Текст книги "Куда пропала Мэри?"

Автор книги: Лара Грей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

Лара Грэй
Куда пропала Мэри?

Она рассмеялась, но ее смех резко сменился криком. От пронзительной боли в голове Эллен выронила фонарик и схватилась обеими руками за виски. Ей казалось, что ее голова вот-вот разорвется.

Где она сейчас? Эллен казалось, что у нее разом стерли память. Непрекращающиеся боли мешали сосредоточиться. Она присела на каменный пол, подобрала откатившийся к стене фонарик и стала хаотично шарить лучом света вокруг себя. Она сидела посреди какого-то коридора, который, судя по наклону, вел куда-то вниз.

Колющая боль понемногу затихала, и девушка стала вспоминать отдельные эпизоды минувших дней. Эллен вскочила, чувствуя исходящую со всех сторон опасность. Позади нее раздался тихий смех. Девушка резко обернулась, и луч света от фонаря вырвал из темноты светлую фигуру.

– Мэри! – слезы облегчения заструились у девушки по щекам. – Я искала тебя!

* * *

Вздыхая, Эллен Зельге стояла перед гардеробом.

Завтра утром ей нужно лететь в Лондон, она уже забронировала билет из Мюнхена. Блондинка погладила себя по коротким волосам. Она все еще не могла привыкнуть к короткой стрижке.

Она подошла к зеркалу и улыбнулась своему отражению. Мэри точно удивится!

Мэри всегда говорила, что короткие волосы ей не идут, и до сих пор Эллен всегда слушалась старшую сестру. Конечно, она будет рада встретиться с сестрой, с которой не виделась уже несколько лет. Пару месяцев назад Мэри начала настойчиво уговаривать ее приехать. В каждом телефонном разговоре она уверяла ее, что ей нужно рассказать Эллен что-то очень важное. При этом подробностей не сообщала. Она даже ни разу не намекнула на то, чего может касаться этот разговор.

Зазвонил телефон, и Эллен машинально посмотрела на часы. Было раннее утро, никаких звонков в это время она не ожидала. На работе все вопросы по поводу отпуска были улажены. Четыре недели она не собиралась брать в руки фотоаппарат. Раньше фотография всегда была ее страстным увлечением, но постепенно хобби переросло в настоящую профессию.

Телефон звонил не переставая, пока Эллен с раздражением не взяла трубку. Девушка нахмурилась, услышав в трубке голос сестры.

– Конечно, я приеду завтра! – ответила она на вопрос Мэри. – Что-нибудь случилось?

– Нет, нет, я лишь еще раз хотела убедиться, что всё в силе. Ты будешь удивлена. Я хочу тебе кое-что показать.

– Мэри, может, ты мне все-таки скажешь, о чем идет речь? – воскликнула Эллен, начиная выходить из себя.

– Нет. Ты мне ни за что не поверишь!

– Во что именно я должна поверить? – взволнованно спросила Эллен, теребя шнур телефона.

– Завтра я встречу тебя в аэропорту, – вместо ответа сказала Мэри.

– Ведь мы так и планировали, разве нет? – недоуменно произнесла Эллен.

– Короче говоря, до завтра, – раздалось в трубке, и связь прервалась.

Девушка лишь покачала головой. Что происходит с сестрой? Такой она ее никогда не помнила. Мэри всегда отличалась рассудительностью, она была всего на два года старше Эллен, но постоянно во всем ей помогала. Смерть родителей они пережили с трудом.

Завтра в это же время она уже будет на пути в аэропорт, и вскоре в Лондоне узнает, что же привело сестру в такое странное состояние.

* * *

Эллен Зельге была настолько погружена в свои мысли, что не сразу обратила внимание на молодого человека, который сел рядом с ней и дружелюбно поздоровался. Не отрываясь, она смотрела из иллюминатора на летное поле. Чем быстрее приближалась долгожданная встреча с сестрой, тем беспокойнее становилось у нее на душе.

Наконец, самолет покатился на взлетную полосу, а девушка в который раз спросила себя, куда же подевалось ее радостное предвкушение от встречи с Мэри. Интуиция ей подсказывала, что ничего хорошего ждать от этой встречи не стоит. Спустя некоторое время до нее дошло, что ее сосед по креслу что-то ей сказал.

– Что, простите? – она в первый раз повернула голову и невольно улыбнулась. – Простите, я задумалась.

– Я это заметил. Наблюдаю за вами уже некоторое время. Кажется, у вас какая-то проблема. Я бы охотно помог вам.

«Американец, – подумала Эллен. – Только американцу придет в голову ни с того ни с сего предлагать помощь незнакомому человеку». Девушка посмотрела в его приветливые темные глаза, рассмотрела ямочку на подбородке и отметила, что мужчина не на много старше ее. Напросившийся на язык едкий ответ она решила придержать.

– На самом деле, нет у меня никаких проблем, – сдержанно ответила она. – Наоборот, радуюсь скорой встрече с сестрой. Кроме того, впереди еще четыре недели отпуска. Наконец-то у нас с Мэри появится время друг для друга. И все же…

Последние слова вырвались у нее непроизвольно. Она закусила губу, неопределенно пожала плечами и быстро опустила глаза.

– И всё же вас что-то беспокоит, – услышала она его голос.

– Да! – ответила Эллен. – И самое ужасное, что я не знаю, есть ли для этого повод.

Она снова посмотрела на соседа, удивляясь самой себе и своей неожиданной разговорчивости. Девушка не могла отвести взгляд от его глаз. В них было столько теплоты!

– Думаю, мне просто срочно необходим отдых. В последние годы я слишком много работала и мало общалась с сестрой.

– Звучит так, будто вы чувствуете ответственность за свою сестру. Она намного младше вас?

– Наоборот, Мэри на два года старше меня, хотя нас часто путают, ведь мы похожи. Но она всегда была более благоразумной, чем я. Мэри всегда меня выручала.

Эллен рассмеялась:

– Простите! Не знаю, что это на меня нашло! Я совсем не собиралась пересказывать вам историю своей жизни.

– И вы меня простите. Возможно, я лезу не в свое дело, – сказал молодой человек.

Эллен неожиданно для себя густо покраснела. Она снова посмотрела на эту притягательную ямочку на его подбородке, заглянула в его веселые глаза. Он ей определенно понравился.

– Майкл Хилл, – представился он и протянул девушке руку. Эллен пожала ее.

– Эллен Зельге.

– Итак, вы летите из Мюнхена в Лондон, чтобы встретиться со своей старшей сестрой. Видите, я уже так много знаю о вас!

Молодой человек улыбнулся и задержал ее руку в своей. Эллен быстро ее отдернула:

– Хорошо! Тогда давайте поговорим о вас!

– Могу ответить на любой вопрос.

– Итак, вас зовут Майкл… – начала Эллен. – Вы летите в Лондон… Вы знаете, у меня вообще нет к вам вопросов.

– И все же я расскажу вам о себе, – в этот момент Майклу пришлось прерваться. Стюардесса стала проходить по салону и предлагать напитки. – Как насчет бокала шампанского? – предложил он. – Может, тогда у вас появится радостное предвкушение от встречи с сестрой и от предстоящего отпуска?

Эллен согласилась.

– Я только что закончил учебу в Нью-Йорке, – начал Майкл свой рассказ. – И перед тем, как начать искать работу, я решил попутешествовать по Великобритании. Я хоть и американец, английские корни имею.

– А что вы изучали?

Парень оказался историком и собирался посетить Шотландию и Корнуолл, поскольку интересовался старинными замками. Эллен про себя отметила, что не ошиблась: парень действительно оказался американцем.

– Только не смейтесь, – попросил он. – В большинстве британских дворцов и замков водятся привидения. Меня всегда интересовали эти истории о призраках. Я даже выбрал несколько таких мистических мест и намереваюсь их обязательно посетить.

Она удивленно посмотрела на него.

Майкл рассмеялся:

– Спрашивайте, не стесняйтесь! Нет, я не верю в призраков. Но в этих старинных стенах жили люди. Люди, которые любили и ненавидели, совершали жуткие вещи и делали добрые дела.

Девушка кивнула:

– Я тоже интересуюсь людьми и их лицами. За последние годы я фотографировала много лиц, молодых и старых, счастливых и печальных. Меня целиком захватила эта работа.

Молодые люди прекрасно провели время и были удивлены, когда стюардесса сообщила о том, что самолет приступил к снижению, и попросила пристегнуться.

– Так быстро у меня время еще никогда не пролетало, – сказал Майкл Хилл. К этому времени Эллен уже знала, что он старше ее на два года. – Я бы хотел с вами увидеться, если вы, конечно, не будете против.

Щеки девушки снова стали пунцовыми от смущения.

– Честно говоря, я не хотел надолго задерживаться в Лондоне и собирался как можно быстрее поехать в Корнуолл. Тем более что в Лондоне у меня нет никаких знакомых или родственников.

– А где вы остановитесь в Лондоне? – спросила Эллен, с удивлением для себя отметив, что не хочет расставаться с Майклом.

– На первые пару дней найду дешевую гостиницу.

– Я не знаю, какие планы у моей сестры. В последние дни она ничего конкретного не говорила и даже из нашей встречи сделала тайну.

– Ну, это ненадолго! Скоро вы окажетесь рядом с ней и все выясните. Я ни в коем случае не буду мешать вашей встрече. Я бы хотел только знать, есть у вас желание снова со мной встретиться?

Он пристально посмотрел на девушку.

– Я не против! – ответила Эллен. Вот так все просто! За время полета у нее возникло ощущение, что она уже давно знакома с этим симпатичным молодым человеком.

* * *

Зал прилета, как всегда, был полон людей. Эллен осмотрелась; ее удивило, что Мэри не стоит у самого выхода из терминала. Где же она? Девушка начала ходить по большому залу, ища взглядом сестру. Про Майкла она тут же забыла.

Эллен запаниковала. Мэри никогда не заставила бы ее ждать. Всё это время Майкл не выпускал девушку из виду. Он был очарован ею с первой минуты и ради нее был готов поменять все свои планы:

– Не переживайте, ваша сестра просто опаздывает.

Девушка вздрогнула и глубоко вздохнула. Хотя она познакомилась с Майклом всего два часа назад, она была рада, что он еще не уехал из аэропорта.

– Я не знаю… – помедлив, заговорила она. – Кажется, что-то все-таки случилось. Мэри изменилась, это ясно даже из наших телефонных разговоров! А я не хотела замечать этого. Я была слишком занята своей выставкой…

Майкл мягко улыбнулся, пытаясь этим успокоить свою недавнюю попутчицу:

– Вы не несете ответственности за свою сестру.

– Конечно нет! – энергично согласилась Эллен. – Я не могу это объяснить, но чувствую, что меня ожидает что-то… не могу подобрать слово… что-то страшное. Я боюсь и не знаю, чего именно боюсь.

– Я с вами! – сказал парень. – Может, это как-то поможет.

Она с благодарностью посмотрела не него. Его такие простые и естественные слова сделали его еще ближе.

– Я рада, что вы здесь, – ответила она.

Прошло полчаса, а Мэри Зельге так и не появилась. Майкл взял багажную тележку и помог Эллен добраться с вещами до ближайшего таксофона.

Он стоял и смотрел на нее сквозь стекло кабинки и удивлялся, как такое вообще может быть. Он всего пару часов знаком с этой женщиной и уже чувствует к ней привязанность. Сейчас ему хотелось лишь одного – не сводить с нее глаз. Ему было двадцать восемь, и до сих пор в любовь с первого взгляда он не верил.

Эллен сделала два звонка и вышла из телефонной кабинки. По ее лицу было заметно, что ничего нового девушка не узнала:

– Я пыталась звонить ей домой, но никто не подошел к телефону. Затем позвонила в редакцию. Ах да, ты же еще не знаешь, что моя сестра журналист. Там мне сообщили, что Мэри взяла отпуск на ближайшие дни. Куда же она подевалась?

Она с досадой закусила нижнюю губу.

– Что же мне теперь делать?

Майкл с удовольствием пригласил бы ее с собой в Корнуолл, но чувствовал беспокойство девушки и понимал, что ей сейчас нужно быть рядом с сестрой.

– Как ты смотришь на то, чтобы сейчас пойти в кафе и там переждать какое-то время? – молодой человек заметил, что Эллен замялась. – А для начала попросим сделать объявление по громкой связи.

Девушка согласилась, и через несколько минут в зале для встречающих по громкой связи объявили, что Мэри Зельге ожидают в ресторане.

Молодые люди нашли столик на верхнем ярусе прямо у стеклянной стены, откуда просматривался весь зал прилета.

Майкл попытался отвлечь Эллен. Он начал рассказывать ей о замках, в которых хотел бы побывать. Она слушала его вполуха и не сводила глаз с толпы встречающих.

– Мэри уже не приедет, – вдруг сказала она.

– Она ведь знает, когда прибыл твой рейс?

– Конечно! И при этом она пунктуальна до мозга костей, чего я о себе, например, не могу сказать, – девушка попыталась улыбнуться.

– Мы сейчас перекусим и подумаем, как поступим дальше, – предложил Майкл. – Я имею в виду, мы с тобой.

– Сожалею, Майкл, для начала я должна узнать, что случилось с моей сестрой. Она говорила о каком-то сюрпризе… Дозвониться до нее я не смогла, так что мне остается только надеяться, что она все еще по дороге в аэропорт. Я даю ей еще час, а затем поеду к ней домой. Адрес ее я знаю.

Майкл протянул через стол руку и положил ее на теплую ладонь девушки. Она смотрела на его притягательную ямочку на подбородке и его улыбку и была рада, что он остался с ней. Страх за сестру ненадолго отступил, и она стала изучать меню.

* * *

Мэри Зельге не приехала. Эллен все еще не могла решиться уехать из аэропорта.

– Что бы ты ни предприняла, я тебе помогу. В любом случае, я не поеду в Корнуолл, пока не познакомлюсь с твоей сестрой!

– Я возьму такси и поеду на квартиру Мэри. Она живет недалеко от Вестминстера. Может, соседи что-нибудь знают, или портье сможет открыть мне дверь. Я знакома с ним лично, потому что уже пару раз гостила у Мэри по нескольку дней.

– Ты позволишь мне поехать с тобой? – спросил Майкл в надежде, что она согласится.

– Да! – ответила Эллен и тут же смутилась. – Если будет возможность, я планирую переночевать в квартире Мэри. Но я не могу тебя…

– Разумеется, нет! – прервал ее Майкл. – Я быстро найду себе какой-нибудь дешевый хостел. Прямо сейчас этим займусь. Здесь, в аэропорту, наверняка есть агентство. Ты подождешь пару минут?

Эллен кивнула и огляделась. Недалеко от большой вращающейся двери находилось отделение банка, а рядом стоял газетный киоск. Она махнула рукой в том направлении:

– Я буду ждать там. Если Мэри появится, то я ее сразу увижу.

Эллен присела на скамью. Но уже через минуту вскочила: она не находила себе места и каждую минуту смотрела на часы. Майкла не было уже четверть часа. Затем Эллен подошла к киоску и начала нервно листать какой-то журнал, пробегая глазами по заголовкам статей. Вдруг она замерла.

Девушка снова и снова перечитывала один и тот же заголовок: «Прекрасная владелица замка Берри Померой вернулась!» Где-то она уже слышала это название… Ах, да! Ее сестра упоминала недавно о замке под названием Берри Померой? Она попыталась вспомнить их разговор.

– Желаете купить журнал? – испугал ее мужчина в киоске. Ему пришлось повторить вопрос, только тогда девушка поняла, что от нее хотят. Она растерянно открыла сумочку и протянула мужчине несколько монет. С журналом она снова села на скамью и быстро прочитала статью. Типичная британская история о призраках. Тихо, почти про себя, Эллен проговорила несколько раз название. Берри Померой… Наконец, она вспомнила, по какому поводу сестра упоминала это название. Мэри изучала их генеалогическое древо и выяснила, что их прапрабабушка когда-то жила на юго-востоке Англии. По большому счету, Мэри поэтому и переехала в Англию.

Девушка еще раз перечитала статью. Она вдруг поняла, что Мэри имеет какое-то отношение к этому замку!

Эллен вздрогнула, когда рядом с ней возник Майкл.

– Всё получилось, – улыбнулся он. – Теперь у меня есть кров.

На этот раз Эллен не смогла ответить на его улыбку. Она уставилась на Майкла, но смотрела сквозь него. Затем она резко вскочила.

– Я должна срочно попасть в квартиру Мэри.

– Хорошо, я поеду с тобой!

Однако Эллен покачала головой:

– Сначала я должна выяснить, что случилось с моей сестрой. Возможно, я найду в ее квартире какую-то зацепку.

– Это я понимаю и хочу тебе помочь.

– Нет, я должна это сделать сама, – она еще раз заглянула в журнал. Ее лицо окаменело, и Майкл заметил, что девушка крайне взволнованна.

– Что ты читаешь? – спросил он.

Молодой человек попытался заглянуть ей через плечо.

– «Прекрасная владелица Берри Померой вернулась!» – громко прочитал он и нахмурился. – Эта статья как-то связана с твоей сестрой?

– Я не знаю! – встрепенулась Эллен. – Но я это выясню. Теперь я убеждена, что моя сестра нуждается в помощи. Она еще в нашу первую встречу в Англии пыталась мне о чем-то рассказать, а я ее никогда толком не слушала. Я никогда не интересовалась своими предками.

– Я не понимаю, – растерянно произнес парень.

– Ты и не должен! Для начала мне нужно выяснить, почему Мэри настаивала на моем приезде. Она хотела мне что-то сказать и даже показать.

– Эллен, ты обязательно это выяснишь. Полагаю, есть какая-то важная причина, по которой Мэри не смогла тебя встретить. Будет лучше, если мы сейчас возьмем такси и вместе поедем к твоей сестре.

– Нет, я поеду одна! Моя сестра сейчас нуждается во мне, я это чувствую.

– Ты разве не хочешь, чтобы я поехал с тобой? – Майкл отступил на шаг назад.

Она ничего не ответила, и парень понял, что Эллен хочет остаться одна.

– Ты не хочешь со мной снова увидеться? – неуверенно спросил он.

– Нет, нет, конечно, хочу! Но позже. Ты ведь пока останешься в Лондоне?

– Да! Что я могу для тебя сделать? – спросил он.

Этот вопрос до нее сразу дошел. На какой-то момент выражение ее лица смягчилось и оживился взгляд:

– Мы ведь скоро увидимся, верно? Подожди меня!

– Где я должен ждать?

Она задумалась:

– Майкл, сейчас мне нужно немного времени. Через пару дней я наверняка буду знать больше. Давай встретимся через два дня у главного входа в Вестминстерское аббатство.

– Да, конечно! Когда? В котором часу?

Ее взгляд скользнул по большим настенным часам:

– Давай в это же время. То есть послезавтра в 12.30, договорились?

– Да, я буду там!

Он хотел притянуть ее к себе, но она опередила его. Прижав к груди журнал, она подошла к нему и поцеловала в щеку.

– Спасибо! – сказала она, затем повернулась и вышла из зала.

Прошло несколько секунд, прежде чем Майкл понял, что она не вернется. Он бросился за ней следом и разыскал стоянку такси. Но Эллен уже успела сесть в такси и проехала мимо него, помахав рукой. Минуту он стоял с опущенными руками и смотрел вслед удалявшейся машине.

Он развернулся и зашел обратно в зал прилета. Он подошел к газетному киоску и купил тот же самый иллюстрированный журнал, который незадолго до этого приобрела Эллен.

* * *

Эллен сидела на самой верхней ступени лестницы недалеко от квартиры своей сестры. Она сидела, уперев локти в колени и положив голову на ладони. Девушка не знала, что дальше делать. Вдруг к ней обратились по-английски.

Она подняла голову и опознала в поднимавшемся по лестнице мужчине портье. Она его уже везде обыскалась, хотя приехала к дому часа два назад. Эллен с облегчением вздохнула, собрала все свои познания в английском языке и попыталась объяснить пожилому человеку, что она разыскивает свою сестру, которая должна была встретить ее в аэропорту.

– Я сначала подумал, что это Мэри сидит на лестнице, – сказал портье. – Вы так похожи на нее! Конечно, я помню вас, вы ведь были здесь уже несколько раз. Что я могу для вас сделать?

– Вы не знаете, где моя сестра?

Портье отрицательно покачала головой.

– Моя сестра знала, что я сегодня приезжаю. Вчера вечером мы с ней созванивались, и все было в порядке.

– Может, она опоздала?

– Нет, мой самолет прилетел уже несколько часов назад. Я даже уже звонила в редакцию газеты, но там ее сегодня не видели. Я очень беспокоюсь за нее.

– Эх, молодежь, – ответил седой мужчина и добродушно улыбнулся. – Я уверен, что Мэри появится с минуты на минуту. Если хотите, можете пока расположиться у меня дома. Моя жена приготовит вам чай.

Эллен вежливо отказалась. Она не верила, что Мэри скоро появится.

– Спасибо, очень мило с вашей стороны, но… – она всхлипнула, подыскивая подходящие слова, – … в квартире сестры мне было бы удобнее. Мы с ней договаривались, что я остановлюсь у нее.

– Само собой! – портье широко улыбнулся.

– Но у меня нет ключа! – воскликнула девушка и снова всхлипнула. Она что-то совсем расклеилась; ей нужно было собраться.

– Нет проблем, – ответил портье. – Я могу открыть вам дверь своим универсальным ключом. Уверен, что ваша сестра скоро вернется. В последнее время она всегда куда-то спешила.

– Что вы имеете в виду?

– Ну, у нее практически никогда не было свободного времени, и чаще всего она всегда быстро пробегала мимо меня, – портье задумался. – Я бы даже сказал, что она нервничала. Она же очень хорошая журналистка, может, она что-то расследовала. Мы с женой всегда с удовольствием читаем ее статьи.

– Она любит свою работу и была успешным журналистом еще в Мюнхене. А не видели ли вы в последнее время у моей сестры каких-нибудь посетителей?

– Этого я не могу сказать. Ведь ваша сестра очень привлекательная молодая особа, так почему бы ей не…

– Нет, нет, я спрашиваю не об этом, – поспешила уточнить девушка. – Мэри и я созванивались практически каждую неделю. У нас друг от друга нет вообще никаких секретов. Поэтому я не понимаю, куда она могла пропасть. Она так радовалась, что я приеду, мы хотели вместе провести время. Я очень волнуюсь за нее.

Портье кивнул:

– Это заметно. Если вы думаете, что с вашей сестрой что-то случилось, то, может быть, позвонить в полицию? Давайте-ка вместе сначала заглянем в квартиру. Я побежал за ключом.

– Спасибо! – сказала Эллен и склонилась над журналом, все еще лежавшим на ступеньках. Девушку одолевало множество мыслей. Может быть, что Мэри после их вчерашнего разговора поехала в замок Берри Померой? Что ей там понадобилось в такое время? И где он вообще находится?

Портье вскоре вернулся с озабоченным лицом.

– Подождите, я сначала сам посмотрю, – мужчина мягко отодвинул девушку в сторону и открыл дверь. – Ждите здесь, – приказал он и захлопнул дверь перед носом Эллен.

Для Эллен потянулись самые долгие минуты в ее жизни. Затем дверь открылась.

– Вашей сестры здесь нет, вы можете войти, – теперь портье снова улыбался. – Я могу еще что-нибудь для вас сделать, мисс?

– Нет, спасибо!

– Ну, тогда входите и располагайтесь! – портье помедлил. – Но, к сожалению, я не могу оставить вам ключ. Если что, вы всегда знаете, где меня найти. Обращайтесь ко мне или к моей жене, кто-нибудь из нас обязательно дома.

– Спасибо! – еще раз повторила Эллен, внутренне собралась и шагнула в квартиру.

Царивший в квартире беспорядок поразил девушку. Казалось, что ее сестра действительно куда-то собиралась в большой спешке. За ней кто-то заехал?

Она медленно прошлась по квартире. Стол в гостиной был завален бумагами, газетами и раскрытыми книгами. Неужели Мэри работала всю ночь? Эллен подошла ближе к столу и замерла над одной из раскрытых книг. Это была книга о замке Берри Померой! Все-таки в нем всё дело?

Девушка медленно опустилась на стул, пододвинула книгу к себе и стала читать. Здесь же лежала карта, на которой было отмечено местоположение замка.

* * *

Майкл Хилл отвез свои вещи в маленькую гостиницу, адрес которой ему дали в аэропорту. И хотя хозяйка заведения была очень приветлива к нему и хотела поболтать, он не стал задерживаться.

Молодой человек захватил с собой купленный в аэропорту журнал и, расположившись в Гайд-парке, внимательно прочитал статью, которая так взволновала его новую знакомую. Прекрасная владелица замка Берри Померой… Разве это не то, чем он интересуется? Этого замка не было в его списке, но там был призрак, который время от времени пугал посетителей. Наверное, стоило поискать побольше информации о Берри Померой и о его прекрасной владелице, жившей в XVI веке…

Парень грелся на солнце, наблюдал за окружавшей его пестрой толпой и думал об Эллен. После прочтения этой статьи ее словно подменили. Что могло связывать девушку из Мюнхена со старинным английским замком? Ему очень хотелось сейчас ее об этом спросить, но Эллен не оставила ему номер своего телефона. Ему придется терпеливо ждать до послезавтра, прежде чем он узнает что-нибудь еще о своей недавней попутчице. Честно говоря, у него были совсем другие планы, и он совсем не собирался задерживаться в Лондоне.

Майкл улыбнулся и не заметил, как одна из прохожих обернулась и с интересом посмотрела на него.

«Эллен – настоящая чародейка», – подумал он. Она его привлекла с первого взгляда. А уж когда он заглянул в ее огромные глаза, то всё остальное ушло на второй план. Теперь он хотел лишь подольше быть рядом с ней.

Майкл резко поднялся. Он решил с пользой провести время до ближайшей встречи с девушкой. Первым делом он разыщет библиотеку и узнает как можно больше о замке Берри Померой.

* * *

Эллен провела всю ночь в квартире сестры. Она легла в кровать Мэри, но лишь ненадолго задремала. Практически всю ночь она вскакивала и прислушивалась к темноте.

Наступило утро. Девушка сидела в прихожей, уставившись на телефон. Что же ей делать? Она должна обратиться в полицию? Все-таки Мэри взрослая женщина, никто, кроме нее, не будет беспокоиться из-за того, что сестра провела одну ночь не у себя дома.

Эллен отправилась на кухню и приготовила себе завтрак. Запив бутерброд крепким чаем, она почувствовала себя бодрее. Девушка решила для начала разыскать людей, которые были знакомы с Мэри. Начать она собиралась с редакции газеты, в которой работала ее сестра. Эллен нашла в ящике шкафа запасной ключ от квартиры и поэтому смогла запереть её снаружи.

Через полчаса она вошла в редакцию газеты.

– Привет, Мэри! – услышала она в свой адрес. – А я думала, ты не собираешься нас навещать в ближайшее время!

Эллен рассмеялась, ведь они с Мэри очень похожи, несмотря на разницу в возрасте.

– Я Эллен Зельге и разыскиваю свою сестру.

– Верно, вы вчера нам уже звонили!

Эллен заметила, что глаза женщины испуганно расширились. Девушка смущенно переминалась с ноги на ногу:

– Вы хорошо знаете мою сестру?

– Да… нет! Конечно, я ее периодически здесь вижу, и мы с ней общаемся, но я о ней ничего не знаю.

Неожиданно глухая оборона приветливо встретившей ее женщины смутила Эллен еще больше:

– Мэри собиралась встретить меня в аэропорту, но не приехала. Я провела ночь в ее квартире. Она не пришла домой. Пожалуйста, помогите мне. Когда она была в последний раз в редакции? Возможно, она рассказывала кому-то о своих планах?

– Мне нет, – сухо ответила женщина и скрестила руки на груди. – Я знаю только то, что она не планировала приходить в редакцию в ближайшие дни.

– Я бы хотела поговорить с другими сотрудниками. Ведь моя сестра не могла бесследно исчезнуть!

Женщина безразлично пожала плечами:

– Она была не очень разговорчивой.

– Мэри, я должен тебе кое-что показать, – к ней неожиданно подошел мужчина.

Прежде чем Эллен успела сказать хоть слово, женщина почти выкрикнула:

– Это не Мэри, это ее сестра!

Девушка снова почувствовала на себе изучающий взгляд.

– Невероятно, – пробормотал мужчина.

Эллен вышла из себя.

– Что случилось с моей сестрой? – она стала наступать на мужчину. – Вы определенно что-то знаете!

– Знаю… Нет! Ваша сестра ничего бы и не рассказала.

– Я не понимаю ваших намеков, – глядя в упор на коллегу Мэри, четко произносила Эллен. – Я настоятельно вас прошу сказать мне, что вы предполагаете или знаете. Или я позвоню в полицию!

Когда он опустил глаза, она добавила:

– Я уйду из редакции только после того, как вы мне скажете, что вы знаете!

– А вы очень настойчивая молодая женщина, – пробормотал мужчина, который был раза в два старше Эллен. – Если вы не Мэри, то как ваше имя?

– Я Эллен.

– Точно, ваша сестра говорила о вас. Меня зовут Хьюз Лайм! – он неожиданно протянул ей руку. – Можно просто Хьюз.

– Итак, Хьюз! Как вы думаете, где может находиться моя сестра?

Девушка видела, как он обменялся взглядами с женщиной. Та покачала головой:

– Я уже сказала тебе, что не хочу иметь с этим ничего общего.

Женщина повернулась и скрылась в соседнем кабинете.

– Вот видите, Эллен! Вот как в такой обстановке работать? Ладно, оставим это. Пойдемте со мной, я вам кое-что покажу.

Мужчина быстро пошел по коридору, девушка поспешила за ним. Вскоре он толкнул одну из дверей без таблички и вошел в помещение. Когда девушка огляделась, то поняла, что они находятся в архиве. Здесь не было окон и пахло затхлостью. В углу стоял письменный стол, кроме стеллажей, другой мебели в помещении не оказалось. Хьюз подошел к письменному столу, Эллен последовала за ним. Она отметила царивший на столе беспорядок.

– Здесь я часто видел Мэри, – пояснил журналист.

– Она здесь работала?

– Она что-то искала, – Хьюз махнул рукой в сторону полок вдоль стен, заваленных папками, коробками и кипами старых газет и журналов. – Разумеется, в подвале есть нормальный, так сказать, цивилизованный архив, но там она не смогла найти то, что хотела.

– А здесь? Здесь она нашла, что искала? – голос у Эллен стал хриплым, и она закашлялась.

– Полагаю, нет, но для нее это больше не имеет никакого значения, – Хьюз повернулся к столу и выудил из кучи бумаг пожелтевшую газетную вырезку. – Я кое-что нашел. Думаю, это то, что ей было нужно. Этой статье уже 30 лет.

Эллен уставилась на листок бумаги и вдруг зажала рок рукой, чтобы не закричать. На фотографии была изображена женщина, как две капли воды похожая на ее сестру. Она даже носила такую же прическу, как у Мэри.

– Это могли бы быть вы, не так ли?

– Мэри, это Мэри! – взволнованно воскликнула Эллен. – Но как такое возможно? Сколько лет этой газете, вы сказали?

– Газета старая, но это не столь существенно. Дело в том, что женщина на этом фото уже давным-давно умерла, еще в семнадцатом веке. А фотоаппаратов тогда еще не было, как вы понимаете.

– Нет, – быстро проговорила мисс Зельге. – Я не верю в призраков.

Хьюз пожал плечами, но девушка этого не заметила – она читала статью.

– Замок Берри Померой, – прошептала она дрожащим голосом, возвращая статью журналисту. – Моя сестра это видела?

– Думаю, нет. Я лишь недавно нашел эту газетную статью. Я знал, что Мэри интересуется этим замком. Вот уже несколько месяцев она одержимо собирает все, что касается него и его прежних жителей.

Задумавшись, Хьюз спросил:

– А ваша сестра верит в призраков?

Эллен посмотрела на него раскрывшимися от удивления глазами.

– Несомненно, леди Элеонора, прекрасная хозяйка Берри Померой, после своей смерти так и не нашла покоя, – продолжил журналист.

– Леди Элеонора? Ерунда какая-то. Это просто случайное совпадение! Неужели это могло довести Мэри до сумасшествия? Да, в Великобритании это распространенная вещь – владелец каждого замка придумывает легенду с привидениями, а глупые немецкие туристы всему этому верят.

Она снова выхватила из рук Хьюза пожелтевшую газету.

– Кто-то сфотографировал призрака? – она презрительно скривила губы. – Поставили какую-то фотомодель перед каменной стеной, и совершенно случайно она оказалась похожей на Мэри.