Текст книги "Необученный маг и хвостатые помощники (СИ)"

Автор книги: Лара Барох

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

Глава 5

Глава 5

– Уважаемые кот и пёс. А может кто комнату сдаёт? Мне бы подешевле, неизвестно, сколько я здесь пробуду.

– Что значит подешевле? – кот искренне удивился.

– Монет меньше отдать – пояснила Тинка.

– Это что то новое, а зачем их отдавать? Оставь себе, если они тебе так нужны – кот давал «дельные» советы, а пёс только внимательно слушал их разговор.

– Так не получится. Нужно обязательно платить за жильё. Разница только в стоимости. Кто то сдаст жильё за десять монет, а кто-то за две. Вот мне и надо найти подешевле, но чтобы крысы меня не съели – Тинка посторалась объяснить суть.

– Вот как у людей значит? У нас проще – нашёл сухой угол и позвал товарища. А вам значит монеты дороже дружбы? – кот понял всё по своему и сделал соответствующие выводы.

Тинка начинала злиться. Помогать они ей не помогают. Только ругаются между собой. А сейчас ещё и про монеты им рассказывай? Так она до завтрашнего вечера ночлег не найдёт. С другой стороны, если искать других, последуют те же вопросы. Считай, начинай сначала.

– Рядом с трактиром, где меня иногда кормят, домик есть. Там у хозяйки часто жильцы меняются. Может тебя туда проводить? – пёс наконец то подал хорошую идею.

– Ох, блохастый, ты чего молчал то? Видишь, хвостатая волнуется, надо было тебе раньше вспомнить – кот опять обрушился с критикой на пса.

– Ну тогда пошли, что-ли? – и пёс потянулся сначала передними, а потом и задними лапами. Кот фыркнул и изогнул спину дугой.

Так втроём, обходя особо грязные углы они и отправились искать нужный дом.

– А ты, хвостатая, зачем в столицу то приехала? – по дороге кот проявлял любопытство.

– Меня Змеемать послала. Поручение у меня к королю. Вот устроюсь и буду думать, как к нему попасть – Тинка честно рассказала, а в ответ услышала лёгкий смешок от пса, и язвительный голос кота:

– Да ты никогда к королю не попадёшь. Можешь даже не пытаться. У тебя вон, даже кареты нет. Зря приехала! – кот даже не смягчал краски, а «резал по живому».

– Слушай хвостатая, а ты клещей вытаскивать умеешь? – кот даже внезапно остановился, а сзади в него предсказуемо ткнулся пёс.

– Смотри куда прешь! – тут же зашипел на него кот.

– А ты не стой разявой! – откликнулся пёс.

– Хватит ругаться! Голова от вас кругом идёт! Что там про клеща? – Тинка цыкнула на обоих и вернула тему разговора.

– Тут дело такое. Среди наших, слух прошёл, что королевская Мотя клеща подцепила. Засел он в неудобном месте. Сама выгрызть не может, и злиться. Хотя она и до этого доброй не была. Вот если бы ты ей помогла, может быть она и к королю тебя проводит. Но это не точно. Мотя – она подлейшее создание. – кот, несмотря на кошачую солидарность, был честен.

– А Мотя она кошка королевская? – уточнила Тинка.

– Она любимица королевы. Но требует себя называть королевской Мотей. – кот всё знал и охотно делился информацией.

– Клещей я вытаскивать умею. Но как мне во дворец пробраться? И как эту Мотю найти? – Тинка подумала, что это её шанс и ухватилась за него.

– Здесь как раз всё просто. Я сообщу своим, а в назначенный день Мотя сама выйдет к ограде дворца. Там и договаривайтесь. – кот преспокойно всё объяснил.

– Договорились! Осталось жильё мне найти – Тинка в душе ликовала. Она поможет Моте, Мотя познакомит её с королём, и Тинка ему передаст слова Змеематери. А дальше король, наверное, согласится. Кто же от золота и камней откажется? Правда ведь?

Они уже подходили к нужному дому. Домик был двухэтажный, из дерева. Огорожен невысоким палисадником, а в нём лавочка и цветы. Дом Тинке понравился.

– Ну всё, пришли. Иди дальше сама разговаривай. А мы здесь подождём – пёс уселся на землю и приготовился ждать. А Тинка толкнула калитку.

Хозяйка открыла двери дома и улыбнулась Тинке. На вид ей было около сорока лет. Вся такая кругленькая. На голове платок, повязанный на затылке под косой волос. Простое серое платье и кожаные туфли.

– Здравствуйте. Меня зовут Тинка из Змеинных земель. Можно ли у Вас снять комнату? – Тинка представилась и слегка поклонилась.

– Здравствуйте Тина! Комнаты есть. А Вам с питанием или сами готовить будете? – Тинка растерялась. С ней никто так вежливо не разговаривал.

– А сколько стоит с питанием и без него? – чтобы принять решение, надо знать цены.

– Десять серебрушек с питанием, и восемь без него – мягко ответила хозяйка и улыбнулась.

– Ох ты ж! – только и смогла вымолвить Тинка. Тех денег, что отдала ей Старая Зана хватит на проживание здесь полгода. Но может она раньше управится?

– А можно пока на месяц снять комнату, без питания?

– Конечно можно. Но монеты принято платить вперёд – хозяйка опять мягко улыбнулась.

Тинка кивнула в ответ и отвернулась. Потом задрала подол платья и из потайного кармана вытащила восемь серебрушек.

– Вот – протянула деньги хозяйке на открытой ладони.

– Пойдём, покажу тебе комнату – хозяйка взяла монеты, спрятала их в карман платья и пригласила Тинку следовать за ней.

Комната оказалась светлой и чистой. Правда совсем крохотной. Кровать, шкафчик, стул и ночной горшок. На окнах занавески, на полу домотканый коврик.

– Мне нравится! – Тинка от радости прижала кулачки к груди.

– Если нравится – живи! А меня зови плата Роза – она при этом улыбнулась на прощание и ушла.

Тинка вышла за ней на улицу, где её дожидались провожатые.

– Долго ты! Ну как? – кот был нетерпелив.

– Спасибо дорогие мои. Устроилась – и Тинка им слегка поклонилась.

– Пойдёмте я угощу вас за помощь, да и сама поем – предложение было встречено единодушно и с восторгом.

Кот выбрал себе жирную сырую рыбину. Пёс – рёбра с остатками мяса. А Тинка купила себе сладких булок.

– Пошли на море праздновать? – кот не выпуская изо рта рыбу предложил идею, которая устроила всех.

На мере они устроились на пирсе и наконец-то приступили к еде. Тинка неторопливо жевала булку, и не отрываясь смотрела на море. Уж больно ей оно нравилось. И запах здесь свежий, не такой как в городе. А самое главное – простор!

– Сами то едите, а поделиться никто не додумался? – мысли Тинки были потревожены «голосом» из воды. Она посмотрела вниз и увидела дельфина, смотрящего на их компанию.

– Попрошайкам не подаем! – отмахнулся кот и в ту же секунду был облит струйкой солёной воды.

– У меня только сладкие булки. Будешь? – Тинка вообще всегда любила и жалела животных. А сейчас вообще, ставила их на равных с собой.

– А рыбы нет? – дельфин начинал наглеть.

– Рыба была у кота, но булки тоже вкусные. Попробуй – Тинка отломила кусочек и кинула вниз дельфину.

– Рыба вкуснее. Но и булки пойдут, если кот уже всё съел – дельфин играя выпустил струйку воды в направлении кота, но без намерения того облить.

– Слушай, хвостатая! А принеси мне завтра рыбы? А я тебе мешочек с золотом со дна достану. Люди падки на блестящее – дельфин огорошил Тинку своим предложением.

Остатки булки достались ему в качестве задатка.

Глава 6

Глава 6

Тепло распрощавшись со своими новыми друзьями, Тинка пригласила их забегать в гости. И ушла спать.

Наутро она наскоро позавтракала водой с сухарём и окороком и отправилась на рынок за рыбой. Предварительно попросив у хозяйки ведро и пообещав его непременно вернуть.

На рынке Тинка купила три большие жирные рыбины, размером от кончиков пальцев до локтя. И шесть в два раза меньше.

Придя на пирс она увидела, что дельфин её уже ждёт.

– Принесла рыбу хвостатая? Покажи! – он высунулся почти наполовину из воды и ждал.

Тинка показала ему две большие рыбины и две поменьше.

– Больших три а маленьких шесть – коротко отчиталась Тинка.

– Надо же, как много. Жди, я сейчас – и дельфин исчез под водой. А через мгновение вынырнул с большим мешочком в зубах. Чтобы кинуть его Тинке.

– Рыбу кидай по одной, начинай с больших – и девушка скормила ему всю рыбу.

– Ох, еле доел! Спасибо хвостатая, рыба то оказалась свежая. Вкуснотища – дельфин перевернулся на спину и неторопливо плавал кругами.

Тинка с трудом разорвав мешочек, она не смогла его развязать, ахнула. В нём была гора золотых монет. На эти деньги всю их деревню купить можно, наверное.

– Нравятся? – дельфин наблюдал за её реакцией.

– Ты понимаешь, что для людей это целое состояние? – Тинка и не думала таиться. Так уж получилось, что она не врала никому. За что часто была бита отцом. А когда совсем нельзя было говорить правду, она просто не договаривала или меняла тему.

– Ерунда. Всё дно этим мусором покрыто – только и сказал в ответ дельфин.

– А тебя как зовут? Я – Тинка из Змеинных земель – представилась девушка.

– Скользкий – представился в ответ дельфин.

– Скользкий, а ты что нибудь знаешь про змеинную магию? – Тинка решила попытать счастья и здесь.

– Всё в тебе. Ты сама должна знать – пора бы ей привыкнуть к такому ответу.

– Я пока до столицы добиралась, разговаривала с конём. Он сказал что обычные люди пошли от коней, а маги от змей. А ты что про это знаешь?

– Тупой твой конь. Всё было не так. Давным-давно, когда было только море и суша, дельфины были властелинами морей. Но однажды, некоторые из нас захотели выйти на берег и поселиться там. Так и появились первые люди. А маги, действительно были изгнаны змеями. Но за что? Никто не знает, а сами они не рассказали. – дельфин мечтательно смотрел в небо и рассказал.

– Слушай, а почему меня все хвостатой называют?

– Потому что в тебе змеиная кровь. Мы её чуем и поэтому так тебя и зовём.

– А завтра рыбу принесешь? Я снова тебе блестяшки достану – Тинка только кивнула в ответ, не веря своему счастью.

– Мне пора, до завтра – дельфин выпустил структуру воды и нырнул в глубину воды.

Тинка акуратно распихала золотые по потайным карманам, взяла ведро и радостно зашагала домой. Голодная жизнь ей в ближайшее время не грозит.

А столица между тем гудела. Маги почувствовали чужую силу и ждали посланницу змеи. А храмовники те вообще, от нетерпения послали своих шпионов по городу, выискивать посланницу.

Королю тем временем принесли все бумаги, которые нашли в архивах про змей и их магию. Но это делу не помогло, потому что данные были разные и на уровне сказок.

Все сходились только в одном – маги пошли от змей. Но то ли те сбежали от своих, то ли их изгнали, однозначного ответа не было. Оставалось ждать избранную и у неё всё выспрашивать.

Тинка тем временем, спросила у платы Розы, где купить платье, обувь и ещё что нибудь и отправилась по лавкам. Многого ей не требовалось. Но платье, зелено-синее, в цвет моря ей очень хотелось. Ещё рубашку для сна, туфли кожаные и настоящее мыло.

Вот в магазине платьев она и встретила его – зеркало! Осторожно подошла и вгляделась в мутное отражение. Чёрные густые волосы. Тёмные миндалевидные глаза, с жёлтой полоской вокруг радужки. Тёмные ресницы, прямой нос и губы, изогнутые в ухмылке.

Форма лица правильной овальной формы, с нагло выступающими скулами. Определённо, Тинка – красавица!

С этим радостным открытием она купила себе платье, цвета моря, а к нему тёплую накидку-плащ с капюшоном, чуть потемнее.

Туфли она выбрала из прочной кожи на толстой подошве. В таких и летом ходить можно, и до самого снега.

Ещё она выбрала белый платок на голову, рубашку для сна и зашла в парфюмерную лавку. Здесь вначале одурела от запахов, а потом выбрала лавандовое мыло и лавандовое масло. С этими покупками и вернулась домой.

Через два дня пришёл кот и позвал Тинку погулять. Путь он проложил мимо рыбной лавки и притормозил возле неё, вопросительно глядя на Тинку.

Купили ему рыбу и направились на пирс. Там им никто не мешал – Скользкого Тинка сегодня уже кормила.

– Значит так. Узнал я всё про Мотю. Она совсем озверела от клеща и требует тебя немедленно. Но днём ходить возле дворца опасно, поэтому пойдём вечером. Как стемнеет. Оденься потемнее, чтобы не светить в ночи.

После кота забежал пёс. Вместе они сходили до лавки мясника и купили хороший кусок мяса. Пёс извинился, вообще то он к ней поболтать прибежал. Но за мясо благодарен. Он же и рассказал, что ищут её храмовники и что это плохо для неё.

– Понимаешь, на них даже король управы найти не может. Живут сами по себе. У них свои законы и правила. Короче будь осторожна. Кто к ним попал – обратно не вернулись.

Слова пса напугали Тинку. Но с другой стороны, может быть уже сегодня вечером всё закончится? Против воли короля храмовники ведь не пойдут?

Глава 7

Глава 7

Кот пришёл в сумерках.

– Собралась хвостатая? Пойдём, путь не близкий – и они пошли.

Сумерки очень быстро превратились в густую темноту. Но Тинка прекрасно видела очертания домов и еле заметную тропинку и даже камушки на ней.

Шли они долго, пока наконец не уткнулись в высоченную стену, а в ней небольшая калитка.

– Давай, заходи. Мотя сказала, что калитка эта всегда открыта. Мало ли служанке нужно по тихому сбежать.

Тинка толкнула калитку и та беззвучно и легко распахнулась.

– Сейчас осторожно за мной вдоль стены. И не шуми – кот крался прижавшись пузом к траве.

Прошли ещё немного и оказались возле каких то построек.

– Пришли. Здесь и будем ждать Мотю.

– Не просто Мотю, а королевскую Мотю! Или ты давно по морде не получал? – совсем рядом послышался капризный голосок.

– Здравствуйте королевская Мотя. Я – Тинка. Кот сказал что Вам нужна помощь? – помня как кот ругался с псом, Тинка решила конфликт задавить в зародыше.

– Клеща у меня достанешь? – кошка вышла из своего укрытия и Тинка ахнула. Белоснежная красавица с длинной ухоженной шерстью. Глаза огромные и слегка раскосые. Таких красоток девушка никогда не видела.

– Вам говорили что Вы очень красивая? – Тинка нисколько не лукавила.

– Да, и говорят каждый день. Но мне приятно это слышать от хвостатой – ну вот опять. А ведь Тинка назвала своё имя.

– Королевская Мотя! Чтобы достать клеща мне нужно больше света чем сейчас. И я должна Вас предупредить – возможно будет больно.

– Пошли за мной, а ты рыжий жди хвостатую здесь. Ей ведь потом услуга нужна? – и кошечка вопросительно посмотрела на Тинку.

– Вы правы, очень нужна! Кроме Вас мне и надеяться не на кого – совершенно искренне ответила Тинка, за что получила одобрительный взгляд красавицы.

Вслед за Мотей Тинка вошла в тёмное помещение и они пошли какими то пыльными переходами. Наконец вышли в зал, ярко освещённый свечами.

– Здесь тебе нормально видно? – кошечка уставилась на Тинку.

– Даже лучше чем я думала! Ну где этот паршивец? – и Тинка осторожно раздвинула шелковистую шерсть.

Клещ был огромный и иссиня-красный. Тинка боролась с ним не долго, осторожно выкручивая его из страдалицы. Она много таких дома вытаскивала. Опыт есть.

– Вот! – девушка победно протянула клеща кошечке.

– Фу гадость! Убей его немедленно – кошечка в ответ зашипела. И Тинка сунула клеща в огонь свечи.

– Королевская Мотя! Позвольте я обработаю ранку каплей крепкой браги, чтобы грязь не попала.

– Как это неприятно! Но я понимаю что надо. А запах потом выветрится. Делай что надо – и Мотя послушно замерла. Вновь она зашипела, когда брага попала в рану. Но Тинка тут же стала дуть на ранку, приговаривая что уже всё закончилось.

Мотя встала. Вытянулась передними лапками, а потом выдохнула:

– Какое это счастье, жить без клеща!

– Бери меня на руки и пошли к королю. Я буду показывать дорогу – кошечка устроилась на руках Тинки и замурлыкала весёлую песенку.

Они снова шли коридорами и сворачивали. Поднимались по лестнице и спускались. Иногда Мотя подсказывала и Тинка пряталась в темноту – мимо проходили люди.

– Пришли. Сейчас надо ждать. Король каждый вечер заходит к королеве, но никогда у неё не остаётся. Когда он выйдет – обрадуется что ты меня принесла – ещё утром сбежала. А ты не теряйся, сразу ему в ноги падай и проси что хотела – Моте видимо действительно полегчало. Она подробно научила Тинку что и когда надо делать.

– А как я королю в ноги брошусь? Вы у меня на руках. А если ненароком больно сделаю?

– Ты умная! Тогда как он выйдет – отдавай меня ему. Это его задержит, а сама в ноги падай. – на том и договорились.

Ждать пришлось недолго. Вскоре дверь распахнулась и в проёме Тинка увидела сухощавого высокого мужчину, одетого в светлую лёгкую рубашку и такого же цвета брюки. А сверху был накинут парчовый халат расшитый золотом. На голове тоненький золотой обруч.

– Король! – подсказала Мотя.

Тинка присела в подобии реверанса и протянула Мотю королю.

– Нашлась! Горюшко! Где же ты весь день была? – Король и не думал брать Мотю на руки.

– Ваше Величество, возьмите пожалуйста королевскую Мотю! – заикающимся голосом произнесла Тинка.

– Нет-нет! Последний раз за такую вольность она мне палец прокусила – и король сделал шаг назад, спрятав руки за спину.

– Это потому что она болела. А сейчас выздоровела и не укусит. Правда ведь, королевская Мотя? – Тинка обращалась уже к кошечке. И та в подтверждение слов Тинки замурлыкала громче.

Что стало решающим, в поведении короля Тинка не знала, но он всё же протянул руки и осторожно взял Мотю. Та продолжала мурлыкать. А Тинка воспользовавшись моментом упала в ноги королю и скороговоркой произнесла:

– Ваше Королевское Величество! Меня послала к Вам Змеемать со своим словом. Выслушайте меня пожалуйста!

Настал черёд короля удивляться:

– Змеемать? Значит это она сама была? Явилась во сне половине магов и предупредила о тебе. С тех пор и ждём. Но что-то ты задержалась! – король отвечал вполне миролюбиво. И Тинка облегченно выдохнула. Получилось! У неё получилось!

– Да поднимайся уже с колен. И подожди меня, я Мотю отнесу королеве, она места себе не находит, а потом вернусь и мы обо всем поговорим – король развернулся и унёс кошечку в те же двери, из которых недавно вышел.

Вернулся он скоро, улыбаясь и радостно шагая.

– Пойдём со мной. А как тебя зовут?

– Тинка – только и смогла произнести испуганная девушка. Не каждый день она с королем разговаривает.

Опять шли коридорами и поворачивали время от времени. Как они сами то здесь не теряются? Тинка шла за королём и уже не мечтала найти дорогу назад. Но это не важно. Главное – король её не выгнал и даже ждал. Эти слова совсем уж удивили девушку.

Наконец они пришли и лакей распахнул перед ними дверь. А затем поклонился.

Комната была огромной, но какой то мужской. Это Тинка поняла сразу. Тёмные ткани с завитушками, так их охарактеризовала девушка, покрывали стены. В центре огромный резной стол из тёмного дерева. За ним роскошные стул с высокой спинкой. Перед столом два стула попроще. Вдоль стен с той и другой стороны шкафы из такого же темного дерева. На полу ковёр, во всю комнату, в тех же тёмных тонах.

Возле стола тяжёлые блестящие подсвечники со множеством свечей.

Глава 8

Глава 8

И Тинка начала рассказывать. Вначале она заикалась и смущалась под внимательным взглядом короля, но вскоре успокоилась.

Король не перебивал её рассказ, а наоборот слушал с большим интересом. Совсем не зря его называли Алонсо Умный.

Тинка подробно рассказала как очнулась после болезни, как разговаривала со Змеематерью, как защищаясь ударила стрелой отца, и про волков в обозе тоже рассказала и про свою жизнь в столице и про дельфина.

К этому моменту она уже догадалась, что Змеемать не только послала её с поручением, но и помогала всё это время. Предупредила короля, послала помощь в виде кота, пса и дельфина. А вдруг каждый момент Тинкиного путешествия имеет значение? Поэтому она рассказывала максимально подробно.

Чем больше Алонсо слушал Тинку, тем грустнее ему становилось. Правду говорят – беда не приходит одна. А на голову Алонсо так все беды собрались. Шпионы донесли, что соседняя Маралия собирает войска и флот. Интересно, с кем они задумали воевать, если ближайший, по морю, сосед – Трания? А денег у маралийцев явно больше, да и благодаря работорговле людей тоже больше.

Прошлые два года были неурожайные. Один год засуха простояла с весны до осени, а второй наоборот, дожди поливали с весны до осени. Крестьяне урожаев почти не собрали. Разве что себе на прокорм, да на посев. Казна считай пустая.

Храмовники подозрительно притихли. В былые времена два-три раза Всевидящий на аудиенцию просился. А сейчас считай месяц как не приходит.

А сейчас вот Змеемать обнаружилась. Судя по всему, сидящая перед ним девушка наделена магией змей, но ничего про неё не знает.

И главный вопрос, который сформулировал для себя Алонсо, зачем змеям нужны собственные земли, да ещё без людей?

– А скажи Тинка, зачем змеям нужны земли? – после окончания рассказа король выдержал паузу и задал главный вопрос.

– Змеемать не сказала, и я не догадалась спросить – Тинка только развела руками.

– А ты можешь узнать у неё? Вы ведь связаны. И передай, что я должен знать, не повредит ли эта передача Трании и её жителям.

– Я постараюсь – а что Тинка ещё могла ответить?

Неожиданно Алонсо пришла мысль. Девушка обладает уникальными способностями. Можно ли её использовать в целях страны? Маги, они конечно в Трании есть, но никто не умеет разговаривать с животными. А это может быть полезно.

– Тинка, вот тебе мой перстень, покажешь и тебя пустят во дворец – король снял с пальца перстень и протянул девушке.

– Ты сможешь прийти через два-три дня? Мы продолжим разговор и может ты поговоришь с моим конём? Он в последние дни сам не свой. То кусается, а то и вовсе не подходит. – король решил за это время кое-что обдумать.

– Конечно, Ваше Величество, я приду – разговор на этом был закончен и Тинка поднялась. Вновь поклонилась и вышла.

Затем придворный лакей проводил её к выходу, но не к тому, где ждал её кот. Выйдя на свежий воздух, Тинка позвала кота:

– Кот, я на улице, только не там, где мы расстались. Как нам встретиться? Я сама дорогу не найду.

– Стой, и жди меня. Я тебя сам найду – и потекло время ожидания.

Тинка ещё раз прокрутила в голове разговор с королём, а потом задумалась. Что ей делать дальше? От неё теперь мало что зависит. Просьбу Змеематери она передала. А какое будущее у самой Тинки?

Возвращаться в деревню? А к кому? У неё там только Старая Зана осталась. А если король решит отдать земли змеям? С кем она будет жить? Со змеями? Это вряд ли. С людьми? А где и с кем?

Оставаться в столице? Купить небольшой домик? Хорошо. А дальше то что? Денег у неё много, но кроме этого должно быть занятие. Потому что у всех оно есть. Отец топит червяков. Старая Зана лечит людей. Король и тот, при деле.

Тинка начала думать, что собственно она умеет делать? Мыть, убирать, готовить простую еду. Но это все умеют. Ещё она умеет разговаривать с животными и видит в темноте. А вот в этом её особенности. Такими мало кто обладает, если вообще есть подобные. Значит этим и надо заниматься.

Дальше. Будет она этим заниматься сама, или поступит на службу к королю? Тинка к этому времени знала, что есть маги на службе короля и маги сами по себе.

Наверное, её способности уникальны, поэтому король захочет её привлечь на службу. И что в этом случае делать? Отказываться? Соглашаться? Надо побольше узнать, и тогда уже думать. Но с королём как то надёжнее. А ещё эти храмовники, которые её ищут.

Тинка поежилась. К храмовникам ей почему то совсем не хотелось. Она почти не знала про них ничего. А откуда? В их деревне храма не было. Только два раза в год приезжал храмовник. Но больше за десятиной, чем помочь.

И надо выполнить просьбу короля – поговорить со Змеематерью. Как? Тинка пока не знала. Но они связаны кровью, поэтому должно получиться. Тинка придёт домой и будет звать змею.

– Ты чего такая грустная? Король выгнал? Или Мотя обманула? – кот сидел напротив и внимательно наблюдал за девушкой.

– Нет, всё получилось хорошо. Мотя проводила к королю, а тот выслушал и пригласил снова через два-три дня. Вот, даже перстень дал, чтобы к нему пропустили – Тинка рассеянно протянула ладонь и показала коту перстень.

– А чего тогда не радуешься? – резонно спросил кот.

– Потому что не знаю, что мне делать дальше. Дома у меня нет. Занятия нет. Как я буду жить? – а с кем Тинке ещё было поделиться? Только с другом.

– Предлагаю есть рыбу кусками, а не заглатывать целиком. Человеческие деньги у тебя есть? Есть! Значит уже хорошо – за время знакомства Тинка объяснила коту зачем людям деньги.

– Сухой угол есть? Есть! Король не выгнал? Прекрасно! – промурлыкал кот.

– Сходи к нему снова и послушай, что скажет. А дальше думать будем. – подытожил кот.

– А если король меня на службу позовёт? Что мне делать?

– Не знаю. У него во дворце сухо и кормят хорошо. Я бы согласился. – они уже шли домой и по дороге продолжали разговор.

– Если звать будет – узнай всё подробно. Чем кормят? Тепло ли и мягко спать, а потом подумаем.

Подходя к домику Тинка неожиданно спросила:

– А ты куда сейчас пойдёшь? Есть у тебя сухой и тёплый угол?

– Ну есть там одно место – неопределённо ответил кот.

– Пошли ко мне? Правда я не знаю как хозяйка отнесётся к тебе. Но может я пронесу тебя под накидкой?

– Ну не знаю, а если она заметит?

– Тогда я извинюсь и монетку ей дам, чтобы не ругалась. А утром пойдём вместе сначала за рыбой, а потом дельфина кормить.

Это был запретный приём. Хотя кот и без утренней рыбы был согласен.

Король уселся за стол. Спиной к окну, наполовину задернутому шторами и показав на стулья предложил Тинке присесть.

– Ну рассказывай всё по порядку! – начал он разговор.