Текст книги "Мирка. Дорогу осилит идущий. Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Лариса Коробицына

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

Баба Агата очень осторожно попробовала первое, взяла протянутую тарелку с салатом и, видя, что на нее никто не обращает внимания, приступила к еде. Мальчишки от неё не отставали. А нам тривиально было не до разглядываний и разговоров. Последний раз мы перекусили в дороге, взятыми с собой бутербродами. Судя по скорости убывания, все получилось вкусно.

     Пока все пили вечерний чай, я вызвалась вместе с травницей  сходить и посмотреть больную, ведь именно для этого мы сюда и приехали. Взяв свой лекарский саквояж и маленький котелок с остатками ужина, примкнула к маленькой компании. По дороге разговорились, и я рассказала бабе Агате, что жила и училась у знахарки более десяти лет. Знаю, как проводить диагностику, могу сварить зелье и подпитать его магией.

     Дом, куда привели нас детишки, к моему удивлению оказался приличным и даже хорошо обставленным. Все было на своих местах, чистые полы, светлые коврики и  всё хорошо, если бы не слабый запах болезни. Женщина лежала в отдельной комнате, на широкой кровати. Бледная, с блуждающим взглядом и чуть-чуть подрагивающими руками. У неё действительно была легкая форма лихорадки, обострившаяся на почве нервного расстройства. Тут одними травами быстро не справиться, нужны зелья и посильнее.

     Проведя диагностику и напоив больную необходимыми  настойками,  попыталась с ней поговорить, но та вяло и невнятно что-то ответила, махнула рукой и спокойно заснула. Да разговор не получился, но надеюсь, уже завтра ей станет легче, вот тогда и поговорим.

Успокоила увеличившееся количество детей, до четырех человек и Агату объясняя, что болезнь скоро пройдет и их матушка будет на ногах и в добром здравии. А для себя решила, что сейчас вернусь и сразу заведу дневник практики и опишу первый случай болезни, с которым травнице, имея крохи силы,  справиться  очень трудно. Наверно лучше записывать и описывать каждый день, чтобы потом не мучиться и не вспоминать: Что?.. Где?.. Когда?..

     Уже поздно вечером, лежа в кроватях, мы слушали рассказ Надира о его недавних приключениях, после которых он неожиданно оказался в Лекарской школе.    Весь Цветень  он проводил в загородном имении матери, где ему совершенно нечем было заняться. Там, на одной из встреч познакомился с ближайшим соседом, мелкопоместным дворянином и тот зачастил к нему в гости. Вино, карты, приятное, ни к чему не обязывающее общение – что еще нужно для молодого человека?  На первых порах сосед приезжал один, а потом со своей перезревшей дочуркой. Временами, когда карточная партия затягивалась до утра, они оставались ночевать в гостевых покоях, которые находились далеко от хозяйских,  и никоим образом не мешали молодому, гостеприимному хозяину. Такие встречи и вечера продолжались почти сезон. В последний раз, приехавший в гости сосед выиграл у него приличную  сумму денег. Игра была азартной, долгой и он совсем упустил из вида всё увеличивающиеся ставки. С горя, изрядно вкусив вина, с трудом дошел до своей спальни, не зажигая огня и почти не  раздеваясь,  завалился на кровать и тут же уснул.

     А утро началось с происшествия, пропала дочь гостя. Слуги осмотрели дом, парк, сад, оранжерею и даже проверили ближайший пруд, но тессу не отыскали. Пришлось идти будить молодого хозяина. Каково же было их удивление, когда обнаженная гостья нашлась в комнате, а точнее в  кровати, сонного полуодетого метра. Одна рука которого, по собственнически сжимала женскую грудь, а  нога прижимала  её ноги. Почему в комнате графа оказался не один его личный камердинер, а несколько служащих одновременно, на тот момент никому не показалось странным.

     Разразился страшный скандал. Тесса во всем обвиняла молодого метра, сосед требовал магической клятвы и обещания скорой женитьбы, а виновник всего случившегося безобразия никак не мог понять, как и когда незваная гостья оказалось у него в постели. Вскоре рыдающую девицу, завернутую в одеяло, заботливый отец увел в гостевую комнату. Верный господам камердинер, по шкатулке связи, вызвал старших: графа с графиней. Слуги разбежались готовиться к незапланированной встрече, а  Надир, используя удобный момент, вылез в окно, сел на коня и отправился к дяде.  Ректору Лекарской школы, за помощью.

      Дядя, недолго думая, отослал сообщение в Магический Наблюдательный Совет о совершении людьми  действий, порочащих магов.  А его на общих основаниях, отправил сдавать экзамены в учебное учреждение. Дабы спрятать подальше от разгневанных  любящих родителей.  Вот так, он и попал в первую пятерку на поступление.

     В результате, недолгого магического разбирательства, подтвердилась его не виновность, но  родители, по-своему наказали непутевого отпрыска. Полностью лишили содержания, и отдали ему под управления три деревни. Хочешь денег – занимайся делами, собирай налоги, организуй продажу излишек продукции и тому подобное. Если по окончании Лекарской школы он не захочет учиться дальше, то ему сразу придется жениться. Брачную партию мать уже начала подбирать.

     После эмоционального рассказа Надира наступила минка тишины. Каждый обдумывал услышанное, а некоторые представляли себя на его месте. Мальчишки, сразу высказали, свою безоговорочную поддержку другу и начали возмущались женским коварством,  жестким решением и несправедливым наказанием родителей.

     Женитьба – дело хлопотное, ответственное и к  нему следует подходить осторожно и не торопясь.  Маги, по сравнению с другими людьми, совершенно не горели желанием связывать себя какими-либо узами брака, первые лет пятьдесят – семьдесят. Тем более, магическое общество жило по своим законам, нравы и поведение которых было свободным, а иногда вызывающим и даже шокирующим. Да и видов самого брака было несколько. Начиная от договорного, на несколько лет и с определенными условиями, и кончая нерасторжимым, на всю жизнь или до смерти одного из пары. Все браки скреплялись магией, и приходилось очень строго следить за выполнением всех данных обязательств и клятв. Никому не хотелось почувствовать на себе гнев Великой Матери или Пресветлого Отца. Я с любопытством слушала откровения молодых метров, дополняя рассказ библиотекаря. Женщина в браке свободнее не становилась, и это  неимоверно огорчало.

    Осмысление и обсуждение возникшей ситуации здесь, в деревне, ещё заняло какое-то время, а потом со всех сторон посыпались предложения, как вывести на чистую воду и наказать зарвавшегося и заворовавшегося старосту. Способы были разные. Предлагались от совсем простых – пойти набить морду и вытрясти деньги,  и кончая более реальными – сначала осмотреться, выявить его помощников и только потом вызывать магов – дознавателей из Магического Контроля. Но никто из них не подумал, что за старостой кто-то стоит, более высокого ранга и с большими полномочиями. Все-таки возраст и опыт в таких вопросах – это очень большой плюс. Смеялись, спорили и, в конце – концов, у нас получился начальный план.

Считаем, сколько всего есть домов в деревне: пригодных для жилья и совсем развалюх

Собираем, под видом оказания лекарской помощи, свидетельства о неправомочных действий старосты и узнаем, сколько реально он собирает с местных деревенских денег

Примерно подсчитываем нанесенный графу ущерб

Подбираем кандидатуру будущего старосты

 Вводим новую должность счетовода и предлагаем её надежному человеку – Кирку

Со всеми собранными документами Надир едет к отцу.

15 Глаза боятся, руки делают.

     Не зря говорят, что утро добрым не бывает, сегодня я была как никогда с этим согласна, тем более, утро было очень раннее.  В наше временное  пристанище нагло ломился неизвестный, проверяя его на прочность, одновременно ругаясь и кого-то костеря последними словами.  Двери сильно дергали, пытаясь открыть, но усиленные и закрытые на магические замки они не поддавались. Быстро покинув кровати, мы сонные и кое-как одетые высыпались наружу. Может кому-то плохо и срочно нужна помощь? Да, как бы не так, всё намного проще.  К нам пожаловал сам староста с группой поддержки, в виде трех амбалов бандитской наружности и сына – переростка.  К чему-то подобному мы были готовы, но не до такой степени. И куда, спрашивается, подевался вчерашний самоуверенный метр, мнивший себя всемогущим и всё могущим? Сейчас перед нами предстал человек – обыкновенный. Громко вопящий, брызгающий слюнями и беспрестанно размахивающий руками, одним словом –  нервный тип.

     Зевая, зябко ежась и переминаясь, мы с недоумением наблюдали за его метаниями и стенаниями о причиненном ущербе,  не совсем понимая,  для чего нас нужно было будить в такую рань и чего конкретно он хочет.

– Вы это, давайте, деньги несите, – устав ждать, когда староста закончит свой концерт, а мы поймем что к чему, пробасил один из свиты.

– Какие деньги? – опешил Надир, раздраженно глядя, на пришедших.

– Как какие, – влез в разговор сынок старосты. – Камень брали, жерди брали, сено брали. Документ на разрешение постройки не получали. Да и из графской псарни наверно что-нибудь стащили. А это все денег стоит.

Перепалка начинала набирать обороты, и  дальше продолжалась в более агрессивном виде и уже даже была названа сумма нашего долга, в 3 золотых монеты.

      Травница опасливо подавала нам знаки: толи молчать...  толи платить...  А я стояла и как ненормальная радостно улыбалась. Неужели нам так подфартило? Утро начинало казаться прекрасным и многообещающим.  Не надо тайком бегать за старостой и искать доказательства его крохоборства, он сам нам их предоставит. Мирон и Радим с подозрением поглядывали  на меня, а я, повернувшись к ним,  подмигнула и кивнула головой в сторону лица, представляющего местную власть. На лицах ребят промелькнуло понимание и готовность поддержать меня.

– Уважаемый метр, – с сияющей улыбкой обратилась к старосте, оттесняя подальше от не прошеных гостей, всё больше заводящегося Надира. Тот от удивления или от моей идиотской улыбки замер, перестав издавать малоприятные звуки, и вопросительно уставился на меня маленькими глазками. – Мы поняли, что что-то сделали не так, и вы за это хотите денег. Но мы, всего лишь ученики. Вы напишите список наших нарушений и сколько за каждое надобно заплатить. Через десятину поедем с отчетом в Лекарскую школу и передадим Ректору ваше требование. Он выделит нам деньги,  мы рассчитаемся с вами. – Я говорила спокойно, уверенно, глядя прямо в глаза старосте.

– Правильно. Без документа с печатью нам денег не дадут, – подтвердил мои слова Мирон.

– Вы еще можете сразу написать, за что вообще надо платить. Вдруг, мы еще что-нибудь нарушим, – добавил Радим. – Попросим сразу выделить нам больше денег, чего ездить туда – сюда.

     Староста от радости крякнул, приосанился и самодовольно оглядел всю нашу компанию.

– Так я через десятину деньги получу? – уже совершенно спокойно, без истерических всхлипываний решил уточнить он.

– Через десятину мы только документ отвезем, а всё Вы точно получите через две, – заверили местного крохобора и две противостоящие друг другу группы удовлетворенные результатами переговоров,  разошлись в разные стороны.

    После ухода нежданных ранних гостей ложиться досыпать, уже не было никакого смысла. Еле сдерживающийся от возмущения Надир развернулся и куда-то отправился, а Радим, почесав затылок и с прищуром оглядев нас, велел строиться в два ряда. Утро начинало входить в обычный режим, и мы приступили к упражнениям. Никогда не участвующая в утренней разминке Любава и прибежавшая на шум местная ребятня присоединились к нам, старательно повторяя показанные упражнения.  А затем, окончательно проснувшейся оравой, отправились на пробежку вокруг графской усадьбы. Метры закончили тренировку водными процедурами в местном водоеме, а остальные вернулись в походный лагерь.

     Сразу после завтрака, состоящего из травяного настоя и сырных лепешек с зеленью, обсудили предстоящие задачи и пути их выполнения.  Чтобы все успевать, нам нужны три отдельных группы: двое кухарят, двое собирают травы, а трое идут в деревню.  Меня, как самую мелкую и как ученицу знахарки, на постоянной основе решили оставлять в лагере. Помогать бабе Агате и кашеварам. К обеду все группы должны возвращаться в лагерь.

     С решением первой задачи вопросов не возникало. Примерное меню на каждый день нам составила старшая кухарка – тетка Матруша.  Отталкиваясь от него, нам выдали припасы на три десятины. Сможем ли разнообразить и улучшить наше питание, зависело только от нашего желания.

     Любопытная деревенская ребятня, с утра ходившая за нами буквально по пятам, натолкнула нас на эффективное решение второй задачи. Предложили мелким вместе с нами собирать лекарственные травы, так как ближайшие окрестности они знали лучше и быстрее ориентировались на местности, а за это пообещали кормить вкусным обедом.   Вместо двух человек, в поля отправятся двенадцать. Но прежде всем показали  картинки с нужными растениями, а затем группами, в каждой их которых был один взрослый, они двинулись на поиски и сбор. Баба Агата открыто не вмешивалась, но наблюдала и осторожно направляла, давая дельные советы.

       Третья задача была самой сложной, в ней легких решений не было. Всё зависело от того, удастся ли  нам найти общий язык с  деревенскими.  Придется договариваться и принимать решение на месте, подстраиваясь под обстоятельства. Решили предлагать помощь в чистке, в уборке, в подпитке артефактов, а при надобности лекарской помощи – направлять к нам в лагерь. Сибилл предложил сразу делать проекции всех  строений, а затем бумажные листы скрепить и составить большую карту, чтобы наглядно было видно, что к чему.

     Когда все разошлись по своим делам, я вместе с дежурными занялась приготовлением обеда и заготовками к ужину. Нам предстояло приготовить в два раза больше, чем обычно. После поспешила к травнице, мне надо было сделать ревизию запасов и точно знать, что есть из зелий, настоев и мазей. И день начал набирать обороты: считала, варила зелья, вела прием страждущих. Первыми вернулись две группы с лекарственными травами, принеся кроме небольшого стога травы, несколько найденных кладок яиц и холщовую сумку с грибами. Группа из деревни вернулась тоже с добычей: ведро молока, два каравая хлеба и крынка с маслом.  Единственное, что мне не понравилось, их пришлось отпаивать восстанавливающим зельем, много пользовались магией. В этот день произошел первый курьез в нашей начавшейся практике. Старый местный пьяница и дебошир потребовал от ребят, обходящих деревенские избы, вернуть ему молодость и зубы. Получив в ответ предложение, излечить его от тяги к горячительным напиткам – возмутился и пошел жаловаться старосте.

     Совместно пообедав и проведя два часа отдыха возле пруда всё вместе сели за разбор и сортировку, связывая всё в пучки, которые развешивали на просушку. По объему принесенных трав, смело можно утверждать, что из списка за один день сбора можно вычеркнуть девять наименований, это практически пятая часть заказа Лекарской школы. Немного поговорили об артефактах, с собой привезла две книги, а затем наступило время боёвки.  Я впервые занималась вместе с ребятами, неплохо действуя палкой. Правда, надолго меня, не хватило.

     Так примерно прошел второй, а затем и третий день, в конце которого  нам принесли документ, по которому наш долг за самовольное строительство из подручного материала возрос с 3 золотых до 10. К нему был приложен длинный подробный перечень, за что и сколько надо платить. С одной стороны мы были довольны, с другой шокированы. А у Надира хищного поблескивали глаза, и он мысленно потирал руки в ожидании скорого возмездия.

     Всё было прекрасно, вот только у меня закончились некоторые зелья, мази и почти все настои. Непонятно отчего возник огромный спрос на настойку от хмельной головы и противозачаточную настойку.  Лекарский саквояж не был рассчитан на большое количество, а в суме запаса еще не было. Нужных трав не хватало, и я обратилась за помощью к бабе Агате.

– Не понимаю, ведь метрессы пользовались вашими травками и настоями, предохраняясь от беременности. Сейчас-то почему, им всем потребовалось зелье? – жаловалась травнице на местных представительниц прекрасного пола и протягивала список необходимых трав. – А запасов трав у меня нет.

–  В деревне вдов много, любви и внимания хочется всем. Вот зелья и понадобились.

– Ничего не поняла…

– Да ваши же «мажонки» так и шастают, туда и обратно. Только ты с Любавой ничего не замечаешь, – недовольном тоном, закончила она объяснения.

Я оторопело хлопала глазами, слов  подходящих – не было. Травница непрерывно переставляя миски и бутыли, повернулась ко мне.

– Трава есть, но идти за ней далеко, – она ненадолго задумалась, а потом продолжила.

Всем в дорогу обеспечу, но раз уж ты там будешь, то мне нужна разрыв-трава. Ее собирают ночью на полную луну, как раз срок подошел.  Кустики выкопаешь вместе с корнями и завернешь в особу ткань.

Я слушала и запоминала, а еще появилась мысль, что травница варит ведьминское зелье, разрыв-траву использовали в основном они.  Вот только оно должно выходить у неё слишком слабым,  как правильно собирать эту траву она не знала. Меня же просветил Нафаня. Не надо корячиться и выкапывать растение, а нужно, обрезав как можно ближе к корню, сразу поместить в стеклянную емкость. Желательно каждому растению отдельную посудину, чтобы собрать полностью выделяемый сок. Но просвещать бабу Агату не стала, пусть зелье будет слабым, зато беды большой не насеет.

     В дорогу собрались втроем: Сибилл, Зарил и я. Если все будет хорошо: мы не собьемся, не потеряемся, не встретим нечисть, то к вечеру выйдем к охотничьему домику.    Шагая вслед за ребятами, я впервые, после попадания в этот мир, почувствовала себя спокойной и счастливой. Вокруг нас тихо шумел лес, радуя яркими красками, ягодными полянами и залитыми солнцем прогалинами. Громкие трели, свист, писк, гомон невидимых птиц не нарушал общей умиротворенный гармонии. Если бы у меня было много денег, то непременно купила бы в таком месте дом, подальше от людей и от их проблем. Пришедшая мысль позабавила и опечалила, не уверена что это вообще когда-нибудь будет возможно.  Ближе к обеду нашли маленький родничок, решили сделать привал.   Пока доставала припасы из сумы и накрывала импровизированный стол, Зарил развел костерок, а Сибилл бережно очистил и расширил родник, давая воде возможность дальнейшего движения. Отдохнули, перекусили и перед тем, как отправиться дальше, пополнили запасы воды. Зарил отчего-то надолго застрял у родника. Вроде фляга такая же, как у нас.

– Зарил, у тебя что, фляжка бездонная?

– Ага. В неё входит два ведра, и вода остается свежей и холодной почти десятину. У отца выпросил, как чувствовал, что пригодиться.

Какой замечательный и нужный в походе предмет, надо взять на заметку и приобрести такую же емкость.

     Ближе к вечеру, когда до охотничьего домика оставалось совсем не много, Зарил остановился и показал на кусты, у которых часть веток была поломана.

– Рядом нечисть – стая тэкс. Они когда почуют кровь, то дуреют,  и летят к жертве напрямую, ломая все, что попадется на пути. Иногда врезавшись в дерево, погибают сами. Охотники знают и пользуются этим.  Сейчас они вялые, но ближе к ночи будут активны и агрессивны. И это плохо, травы придется собирать с оглядкой.

От этого известия стало неуютно и мы, не сговариваясь, прибавили шагу. Чем ближе подходили к нашей цели, тем больше вокруг было поломанных кустов и молодых деревьев.  Выйдя на поляну, с приземистым домом и наглухо закрытыми окнами, остановились, изумленно оглядываясь вокруг. Создавалось впечатление, что здесь проводились военные маневры и летные испытания на низкой высоте. Прямо у кромки леса лежал скелет.  Кости крупного животного были обглоданы и белели  в лучах заходящего солнца.  Чуть ли не бегом мы припустили к дому, а там обнаружили двух обессиленных и сильно покусанных охотников.

     Проснулась от того, что кто-то осторожно подхватил меня на руки. Даже не подумала возмущаться: в голове гудело, тело затекло и болело, а глаза совсем не хотели открываться. Вечер и почти всю ночь я варила зелья из собранной по дороге травы и занималась раненными, уснула прямо сидя за столом. Зато сейчас у меня есть мочегонное, слабительное, легкое снотворное и успокаивающее зелье. Причем в больших количествах.

– Спи, спи. Еще рано. Мы тебя сменим, – успокаивающий шепот, и я снова проваливаюсь в тревожный сон.

     Вчера вечером, когда сумели открыть входные двери, в нос ударил убойный коктейль из запахов: остатков пищи, крови и несвежей одежды. Застоявшийся воздух в плотно закрытом пространстве казался густым и тяжелым.  Глаза защипало, и непроизвольно полились слезы. На полу, без признаков жизни, лежало два тела.  Кажется, это и есть пропавшие охотники.

– Живы, большая потеря крови,  – Сибилл быстро определил состояние  незнакомцев.

Особо не церемонясь, парни вытолкали меня обратно, в небольшие сенцы. Усадили на лавку, кинув рядом сумы и кули с травами, а сами заметались по лесному приюту охотников. Шустро открыли настежь обе двери, распечатали окна, выносили, хлопали, перетрясали шкуры и одеяла, а  потом натащили несколько охапок дров, чтобы растопить печь.  Дышать становилось все легче, и уже можно было рассмотреть, где и что. Рядом с лавкой стояла большая бадья с крышкой, а сверху лежал искусно вырезанный из дерева ковш. Приоткрыла крышку – воды не было.

– Что тебе нужно для лечения?– Сибилл приостановился рядом со мной.

– Большую ровную поверхность, теплую воду, свет.

– Сейчас посмотрим, что есть в доме.

А что есть у меня? В суме только один флакон зелья снимающего проклятье, два флакона с бодрящей настойкой и ящик пустых пробирок и флаконов. Остальное вместе с лекарским саквояжем, оставила ребятам в лагере. Если придется лечить магией, то необходимо хорошо и сытно питаться. Точно, у меня в суме с расширенным пространством, есть ящик с походной утварью и ящик с продуктами. Всё...  посидела, отдохнула и хватит. Бери себя в руки и вперед, дела не ждут.

     Двери давно были заперты, ставни снова наглухо закрыты, на печи доваривалась  в большом котелке каша с сушеным мясом и грелась вода в маленьком, а под потолком ярко горели два световых артефакта.  Мы полукругом стояли вокруг наспех сделанного большого стола, на котором вальтом лежало два обнаженных  мужских тела, прикрытых в стыдных  местах разорванной рубахой.  Бледная кожа, заостренные черты лица и холодные конечности.  Сейчас было видно, что нанесенных проколотых ранок много. В основном  на ногах, руках,  шее и даже на лице. Я провела диагностику. Внутренних повреждений, переломов – нет. У обоих множественные ушибы, синяки и укусы, а у одного – воспаленная рваная рана на предплечье. Вроде ничего серьезного, тогда почему они в бессознательном состоянии и почему нечисть напала?

– Ой, это же очевидно. Нечисть нападает на всех, на ком чувствует запах крови. – Зарил махнул на меня рукой. – Один укус тэкса не страшен, жертва теряет всего ложку крови, но вместе с укусом в кровь попадают вещества, замедляющие любые действия, как будь-то, медленно засыпаешь на ходу. Чем больше укусов – тем медлительнее ты становишься.  Тэкс напившись – улетает, а жертва через какое-то время приходит в себя и продолжает свое движение. Если нападают стаей, то сначала полностью выпивают жертву, а потом съедают остатки. – Зарил рассказывал подробно, со знанием дела.  – Людей, покусанных тексами, лечат только магией, у них на данный момент отсутствует глотательный рефлекс – он, на недолго замолчал,  переглядываясь с Сибиллом, и  продолжил, – размер стаи и их аппетита пугает, вспомните, что осталось от большого животного.

Значит рядом обитает голодная стая нечисти, что-то вроде местных летунов-вампиров.  Вот только баба Агата не предупредила и ничего не сказала о предполагаемой опасности. Интересно, знала она об их существовании или нет?

– Откуда ты знаешь о тэксах, в школе рассказывают? – я, как обычно пыталась узнать больше.

– Нет. В школе о нечисти не рассказывают, а хотелось бы. Просто у меня отец охотник, не раз бывал с ним в лесу. – Он взъерошил волосы и положил правую ладонь на солнечное сплетение лежащего перед ним человека. – Сейчас вольем в мэтров, сколько сможем магии, ускорим их регенерацию, и будем ждать результата. А вот этому учат на третьем курсе.

– Подождите… у моего, который с раной, начинается жар. Надо обеззаразить укусы и обработать рану, постоянно обтирать раствором воды с чем-нибудь горячительным, которого у нас, к сожалению, нет.

– Есть, всё у нас есть. – Сибилл со вздохом достал из своей сумы большую бутыль с мутной жидкостью. – Местные деревенские делают, за работу рассчитались.

– Ты просто чудо! – я чмокнула Сибилла в щеку, – Сейчас быстро сделаю раствор, поможете мне их обтирать и переворачивать, а потом можете вливать магию.  Давно хочу посмотреть, как это нужно делать. Зарил, где твоя фляга с водой?

Вода!!! Совсем забыла. У нас же есть родниковая вода! Вот сейчас, я точно уверена, что всё будет хорошо, ведьминский исцеляющий наговор на воду я помнила.

    В  домике пришлось задержаться на три дня. После того как ребята навели порядок и магически убрали все следы крови, нечисть нас не тревожила. Истощенные больные медленно приходили в себя, не смотря на то, что мальчишки два раза в день вливали в них магию, вычерпывая себя почти до грани. Я ругалась и отпаивала зельями уже их, стараясь накормить сытнее и уложить отдыхать. Как только  у подопечных появились глотательные рефлексы, так сразу ввели жидкие  добавки: насыщенный бульон, заговоренную воду и восстанавливающее зелье.

     Ребятам было тревожно. Собирая травы, таская воду из ручья или занимаясь боевкой, один всегда оставался на страже, контролируя обстановку вокруг.  Я же несла дежурство  ночами: готовила на следующий день еду, варила зелья из того, что собирали днем, и присматривала за нашими подопечными. Мне так было удобнее, а ребятам нужен был полноценный отдых, сил и магии они отдавали много. Собирать ночью заказанную травницей разрыв-траву не решилась, пришлось сходить за ней ранним утром и то под присмотром парней. К нашей большой радости на вторые сутки охотники пришли в себя. Они были еще слабы и при передвижении пошатывались, но теперь могли полноценно питаться, что ускоряло их выздоровление.     Тепло поблагодарив нас за помощь и узнав, что мы проходим полевую практику в Гоготушках, они принялись расспрашивать как обстоят дела в деревне. На наши же вопросы, что с ними произошло, и где они повстречали стаю тэксов, отмалчивались. То ли не желая  рассказывать, то ли не желая вспоминать.   Посовещавшись, решили через день, с раннего утра двигаться в сторону деревни.

     Мы шли уже шестой час. Быстро, не задерживаясь,  не отвлекаясь на лекарственные травы, ягодные поляны  и местные красоты. Ноги гудели, спина взмокла, а длинная коса раздражала и мешала. Наша первая дорога сейчас, казалась легкой прогулкой. За это время сделали всего одну остановку, у одного их охотников  по новой закровоточила рана. Пока Зарил обрабатывал и менял повязку, я достала из сумы бодрящую настойку.

– Пейте, это поможет восстановить силы и идти быстрей, – метры недоверчиво смотрели на тёмную жидкость, а Сибилл, усмехаясь, подгонял их:

– Пейте, пейте. После неё раза в два быстрее побежите. Тем более тэксы учуяли кровь, и вышли на охоту. Слышите, вдали ветки трещат.

Перекур быстро закончили. Метры достали ножи и закрепили их на поясах,  мне же в случае нападения велено было не паниковать, а вставать за спину ближайшего метра.  Доносившиеся звуки стали громче, и мы невольно добавили шагу, местами переходя на бег.

     Вскоре перед нами появилась небольшая поляна с одиноко стоящим деревом. Оно высоким сухим остовом уходило вверх, раскинув во все стороны, обломанные и искривленные ветви. Смотрелось бы печально, если бы  не лианы.  Они, оплетая и свисая, как новогодние гирлянды  украшали умирающий исполин, паразитируя на нем и создавая иллюзию новой жизни.  Насыщенный цвет  розово-фиолетовых листьев  и ядовито-желтых бутонов притягивал внимание, заставляя насторожиться.  Несколько бутонов раскрылись, и сейчас их одурманивающий запах  окутывал ближайшее пространство. Я хорошо знала это растение, нераскрывшиеся бутоны стоили очень дорого и редко встречались в лавках травниц.

– Замрите, – мы только-только  успели миновать поляну, как резкий приказ, заставил остановиться. Никто не подумал ослушаться, несмотря на то, что сзади была стая нечисти.  Преследующие нас тэксы,  размером со среднюю кошку и большими крыльями, не заставили долго себя ждать.  Они, увидев добычу совсем рядом, возбужденно издавая резкие посвистывающие звуки, ринулись к нам прямо через ветви дерева. Я со страхом смотрела на них, подсознательно отмечая некоторое сходство с летучими мышами. Только эти были крупнее с длинными передними лапами и хвостами.

     Внезапно одна из лиан на дереве ожила, а следом вторая. Стало понятно, что это крупные змеи.  Толстые и длинные, они, неторопливо раскачиваясь, молниеносно распрямлялись,  хватая в полете живность. Не прерываясь и не замирая, живьем заглатывали неудачника и хватали следующего.

– Шушни, – тихо прошептал стоящий рядом со мной охотник. Не бойся и не шевелись. Они реагируют на движение.

Ему просто сказать не бойся. Такого животного ужаса я в жизни никогда не испытывала.  Мы стояли, скучившись, не шевелясь и,  даже кажется не дыша. Стая, потеряв в короткий промежуток почти треть сородичей, предпочла отступить, но не насытившиеся более крупные и кровожадные  решили не упускать возможности плотно подкрепиться, быстро последовав за ней. Теперь наши преследователи сами оказались в роли добычи.

     Страх медленно покидал нас, и следовало бы быстрее отсюда уносить ноги, но тут моя жадность дала о себе знать, а может все-таки предприимчивость…

– Все, кто может! Быстро срывайте нераскрытые бутоны. – Не оглядываясь, идут за мной или нет, ринулась общипывать и собирать ценнейший ингредиент.

Надолго задерживаться не рискнули, кто знает, как быстро вернуться стражи этого богатства. Уже отступая, я споткнулась о лежащую тушку и в страхе замерла на месте с поднятой ногой, не зная можно двигаться или нет.

– Ты чего застыла? – подошедший охотник пнул носком сапога нечисть. – Сдохла гадина...  А мы остались без добычи и без денег. Не знаю, чем будем со старостой рассчитываться?  – И столько горечи и боли было в его словах и поникшей фигуре, что захотелось                        по-дружески поддержать его.