Текст книги "Зацелую, залюблю"

Автор книги: Лариса Грузнякова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Хвала Вере Васильевне Чулочкиной, новым медицинским технологиям, такому важному меланину и другим полезным витаминам! И, конечно, хвала Зойкиной мечте, сотворившей это преображение!

Директриса Майя Валентиновна искренне наслаждалась Зоиным внезапным триумфом. Она догадывалась, сколько сил было вложено в это самоусовершенствование, и гордилась сейчас Зойкиной красотой, словно она лично её выстрадала и заслужила. Вдоволь насладившись моментом Зойкиной славы, Майя Валентиновна дала залу знак – и со всех рядов посыпались аплодисменты. Зойка счастливо вздохнула и, освобождённая, побрела к своему месту, где уже скопился десяток страждущих рыцарей. Несколько рослых одноклассников вручили ей цветы, заготовленные для поздравления учителей. Другие, расталкивая конкурентов локтями, пытались усадить её рядом с собой. Зойка поблагодарила всех, села на своё место и с ужасом принялась ждать конца массовки. Домой, домой, к своей загруженной, но такой привычной жизни! Она старалась не обращать внимания на горячие шепотки: «Зоя, ты будешь танцевать только со мной весь вечер! Ты согласна?», «Зоя, пожалуйста, можно ты в автобусе сядешь рядом?». Зойка испуганно кивала головой и думала, как мама отреагирует на то, что дочка вернётся с выпускного домой так рано. Главное празднество должно было состояться на теплоходе, но Зойка намеревалась потихоньку смыться.

Когда весь класс выстраивался для выпускной фотографии, Зойка продумывала варианты бегства. Фотограф командовал расстановкой с важностью главнокомандующего. Сейчас важно было найти центр фокуса, отправную точку всего портрета, но все эти школьники казались ему одним разноцветным пятном – не за что зацепиться глазом. И тут он заметил задумчивую нежную девушку в синем шёлковом платье и с броской фиалкой в волосах. «А вот это необычно красиво. Цепляет».

– Так, светленькая девушка с цветком в волосах – быстро в центр! – отрезал гений фотоискусства.

Дальше дело пошло быстрее:

– Ты налево, вот эти все направо, а эти – чуть вперёд. – Он энергично переставлял своё войско, и когда всё показалось ему абсолютно прекрасным, закричал во весь голос: – Товарищи дети, стоим на одном месте и улыбаемся три минуты, кто сдвинется – удалю из кадра!

Дети напряглись, затем улыбнулись – щёлк… И будет позже у каждого из них выпускная фотография, где все они весёлые и яркие, как попугаи, юные и забавные. А в центре застенчиво улыбается красавица Зойка с синей фиалкой в волосах… Многие станут искать эту неуловимую красавицу в выпускную ночь, парни будут волноваться, ждать, а после примутся танцевать и любезничать с теми, кто остался. А предмет их воздыханий, лёжа на диванчике, счастливо уткнётся в томик Набокова, перечитывая свою любимую «Защиту Лужина», где ясно и понятно была описана закрытая, но до поры до времени счастливая жизнь интроверта, почти такого же, как Зойка. Но у него вся жизнь – шахматное поле, а у неё – план по покорению Германа Родина.

***

Закончились вступительные экзамены. У Зойки даже не было сил волноваться: все старания ушли на подготовку. Но появился азарт: а что, если поступлю? Эта мысль заставляла двигаться вперёд и прыгать за пределы школьной учебной программы. Теперь ей всё было интересно – понять, разложить, осмыслить. Высшая математика покорила Зою своей беспредельной логикой, удивляло также и то, что к одному ответу можно было прийти путём разных решений. Зойка брала в свободное время решебник Выгодского и уплывала в сказочный мир логарифмов, витиеватых формул, равнобоких тождеств.

Когда она сдавала математику, комиссия получала искреннее удовольствие, а возглавлявший её мохнатенький старичок Лаврентьев, раззадорившись, добавлял Зойке заданий, которые она с удовольствием решала.

– Ох, молодец девчонка! – кряхтел Лаврентьев. – Поступит – определите в мою группу. Мы с ней многого добьёмся! – И он потрясал в воздухе хиленьким кулачком.

На английском экзаменаторы тоже млели от Зойкиных ответов. Все радовались: наконец-то хоть одна абитуриентка разжевала английскую грамматику! А какое произношение! А вводные фразы: Frankly speaking… From my point of view…

– Беру к себе! – хлопала в ладоши завкафедрой иностранных языков Куликова. – Надеюсь, девочка поступит.

На экзаменах по географии блеснуть выдающимися способностями было сложнее, но и там Зоя преуспела – уверенно вещала про недры Чили, рассказывала об экономическом подъёме этой далёкой, практически фантазийной для постсоветского обывателя страны.

Экзамены были сданы, все абитуриенты ждали дня икс, когда вывесят списки счастливчиков – будущей российской элиты.

В этом году на первый курс бюджетного отделения факультета международных экономических отношений МГИМО могли набрать всего сорок студентов – а абитуриентов несколько тысяч. Тридцать пять человек определены заранее: дети верхотуры, родственники богемных небожителей, чада профессорской мафии, а также несколько посланников нефтяных городков и национальных меньшинств. «И так всего пять мест, а взяток – гораздо больше. Придётся включать либо объективность, либо разум», – размышлял проректор по учебной части Иван Валентинович Ястребков. Ему отводилось выбрать двоих, троих определял ректор. Иван Валентинович перебирал результаты вступительных экзаменов. В каждом предметном списке жирным овалом была выделена фамилия Зои Балашовой. «Это что ж за звезда такая – Зоя Балашова? – раздумывал Иван Валентинович. – Не та ли Зоя, что олимпиады в Майкиной школе выиграла? Вот так удача! Берём Зою и сына Сашки Усова (уж больно Сашка хорошо заплатил, да и человек он нужный – глава московского ГАИ). Ну что ж… Сложная задача выполнена!» Довольный Ястребков поставил подписи и понёс списки Андрею Георгиевичу Цветкову – ректору МГИМО.

Вот таким сложным и трудоёмким способом была решена Зойкина судьба. Кого благодарить? Майю Валентиновну, обеспечившую такую необходимую ступеньку? Германа Родина – за прекрасные мечты? Зойку – за труд и желания? Не важно! Важен результат – двери самого престижного вуза открылись, и Зойка отважно, с лучшими ожиданиями вошла в них.

***

Учиться было интересно, но несколько раздражали и отвлекали сами студенты. Большинство из них были выпендрёжниками, постоянно пытавшимися привлечь к себе внимание то модными шмотками, то новинками техники, то собственными автомобилями. Родители их были щедры, и парковочная зона пестрела «шестёрками», «семёрками», «восьмёрками», а у некоторых были даже иномарки. На счастливых обладателей не в меру, между прочим, подержанных заморских машин смотрели как на богов, они властвовали над закрытым мирком учащихся звёздного заведения: определяли, с кем можно дружить, а на кого и время тратить не стоит. Составляли также чёрные списки тех, с кем общаться категорически нельзя. В «невезунчики» попадали студенты, которые не подчинялись общим правилам, например, пытались влезть не в свою касту или попросту эти касты не признавали.

Первокурсников в тайны мадридского двора намеренно не посвящали, дабы те дошли до всего своим умом и примкнули туда, куда им нужно. Зойка подобной чепухой не увлекалась, все классовые беспорядки жили отдельно от её занятой и влюблённой души.

В этом году на первом курсе экономфака было сформировано две группы. Семинары у каждой группы были отдельные, а лекции – общие. Примерно через две недели после начала учёбы на одной из лекций Зоя увидела Таню Морозову. Встреча была бурной. Таня, весело щебеча, принялась обнимать и целовать Зойку, и та с удовольствием принимала восторги подруги.

– Ура, ты поступила! Здорово! Блеск! – Танька шумно крутилась возле Зои.

– Да, поступила! Повезло очень.

– И я поступила, вернее, меня поступили. Родители устроили. У них здесь какие-то связи. Сама бы я не смогла. И брата моего сюда тоже пропихнули, он уж на последнем курсе. Родители вбили себе в голову, что мы должны окончить только МГИМО. Хотят, чтобы дети мир посмотрели, карьеры хорошие сделали. Они пол-Москвы на уши поставили! И вот я занимаю место какого-нибудь перспективного провинциального умника…

– Понятно. Какая сейчас разница, – резонно заметила Зоя. – Главное – ты здесь. А в какой группе?

– В первой.

– А я во второй. Будем на лекциях встречаться!

Девчонки ещё раз обнялись и отправились занимать места в лекционном зале.

Через Таню Зоя стала узнавать о студенческой жизни МГИМО: кто есть кто, чем занимается, с кем дружит, с кем не дружит. Зойка, как обычно, слушала и не слышала, но начала обращать внимание на людей, которые её окружали. Больше всего она ждала новостей о Германе и страстно хотела его увидеть, но Принца нигде не было. Уже сентябрь подходил к концу, а Зойка так и не встретила ни разу героя своих мечтаний. Ей оставалось только ждать, когда в коридоре появится милый её сердцу Герман Родин.

Зойку очень увлекли и история экономических учений, и менеджмент, и экономика. Радовали даже общие политология, социология, философия… Зоя и не подозревала в себе такой всеядности и любознательности. После учёбы она бежала в читальный зал и углублялась в любопытные ей темы. То Гегель её заворожит, то хочется больше узнать о чёрном рынке послевоенной Германии, о финансовых бизнес-планах «Форда», об устройстве экономики Советского Союза. Зойку покорял масштаб возможностей: можно создавать заводы, конструировать государственный строй, заглядывать в глубины мироздания. Человеку под силу всё, любому, даже ей. Зойка маялась в нетерпении – к чему приложить свою неуёмную энергию и зарождающиеся знания? «Я сделаю в жизни что-то стоящее, что-то важное и полезное. Обязательно!» – мечтала Зойка, сидя в тихом читальном зале.

***

Погожим октябрьским утром Зойка спешила на учёбу. Она вышла из троллейбуса и побежала по улице Лобачевского. Но вдруг её сердце бешено заколотилось, ноги стали ватными. Рядом с ней стоял он… Ещё более прекрасный, чем в мечтах и снах. У Зойки закружилась голова, совладать с собой не было сил. Заметив её смятение, Герман участливо спросил:

– Девушка, вам плохо?

Она отчаянно пыталась выдавить из себя хоть какой-нибудь вменяемый ответ, но у неё не получалось.

– Давайте я помогу, – Герман подал ей руку.

Делать этого не стоило: оказавшись так близко к нему, Зойка потеряла сознание. Молодой человек стал звать на помощь, подбежали люди, усадили Зойку на скамейку, сердобольная женщина отдала ей свою минеральную воду. Когда Зоя открыла глаза, вокруг всё кружилось, рук и ног она не чувствовала, и… Зойка расплакалась.

Её спрашивали, как она себя чувствует, не вызвать ли «скорую». Она отчаянно закрутила головой в знак протеста и тихо прошептала, что ей нужно в институт. Герман сел перед ней на корточки и спросил, где она учится. Зойка промямлила, что в МГИМО. Герман заверил всех, что проводит её. Люди разошлись, а Зойка вяло прошептала виновнику своего обморока: «Спасибо». А ведь так хотелось сказать: «Зацелую, залюблю».

***

Вскоре Зойке стало легче, и терпеливый Герман вновь предложил ей руку. Но она боялась, что опять провалится в обморок, как только Принц прикоснётся к ней. Герман был совсем близко – красивый, неземной. Зойке хотелось обнять его, дотронуться до его непокорной чёлки. Наверное, его волосы пахнут жасмином…

Герман не знал, о чём думает Зойка, но ему нравилось чувствовать себя героем. Ему нравились красивые девушки, но далеко не всегда он готов был ради них совершать подвиги. А ради Зойки хотелось. Он мечтал, чтобы она снова посмотрела на него своими прекрасными зелёными глазами. Герман помог Зое встать, взял её под руку и повёл в Институт международных отношений.

***

На первую пару они опоздали, и Герман пригласил новую знакомую в студенческий буфет. А она была готова идти за ним хоть на край света. Германа умиляла Зойкина хрупкость и беззащитность, хотелось накормить девушку горой мороженого и пирожных. Но она согласилась только на чашечку кофе и маленькую шоколадку. Герман с улыбкой наблюдал, как, стесняясь и краснея, Зойка пытается справиться с угощением. Он спросил, на каком факультете и на каком курсе она учится. Девушка тихо ответила. Когда же очередь дошла до вопроса, почему она решила поступать в МГИМО, Зойка смешалась – не говорить же правду. Но Герман не сдавался:

– Скажи хотя бы, ты отсюда?

Зойка не совсем поняла, откуда отсюда? Из МГИМО? Из буфета? Из России?

Она опять покраснела и промолчала.

– Ну что ж ты так стесняешься, я тоже не из Москвы, приехал из Самары покорять столицу. Здесь знаешь кто быстрее всех пробивается?

– Кто?

– Немосквичи!

– Правда? – удивилась Зойка.

– Правда! Потому что есть к чему стремиться!

Зоя чувствовала себя неловко: как признаться, что она москвичка, если человек уже принял её за «свою»?

– Ты в общежитии живёшь? – продолжал спрашивать Герман.

– Нет, у родственников.

– Далеко?

– Не очень. На «Академической».

«Какая милая девушка, – подумал Герман, – жалко, что не москвичка». Он отчаянно искал пути «заземления» в Москве. Ему необходима была московская прописка, чтобы после защиты диплома рассчитывать на хорошее распределение. Герман был тщеславен, и ему хотелось иметь всё самое лучшее – работу, друзей, жену, квартиру в столице. Он усиленно прокладывал себе путь к успеху. У него уже были кое-какие связи в Москве, Герман дружил с лучшими ребятами в вузе. Ему даже удалось войти в закрытый кружок мгимошной тусовки. Он был красив, обходителен, все девчонки по нему сохли, закрывая глаза на его провинциальное происхождение. Герман Родин был желанным гостем в любой компании, умел общаться с крутыми папенькиными сынками как с равными. Правда, как-то раз на одной из вечеринок он проболтался, что хочет жениться непременно на москвичке. Весть немедленно облетела институт. Эту мечту любимцу публики вскоре простили: пошумели, похохмили, похлопали по плечу и наградили каламбуром: «Герману Родину можно уродину, но только с московской пропиской!» Но с тех пор институтские москвички держали ухо востро: вдруг он встречается с ними только ради прописки? Тем не менее в элитном учебном заведении не было ни одной девицы, которую чары Германа оставили бы равнодушной. Девчонки посмеивались, узнав об очередной жертве красавчика, но, томно закрыв глазки, добавляли: «Ах, кто из нас не был влюблён в Германа Родина?!» Но со всеми он умудрялся и после разрыва сохранять хорошие отношения, не имел ни одной скандальной истории. Такой вот мировой парень!

С Зойкой Герман чувствовал себя совсем по-другому: ему хотелось просто быть собой. А ведь он уже и забыл, какой он на самом деле…

Зоя боялась, что после её дурацкого обморока Принц не захочет с ней общаться. Но он захотел, и даже очень. Герман предложил завтра с утра вновь встретиться на остановке и вместе пойти в институт. Зойка ответила не сразу. Подумала, что слишком быстро исполнялись мечты о покорении Германа, видимо, достигли нужной концентрации за время подготовительного процесса. А Герман явно нервничал, ожидая ответа: вдруг у красавицы Зои есть кавалер? И когда она согласилась на его предложение, он был готов петь от радости. Зацепила его скромная Зойка!

Они встречались каждый учебный день. Шли рядом, лучась как солнышки. С Зойкой Герман ощущал себя большим и сильным, а она просто радовалась, что он рядом. Всякий раз, увидев его на остановке, Зоя чувствовала головокружение, а когда Герман брал её руку в свою, у Зойки подкашивались ноги. Но она очень старательно скрывала свою слабость, брала себя в руки и через несколько минут уже могла принимать участие в разговоре.

***

Таня Морозова, конечно, не могла не заметить начинающейся лавстори любимой подруги. Она немедленно выложила всё, что знала о Германе от брата, – про любимца дам, про тягу к московской прописке, снабдив эти факты шуточкой про уродину. Но Зойку это только обрадовало: какое счастье, что из-за случайного недоразумения она выдала себя за провинциалку. Легка была бы добыча, а это совсем неинтересно. Ей хотелось, чтобы Герман полюбил её не за столичные блага. Зойка уже научилась ценить и уважать себя. Хотя, узнав, что Герман тщеславен и ищет в жизни лёгкие пути, немного расстроилась. В её мечтах он был благороден и умён. Хотя вряд ли от большого ума Герман растрепал всем про свои способы покорения Москвы. Но Зойка простила ему это. Кто знает, как бы она себя вела, не будь москвичкой? Важно лишь, чтобы Герман не узнал, что она коренная москвичка.

О своих чувствах Зойка подруге не рассказывала. Та знала только, что они случайно познакомились с Германом и стали встречаться. Зойка попросила Таню никому не говорить, откуда она родом. А если спросят, подтвердить, что живёт она у тёти и дяди. Танька согласилась. Оставалось только придумать, откуда же Зойка приехала. Решили, пусть это будет Томск. Мало кто бывал в этом далёком городе, а его историю и панораму с видами можно изучить в «Ленинке». С родителями же Зоя своего Принца знакомить не собиралась, ведь замуж она не торопилась. Ей просто хотелось быть рядом с Германом. Это настоящее счастье!

***

Они встречались каждый день. Учёбе их отношения не мешали. Зойкин кавалер тоже был старательным студентом, учился прекрасно, шёл на красный диплом. Особенно легко давались Герману иностранные языки. Он не тратил на их изучение ни одной лишней минуты: отсидел на паре, а дома сделал домашнее задание – и всё. Никаких дополнительных переводческих трудов, коими нагружала себя Зоя: Фицджеральд и Сэлинджер в подлиннике, знакомство со староанглийским Шекспиром, газета The Moscow Times… А для полировки французского, который пока был у неё не очень, она погружалась в мир Эрве Базена и Симоны де Бовуар. Герман же прекрасно владел английским, немецким и французским. Позднее он с лёгкостью выучит арабский, китайский и испанский – вполне достаточно, чтобы комфортно чувствовать себя практически в любой точке мира. Что это, как не дар божий? Зойке было чему позавидовать.

Впрочем, благодаря блестящей памяти Герман с такой же лёгкостью овладевал и другими дисциплинами. Больше всего ему нравились юриспруденция и история. Он часто рассказывал Зое о малоизвестных фактах разных эпох, пересказывал биографии занимательных личностей. Но особо мила его сердцу была история Москвы. Он по крупицам собирал все сведения о ней – от основания столицы Юрием Долгоруким до ретивых горбачёвских времен. В общежитии у Германа хранилась коллекция репродукций и фотографий: на этой Москва – камерный городок, а на этой – уже шумный и динамичный мегаполис.

Герман вдоль и поперёк исходил все столичные улочки и закоулки. Обожал Китай-город, тихие переулки вдоль Тверской. Очень ценил и уважал дядю Гиляя за его бессмертную и вечную книгу о любимой Москве. Герману нравилось делиться своими познаниями с Зоей, а ей нравилось слушать его рассказы, в такие моменты она гордилась им.

***

Но дальше совместных прогулок до института и обратно дело пока не шло. Зойка не особо волновалась, но всё же ей было интересно, почему Герман не делает никаких шагов к развитию отношений. Она не раз представляла, как окажется в его объятиях и Герман будет целовать её нежно и трепетно. Что касается ночи любви, то пока это была лишь мечта, покрытая налётом тайны и романтики.

У Германа же были причины не форсировать события. Зойка ему очень нравилась, он даже ловил себя на мысли, что начал влюбляться в эту тихую и скромную красавицу. Но стоило ли рисковать репутацией мирового парня и донжуана? Если все поймут, что они с Зоей пара, то приятная череда новых поцелуев и шанс на выгодную женитьбу исчезнут. Однако отказываться от Зои он не собирался. Герман был уверен, что «застолбил» даму сердца. Их часто видели вместе, а значит, все парни в курсе, что к Зое подкатывать не стоит. Негласный закон джунглей. Портить отношения из-за женщин в их компании было не принято.

Тем не менее Герман продолжал искать подругу жизни – обладательницу именитой фамилии, обширных связей и квартиры в центре столицы. Пользуясь связями с золотой молодёжью, ему удалось устроиться барменом в казино «Жар-птица», где, работая по ночам, он заводил нужные знакомства. Разгорячённые бесплатным спиртным и распалённые азартом игроки (как мужчины, так и женщины) нуждались в общении. Крупье запрещалось разговаривать с клиентами, а вот барменам платили именно за это. Более внимательного слушателя и приятного собеседника, чем Герман, не было ни в одном другом игорном заведении Москвы. Владельцы ценили работу очаровательного бармена и платили ему весьма щедро, хотя у его коллег была твёрдая ставка – триста долларов (ну и конечно, чаевые от клиентов).

Работа у Зойкиного сказочного Принца тоже была сказочной: смена начиналась в девять вечера, заканчивалась в четыре утра, график – два через два. После смены персонал развозили домой, и Герман успевал поспать несколько часов перед учёбой. Герману его работа очень нравилась. Да к тому же она приносила неплохие деньги. Накопить на квартиру Герман не надеялся, но деньги берёг. Он вполне мог позволить себе покупать вещи в новомодной «Пирамиде», однако предпочитал потратить выходной день на многочасовые поиски обновок в шумной толпе рынка «Динамо». У него там даже были свои поставщики. Тётя Зина, например, знала, какие рубашки и костюмы нужны Герману, и везла ему обновки из польских и турецких магазинов (зато таких больше ни у кого не было). Герман брал каждую вещь в двух экземплярах – про запас.

У тёти Раи Казанова покупал бельё, которое ей удавалось отхватить в итальянских аутлетах. У Раи было пять дочек, шумных и толстых, а стройный, обаятельный Герман соответствовал её мечте о сыне-красавце. Ей хотелось одеть его с ног до головы во всё самое лучшее.

Рустэм поставлял Герману американские джинсы. Он не мечтал о сыне-красавце, но хотел попасть в строящийся в Москве торговый центр. Закрывая глаза, Рустэм видел себя и джинсы не в шумной рыночной толпе, а среди изысканной публики, стройных фигур и комфорта. Для этого нужны были связи. Как-то один из клиентов Германа в казино проболтался, что хочет продать место, подаренное щедрым тестем в новомодном, только-только отстроенном молле. Герман сразу вспомнил про Рустэма. Тот был настолько счастлив, что пообещал Герману привозить ему самые крутые джинсы без наценки.

В результате принцеподобный Герман одевался как с картинки. Не только однокурсницы, но и весь женский персонал «Жар-птицы» был влюблён в него. А он, в свою очередь, старался понравиться клиентам и клиенткам казино – у них деньги и власть.

***

Завсегдатай «Жар-птицы» Иван Прокопьевич Зосимов был крупным чиновником в правительстве Москвы. Он ходил в казино, потому что очень уставал на работе, а расслабиться было негде и не с кем. С женой они прожили всю жизнь и изрядно подустали друг от друга. Всегда весёлая прежде дочка Вера – папина радость и гордость – выросла и стала грустной. Грустной – потому что была некрасивая и несчастливая. Невысокая, крепенькая, с широким, как сковорода, лицом, в середине которого – маленькие голубые глазки и довольно увесистый нос. Просто русский пирожок с капустой! Но Иван Прокопьевич любил свою Веру. Она казалась ему прекрасной. Нравился ему и характер дочери: она была послушной, мягкой, нежной, заботливой, хозяйственной. У всех коллег Ивана Прокопьевича были помощники по дому, няни, гувернантки, полагающиеся высокопоставленным чиновникам по штату. Зосимовы же к чужой помощи никогда не прибегали – супруга Елена Алексеевна прекрасно справлялась сама и дочку к домоводству с детства приучила. Верочка была замечательной кулинаркой, дом содержала в идеальной чистоте. Она отлично шила, вязала, вышивала. Отец гордо выхаживал в уютных свитерах дочкиной работы, и когда его спрашивали, где он купил такую красивую вещь, сообщал, светясь от удовольствия, что Верочка связала. А ещё Вера была умной – училась в Бауманке, на аэрокосмическом факультете. Когда дочь поступила туда, родители надеялись, что она обязательно найдёт себе жениха – такого же умного. Но, несмотря на явную нехватку женщин в университете, заумненькие мальчики на отличницу Веру Зосимову не велись. Они её просто не замечали. Мать с отцом горестно вздыхали, Верочка плакала по ночам в подушку, но изменить положение вещей не получалось.

Вот и мечтал Иван Прокопьевич, чтобы нашла дочка себе вторую половинку, верного, надёжного, сильного спутника жизни, но главное – любящего его Верушку всем сердцем.

Зосимов уже давно присматривался к Герману. Ему нравились и ровный характер бармена, и отсутствие халдейского подхалимства. Даже с важными клиентами парень общался на равных. Амбициозный, образованный, начитанный – таким зятем можно было бы гордиться. Иван Прокопьевич нутром чувствовал людей. И в Германе он не ошибался. «Далеко пацан пойдёт. И Веру никогда не бросит, будет ценить за верность и подаренные блага», – думал Иван Прокопьевич.

И чиновник решил устроить личную жизнь любимой дочки. Он стал чаще общаться с Германом, стараясь выведать, кто он, откуда, какие строит планы на жизнь. А потом решил, что действовать нужно быстро, пока перспективного жениха не увели. В одно из посещений «Жар-птицы» Зосимов пригласил Германа в гости, так прямо и сказав, что хочет познакомить его с дочерью. Герман, польщённый вниманием знатного гостя, ломаться не стал. Иван Прокопьевич был богатым, влиятельным, да к тому же очень приятным человеком. Какой у Германа резон отказываться от выгодного сватовства?

***

Погожим вечерком Зойкин Принц отправился знакомиться с той, которая могла помочь ему осуществить заветную мечту. Предчувствия у Германа были самыми лучшими. Семья Зосимовых жила в центре Москвы, в Большом Козихинском переулке. Что могло быть желаннее для амбициозного Германа? Ради этого он был готов на любые жертвы. Нужно лишь понравиться дочке Ивана Прокопьевича. Такой шанс упускать нельзя!

Наступив на горло своей жадности, Герман зашёл в магазин «Армения» и, хотя денег было жалко до слёз, купил всевозможные деликатесы и пару бутылок «Шато Марго».

В переходе он выбрал два букета нежных чайных роз. Нагруженный сумками, с цветами наперевес, он предстал перед Зосимовыми. Елена Алексеевна, весело смеясь, побранила гостя за траты. А тихая Вера стояла в сторонке, опустив глаза. Отец, легонько подтолкнув её, представил:

– Герман, познакомься, наша доча Верочка!

– Очень приятно, Герман Родин. – Улыбаясь, он протянул букет смущённой Вере. Та приняла цветы, покраснела и тихо прошептала:

– Здравствуйте.

«Господи, – подумал Герман, – страшненькая-то какая! Крокодильчик-гамадрильчик. Ужас!» Ему захотелось поскорее убежать отсюда. Но когда хозяин дома позвал всех к столу, Герман вспомнил, что находится не где-нибудь, а в Большом Козихинском. Это придало сил, и, сидя за щедрым столом рядом с Верочкой, он старательно пытался найти в ней хоть какие-то привлекательные черты, чтобы попробовать полюбить эту некрасивую, но завидную невесту.

***

У Германа Родина началась новая жизнь. Иван Прокопьевич Зосимов не просто ввёл его в свой дом, он открыл ему такие горизонты и возможности, которые скромному самарскому пареньку даже не снились. Германа устроили на работу в российское представительство крупной нефтяной компании. Теперь он носил гордое звание менеджера по связям с общественностью. Его главной обязанностью была подготовка материалов для публикации в средствах массовой информации. Теперь он чувствовал себя большим и важным человеком, подготавливая брифы для прессы и телевидения. Где Самара, а где ИТАР-ТАСС! С ума сойти!

Герман переехал из общаги в съёмную квартиру на улицу Россолимо, которую Иван Прокопьевич помог ему снять за сущие копейки (правительство Москвы баловало власть имущих щедрыми льготами и связями). Квартира в изящном доме, построенном в начале века, была шикарной, с антикварной мебелью, с современной техникой и… с Верочкой Зосимовой в придачу. О Верочке Герман старался вспоминать как можно реже, но уж больно нравился ему прилагаемый к ней комплект выгод и компенсаций.