Текст книги "Желание (СИ)"
Автор книги: Лариса Васильева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)
Глава 13. Вика
Правда о Сергее, которую Артур открыл, не укладывалась в моей голове. Как же так, думала я. Вместо того, чтобы приносить пирожки из дома, Сергей купил их в ближайшем кафетерии. Неужели в стремлении меня угостить коллега пошел на обман?
Мои размышления прервало неожиданное сообщение от Алисы. Черт, когда же они с Павлом оставят меня в покое? Уже и телефон другой, замок сменила, страху на всю оставшуюся жизнь натерпелась, а эти мерзавцы никак не успокоятся. Это один человек или действует целая банда?
«Переходи по ссылке», – пришло от Алисы и дальше синим подчеркнутым шрифтом адрес ссылки.
Терять мне нечего, поэтому кликнула на ссылку, переходя на страницу группы. Квест какой-то со всеми неизвестными. Непонятная группа с символами вместо названия мне сразу не понравилась, но выбора у меня нет. Всю жизнь бегать от преследователей не получится. Прокрутила страницу вниз и наткнулась на уже знакомое колесо фортуны.
«Загадай желание» – пришло новое сообщение от Алисы.
Забавно! Кошка снова решила поиграть со своей мышкой. Совсем, видимо, заскучала.
Задумалась, а чего я хочу? Если загадаю избавиться от преследователей, они, скорее всего, проигнорируют. Только желание впустую потрачу. Подумала и тут же одернула себя. О чем мечтаю, когда следует гнать манипуляторов той самой метлой.
Но желание загадать все равно придется. Я сосредоточилась и прошептала:
– Хочу узнать правду о Сергее с работы.
Загадывать на Артура, его родителей и мою семью не решилась. Не хватало еще их впутать в это безумие. Риткин муж и так пострадал по милости неизвестных бандитов, да и Артура едва не сбили, когда меня до дома провожал.
Нажала на барабан и стала ждать. Наконец, колесо остановилось.
«Ваше желание сбудется через неделю!». Я даже вздрогнула. По спине пробежал противный липкий холодок. Вопрос с моей новой должностью решился уже на следующий день, почему же вопрос с Сергеем требует так много времени?
«Умница!» – продолжила измываться Алиса. – «Интересно, а как твой мужчина поживает?» – неожиданно написала она.
Я снова вздрогнула, на этот раз жутко перепугавшись. Мой мужчина это же Артур. Или я ошибаюсь? В голове запульсировал безумный страх, и я потянулась к телефону.
Артур ответил сразу, но его голос напугал меня до чертиков. Совершенно неузнаваемый и жесткий. Захотелось немедленно оказаться рядом с любимым человеком, чтобы успокоить и позаботиться о нем. Королев попытался было упираться, но признал, что у него проблемы. А, когда узнала в чем дело, решила немедленно приехать к нему. Отпросилась у Татьяны Алексеевны и помчалась на встречу с Артуром.
В первый момент даже не узнала его в белом коридоре больницы. Подумала, какой-то старик сгорбленный сидит, но это был Артур. Бледный, с синими губами и гримасой страдания на лице. Он рассказал мне ужасные вещи, в которые трудно поверить, но я поверила. Королеву незачем мне лгать, особенно в такой момент.
– Я не могу уехать, – покачал головой Артур, а я подумала, какой он все-таки дурак. Идет на поводу у отца-манипулятора. – Старик пообещал, что убьет Веронику, если я попытаюсь сбежать. И он убьет, потому что никогда не бросает слов на ветер.
– А о себе ты подумал? – я погладила его по бледной холодной руке.
– Конечно! – Артур с улыбкой посмотрел на меня. – Думаешь, смогу жить с таким грузом, когда Вероники не станет? Он впервые поднял на нее руку, когда мне было десять лет. Я принес двойку и кучу замечаний по поведению, и вечером старику позвонили из школы. Мне он ничего не сказал, даже наказывать не стал, а с матерью заперся в кабинете. Это был первый раз, когда он поднял на нее руку, а мне сказал, что так будет всякий раз, когда будет недоволен моими успехами.
– И после этого ты стал хорошо учиться?
– Я и так хорошо учился, – возразил Артур. – Просто стал осторожнее и не ввязывался в сомнительные авантюры.
В кармане Артура заиграл телефон.
– Кто это может быть? – удивилась, в то время как Королев полез в карман.
– Старик, кто же еще, – хмыкнул Артур и в подтверждении своих слов сунул мне под нос мобильник с фотографией седого представительного мужчины.
Присмотрелась к снимку, но не увидела ничего особенного. Обычный пожилой мужчина. По внешнему виду не тиран и уж точно не маньяк. Но, как говорится, внешность обманчива.
– И что ему надо?
– Расстроен моим отсутствием на собрании, вот и названивает.
– Ответишь? – кивнула на разрывающийся мобильник.
– Придется, – Артур вздохнул и ответил. – Слушаю, – произнес холодным деловым тоном, от которого мурашки поползли по коже.
Со мной Королев никогда так не разговаривал. Даже когда в школе издевался. А сейчас увидела его с другой стороны, и стало страшно.
– Я не могу приехать, извини, – продолжил Артур также сухо официально. – Срочное дело. Нет, не смогу. Возможно, после обеда.
Королев поморщился, вероятно, выслушав гневную тираду отца, и отключил телефон.
– Он догадался, – выдохнул Артур, скрестив пальцы. – Кем угодно, а дураком его не назовешь. Ублюдок понял, что я увез мать, – Королев прищелкнул языком. – Теперь обрушит весь гнев на Игоря, что отпустил меня.
– Кто такой Игорь? – по мере того, как Артур начал нервничать, заволновалась и я.
– Начальник службы безопасности старика. Не хотел меня пропускать, когда я Веронику на руках держал, но потом почему-то сжалился и пропустил.
– Тогда его точно уже нет в доме, – заверила я Артура. – Думаешь, он такой дурак, что станет дожидаться расправы? Уверена, что Игорь уехал следом за тобой.
Артур кивнул, согласившись с моими доводами.
Дождавшись врача, мы узнали, что Веронике придется остаться. Доктор произнес кучу непонятных диагнозов. Понятным был только перелом ребер с чем-то там, из-за чего Веронике придется задержаться в стационаре.
Когда доктор ушел, Артур недовольно покачал головой.
– Хреново! – произнес мужчина, и я безоговорочно поверила, что на самом деле все обстоит именно так. – Он заберет ее отсюда. Сегодня же. Поэтому мне придется забрать первым. Пошли, поможешь!
Никогда не участвовала в подобных авантюрах. Нацепив бахилы и халат, я следом за Артуром вошла в палату. Вероника сразу нас заметила и протянула руку, которую Артур тотчас же принял.
Я смотрела по очереди на обоих. Между сыном и матерью сходство было меньше, чем у чайника с буфетом. Артур шатен, Вероника тоже шатенка, но структура волос совсем другая. Поражала еще нежность в общении, сквозившая между этими людьми. Ясно как белый день, что они до безумия любят друг друга, и я обязана была помочь.
– Мама, это Вика, – Артур показал пальцем в мою сторону, – и она нам поможет. Оставаться здесь ты не можешь, поэтому придется потерпеть.
С этими словами Артур сдернул одеяло и поднял Веронику на руки. Я помогла укрыть женщину и открыла перед ними дверь палаты. Хорошо хоть ее еще не успели поднять в отделение. Персонала в коридоре не оказалось, и мы поспешили к выходу.
Уложив Веронику на заднее сиденье «мазды», Артур поспешил сесть за руль. Меня тоже не надо было долго упрашивать. Когда мы отъезжали от больничной парковки, Артур глянул в зеркало заднего вида и довольно улыбнулся.
– С выключенным мобильником меня сложней отследить, – произнес он и прищелкнул языком. – Похоже, на сей раз у нас получилось обскакать старика. Спасибо!
Он протянул мне руку.
Отъехав от города, Артур погуглил с моего телефона. Отыскал на карте маленькую поселковую больницу и доставил мать в приемное отделение. Немного денег и Веронику благополучно госпитализировали в стационар под чужим именем.
Мы с Артуром ждали в обшарпанном коридоре больницы, пока заведующий отделением осматривал Веронику.
– Что с ней? – первым метнулся Артур, когда врач вышел из палаты.
– Не вижу ничего критического, – доктор смерил Артура пытливым взглядом. Слишком подозрительно, на мой взгляд. – Болезненно и неприятно, но угрозы жизни нет. Пройдемте ко мне в кабинет.
На замечание доктора, обязательно ли мое присутствие, Артур в достаточно грубой форме ответил, что я пойду с ним. Следовало вести себя вежливей, но, возможно, Королев просто устал.
В кабинете заведующего было светло, прохладно и стоял стойкий запах лекарств. Доктор остановился напротив окна, скрестив руки за спиной.
– Вы понимаете, – медленно произнес он, – что я должен доложить об этом случае.
Королев замер. По его красивому лицу пробежала судорога. Он напрягся как перед прыжком и сжал кулаки.
– Яркий пример домашнего насилия, – продолжил заведующий. – Вы, молодой человек, не говорите, но у меня нет проблем со зрением. Травмы в типичных местах, слабость воли, спутанность сознания.
Он бил Артура по самому больному.
– Признайтесь! – доктор резко произнес. – Это вы сделали?
Королев вздрогнул. Никогда еще не видела такого затравленного выражения, какое было в тот момент у Артура. Королев краснел и бледнел, не зная как выкрутиться.
– Не я, – в конце концов, Артур потупил взгляд.
– А кто? – потребовал доктор.
– Старик, – Артур вздохнул.
Признание далось ему с большим трудом.
– Кто? – не понял заведующий.
– Отец, – Артур в упор посмотрел на доктора. – Вы сделаете большую ошибку, если доложите об этом случае. Старик найдет ее, и все начнется сначала. Мне стоило больших трудов спрятать Веронику.
Королев вздохнул и обессилено опустился в кресло.
– Вы ее сын? – уточнил доктор.
– Да, – бесцветным голосом произнес Артур.
– Понятно.
Смерив шагами кабинет, доктор опустился в кресло. Скрестил руки на груди и глубоко задумался.
– Как давно это продолжается? – уточнил он после недолгого молчания.
– Давно, – глухо ответил Артур и добавил. – Семнадцать лет.
– И вы за это время…, – в голосе заведующего слышалось осуждение.
– Вероника не хочет, – Артур сжал губы. – Я пытался, но она его любит и не хочет огласки.
Но доктор был решительно не согласен с ответом Артура. Он упрямо мотнул головой и продолжил допрос.
– Вы как сын обязаны были…, – начал он, но Артур взбеленился.
– Что я обязан как сын? – возмутился Королев. – Она его жена и не хочет, чтобы я лез в их отношения. Я могу только предупредить. Или увезти, вот как сейчас.
Когда мы вышли из кабинета заведующего отделением, Артура откровенно трясло.
– Вот дерьмо! – процедил он сквозь зубы и широкими шагами направился к выходу. Я едва за ним поспевала.
В машине Королев врубил музыку и сорвался с места, словно за нами гналась стая диких волков.
– Артур! – я осторожно коснулась его руки.
– Что? – Королев ответил не оборачиваясь.
– Тебе надо выпустить пар, – посоветовала я.
– Ничего мне не надо выпускать, – хмыкнул Королев и со всей дури стукнул кулаком по рулю. – Черт!
Он стучал снова и снова пока не остановился у обочины. Молча наблюдала за истерикой королева, пока он снова не стал нормальным человеком.
– Все, – Артур с улыбкой посмотрел на меня, – поехали!
Подкинув меня до работы, Королев чмокнул в щеку и пообещал заехать после шести.
В кабинете за время моего отсутствия ничего не изменилось. Елена Павловна все также сидела перед компьютером, верстая недельный отчет, Сергей пил чай с пирожками, забавно причмокивая.
– Виктория Валерьевна! – Сергей манерно поставил передо мной тарелку с пирожком. – Прошу!
Я повелась бы на его любезность, если б не недавнее откровение, что печет пирожки не мама, а повар из кафе.
– Спасибо, – я виновато улыбнулась, – я не хочу.
– Отказ не принимается, – настаивал Сергей и, оставив тарелку на столе, вернулся на свое место.
Посмотрела на пирожок, и в животе противно заурчало от голода. Обеденное время, а в рот еще маковой росинки не попало. Нагрела чайник и под пристальным взглядом Елены Павловны съела пирожок. Сергей довольно улыбнулся и помчался вымыть тарелку.
– Вика, ты уверена, что Сергей именно тот мужчина, который тебе нужен? – поинтересовалась Елена Павловна, едва за Сергеем закрылась дверь.
– Думаю, нет, – я покачала головой.
– Следует сказать ему правду, а то, как бы чего не вышло, – женщина покачала головой. – Сергей с тобой заметно ожил. Вика, я понимаю, что ты к нему равнодушна, и будет правильно с ним поговорить.
Сергей вернулся, и мы тактично замолчали.
«Желание за желание» – пришло после обеда на этот раз от Павла.
Вздрогнула, не зная каким богам молиться, чтобы этот ужас поскорей закончился. Что на этот раз от меня хотят?
Молчать больше не было смысла и я, скрестив пальцы, набрала: "Мое желание еще не сбылось" и нажала отправить.
А дальше тишина. Несколько минут я ждала, когда Павел откликнется, но он так и не ответил. Зато написала Алиса.
"Договорились. Через неделю", – и добавила, – "приготовься, мое желание не будет легким".
Да кто бы сомневался!
После работы вышла на улицу и поискала взглядом машину Артура. Ее не оказалось на стоянке, и я набрала Королеву. Никогда раньше не звонила мужчинам. Из-за страха оказаться в невыгодном положении. Когда звонишь ему, а он сбрасывает. Или хуже того, не отвечает.
Однако последние события заставили меня поверить, что между нами не просто отношения, а нечто большее. Вопреки предположениям, Артур не ответил. Первый, второй… Он просто игнорировал мои звонки. Глупо предположить, что не слышит.
Собрав волю в кулак, потащилась на остановку. Подумаешь, обещал встретить и не встретил. Может, не захотел, или дела срочные нарисовались. Я шла, а в голове билась мысль, что с ним что-то случилось. Гнала ее прочь, мысленно кричала и ругалась, но не могла не думать. Дома уже заочно отпустила его ко всем подружкам, только бы с ним все было хорошо.
Глупейшая психология! И почему я такая дура? В то время как весь мир делится на черное и белое, я пытаюсь отыскать в нем полутона. Не раздеваясь, легла спать, потому что в нервозном состоянии ни на что другое не была способна.
Проснулась, среди ночи разбуженная настойчивым звонком в дверь. Села на кровати, смутно соображая, что происходит. Зевая и пошатываясь, направилась к двери. На кнопку звонка настойчиво давили, и я заглянула в глазок.
Артур? Моргнула, не поверив собственным глазам.
– Вы кто? – прохрипела в замочную скважину.
– Дед Мороз, – рассмеялся Артур, вызывая на лице ответную улыбку. – Прибыл с подарками, – и добавил: – Почему не открываешь?
Думала всего лишь секунду, а затем пальцы интуитивно потянулись к замку. Два оборота разделяли нас от жарких объятий и полубезумного "я скучал".
Зарылась в капкан его рук и замерла, наслаждаясь необыкновенными ощущениями. Хотелось спросить, где он был, но поняла, что мне все равно. Так счастлива его видеть, что голову потеряла. И какая разница, где он до этого был, ведь ко мне пришел.
– Ви-и-ка, – прохрипел Артур, и я поняла, что он на грани. Еле сдерживается.
– Я скучала по тебе, – призналась, заглядывая ему в глаза.
– Спасибо! – его пальцы заскользили по моим волосам.
– За что? – спросонья совсем туго соображала.
– Что скучала, – чмокнув меня в лоб как школьницу, Артур окинул взглядом мою помятую одежду и взъерошенный вид. – Ну, кто ложится спать в одежде, Новикова? – рассмеялся Артур, и от его смеха на душе стало легко и приятно.
– Тебя не было, и я волновалась, – обиженно надула губы и позволила отвести себя в спальню.
– Можешь не волноваться, – избавив от лишней одежды, Артур уложил меня в кровать и следом юркнул под одеяло. – Я приехал и собираюсь отвлечь тебя от работы. Завтра пятница, и я настроен весь день провести вместе.
На мои слабые возражения, что это рабочий день, он рассмеялся и нежностью и лаской уговорил меня взять на завтра отгул.
– Я еще тебе надоем, – подмигнул Артур и притянул меня к себе. – Все, спи, – прошептал он, опаляя мою щеку горячим дыханием.
Закрыла глаза, проваливаясь в сладостный сон.
Весь следующий день, как и обещал, Королев провел со мной. Утром под неусыпным надзором Артура позвонила Татьяне Алексеевне и, сославшись на внезапное недомогание, получила долгожданную вольную.
– Готовить завтрак не хочу. Ты, я думаю, тоже, – распорядился Королев. – Как насчет кафе. Или предпочитаешь доставку на дом?
Рассмеялась, вконец одуревшая от счастья. Пожала плечами, совершенно безразличная, что и где мы будем есть. Но Артур расценил мой жест как сомнения и принялся допытываться, почему я неохотно поддержала его идею позавтракать вне дома.
Позавтракав в кафе, мы доехали до ближайшего супермаркета, запаслись продуктами и довольные вернулись домой. Впереди маячил прекрасный день и такие же замечательные выходные.
– Нас завтра ждут в гости, – напомнила я о поездке к родителям. – Не забыл?
Королев, конечно же, забыл и сразу озадачился покупкой подходящего подарка. Сколько его не убеждала, что подарок ни к чему, он все равно помчался в магазин. И меня с собой прихватил. Погуляв по торговому центру, мы набрали кучу всего ненужного, в том числе и кое-что для родителей.
– К матери не поедешь? – поинтересовалась, когда довольные и уставшие, мы на машине возвращались домой.
– Нет, – покачал головой Королев и убавил звук радио. – Чем реже ее навещаю, тем она в большей безопасности. Да не волнуйся ты так! – рассмеялся он, поймав мой недоумевающий взгляд. – Доставив тебя на работу, я еще раз навестил врача и договорился с ним кое о чем. Болтать не будет и полиции не выдаст. А когда Вероника поправится, я ее заберу. Ты ведь не против?
Пожала плечами, удивившись, что Артур со мной советуется.
Остаток дня прошел в таком же приятном ничегонеделании. Еще немного и я, как наркоман, привыкну к присутствию Королева в моей жизни.
А вечером начались звонки. Вначале один звонок на мобильный Артура, который он равнодушно проигнорировал. Потом еще один. Королев сгримасничал и отключил звук. Когда в течение пятнадцати минут мобильник непрерывно вибрировал, Артур отключил и его. Но вид у Королева при этом был убийственный.
– Кто звонил? – поинтересовалась.
– Не бери в голову, – деланно равнодушно отмахнулся Артур. – Партнеры по бизнесу.
Сделала вид, что поверила, но спорить не стала.
– А как твои телефонные террористы? – он перевел разговор на другую тему.
– Не беспокоили, – решила не рассказывать о новых сообщениях, ему и без меня проблем хватает.
Вот сейчас сидит, вроде бы, умиротворенный и расслабленный. Со стороны может показаться, что увлечен действием на экране телевизора, но я знаю, что мыслями Королев очень далеко. Наверное, со звонившими. Кто бы это мог быть? Почти уверена, что звонил отец, но если Артуру хочется кормить меня байками, пусть будет по его.
– Замечательный день, – стоя на балконе, Артур всматривался в темноту и мерцающие огни ночного города.
Прильнула к нему, обняв сзади за талию.
– Надо будет как-нибудь повторить, – усмехнулся Королев и задумчиво добавил, – как-нибудь. От его "как-нибудь" сердце сиротливо сжалось, и внезапно стало холодно. – Замерзла? – Артур не понял истинную причину моей дрожи. – Пойдем в дом.
Артур уснул первым, а я еще долго размышляла о том, какая все-таки жизнь удивительная штука. Еще неделю назад я тяготилась гордым одиночеством, а теперь у меня появился любимый человек. Да не просто любимый, а человек, к которому за неделю прикипела всей душой. Корни наших отношений незаметно проникли глубоко в самое сердце. Сплелись друг с другом, что так просто не вырвать. Только наживую, причиняя неимоверную боль.
Случайная встреча с бывшим одноклассником. Одинокий вечер, наполненный дождем и одиночеством. Если это судьба, то я принимала ее с улыбкой.
Глава 14. Артур
С утра зарядил мелкий дождик, и Вика приуныла. Визит к ее родителям пришлось перенести до улучшения погодных условий.
– Ты рад, что дождь пошел? – заметила Вика, хмуро изучая мое довольное лицо.
– Не хочу к ним ехать, – признался я, – может, ты как-нибудь одна. А я тебя до них подкину, и буду ждать, сколько потребуется.
На все мои хитрые уловки отмазаться от поездки Новикова только улыбалась и качала головой.
– Я пообещала, – пожала она плечами и рассмеялась. – Королев, почему ты такой запуганный? Это обычный визит вежливости, не более того. А у тебя такая гримаса, будто под венец тащат.
– Аллергия на визиты к родственникам, – признался я, лениво наблюдая, как Вика проворно скачет по кухне, пытаясь приготовить завтрак. – Сама подумай. Не муж, не брат. Бывший одноклассник, то есть не пойми кто.
– Да ладно не пойми кто! – не согласилась Вика. – Ты мой лучший друг.
– Только друг, – усмехнулся я, пытаясь ухватить Новикову за руку.
Громко смеясь, Вика ловко увернулась и вернулась обратно к плите.
– Не только. Королев, ты же знаешь. Не мешай, – она погрозила мне лопаткой, предупредив, что если не перестану ее отвлекать, получу одни угольки на сковороде.
– Что с твоим телефонным террористом? – поинтересовался, заметив, как Вика мгновенно помрачнела.
– Все хорошо, – отмахнулась Новикова, но я потребовал телефон, чтобы удостовериться, что неизвестные ее больше не достают. – С каких пор в няньки записался, – бурчала Вика, но телефон протянула.
Открыв страницу соцсети, я изучил входящие сообщения, попутно задавая вопросы. Вика отвечала неохотно и сильно нервничала.
– Зачем загадала желание? – немного поругал ее для порядка и поинтересовался, что загадала.
– Захотела узнать правду о Сергее с работы, – поставив передо мной кружку с дымящимся кофе, Вика села напротив и потупила взгляд.
– Какой бред, – сгримасничал, чувствуя, как в душе поднимается волна гнева. Зачем, спрашивается, Новиковой тратить желание на какого-то придурка. – И когда сбудется? – а ладонь уже сжалась в кулак от осознания собственного бессилия.
Надо было самому вступить в переговоры с неизвестным, а не ждать вразумительных телодвижений от Новиковой.
– Через неделю, – разложив яичнику по тарелкам, Вика одну поставила передо мной, а в другой принялась ковыряться.
– Неделя срок большой, – пошутил я, потому что Новикова совсем уж скисла. – Ладно, сам виноват, – наклонившись, чмокнул ее в щеку, – надо было сразу взять дело в свои руки.
– В смысле? – Вика подняла глаза, в которых почти что блестели слезы.
– Больше не вступай ни с кем в переписку, и на предложение загадать желание не реагируй. Поняла?
Вика кивнула, но было видно, что расстроена и до чертиков боится.
После полудня дождь прекратился, и выглянуло солнце. Новикова приободрилась и кинулась одеваться, я же наоборот приуныл. Поездка к родне напрягала до зубного скрежета. Ритка с мужем точно будут. Помнил бестактные вопросы сестры Вики и еще больше нервничал.
– Артур, не загоняйся, – подмигнула Новикова, натягивая джинсы и футболку. – В костюме поедешь?
– А у меня есть выбор, – неохотно напялил рубашку и брюки, завязал галстук, словно удавку на шее.
Обернулся к Вике, пытаясь в очередной раз отвертеться от поездки, но она покачала головой, заявив твердое «нет».
– Сердца у тебя нет, Новикова! – сжал зубы, сдерживаясь, чтобы не свалить.
– Я буду тебя защищать, – наивно заявила Вика, и я рассмеялся.
– Твои родители такие кровожадные? – сквозь смех поинтересовался я. – Ладно, не надо меня защищать, сам справлюсь! – выдохнул и надел пиджак.
Дурак, зачем только пообещал! Всю дорогу Вика слушала веселую музыку, подпевая в такт автомагнитоле.
– Не переживай! Мои родители хорошие люди, – в очередной раз подбодрила Вика, когда мы притормозили напротив высокого зеленого забора.
– Даже не сомневаюсь, – с тяжелым сердцем забрал подарок для родителей и неохотно потащился следом за Новиковой.
Отперев калитку, Вика вошла первая. Железная калитка захлопнулась за нами с ужасным грохотом, заставив вздрогнуть. Вот я и дома у Новиковой. Обвел взглядом просторный двор, высокий дом с массивной лестницей и кусты роз слева от калитки. Родители, вопреки опасениям, на входе не встречали, и я расслабился.
– Пойдем! – протянув руку, Вика повела меня вглубь участка. – Отец разжигает костер, мама, наверное, с ним.
– А сестра с мужем? – невольно вырвалось у меня.
– Не знаю, – Вика скосила взгляд на пакет с подарком. – Сюрприз вручишь маме, она обожает красивые безделушки.
Мне было по барабану кому и что вручить. Да хоть папе Римскому, только бы после этого не последовали личные вопросы обо мне и семье. Словно почувствовав мои опасения, Вика заверила, что если родственники увлекутся, она избавит меня от их общества.
– Привет мам, пап! – отпустив мою руку, Вика кинулась навстречу родителям.
Я застыл на месте, наблюдая, как они радостно тискают друг друга, шутят и смеются. Невысокая седая мать и такой же седой отец. Называют дочь ласково Викулей и ворчат, что она ужасно похудела. Не заметил, как расплылся в глупой улыбке.
– А это Артур! – Вика повернулась ко мне и протянула руку.
Мгновенно посерьезнев, я протянул ладонь и на ватных ногах сделал пару шагов вперед.
– Это вам, – протянул пакет с подарком, желая только одного – провалиться сквозь землю, чтобы не чувствовать себя так неловко.
– Спасибо! – весело защебетала женщина и улыбнулась. – Дай я тебя обниму!
С этими словами она заключила меня в объятия. Ошалевший от такого приема, я вяло реагировал и почти сразу оказался в объятиях отца. Похлопав меня по плечу, мужчина заявил, что рад со мной познакомиться и потащил меня к костру.
– Почти прогорел, – он покачал головой. – Пойдем за дровами или боишься за костюм?
Я не боялся. Подумаешь, одним костюмом больше. Но одеться действительно следовало проще. Джинсы были бы идеальным вариантом.
– Валерий Яковлевич, – представился мужчина и предложил обращаться просто по имени.
– Артур Леонидович. Можно просто Артур.
Включив бензопилу, Валерий распилил бревно на небольшие круглые чурбаки, которые мы понесли к костру. Потребовалось несколько ходок, чтобы перенести все напиленные дрова.
– Вика ничего о тебе не рассказывала, – Валерий рукавом куртки вытер вспотевший лоб. – Я не буду расспрашивать, поэтому не волнуйся. Если Ольга увлечется расспросами, мне говори. Расскажешь, что сам захочешь.
Я кивнул, не зная как реагировать на его любезность. Семья Новиковых уже с первого взгляда разительно отличалась от моей. Валерий сел на широкую скамейку, сооруженную из круглых бревен, и похлопал, приглашая присоединиться. Мы сидели, смотрели на горящий костер и молчали.
Через четверть часа, послышались приближающиеся перебивающие друг друга женские голоса. Мы с Валерием переглянулись и заговорщически кивнули, мол, женщины, что с них взять.
Ольга первая, за ней моя Вика, а следом смеющаяся Ритка. Заметив меня, Маргарита резко остановилась и присвистнула.
– Артур, не ожидала тебя здесь встретить, – затараторила она, приторно улыбаясь. – Вика, – Рита обернулась к младшей сестре, – наконец-то ты решилась привезти жениха!
Ольга удивленно ахнула, прикрыв рот ладонью. Валерий с интересом уставился на меня.
Вот черт!
Ненавидел подобные методы приманивания женихов и метнул гневный взгляд на Новикову. Эта глупышка удивленно хлопала глазами, демонстрируя полное непонимание. Придется выпутываться самому. Как обычно.
– Мы бывшие одноклассники, – усмехнулся, наблюдая за реакцией ее родни. – Девять лет не виделись, а на прошлой неделе наши пути пересеклись.
– Вы, правда, одноклассники? – всплеснула руками Ольга. – Но я помню всех из класса моей Викули.
Покачал головой. Только такие родители, как у Новиковой способны запомнить каждого ученика в классе дочери. Чего не скажешь о моих. Даже я не помнил и половины класса, разве что пышногрудых телочек и отъявленных негодяев.
– Я перевелся к ним в выпускном, – прищелкнул языком в сторону старшей сестры, но Ритка оказалась непробиваемой.
Взгляд настолько невозмутимый и бессовестный, словно не она только что подгадила, обозвав нас женихом и невестой.
Висок запульсировал резкой болью и я, сгримасничав, отошел в сторону. К черту неприятную ситуацию. Вообще не стоило таскаться по ее родственникам. От своих проблем выше крыши.
– Все хорошо? – Вика догнала меня и уцепилась за руку.
Повел ее мимо грядок с цветами и кустиками смородины. Никогда бы не подумал, что ее семья увлекается садоводством. В мире с его бешеным ритмом намного проще купить, чем пытаться вырастить. Копаться в земле, не уверенным в конечном результате. Какой бред!
– Конечно, – выдавил, почувствовав, как в кармане пиджака завибрировал телефон.
А это еще кто? Взглянул на фотографию старика на экране и убрал мобильник. И без того паршивое настроение скатилось просто ниже некуда.
– Это отец? – одноклассница даже не взглянула на экран. Видимо, у меня на лице все написано.
– Осипов, – солгал и рывком притянул ее к себе.
Уткнулся лицом в пушистые волосы с запахом шампуня и туалетной воды с ароматом ванили.
Мы так же стояли девять лет тому назад, обнявшись посреди шумной мостовой. Мимо нас проносились машины, галдели случайные зеваки, а я сжимал Новикову в объятиях, стараясь оградить ото всех бед мира.
Отвратительный школьный день, когда мне пришлось таскаться за одноклассницей, подтрунивая и издеваясь, закончился. Я угрюмо сидел на заднем сиденье машины, предаваясь печальным воспоминаниям. В моей серой никчемной жизни каждый день походил на другой. Все свободное от занятий школьное время я издевался над Новиковой, пытаясь своим больным мозгом придумать очередную каверзу. Издевался, она злилась, и чем сильнее была ее злость, тем довольнее становился кукольник. Я видел это по самодовольной улыбке старика и голодному блеску в глубине темных глаз. Ему нравилась игра. Нравилась сталкивать лбами двух людей, проверяя на прочность хрупкую симпатию. Если в своей я не сомневался, то в симпатии Новиковой был уже не уверен.
Возможно, в первую встречу, когда она меня совсем не знала. Очарованная насквозь лживым образом и случайным поцелуем. Тот день тоже был ошибкой. Я нашел ее в школьном саду, беззаботно рассматривающей цветочки. Кашлянул, чтобы обозначить свое присутствие. Заметил, как в однокласснице поднимается волна ярости к моей персоне, и неожиданно для себя сделал шаг навстречу. Приблизился, до минимума сокращая расстояние между нами. Новикова попятилась, напуганная неожиданным порывом, но я продолжал наступать. И вот она спиной вжалась в ствол дерева.
Вика молчала, и, наверное, ее молчание придало мне уверенности. Я уперся ладонью, ощущая шершавую кору покосившейся яблони. Больно. Но еще больнее стоять вот так близко, и не иметь возможности коснуться. Страх сломать хрупкие крылья бабочки от неосторожного движения.
– Ви-ка, – наклонился, вытягивая по слогам ее имя.
Она тяжело дышала и не предпринимала попыток убежать. Смелая до безрассудства. Наклонился ниже, практически сливаясь с ее астральной оболочкой. Еще ближе будет уже за гранью. Не рассчитал, вдыхая ее запах. Почувствовал, что повело, и сердце снова отбивает симфонию. А дальше действовал уже на инстинктах. Очнулся, когда как сумасшедший сжимал ее в объятиях и целовал так, что губы болели.
