Текст книги "Пари (сборник)"
Автор книги: Лариса Бортникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)
Эпилог
Во всех романах должен быть эпилог. И я тоже решила быть как все, хотя бы на этот раз. Обычно начинают так: прошло несколько лет. Или так: спустя десятилетие, или даже: двадцать лет спустя (впрочем, это уже будет не эпилог, а продолжение). Итак, прошло несколько лет. Нет, не лет, пусть будет месяцев.
ПРОШЛО НЕСКОЛЬКО МЕСЯЦЕВ.
Офис: переехал на Волоколамку. Состав не изменился. Все как обычно, кто-то работает, кто-то халтурит, кто-то читает любовные романы.
Митрич: получил повышение и нарастил волосы на лысине.
Ленка: купила норковый полушубок и теперь копит деньги на машину.
Наташи: ходят на аэробику, чтобы похудеть, и в театр, чтобы пополнить культурный багаж.
Анечка: увлеклась чтением детективов и поэтому забросила бухгалтерию.
Юленька: собирается в Штаты учиться. Фирма обещала оплатить обучение.
Светлана Денисовна: вставила в огромную грудь силиконовые мешки, что сделало ее грудь колоссальной.
Серега: продал «жигуль» и купил у Гарика красный БМВ.
Серафима: села на диету, сбросила пятнадцать кг, чем привлекла шофера Федю.
Шофер Федя: женится на Серафиме через две недели.
Тетя Тамара: проводила младшего сына в армию, женила среднего сына и развела двух дочерей-близнецов.
Ольга Шпитко: собирается стать мамой в третий раз. По этому поводу очень нервничает и лепит ошибки в таможенные декларации.
Мама и папа: уехали в Испанию смотреть на мельницы. Приезжают завтра.
Бабуля: все еще использует классификацию «окрок – вьюнош – лыцарь» и испытывает серьезные проблемы с кишечником.
Бабушка Андрея: читает наизусть Ахматову и пытается устроить личную жизнь Анжелики.
Анжелика: втайне от Андрея встречается с шейхом. Учит арабский.
Братец: переживает трагедию очередной первой любви. По сему поводу тянет с меня деньги в невообразимых объемах. Думаю, что его пассия – как минимум наследница испанского престола.
Женюлик: с трепетом вынашивает первенца от Аллочки.
Вован: издал сборник стихов. Пишет роман про российские спецслужбы. Придумал название – «Униженные и оскорбленные».
Макфеллоу: оставил скандинавскую мифологию в покое. Занялся экстремальным спортом. Раз в неделю звонит, зовет меня прыгать с парашютом. Что-то не хочется.
Джозеф Лангстом: зарегистрировался в службе знакомств. Ищет невесту из России.
Моя подруга Инка: вчера звонила из Йоханнесбурга. Как зовут ее нового мужа, мне все равно.
Андрей: сидит в машине внизу и ждет меня как миленький.
Я: нехорошими словами ругаюсь на толстую тетку, которая думает, что она литературный критик.
Мой роман – наконец-то опубликован.
Рассказы
Очень новогодняя история
«Новый гооод настаееет, он у самогооо порооога…» Это в телевизоре интересничает Гурченко Людмила Марковна добрежневской эпохи. Сколько ей лет тогда было? Двадцать? Молодая. Красивая. Похожая на туго перетянутый кулёк с зефиром – приторный, праздничный, шуршащий. Ни разу не видела «Карнавальную ночь» от начала и до конца. Может, сегодня? Одним глазом я кошусь в ящик, другим пытаюсь не спать. Заказчик – гад. Сроки утвердил: одиннадцатого января чтобы сайт был готов, чтобы тексты выверены, фотки вылизаны и чтобы всё работало. Как часы. «Часы двенадцать бьют…»
Хозяйские настенные часы – производство СССР, знак качества на циферблате, часы уродливые, как моя жизнь, и точно, как моя жизнь, бесполезные (стрелок-то нет), отбивают боммм-боммм. Как кувалдой по ороговевшим мозгам. Спасибо. Я и без вас в курсе, что уже два ночи. А в ящике счастливые люди производства СССР обматывают друг друга серпантином. Пойду обмотаю голову холодным полотенцем, вдруг поможет.
Заказчик всегда прав. Ему плевать, что завтра Новый год, веселый праздник, и что у фрилансера тоже могут быть планы. Заказчику плевать – он деньги платит. Потом. Когда получит готовый, работающий, как часы, сайт. А мне деньги нужны сейчас, потому что завтра в полдень припрется хозяйка и станет требовать положенную арендную мзду. Которую я, между прочим, и так на две недели задержала, отвираясь страшной и заразной инфекцией. «В щелочку конвертик просунешь, если доживешь, жертва пандемии ты наша», – съязвила хозяйка и положила трубку, когда я в очередной раз попыталась отговориться хворобой, старательно кашляя и демонстрируя состояние, близкое к летальному исходу.
Конвертик у меня есть. Денег нет только. Двести тридцать два рубля – поскребла сегодня по сусекам – не спасут ни отца русской демократии, ни саму демократию. Судя по всему, завтра, когда новый год окажется «у самого порога», у того же порога, а точнее, за ним окажусь и я. Но из последних сил верю в гуманизм и справедливость квартирной хозяйки. Верю, что эта добрая женщина не вышвырнет меня за дверь тридцать первого декабря. Верю, что проникнется, прочувствует, исполнится милосердия… Естественно, сперва поорёт, но потом исполнится. Верю. Ну не то чтобы стопроцентно верю… Но больше ничего не остается. В противном случае придётся топать на вокзал, брать билет на первую электричку и на перекладных – домой. Как раз числу к пятому доберусь. То-то мама обрадуется. То-то будет ей повод для ликования и любимого «а я же говорила!.. я предупреждала!». Ну говорила. Ну предупреждала. А говорила мне мама классическое: «Катя, куда ты едешь? Что ты забыла в этой нерезиновой. Сиди-ка лучше дома. Ходи на работу, как все. Может, еще повезет, встретишь хорошего человека. Выйдешь замуж. Детишек родишь». А я хмыкнула, за полчаса рюкзак собрала и турум-тум-тум в дальние дали за золотым руном. Авантюристка.
Главное, что никто ничего толком не обещал. Строганов Васька в аське (какой дурацкий каламбур) всего лишь обмолвился, что в его конторе вот-вот освободится место веб-дизайнера, нужен хороший специалист, и я вполне подойду, а я решила, что это мой шанс и надо за него хвататься. Рюкзак, ноутбук, плеер, наушники, плацкарт Саратов – Москва, здравствуй, столица! Вообще, поздновато, конечно, в мой почти тридцатник срываться с уютно-обгаженного насеста и ехать не пойми куда не пойми зачем. Но это был действительно последний шанс. Последняя возможность что-то изменить, сломать пыльную монотонность будней, плеснувши краски из стакана на блюдо студня из барана… Господи, так хочу спать, что несу совершеннейший бред. Так, где тут архив с фотографиями? Куда они его засунули, эти придурки?
А Строганов – сволочь. Всегда был сволочью. И в школе был сволочью, и в институте. Поэтому у нас с ним ничего и не вышло. Сволочь. Мало того что полгода кормил завтраками: «Катя, потерпи еще месяц. А пока я тебе левак подгоню», – так еще и достал своей заботой. «Катя, давай я тебе в долг дам! Вернешь, когда сможешь». «Катя, давай продуктов куплю – завезу». «Катя, ну мы же друзья. Ну что ты, Свиридова, такая упрямая и капризная, как кошка?» Ну да. Как кошка. Как ослица – так вернее. Как будто он не понимает, как мне важно… Как необходимо справиться самой. Справиться! Самой! Хотя бы в этот раз. Сволочь он. Но хороший.
На экране старого – производство СССР, знак качества на лакированной панели, круглая штуковина для переключения каналов отломана, и, чтобы переключиться, надо цеплять железный штырёк плоскогубцами, – телевизора танцует молодая Людмила Марковна, похожая на улыбающиеся песочные часы. Бом, бом, бом, бом… Уже четыре, что ли? На экране ноутбука фотографии кошек. Тысяча разных фотографий разных кошек. Кошек маленьких, больших, средних, однотонных, в полоску и в пятно. Мой нынешний заказчик (спасибо тому же Строганову) – питомник абиссинских кошек, а также канадских и донских сфинксов. Теперь я почти всё знаю про особенности разведения, сложности скрещивания и выставочную карьеру главного производителя безволосых котят – чемпиона мира Яффи. В другое время порадовалась бы, что материал не слишком занудный. Всё-таки не финансовая аналитика и не судостроение. Но сейчас хочется спать, а еще есть, а еще завтра припрется хозяйка…
«Ранняя стерилизация кошек. За и против…» – ставлю теги, подбираю картинку хмурой лысой кошатины в малиновой попонке. Кошка явно против ранней стерилизации. Но ее не спрашивают. Никто не интересуется мнением кошек и фрилансеров. Заказчик всегда прав. Как же хочется спать… Спать хочется…
* * *
Блюмк. Почта подмигивает свежим сообщением. «Срочно! Только ты можешь мне помочь. В связи с трагическими обстоятельствами – в Америке скоропостижно скончался дед…» Нигерийские спамеры совсем охамели. Ну. Что на этот раз? Двадцать миллионов долларов на секретном банковском счете или расщедрились на двадцать пять? Или на кону килограмм необработанных алмазов? Delete mail. Стоп! Стоп… Чего-то я не понимаю… Что за бред?
«Срочно! Только ты можешь мне помочь. В связи с трагическими обстоятельствами завтра уезжаю…
В восемь утра самолет. Кроме тебя, из родных и близких в Москве никого. Дозвониться не смогла, рассчитываю на то, что ты проверяешь почту. Все контакты взяла у Верочки. Знаю, Катя, что ты меня не помнишь. Я – Любовь Иосифовна, кузина твоей мамы. Судьба в свое время развела нас с Верой, и долгое время мы считали друг друга врагами. Но прошли годы, мы повзрослели, стали мудрее…»
Сколько пафоса и лишних букв. Нельзя ближе к делу? Какая она многословная, эта неизвестная мне Любовь Иосифовна. Кто такая? Так… Мамина двоюродная сестра… Мужчина послужил причиной размолвки… Бррр. Какая-то мелодрама производства СССР, в главной роли мама и эта самая Любовь плюс еще парочка неизвестных персонажей… Где же суть? Опа!
Я зажмурилась, помотала головой и еще раз, уже внимательнее, перечитала текст сообщения. И еще раз. И третий раз, чтобы убедиться, что это не сон. Потом встала, включила чайник и пошла к раковине, чтобы умыться холодной-холодной водой. Заправившись кипятком – кофе кончился вчера, а чай я не пью, – снова уселась перед ноутбуком. «Стали мудрее… Печальные события заставили меня забыть о многолетней обиде и обратиться за помощью к твоей матери. Она-то и сообщила мне, что ты сейчас в Москве. Ты, Катерина, мое спасение! Умоляю тебя пожить какое-то время в моей московской квартире и приглядеть за моим любимцем. Моим единственным, уже в течение многих лет, другом. Моим наперсником. Очень надеюсь, что ты любишь кошек и что тебе не составит труда…»
Труда? Нееет. Мне не составит. Даже если поголовье этих «наперсников» превышает сотню, хотя надеюсь, что всё не так печально. Для меня это настоящий подарок. Халявная трешка на Садовом на целых полгода или даже год. Неизвестная, но уже обожаемая мной тетя Люба предполагала, что «трагические обстоятельства» задержат ее в заграницах минимум на шесть месяцев. «Но моё пребывание там может, к сожалению, затянуться…»
Тетя Люба, да вы не торопитесь. Спокойно, размеренно, тщательно… А я пригляжу за барсиком, или как его там, стану его холить, лелеять, чесать пузо и питать полезным сухим кормом, благо вы его заранее приобрели и поставили «на видное место».
Немедленно внутри меня образовались излишки энергии, которые я тут же направила на поиск рюкзака и запихивание в него своих пожитков. Хорошее слово – пожитки. Правильное. Не вещи, не собственность, а пожитки – что-то очень временное, незначительное, то, что не жалко оставить, потерять или выбросить. Только ноутбук – старенький, но еще крепкий «Асус» – не пожиток, но средство производства. Главная моя ценность. Как туфелька для Золушки, или косы для Рапунцель, или… гроб хрустальный для спящей царевны. Уютненький такой. На цепях качается туда-сюда, туда-сюда, туу-дааа… Спи, май бейби, сладко-сладко… Тааак. Не прилечь ли мне на пару часиков? «Карнавальную ночь» досмотрю в следующем году.
Боммм, боммм, боммм, боммм, боммм…
* * *
«Не отдам, пока не расплатишься», – хозяйка тянула «Асус» к себе, я к себе. Похожие на мультяшных героев, может быть на Тома и Джерри или на Бивиса с Батхедом, мы стояли возле входной двери (хозяйка внутри квартиры, я снаружи) и забавлялись перетягиванием ноутбука. Наверное, со стороны это выглядело потешно. А мне было совсем не до смеха. Сама виновата. Точнее, дурацкая моя провинциальная порядочность. Могла бы с утра свалить по-английски и даже прихватить какую-нибудь хозяйскую собственность – часы без стрелок, к примеру, или телевизор «Рекорд». Но хотела, чтобы честно. Чтобы «Марьванна, простите, голубушка, вынуждена покинуть ваш уютный уголок, приют спокойствия, трудов и вдохновенья… но всенепременно возмещу… как только, так сразу». Хотела по-человечески? Получи!..
Хозяйка на мое «съезжаю, расплачусь в конце января», недолго думая, цапнула комп прямо с тумбы в коридоре, где он лежал, серьезный, молчаливый и готовый к переезду, и завопила (такая приличная женщина, а акустической дури – на двести децибел). Вопила разное и многословное. Про понаехавших незамужних пожилых, нигде не работающих, приговаривая: «Знаем мы вас таких – не первый год на свете живем». Ну я со своей стороны тоже ухватилась за предмет раздора и попыталась внушить хозяйке, что, если она не отдаст мне комп, я не смогу закончить проект в срок, соответственно, не будет гешефта, что нанесет хозяйке ущерб. Но та даже слушать не желала. «Придешь с деньгами – получишь свой металлолом взад», – вопила она и тянула, тянула, тянула «Асус» на себя, оттирая меня за пределы квартиры.
Оттерла в конце концов – видимо, сознание собственной правоты, помощь «родных стен», а также очевидная корпулентность сыграли ей на руку. Оттерла и дверью мне чуть полноса не отхватила. Правда, в последний момент я успела схватить веник, стоящий возле резинового коврика, ну чтобы взять своего заложника и предложить хозяйке обмен: я ей возвращаю веник, она мне «Асус». Однако на мои звонки, угрозы немедленно сломать или даже сжечь веник и на последовавшие вслед за угрозами мольбы и слезы ответом было молчание. Где-то через полчаса я убедилась в том, что хозяйка неумолима, а соседи скоро вызовут милицию, несмотря на предновогоднее настроение и недорезанный оливье. Поняла и побрела восвояси. Впервые в жизни, кстати, я почувствовала на своей шкуре эти «восвояси». Когда идешь, бредешь, веником размахиваешь, ногами сугробы загребаешь, когда вокруг тебя какая-то чужая звонкая предпраздничная жизнь-суета, а ты никому в этой жизни-суете не нужна… и компьютер до кучи отобрали. И только «бу-бу-бу» гудит в наушниках блюз, тощий рюкзак больно стучится о попу (это кеды, больше там нечему стучать), руки в карманах сжаты в кулаки от холода, злости и безысходности… В правом кулаке мобильник – только все равно на счету денег нет, а в левом бумажка с адресом тети Любы. Хорошо еще сообразила адрес переписать, могла ведь полениться и оставить в почте. И тогда дорога в «восвояси» оказалась бы куда печальнее.
Ладно. Она же откуда-то мне мыло отправляла, значит, какой-никакой комп у старушки есть, доступ в сеть тоже имеется. Какой-никакой комп лучше, чем никакой. Будет где закончить кошачий сайт. Фотошопом и прочим креэйтив сьютом где-нибудь разживусь – да хоть у Строганова, если он не свалил на каникулы куда-нибудь в Альпы… Тут я вздохнула. Это был неконтролируемый и неподавляемый, совершенно особенный вздох, который имел отношение только к Василию Строганову. Вздох – констатация того, что есть вещи, которым не суждено случиться. Ни одного шанса на миллиард. Ни-ког-да. Ни при каких условиях. Известно, что при правильном оскале фортуны всякая брюнетка может стать блондинкой, прачка – премьер-министром, королева красоты города Мухосранска может покорить Голливуд, гарвардский недоучка может создать великую корпорацию, а маленький индийский засранец выиграть миллион в телешоу.
Но я и Строганов…
Я снова вздохнула. Знакомы мы были со школы. Ужасно хочется наврать про первую любовь, про то, как дрались азбуками, про косички и веснушки, про то, как он носил мой портфель, а я списывала у него контрольные по математике, но не буду. Потому что Васька Строганов был сам по себе, а Катька Свиридова – сама по себе. И в политехе, хоть и дурачились, на публике играя в безудержный флирт и даже в «отношения», никогда не переходили за черту «просто дружбы». Дружили хорошо. Честно. Часто встречались, выбирались на какие-то пикники, ходили в кино и на концерты, болтали, смеялись, спорили… Но Василий Строганов сам по себе, Катерина Свиридова сама по себе. Потом Строганов перебрался в Москву. Перед отъездом устроил проводы – странные, скомканные. Собрал народ – человек десять не самых близких друзей. Поехали на Волгу. Сидели на берегу до самого утра, говорили никчемности, вспоминали прошлое, как будто нам уже по тысяче лет, и, кроме воспоминаний, не осталось ничего. Строганов был непривычно язвителен и саркастичен, точно оправдывался. Остальные смеялись, но, кажется, завидовали. В то утро, уже прощаясь, Строганов пообещал не пропадать. И добавил: «Кать, буду скучать», – и скривился, поймав случайную и глупую рифму.
«Уехал твой Строганов? Не взял тебя с собой? Найдет себе москвичку, а ты кукуй тут одна», – мама держалась целую неделю. Я пожала плечами. Мамам не пояснить.
Через два года Строганов объявился в аське, еще через полгода я собрала рюкзак и купила билет на поезд «Саратов – Москва».
«Что? Наигрался твой Строганов? Москвичкам неподходящ оказался? Тебя зовет… А ты и побежала», – мама обиженно надувала губы. Мамам не пояснить.
* * *
Скорее всего, Строганов чувствовал себя немного виноватым за то, что я торчу в Москве нерезиновой без работы, без денег, без планов на будущее и вообще «без». Смешной. Хороший. Наверное, он думал, что обязан как-то за мной присматривать. Нашел мне квартиру, суетился по поводу работы. Зачем-то старался развлекать. Сперва все пытался вытащить меня куда-нибудь, звал то на ужин, то кататься на коньках, то просто в кино. Я же ощущала себя каким-то немощным зверьком, которого подкармливают из жалости. Спасибо, не надо. Сначала просто отговаривалась, потом, после десятого приглашения на каток, пришлось заявить в открытую: «Строганов, отвали! Давай как всегда: ты сам по себе – я сама по себе! Справлюсь сама. Не маленькая». Строганов что-то буркнул в трубку, но доставать звонками перестал.
Мы продолжали перекидываться мылами и эсэмэсками, иногда болтали по скайпу, но теперь почти всегда о работе. Впрочем, то, что выходило за границы «почти всегда», всякий раз заставляло меня грустно и с улыбчивой безысходностью вздыхать. «Хороший» – вот единственное и абсолютное емкое слово. Спросите меня, какой он, этот Васька Строганов, и я с полной уверенностью и сразу скажу: он хороший. Хороший. Умный. Надежный. Весёлый. Искренний. Честный. Замечательный. Друг. И совершенно неподходящий для чего-то большего. Неподходящий совсем и бесповоротно.
Такие вещи знаешь всегда. В детстве, когда ты еще честен сам с собой, знаешь особенно четко, проходишь мимо без сожалений и обид. Потом взрослеешь, засоряешь себе голову надеждами, а душу мечтами, поешь по утрам «кто хочет, тот добьется», отчаянно лезешь на новые территории, получаешь по лбу раз, два, три… И однажды, в какой-то особенно одинокий (мама не в счет) вечер – рраз… и откровение – не всё в этом мире по твоим зубам. Ничего страшного. Просто с безжалостной ясностью и навсегда осознаешь, что есть твое пространство, а есть пространство не твоё. Можно жить дальше и даже лучше чем прежде, потому что доступные горизонты становятся отчетливее и ближе, а всё остальное автоматически вываливается в папку с надписью «несбыточное». И незачем даже туда заглядывать – время терять.
Так вот Строганов был как раз родом из «несбыточного». Но это не отменяло ни вздоха-констатации, ни намерения позаимствовать у него пару-тройку нужных софтин. Главное, чтобы у обожаемой тёти Любы оказался в доме хоть один, хоть самый поганый, но комп.
* * *
Оказался. Стоял на круглом стеклянном столе. Я заметила его еще из холла, сразу как зашла в квартиру, открыв дверь ключом, выданным на удивление доброжелательной консьержкой. «Как вы на мадам Любу похожи. Одно лицо», – умилялась она, рассматривая по очереди мой фас, мой профиль, мой паспорт и мой (ну теперь уж мой) веник, который я так и не выкинула. Восторгов консьержки я разделить не могла, но старательно кивала. Хотелось побыстрее получить ключ, добраться уже до моего нового пристанища (слово ничем не хуже пожитков, кстати) и выпить чего-нибудь горячего. Интересно, московские интеллигентки пьют кофе? Или только полезный цикорий? «Вам на пятый этаж. Проводить?» – консьержка с видимым трудом поборола желание в тысячный раз сообщить мне о моей схожести с «мадам Любой» и выдала связку ключей:
«Вот этим – нижний замок. Этим – верхний… А это от почтового…» «Разберусь», – буркнула я довольно невежливо и направилась к лифту. «Одно лицо, одно лицо», – шептала вслед консьержка.
Замок открылся сразу. Я шагнула в чуть приторную темноту, нащупала ладонью выключатель… Щелк. Свет залил квадратный большой холл, почти пустой – только книжные полки от пола до потолка, по всем стенам. Корешки поблескивали тиснением. Не то приветствовали новую жиличку, не то осуждали ее же за мешковатые джинсы, китайский пуховик и не слишком чистую обувь. Четыре дверных проема – два напротив, два слева – вели, очевидно, в комнаты и на кухню. Все двери, кроме одной, были плотно закрыты. Я, не развязывая шнурков, стянула боты один за другим, поставила их на коврик, осторожно пристроила рюкзак рядом, прислонила к нему веник и направилась к распахнутой двери. А точнее, к круглому столу, на котором красовалась древним монитором гарантия моего финансового благополучия неизвестной модели.
Я обошла стол три раза и почти минуту пыталась отыскать хоть какие-то опознавательные знаки на системнике и экране – бесполезно. Да и ладно. Какая разница, главное, чтобы это работало и тянуло фотошоп. Где у него кнопка… Компьютерный незнакомец пискнул и начал загружаться. А я решила (это барахло будет минут пять тарахтеть, как минимум) пока прогуляться по своему новому дому, поискать кофе (или черт с ним, пусть будет цикорий, лишь бы не чай) и познакомиться уже с объектом заботы. Где, кстати, этот объект?… Какой-то он пугливый. Если бы ко мне в дом завалился некто с веником и начал расхаживать туда-сюда, шаркая ногами по паркету, я бы непременно поинтересовалась. Ну. Кис-кис-кис… Зовут-то тебя как? Тут я поняла, что тетя Люба забыла сообщить мне имя своего питомца. Ладно.
Спрошу у консьержки завтра. На крайний случай буду обходиться видовой идентификацией. То есть звать просто – кот.
Кота я не обнаружила. Зато провела рекогносцировку, нашла кухню, ознакомилась с приятно полным холодильником (мадам Люба, видимо, намеревалась встретить Новый год дома, поэтому неплохо подготовилась) и шкафчиком с разной ерундой, вроде риса, макарон и кофе. К сожалению, кофе оказался натуральным, поэтому пришлось потратить десять минут на то, чтобы вспомнить краткий курс молодой хозяйки, найти турку и постараться не залить плиту пеной. Взяв чашку, я направилась в очередной обход подведомственных территорий.
Квартира оказалась большой, гулкой и неожиданно уютной. Никаких тебе старушечьих тумбочек, ковричков, циновочек, оттоманочек и пуфичков. Никаких производства СССР радиол и прочей бытовой техники, никаких этажерок-пылесборников, уставленных «воспоминаньями о былом». Простая мебель в удивительно небольшом для пожилой москвички ассортименте, на полу ламинат, на стенах постеры. Пожалуй, консьержка права, и у нас с тетей Любой есть сходство.
Так и не отыскав кота, я вернулась к компьютеру. Что тут у нас? Ага… Экспи. Уже легче. Что еще? Оооо! Мадам Люба, я вас почти обожаю. Так, а здесь что?
С каждым кликом моя душа подпрыгивала всё выше и выше. Ничего себе старушка-веселушка! Да я такие машины даже на картинках не видела! И еще сомневалась, потянет ли иллюстратор! Да здесь можно летающие тарелки проектировать! А то и строить. Правда, сеть отчего-то никак не хотела коннектиться, но с этим можно разобраться позже. Главное, мне есть на чем работать. Главное, я не подведу своего кошачьего заказчика. Главное, к одиннадцатому я смогу вернуть себе «Асус» и прожить до следующей халтуры.
Кофе остыл, а я всё никак не могла оторваться от чуда-расчудесного, тыцкая по иконкам и восторгаясь скоростью процессора и качеством картинки. Отчего-то мне даже в голову не пришло, что я нарушаю какие-то правила и перехожу границы. Есть комп, есть доступ… Не хотела бы мадам Люба (мне понравилось называть ее так), чтобы кто-то лазил в ее машинку, поставила бы пароль. Тем более в «документы» я лазить не собиралась.
Боммм, боммм, боммм…
Я вздрогнула. На секунду показалось, что я опять вернулась в съемную хрущевку, – звон был абсолютно таким же, что и у приснопамятных бесстрелочных часов. Подняла голову. Как я их раньше не заметила? Производства СССР, в полированном корпусе, но хотя бы со стрелками, часы показывали десять ровно. «Сегодня же Новый год!» – вспомнила я. И подумала, что впервые мне придется встречать его совершенно одной. Совсем. Я даже маме позвонить не смогу – на мобильнике денег как не было, так и нет, а в квартире мадам Любы телефона, как ни странно, не обнаружилось. Одиночество оказалось неожиданно острым – мир вокруг меня вдруг застыл, словно желе без цвета, вкуса и запаха. Тишина, похожая на стерильную вату, забила уши и мозги, стало иррационально страшно. Страшно и пусто изнутри. «Новый гооод настаёт…» – пискнула я, чтобы услышать собственный голос и разбить эту пугающую тишину. Получилось не очень. «Он у самого порогаааа…»
– Мяу? – сказал кто-то. – Мяяяур?
– Ой… Ты где, животное?
– Мяяяу…
И тишина отступила. Спряталась. Расползлась по углам и антресолям. Животное сидело на подоконнике. Понятия не имею, было ли оно там раньше или выбралось из-под какого-нибудь дивана, пока я ковырялась с компом. Животное не выглядело напуганным, скорее удивленным. Животное выглядело как кот породы канадский сфинкс (ну в этом я теперь разбираюсь как заправский фелинолог), кот очень старый, грустный и одетый в розовую пушистую попонку и розовые пушистые наушники. Представьте себе пластмассового пупса… нет… представьте себе маленького дедушку Ленина в малиновой меховой безрукавке и малиновой же ушанке – и вот вам готовый образ.
– Ой… – сказала я, когда Ленин в безрукавке прыгнул с подоконника на стол, обошел компьютер и уселся на клаву передо мной. – Привет, кот.
– Ммяяя, – кот поерзал задницей, и на экране открылась неведомая мне программа. UFO Messenger.
– Может, ты голодный? Колбасы хочешь? – предположила я. – Пойдем на кухню.
– Мурамя, – сказал кот и отрицательно помотал головой.
– Ну как знаешь, – ответила я и быстро-быстро пошла на кухню сама.
Пила остатки кофе прямо из турки и думала разное… В общем, мне показалось, что мне показалось, что кот помотал головой, но я решила, что мне это только показалось, потому что так было лучше для моей психики. Меж тем с психикой творилось неладное, потому что она вопила, что: а) коты не мотают головой в ответ на вопрос, не голодны ли они, б) вообще не мотают головой отрицательно, у них голова по-другому устроена, в) не стоят в кухонном проеме с укоризной в глазах и наушниками на ушах. Хотяяя… Говорят, некоторые продвинутые коты носят поноску. И даже ходят на задних лапах. «Не надо только на задних лапах! Не сразу!» – взмолилась я, потому что мне показалось, что кот намеревается принять вертикаль и пройтись туда-сюда, залихватски помахивая хвостом. «И ничего не отвечай! Я не готова!» – добавила я тут же, потому что мне показалось, что кот уже открыл рот, чтобы меня успокоить.
Так. Сейчас я допью кофе. Съем кусок сыра. И еще кусок колбасы. Потом достану из рюкзака диск с набросками по котячьему сайту и сяду работать. А в двенадцать я позволю себе позаимствовать из холодильника бутылку шампанского и пойду вниз поздравлять консьержку… А коты не разговаривают.
– Понял? Коты не разговаривают, – сказала я громко-громко и смело шагнула вперёд.
– Мя, – кивнул кот. На этот раз утвердительно. В глазах его светилась печаль.
– Так… Кажется, у меня галлюцинации, – голос мой звучал спокойно и равнодушно.
Ну, то есть сначала я ломанула из кухни в комнату с компьютером, так что только пятки сверкали. Потом закрыла дверь, забаррикадировав ее стульями. Потом забралась с ногами на подоконник, тот самый, на котором раньше сидел кот, потом еще минут пять старалась не орать, а уже потом спокойно и равнодушно произнесла: «Так… Кажется, у меня галлюцинации».
Ничего особенного. От недосыпа еще не то бывает. Опять же неизвестно, что у мадам Любы за кофе. От этих московских старушек можно всякого ожидать. Плюс у меня может быть банальная шизофрения. Ничего. Люди с этим живут. Я немедленно вспомнила чудесные «Игры разума», где герой много лет жил с галлюцинациями и даже до Нобелевки дожил. Не могу сказать, что меня это успокоило, но какое-то рациональное объяснение происходящему я нашла. Опять же, может быть, мне показалось, что мне показалось, что кот кивнул головой, а на самом деле это мне только показалось, потому что коты…
«Тиць-тиць», – пискнуло что-то. Звук раздавался со стола. Точнее, из компьютерных динамиков. Я птицей слетела с подоконника и порхнула к компу. Неужели сеть ожила! Господи! Тогда у меня есть доступ к человечеству, у человечества ко мне, и можно с кем-нибудь поговорить и даже поделиться впечатлениями… В разумных пределах, конечно. Вряд ли кому-то понравится слушать про кивающего сфинкса. Тиць-тиць.
Файрфокс продолжал висеть. Однако неизвестный мне софт со странным названием UFO Messenger моргал странным текстом: «Печеньки будут?»
– Что? – набила я почти машинально.
– Печеньки где?
– Нету… Ты кто? – Наличие хоть какого-то разума по другую сторону монитора меня успокаивало.
– Северус Снейп в пальто.
– Ааа. А я Гермиона Грейнджер, – решила я поразить незнакомца эрудицией. Видимо, это какой-то локальный коммуникатор, может быть домофон или подъездофон, и соседский ребенок, наверняка друг тети Любы, хочет поздравить старушку с Новым годом. Не знает, что она уехала.
– Глупая шутка. Уж полночь близится, а печенек нет.
– Увы, – я поставила печальный смайлик, – Любовь Иосифовна уехала. Я вместо нее.
– Уже понял. Не слепой. Печеньки будут?
– Скажи маме, пусть испечет, – я поставила веселый смайлик, но настойчивый инфант начинал меня раздражать.
– Мама скончалась.
О господи. Вот я бестактная дура. Мне стало жутко неудобно перед бедным малышом, который хочет печенек, которые должна была испечь тетя Люба, которая уехала.
– А с кем ты живешь? – Ничего умнее мне в голову не пришло, но я надеялась хоть как-то отвлечь ребенка от грустных мыслей.
– С тобой живу. Хватит болтать, открой дверь, выйди на кухню и дай мне печенек. Они в нижнем ящике возле мойки, в белом пакете с надписью «Royal Canin».
