Текст книги "Склеп, который мы должны взорвать"

Автор книги: Лара Вагнер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Глава 3

– Чем на жизнь зарабатываешь? – интересуется у принца экс-волшебник.

– Элитный эскорт, – бросает он.

– Ого! Должно быть, нехилый доход? Нравится работа?

– А что тут может нравиться? Обхаживать стареющих баб за бабло?

– Ну, знаешь, это все-таки полегче, чем мешки и ящики на себе таскать.

– Уверен?

Что-то не получается у них задушевного разговора. Никто не будет против, если я вмешаюсь?

– Послушай, принц…

– В этой жизни меня зовут Илья.

– У тебя документы в порядке? – интересуется волшебник.

– Да, мне все сделали.

– За бабки все можно в этом мире, – охотно соглашается волшебный грузчик и философски добавляет – Впрочем, как и везде. У меня вот тоже – паспорт гражданина имеется и регистрация. Иначе даже грузчиком в нормальную фирму трудно пристроиться.

Реплика остается без ответа, однако тишина длится недолго. Общее внимание вдруг перехватывает палач.

– Я помню, как шумела толпа, – произносит он безо всякого выражения, ни к кому конкретно не обращаясь, ровным, маловыразительным голосом, словно комментируя событие, которое лично ему абсолютно не близко. – У подножия помоста, где должна была свершиться казнь, лежали сотни, а может тысячи весенних цветов. Белых, золотистых, нежно-розовых. Их приносили в честь погибших девушек, за смерть которых предстояло рассчитаться Мадрофу. Лепестки и листья шевелились как живые. В тот день было очень ветрено. Развевались флаги над королевской ложей, ветер гонял серые облака, очищая от них небо, подхватывал юбки зрительниц. Даже у королевы растрепалась прическа, длинная медно-рыжая прядь билась на ветру. Король с улыбкой заправил прядь на место, что-то прошептал своей благородной супруге. Я слышал, они до сих пор влюблены друг в друга, точно так же, как много лет назад сразу после свадьбы. Пора было приступать к грандиозному зрелищу, ждали только сигнала для начала казни. Король обернулся и небрежно махнул рукой начальнику стражей…

– Я не могу здесь больше! Лучше сдохнуть где-нибудь под мостом!..

Да, неожиданно разорвался свиток Аверхальмских мемуаров. Опустившись на табуретку, принц отчаянно рыдает. Рыдает посреди грязного вонючего подвала, в окружении чужих людей. Мужские истерики случаются реже, чем женские, но зато если уж случаются…

– Да успокойся ты! – убеждает его волшебник. – Не стоит того, все наладится. Прорвемся. Не так уж и мерзко тут, кстати. Блин, будь у меня прежние возможности… Этот поганый подвал сейчас бы сам раскрасился яркими красками. Попробуй представить себе это. Слышишь меня? Ну-ка, отвлекись… А по стенам прыгали бы солнечные зайчики. Дивная музыка с потолка… Ты бы обязательно улыбнулся и забыл все горести.

Жаль, он утратил свою магическую силу, я бы с удовольствием полюбовался фееричным преображением подвала. Феерия, перемешанная с романтикой. Было бы гораздо занятнее, чем декорированная весенними цветами казнь, наверняка предусматривающая предварительные пытки.

Добросердечная фея встает с нагретого места, выходит через малозаметный дверной проем, туда, где в узкой клетушке из стены торчит кран, который снабжает обитателей подвала водой. Пускай тепловатой и с ржавыми хлопьями, зато бесперебойно и бесплатно. Фея приносит полную кружку.

– Выпей.

Принц покорно глотает воду, захлебывается, постепенно успокаиваясь. То ли альтернативная психотерапия (откуда мне известно это словосочетание?) волшебника помогла, то ли вода, однако рыдания и всхлипывания затихают. В наступившей долгожданной тишине волшебник спрашивает:

– И часто это с тобой бывает?

– Нет… Просто чувство тревоги постоянное.

– Ты бы полечился. Говорят, депрессия сама по себе не проходит.

– Да я был не так давно у врача. Он выписал таблетки, сказал… что очень эффективные и без привыкания. Знаешь… я ровно два дня вообще ничего не чувствовал, кроме покоя. Даже на улице улыбался как дурак. Два дня был абсолютно счастлив! А потом снова началось… Но я эти таблетки продолжаю пить, может, опять подействуют, пусть даже не так сильно.

– Ладно, дамы и господа, – подвожу я итог. – Оставим сантименты на потом. И без них очевидно: все мы мечтаем вырваться отсюда в наш прежний мир. Вот только как это сделать?

Ведьма разочарованно бормочет:

– Я так надеялась, что ты укажешь путь…

– Зря надеялась. Но вместе мы сумеем решить задачу. Мне она представляется именно логической задачей и, – Сам не знаю, откуда приходят бодрые термины и призывы, но слушателям знать о моих сомнениях необязательно, так что продолжаю, – объединив наши усилия, взвесив все плюсы и минусы, скрупулезно проанализировав информацию, мы добьемся успеха. Только командный подход позволит нам преодолеть объективные трудности и справиться с проблемами.

– Ты вещаешь прямо как бизнес-тренер, – ухмыляется волшебник. – У нас на фирме такой перец полдня распинался, даже грузчикам и уборщицам тоже пришлось слушать. То есть не уборщицам, а менеджерам по клинингу. Ты не мог бы попроще, без пафоса?

Не выношу, когда меня сбивают… Хотя надо отдать волшебнику справедливость, в целом он прав. Когда только я успел набраться этих тягучих слов? Время, проведенное в таинственном черном тумане, явно потрачено без особой пользы. Мне надо упирать на реальные факты, а не растекаться мыслью по чему-то там…

– Согласен. Обойдемся без пафоса. Что мы имеем? Все оказались в здешнем городе в разное время, в разных местах и в разном окружении. То есть никаких зацепок, вроде общего портала, нет. Это усложняет ситуацию, конечно. Можно предположить, что некоторых, или даже всех отправили сюда в наказание. Во всяком случае, двоих. Я имею в виду волшебника и палача. Остальные или не знают причину наказания или ее умалчивают. Имеют право.

Фея и ведьма одновременно смотрят в мою сторону, демонстрируя полную искренность и открытость. А принцу, кажется, не до обсуждений, он вряд ли воспринимает смысл моей речи. Сидит весь бледный, теперь даже с каким-то землистым оттенком на лице, притиснув руку к левому подреберью. Медленно поднимается.

– Я… выйду на воздух.

Зажав рот ладонью, добирается до лестницы. Цепляясь за стены, тяжело поднимается по ступенькам. Не надо было фее приносить эту подвальную воду, которая точно не для его желудка. Неприятный инцидент. Но что поделаешь, бывает. Ввернемся к нашим планам. Я буду искренним с собравшимися, пусть и до определенного предела.

– Когда я находился где-то между двумя мирами, у меня сложилось впечатление, что разгадка именно здесь, в городе. Ключ к тайне у человека, который здесь живет. И, вероятно, именно я смогу его вычислить. Сумел же я обнаружить остальных, хотя это был тяжкий труд. Я ведь отличаюсь от вас… Но вы должны мне помочь, дать направление, какие-то зацепки из вашего прошлого или настоящего. В них путь к спасению.

– Если бы хоть примерно знать, что может быть полезно, – задумчиво говорит фея. – Но от меня что-то новое вряд ли узнаешь. Мы ведь с тобой уже много разговаривали на эту тему.

– Нет, ты помогла. Трудно объяснить, да и незачем, но благодаря тебе у меня обострилось восприятие, и я сумел найти остальных. Это уже кое-что.

– Чудесно, что от меня хоть какая-то польза.

У феи на щеках выступает слабый румянец, и она становится почти хорошенькой, но, разумеется, не такой, какой была в свои лучшие времена.

Палач безмолвствует, внимательно изучает сразу всех своими пустоватыми глазами. Ждет, что будет дальше и, похоже, прикидывает, стоит ли с нами связываться. Есть ли практический смысл. Может, ему и в новой реальности не настолько паршиво, лучше, чем на прежней должности. Интересно, чем он занимается сейчас, как устроился.

– Кстати, ты когда попал в город?

– Года четыре назад, примерно. Какое это имеет значение? – неохотно откликается он.

– Пока точно не знаю, но значение может иметь буквально все.

Принц будто навсегда исчез. Не исключено, что потерял сознание, вид у него был явно предобморочный. Вода, которую можно смело считать отравой для неподготовленного человека, плюс то, что здесь любят называть стрессом… Да, стресс – излюбленное словечко местных жителей. Наследник бескрайнего Аверхальма закончит жизнь в луже собственной блевотины, где-нибудь у обшарпанной кирпичной стены. Подобные случаи бывают, за последние несколько месяцев я о разном наслушался. Жаль, однако слабаки не годятся для нашей общей миссии. Я не могу рассчитывать на слабаков, лучше им покинуть нас с самого начала.

Волшебник поднимается с табуретки.

– Что-то долго он, пойду поищу.

Они возвращаются минут через десять, принц едва стоит на ногах, волшебник его поддерживает. Женщины уступают диван, и Линео-Илья буквально валится на него, сворачивается клубком посередине, как раз там, где сиденье проваливается. Теперь ему наплевать, что пружины впиваются в бок, что можно испачкаться и даже набраться насекомых или подхватить какую-нибудь заразу. Впрочем, последние два пункта больше характерны для лежаков из старых матрасов и тряпья, которые находятся возле стен. Обувь принц не снял, но ничего страшного, ботинки у него все равно чище, чем диванная обивка, хоть он и успел немного пройтись по округе.

– Погоди, я сгоняю нормальной воды куплю, – говорит волшебник. – Магазин за углом.

Он быстро скрывается, а мы, те, кто в состоянии рассуждать, продолжаем совещаться. Притихшая было ведьма предлагает:

– Пусть каждый запишет все, что произошло с ним в ближайшее время перед… катастрофой. И вскоре после появления здесь. Это лучше сделать дома, не торопясь, отметить каждую деталь. Так проще будет потом объединить воспоминания.

– Дельное предложение. Может, действительно будет толк.

Разговор вяло течет, когда в подвал спускается волшебник с литровой пластиковой бутылью в руке.

– Там тетка какая-то возле дома крутилась. Покрутилась и обратно двинула. А через два дома такси стоит, скучает. Хотя, может, это к нам отношения не имеет. Мы ведь больше никого не ждем?

– Она одна была?

– Да.

– Нет, не имеет отношения.

– Хорошо. Ну, как у тебя дела?

Он помогает принцу приподняться, наливает в белый пластиковый стакан воды.

– Я еще в аптеку заскочил, купил этот… энтеросгель, хорошо помогает при отравлении.

Пока его подопечный пьет воду, деятельный волшебник разводит в другом стакане снадобье. Одноразовую ложку он тоже догадался прикупить, иначе пришлось бы пользоваться весьма сомнительными местными столовыми приборами. Мне импонирует такая практичность и заботливость. Вроде бы мелочи, но характеризуют человека… волшебника и свидетельствуют: на него можно положиться, если вдруг что. Да и сердце у него отзывчивое, хотя по первому впечатлению этого не скажешь. Пока волшебник возится с принцем, которому вроде бы становится слегка получше, я обдумываю следующую встречу. Нам часто придется встречаться…

Сверху раздается женский голос:

– Здесь кто-нибудь есть?

После такого вопроса сразу рисуется образ наивной блондинки из голливудского фильма, которая, осведомившись и не получив ровным счетом никакого ответа, прется в полное призраков подземелье. В данном случае подвал, где собрались предельно подозрительные личности. Да, я тоже смотрел голливудские фильмы. Ведь никто не может помешать мне в теплое время года, когда у многих окна открыты, заглянуть в чужую гостиную и присоединиться к хозяевам, расположившимся напротив телевизора.

Нет никакой наивной блондинки. Есть дама средних лет, чуть полноватая, но не слишком грузная. Не красавица, но и не уродина. На макушке у нее торчит солидный пучок неопределенного цвета. Обычная дама в бежевом пончо. Таких навалом, и пончо, и дам. Лицо дамы отражает целую гамму чувств – потрясение, восторг, изумление, страх.

– Вас прислала наша сестра?!

Гробовое молчание в ответ. А на что она рассчитывала?

– Вы ведь из Фиолетового замка?!

– Мы из Аверхальма.

– Какое счастье! Наконец-то сестра нас простила. Мы сперва не решались приехать, а потом в последний момент вызвали такси и… вот мы здесь.

Странная все же дама. Обыкновенная, но в то же время странная. Значит, это она недавно кружила возле, но не решилась сразу войти. Я не хотел упоминать при других, что жду еще двух гостей, с мыслями которых пересекся совсем недавно. Оригинальные это были мысли, двойные, но Аверхальмские ноты в них отчетливо угадывались.

Она с удивлением смотрит на принца, который сидит на продавленном диване, прислонившись к плечу волшебника. Дама грациозно наклоняет голову.

– Принц Линео… Счастливы видеть. Приветствуем тебя.

– Здрасьте.

Нужно кое-что уточнить, и я спрашиваю даму.

– Почему ты говоришь о себе «мы»? Или я что-то недопонял?..

Глава 4

Вполне закономерный вопрос, который напрашивается сам собой. И дама охотно на него отзывается:

– Я все объясню…

ИСТОРИЯ НЕДОБРОСОВЕСТНОЙ НЯНИ

Мы с сестрами раньше даже не знали, что такое неприятности. Жизнь в Фиолетовом замке на юге Аверхальма казалась спокойной и безоблачной. В этой части королевства множество роскошных замков, но наш считался одним из лучших. Фея Фиолетового замка – наша старшая сестра – присматривала за подвластными ей землями и домашними делами. У нас же, сестер-двойняшек, не было никаких забот. Целыми днями мы болтали с придворными дамами и музыкантами, наряжались, выбирали украшения и кружева, играли с ручными лисами, кормили крошками разноцветных птиц в парке и золотых рыбок в хрустальном бассейне. Чтобы мы не скучали, сестра часто устраивала праздники, на которые съезжались друзья из окрестных замков. Весело нам жилось… А чтобы мы не обленились и не стали легкомысленными пустышками, сестра иногда заставляла нас читать магические книги и заниматься мелким волшебством. Нам это занятие нравилось, однако мелкие чудеса быстро надоедают. Мы считали, что способны на большее. Однажды без ведома сестры пробрались на чердак, где хранились вещи, которые давно не использовались. Чердак запирался, но мы ведь умели немного колдовать, так что это не стало препятствием. Среди старого хлама нашли Бесконечное зеркало. То есть «бесконечное», само собой, преувеличение. Просто волшебное зеркало, изогнутое в форме восьмерки. Его можно было вращать в разных направлениях. Держалось оно на медной литой подставке и серебряных стержнях. Сначала мы забавлялись тем, что рассматривали наши искаженные отражения и хихикали. Но вдруг одновременно вспомнили, что уже читали об этом зеркале в одной магической книге. Благодаря ему можно увидеть далекие миры и даже самому попасть в них. Если очень постараться. Сперва у нас ничего не получалось. И все же постепенно мы освоили этот чудесный инструмент. Лучше бы нам было потерпеть неудачу! В зеркале мы увидели молодого мужчину… он был такой… такой… как…

Она прерывает рассказ и бросает выразительный взгляд на принца, с которым, как выяснилось чуть раньше, она была знакома в Аверхальме или, по крайней мере, видела. Вернее, сестры были знакомы или видели. Сложно все-таки определиться с числом. В данный момент, конечно, принц изрядно поблек и вот-вот снова свалится без сил. Однако все равно приблизительно понятно, какого типа кадр привлек внимание сестер. Итак…

– Мы влюбились первый раз в жизни, причем обе. До этого случая нам никто всерьез не нравился, хотя в кавалерах недостатка не было. Сестра время от времени заговаривала о том, что не прочь выдать нас замуж, если найдет подходящих женихов. Сама-то она замуж не собиралась, слишком ценила свободу. А тот незнакомец мгновенно нас покорил, хотя даже не подозревал об этом. Много дней подряд мы наблюдали за ним и любовались. Ссорились, кому из нас ближе сесть к зеркалу. Как-то раз едва не дошло до драки. Если приложить ухо к зеркальной поверхности, можно было различить обрывки фраз, которые произносились в далеком мире. Постепенно мы кое-что узнали о своем избраннике. К сожалению, он был женат. До чего же безобразной и сварливой оказалась его жена! Настоящая жаба в костюме! Еще и гораздо старше мужа. Они постоянно ссорились, жена скандалила, а Кирилл (так его зовут) практически все терпел, бедный! Было у них двое детей, еще маленьких, погодки, мальчик и девочка.

Вы уже догадались, что мы мечтали увидеть Кирилла не в зеркале, а наяву, оказаться с ним рядом? Но мы боялись отправляться так далеко и не знали, что нас ждет. Да и как подобраться к нему? Сестра постоянно внушала, что первый шаг должен сделать мужчина. В этом мы не были уверены, но все же… И вот однажды услышали, что Кирилл решил нанять детям няню. Жена с ними не справлялась. Сын случайно поджег занавеску в гостиной и чуть не устроил пожар. Это стало последней каплей для Кирилла, а для нас – шансом пробраться в его дом.

Мы были заранее уверены, что молодых и привлекательных претенденток в няни жена Кирилла забракует. Она вечно ревновала, даже безо всякого повода. К тому же, няня требовалась только одна. Поэтому мы нашли в магической книге еще одно подходящее заклинание. И вот… стали одним телом, тем, которое вы сейчас видите. Так себе женщина получилась из нас двоих. Ведь пришлось сложить наш возраст и вес. Зато для того, что мы задумали, она подходила идеально. Главное – оказаться в доме своего избранника, а дальше уж как пойдет.

Мы перенеслись в этот мир. Уже знали, когда должна прийти на собеседование очередная претендентка и – у нас все получилось. Клара Рудольфовна показалась жене Кирилла достойной доверия. К тому же, не слишком привлекательной внешне. В семье появилась постоянная няня. С детишками мы быстро поладили, они просто прелесть. Присматривать за ними совсем не трудно и даже интересно. Да с любым ребенком можно найти общий язык, достаточно разговаривать, как со взрослым человеком. А к нашим услугам были еще и простенькие забавные чудеса, которые так нравятся детям. Первое время Кирилл почти не замечал Клару Рудольфовну. Только вежливо прощался, когда уходил на работу, и здоровался, когда возвращался.

Сестра каким-то образом разузнала, где мы скрываемся, и нагрянула без предупреждения. Тоже воспользовалась Бесконечным зеркалом. Мы встретились с ней в старом парке. Она нас как следует отругала и хотела сразу отправить восвояси. Мы упросили позволить остаться еще на неделю… Не стоит долго рассказывать, вам, наверняка, подробности ни к чему… В выходные Кирилл и жена опять разругались. Потом она отправилась по каким-то своим делам, а мы остались в квартире с ним и детьми. Кирилл лежал в холле на диване, уткнувшись в подушку, будто обиженный мальчишка. Мы заварили ему чай с мятой и тимьяном, сели рядом, ласково заговорили, успокоили. То есть он, конечно, думал, что это Клара Рудольфовна ему сочувствует. Жена не возвращалась, наступил поздний вечер, детей мы уложили. За окнами громыхала гроза… Мы потихоньку зашли в комнату Кирилла, который тоже собирался спать. Нужно сказать, что сами мы не могли превратиться обратно. Сестра могла нас расколдовать, но ее ведь не было рядом. Однако при особенно сильной вспышке молнии, которая осветила всю комнату, что-то изменилось в пространстве. Вместо Клары Рудольфовны вдруг появились мы, прежние!.. Подробности опущу, но Кирилл отправился в Аверхальм вместе с нами, начисто позабыв о семье. Осколок Бесконечного зеркала, который мы захватили с собой, помог переместиться всем троим…

Мы побоялись отправиться в Фиолетовый замок. Сестра строжайше запретила далеко заходить в отношениях с нашим избранником. Она до тех пор верила, что мы еще маленькие послушные девочки. Сестра вообще была невысокого мнения о наших способностях. Конечно, думала, что мы вернемся ни с чем. Однако получилось наоборот. Втроем мы поселились в заброшенном замке посреди леса, принадлежавшем нашему роду. Бесконечное счастье и бесконечная любовь… Даже ревности между нами почти не возникало. Ну, вы понимаете… Если бы можно было так прожить вечно! Мы окружили заброшенный замок непроницаемой пеленой. Надеялись: когда сестра уже отчается нас найти, мы сами объявимся и получим прощение.

Примерно через месяц загремела ночная гроза, ударила молния… И мы снова очутились в квартире Кирилла. Сам он спал мертвецким сном и наутро ничего не помнил. Может, случившееся осталось в памяти как сладкое сновидение? Здесь миновала всего лишь одна ночь… Жена к завтраку объявилась, как ни в чем не бывало. А мы… Клара Рудольфовна по-прежнему работает няней в его семье. Уже больше года. Дети нас обожают. Старший сын пошел в первый класс, дочка следующей осенью тоже должна пойти учиться. Жена по-прежнему скандалит и ревнует, хорошо, что не к нам. Как же мы ее ненавидим!

Двойная няня стискивает пальцы в замок так, что они белеют.

– М-да. Прямо сериал можно снимать, – замечает волшебник. – Скажи… те, а ваши магические умения остались при вас?

– Ах, какие там умения!.. Пустяковые фокусы, чтобы детей позабавить. И то с каждым разом получается все хуже. Да и не владели мы по-настоящему волшебством никогда, только сестра… Сначала думали, она решила нас проучить и скоро заберет обратно. Конечно, жаль расставаться с Кириллом, но… он ведь все равно на нас больше не обращает внимания, в таком-то облике. Однако сестра не стала бы нас так долго мучить. Она ведь любит нас всем сердцем, заменила родителей. Видимо, кто-то другой это сделал. Похоже, мы застряли здесь навсегда…

***

Наше маленькое совещание завершается не без пользы. Гости обмениваются впечатлениями, адресами и телефонами. Только палач отказался сообщать свои контакты, а фее это и не нужно – все ее контакты здесь, в подвале… Председатель в моем невидимом лице закрывает встречу:

– Теперь можно и по домам. Встретимся в среду, в это же время. Расходиться лучше не всей толпой, а поодиночке, по двое…

Никто не возражает.

Принц, вроде бы, оклемался. Во всяком случае, встает с дивана.

– Если кому-то в сторону Нового моста, я подвезу.

– Мне как раз в этот район, – оживляется волшебник. – По соседству живем, значит. Только я сам за руль сяду, ты еще не в форме. Ты не думай, права у меня есть.

– Хорошо, – легко соглашается тот.

***

Гости расходятся, а мы с феей остаемся одни. Бомжи вернутся еще не скоро, можно надеяться.

Довольно странная компания собралась сегодня. Ведьма – выжившая из ума старуха. Принц – явный неврастеник. Палач изрядно смахивает на тихого маньяка. У няни – типичное раздвоение личности. Один волшебник производит впечатление вменяемого. Однако если припомнить, насколько активно он ринулся опекать молодого красавчика – некоторые выводы напрашиваются сами собой. На общем фоне даже мы с феей выглядим относительно нормальными.

Мы с ней опять наедине.

Я спускаюсь пониже, зависаю над плечом, потом приближаюсь совсем близко. Пахнет от нее отнюдь не розами, но я привык. Запах не такой отталкивающий, как у прочих обитателей подвала. В ней еще остается нерастраченная нежность. Роза на помойке, пропитавшаяся испарениями гниющего мусора, хоть и отличается от своей гордой садовой родни, все равно остается розой. Фея улыбается мне…