сейчас настал момент, когда Сид появился перед Джини, как говорится, во всем своем великолепии, и все ее ухищрения рассыпались как карточный домик. И стала очевидна искусственность тщательно вырабатываемой точки зрения. Потому что Сид и в самом деле был великолепен.

Сейчас, как показалось Джини, он стал еще выше, чем был. И плечи его не то чтобы расширились, но стали мощнее, мышцы угадывались даже под пиджаком. Но бедра остались такими же узкими и стройными, как прежде. Похоже, Сид немало времени проводит в тренажерных залах – этого впечатления не смог скрыть даже элегантный летний костюм.

Пристальный взгляд синих глаз Сида словно пронзил Джини насквозь. К голу подкатил ком, во рту пересохло, сердце забилось с бешеной скоростью. Ошеломленная своей реакцией, Джини просто стояла и молча смотрела на Сида. Мгновения убегали, а она чувствовала себя абсолютно беспомощной.

В глазах Сида промелькнуло удивление. Выждав еще немного, он чуть отступил в сторону и слегка склонил голову набок.

– Заходи!

Такое простое слово, но напряжение Джини вмиг подскочило до небывалого уровня. В висках словно застучали молоточки, все поплыло перед глазами. Тем не менее Джини заставила себя перешагнуть порог кабинета.

Проходя мимо него, Джини невольно обратила внимание на то, что в отличие от нее он выглядит совершенно спокойным.

Похоже, Сид воспринимает нашу встречу совсем не так, как я, проплыло в ее мозгу. Для него она не означает ничего. Ничего…

Джини почувствовала себя такой несчастной, что впору было разрыдаться. Сид элегантным жестом указал ей на ближайшее из двух стоявших по бокам круглого столика кресло, предлагая сесть, а она в это время безуспешно пыталась справиться с поднявшейся в душе волной горького разочарования. Ее сердце болезненно сжалось – почти как три года назад, в кафе, когда Сид целовался с той блондинкой, а его друзья тем временем презрительно-насмешливо смотрели на нее, Джини. Радовались, конечно, что Сид сменил подружку. Наверняка многим не нравилось, что тот приводит в компанию девчонку из простой семьи. Сами-то они принадлежали к совсем другому кругу.

– Что же ты, присаживайся! – донесся до Джини голос Сида.

Только тогда она сообразила, что до сих пор стоит перед креслом, пораженная внезапно всплывшей из глубин памяти картиной.

Когда же я наконец избавлюсь от этих жутких воспоминаний! – с досадой подумала Джини, опускаясь в кресло. Сейчас они мне совершенно ни к чему. Нужно срочно взять себя в руки!

– Между прочим, мои посетители, как правило, излагают суть дела, так сказать, в скоростном режиме, – суховато заметил Сид. – Время – деньги, знаешь ли!

Джини прерывисто вздохнула. Затея оказалась более сложной, чем представлялась.

– Мне… э-э… понятен твой намек, но начать довольно трудно. Не так-то просто встретиться с тобой после всего, что… э-э… было, ну и вообще…

Расположившись в кресле напротив, Сид окинул Джини пристальным и одновременно ироничным взглядом, заметив который она похолодела.

– Расслабься, – медленно произнес Сид. – Ты такая напряженная…

Джини нервно сплела пальцы. Ее взгляд не поднимался выше подбородка Сида.

– Думаю, ты понимаешь, почему я нахожусь здесь, – выдавила она. – Поэтому объяснять не буду, давай лучше сразу перейду к делу.

– Я тоже так считаю, – кивнул Сид.

Однако именно теперь Джини столкнулась с некоторой трудностью. Заранее она никаких фраз не готовила, а сейчас, когда попыталась наскоро слепить в кучу несколько слов, ее мозг будто опустел. Все из-за внезапного осознания того факта, что она до сих пор влюблена в Сида. Тот говорил, но она слышала не слова, а голос – чуть хрипловатый, тихий, до боли знакомый. Он словно проникал под кожу Джини, наполняя изысканными вибрациями весь организм, лаская его изнутри.

Ох, куда это меня занесло! – встрепенулась она.

Эта мысль помогла ей вернуться к реальности. Пора было начать серьезный разговор. Она прокашлялась.

– Должна сказать, что меня саму удивил поступок Кончиты, моей матери. Хотя, с другой стороны, я понимаю мотивы, которыми она руководствовалась. Если бы на месте ее сменщика оказался взрослый, зрелый человек, она никогда не стала бы его покрывать – в этом я абсолютно уверена. Но, насколько мне известно, тот парень ненамного старше меня. Поэтому у Кончиты возникла потребность как-то защитить его, что ли. Как сына, понимаешь? – На миг умолкнув, чтобы перевести дух, Джини тут же горячо добавила: – Это всего лишь досадная случайность. Кончита всегда сама твердила, что законы, охраняющие частную собственность, подразумевают бережное отношение к чужому имуществу. В конце концов, она работала в полиции и прекрасно понимает, что к чему…

– Я все это прекрасно знаю, – произнес Сид. Тон его был прохладен. – Джини! – вдруг резко произнес он.

Она вздрогнула, вскинув на него взгляд.

– Да?

– Вот, так-то лучше. А то смотришь куда угодно, только не мне в глаза. Согласись, так неудобно разговаривать…

Джини нервно хихикнула, затем выпрямилась и машинально поправила свои роскошные блестящие волосы.

– Хорошо, буду смотреть на тебя.

После ее слов губы Сида тронула… даже не улыбка, а лишь ее тень.

– Замечательно, – обронил он.

Выражение его глаз вновь вызвало появление пупырышков на коже Джини.

– Для кого как… – пробормотала она. – Вся эта ситуация… кхе… Я постоянно забываю, что собиралась сказать.

– Откуда вдруг такая забывчивость?

Джини опустила взгляд, но через мгновение подняла, сделав над собой усилие.

– Неужели не понимаешь? Я волнуюсь.

– В самом деле? Почему?

Дурацкий вопрос, подумала Джини. Неужели не ясно?

В этот момент Сид негромко произнес:

– Уж не из-за меня ли? – В его голосе прозвучали странные нотки. Наверное, таким тоном произносил бы слова заметивший потенциальную добычу тигр – разумеется, если бы умел разговаривать.

Джини молча пожала плечами – мол, зачем подтверждать очевидное.

– Не может быть. – Это был не вопрос, не восклицание, а констатация.

Джини вдруг увидела себя словно со стороны. Как будто она не сидела в кабинете напротив Сида, но лишь наблюдала за кем-то сидящим, который имел такую же внешность, как у нее. И той, другой, ненастоящей Джини будто управлял кто-то невидимый, заставляя произносить фразы, краснеть, смущаться и чувствовать себя не в своей тарелке.

Но, разумеется, это была она сама, а не кто-то другой. Секрет же ее нервозности заключался в Сиде, которого словно окутывала аура опасного очарования. Во всяком случае, именно так воспринимала его Джини. В ее глазах Сид был настолько неотразим, притягателен и желанен, что она просто теряла голову.

А между тем он ничего такого не делал, просто сидел и смотрел на нее.

Но Джини достаточно было и этого. Разве не Сид с его красивым смуглым лицом, высокими скулами, чувственными губами и пронзительными синими глазами владел ее снами? К сожалению, в дневное время образ мерк. Но не сегодня! Потому что сейчас перед Джини был настоящий Сид.

Она вглядывалась в его лицо, ища в нем признаки беззаботности, которая в свое время помогла ему практически за день поменять одну подружку на другую – Джини на блондинку, с которой он целовался тогда в кафе, – но нашла лишь признаки властности. Властность проявлялась даже сейчас, когда Сид, судя по всему, чувствовал себя спокойно и непринужденно.

– Раз уж ты здесь, мы можем немного поболтать, – сказал Сид. – Хочешь кофе? Я велю приготовить.

– Я… – Джини и сама не знала, хочет ли чего-то или нет.

Впрочем, одного ей хотелось определенно: чтобы Сид поднялся с кресла, подошел к ней, поднял и крепко обнял. А потом поцеловал – ведь за все время их общения он так ни разу этого и не сделал…

Тут Сид действительно встал – будто прочитав мысли Джини, – но, как оказалось, совсем не для того, чтобы материализовать возникшую в ее голове картину. Со словами «Чашка кофе тебе не помешает» он шагнул к своему письменному столу и нажал там на какую-то кнопку. Затем попросил заглянувшую в кабинет секретаршу принести кофе.

– И печенье, если найдется, – добавил Сид.

Секретарша с несколько озабоченным видом произнесла:

– Есть слойки с джемом… но могу сбегать за печеньем в соседний магазин.

– Не нужно, слойки даже лучше.

– Хорошо. – Секретарша повернулась к Джини. – Вам кофе со сливками или без?

Но Джини не успела даже рта раскрыть – вместо нее ответил Сид:

– Со сливками и побольше сахара. – Он произнес это, глядя на Джини.

Не выдержав его взгляда, она вновь опустила глаза.

– Удивительно, что ты до сих пор помнишь…

– Да, действительно… – тихо произнес он.

Когда секретарша удалилась, возникла неловкая пауза, по крайней мере для Джини, потому что Сид, вновь устроившись в кресле, принялся рассматривать ее.

К счастью, продолжалось это недолго, так как вскоре вернулась секретарша – с подносом, на котором стояли две чашки кофе и плоская вазочка с печеньем.

– Благодарю, – сдержанно произнесла Джини, когда одну из чашек секретарша поставила перед ней.

Выждав, пока та уйдет, Сид обронил:

– Ну вот, теперь можем побеседовать.

О чем? – подумала Джини. О чем вообще мы можем говорить?

Но, как оказалось, Сида интересовали вполне конкретные вопросы.

– Для начала мне хотелось бы узнать, где ты обосновалась, – взглянул он на Джини, потянувшись за чашкой.

Она заметила, что кофе ему принесли черный, без сливок. И наверняка без сахара – в этом вкусы Джини и Сида расходились. Впрочем, не только в этом…

– В Бомонте.

– В самом деле? – Сид удивился, и, похоже, совершенно искренне.

– Да. Тебе это кажется странным?

– Ну… – Сид умолк, но в следующую минуту задал новый вопрос: – И с кем же ты там живешь, в Бомонте?

На этот раз удивилась Джини.

– Ни с кем. Одна. А что?

– Одна? Хм…

– Я снимаю квартиру, а не комнату, поэтому, кроме меня, там никого нет, – пояснила Джини. Направление, в котором потек разговор, слегка сбивало ее столку. С другой стороны, вряд ли найдется хоть один человек, которому в той или иной степени не было бы присуще любопытство.

– Признаться, до сих пор я представлял твою жизнь несколько иной, – медленно произнес Сид.

Джини промолчала, не зная, что сказать. Однако Сид не обратил на это внимания. У него был готов следующий вопрос:

– Ты работаешь?

Он не давал Джини передышки, во время которой у той появилась бы возможность собраться с мыслями. Стремясь выиграть хотя бы несколько минут, она взяла чашку и отпила глоток кофе.

Но даже эта задержка показалась Сиду долгой.

– Джини! – многозначительно произнес он.

Она взглянула на него.

– Что?

– Я задал вопрос.

– Работаю ли я? – Джини усмехнулась. – Разумеется. Иначе мне не на что было бы жить.

– И что у тебя за работа?

Это не беседа, подумала Джини, а просто допрос какой-то!

– Работа как работа… Так, ничего особенного.

Взгляд синих глаз уперся в ее лицо.

– А все-таки?

Джини отхлебнула кофе. Зачем ему это нужно? – промелькнуло в ее голове.

– Я работаю в социальной службе.

Брови Сида вновь удивленно взлетели.

– В самом деле? Помогаешь престарелым?

Она качнула головой.

– Нет, у нас другая специфика. В ведении нашего департамента находятся молодые одинокие матери.

– Вот оно что… Очень интересно. А чем конкретно ты занимаешься?

Джини невольно улыбнулась.

– Чем придется. Практически всем, что связано с детьми. От купания и пеленания до посещения врачей.