Текст книги "Женщина в кратере Дель Рей"

Автор книги: Ларри Нивен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 3 страниц)

– Неприятность, черт побери, – сказал я себе, чтобы не отвлекать Гекати. – Некого привлечь к делу. Ни свидетелей, ни подозреваемых… хотя подозреваемых миллионы. Если в ее скафандре была утечка, может статься, что она умерла вчера. Если утечки не было, то она могла пролежать там и десять лет. И больше.

Что, если ее скафандр был совершенно исправным, когда она потеряла сознание?

Нет. Шестьдесят лет назад ракеты садились в кратер Дель Рей. «Значит, от десяти до шестидесяти лет. На Луне миллионы жителей, и среди них ни одного, кто мог бы обеспечить себе алиби на пятьдесят лет.

Мигнули и загорелись четыре окна, демонстрирующие отпечатки пальцев… и еще… что-то непонятное…

– Сетчатка, – сказала Гекати, не оборачиваясь. – Полное разложение. Но у меня есть отпечатки и частично – ДНК. Возможно, АРМ сможет их использовать для сравнения.

– Перекиньте их мне, – сказал я.

Гекати так и сделала. Я позвонил в лос-анджелесский АРМ. Ввел личный код Бера, и дежурный офицер соединил меня. Когда я сказал, что звоню с Луны, на лице офицера отразилось легкое удивление. Я переправил данные и попросил заняться погибшей.

Когда я дал отбой, Гекати смотрела на меня.

– Ну вот и первая невысокая лунянка.

– Точно уверены?

– Это настолько странно?

Она задумалась, и в это время мой телефон снова зазвонил. Я ответил на вызов.

Валериван Скоп Вайн. Рост: 1,66 м. Родилась: 2038… Виннетка, Северная Америка. Вес: 62 кг. Генотип… аллергические реакции… медицинские данные … На фото ей сорок с чем-то лет, миловидная женщина с высокими скулами и изящно очерченной головой, золотистые волосы волной. Детей нет. Одинокая. Полный партнер в «Гаврииловы щиты, Инк.», 2083–2091 н. э. Не привлекалась. Разыскивается по подозрению в 28.81, 9.00, 9.20 …

Гекати читала у меня через плечо.

– Эти номера говорят о том, что она разыскивается по подозрению в растрате, побеге во избежание ареста, нарушении государственных границ, ненадлежащем использовании важных ресурсов и еще каких-то грехах тридцатишестилетней давности.

– Любопытно. Жизненно важные ресурсы?

– Это старое выражение. С небольшой натяжкой подходит для любого преступления. Границы… это тоже из старого законодательства. Имеется в виду, что предположительно она скрылась в космосе.

– Любопытно. Гил, ее скафандр – там не было утечки.

– Правда?

– Внутри полный вакуум. Конечно, мы поискали следы органики, но прошли годы – десятилетия – из нее вышла вся вода и воздух.

– Тридцать шесть лет, – поправил я.

– Вот именно. И все это время она лежала в кратере Дель Рей?

– Гекати, издали ее скафандр был похож на контейнер «Боинга», и никому в голову не приходило, что это тело. К тому же ее никто не искал специально.

– Тогда можно понять, почему тело так хорошо сохранилось. Радиация, – проговорила Гекати. – А что за растраты?

Я пролистал файлы.

– Похоже, какие-то фонды «Гаврииловых щитов». А «Гаврииловы щиты» – это какая-то исследовательская группа… В ней два партнера: Валери ван Скоп Райн и Максим Ельцин Шриви.

– Шриви.

– Обанкротились в 2091, когда Райн исчезла с деньгами компании.

Я поднялся.

– Гекати, мне нужно выйти поточить коньки. Ты можешь почитать эти материалы или вызови досье на Максима Шриви.

Гекати удивленно на меня посмотрела, потом рассмеялась.

– Я думала, что уже слышала все выражения на эту тему. Идите. Потом выпейте еще воды.

Я дождался, пока из кабинки рециркулятора выйдет какая-то женщина, и вошел внутрь.

Когда я вернулся, у Гекати на дисплее кое-что было.

Максим Ельцин Шриви. Рост: 2,23 м, Родился: 2044, Внешние Советы, Луна. Вес: 101 кг. Генотип… аллергические реакции… медицинские данные… Не привлекался. Жена – Джулианна Мэри Круп, 2061, разведен в 2080. Детей нет. В настоящее время холост. Видеоснимок выпуска из университета, где он похож на плечистого футболиста, отобранного на племя. Голо снято в 2122 году во время старта четвертого тихохода, отправленного к Тау Кита корабля с колонистами, на борту которого был установлен самый большой на тот момент шриви-щит. В то время Шриви передвигался без терапевтического кресла, но выглядел уже не слишком хорошо. Председатель Совета правления «Шриви девелопмент» с 2091, вышел в отставку в ноябре 2125. Три года назад.

Когда твое тело одолевают достаточно серьезные недуги, разум тоже начинает сдавать. Поэтому не стоило чересчур пристально анализировать странности поведения этого старика.

Я ввел ключ, давший мне доступ к следующему досье.

ДжеральдинРэндал. Рост: 2,08 м. Год рождения: 2066, Клавий, Луна. Вес: 89 килограмм. Генотип… аллергические реакции… медицинские данные … были проблемы с вынашиванием плода, корректирующее хирургическое вмешательство. Не привлекалась. Муж: Чарльз Гастингс Чен, 2080. Дети: 1 дочь, Мария Дженна. Также присутствовала при запуске четвертого тихохода. Член совета директоров «Шриви девелопмент» с 2091.

За спиной Гекати по-прежнему резали мертвую женщину. Я понял, почему вскрытие производилось без обычных предосторожностей. Останки погибшей на Луне превратились в мульчу, их невозможно было использовать в качестве трансплантатов. Гекати слушала непрерывные комментарии, но никаких следов заражения или болезни найдено не было – она бы немедленно мне об этом сказала.

Валери Райн не сгнила, потому что радиация испекла все бактерии в ее теле. Она могла пролежать в таком виде миллион лет, миллиард, если бы я не помешал.

Я вернулся к Максиму Шриви, к тому моменту, когда тридцать шесть лет назад он зарегистрировал «Шриви девелопмент». На снимке он стоял с шестью другими основателями, одной из которых была Джеральдин Рэндал. Шриви был еще молод, но уже выглядел нездоровым… или просто смертельно усталым, словно работал на износ. Да, это один из способов обогатиться. Отдать все своей мечте. Через шесть лет, в 2097 году, он выглядел чуть лучше, а его партнеры получили патент на первый активный щит.

Быть может, луняне стареют быстрее? Я тронул Гекати за плечо. Она обернулась, и я спросил:

– Сколько вам лет, Гекати?

– Сорок два.

Он взглянула мне в глаза. Старше меня на год и наверняка сильнее, похожа на гимнастку. Лунный врач, с которым встречалась Таффи без меня, совсем не выглядел на свои шестьдесят.

– Шриви, по-моему, болен, – сказал я. – Ему нет девяноста. Что у него за болезнь?

– А в досье нет данных?

– Я ничего не нашел.

Гекати заняла мое место и принялась вводить виртуальные ключи.

– В досье были внесены исправления. Граждане не обязаны сообщать частные данные, Гил, но… он наверняка спятил. Возможно, он получал медицинскую помощь, а записей об этом не осталось.

– Может он спятил, а может – преступник.

– Думаете, он что-то скрывает?

– Позвоните ему, – сказал я.

– Немедленно, Гил? Максим Шриви один из самых влиятельных людей на Луне, а я пока не собираюсь менять род деятельности.

Гекати взволнованно посмотрела на меня.

– Вы хотите просто припугнуть его в надежде, что он нам что-то расскажет?

– По-моему, довольно ясно, что случилось.

– Вы полагаете, он ее убил и забрал деньги? Посадил корабль в кратере Дель Рей и вытолкнул ее наружу, живую? Почему тогда в кратере нет отпечатков корабля и никакой предсмертной записки?

– Все не так. Вам известна только половина.

Гекати в отчаянии сжала губы.

– Ладно, что у вас за теория?

– Первое: Модель Двадцать Девять. Вы сказали, что «Шриви девелопмент» стремились изготовить малый щит с тех самых пор, как создали большой. Возможно, Шриви начал как раз с малой версии щита. И таким образом узнал, как она выразилась, о проблеме гистерезиса.

Второе: он не стал действовать как вор, который спешит скрыться с деньгами. Когда Шриви основал «Шриви Инк.», он вел себя как человек, который хочет создать что-то новое и уже почти знает, как это сделать. Мне кажется, что он и Райн все истратили на эксперименты.

Третье: кто-то обдул с утеса часть кратера, и я думаю, что это был Шриви. Поэтому в кратере не осталось никаких следов его пребывания, за исключением следов Райн, но мы знаем: что-то там было кем-то стерто.

Четвертое: Почему именно кратер Дель Рей? Для чего понадобилось лететь к самому радиоактивному кратеру на Луне?

Гекати молчала, глядя в пространство.

– Они хотели испытать прототип шриви-щита, – сказал я. – Вот зачем она вошла в кратер. И мне кажется, я знаю, что Шриви пытался скрыть, когда направил дюзы в кратер.

– Я позвоню Шриви, – сказала она. – Но теория ваша, вам и говорить.

Через минуту Гекати повернулась ко мне.

– Мистер Шриви сейчас не отвечает на звонки. Он в физиотерапии.

– А где «Модель 29»? – спросил я.

– Ее забрали почти час назад.

Она помолчала еще секунду.

– Сейчас «Модель 29» летит к Копернику. Там находится «Шриви Инк.», их лаборатории. Расчетное время прибытия – через десять минут.

– Что ж, неплохо. В кресле-каталке Люка Гарнера есть передатчик, который в случае серьезного осложнения вызывает автодок или даже врача. Что скажете? Лунные кресла тоже способны на такое?

На этот раз она ответила не сразу (я успел налить себе кофе и взять перекусить), сначала ей пришлось разобраться в лунной медицинской сети.

– Шриви в движении. Едет в сторону кратера Дель Рей. У меня есть номер телефона в его кресле, Гил.

– Класс! Я всегда попадаю в яблочко.

– Позвонить ему?

– Думаю, лучше подождать, пока его корабль сядет.

Она внимательно посмотрела на меня.

– Он летит за телом?

– Похоже на то. Есть предположения, что он собирается с ним делать?

– Луна большая.

Она отвернулась.

– Он летит над Дель Рей. Замедляет ход. Гил, он садится в кратер.

– Позвоните ему.

Скорее всего, на время посадки телефон Шриви был отключен. Когда Макс Шриви ответил, картинки не было, раздавался только голос.

– Слушаю?

– Для поэтической справедливости, мистер Шриви, требуется поэт. Я же обер-лейтенант Гил Гамильтон, служу в АРМ. На Луне я оказался случайно.

– Я гражданин Луны, Гамильтон.

– Валери Райн была с Земли.

– Гамильтон, мне предстоит поездка. Позвольте мне надеть наушники и отправиться в путь.

– Прошу вас, – рассмеялся я. – Позвольте рассказать вам одну историю.

В ответ я услышал прерывистое дыхание, словно старик тренировался на беговой дорожке при низкой гравитации, а не выбирался из космического челнока. Никаких звуков, напоминающих попытку надеть наушники – они наверняка уже были у него на голове, внутри шлема-пузыря.

Сказка сказок.

– Я нахожусь на краю кратера Дель Рей, защищенный шриви-щитом, и наблюдаю за вами через телескопический объектив.

Гекати закрыла лицо, чтобы подавить смех.

– У меня нет времени на дурацкие россказни, – отозвался Шриви.

– А я думаю, есть. Через несколько минут вам предстоит столкнуться с радиацией, и вы погибнете. Так и будет, если вы вздумали отправиться туда самолично. Передвижной шриви-щит у вас с собой? 29-я модель или 27-я? Экспериментальный образец, который почти работает? Могу поклясться, что вы дожидаетесь 29-го.

Сопение не утихало.

– Если вы взяли ранний экспериментальный образец шриви-щита, мы это установим. Эти щиты появились до вашего выхода в отставку, и, чтобы получить такой щит, вам необходим был кто-то, кто принес бы его вам и погрузил в челнок.

Сопение. Результат тяжелых физических упражнений: бегун на дорожке или тот же бегун, преодолевающий пересеченную местность с тяжело груженной тележкой. Он твердо решил добиться своего.

– Вы вышли в отставку и потеряли связь с системой, Шриви. Вы уже были далеки от руководства, когда «Гелиос Один» направил в Дель Рей свои манипуляторы, шериф Бауэр-Стенсон спросила вашу мисс Котани, нельзя ли на время одолжить ваш новый прототип – о последнем вы узнали только через несколько часов.

– Где она? – спросил Шриви.

Сопение усилилось.

– Шриви, я знаю, что банка органов вы не боитесь, – сказал я. – То, чем вы располагаете, не примет ни один госпиталь. Так что перейдем к вашей истории.

– Нет, теперь я расскажу вам историю, обер-лейтенант и… шериф. Это история о двух блестящих экспериментаторах. У одной не было представления о том, что такое деньги, поэтому ее коллеге приходилось больше разбираться со счетами, чем заниматься проектом. Мы были влюблены, но влюблены и в идею.

Его дыхание начало успокаиваться.

– Теорию мы создали вместе. Теория была мне понятна, но прототипы неизменно горели и взрывались. Однако всякий раз, когда что-то сгорало и взрывалось, Валери знала, в чем дело и как это исправить. Настраивала источник питания. Регулировала схемы. Я не мог за ней угнаться. Я знал только, что у нас заканчиваются деньги.

И вот однажды у нас получилось. Щит работал. Валери клялась и божилась, что щит работает. Мы тщательно подготовились. Последние две марки я истратил на видеопленку. На камеру. На запасные аккумуляторы. Щит – мы называли его «максивал» – потреблял такую мощность, словно завтра не наступит никогда.

Мы отправились в кратер Дель Рей. Это была идея Валери. Чтобы там испытать устройство и записать результаты опытов. Всякий, кто увидит, как Валери танцует посреди кратера Дель Рей, осыплет нас мешками золота на финансирование исследований.

– Гил, он сдался.

Слишком быстро. Внезапно я понял, что дыхание совершенно успокоилось. Шриви выбрался из модели двадцать какой-то и уселся в пыль. Возможно, его щит работал, а может быть, и выключился. И Шриви махнул на все рукой.

– Шриви, скажите – у вас что-то пошло не так?

– Она вошла в кратер с прототипом. Просто вошла, повернулась в поле щита, встала перед камерой, выполнила несколько гимнастических упражнений, и все это время ее лицо сияло – я видел ее сквозь стекло шлема-пузыря. Она была прекрасна. Потом Валери взглянула на датчики и закричала. Я тоже увидел, что случилось – у меня была своя панель; мощность поля медленно падала.

Она закричала: «Господи, щит сейчас выключится!»

И бросилась бежать. «Надеюсь, я успею добежать до утеса! Вызови лемми из центрального госпиталя в Копернике!»

– Она бежала со щитом? Щит чересчур тяжелый.

– И откуда вы все знаете?

– Гил, – подала голос Гекати, – все это время он висел над кратером.

Я кивнул в ответ.

– Знаете, чего мы не можем понять? – сказал я Шриви. – Вы направили выхлоп дюз внутрь кратера и что-то там стерли – что это было? Как я понимаю, генератор щита был велик. Наверняка щит был установлен на какую-то тележку, которую Райн толкала перед собой. От тележки, думаю, тянулся сверхпроводящий кабель. А источник энергии остался у вас.

– Точно. Когда Валери побежала к краю кратера, то бросила щит. Если бы она попала в больницу, все копы Луны посчитали бы своим долгом покопаться в неисправном щите. Врачи тоже захотели бы узнать, воздействию какого поля она подверглась. У нас не было патента, не было никаких заявок. Никто не поверил бы, что у нас есть щит, который светился вокруг Валери, там, в кратере, в темноте, а если кто и поверил бы, то раструбил бы об этом щите в дневных новостях.

– Поэтому вы вытянули оттуда щит?

– Да, просто руками. Вы думаете, мне следовало бросить щит на Луне? И я стал вытягивать щит, на глазах у Валери. А она… не знаю, что она подумала… в общем, она побежала обратно к центру кратера. Я уже облучился сверх всякой меры, но эти следы… не только ног, но и колес…

– И кабеля, за который вы тянули, – сказал я. – След кабеля тянулся к краю, как след гремучей змеи.

– Заметить эти следы не составляло труда – стоило только высунуться над краем кратера и заглянуть внутрь. Поэтому я развернул лемми, направил дюзы в кратер и включил малую тягу. Уж не знаю, о чем Валери тогда думала. Она оставила предсмертную записку?

– Нет, – ответила Гекати.

– Но даже если бы она оставила что-нибудь, кто бы это нашел? – спросил я. – От излучения умирают быстро. В общем-то, благодаря этому я и догадался.

– Гамильтон, где вы?

– Подождите, Гекати! Шриви, из осторожности я не стану отвечать.

– Гил, – взволнованно подала голос Гекати, – он взлетел и движется прямо вверх с ускорением. Что происходит?

– Его прощальный поклон. Верно, Шриви?

– Да, – ответил он, и телефон отключился.

– Когда «Модель 29» остановилась, ему ничего не оставалось. Он начал искать меня. Чтобы сжечь мой корабль выхлопом. Я соврал ему, что засел на краю кратера Дель Рей, но мы не знаем, куда он летит теперь, Гекати, и потому я вовсе не хочу, чтобы он узнал, где мы. Если даже такой легкий корабль как лемми врежется на полном ходу в купол «Гелиос-Энергия Один», повреждения будут значительными. Где он сейчас?

– Идет на посадку. Думаю… думаю, у него закончилось топливо. Он сжег почти все топливо, пока висел над кратером.

– Нельзя упустить его из виду.

– Кресло Шриви прекратило подавать сигналы, – сообщила мне Гекати через два часа.

– Где он сел?

– В Дель Рей, почти прямо в центр. Хочу взглянуть на него, прежде чем что-то предпринимать.

– Наверняка там поднимется суета. Ведь, как бы ни было, он герой.

Я зевнул и потянулся. Завтра утром я вернусь в Ховестрайд-Сити.