Текст книги "Сердце не забудет"

Автор книги: Лаура Дэниелз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

5

Спустившись в холл, отыскав знакомую по прошлому приезду дверь и войдя в столовую, Бен в первый момент изумленно замер, а потом в его голове промелькнула мысль, что надо было захватить что-нибудь, чтобы было во что переодеться к ужину.

Но он не предполагал здесь оставаться! Ему требовалось лишь одно: поговорить с Джоан и двинуть обратно в Лос-Анджелес. Тем более что Джейми остался там один, практически без присмотра, в котором он, правда, и не нуждается, по его мнению, зато, с точки зрения Бена, даже очень нуждается!

Эти мысли промчались и исчезли, вытесненные тем, что происходило сейчас в столовой.

Собственно, здесь никакой особой активности не наблюдалось. И вместе с тем было на что посмотреть: обе дамы, Джоан и Пэтси, нарядились в элегантные платья тех фасонов, которые были в моде в тридцатые годы прошлого века – с заниженной талией, присобранным подолом, длиной до середины колена.

Пэтси сидела за столом – где уже матово светился кажущийся прозрачным фарфор, поблескивало столовое серебро, искрился хрусталь фужеров и пестрели в маленьких вазочках цветы – в сиреневом крепдешиновом платье, лиф которого украшали бусинки того же оттенка. Ее светлые волосы были уложены валиком, на котором сверкала стразами диадема.

Джоан была в атласном туалете нежно-салатного цвета, таких же туфлях-лодочках и светлых ажурных чулках. С ее волос спускалась закрепленная с помощью перышек и шпилек вуаль, закрывавшая половину лица и делавшая взгляд таинственным. На шее белело жемчужное ожерелье, тремя нитками ниспадавшее ниже талии, а руки были до локтя обтянуты сетчатыми перчатками.

Услышав в коридоре шаги, Джоан повернулась к двери. Именно в этот момент Бен шагнул в столовую и на несколько мгновений изумленно замер.

На нем были те же джинсы и рубашка-поло, в которых он приехал, и его вид плохо сочетался с дамскими нарядами из другой эпохи, но Джоан подумала об этом лишь мимоходом. Выражение, промелькнувшее глазах Бена, когда он рассмотрел ее, – вот что больше всего привлекало внимание.

Возникло в его взгляде восхищение или это ей лишь почудилось?

Переодеваясь к ужину, Джоан старалась не думать о том, какое впечатление произведет на Бена, однако совсем выбросить из головы тот факт, что он увидит ее принаряженной, было трудно.

Еще утром, прекрасно зная о предстоявшем визите Бена, я была спокойна, размышляла Джоан, прикрепляя перед зеркалом вуаль. Чего можно ждать от встречи людей, которые развелись так давно, что совместная жизнь больше представляется им далеким сном, чем реальностью? И даже когда увидела Бена, не испытала никаких особенных чувств. Собственно, все эти годы я и работала над тем, чтобы их не испытывать. Наконец настал момент, когда мне можно было поздравить себя с успехом, что я и сделала. А сейчас…

Она вздохнула, напоследок придирчиво оглядывая свое отражение, и в который уже раз пробормотала:

– Не нужно мне было туда заходить…

Вид обнаженного Бена в ванной подействовал на нее сильнее, чем она могла предполагать. В ее сердце разом всколыхнулись чувства, которые она считала давно забытыми. Причем большинство относилось к тому светлому периоду брака, когда они с Беном были счастливы.

И теперь, в столовой, уловив во взгляде бывшего супруга нечто наподобие восхищения, Джоан не смогла остаться равнодушной. Дорого бы она заплатила, если бы кто-нибудь точно сказал ей, какие эмоции испытывает Бен в эту минуту.

Однако такого человека не было и не могло быть, поэтому Джоан просто смотрела на Бена, пытаясь отгадать его чувства самостоятельно.

Он тоже смотрел на нее, задержавшись у двери столовой и словно забыв, что неплохо бы продвинуться дальше.

Затянувшуюся паузу прервала Пэтси – хихикнула. После чего оба – Джоан и Бен – одновременно повернулись к ней.

– Простите, – сказала она. – Вы так странно смотрите друг на друга… Кхм… Ну что, Бен, удалось тебе отдохнуть с дороги? Вряд ли, я думаю…

– Почему? – удивленно спросил Бен.

– Здесь ведь ремонт. Сейчас-то тихо, рабочие уехали, а днем стук, шум и визг инструментов наверняка досаждали тебе.

– Шум и визг?

Пэтси в свою очередь удивленно посмотрела на него.

– Ну да. Неужели ты не обратил внимания?

Надо же! – промелькнуло в голове Бена. Меня настолько занимала встреча с Джоан, что я словно не слышал звуков, о которых говорит Пэтси. Вернее, не встреча, а проблема, из-за которой я оказался здесь, тут же поправился он, не желая даже в мыслях придавать двусмысленность своему нынешнему пребыванию на ранчо Эль-Моррон.

– Моя голова была занята другими мыслями, – ответил он Пэтси, и это была чистая правда.

– Значит, ты все-таки не отдохнул, хотя и по другой причине, – с легким вздохом констатировала та.

– Почему же, я сполоснулся под душем и… – Бен покосился на Джоан, словно пытаясь понять, рассказала она подруге о маленьком инциденте в ванной или нет.

Та опустила взгляд, почувствовав, что краснеет. Перед ее внутренним взором вспыхнула недавняя картина: обнаженный, преспокойно протирающий голову полотенцем Бен.

– Правда, не обошлось без небольшого происшествия.

Джоан замерла, услышав эти слова Бена, ожидая, что сейчас вся история всплывет. Строго говоря, ничего особенного не было в том, что Джоан нечаянно заглянула в ванную, когда там находился Бен, однако ей почему-то не хотелось, чтобы об этом узнала Пэтси. Даже будучи самой близкой подругой, та могла истолковать все по-своему и неправильно.

Но конечно же оброненная Беном фраза не могла остаться незамеченной.

– В самом деле? – с интересом произнесла Пэтси. – И что же случилось?

– Гм, как тебе сказать…

Подняв голову, Джоан увидела, что взгляд Бена направлен в ее сторону, а в глазах пляшут чертики.

Да он насмехается надо мной! – блеснуло в ее мозгу.

Поджав губы, она в свою очередь метнула в Бена убийственный взгляд. Тот усмехнулся, явно сдерживаясь, чтобы не расплыться в самодовольной ухмылке, затем повернулся к Пэтси.

– Впрочем, это не стоит того, чтобы упоминать за ужином.

– Который еще не начался, – попыталась возразить Пэтси.

Однако Бен остался непреклонен. Коротко качнув головой, он спросил:

– Вы каждый вечер так наряжаетесь?

Пэтси обменялась с Джоан веселым взглядом.

– Да.

– В таком случае прошу меня простить, – слегка склонил голову Бен. – Я не захватил с собой другой одежды и…

– О, не извиняйся, – рассмеялась Пэтси. – Это вовсе не то, что ты подумал. Правда, Джоан?

За все время с момента появления Бена в столовой та не проронила ни слова, но сейчас сказала:

– Считай, что это своего рода репетиция. Мы с Пэтси будем сниматься в одном фильме вот в этих самых нарядах, которые нам недавно прислали. Мы должны чувствовать себя в них естественно, поэтому переодеваемся к ужину и потихоньку вживаемся в образы. – Тут Джоан вдруг вспомнила об обязанностях хозяйки. – Что же ты стоишь? Присаживайся за стол, вон туда, где третий прибор. Миссис Фейт скоро подаст еду.

– Благодарю. – Бен шагнул к столу, отодвинул стул и сел на указанное место. – Должен заметить, вы очень органично смотритесь в этих нарядах. – Он вновь скользнул взглядом по задрапированной атласом фигуре Джоан.

– Мы уже немного привыкли к ним, – сдержанно ответила она, слегка порозовев, потому что для нее эти слова прозвучали как комплимент, хотя она и осознавала, что скорее всего принимает желаемое за действительное. Спеша избавиться от впечатления, в котором для нее таилась опасность, Джоан решила перевести разговор на другое. – Выпьешь вина? Мы с Пэтси облюбовали вон то, калифорнийское. – Она кивнула на початую бутылку.

– Вина? – задумчиво повторил Бен. – Даже не знаю…

Пэтси вновь хихикнула.

– Что тут знать? Тебе ведь сегодня не садиться за баранку.

– Похоже, нет.

– Значит, отбрось сомнения. Или хочешь чего-нибудь покрепче вина?

– Сделай ему виски со льдом и содовой, – сказала Джоан. – Раньше он любил. Думаю, и сейчас не откажется.

Бен с каким-то странным выражением посмотрел на нее.

– Неужели ты до сих пор помнишь мои вкусы?

Опустив ресницы, Джоан подумала: похоже, что бы я ни сказала, все будет воспринято не в том смысле, какой мною подразумевается.

Пэтси посмотрела на нее, затем на Бена и легким тоном обронила, поднимаясь со стула:

– Что же в этом особенного? Я, например, помню, что любила моя бабушка, которой уже лет двадцать нет на свете. – Она подошла к бару, смешала коктейль и вернулась к столу. – Вот, держи.

– Спасибо, – кивнул Бен, приняв из ее рук бокал.

После этого Пэтси обогнула стол, села на прежнее место и продолжила:

– А любила старушка шартрез с бисквитами. Макала их в ликер и ела с большим удовольствием.

Джоан послала Пэтси благодарный взгляд: та выручила ее. Если бы не Пэтси, пришлось бы что-то отвечать Бену. Но что? Мол, я до сих пор храню в памяти милые подробности нашего супружества?

Вместе с тем ей не хотелось, чтобы у Бена сложилось впечатление, будто она настолько смущена, что не может даже слова молвить. Поэтому, немножко подумав, Джоан спросила:

– Тебе понравилась спальня, в которую я тебя определила?

Бен ответил сразу, словно услышал самый обыкновенный вопрос. То есть так оно и было в действительности, однако, учитывая некоторые события нынешнего дня…

– Прекрасная комната, – сказал Бен, прямо взглянув на Джоан. – Чувствуется твой вкус. Ведь идея оформления принадлежит тебе? Или ты все-таки приглашала дизайнера?

– Нет, идея моя.

Ей даже показалось странным предположение, что для обустройства собственного жилья требуется спрашивать мнение постороннего человека.

– Я так и подумал, – кивнул Бен.

– А мой бывший муж всегда утверждал, что у меня плохо со вкусом, – пожаловалась Пэтси. Но через минуту ухмыльнулась. – Это у него был такой способ самоутверждения. Он окончил академию искусств, мечтал стать профессиональным художником, но его работы не имели успеха и…

– Это ты про кого говоришь? – вскинул бровь Бен. – Впервые слышу, чтобы Мартин мечтал о подобных вещах. Помнится, ему всегда хотелось сыграть роль Отелло.

– Что он едва не сделал, когда мы разводились, – беззаботно произнесла Пэтси, отхлебнув вина из бокала, который находился в ее руке. – Чуть не задушил меня, все называл змеей подколодной. – Затем она переглянулась с Джоан и прыснула. – Ты решил, что «бывшим мужем» я назвала Мартина? Да мы развелись восемь лет назад! Ха-ха-ха! Знаешь, сколько у меня с тех пор было мужей?

– Сколько? – спросил Бен.

Вероятно, Пэтси не ожидала, что потребуется назвать точное количество супругов, потому что на миг задумалась.

– Э-э… человек пять. Нет, четыре. – Она вновь сморщила лоб, напряженно соображая. – Нет, все-таки пять… вместе с последним, Арни.

– Которому не удалось стать маститым художником? – уточнил Бен.

– Маститым! – вновь рассмеялась Пэтси. – Он никаким не стал, хотя пытался и даже устраивал выставки. Однако его работы не нашли широкого спроса. В итоге ему пришлось заняться компьютерной графикой, что, согласись, совсем не похоже на работу с холстом и красками. Ясное дело, в душе Арни накапливалась досада, которую он в конце концов начал срывать на мне. Разумеется, я не могла такого допустить и результатом стал очередной развод.

Она хотела сказать что-то еще, однако ее прервало появление миссис Фейт с подносом, на котором стояла фарфоровая посудина с супом – из стручков фасоли, как вскоре выяснилось.

Ужин начался.

6

– Миссис Фейт сама готовит? – спросил Бен, по-видимому сочтя необходимым поддерживать светскую беседу.

Джоан кивнула.

– Она работает у меня второй год, и с момента ее появления у меня отпала необходимость следить за количеством калорий в пище.

– Не хочешь ли ты сказать, что тебя здесь кормят впроголодь? – усмехнулся Бен.

Заметив вспыхнувшие в его серых глазах искорки, Джоан почувствовала, что ей трудно дышать. Ее горло на миг сжало спазмом – то ли от волнения, то ли от подавляемого рыдания, то ли от рвущегося наружу истерического смешка.

Как он похож на себя прежнего! – промчалось в ее голове. Таким я полюбила его когда-то… – Она едва сдержала вздох. – Боже мой, ведь мы были счастливы! И это могло бы продолжаться по сей день, если бы…

– Джоан? – послышался голос Пэтси. – Расскажи Бену, как миссис Фейт кормит тебя.

Джоан встрепенулась.

Что это я так расклеилась? – мелькнула в ее мозгу новая мысль.

– Как кормит? Замечательно. Просто превосходно. Я совершенно не набираю вес, и для этого не приходится сидеть на диете.

– Потому что, по моим наблюдениям, у миссис Фейт все блюда диетические! – рассмеялась Пэтси. – Посмотрим, что сегодня будет на второе…

Всего через несколько минут после того, как она это сказала, вновь появилась миссис Фейт с подносом. Вскоре перед каждым из сидящих за столом стояла тарелка с рассыпчатым рисом и салатом из крабов, мидий и кальмаров в легком соусе, приготовленном на основе оливкового масла.

– Мм… не хуже, чем в ресторане, – заметил Бен, отведав всего перечисленного.

– По-моему, так даже лучше, – подхватила Пэтси.

Как странно, подумала Джоан, мы сидим втроем, и со стороны может показаться, что это давние друзья собрались на ужин. А на самом деле хоть и давние, но совсем не друзья. Конечно, это не касается моих отношений с Пэтси.

– Она живет в Твинсе? – спросил Бен.

Подразумевался ближайший к ранчо Эль-Моррон городок.

– Миссис Фейт? – уточнила Пэтси. – Насколько мне известно, да. Верно, Джоан? Ведь она каждый день приезжает сюда, а потом уезжает обратно?

– Да, – сказала та, наконец-то вновь включившись в разговор. – Я выделила ей комнату и предложила жить здесь постоянно, но она отказалась. У нее миленький коттедж в Твинсе, сад, огород. А кроме того, существует еще мистер Фейт, супруг. Он работает в городке почтальоном.

Прожевав очередную порцию салата из морепродуктов, Бен задал новый вопрос:

– Неужели у миссис Фейт хватает времени, чтобы и еду приготовить, и в доме убраться, да еще таком большом?

Джоан непроизвольно рассмеялась.

– Скажешь тоже! Конечно нет. Если миссис Фейт и убирается, то только на кухне и в кладовках. Остальную работу по дому делают четыре горничные. Они также из Твинса, посещают ранчо два раза в неделю.

– А еще у тебя работают садовники, дворники и… кто еще?

Джоан усмехнулась.

– Шофер. Но его я вызываю лишь в случае крайней необходимости.

Бровь Бена взлетела.

– Что так? Парню не нравится у тебя работать?

Джоан взглянула на Пэтси, и та рассмеялась.

– Парню, – с нажимом произнесла Джоан, – семьдесят два года.

– В самом деле? – удивился Бен. – Что, моложе никого не нашлось?

– Я не ставила перед собой цели найти помоложе, – пожала Джоан плечами. – Скажу больше: едва увидев Джо – так зовут моего шофера, – приехавшего ко мне по объявлению, и коротко переговорив с ним, я сразу взяла его на работу.

Бен усмехнулся.

– Чем же он тебя покорил? Или тебе сейчас по душе парни постарше?

Вот тебе шпилька из прошлого, которое тебе, похоже, нравится окрашивать в романтические тона, сказал Джоан внутренний голос. Будто нарочно, чтобы ты не поддавалась иллюзиям.

Она вспомнила жуткие сцены ревности, которые устраивал ей Бен, и внутренне сжалась. Ни одной женщине не захочется повторения чего-либо подобного.

– Если речь идет о шофере – да, – произнесла Джоан, спокойно выдержав взгляд Бена. К счастью, в эту минуту она вполне владела собой.

Очевидно, он не ожидал подобной невозмутимости, потому что сразу опустил взгляд на стоявшую перед ним тарелку, пробормотав:

– Рад за тебя…

– Если бы ты видел Джо, то понял бы, о чем говорит Джоан, – усмехнулась Пэтси.

– Что же в нем особенного?

– О, это весьма колоритная фигура, – сказала Джоан, с оттенком иронии глядя на Бена. – Бывший хиппи и… впрочем, нет, неправильно. Джо был хиппи в молодости, однако не изменил прежним привычкам и по сей день. Правда, подозреваю, относится это лишь к внешности, потому что в остальном он вполне респектабельный джентльмен, если можно так сказать о человеке с седыми волосами длиной ниже лопаток и такими же белыми усами и бакенбардами.

– Иногда он заплетает по бокам косички, – добавила Пэтси.

Джоан кивнула.

– И почти не расстается с черной кожаной шляпой, даже когда сидит за баранкой автомобиля. Когда Джо привозит меня на съемки или на презентацию фильма, то все глазеют на него, а не на меня.

– А еще Джо очень гордится тем, что в его возрасте продолжает зарабатывать на хлеб.

Бен поднял ладони.

– Все, сдаюсь, вы убедили меня полностью и окончательно! Теперь я абсолютно уверен, что шофер Джо неординарная, неподражаемая, уникальная личность, но меня интересует только одно.

– Что? – одновременно спросили Джоан и Пэтси.

– Подадут ли нам десерт?

– Он уже здесь, – донеслось от дверей.

Повернувшись в ту сторону, все вновь увидели миссис Фейт с подносом.

– Домашнее мороженое, – объявила она, расставляя вазочки. – Сливочное, с шоколадом и малиновым вареньем. И кофе.

– Домашнее мороженое? – повторила Пэтси, с интересом глядя на содержимое вазочки. – Не хотите ли вы сказать, что сами его делали?

– Кто же еще? – удивилась миссис Фейт. – Конечно, сама.

Пэтси завистливо вздохнула.

– И когда только успеваете….

Спустя некоторое время, покончив с мороженым и кофе и поболтав с Джоан и Беном о том о сем, Пэтси встала из-за стола.

– Пойду, пожалуй…

Джоан быстро взглянула на нее.

– Как, уже уходишь? – Снова я останусь с Беном наедине! – с тревогой подумала она.

Разумеется, рано ли поздно этот момент настал бы, тем более что она обещала Бену сегодня обсудить вопрос, из-за которого тот приехал на ранчо Эль-Моррон, но… Как-то ей вдруг стало не по себе. Слишком много картин из прошлого всколыхнуло присутствие Бена в ее доме. И еще эпизод в спальне…

Не нужно мне было заходить в ванную! – в который уже раз за день промелькнуло в мозгу Джоан, пока она старалась отделаться от вспыхнувшего перед внутренним взором образа обнаженного, покрытого капельками воды Бена.

– Ну… я собиралась почитать сценарий нового фильма, – отведя взгляд, сказала Пэтси.

– Разве ты его еще не прочла? – удивилась Джоан.

– Да, но не помешает перечесть. Кроме того, мне хочется загрунтовать большой холст для…

– Загрунтовать? – включился в разговор Бен. – Ты занялась живописью, Пэтси?

Та неопределенно пожала плечами.

– Так, мараю полотно красками… Живописью это не назовешь, просто времяпрепровождение. Мой последний муж, Арни, показал мне несколько приемов, ну я и развлекаюсь. Кстати, неплохое успокоительное средство, если у кого нервы не в порядке.

Услышав о холсте и красках, Джоан встревожилась еще больше. Дело в том, что Пэтси устроила себе подобие мастерской в старом фермерском доме и иногда ночевала там на топчане. Выходит, она и сегодня собирается это сделать?

От мысли, что ей предстоит провести ночь в пустом доме – ведь миссис Фейт уберет со стола и уедет в Твинс, – где кроме нее останется лишь Бен, Джоан охватил трепет. Уж этого она точно не ожидала!

Вот и нечего было капризничать, хихикнул внутренний голос. Поговорила бы с Беном сразу, он давно бы укатил обратно в Лос-Анджелес. Так нет, тебе бы только характер показать. Видишь ли, у них с Пэтси намечен осмотр ремонтируемых помещений! Как будто в этом была какая-то срочность…

– Так что оставляю вас, – добавила Пэтси, – и ухожу.

Бен усмехнулся.

– Ты так говоришь, будто тебе предстоит преодолеть невесть какой путь.

– С полмили точно, – сказала Пэтси.

– Не преувеличивай, ведущая на второй этаж лестница значительно короче, я сегодня сам по ней поднимался… и спускался.

– Лестница – да, а до старого дома так, пожалуй, и побольше будет.

– Ты собираешься загрунтовывать холст в старом доме? – удивленно спросил Бен.

Пэтси кивнула.

– Джоан разрешила мне устроить там нечто вроде студии, в которой я и проведу сегодняшнюю ночь, чтобы не возвращаться в потемках сюда.

– Выходит, в старом доме все же есть свободные комнаты? – прищурился Бен.

– Одна, – улыбнулась Пэтси. – И та не совсем свободна, потому что там периодически занимаюсь я.

– Как, например, сегодня? – Вопрос Бена был обращен к Пэтси, а взгляд направлен на Джоан.

Чего доброго решит, будто я нарочно подговорила Пэтси устроить так, чтобы ночью мы с ним остались в доме одни! – промчалась в голове Джоан паническая мысль.

– Да, как сегодня, – сказала Пэтси. Затем, по-видимому чутко уловив ситуацию, в свою очередь спросила: – А что, ты боишься здесь оставаться?

– Я ничего не боюсь. – В голосе Бена явственно прозвучал оттенок раздражения.

Пэтси едва заметно усмехнулась.

– Значит, все хорошо. Я удаляюсь, лишь на минутку забегу в свою спальню, чтобы переодеться. Встретимся за завтраком. – С этими словами она двинулась к двери.

– Пэтси! – воскликнула Джоан, чуть более громко, чем следовало.

Та повернулась к ней.

– Да?

Бен тоже вопросительно взглянул на Джоан.

– Хм… тебе обязательно нужно грунтовать полотно именно сегодня? Посидела бы с нами еще…

Пэтси нерешительно переступила с ноги на ногу.

– Я бы с удовольствием, но, насколько понимаю, вам нужно поговорить?

– Джоан обещала это, – с нажимом произнес Бен. – Иначе мне незачем было сюда ехать.

– Ухожу, ухожу! – Рассмеявшись, Пэтси скрылась за дверью.

Когда ее шаги стихли в коридоре, Джоан с едва заметным вздохом произнесла:

– Что ж, прошу в гостиную. Не будем мешать миссис Фейт убирать со стола.