Текст книги "Путешествие к Бесконечной лестнице"

Автор книги: Лара Вагнер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

Глава 10

Обещанный Лэтом ночлег под крышей…  До него пришлось еще шагать и шагать, причем по пересеченной местности. Тропа то и дело превращалась в узкую тропинку, а то и вовсе терялась среди всевозможной растительности. Лианы, выползавшие отовсюду, словно живые змеи, едва ли не хватали за ноги. Это, разумеется, только так казалось, насчет живых змей. Однако то и дело распутывать стебли и усики – удовольствие гораздо ниже среднего. Да еще и под недовольный писк Курлыки. Потом передвигаться стало полегче, зато сумерки сгустились… К тому моменту, когда мы выбрались на поляну, окруженную кряжистыми соснами с мягкими иголками, совсем стемнело.

Луна лениво освещала симпатичный домик с остроконечной крышей. Почва вокруг него была замощена плоскими камнями, чуть подальше можно было рассмотреть пышные подушки зелени и огромные, похожие на тюльпаны цветы. Ближе к соснам – журчал обложенный камешками ручеек. А рядом – смутно различимые деревянные фигурки. Весьма удачный ландшафтный дизайн, который смотрелся неожиданно посреди густо-дико-экзотического леса.

– Кто тут все украсил?

– Лесной мудрец. В свободное время любит наводить красоту вокруг своего жилища.

– А чем он занимается в несвободное время?

– Записывает древние легенды, чтобы они сохранились в памяти жителей Речного края. Размышляет и пытается предсказать будущее. Еще он сам сочиняет истории, прямо как ты. В общем, постоянно занят. Но если к нему заглядывают гости, он с удовольствием с ними беседует. Я, например, много легенд как раз от него узнал.

– Надо же, в лесу имеется свой мудрец, философ, летописец и писатель…

– Вот именно. Совсем не обязательно удаляться на Гору мудрецов, как сделал бывший Правитель лесных эльфов. Можно и здесь самосовершенствоваться, было бы желание.

Лэт приоткрыт дверь и окликнул:

– Риччен, ты еще не спишь?

В ответ не раздалось ни звука.

– Странно, обычно он допоздна засиживается. Ну да ничего, он не рассердится…

Лэт зашел в дом. Нам с Курлыкой стало страшновато оставаться одним в темноте, а Лэт уже целую минуту не возвращался. Так что я тоже шагнула за порог. Из крошечной прихожей попала в комнату, где в лунном свете, проникавшем из окна, маячила спина Лэта. Его волосы отливали серебром в лунных лучах…

– Лэт, что, никого нет дома?

Голос Лэта показался мне слегка изменившимся.

– Да… Можно сказать никого.

– А это кто тогда?

Теперь я явственно рассмотрела, что за столом у окна, в плетеном кресле с высокой спинкой сидит некто, закутанный в темную ткань. На столе едва мерцал зеленоватый огонек, размером не больше светлячка… Огонек, в сущности, не добавлял света, однако я разглядела длинную спутанную бороду хозяина дома, глубокие складки на его одежде… Сидел он совершенно неподвижно. Казалось, крепко уснул, зачитавшись толстой книгой, которая раскрытой лежала на краю стола. Глаза привыкли к темноте, и тут я получше рассмотрела лицо старика… Прошептала:

– Лэт, он что?..

– Да, – мрачно подтвердил он мою еще не озвученную догадку. – Вот уж никак я не мог такого предвидеть. Риччен казался вечным… Наверное, это произошло давно, он уже весь высох.

Боже мой, находиться рядом с лесной мумией – это было испытание не для таких робких существ, как я. Если бы не присутствие Лэта и Курлыки (который спокойно сидел у меня на руках) меня бы в первую секунду после жуткого открытия сдуло из домика куда подальше. Да и сейчас сразу же потянуло на свежий воздух.

– Лэт, пошли отсюда скорей.

– Тут вообще-то еще другая комната есть.

– Уж не предлагаешь ли ты в этой другой комнате переночевать?!

– Хорошо, пошли.

Мы выбрались на поляну, Лэт преспокойно сложил свой мешок и лук на землю.

– Сейчас разожгу огонь. Здесь очаг снаружи тоже есть. Перекусим – и спать На этой травке мягко будет. Ты, конечно, боишься спать в доме?

– Я и рядом с домом боюсь спать! Лэт, давай найдем другое место!

– Поздно уже, в темноте бродить не хочется. Сама посмотри, какие заросли вокруг.

Я поняла, что Лэта стронуть с места сегодня уже не получится. Он быстро набрал сухих веток под деревьями, разжег огонь в маленьком очаге, который я сперва не заметила.

– Ада, хватит дрожать. Неприятно, конечно, но что поделать.

– Я вовсе и не дрожу. С чего ты взял?

*****

Лэт и Курлыка поужинали с привычным аппетитом, я тоже немного поклевала. В конце концов, ничего по-настоящему чудовищного не произошло. Пожилой человек, с которым я даже не была знакома. Каждый день кто-нибудь умирает, и этот факт не вызывает у посторонних людей никаких эмоций. А то, что лесной мудрец превратился в своеобразную мумию – так ведь здесь и не такие странности случаются. Давно пора было привыкнуть. Ночь ведь не бесконечна, скоро наступит утро. Нашлось еще немало утешительных соображений, с помощью которых я убедила себя, что дрожать действительно нет никакого повода. Угли потихоньку тлели в очаге, Курлыка вылизывал лапки, Лэт устраивался на ночь.  Я тоже вытащила свое замечательное эльфийское одеяло.

– Ада, ложись поближе, тебе не так страшно будет, – улыбнулся Лэт.

То есть в вечернем (или уже ночном) освещении я не могла увидеть, улыбается ли он. Определила по голосу. Досадно, когда тебя безо особых оснований считают трусихой, да еще и многократно это подчеркивают.

– Можно прекрасно выспаться и здесь.

Я завернулась в одеяло. Не так уж далеко от Лэта, но по другую сторону от очага. На упругой травяной подушке и впрямь было мягко, почти как на настоящем  матрасе. Миновало минут десять, однако сон никак не желал прийти. Все мерещилось жуткое потемневшее лицо несчастного лесного мудреца. Я потихоньку села, присмотрелась. Лэт, казалось, уже спал. Что если незаметно улечься поблизости? Находиться совсем рядом с живым и теплым человеком… то есть эльфо-фавном – это гораздо лучше, чем ворочаться в одиночестве и вспоминать о давно холодном владельце домика, что стоит в центре поляны. Лэт даже не заметит. А на рассвете можно вернуться на прежнюю позицию. План казался вполне осуществимым. Я уже приподнялась, подхватила одеяло… Подошла к спящему Лэту… Или все же вернуться? Мало ли что ему взбредет в голову… И  уронила одеяло от неожиданности, услышав совсем не сонный голос.

– Тебе нечего опасаться, прекрасная принцесса. Кто я такой, чтобы покуситься на твою невинность? Утром ты встанешь с этого ложа такой же целомудренной, какой изволишь лечь вечером.

– Лэт, что за пошлости?

– Не сердись, я пошутил. Это из истории про упрямую принцессу и ее верного рыцаря. Теперь-то у нас в Речном краю принцесс почти не осталось.

– Вымерли, как драконы?

– Угадала. Ладно, ложись. Не трону я тебя.

Курлыка, который до сих пор вылизывался перед догорающим огнем, встряхнул ушами. Мне показалось, что он взглянул в нашу сторону… как бы поточнее определить… иронически. Если, конечно, тикши способны на иронию.

Лежать, подкатившись под бочок к Лэту, было так тепло… А еще уютно и приятно, ведь просто чудесно чувствовать себя в безопасности даже посреди полной загадочных созданий дикой чащобы. Я в глубине души слегка пожалела о том, что прежде форс-мажорных обстоятельств не возникало, и не было повода устроиться рядышком со своим проводником. Как-то незаметно пригрелась и уснула.

*****

Проснулась оттого, что кто-то смотрит на меня. Холодный, пристальный, пронизывающий взгляд… Во сне или наяву? Да, такой взгляд выдержать было невозможно. Прямо надо мной зависло темное высохшее лицо с провалившимися щеками. Седая борода, длинный балахон… В глазах Риччена отражался серебряный лунный свет…

Глава 11

Его глаза смотрели на нас с Лэтом… трудно объяснить… видимо, как на добычу. Я заметила, что в углу рта Риччена застыла струйка крови. И тут вдруг почувствовала: под одеялом сильная рука осторожно коснулась моего запястья, потом погладила ладонь, сжала мне пальцы. Конечно, это был Лэт, который тоже вовремя проснулся. Я кое-как одолела первый, самый очевидный порыв – с визгом вскочить и попытаться убежать. Только что еще нам оставалось делать? Как спастись от внезапно оказавшегося рядом чудовища? Его намерения были очевидными, и я сомневалась, что Лэт мог бы справиться с этим существом. Ведь оно явно обладало потусторонней силой и властью. Взгляд Риччена завораживал и притягивал. Он приоткрыл рот, сверкнули острые кошачьи зубы…

Рука Лэта все не отпускала меня, удерживала от того, чтобы я все-таки рванула с места. Впрочем, я уже и сама утратила всякую способность к активным действиям. Могла только лежать, не двигаясь и почти не дыша. Лучше вот так замереть и надеяться на… Хотя непонятно было, на что надеяться.

Поблизости раздалось угрожающее шипение. Оно, наверное, было не очень громким, но в затянувшейся тишине звучало оглушительно. Курлыка выбрался из-под одеяла, выгнул спину, прижал уши и продолжал шипеть на Риччена. Тот вдруг захохотал, затряс головой. Долго не мог угомониться, все раскачивался из стороны в сторону, хохотал да ухал, как филин в почти человеческом обличье. А может, это продолжалось каких-то несчастных пять минут. Трудно было сориентироваться. В конце концов Риччен замолк, все так же раскачиваясь двинулся к дому. Еще совсем немного времени миновало, и сгорбившийся старик приоткрыл дверь. Она скрипнула, пропустила хозяина внутрь. А потом все затихло.

Неужели этот ужас бесследно исчез? Курлыка юркнул под одеяло. Лэт обнял меня, и тут я окончательно поняла, что все мы остались живы. Я прошептала:

– Лэт, бежим отсюда…

– Уже смысла нет. Он ведь успел где-то насосаться крови, сама наверно, заметила. Нам повезло, а кому-то нет. Для нас он не опасен, все обошлось. Спи спокойно.

Непрошибаемость Лэта кого угодно вывела бы из себя. Я бы, конечно, возразила или по крайней мере сама убралась бы куда-нибудь подальше от уютного домика, куда вампир удалился провести остаток ночи. Да, я бы обязательно так сделала, если бы обступившие поляну деревья и густые тени не казались настолько пугающими.

Курлыка прижался к моим ногам. Лэт тихонько сказал:

– Спи, принцесса, все в порядке.

*****

Вне всяких сомнений, нужно было быть абсолютно ненормальной, чтобы заснуть после подобной сцены, однако я действительно заснула, причем сама не поняла когда. Просто провалилась в черный сон, безо всяких проблесков.

Когда открыла глаза, жаркое солнце заливало поляну, и вообще было понятно, что сейчас уже далеко не самое раннее утро. Курлыка с деловитым видом обгладывал оставшуюся от вчерашнего ужина косточку. Надо же, он ведь ночью заступился за нас. Маленький храбрец. Собственно говоря, Курлыка был хоть и мелким, но все же хищником…

Появился Лэт с охапкой хвороста. Он свалил сухие сучья у стены дома. Тот был уже практически весь обложен хворостом.

– Лэт, что ты делаешь?

– Большой костер.

– Погоди, ты хочешь спалить дом вместе со своим прежним другом?

– Это уже совсем другое существо. У него не осталось ничего общего с тем Ричченом, которого я знал. А что ты предлагаешь? Пусть остается, как вчера?

– Нет, конечно. Но все это так жутко. Я думала, вы все тут бессмертные, а оказывается…

– Не все и не всегда, как видишь. Никто из обитателей Речного края не знает, что их ждет после смерти, если тело не было предано земле или огню, как это принято.

Лэт достал из мешка огниво, подошел к стене дома. Вспыхнули искры, быстро занялись тонкие веточки. Огонь с веселым хрустом пожирал хворост. Скоро перекинулся на стены дома и тот вспыхнул, как огромный факел. На поляне стало совсем жарко. Вскоре из дома послышался тоскливый вопль, растекся по поляне, поднялся высоко в небо вместе с черным дымом…

Мы дождались пока пламя утихнет. Дом уже превратился в кучу головешек,

которые медленно тлели, то и дело вспыхивая заново розовыми и оранжевыми проблесками. Пришлось заливать их водой из ручья. Хорошо, что кроме котелка очень вовремя повернулось медное ведерко, которое мы раньше не заметили на этой ухоженной полянке. Посреди нее теперь остались только влажные угли.

– Вот и все, – удовлетворенно сказал Лэт. – Конечно, моя вина, что завел тебя сюда. Но… с другой стороны, откуда я мог предвидеть?

– Ну да, ты ведь не провидец.

– Пошли. И так много времени потеряли.

Лэт уже больше не называл меня принцессой.

*****

К счастью, день прошел без дальнейших приключений и кошмарных сюрпризов. А к вечеру и вовсе настроение потихоньку поднялось. Тем более, что Лэт сварганил нечто вроде рагу из птичьего мяса, мучнистых солоноватых плодов, аппетитных фиолетовых стручков, пряностей и горсти зеленых орехов. Во всяком случае, мы с Курлыкой оценили. Ничуть не хуже ирландского рагу, которым баловались хорошо раскрученные, любимые довольно широким кругом читателей и зрителей путешественники. Да и в целом обстановка вокруг складывалась не менее курьезная и завлекательная, если не считать отдельных моментов, о которых лучше было позабыть. Магическая Река ни в чем не уступала Темзе, Курлыка мог дать сто очков вперед Монморанси… Вот только путешественников было не трое, а двое…

Впрочем, из-за лесных кулис появился и третий путешественник. Тип в длинном сером плаще, который цеплялся за ветки и чуть ли не волочился по земле.

– Мира и спокойствия вам, – произнес тип скрипучим голосом. – Позволите посидеть у вашего костра?

– И тебе мира, путник, – отзывался Лэт. – присаживайся…

Путник не заставил себя упрашивать и расположился напротив меня и Курлыки. Кроме длинного плаща на вновь прибывшем был не менее длинный балахон, из-под него выглядывали тощие ноги в узких сапогах. На голове почти что кардинальская малиновая шапочка, съехавшая набок. Длинный острый нос… В целом незнакомец изрядно смахивал на дятла.

– Поужинай с нами, – предложил гостеприимный Лэт, – в котелке еще много чего осталось.

– Благодарю.

Глава 12

Гость развязал потрепанный кожаный баул, вытащил завернутую в ткань плошку. Аккуратно переложил в нее остатки рагу и принялся за ужин. Вот такой подход к трапезе мне пришелся по душе. Вполне гигиенично. Ведь совсем не улыбалось наблюдать, как неизвестный бродяга чавкает над нашим котелком. Длинноносый незнакомец уже казался вполне располагающим к себе и цивилизованным. Да и миска у него интересная – из серебристого металла, украшенная прихотливой гравировкой. На фоне гравировки – костяная вставка с росписью, какая-то жанровая сцена. Работа очень тонкая. Костяная ложка тоже вся была покрыта узорами. В общем, еще одно подтверждение того, что декоративно-прикладное искусство в этом замечательном краю – на высоте.

– Далеко держите путь? – спросил незнакомец, скорее из вежливости, если судить по интонации.

– К Поющему ущелью, а потом дальше, – ответил Лэт и тоже без особой заинтересованности осведомился:

– А ты?

– Я в обратном направлении, к Туманным лугам. Рад с вами встретиться… По правде говоря, я тебя сразу узнал. Как поживает Правительница?

– Думаю, неплохо.

– Будьте осторожны у Синего бурелома, там эльфы и фавны опять затеяли свару. Стрелы и топоры так по воздуху и летают. Лучше держаться подальше от Реки и свернуть к теплым озерам.

– Мы так и сделаем. Благодарю за совет.

Лесные джентльмены у костра… Хотя Лэту явно не слишком приятно было, что первый встречный легко узнал его по внешности. Я оттенки настроения Лэта уже научилась считывать. Все равно больше не на кого было обращать внимание, тем более объект для изучения попался довольно занятный. Стало понятно: если Лэт прислушается к указаниям незнакомца, нам придется опять удалиться от Реки. Так что запланированные наблюдения за нравами русалок и русалов в ближайшее время мне не светили. А ведь был бы отличный шанс запастись фактическим материалом для какого-нибудь нового романа. По жанру фэнтезийного, но, по сути, документального.

– А вы наверняка тоже обо мне наслышаны, – заявил незнакомец. – Я Цмеллер, знаток магии и великий предсказатель.

– Кажется, что-то такое я слышал, – после недолгой паузы ответил Лэт.

До чего же вежливым и тактичным мальчиком он иногда бывал!

– А ты слышала обо мне?

Цмеллер вдруг устремил на меня свои небольшие, колючие глазки.

– Что-то не припомню, господин Цмеллер… В рекламных изданиях объявления публикуете?

Он озадаченно вскинул редкие брови.

– Что ты имеешь в виду?

– Да так, вспомнилось кое-что. Всякие маги, колдуны, предсказатели, ведуны, целители, экстрасенсы…

– По поводу тех, чье имя начинается на «Э» ничего не могу сказать. Однако остальные собратья по ремеслу признают мой непревзойденный талант.

– Неужели?

– Уверяю тебя, недоверчивая незнакомка…

– Меня зовут Ада.

Цмеллер еще внимательней посмотрел на меня.

– Ты любишь придумывать всякие небылицы, верно? И не все это в состоянии долго выдерживать. Во всяком случае, мужчина, который долго находился рядом, от тебя сбежал…

Да, это было эффектно. Хотя кто от кого сбежал – достаточно спорный момент. Однако получалось, что предсказатель умудрился покопаться в моем несчастном подсознании, как и Лэт. Хотелось все же верить, что его слова – лишь случайное совпадение. Вряд ли любой обитатель Речного края, кроме Лэта, имел возможность проникать в мои мысли.

– Моя личная жизнь никого не касается.

– Не сомневайся. Я и не собирался причинить тебе вред.

– Да какой вред ты можешь мне причинить?! Что за ерунда!

– Я бы на твоем месте не стал употреблять слово «ерунда».

– А я бы не стала кичиться своими сверхспособностями, тем более что проверить их невозможно. Все это пустые слова!

Сама не могла понять зачем, но продолжала втягиваться в бессмысленный конфликт. Наверняка из-за обиды на коллегу Цмеллера, который относительно недавно вытянул у меня небольшую, но все-таки не лишнюю сумму. Никогда не доверяла разнообразным гадалкам, экстрасенсам и прочим шарлатанам, но тут вдруг попалась. Поддалась на заманчивое объявление, хотя прежде над подобным только смеялась. Но очень уж тогда хотелось счастья. Много и сразу. А в результате только денег лишилась.

– Ты не веришь, что я великий маг?!

– А почему я должна кому-то там верить?! Где доказательства?!

– Будут тебе доказательства, недоверчивая Ада! Если пожелаешь, предскажу дальнейшую судьбу тебе или твоему спутнику. А потом убедишься в моей правоте. Обычно я никому не навязываю предсказания, желающие сами находятся. Да еще и умоляют помочь. Но поскольку ты имела дерзость усомниться…

– Мне уже заранее страшно. За дело берется великий предсказатель!

– Да, великий! Ты совершенно точно выразилась.

Самоуверенный тип обернулся к Лэту, который сидел тихонько и не вмешивался в дискуссию.

– Я расскажу, какая судьба тебя ждет. Тем более, она необычайная.

Лэт покачал головой.

– Нет, мне это не нужно. И вообще, я ложусь спать, а вы как хотите. Предскажи лучше судьбу Ады.

Категорически отказавшись от заманчивого с точки зрения Цмеллера предложения, Лэт действительно начал устраиваться на ночлег. Рановато, еще  толком не стемнело. Даже от костра подальше переместился. Положил под щеку ладонь, глаза прикрыл. Кажется, мы с магом его достали.

– Не возражаю, – согласился Цмеллер. – Пусть она не доверяет мне, древнее искусство предсказания от этого ничуть не пострадает.

Он снова полез в свой баул и принялся вынимать и раскладывать на траве сушеные стручки, баночки и всевозможную магическую муть, не поддающуюся распознаванию.

Что-то из этой мути Цмеллер швырнул в костер, и тот мгновенно вспыхнул. Языки пламени взлетели чуть ли не до неба. А как же насчет пожарной безопасности в лесу?

– Лэт, ты только взгляни, что он устроил!

Лэт даже не шевельнулся. Маг с досадой бросил через плечо:

– Оставь его в покое. Он, похоже, очень устал от тебя.

– От меня?! У меня ангельский характер, между прочим. Если, конечно, ты знаешь, кто такие ангелы.

– Не знаю, да и знать не хочу.

К счастью, вспышка пламени утихомирилась, и костер стал почти такого же скромного размера, как и до вспышки, только поярче. Только пламя теперь отливало всеми оттенками алого, оранжевого и желтого. Постепенно естественная для огня окраска менялась. Возникло синее, потом зеленое свечение, а потом словно изрядную порцию вишневого сиропа с размаху плеснули в костер. Сквозь призрачный малиновый постепенно снова пробились многоцветные всполохи. Жаль, музыкального сопровождения не было, иначе получилась бы впечатляющая цветомузыка.

На фоне этого огненного шоу предсказатель, казалось, вот-вот лопнет от собственной важности… Усиленно махал руками над костром, так что рукава и плащ колыхались вверх-вниз. Изо всех сил тянулся к небу, будто намереваясь взлететь… Однако после общения с цветочными эльфами полетами меня уже трудно было удивить. Из рукавов Цмеллера выскакивали красные светящиеся шарики, вертелись в воздухе, то искрили, то превращались в подобие мелких атомных грибов. Красные фонарики в резко потемневшем воздухе невольно навевали воспоминания о вечернем Амстердаме… Да, незабываемая была поездка.

Между тем Цмеллер принялся вдохновенно вещать:

– На своем долгом пути6 ты встретишь много не виданного раньше, твое сердце разобьют, а потом восстановят заново. Белые хлопья падают с небес, густая черная грязь течет по обветшавшим каменным ступеням. Крылатые змеи прилетают с далекой северной стороны и опускаются на цветочные мосты… Будь осторожна со своими желаниями, и тогда твой путь завершится благополучно. Кто-то хочет помочь тебе, но недоброжелатели не дремлют, забытое прошлое возвращается. Загляни в свою душу и выбери ту дорогу, что тебе близка…

Потек набор стандартных фраз, которыми легко и непринужденно манипулирует любая гадалка, пару месяцев покрутившаяся в этом непыльном и довольно прибыльном бизнесе.

Цмеллер взмахнул руками, словно царевна-лебедь и поднялся-таки в воздух. Вокруг вспыхивали цветные фейерверки, костер шипел… Становилось жутковато, а успевший уснуть Лэт даже не думал просыпаться.

И тут Цмеллер просто-напросто растворился в воздухе. Только что висел над самым костром – и вдруг нету! В одну секунду все на полянке преобразилось. Костер уже еле тлел, только угли мерцали. Да и по-ночному прохладно стало. Вот и все. Был предсказатель – и упорхнул. Кстати, баул он прихватил с собой, только я не заметила, когда.

– Лэт, этот тип исчез. Ты представляешь?!

– Представляю, – пробормотал тот в ответ. – Спи уже, завтра надо встать пораньше, пойдем в обход бурелома…

Из кустов осторожно, с оглядкой вылез Курлыка, который отсиживался там во время представления, свернулся под боком у Лэта, уткнулся мордочкой в одеяло.

Возможно, зверек уже начинал жалеть, что связался с нами, уже два дня подряд не было никакого покоя.

*****

– Как досадно, что приходится петлять по лесу из-за этих дурацких сражений!

– Ничего не поделаешь, Ада, иначе попадем в самый центр битвы.

– Я понимаю, но все равно обидно. По прямой дороге вдоль Реки мы бы прошли гораздо больше.

Лэт улыбнулся. С утра настроение у него было отличное. То ли выспался как следует, то ли от энергетических выбросов вчерашнего шарлатана подзарядился.

– Зато теперь по дороге тебя ждет приятный сюрприз. Ты наверняка мечтаешь о теплой воде…

Еще бы! Прошла уже неделя блужданий по лесу. Я еще никогда не проводила столько времени без душа. Периодически принюхивалась к своей коже – вроде, все в порядке, никакой гадостью не пахло. От Лэта, раз он наполовину фавн, по идее вообще должно было нести козлом, но тоже никакого запаха не улавливалось. Возможно, благодаря идеальной экологии люди и всякие иные существа долго оставались чистенькими и свежими. Однако – теплая вода… это звучало так заманчиво…

– Может, побыстрее пойдем? Я, например, совсем не устала!