Текст книги "Часы остановятся в полночь"

Автор книги: Лариса Соболева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 11

Ноздри Филонова раздувались, выдавая паршивое настроение, рожденное неудачами. Подчиненные по опыту знали, что в такие периоды он становится несправедливым, остервенелым, упрямым, доводы его не убеждают, короче – невыносим. А когда от такого человека зависит стратегия, то работа идет туго.

– Итак, – взял жесткий тон Филонов, – квартира пуста, машина в гараже, прошло более двух суток, а Балашов не в камере. Как это понимать, когда все данные Балашова у вас на руках?

– Значит, понял, что его раскрыли, и дал по газам, – сказал один из оперативников. – Его друг Никита Обухов показал, что вечером в день убийства Балашов звонил ему и просил приютить на ночь. Когда тот отказал, он хотел взять на пару дней его машину, Никита не дал. Ясно же, что Балашов хотел выбраться из города…

– Но не выбрался, – с уверенностью провидца заверил Филонов. – Потому что вчера его встретила бывшая подруга, следовательно, автомобиль ему никто не дал. Он в городе. Нужно поднять не только его нынешние связи, но и давнишние, полагаю, некто из старых друзей прячет у себя Балашова.

– А я считаю, есть несколько неубедительных фактов, ставящих под сомнение принятую за основу вашу версию, – позволил себе высказать свое мнение Эрнст, сделав ударение на «вашу».

– Да? – скрестив на груди руки, усмехнулся Филонов. – И какие же это факты?

– Во-первых, в квартире Евстафьевой убийца не оставил следов, что говорит о тщательной проработке преступления. А у племянниц избыток улик, для грамотного человека это слишком большой прокол, сейчас даже несовершеннолетние преступники уничтожают свои отпечатки. Второе: когда вы встретили Балашова на лестнице, у него было что-нибудь в руках?

– Не было, – ответил Филонов.

– А в квартире что-то искали и не потрудились сделать это аккуратно.

– Нужная убийце вещь необязательно величиной с чемодан, – возразил Филонов. – Она может поместиться в кармане.

– Третье, – проявил упрямство Эрнст. – Мы не знаем, что с младшей сестрой. Куда она делась? А ведь не исключено, что младшая знает как мотивы убийств, так и самого убийцу.

– Думаешь, он двух сестер прирезал, а младшую забрал с собой?

В вопросе Кима читалось отрицание идеи, но и Эрнст ее не принял:

– Я думаю, он пустил бы ее под нож, если б она была на тот момент с сестрами. Логичнее предположить, что Лана знает о смерти сестер, жива и прячется от убийцы. Кстати, о мотиве. Его нет у Балашова. С бухты-барахты он зверски расправился с сестрами? А убийства тетки и племянниц объединены мотивом, в этом, надеюсь, никто не сомневается.

– Мотив выяснится, когда вы его задержите, – отчеканил Филонов. – Хватит толочь воду в ступе. Есть улики – отпечатки пальцев в квартире сестер и на перилах, которые совпадают с отпечатками на вещах из офиса Балашова. Сестер убили перед моим приходом, а Балашов как раз шел от них после убийства, руки его были в крови, между прочим, смешанной. В его квартире найдена рубашка, на ней пятна крови Лоры и Лики. Разве этого не достаточно? Разве вы не знаете, что, убивая ножом, кровь обязательно попадает на руки и одежду убийцы? Так что исполняйте приказ, а не занимайтесь детективной мурой. Балашова нужно взять, в подполье долго он не просидит, пойдет по знакомым и друзьям за помощью, за теми же деньгами. Если обложите его как волка, то возьмете. Места, где он появляется, отметить на карте и прочесывать районы. Знакомых оповестить, что он в розыске, и убедить сообщать нам, если встретят его. Фото Балашова вывесить в людных местах – в поликлиниках, больницах, на почте, на вокзалах, в магазинах, раздать каждому сотруднику правоохранительных органов. А я займусь его связями.

Эрнст вылетел злым из кабинета, за ним еле поспевал Ким, посмеиваясь над Филоновым:

– Теперь вся милиция нашего города будет клеить и раздавать гражданам листовки с портретом Балашова, работать некогда. Раздолье для преступников наступило.

– Уперся, как тупой баран, – негодовал Эрнст по тому же поводу. – Его обязанность найти доказательства, а не устраивать облаву, потому что левое полушарие заклинило. Меня что поражает: начал он профессионально, толково и вдруг вошел в пике.

– Быстрой победы хочет, с ним это бывает – ребята рассказывали. Ты серьезно думаешь, что Балашов непричастен?

– Я сомневаюсь, понимаешь это слово? Сам посуди, у чувака было все: молодость, работа, деньги, бабы, вояжи по загранкам, бары-рестораны. И вдруг он с редкой жестокостью вырезает семью, живущую в разных районах, а до этого даже в мелких хулиганствах не отметился. Из ничего не вырастает рецидивист.

– Считаешь…

– Да, считаю, нужно искать причину, – не дослушал Эрнст, остановившись на лестнице. – Только она расставит все точки, а без мотива невозможно предъявить обвинение, несмотря на неоспоримые улики. Улик действительно достаточно, есть над чем работать.

– Ты имеешь в виду список, найденный у тетки?

– В первую очередь его. Заметь, в списке тетушки Балашова нет. Ну, нет его там! А Ксения Макаровна не просто так его вела, в ее тетрадке, мне кажется, есть либо намек на мотив, либо имя убийцы. А коллекция золотых изделий с пачкой купюр откуда у нее, заурядной пенсионерки? Не ела и не пила, всю жизнь копила, да? Абсурд. Где она взяла бабки на дорогую мебель?

– Бизнесом занималась, – дошло до Кима. – Незаконным, раз доходы неизвестные.

– Правильно мыслишь. Вот и следует выяснить, что это был за бизнес.

– Я понял, ты будешь выяснять.

– Буду. Буду, потому что дело не такое простое, как хочет выставить его Филон. Буду, потому что не хотел бы очутиться на месте невиновного, а такая возможность есть у каждого. Буду, потому что хочу доказать Филону его дерьмовую позицию.

– Это тщеславие.

– Плевать. Ты со мной или под Филона ляжешь?

Грубое предложение. Пойти против начальства все равно что плевать против ветра, это прекрасно знает Эрнст.

– Нам не дадут работать, – нашел удобный довод Ким.

– Без афиш обойдемся, – провоцировал Эрнст. – Неординарные преступления встречаются нечасто, зато часто попадают в разряд нераскрываемых. Что же, упускать случай показать себя?

– Ты уверен?

– Нет. Но если Балашов виноват, пусть получит свое. Все просто, Ким.

Сверху сбегали сотрудники прокуратуры, а тут загородили два чудика лестницу, один раздраженно бросил:

– Вы не могли бы выбрать другое место для базара?

Оперативники прижались к перилам, группа проскочила мимо, Ким проследил за ними и констатировал:

– Нервный и не лечится. Эрнст, что ты намерен делать?

– Пойдем путем, который вначале предложил Филон, то есть проштудируем список тетки, пусть эти люди объяснят нам, почему их внесла в тетрадку Ксения Макаровна, а также что означают цифры. И посмотрим, где у них будут расхождения. Дальше: о девчонках ЛоЛиЛа толком ничего не известно, а они убиты. Лану найти пока проблема, значит, нужно выжать сведения из всех, кто их знал. Прежде всего это Митя, других имен все равно мы не получили, второй – фотограф.

– Сделавший снимки? Его найти тоже проблема.

– Не такая большая, как отыскать Лану. Художественное фото делают мастера, коллеги их должны знать. Потом, если у Лики имелась шиза, она стоит на учете, потрясем врачей. Хорошие доктора внедряются не только в проблемы больного, но и внутрь семьи, думаю, Лора искала хорошего врача.

– Ладно, давай попытаемся, – сдался Ким. – Но Филону знать об этом необязательно.

– Само собой.

…Сейчас его можно было сравнить только со зверьком, вылезающим из норы по ночам, который опасался мелких и крупных хищников, а ими, казалось, кишит город. Случалось, и днем Максим делал вылазки, если нужно было купить что-то из еды. Не шиковал, потому что деньги таяли, обходился минимумом, купил дешевый телефон – только чтоб звонить, но не сделал ни одного звонка. Не нужно было трубку оставлять дома, это было ошибкой, теперь менты знают, с кем он может связаться, наверняка прослушивают номера.

Так называемое дно, где он залегал днем, Максим подобрал. Недалеко от центра обнаружил полуразрушенное здание, откуда давно выселили жильцов, но не снесли, на втором этаже и обосновался, можно сказать, в квартире. Главное, дом не облюбовали бомжи, вероятно, боялись милиции. В дневные часы обошел бывшие квартиры и нашел много чего полезного: тахту (правда, ноги с нее свешивались и все же не на полу спал), стол и половину стула – то есть без спинки. Как истинный бездомный, на тахту Максим постелил сначала картонную упаковку, найденную на мусорке, сверху разложил газеты, выполняющие функцию простыней. Эти стены давно забыли, когда по трубам бежали вода и газ, а по проводам электричество, но жить можно, только под утро становилось нестерпимо холодно. Просыпаясь и ежась, Максим задавал себе риторический вопрос: почему это произошло с ним?

А когда загорались огни, он бродил по городу, высматривая знакомые лица. Поразмыслив, выбрал не пустые улицы, а места скопления народа, потому что ночью Максим вливался в безликую людскую массу, из которой его невозможно вычленить. Старался избегать встреч со знакомыми, что не всегда удавалось, зато выуживал из них полезную информацию, например, что за ним охотятся. А Максим на самом ментовском носу устроился, нет ничего лучше, чем прятаться под боком, на виду.

Пошли шестые сутки, как он бомжевал, одержимый идеей встретить Лану. Максим прогуливался по улице, которая опустела из-за накрапывающего дождя. Он уже решил вернуться в нору, как вдруг услышал знакомый голос:

– Бесплатно пускай тебя жена обслуживает…

Эрнст перегородил собой дорогу Мите, не дав войти в подъезд:

– Стой, парень, ты мне нужен.

– А ты мне нет, – огрызнулся Митя, выдернув из сумки ракетку и явно намереваясь пустить ее в ход в качестве оборонительного средства. Ракетку-то приготовил, но глаза едва из глазниц не выпали, губешки задрожали.

– Я из милиции, – сказал Эрнст мирно, ласково, чтоб Митя от страха в штаны не наложил. – Удостоверение показать?

– Допустим, верю. Чего надо? – И не успокоился.

Чтоб привести его в чувство и сделать ручным, не грех на понт взять, что и сделал Эрнст:

– Поступил сигнал, будто ты пытался изнасиловать Лику…

– Неправда! – взвизгнул Митя по-бабьи.

– Свидетель накатал на тебя телегу, в сквере ты завел Лику в безлюдное место, держал ее, когда твой друг пытался стащить с нее трусы.

– Ее же нет… – выдавил паренек. – Лику убили, чего вы ко мне привязались?

– Так подозревают в убийстве тебя и твоего друга.

Митя упал на мокрую скамейку у подъезда, задышал, будто у него астма. Теперь надо дать ему осознать весь ужас его положения, Эрнст закурил, держа сигарету указательным и большим пальцами, остальной ладонью прикрывая ее от моросящего дождя, присел рядом.

– Сто пятьдесят! И так вполовину дешевле, – торговалась девица, наклонившись к водителю.

Максим видел одну беспомощную задницу, но двинул на голос, как на зов сирен, завлекающих моряков в пучину вод. Очевидно, девушка достигла соглашения, потому что открыла дверцу, но Максим не дал ей сесть в автомобиль. Схватил со спины за предплечья, прорычав:

– Вот ты где! Попалась?

– Ай! – вскрикнула Лана. – Ты кто?

Ответил Максим не ей, а владельцу авто:

– Брата не узнает. Родного! Мы ее по городу ищем, а она в торговлю ударилась. Сейчас папа пройдется ремнем по ее заднице…

– Он врет! Врет! – вырывалась Лана. – Нет у меня папы! Он мне не брат! Помоги…

Максим перекрыл ей рот ладонью, сказав клиенту:

– Извините, поищите другую девочку, нашу я забираю домой. Должен предупредить: она несовершеннолетняя.

Тот дал по газам. Неожиданно и Лана дала по газам: изловчившись, она выскользнула из рук Максима, ударив локтем под дых. Не столько сильный был удар, сколько неожиданный, тем не менее Максим пока сообразил, что она убегает, Лана уже мелькала вдали. Упустить негодяйку? Ни за что!

Началась погоня. Жесткая, так как младшая сестричка не желала второй раз попасть в руки Максима. Ее желание не совпадало с его. К тому же только в девчонке его спасение, поэтому он выжимал из своих способностей невозможное. К счастью, ноги у него длиннее, расстояние сокращалось, а Лане приходилось тормозить, чтоб оглянуться и увидеть, насколько отстает Максим. Она сворачивала в переулки, надеясь, что он потеряет ее хотя бы на миг, но он быстро бегал. И допустила ошибку. В очередной раз забежав за угол, Лана заметила подворотню, ринулась туда, в это время Максим достиг угла и увидел, куда девчонка нырнула.

А Лана попала в странный двор, куда ни кинется – стена, стена, стена! Две двери имелись, на них висели амбарные замки, фонарь висел высоко, его не разобьешь камнем.

– Не пытайся бежать, – шумно дыша, сказал Максим. – Это тупик. Если выкинешь номер, я тебя задушу и оставлю здесь.

Лана отступала назад, рыча:

– Не подходи! Я буду кричать!

– Здесь тебя никто не услышит, – наступал на нее Максим.

Она уперлась спиной в стену…

– Я не убивал, – проблеял Митя на жалобной ноте. – Я не умею…

– А тут особого умения не нужно, – подхватил Эрнст. – Насиловать тебя ведь тоже не учили.

– Не насиловал я… – чуть не заплакал Митя.

– Ты просто шутил, – съязвил Эрнст.

– Лика всем давала, кто просил, я хотел, чтоб и мне…

– То есть оказывала сексуальные услуги? И сколько брала?

– Нисколько. Просто так. А за какую-нибудь ерунду – с радостью. То за крем в красивой упаковке, то за лак для ногтей, заколки для волос собирала. Она же с придурью.

– А вы этим пользовались.

– Я первый раз хотел… Честное слово.

– Остальные сестры тоже за крем отдавались?

– Не знаю. Нет, Лора с Ланой нормальные были.

– Про сестру они знали?

– Понятия не имею. Отпустите меня, а?

– Что о сестрах можешь рассказать?

– Я с ними не контачил, они же в другом дворе живут. Но на них никто не жаловался, девчонки сами по себе жили, вроде бы скромно. Только Лика… Вообще-то и она хорошая была, только с придурью.

– Ладно, парень, иди домой.

– Мне ничего не будет? – поднялся Митя.

– Я не дам хода кляузе, но ты учти: еще раз – и загудишь даже за попытку изнасилования, тогда пущу в ход заявление.

– Не, не, не! Я больше не…

– Иди, тебя родители заждались.

Эрнст отправился восвояси, к сожалению, он не мог похвастать удачей. Поведение Лики ни о чем ему не говорило, где-то слышал, будто у людей с недостачей серого вещества повышена сексуальность. Хотя лично ему в это верилось с трудом.

Глава 12

Максим приготовился устроить допрос с пристрастием, вплоть до применения силы, но Лана его внезапно обезоружила. Когда он подошел к девочке вплотную, а она поняла, что ей не улизнуть, вдруг присела на корточки и заревела. Заревела громко, горько, отчаянно. Максим растерялся. Однако куда деть злость, негодование, к тому же он тоже в отчаянном положении, из-за этой мерзавки бомжует. Где тут найти место жалости?

– Заткнись! – рявкнул он.

– А-а-а! – еще больше заревела Лана.

– Не разжалобишь, – предупредил он, стоя над ней. – Почему сестер убила?

– Это не я! – заорала она и вновь ударилась в рев.

– По-твоему, я?! – взбесился Максим, до боли сжав кулаки, тем самым сдерживая порыв отметелить маленькую дрянь. – Что, не вышло и меня прикончить?

– Я испугалась… Мне было очень страшно… Я знаю, не ты убил Лору с Ликой… Но ты бы подумал, что я их… Я же была дома, когда ты пришел… И ты бы… ты бы…

– А кто? – заорал и он, отчего девочка втянула голову в плечи, инстинктивно закрыв макушку руками. – Кто убил? Отвечай, а не реви!

Никакого толку! Максим заходил взад-вперед, далеко не удалялся, зная норов этой твари. Достал пачку сигарет, которые тоже экономил, да сейчас как раз тот момент, когда сигарета способна относительно уравновесить эмоции. Он ходил, поглядывая на исчадье ада далеко не с обожанием, заодно давая Лане понять, что чуда не произойдет, он не испарится. Разумеется, не верил ни одному ее слову.

Вылив цистерну слез, мало-помалу Лана затихала, исподволь наблюдая за Максимом, словно проверяя, где он находится и что за планы вынашивает на ее счет. При всем при том он не прибил, даже не бил, а, по логике, должен был. На всякий случай она всхлипывала громко, тем не менее реже и реже, Максим почувствовал, что можно продолжить:

– Я спросил, кто убил, если не я и не ты?

– Не знаю, – тихо вымолвила Лана, вытирая щеки и глаза тыльной стороной ладони.

– Что? – Не расслышав, Максим наклонился.

– Не знаю, – громче повторила Лана.

– Ну, то, что не я убил, мне это известно, а вот про себя ты лжешь.

– Не лгу, – наконец подняла заплаканное лицо Лана. – Я говорю правду, это не я… Как ты мог подумать? Мы собрали Лику, ждали тебя. Лора отправила меня в магазин купить продуктов, как раз позвонил ты и сказал, что едешь. Меня не было всего полчаса, а когда я пришла… – Она хлюпнула носом, выпятила губы, как ребенок. – Когда пришла… Дверь была открыта, я думала, это ты уже приехал… Звала Лору… А так тихо было… потом зашла к ней в комнату… А она на кровати… еще живая… Я закричала. Лора сказала: «Беги». Затем застонала, повернулась на живот и не шевелилась. Мне стало страшно, я звала ее, а она… она молчала. Я поняла…. все-все поняла. И не знала, что мне делать. А тут еще Лику увидела. Подошла, но Лика не дышала. Вдруг услышала, как ты зовешь Лору. Я испугалась, что ты подумаешь на меня, и… и… спряталась.

– Дальше я знаю, – хмыкнул Максим. – Вышла из засады, огрела меня по голове… Кстати, чем?

– Бронзовой женщиной, – всхлипнула Лана.

– И убежала.

– Нет. Я поняла, почему Лора сказала мне «беги». Тот, кто их убил, убьет и меня. Поэтому собрала вещи, какие попались… и… убежала… на чердак. Там сидела до ночи, потом ушла. Ты не веришь мне?

Сопоставив ее рассказ с тем, что видел, Максим с неудовольствием поймал себя на мысли, что правда, как говорится, на ее стороне. Да стоит взглянуть на нее, задумаешься: в чем там душа держится? Это самая щуплая из сестер, не оформившаяся, одним словом, девчонка-подросток. У нее попросту не хватит сил зарезать сразу двух человек. А мысль, что убийца Лана, ближе, роднее, она давала мизерную надежду на спасение, расстаться с которой подобно катастрофе. Где теперь взять убийцу?

– Хочешь, чтоб я тебе поверил, – сказал Максим, – иди в милицию и расскажи, как все было.

– В милицию? Зачем? Не пойду.

Стиснув скулы, Максим чуть не залепил ей оплеуху, он ударил бы не Лану, а бессилие и безнадежность в ее лице, которые пришли сейчас. Гонялся за девчонкой столько дней, а все зря, теперь он не вернется в свою жизнь, будет жить чужой. Чтоб не ударить, он развернулся и пошел прочь.

Лана вскочила:

– Макс, куда ты?

Не ответил. Она осталась одна в подворотне под мелким дождем, по идее, должна была бы радоваться, что отделалась легко, но Лана испугалась.

– Макс! – И бросилась вдогонку. Он уже дошел до угла, Лана побежала за ним. – Макс, не бросай меня!

Догнала. Максим шагал широко, ей приходилось семенить, чтоб не отстать от него.

– Макс, прости меня, – залепетала Лана. – Я от страха тебя ударила, а сейчас жалею…

– Ты подставила меня, – рявкнул он.

– Что значит подставила?

– Менты думают, что я убил Лору и Лику, а ты не хочешь идти к ним.

– Но если ты мне не веришь, они тем более не поверят!

– Тогда отстань. Убирайся, я сказал!

– Макс, мне некуда убраться, – захныкала Лана. – У меня никого нет, совсем никого, ночую где придется… Ночью так холодно… Макс, пожалуйста, возьми меня с собой…

Ни на секунду не останавливаясь и не замедляя шаг, Максим в грубой форме дал ей от ворот поворот:

– По твоей милости я потерял дом, работу, деньги, на меня охотятся менты. Некуда брать! Но ты-то не теряешься, я это видел собственными глазами. Останови дядечку, он даст тебе приют в машине на часок за определенные услуги. Видишь, тебе проще выжить, чем мне. Уйди, иначе я за себя не ручаюсь.

– Макс! – закричала Лана, когда он прибавил шагу. – Ты не все знаешь! В тот день, когда ты ужинал у нас, убили нашу тетку. Мне кажется, тот же человек убил и Лору с Ликой…

– Но его имени ты не знаешь, – через плечо бросил он.

– Зато у меня есть его вещь. Макс… – Лана остановилась, всплеснула руками, не зная, каким образом его смягчить, ведь одной скитаться по городу страшно. – Ну, хорошо, хорошо, я схожу в милицию… – Вот теперь он вернулся. – А если они меня…

В его интонации не слышалось ни одной просительной ноты, напротив, Максим разговаривал с ней свысока.

– Тебе поверят. Глянут в твои честные, невинные глазки и выпадут в осадок.

– Ладно, пойду. Честно-пречестно пойду. Макс, я есть хочу, – протянула она жалобно.

– Думаешь, я не хочу? Много чего хочу. Например, поспать нормально, принять ванну, поесть горячего супа. А еще хочу курить когда вздумается, а не экономить сигареты…

– Я третий день пью воду и роюсь в мусорных баках, – выставила она значительный, по ее мнению, аргумент. – У меня нет денег, я хотела заработать… ты видел, как.

– При этом торговалась со знанием дела.

– А что было делать? Ма-акс…

Подкупающе ангельская внешность, детские плаксивые губы, глаза бездомной и голодной собаки. Кажется, и он поддался обманчивому обаянию младшей сестры, но при этом пригрозил:

– Только попробуй обвести меня вокруг пальца…

– Нет-нет, что ты!

Он пошел далее не так скоро, как раньше, Лана поняла, что Макс не прогонит ее, поплелась за ним. В пиццерии Максим купил пиццу в коробке, затем привел девочку на нынешнее место жительства, зажег свечу.

– Располагайся, – сказал он, открывая коробку.

– Где? – робко спросила она, озираясь.

– Где хочешь, хоть на потолке.

– А когда мы поедим? – Лана присела на тахту.

– Сейчас. – Максим разрезал пиццу надвое, правда, себе выбрал больший кусок. – Бери.

Лана не ела, давилась. Максим взял с пола бутылку с водой, поставил на стол, тем самым разрешая запивать ужин. А то еще подавится насмерть, кто засвидетельствует в ментовке, что убил не он?

– Не глотай кусками, пережевывай хоть немного, – проворчал он. – Заворот кишок будет – что мне тогда делать? «Неотложку» вызывать в дом, где никто не живет?

Так и съели пиццу за считаные минуты, надо сказать, ужин получился скромный и не плотный. С тахты Максим стащил картон с газетами на пол, улегся, буркнув Лане:

– Ложись на тахту.

– Она такая грязная… – произнесла та, рассматривая обивку.

– Извини, номер в пятизвездочном отеле не могу предоставить.

Но поделился газеткой. Лана расстелила ее, подложила под голову джинсовый жилет Максима и улеглась. Он дунул на свечу…

Неудачно начатый рабочий день пойдет наперекосяк – примета есть такая. Эрнст в силу своей молодости и уравновешенного характера (правда, не без изъянов) не понимал той радости, когда старшие товарищи портят себе и коллегам настроение. Это говорит о слабости, однако Филонову без разницы, что о нем подумают, он ставил цель и обычно ее достигал, для него неважно, какими способами, насколько справедлив выбранный им путь. Он сидел за столом и авторучкой отбивал фразы:

– Его вчера вечером видели, а вы говорите: убрался! Уж который раз Балашов появляется в центре города, значит, что?

Молчание. Нашелся один любопытный из оперативников:

– И что?

– Он залег неподалеку, – ответил Филонов. – Об этом говорит локальное место его появления, оно расположено в центральной части. Здесь его и нужно искать.

– Всех его знакомых перебрали, – напомнил Эрнст, – никто не прячет Балашова.

– Необязательно он прячется у знакомых, думаю, Балашов сообразил, что к ним можем прийти мы, – возразил тот же опер.

– Разумно, – согласился с ним Филонов. – Скорей всего, он обосновался в глухом месте, куда не заглядывают стражи порядка. Это складские помещения, где много укромных уголков, аварийные и в результате заброшенные здания, зоны отдыха – еще довольно тепло, в конце концов, не составляет сложности попасть в подвалы и на крыши многоквартирных домов. Разделимся на группы, людей нам дают из военной части, я договорился, и начнем поиски.

– С крыш? – поинтересовался Ким.

– Подвалов, – набычился Филонов, уловив в вопросе желчную ноту.

– А поиски организуем с собаками?

– С умниками вроде тебя, – огрызнулся следователь. – Не понимаю иронии! Опасный преступник разгуливает по городу, а вам все хихоньки да хахоньки. Свободны. Помощники приедут через час, тогда и выступим.

Второй круг делала Настя, выворачивая руль и ругаясь вслух:

– Пять минут ехать, а чтоб припарковаться, нужно потратить полчаса! Ну же! Кто-нибудь! Убирайтесь с парковки! Мне очень надо, очень…

И еще круг сделала, объехав квартал. То ли водителем автомобиля, то ли богом, но мольбы были услышаны. Настя подъезжала к ателье, когда иномарка плавно сошла с места, освободив «копейке» с неповоротливыми колесами несколько метров вдоль тротуара.

Настя заглушила мотор, пробкой выскочила из машины, несколько шагов и – открыла дверь.

– У меня примерка… Назначена на двадцать минут одиннадцатого, – с порога протараторила она в приемной.

Платиновая женщина, обвешанная бижутерией, подняла на нее скучающие глаза и флегматично уточнила:

– Варьете?

– Да, да, – закивала Настя.

– А сейчас сколько времени?

– Без десяти одиннадцать.

– Вам не кажется, что ваше время прошло?

– Мне кажется, – закипела Настя, – что случаются непредвиденные обстоятельства. Между прочим, от примерки костюма не зависит чья-то жизнь, это не срочная операция у хирурга, чтоб мне выслушивать ваши упреки. Куда пройти?

– По коридору вторая примерочная, – презрительно процедила тетка.

Настя прошла в указанном направлении, спиной чувствуя на себе недобрый взгляд платиновой тетки.

Эрнст с Кимом решили выпить кофейку, заодно обсудить свою линию. Неподалеку открыли кофейню, где не только пирожные подавали клиентам, но и готовили неплохие обеды, правда, ассортимент блюд был небольшой. Ким начал с насмешек:

– Как наш Филон не догадался договориться с начальством, чтоб на поиски опасного преступника выделили вертолеты? Я считаю, он недоработал. И забыл, что у нас есть еще ОМОН, группы быстрого реагирования, десантники – все это вооруженные люди. Мы б все вместе из автоматов по преступнику…

– К черту Филона, – усаживаясь за двухместный столик, сказал Эрнст. – Ответ на запрос пришел?

– Ответы! – поднял указательный палец Ким, уточняя. – С тебя магар, ребята хорошо потрудились.

– Дожили! За то, чтоб нормально провести расследование, я должен накрыть поляну. Смех. Ну и что там?

– Как неблагонадежная в умственном плане на учете у психиатров в психдиспансере Лика не стояла.

– Не может быть. Вчера я тряс Митю, он тоже подтвердил, что Лика была с придурью. А я после допроса Мити думаю, она сильно отстала в умственном развитии. Представь молодую девушку, красивую, между прочим, которая отдается всем, кто у нее ни попросит секса. Ее так и звали: всем давалка. Это нормально?

– Иди ты! Конечно, ненормально, но не значит, что Лика была чокнутой на всю голову… Нам два кофе, – сказал он подошедшей официантке. – Девчонки сейчас крайне распущенные.

– Не до такой же степени. И за лак с кремом они вряд ли отдаются любому, кто пожелает. Итак, получается: Лора, любившая своих сестер, как показывают свидетели, не водила к врачам слабую умишком сестренку.

– А если она сама с прохудившейся крышей жила?

– Не говори ерунды. – Эрнст откинулся на спинку стула, как раз принесли две чашки с кофе. – Странно, почему Лора не пыталась лечить Лику? Ведь наверняка она знала о беспутном поведении сестры. Ладно, оставим эту тему. Что с фотографом?

– Без фоток не скажут, кто снимал девчонок.

– То есть?

– По фоткам определяют почерк фотографа, следовательно, называют имя мастера.

– Значит, выкрадем их из дела.

– Слышь, а у тебя крыша на месте?

– На месте. Там стопка большая, возьмем несколько фотографий, Филон не заметит.

– Осталась самая малость: чтоб он дал нам в руки дело, – скептически хмыкнул Ким.

– Придумаем, как их забрать… Ким, погляди в окно, тебе не знаком тот парень?

Ким повернул голову, смотрел некоторое время, брови его постепенно ползли вверх. Метрах в трех от окна кафе спиной к ним стояла девушка, а лицом… Эрнст вскочил, бросив на ходу:

– Расплатись и за мной!