Текст книги "Контроль (СИ)"
Автор книги: Лана Земницкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)
– Боже, стойте! – обоих Мстителей держали за шкирку, те покорно висели, как безвольные куклы. Роджерс уже начинал сопротивляться подчинению, пришлось временно убрать очередь приказаний.
А Старк – такой неожиданно человечный, живой, обыкновеннейший, – был близок к состоянию, которое было сложно определить по сырой, пока ещё не до конца продуманной Программе. Что-то творилось в его разуме, в его теле – но уловить направление было неимоверно сложно. Но несмотря ни на что, нужно довести до кульминации сегодняшнюю попытку загрузки обновлений – первых за две недели. Иначе его просто не поймут.
Так что парень утопил в панель ноутбука ещё несколько кнопок. Но реакция последовала не та, которой ожидали – Железный человек встрепенулся, когда его опустили на пол, и неожиданно для всех бросился куда-то бежать. Никто не успел отреагировать, даже хвалёный робот.
Костюм. Вот оно, самое его главное творение. То, что Тони направился именно к костюму, как к последнему своему средству защиты, заинтересовало учёного. Пусть его план и не удастся, но взглянуть на костюм Тони Старка изнутри, просканировать его – да в конце концов, это всегда можно выдать за его собственную идею.
Он видел, как зашкаливают показатели, но это пока не беспокоило. Тони было всё холоднее и холоднее, но сердце пока билось – и страх пока был настолько силён, что гений бежал и бежал, без остановок, и выдохнул только тогда, когда красный металл сомкнулся над ним, полностью сокрыв от чужих глаз. Но не сокрыв от своего же страха. И от того, что с ним решено было сделать.
Роудс растерянно смотрел на осевшего на пол и схватившегося за голову Роджерса, а Вижн мчался сквозь этажи, пытаясь отыскать Старка. Нашёл его, к своему ужасу, он уже у тоннеля, откуда Железный человек обычно совершал вылет. Тот уже разогнался и в ту же секунду покинул здание – взмыл так высоко, как позволял заряд реактора.
И похоже, решил себя взорвать. Вижн со своим чудо-зрением видел, как человек внутри потянулся к кнопке самоуничтожения костюма.
Что-то перехватило горло, несмотря на то, что робот не мог дышать. Его создатель собирался убить себя.
Комментарий к Глава 2
Комменты-глава.
Жду всех снова, появляйтесь чаще… и объёмней :D
И не забываем о группе) Всё, что нужно от меня – я делаю)
========== Глава 3 ==========
Пальцы дрожали, человек не желал покоряться воле того, кто пытался заставить его лишить себя жизни. Кнопка была совсем рядом – всего три быстрых нажатия и прогремит взрыв. Почему же Старк тянет?
Учёный видел, как гений отчаянно помотал головой, потом картинка пропала – он зажмурился. Страх и непонимание происходящего делали свою работу, и выходило так, что действие Программы уже ослабевало, не в силах было больше подавлять волю до смерти перепуганного гения. Забавно: мужчина, который называет себя «Железным», оказался самым простым человеком, настолько отчаянно цепляющимся за жизнь, что это выглядело едва ли не смешно.
– Нет, нет! – он отчётливо осознавал неправильность тех действий, которые совершал. Попытался воззвать к Вижну, который замер где-то в воздухе немного ниже него, но едва заряженный костюм не ловил связь. – Нет… я не хочу… – Старк забился, будто бы пытаясь вырваться из своей железной брони. Это вызвало только усмешку – пускай. Интересно, насколько хватит его сил.
Парень коротко улыбнулся бездушному экрану, по ту сторону которого быстро-быстро билось самое настоящее, живое человеческое сердце, разрываясь от ужаса. И запустил процесс сканирования брони – на всякий случай. Может быть, им это пригодится. Старк же усилием почти парализованной воли сумел заставить себя наклонить голову и посмотреть вниз. Надо спуститься – это будет второй победой. Только вот над чем?
Снижение на метр. На два. На десять. Тридцать. Он рядом с Вижном. Красные руки проходят сквозь броню и становятся материальными, вырывая из железной груди реактор. Хорошо, когда тебя хоть кто-то понимает. Плохо, когда он с силой давит тебе на шею, чтобы ты вырубился.
Экран погас. Старка извлекли из брони. Слишком рано, чёрт побери, слишком! И почему он не запустил сканирование раньше?!
Роджерс стоял, покачиваясь, возле дивана, куда уложили Старка. Пальцы скользили по бугорку, который неимоверно раздражал. Никто не пытался его вырубить, как Тони, потому что вряд ли это было хорошей идеей. А если то, что заставило его сделать это, вновь даст о себе знать?
Врачей ожидали в полнейшей тишине. Потому, видимо, каждый в помещении мгновенно уловил смену ритма дыхания Тони. От лёгких, невесомых вздохов он буквально за пару секунд перешёл к сбитому, неровному дыханию, больше напоминающему дыхание человека, у которого вот-вот должен был начаться какой-нибудь припадок.
От того ли, что Стив подумал об этом, или же от чего-то другого, припадок немедленно и начался.
Старк резко распахнул глаза, несмотря на то, что Вижн знал, куда нужно было нажать. Тони должен был проваляться без сознания хотя бы до прихода врачей – на самом деле, даже намного дольше. Что происходит?
Ответ на этот вопрос не был очевидным. В любом случае, примчавшимся на помощь врачам пришлось стоять, прижавшись к стенам, пока едва контролирующий себя Роджерс пытался скрутить хрипящего и выкрикивающего проклятия Старка.
Стив видел стеклянный взгляд Тони, видел, что тот не контролирует себя, едва не захлёбываясь слюной и отчаянно вырываясь из его крепкой хватки. Насколько был силён Роджерс – он и то не ожидал, что гений будет вырываться с такой силой. Не ожидал этого припадка и парень, чья воля была сосредоточена в нескольких лёгких движениях – нажатиях на определённые кнопки. Он хмурился, пытался перезагрузить чип Старка, потом пытался хотя бы отключить его, чтобы тот не повредил, не дай бог, ценное оборудование – но Тони, как неисправная система, отказывался отвечать на поступающие команды.
Роджерсу даже не пришлось приказывать, чтобы он бросился к Старку и попытался его удержать. Стив в панике дрожал, с трудом удерживая своего обезумевшего бывшего друга – вероятно, он всё ещё испытывал к нему какие-то тёплые чувства. Может быть, это была просто привычка.
Гений бился в его руках, вырывался, продолжал что-то невнятно хрипеть, будто у него не было голоса. Или не хватало воздуха, чтобы вместо хрипа раздался нормальный звук.
Неожиданно Роджерс замер, глядя на то, что делает Тони. Его внезапно озарило – движения Старка не были настолько хаотичными, насколько казались изначально. Старк изо всех сил пытался удариться хоть обо что-то головой – будь это мягкий диван или намного более твёрдый пол. И когда Стив присмотрелся, то понял: Тони изо всех сил старался изогнуться именно так, чтобы удариться определённым местом – именно затылком. Каждый удар сопровождался рыком и резким закатыванием глаз – как будто удара было недостаточно.
Роджерс рывком потянул на себя гения, прижал к своей груди, и потянулся к его затылку. Может, это была идиотская мысль, но ничего более умного ему в голову не пришло. И блокировать эту его догадку было уже поздно – пальцы Стива скользнули по волосам Старка, потом коснулись шеи. Остановились. Быстро вернулись чуть выше. Точно – под кожей у Тони было такое же уплотнение, как и у него самого. Неизвестно, откуда. Неизвестно, как и когда это случилось. Но теперь Роджерс точно знал, что эта его невинная «шишка» оказалась чем-то более грозным и на самом деле представляла реальную опасность если не для всего мира – то как минимум для их страны.
А если начать с меньшего – то Мстителям, вероятно, осталось жить не так уж и долго.
Стив сидел у постели Старка. Тот только что успокоился – может быть, подействовала та тонна успокоительных, которыми уже успели напичкать гения. Может быть, он просто потратил все силы. Может быть, его мудрый организм, который оказался умнее многих из них, осознал, что нет смысла пытаться избавиться от инородного тела, когда он привязан крепкими ремнями к кровати.
А Стива никто не рискнул никуда привязывать. «Только ремни переводить!» – махнул рукой главврач, запирая их обоих в одной палате. Минимум мебели, привинченной к полу. Стены, обитые каким-то мягким материалом. Палата психушки прямо на базе у величайших героев Земли – и они вдвоём сидят там, лишённые возможности выходить куда-либо, кроме ванной комнаты. И то – под присмотром. А Тони, вероятно, с его приступами, будет делать это ещё и в наручниках. Хотя не факт, что во время нового припадка они уцелеют.
Им разве что на скорую руку просканировали те места, где Стив обнаружил непонятные уплотнения. Да, сказали ему тогда, там действительно что-то есть. Что-то, что не смогли обнаружить раньше, потому что для всех обычных аппаратов крошечные предметы оставались невидимыми, а со стороны всё выглядело так, будто кожа просто слегка вздулась из-за неаккуратного укола. И что теперь будет?
Стив слышал, как Наташа говорила кому-то, что совершенно не знает, что им нужно делать. Вероятно, эти чипы необходимо как-то вытащить, но какой от этого будет толк? Кто знает, на что способны эти крошечные «яйца», которые и нашли-то только на ощупь?
Мстители были скомпрометированы. В лучшем случае Тони и Стив не натворили ничего, кроме пары попыток суицида. В худшем – вся информация на Мстителей была в руках неизвестного злодея.
– И откуда, скажите на милость, взялась эта дрянь?
– Нам неизвестно, насколько развита эта технология, – слышал Стив её быстрый шёпот, когда его уводили в палату с мягкими стенами и искусственным освещением. – Здесь замешана ГИДРА. Их агенты могли давным-давно прочитать всё, что знают Старк и Роджерс. Ими управляли, это ведь ясно! – она быстро выдохнула. – Их могли заставить испортить всё оборудование, заставить переписать все бумаги и планы так, как угодно ГИДРЕ. Теперь нам нужно сделать всё, чтобы как можно скорее уничтожить эти чипы, сменить всё, что можно… И проверить всех на наличие этих устройств. Перетряхнуть костюмы Старка и всю одежду Роджерса. Всё оружие. Переписать всё, что было сделано и утверждено за последние две недели. И постараться, чтобы никто из начальства ничего не знал так долго, как это только возможно. Обрубим связь с внешним миром – теперь есть только мы и наша база… – возможно, не будь эта ситуация настолько страшной, Стива бы обрадовали ораторские и лидерские качества Наташи.
Сейчас он сидел, глядя в одну точку – на лист бумаги. И рисовал, рисовал, рисовал – умудрился выпросить для себя чистый блокнот. Пока и его не отняли, решив, что ко зрению Стива уже тоже могли подключиться (что, в общем-то, было правдой), Роджерс развлекал сам себя, как мог. Или, точнее, отвлекал: он никогда не думал о том, что должно получиться в итоге. Его и самого это пугало, и сейчас – особенно. Кто знает, может, прямо сейчас вместо парня из его сновидения на листике появятся какие-нибудь коды, которые ещё не успели сменить.
Но сидеть вот так в тишине было просто невыносимо. И Стив продолжал чертить карандашом по листу, выводя окровавленную руку Старка, которой тот потянулся к его лицу в том сне. Хотел ли он утешить его? Или забрать с собой, и это был жест отчаяния? Кто знает? Больно даже думать о страшном сне.
Стиву почему-то казалось, что Тони видит сейчас всё то же самое – потому он так отчаянно хмурится, кусая губы и вздрагивая всем телом, будто его действительно бьют ножом в спину.
И Кэпу не хотелось ложиться спать, потому что он не желал снова увидеть этот сон. Может, их запрограммировали на то, чтобы он всегда был один и тот же, чтобы медленно сводил с ума? Может быть…
«Ничего страшного», – попытался уверить сам себя Роджерс. «Всё хорошо. Нужно всего лишь вытащить эти чёртовы чипы – и всё. Ничего больше. Когда их не будет, всё встанет на свои места. Что может быть проще, чем достать крошечное инородное тело из раны?» – подумал он.
Как оказалось, всё. Всё, на самом деле, могло быть проще, чем убрать проклятые капсулы, которые медленно ломали обоим Мстителям психику.
Первым на процедуру изъятия позвали Стива. Тот помнил, как Тони, очнувшийся только к утру, проводил его взглядом – в его глазах был явный страх. Гений всё ещё не понимал, что вокруг него происходит. Стив не успел ничего объяснить, а врачи отказывались разговаривать с ним, боясь, что более податливый Старк уже давным-давно полностью пропал в плену, и его разум разобрали едва ли не на атомы.
Роджерс устроился в кресле, склонил голову, позволил обработать место, где должен был появиться маленький надрез. Но потом едва сдержал последствия взрыва ледяной злобы в груди. Можно сказать, не до конца: не контролируя своих рук, Стив с силой оттолкнул едва склонившихся над ним врачей, отшвырнул двух санитаров, что бросились к нему, желая успокоить. Страха не было. Было только дикое, неконтролируемое желание убить, навредить кому-нибудь, и оно соседствовало с желанием закончить всё как можно скорее: не чувствовать больше этой злобы. Не чувствовать стремления пролить чью-нибудь кровь, лишь бы не прикоснулись к заветному бугорку, где под кожей была электронная тварь, отравляющая его сознание.
Его едва успокоили. Возможно, дело даже было не в тех людях, которые окружили Стива: возможно, дело было как раз в том, что он сопротивлялся холоду и злобе. Неужели, у него выработался некий иммунитет? Или может, сопротивление слишком затратно для организма, и потому Стив может делать это, а Тони немедленно вырубается, потому что напряжение для него слишком высоко? Это же вовсе не значит, что Старк слаб. Это просто значит, что за Стива часть работы выполняет его драгоценная сыворотка. В прямом смысле живительная – кто знает, что с ним было бы, если б не она.
Когда Стив судорожно вздохнул, до боли сжав кулаки и зажмурившись, врачи вдруг засуетились. Роджерс сначала не понял, что происходит, а потом осознал: почти сразу после него на ту же самую процедуру забрали и Старка. Но сколько бы подвигов он не совершил, до Стива явно не дотягивал – его тело было намного слабее и… Какой смысл заставлять Тони начинать вырываться, если сам Роджерс сумел с ним справиться?
– Пустите! – потребовал он. С ним не стали спорить и молча уступили ему дорогу. Стив грустно усмехнулся, покидая помещение. Да уж, сделать марионеткой настолько сильного человека, как он – это гениальный в своей отчаянности план, который, похоже, с каждым часом выполнялся всё лучше и точнее. Потому что холод не отступал. А вот настоящий, живой холод оказался неожиданно приятным. Он словно обжёг все внутренности Стива, когда тот услышал крики из соседней процедурной комнаты.
«Нет, нет-нет-нет…» – Роджерс бросился на звуки. – «Не может этого быть, нет, они не могли заставить его… Это же просто бессмысленно, это самоубийство, нет!..» – он ворвался в помещение в тот самый момент, когда один высокий, ростом с него, парень скрутил Старку руки и повалил его на пол. Гений мало был похож на себя – точнее, на себя прежнего. Его взгляд был всё также пуст и безумен, безумен в своей ненастоящей, выдуманной кем-то пустоте. Каламбур, но страшный: как такое может быть? Как у человека, который столько пережил, могут отключиться все чувства, как он может потерять самого себя где-то в анти-человеческой пустоте?
– Режь скорее, Марта! – рыкнул санитар, заламывая руки Тони. Гений даже не отреагировал – а ведь это наверняка было больно. Кажется, Стив даже слышал, как что-то хрустнуло.
– Чёрт возьми, да сделай же что-нибудь! – возмущались за спиной у парня в белом халате. – Ведь они сейчас вырежут чип, и все наши труды пойдут псу под хвост!
Учёный в отчаянии кусал губы, сдерживая крик: «да я и сам вижу!». Нельзя так говорить, нельзя, не сейчас. Он только-только заслужил уважение среди коллег и начальства. Но что ему делать? Сейчас подключится и Роджерс, который наверняка окажется намного сильнее Старка. И даже того треклятого качка, который держал сейчас его игрушку. Что же делать…
Ответ пришёл сам собой. Пускай это рискованно и глупо, но другого пути нет.
Лёгкое нажатие на клавишу ноутбука, и гений прекратил вырываться, замер, сдавленно застонал. Стон перешёл в вой, во всхлипывания – вновь слабое человеческое тело решало всё за своего хозяина. Воля Старка не была подавлена, но – какой же молодец был покойный доктор! – каждое её усилие пожирало его физические силы. А сейчас их было даже меньше, чем обычно. Не каждый день у Тони Старка отказывают жизненно важные системы…
Санитар первым понял, что происходит. Видимо, ощутил, что человек, которого он держит, вовсе не притворяется, и действительно не может дышать.
– Стой! – парень ослабил хватку. Врачи засуетились, сообразив, что сейчас может случиться. Стоило сделать девушке со скальпелем неуверенный шаг в сторону Старка, и было нажато ещё две кнопки. Его сердце, сделав пару ударов, немедленно остановилось. Гений сполз на пол, неподвижный.
– Отойди! – кто-то оттолкнул Марту, и учёный по ту сторону экрана, уловив это движение, с улыбкой садиста отпустил одну из кнопок. По телу Старка словно прошёл лёгкий разряд электричества – пульс вновь появился. Со второй части монитора шла отличная картинка, не «размазанная» дрожащими каплями нежеланных слёз. Стив, абсолютно растерянный и будто бы оглушённый, стоял в дверях процедурной и смотрел на происходящее.
– Всем отойти от него, – снова сделав пугающий стеклянный взгляд, выдохнул уже синеющий Тони. Лёгкие не подчинялись ему, язык тоже: можно было лишь молиться об очередной дозе кислорода. Кажется, его мысли читали – вдох позволяли сделать не раньше, чем он вспоминал очередную молитву какому-нибудь богу. Старк отчаянно хотел, чтобы врачи продолжали делать то, что хотели. Но никто не рискнул сделать этого – тогда гений зажмурился и вцепился освободившимися руками себе в грудь, словно пытаясь защитить такое слабое и беспомощное сердце от злой воли неизвестного человека.
– Столько готовности пожертвовать собой, – пробормотал учёный, придвигаясь ближе к экрану. – Он хочет, чтобы они продолжили и извлекли чип. Он ведь знает, чем это чревато…
– Он просто верен своим, – сказал кто-то позади него. Потом похлопал по плечу: – Также, как и ты. Мало кто решился бы на такое. Ты молодец.
– Мы ещё не всегда можем их контролировать, сэр, – осмелился сообщить парень. – Оба сопротивляются. Роджерс думает, что всё дело только в физической силе, и что Старк уже сломан, но это не так, – он даже повернулся лицом к своему слушателю. – Старк может бороться даже с кошмарами. Неизвестно, зачем он делает это, зная, что все попытки бесполезны, но Роджерс просто избегает сна как такового. Старку же присуще желание выжить… как будто бы назло. Я постарался скорее нейтрализовать действие успокоительного, чтобы посмотреть, как он будет действовать, и был удивлён результатами, – свернув уже неинтересные окна, парень вывел на экран другое изображение. Глазами Стива Роджерса было снято, как Старк мечется во сне, пытается разорвать ремни, сбоку были показаны его мысли – Тони был близок к новому приступу.
Рядом висела другая картинка – один и тот же кошмар, который вечно крутился и крутился заново, но Старк, на которого уже не действовало успокоительное, отчаянно цеплялся за сон. Он столь страстно желал выжить, что был готов ценить каждую минуту даже такого сна, чтобы набраться сил для борьбы с Программой. И в то же время он столь легко был готов отдать свою жизнь только для того, чтобы не представлять угрозы для Мстителей и страны. Хотя именно в тот момент, дрожа в агонии удушья, Старк думал только о своей бывшей команде.
– Я даже фиксировал в его сознании послания, – признался молодой учёный, опуская взгляд в пол. – Говорил ему, что сопротивляться бесполезно. Но он не слушает.
– Значит, самое время понаблюдать за тем, что будет происходить между ними, – спокойно ответили ему. – Мы уже сделали партию капсул по схемам доктора, но испытывать их на своих пока слишком рискованно. Мало ли что. Но то, что ты сделал – идеально при любом исходе испытаний. Если завтра случайно перегрузится любой из них, или ты ради смеха решишь натравить их друг на друга – никто не станет косо на тебя смотреть. Делай всё, что посчитаешь нужным. Если мы сможем их использовать прежде, чем их мозги расплавятся – это прекрасно. Если нет – просто вдумайся: ты сделал двух лидеров Мстителей своими подопытными кроликами. Развлекайся, парень, – его вновь по-отечески похлопали по плечу. – Удачи тебе. Мне пора идти.
– Конечно, сэр, – лицо учёного озарила облегчённая улыбка. – Всё, как пожелаете, – и он отвернулся к монитору.
– Как ты себя чувствуешь? – к концу пятого часа невыносимой тишины спросил Стив. Тони лежал молча, глядя в потолок. Первые полчаса Роджерсу пришлось тупо смотреть в стену – он видел, что порой гений не удерживает несколько крошечных слезинок. Несмотря на то, что он не видел в этом ничего постыдного, Тони страшно злился, когда Стив явно замечал этот его момент слабости, и пытался перевернуться на другой бок. Но он вновь был привязан к постели. Вновь был измучен, напуган. Вновь был твёрд в своём решении стоять до конца. Знал бы Стив, какая борьба происходит под этой внешней беспомощностью, выражающейся даже через самое стыдное, что может быть – через слёзы.
Гений игнорировал слова Стива. Учёный с некоторым удовольствием отметил всплеск чувств у Старка – тому было больно даже слышать голос Капитана. Сейчас будет что-то интересное.
– Тони, пожалуйста, ответь, – Стив сделал тон настолько мягким, насколько мог.
– Всё ещё ненавижу тебя, – с усилием выговорил Старк, едва справляясь с дрожащим голосом. Учёный не удержался от того, чтобы слегка ухудшить его состояние, желая добиться высшего унижения – новых слёз. Стив непременно всё поймёт не так.
– Тони, но ведь мы…
– Я здесь из-за тебя… – это было неким противостоянием двух гениев, один из которых уже едва был в силах разговаривать. – Только из-за твоих ошибок… – нет. Выкручивать ручки и жать на кнопки можно было до бесконечности. Старк не поддавался порыву тела.
Стив опустился на кровать рядом с гением, осторожно потянулся к его лицу. Тони молча следил за действиями Кэпа, но когда тот начал осторожно поглаживать его по спутанным волосам, дёрнул головой, насколько мог.
– Не смей, – как бы ни срывался голос, Программа не работала. – Не смей меня трогать. Не смей. Никогда.
Комментарий к Глава 3
:D
Комменты-глава :з
========== Глава 4 ==========
Роджерс не убрал руки, а наоборот – придвинулся ещё ближе и опустил вторую на грудь Старка. Там он нащупал сквозь тонкую футболку огромный шрам. Несмотря на то, что Стиву неожиданно захотелось взглянуть на след, который оставил после себя реактор, он не поддавался этому желанию. Иначе можно разрушить и так шаткие отношения со Старком.
– Тони, я…
– Оставь меня в покое, оставь в покое! – гений должен был бы сорваться на крик, и тогда действие Программы непременно бы началось. Он дрожал на самом краю, отказываясь срываться вниз, и это уже начинало раздражать. Интересно, а кому были адресованы эти слова? Роджерсу или ему самому?
Учёный хмыкнул, глядя в экран. Не рискнуть ли ему сделать это прямо сейчас? Быть может, реакция будет ещё интереснее? Он уже потянулся к кнопке, но в последний момент передумал. Ещё рано, и Старк слишком сильно измучен – всё же, интереснее будет наблюдать за ним, если гений сможет хоть немного поспать. Но сейчас не время отступать от принципов – сообщение ему всё же можно послать.
– Плачь, – настрочил парень, после чего мягко нажал на кнопку «отправить». Он увидел, как Старк с громким вздохом замер, в отчаянии мотая головой.
– Не буду, не буду… – шептал он, а потом, будто в доказательство, прикусил язык до боли.
– Иначе это не кончится никогда. Я не позволю тебе спать, – рискнул ответить учёный. Гений сдавленно застонал, с силой зажмуриваясь – через глаза Роджерса было видно, как он мечется, пытаясь освободить свои руки и прижать их к горящему лицу. Капитан не понимал, что происходит и с кем разговаривает Тони, но догадка словно зависла где-то совсем рядом. Со Старком общался тот, кто делал с ними это. Почему именно с ним, а не со Стивом?
Гений приоткрыл рот и быстро-быстро задышал. Нет, нельзя такое позволять, нельзя, нельзя, почему…
– Слушай меня, – Стив, не будучи уверенным в том, что он делает, слегка потянул Старка за волосы. Тот приоткрыл глаза, шмыгая носом. – Слушай только меня, – тут же приободрился Роджерс. – Ты ведь знаешь, кто ты такой. Ты знаешь, что если мы не поможем друг другу, то нам не поможет никто. С нами ведь боятся разговаривать.
– Боятся… – Тони вновь опустил веки, с силой втягивая носом воздух.
– Прошу тебя, прими мою помощь. Мы справимся. Вместе.
– Нет, н-нет… – Старк снова дёрнул руками, пытаясь их освободить. Роджерс заметил следы на его запястьях – кожа уже стёрлась, некоторые места пострадали насколько, что были видны капли засохшей крови на ремнях. – Я не хочу тебя слышать… понимаешь ты… не могу… – он опять мотнул головой. – Нет…
– Тише, прошу, – Стив надеялся, что эти слова были адресованы ему. – Послушай меня. Помнишь, ты говорил, что не веришь людям без демонов? Мои демоны – это прошлое, я видел прошлое, видел, как Пегги зовёт меня на танец, как мы отмечаем победу над фашистами, – Роджерс видел, как Тони медленно открыл глаза и посмотрел в потолок. Гений всё ещё дрожал – но уже не так, будто его тело не выдерживало напряжения. Теперь уже он дрожал от усталости, время от времени, чтобы поймать больше воздуха, слегка приоткрывая рот.
– Это к ней ты ездил на похороны, – сказал он, продолжая смотреть в потолок. Старк это помнил. Значит, ещё есть шанс помочь ему отвлечься от пугающих посланий, которые всплывали перед его закрытыми глазами алыми буквами.
– Да, к ней, – Роджерс осмелился снова провести рукой по волосам Тони. Тот слегка дёрнулся, пытаясь отодвинуться, но по крайней мере, не начал вырываться. – А ты? Что ты видел, Тони? – повисла тишина. Гений всё ещё даже не взглянул на него, и Стиву даже показалось, что его отключили – но почему же взгляд был таким ярким, живым, настоящим?
Снова лёгкий стон сорвался с губ – прямо перед глазами возникла «запись» кошмарного видения, которое подарила ему Ведьма полтора года назад. Сдавливающий грудь страх, осознание того, что на нём ни царапины, все взгляды мёртвых глаз направлены на него. Зачем с ним это делают? Зачем копаются в его памяти? Он видел столько ужасов, сколько не видели многие люди… Неужели, увидит их все заново?..
– Тони, говори, – услышал Старк будто сквозь вату голос Стива. Реальность там, где находится Роджерс. Надо суметь вернуться туда. – Что ты видел?
– Тебя… – медленно сказал Тони, с трудом двигая пересохшими побелевшими губами.
– Что? – вырвалось у Кэпа. Он был готов услышать многое: от старых детских ужасов, до плена, в котором Старк провёл три месяца. Был готов узнать о том, что худший кошмар Старка – это куча огромных пауков, облепивших его тело, или что гений до ужаса боится вспоминать то, как ему из груди удаляли реактор вместе с осколками, которые могли в любой момент впиться в сердце. Но о чём говорит Тони?
– Тебя… – такой же пересохший язык скользнул по губам. – Мёртвого. Все Мстители были мертвы, а ты… – судорожный вздох, взгляд в пустые неживые глаза. Стив из кошмара смотрел на него с обидой и непониманием. – Ты винил меня в своей смерти, – эхом в его голове раздался знакомый голос: «почему не пошёл до конца?», – Ты винил меня во всём… всём, что я… – Тони почувствовал, что ком в горле мешает говорить. Но не понимал, катятся ли по его лицу слёзы или ещё нет. – Всём, что я не сделал… Я испугался… и ничего не смог исправить… Читаури беспрепятственно спускались на Землю… – он не знал, что настоящий Стив сам кусает губы, чтобы не пустить слёзы, которые рвались наружу вместе с криком. Только почувствовал, как Роджерс склонился и обнял его, подчиняясь непонятному Тони порыву.
Они разговаривали до поздней ночи. Тони изредка закрывал глаза, надеясь, что скроется от своего ужаса, но эти попытки были тщетны. Порой картинка оживала и крутилась заново – наверное, как раз тогда его мучитель подходил к компьютеру и крутил одно и то же, уничтожая его несчастный уставший разум. Это было хуже, чем в первый раз. Стив не прекращал разговаривать с гением, когда тот вздрагивал и испуганно смотрел куда-нибудь в пустоту перед собой. Ему не надоедало обнимать дрожащее тело, когда Тони смотрел на него, но видел перед собой только тьму, камни, звёзды и его труп.
– Слышишь? – каждый раз переспрашивал Роджерс. Гений кивал. Не сразу, перебирая едва слушающимися пальцами складки одеяла.
Тони начинал обращаться к нему самостоятельно, пытался поворачивать голову на звук голоса Стива, разговаривал с ним, отчаянно шмыгая носом и всё ещё отказываясь принимать помощь любого рода, кроме разговора. Но Роджерс и не настаивал, радуясь хотя бы тому, что Тони всё реже испуганно замирает и всё слабее дрожит от страха. В конце концов гений затих. Кажется, уснул – или, может быть, просто устал разговаривать.
Роджерс тоже хотел поспать, но едва он закрыл глаза – прямо перед ним возникла всё та же тёмная фигура, которой он вонзал в спину нож. Снова и снова, двадцать, тридцать раз он это делал, дрожа от собственной боли и понимая, что такое настоящий страх. Ужас сжимал его сердце в противных холодных руках каждый раз, когда он ловил на себе новый взгляд полных непонимания и боли глаз и чувствовал, как прекращает биться чужое сердце. Долго он этого не вынес. Уже десятый повтор оказался последним: Стив вскочил с постели и заметался по палате, пытаясь успокоиться. Он нарочно замедлял шаги, пытался восстановить дыхание. Никто не разговаривал с ним, в голове было «тихо». Тони рассказывал, как это происходит: у тебя перед глазами всплывают красные тексты, которые не исчезают даже тогда, когда ты опускаешь веки. Хочешь или нет, но их приходится читать, потому что иначе они не пропадут даже со временем. Ничего не было. Ни букв, ни мыслей, которые могли бы показаться ему чужими.
Стив услышал шорох. Казалось, будто кто-то стоит прямо за дверью – в нескольких шагах от маленького окошка, через которое им передавали еду. Передавали, кстати, уже дважды, и судя по часам, тикающим где-то наверху, уже близилось время третьей трапезы. Похоже, ему придётся идти за подносом. Роджерс сделал несколько шагов к двери и прислушался. Тишина. Потом ему показалось, что он слышит чьи-то голоса. Прислушался. «Всё равно ничего не разобрать», – подумал Стив, опускаясь прямо на пол и прижимаясь горячим лбом к прохладной металлической двери. Да там, почему-то, и задремал. В этот раз страшного сна то ли не было, то ли Стиву просто кто-то запретил просыпаться.
