Текст книги "Первоклассная учительница, дракон и его сын (СИ)"

Автор книги: Лариса Петровичева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Глава 5

Голова была тяжелой, и мне казалось, что она набита ватой. Во рту плавала горечь. Я лежала на чем-то твердом и холодном, руки были стянуты тонкой нитью, и кто-то порой толкал меня в бок, словно пытался проверить, сплю я или уже просыпаюсь.

Что это было? Похищение? Скорее всего – насколько я успела понять, у Кайлена при всем его героизме было множество недоброжелателей. И вот один из них решил.

Мне казалось, будто я жую пепел. Кто-то негромко застонал рядом со мной, и я почувствовала запах одеколона Мадса, смешанный с кровью. Его били? Он сопротивлялся?

«Джолли? – мысленно позвала я. – Джолли, ты слышишь?»

Мне не ответили. Я надеялась, что мальчик спит. Мне вдруг стало очень холодно и тоскливо.

«Джолли? – снова окликнула я. – Джолли, милый, отзовись!»

Тишина.

Постепенно сознание прояснилось, но я не открывала глаз. Судя по всему, мы ехали в каком-то фургоне и валялись по-простому, на полу. Над нами сидели люди: иногда я чувствовала прикосновение носков их ботинок. Запахи. вот запахов не было. И почти никаких звуков – просто далекий шум дороги и чье-то дыхание.

Кажется, это я дышала.

Только бы с Джолионом и Мадсом все было в порядке! Только бы Кайлен смог найти и вытащить нас! Я продолжала мысленно звать мальчика, но он так и не ответил, и я подумала: после похищения он будет так напуган, что окончательно замкнется в себе.

Смогу ли я тогда помочь ему?

– Проснулись? – вопреки ожиданиям, голос у моего похитителя был не каркающим и грубым, как и положено монстрам, а вполне располагающим. Я открыла глаза и увидела, что действительно лежала на полу фургона, а надо мной склонился мужчина средних лет с рыжеватыми волосами и длинноносым лицом, в которым читалось что-то крысиное.

– Кто вы? – спросила я и попробовала приподняться и посмотреть по сторонам. Не вышло

– слабость накатила на меня липкой волной.

– Можете называть меня доктор Лоран, – улыбнулся мой похититель. – Будете вести себя хорошо – считайте меня своим другом. Ну а если плохо, то... – его улыбка сделалась еще шире.

«Юлия?» – вдруг услышала я голос Джолиона в своей голове и сразу же подумала, пытаясь придать своим мыслям уверенный и спокойный оттенок:

«Джолли, я с тобой. Все в порядке».

«Нас похитили, да?»

«Да. Не шевелись. Я не позволю им тебя обидеть».

Мне все-таки удалось повернуть голову, и я увидела сиреневые кроссовки Джолиона и черные ботинки Мадса. Что ж, по крайней мере, мы здесь все вместе.

– Куда вы нас везете? – спросила я. Если я по-прежнему громко думаю, то Кайлен, может быть, сумеет нас отследить.

– В очень интересное место, – улыбка доктора Лорана сделалась тонкой, словно лезвие. -Вам всем там очень понравится. Что с ребенком?

– Он болен, – я решила говорить честно. Если у Джолиона начнется истерика, то пусть его считают больным, а не избалованным и не успокаивают ударами по лицу. Доктор Лоран вопросительно поднял левую бровь.

– Вот как? Не знал, не знал. Вы его учительница, верно?

Я вдруг вспомнила, как говорила завучу о том, что да, я первоклассная учительница. Кто бы мог подумать, что мне придется доказывать это в таких условиях.

– Верно. Мадс его личный помощник.

Доктор Лоран усмехнулся.

– Понятно. Это душевная болезнь, верно?

– Откуда вы знаете?

– Ну я же все-таки врач. Умею отличать больных от здоровых. У него странный запах.

Вот значит как. Наш похититель ориентируется по запахам. Меня снова стало знобить. Мадс зашевелился, что-то проговорил, и человек, который сидел рядом с доктором Лораном, толкнул его носком ботинка в живот, приказывая замолчать.

«Мне страшно, Юлия, – голос Джолиона прозвенел у меня в голове так, словно мальчик был готов расплакаться. – Куда нас везут?»

Я подумала о нем с таким теплом и нежностью, с каким только могла – выплеснула в мысли, направленной к Джолиону, всю свою любовь и заботу, все, что могло успокоить и согреть его. Послышался вздох – мальчик шевельнулся на полу и негромко всхлипнул.

«Я не знаю, маленький. Но я тебя не оставлю, слышишь?»

«Слышу. Я боюсь, Юлия».

«Я с тобой, Джолли. Все будет хорошо, обещаю. Я не позволю тебя обидеть».

Вскоре фургон ощутимо подбросило на какой-то колдобине, он проехал еще немного и остановился. Открылись двери, нас подхватили и вытолкнули в просторный двор перед многоэтажным белым зданием, похожем на хорошую гостиницу или клинику. Мадс с трудом держался на ногах – его качало, и я испугалась, как бы он не свалился на землю. Джолли прижался ко мне, испуганно глядя по сторонам, и я чувствовала, что он с трудом сдерживает крик.

«Тихо, мой хороший, – подумала я. – Только не кричи. Пожалуйста, только не кричи».

Джолион всхлипнул и кивнул. Он так вцепился в меня, что я невольно поежилась: ведь попробуют оторвать. А он будет сопротивляться.

– Где мы? – спросила я. Доктор Лоран ослепительно улыбнулся и слегка толкнул меня меж лопаток.

– Вы у друзей, можете не сомневаться. Идем!

Делать было нечего. У тех, кто сопровождал доктора, в руках были автоматы, и я понимала, что эти люди умеют обращаться с оружием, и не хотела узнать их умения на себе. Мы поднялись по ступенькам к дверям и оказались в просторном белом холле. Да, самая настоящая больница. Вот лифты, вот стол регистратора, вот люди в ярко-зеленой медицинской форме. Мы проследовали к одному из лифтов, и я услышала мысль Джолиона:

«Юлия, я не поеду! Я боюсь!»

Это была уже не мысль, а вопль. Я подхватила мальчика на руки, обняла и ответила на незаданный вопрос доктора Лорана:

– Вы не видите? Он боится.

Доктор понимающе кивнул и махнул рукой одному из людей в форме. Я даже ахнуть не успела, как он подбежал к Джолиону и молниеносно сделал ему укол в левую руку.

– Ю.. .и, – пискнул Джолион и расслабленно обмяк в моих руках.

– Успокоительное, – объяснил доктор Лоран. – Ничего страшного, ему здесь никто не повредит, – он обернулся к Мадсу, который выглядел так, словно хотел разнести тут все, если бы у него хватило сил, и сказал: – Вы будете с мальчиком в палате. Если понадобится, придется ассистировать моим коллегам.

– Я ничего не буду делать с вашими коллегами, – прорычал Мадс, и я невольно удивилась тому, как с такой спокойной и мирной внешностью можно иметь голос, как у генерала в разгаре сражения. Доктор Лоран снова улыбнулся.

– Будете. Еще как будете. Вы ведь не желаете ему вреда?

Мадс как-то обмяк, словно у него выдернули стержень. Я осторожно передала ему Джолиона, который уже начал засыпать, и сказала:

– Мы справимся. Все будет хорошо.

Мадс печально усмехнулся.

– Хотел бы я в это верить.

Лифт поднял нас на четвертый этаж: там люди в ярко-зеленом повели Мадса и Джолиона куда-то направо, к раскрытой белой двери, а доктор Лоран взял меня под локоть, и мы свернули налево.

– Куда мы? – спросила я. В душе шевельнулось неприятное ощущение – такое, наверно, охватывает подопытного кролика.

– Пока просто побеседуем в моем кабинете, – ответил доктор. – Видите ли, все это исключительно из-за вас.

***

Кабинет доктора Лорана был похож на кабинет нашего участкового врача: белые стены, вся обстановка – стол, кресла и ноутбук. Доктор указал на одно из кресел, прошел к окну и, открыв створку, поинтересовался:

– И как вам у нас?

Я послушно села и честно ответила:

– Отвратительно.

Доктор обернулся, вопросительно поднял бровь.

– Так уж и отвратительно? А мне казалось, что у нас вполне приятный мир.

А, вот он о чем. Так, стоп.

Я хмуро посмотрела на Лорана. Он сел за стол, пробежался по клавишам ноутбука и дружелюбно сообщил:

– Когда вы попали в клинику после нападения дуагвера, то у вас брали анализы крови.

Они заинтересовали моего коллегу, потом попали ко мне, и я заметил ряд нюансов, которых там не могло бы быть, если бы вы родились в Халлоране.

Дуагвер. Вот, значит, как называется та двухголовая дрянь. Почему-то это царапнуло меня сильнее, чем то, что доктор Лоран понял, что я не отсюда. Чему тут удивляться, я не то шило, которое можно утаить в мешке. Ник Хоннери сразу же догадался. Неудивительно, что и другие поняли.

– Да, я родилась не в Халлоране, – согласилась я. – Вы поэтому нас похитили?

Доктор Лоран рассмеялся.

– Не только, не только. Конечно, изучить жителя другого мира – это мечта любого исследователя. Но меня интересует не ваша, скажем так, физиология. Я много лет изучаю драконов и их связь с прорывами, мои разработки, скажем так, не находят официальной поддержки... сами понимаете, почему.

– Потому что драконы не любят, когда копаются в их жизни, – предположила я. – Раз уж они засекречивают свои болезни.

Доктор кивнул.

– Да, все так. Особенно, если в их жизни начинает копаться человек, это их просто бесит, -он что-то напечатал и продолжал: – Так вот, прорывы. За несколько дней до последнего аппаратура в моем центре показала, что из нашего мира было совершено нечто вроде прокола в мир R2-zP, в ваш. Мы фиксировали все данные, и.

– И вы хотите сказать, что я стала причиной прорыва, – перебила я. Разговор стал меня утомлять, доктор Лоран словно не хотел переходить к делу.

– По нашим данным выходит, что так, – согласился он.

– Меня похитили, – честно сказала я. – Министр аш ан Тан забрал меня из моего мира, чтобы я вылечила его сына. Вы понимаете, кого именно вы похитили?

Доктор Лоран откинулся на спинку кресла и, сложив пальцы пирамидкой, весело посмотрел на меня.

– Хотите сказать, что министр найдет меня и для начала спустит шкуру, а потом зажарит?

– предположил он. Мне не нравилось его настроение. Никогда не знаешь, чего ожидать от таких вот веселых психопатов.

– Допустим, – кивнула я. – Нас будут искать. Похищен сын министра, сын дракона. Это не ребенок дворника, тут поднимут всех.

Доктор Лоран вздохнул.

– Разумеется, поднимут, дорогая моя. Разумеется. Но это меня не пугает и не останавливает.

Я поежилась. Кажется, по-настоящему я попала именно сейчас.

– Джолион болен, – сказала я. – Я работала с мальчиком, ему стало легче, и я не хочу, чтобы он опять свалился туда, откуда я его вытащила. Если вы собираетесь как-то навредить ему или причинить боль, то...

Доктор махнул рукой.

– Ни в коем случае. Я ученый и врач, а не каратель.

Я мысленно хмыкнула. Доктор Менгеле тоже считал себя ученым и врачом, и чем все это кончилось для тех, кто угодил ему в руки?

– Что вы собираетесь делать? – спросила я. – Зачем мы вам?

– На вашем примере я хочу изучить процесс открытия прорыва, – признался доктор Лоран.

– А на примере мальчика – понять, как с прорывом связаны драконы. Потому что эта связь есть, и она подтверждена. Обещаю, что ни вам, ни ребенку здесь не причинят вреда. конечно, если вы не начнете делать глупости.

– Условимся о терминах, – с усмешкой предложила я. – Что именно вы считаете глупостями?

Взгляд Лорана сделался холодным и цепким, словно только сейчас доктор оценил меня по-настоящему и понял, что наткнулся не совсем на то, что искал.

– Например, любые действия, которые ведут к побегу. Любая попытка связаться с внешним миром или повредить мне или кому-то из персонала, – ответил он, и я поняла: если что, меня будут наказывать, причиняя боль Джолиону.

А этого я допустить не могла. Значит, придется быть послушной и милой – и все-таки искать способ удрать отсюда.

– Хорошо, – согласилась я. – Разрешите мне присутствовать во время экспериментов с Джолионом. И пообещайте, что ему не будет больно. Что он. – я хотела было сказать «не умрет» и осеклась.

Это, в общем-то, был чужой мальчик. Я знала его всего несколько дней – и то, что ему сейчас страшно, почти заставляло меня кричать.

– Обещаю и клянусь, – твердо сказал Лоран. – Я здесь не за этим.

Хотелось бы мне ему верить – но я понимала, что это будет самой крупной и страшной ошибкой в моей жизни.

– Почему вы так уверены, что драконы связаны с прорывами? – спросила я.

– Долгая история. Большую ее часть вы не поймете, – отрезал Лоран. – Просто поверьте мне: эта связь существует, и я хочу понять ее механизм и отработать на практике.

– И к чему это приведет? – поинтересовалась я, уже понимая, куда он клонит. Все в мире можно сделать оружием – а за такое оружие ему хорошо заплатят.

Кайлен нас уже ищет. Мне хотелось верить, что он найдет нас быстро – и почему-то я не верила.

– Я хочу заглянуть туда, откуда приходят дуагверы и зарбанты, – признался Лоран. -Видите ли, человечество всегда стремилось куда-то вперед. Видело границу и хотело ее пересечь – посмотреть, что там дальше, приручить и освоить.

– Там дальше чудовища, – ответила я. Нога заныла. Я вспомнила, как Ник встал перед дуагвером, и в животе заворочался ледяной ком.

Ник. Мне надо будет с ним связаться. Обязательно. Я еще не знала, как это сделаю, но не сомневалась, что попытаюсь.

– Разумеется, – согласился Лоран. – И вы поможете мне их достать.

О, в этом я не сомневалась. Если верить моему бывшему мужу, я могла достать, кого угодно.

***

Палата, в которой мне предстояло жить, располагалась по соседству с той, в которой разместили Мадса и Джолиона. Когда врач, сопровождавший меня, выставил на стол пластиковый кейс с прозрачными пузырьками и вынул несколько шприцев, я услышала, как за стеной вздохнули.

«Джолли! – окликнула я. – Я здесь!»

Никто не откликнулся. Я представила, как Джолион лежит на белой койке – маленький, свернувшийся калачиком, бесконечно одинокий, и мне стало так больно, что сердце пропустило удар.

Кайлен уже знает, что мы пропали. Кайлен уже поднял полицию и спецслужбы, чтобы нас найти – я повторяла это снова и снова, но почему-то это не придавало мне уверенности. Слишком уж спокойно держался доктор Лоран – он будто бы знал, что Кайлен может перевернуть весь мир, но так и не найдет нас.

– Мне можно увидеть мальчика? – холодно осведомилась я. Врач кивнул и перетянул мою левую руку серебристым жгутом.

– Да, доктор Лоран разрешил. Сейчас сдадите кровь и можете заглянуть к ним.

Когда я зашла в соседнюю палату, то увидела, что здесь все подготовлено для того, чтобы попавший сюда ребенок не чувствовал себя в тюрьме. Здесь было много игрушек, в небольшом шкафу стояли книги, а на подоконнике разместили аквариум с золотыми рыбками. Джолион лежал на койке, свернувшись калачиком – он уже не спал, смотрел невидящим взглядом куда-то в сторону плюшевого медвежонка, и его лицо опухло от слез. Мадс расположился рядом с мальчиком, осторожно поглаживая его по спине.

– Привет, – негромко сказала я. Мадс обернулся и посмотрел на меня с теплом и надеждой. Джолион продолжал смотреть в пустоту, но я услышала:

«Привет, Юлия. Мне страшно. Когда нас отпустят домой?»

– Хорошо, что вы пришли, – тихо ответил Мадс. – Действие лекарства быстро закончилось, он очень сильно плакал.

– Я вижу, – я села на кровать, взяла Джолиона на руки, и он прижался ко мне, словно детеныш к матери. – Ну вот, я здесь, Джолли. Не плачь. Никто тебя не обидит.

«У меня кровь брали», – сообщил Джолион, и я увидела, что его рука заклеена у локтя желтым пластырем с зеленой рожицей.

– Чего они хотят от нас? – спросил Мадс. – Кто они?

– Этот доктор Лоран изучает прорывы и их связь с драконами, – ответила я, прекрасно понимая, что палата прослушивается, и подумала: «Джолли, ты можешь читать мысли Мадса?»

«Нет, – ответил мальчик. – Он тихо думает, как и все здесь. Я его не слышу».

Что ж, попробуем по-другому, раз моя попытка организовать мысленную конференцию провалилась. Я указала Мадсу на альбом и фломастеры.

«Лоран хочет ставить опыты, чтобы открыть прорыв и узнать, как именно с этим связаны драконы. Для этого ему нужен Джолион как дракон и я. Он считает, что именно из-за меня прорыв открылся в этот раз».

Когда Мадс все прочитал и кивнул, я старательно закрасила написанное. Мадс взял фломастер и написал на чистом листе:

«Нам нужно подумать, как подать знак медиру Кайлену», – и кивнул в сторону Джолиона.

«Джолли, ты можешь позвать сюда папу?» – мысленно спросила я. Над головой мальчика проплыла одинокая искра, и он ответил вслух:

– Не.

«Ты не можешь или не хочешь?» – Не.

Я поняла, что толку тут не добиться – по крайней мере, сейчас – и написала:

«Между драконами есть какая-то связь?»

Мадс утвердительно качнул головой.

«То есть, Кайлен почувствует, если Джолиону станет больно? Или плохо?»

– Он должен, – негромко ответил Мадс и вдруг добавил с такой горячей и искренней болью, что мне сделалось не по себе. – И я удивлен, почему он до сих пор не здесь.

– Доктор Лоран понимает, что нас уже ищут, – так же тихо сказала я. Джолион прерывисто вздохнул и обнял меня так, словно я могла исчезнуть в любую минуту, и он пытался меня удержать. – Но это его совершенно не пугает. Он уверен, что нас не найдут.

– Тридцать три пекла... – выдохнул Мадс. – Он засунул нас в пространственный карман!

– Это еще что? – удивилась я. Мадс печально усмехнулся.

– Это как раз то, с чем работает медир Кайлен. Утечки магии, которые используют для того, чтобы создать такой отнорок в пространстве. Вырезать кусок мира и разместить так, что до него нельзя достучаться. Нас не найдут, Юлия, нас никак нельзя обнаружить с другой стороны. Это невозможно.

Я даже рот открыла.

– И что же делать?

Мадс взял альбом и написал:

«Выбираться самим. Подать сигнал. Кажется, у меня есть план».

***

Я провела ночь в комнате Джолиона. Доктор Лоран позволил – а что ему оставалось после того, как мальчик закатил истерику, не давая мне уйти? Для меня принесли раскладушку, поставили ее рядом с кроватью Джолиона, и доктор Лоран недовольно заметил:

– Как джипсы на вокзале, честное слово.

Я только руками развела. Джипсы – это, должно быть, местный аналог цыган.

– А что делать? Будем спать вповалку, зато спокойно.

Наш похититель не мог не согласиться с этим. Постепенно свет погас, и комната погрузилась в бархатный сумрак. Мы лежали тихо-тихо, а потом Мадс потянулся к альбому и написал:

«Видите вон тот огонек в углу?»

Я кивнула. Мадс закрасил написанное и добавил:

«Это видеокамера, нас постоянно снимают. Но если мы узнаем ее тип, то я смогу подать сигнал за пределы кармана».

Я вопросительно посмотрела на него, и Мадс ответил:

– Спите, медира Юлия. Сон всегда на пользу.

Затем он перевернулся на бок и почти сразу же заснул. Даже захрапел.

Кажется, я просто прикрыла глаза – но вот Мадс толкнул меня, я села на своей раскладушке и увидела, что за окном маячит тусклый серый рассвет. Джолион тихонько спал – сейчас, свернувшись калачиком, он выглядел настолько трогательно, что я не удержалась и поцеловала его в щеку.

– Будите его, – негромко сказал Мадс. – Я понял, что это за камера. Сейчас нам нужен пожар.

– Пожар? – переспросила я. Мадс кивнул.

– Три часа утра. Самое тихое время, здесь все спят. Камера настроена так, что ведет постоянную трансляцию. Когда все вспыхнет, она разрушится, но перед тем автоматически передаст данные в сеть. Мировую, а не локальную. Это наша единственная возможность как-то сообщить о себе.

Я ничего не поняла, но решила поверить Мадсу на слово и погладила Джолиона по плечу. «Джолли! Джолли, пора вставать!»

Джолион открыл глаза, и его лицо на мгновение сделалось непередаваемо несчастным. Должно быть, ему снился сон о доме, и реальность оказалась камнем на плечах.

«Юлия, – услышала я. – Когда мы пойдем домой?»

«Скоро, милый, – подумала я. – Но пока нам нужен твой огонь. Ты сможешь вспыхнуть?» «Зачем?»

«Показать твоему папе, что с нами все в порядке. Он увидит, где мы, прилетит и заберет нас».

Джолион сел и какое-то время тер глаза. Маленький, взлохмаченный, он был похож на растрепанного птенца в гнезде одеяла. Я взяла у Мадса альбом и протянула мальчику:

«Искра должна попасть сюда, Джолли. Постарайся, пожалуйста, у нас очень мало времени».

Да, все обитатели этого места сейчас отдыхают, и ночная смена хочет расслабиться и не так бдительно смотрит по сторонам. Ну а если нет? Джолли вздохнул, и я увидела, как над его головой проплыла искра – тихая, робкая, едва заметная.

«Еще, Джолли. Еще одну. Пожалуйста».

Над головой мальчика вдруг поднялся огненный столп. Гудящее пламя ударило по стенам, вскинулось к потолку, хлестнуло по окну, вышибая стекла. Огонь бросился к игрушкам и книгам, и я почувствовала, как волосы на голове начинают дымиться.

– Помогите! – заорал Мадс, колотя в запертую дверь. Я встала прямо перед камерой, замахала руками. Если этот кадр попадет в мировую сеть, то Кайлен меня узнает.

– Спасите! Пожар!

– На помощь! – орали мы хором.

Пламя ревело. Кайлен мог бы гордиться сыном – сейчас мальчик довольно смотрел, как завитки огня кружат возле него, не причиняя ему ни малейшего вреда, и его лицо было радостным, словно Джолион получил долгожданный подарок. У него горели волосы, и я увидела, как сквозь ребенка проступает дракон – молодой, золотистый, со сверкающими глазами.

– Помогите! – выдохнула я, понимая, что тоже горю. Все горело. Но Джолиону огонь не повредит, а мне...

В следующий миг меня уже волокли по коридору – от свежего воздуха сделалось больно дышать, и я почти без сил обмякла в руках охранника. Вот второй мужчина в форме вытащил из комнаты Мадса, вот мимо пробежали двое здоровяков с огнетушителями, вот.

Дракон вырвался из палаты, отбросив их, словно игрушки. Сверкающие крылья развернулись с неловкой грациозностью; еще одно движение, и дракон взлетел к потолку и, ударившись, плюнул сгустком огня. Пламя побежало по стенам, взревело, загрохотало

– дракон метался в коридоре, ударяясь о стену то бронированным боком, то тонкими крыльями. Ему было тесно, и он искал выход.

– Бегите! – прокричал кто-то. – Бегите!

Я не могла бежать – и побежала. Впереди несся кто-то из медиков: я не сводила взгляда с яркого пятна его формы. Вот лестница – сама не знаю, как я скатилась по ней, ни разу не упав. Вот Мадс схватил меня за руку, и дальше мы побежали вместе – к запасному выходу, к спасительной двери, к тусклому утру.

Дракон ревел. Дракон был огненной смертью – пламя было везде, оно ползло по стенам и по полу, оно пожирало все, и в его реве мне слышалась торжествующая песня хищника. Языки огня танцевали и переплетались, в ушах стояли крики и вой. Вот раздалась автоматная очередь и бессильно захлебнулась. Вот.

Мадс оттащил меня к деревьям, и я почти без сил упада на траву. Здание горело. Пламя и дым поднимались к серому утреннему небу, от запаха гари почти нельзя было дышать. Я сжала руку Мадса, он помог мне подняться, и я спросила:

– Откуда вы все знаете о камерах?

Мадс едва заметно улыбнулся и еле слышно ответил:

– Я когда-то работал в Джей-Ай. Секретная служба, комиссован по ранению.

Чего-то в этом роде я и ожидала. Кайлен аш ан Тан не приставил бы к ребенку абы кого.

Дракон вылетел с другой стороны здания – я снова услышала автоматные очереди, и доктор Лоран закричал:

– Не стрелять!

Врачи и охранники, которые смогли вырваться из огненной клетки, стояли рядом с нами. Кто-то молча смотрел, как из окон выплескивается огонь, кто-то едва слышно молился, и я увидела, как молодая девушка в ярко-зеленой форме прижимает к губам подвеску на цепочке.

Нам ведь нужна была крошечная искра. Всего лишь искорка. Но иногда получается лучше, чем задумываешь.

Дракон взлетел к небу – и вдруг камнем рухнул на землю. Я ахнула, рванулась было вперед, но Мадс придержал меня за руку – вскоре мы увидели, как доктор Лоран выходит из-за угла, неся мальчика на руках. Джолион был жив, мутный взгляд смотрел в пустоту -я бросилась к нему, и Лоран тотчас же спросил:

– Что произошло? Почему он вспыхнул?

– Не знаю, – ответила я с таким испуганным и искренним видом, что мне нельзя было не поверить. – Вчера все было нормально. Мы легли спать... и я проснулась от того, что стало жарко. А Джолли уже горел.

Лоран посмотрел на меня пристально и цепко, словно пытался определить степень моей искренности. Я погладила Джолиона по грязной щеке и подумала:

«Умница, Джолли. Ты просто умница. Папа теперь найдет нас».

«Тебе не больно? – услышала я мысль мальчика. – А Мадс? Где Мадс?»

«Все хорошо, мы быстро выбежали», – успокоила я Джолиона и добавила вслух:

– В него стреляли ваши люди.

Доктор Лоран нахмурился. Было видно, что он растерян, не ожидал пожара, и теперь, в общем-то, не знает, что делать.

– Да, стреляли, – пробормотал он, спустив Джолиона на землю. Мальчик прижался ко мне и всхлипнул. Ему было страшно и радостно, и страх был сильнее радости. Я чувствовала, как в Джолионе бродит огонь.

Нужна была лишь искра – но в мальчике проснулся дракон. Увидел бы это Кайлен.

– Что им еще оставалось делать? Все горит, дракон летит. я их понимаю, – Лоран стер копоть со лба и обернулся в сторону горящего здания. Неприятно, мягко говоря, было смотреть, как все твои труды в прямом смысле слова рассыпаются в прах, и я чувствовала такое мстительное удовольствие, что готова была броситься в пляс. Послышался рев моторов, и я увидела, как из-за угла выворачивают фургоны.

– Он не должен был обратиться так рано, – произнес доктор Лоран. Один из фургонов остановился прямо перед нами, из него высунулся человек в камуфляже, и Лоран осторожно передал ему Джолиона и протянул мне руку, предлагая забираться. – Обычно это происходит лет в десять. Но не в шесть.

Он был растерян, и я понимала эту растерянность. Что ж, мы сделали все, что от нас зависело. Я села на скамью, потом в фургон забрался Мадс, и я вдруг подумала, что все было напрасно. Сейчас нас увезут в другое место, в такой же карман, но там доктор Лоран сделает все, чтобы Джолион не загорелся снова.

Над нашими головами послышался цокот и гул летящих вертолетов, и лицо Мадса прояснилось – его улыбка была такой широкой и светлой, что я наконец-то смогла вздохнуть с облегчением.

– Бонские вертушки, узнаю их, – произнес Мадс. – Джей-Ай здесь.

– Наши? – спросила я, не скрывая радости, и довольно увидела, как лицо доктора Лорана исказила гримаса.

– Да, – кивнул Мадс. – Наши, медира Юлия.

***

Потом все было, как в боевике – люди в черной форме уложили всех без исключения лицом в траву, но почти сразу же поставили Мадса, Джолиона и меня на ноги. Я увидела, как от одного из вертолетов к нам бежит Кайлен, и не сразу его узнала – настолько он был вымотан новым горем. Подхватив Джолиона на руки, он прижал мальчика к себе и стоял так, пока людей доктора Лорана распихивали по машинам. Джолион обнял отца, и я услышала негромкое:

– Папа...

– Живы, – выдохнул Кайлен. Мы с Мадсом подошли и, перехватив Джолиона, Кайлен обнял меня, и я почувствовала, что в нем все звенит от напряжения и облегчения – так, что он готов разрыдаться от боли и счастья.

– Живы, – откликнулась я. – Все хорошо.

Из одного из вертолетов выглядывал Ник Хоннери: маленькая видеокамера в его руке исправно снимала задержание похитителей, и я знала, что через несколько часов репортаж об этом прославит Ника на весь Халлоран. Я махнула ему, Ник ослепительно улыбнулся и помахал в ответ.

А ведь люди станут задавать вопросы о том, кто эта девушка, которую министр аш ан Тан сперва спас от чудовища, а потом вырвал из лап похитителей.

– Отличный ход с камерой, – сказал Кайлен. Взяв Джолиона поудобнее, он направился к вертолету; мы с Мадсом подались за ним. – Твоя идея, дружище?

– Моя, – кивнул Мадс, и я тотчас же добавила:

– Если бы не Мадс, мы бы тут так и пропали.

Мадс благодарно посмотрел на меня и улыбнулся. Мы сели в вертолет, я устроилась рядом с Ником, и он развернул на меня экран своей камеры.

– Прямой репортаж, – сказал он. – Такого глубокого кармана еще не было.

Кайлен недовольно кивнул. Было видно, что Ник его раздражает. Мы пристегнулись, и вертолет стал подниматься в воздух. Сквозь лобовое стекло я увидела догорающий центр и тонкий алый луч, который тянулся от вертолетного носа в небо.

– Что за луч? – поинтересовалась я. Джолион прижался к отцу и закрыл глаза; Кайлен осторожно погладил его по голове, словно мальчик был птенцом, которого нельзя было спугнуть.

– По нему мы нырнули в карман, – ответил Кайлен, и Ник тотчас же произнес:

– Эту дрянь кто-то очень серьезно прикрывал. Такой центр с людьми и оборудованием не спрячешь под носовым платком. Вы бы иначе давно нашли его, правда, господин министр?

Кайлен хмуро покосился к сторону Ника, и я увидела, как над его головой проплыла искра. Дракон был недоволен, и я понимала его недовольство. Намеки о собственной некомпетентности от человека вроде Ника Хоннери были для Кайлена с его гордостью просто невыносимыми.

– Конечно, – кивнул Кайлен, понимая, что каждое слово может быть использовано против него. – У этого Лорана, естественно, есть поддержка и спонсоры. Сам-то он беднее церковной крысы.

– Но ты ведь это выяснишь, – миролюбиво произнесла я. Кайлен ухмыльнулся – если бы мы не летели в вертолете, то я убежала бы от такой многообещающей ухмылки. Так смотрят, когда собираются спустить шкуру – для начала.

– Разумеется. Медир Хоннери, я хочу, чтобы наш разговор остался между нами, -процедил Кайлен. – Для вашего же блага, разумеется.

Перед носом вертолета вдруг разлилось розовое свечение, и я услышала легкий хлопок, словно рядом с нами лопнул воздушный шарик. Голова закружилась, в горле заворочался ком тошноты, и я вцепилась обеими руками в сиденье – мне показалось, что я куда-то проваливаюсь. Но почти сразу все прошло – свечение померкло, и я увидела, что вертолет летит над аккуратными желто-зелеными клетками полей, украшенных гребешками лесов. Далеко впереди белел город.

Ник вздохнул и провел ладонью по лбу.

– Выбрались! В Пекло эти карманы, господин министр. Как хорошо, что вы с ними боретесь.

Кайлен усмехнулся.

– Ну еще бы. Представляете, сколько магии на это ушло? Магии, которую похитили у вас, у меня, у остальных...

Ник понимающе кивнул. Мне почему-то казалось, что он так и хочет поддеть Кайлена -не больно, но неприятно.

– Помните случай с наркоторговцами из Лайсона? – спросил он. – Там карман был меньше.

Кайлен кивнул.

– Помню, разумеется. Их очень хорошо прикрывали, – он покосился в мою сторону и счел нужным объяснить. – Такие карманы используются только в криминальных целях. Наркоторговля, работорговля, отмывание денег.

Я поежилась. Если Кайлен работает с такой гадостью, то неудивительно, что у него много друзей, которые так и ждут, чтобы всадить нож в спину.

– Кто прикрывал тот карман? – поинтересовался Ник. – Вроде бы ниточка вела к первому министру.

Над головой Кайлена снова появилась искра. Ник в прямом смысле играл с огнем.

– Министр Тамин порядочный человек, – холодно произнес Кайлен. – Внутреннее расследование подтвердило его полную невиновность.

Я мысленно усмехнулась. Когда так говорят, то сразу ясно: от такого человека нужно держаться, как можно дальше. Почему-то от имени министра веяло чем-то холодным, и мне не нравилось, что Кайлен заступался за него.