Текст книги "Вендетта (СИ)"

Автор книги: Лана Смирнова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

Черт, я действительно это делала. Идиотка.

– Затем, что все мы были такими. Забудь. Кейд трахает все, что только пригодно для этого. И более-менее симпатичное. Через время ты это поймешь, а к нам присоединятся еще несколько наивных, как ты, девочек. – Я не знала девушку, которая обращалась к Робин, да и не хотела знать. Все они были мне неприятны, не считая Стефани.

С тех пор как я устроилась сюда на работу, меня не покидало чувство того, что меня опустили в аквариум, наполненный голодными акулами.

– Вы просто завидуете, – отмахнулась Робин, от чего пара девчонок разразились заливистым смехом.

– На самом деле, он помолвлен. Его невесту зовут Тесса… – После этих слов я вышла из гримерной, как будто комнату заволокло ядовитым газом, и нахождение в этом помещении опасно для жизни.

Вот оно что. Он еще и помолвлен! И на ком? На самой тотальной идиотке нашей школы. Но больше всего меня бесило то, что Кейд с такой легкостью разменивается на всех. Неужели тот случай, когда он оказался между жизнью и смертью, ничему его не научил?

Почему он продолжает жить так, как будто завтра не существует? Ведь у него есть возможность жить иначе.

У меня – нет. Я действительно не знаю, что будет завтра. Собственник квартиры в любой момент может нас выселить, несмотря на то, что платить стараюсь в срок – рано или поздно ему просто надоест то, что в его квартире живут два алкоголика. Я вообще подозреваю, что он делает это только ради маленького ребенка, и как только Дилан подрастет, мы все останемся без крыши над головой.

Если бы я только могла оформить опекунство над братом… Тогда бы мы переехали. Жили бы вдвоем, сняли небольшую, но уютную квартирку. Может быть даже на Манхэттене с окнами на Центральный парк. Дилан обожает гулять по нему, и я знаю, что это его мечта – просыпаться и идти гулять, по пути подкармливая сонных уток, плавающих в пруду.

Зимой ловить снежинки и кататься на большом городском катке, который больше напоминает сказку.

От этих мыслей под веками защипало – я знала, что этому не бывать, потому что Дэн и Мэгги никогда не отдадут мне опеку над Диланом.

Им так удобно. Я плачу за квартиру, а они могут разрушать свою печень сколько душе угодно.

У Кейда нет таких проблем. Он может вытирать свою накаченную задницу стодолларовыми купюрами, и я просто ненавижу его за это. И все же, что-то в нем изменилось. Раньше он все время улыбался, хоть и был самодовольным кретином. Теперь же его мимика больше напоминает лицо игрока в покер – попробуй понять, что за карты он держит в рукаве.

Поправляя свой откровенный наряд, я поняла, что пора убежать от собственных мыслей – сейчас время моего выхода. И я сделала шаг вперед – туда, где зал встретил меня бурными аплодисментами.

А я одарила всех неким подобием ненастоящей улыбки.

POV Кейд

Я редко ночевал в доме родителей. Еще четыре года назад, сразу после того как я твердо встал на ноги, они переехали на Лонг-Айлэнд – золотой берег, где отстроили дом, который олицетворял «Американскую мечту» во всем ее помпезном великолепии.

Но я ненавидел этот особняк и терпеть не мог находиться за городом. Но прекрасно знал, почему именно такого убежища искал мой отец.

Ему надоело наблюдать за тем, как он губит город, в котором родился и вырос, поэтому он решил наблюдать за ним с другой стороны пролива.

– Я так рада, что ты пришел. Так приятно завтракать всей семьей. – Мама искренне улыбнулась мне за завтраком, в то время как я налегал на свой омлет с беконом и цельнозерновым хлебом. Отец с матерью ели медленно и аккуратно, по маленьким кусочкам, которые отрезали с помощью ножа и вилки. Старики совершенно отбились от городского ритма жизни, а вот я торопился на встречу с Дереком – нам предстояла очередная подготовка к «Вендетте».

Не так-то легко придумать наиболее удобные места для наркодиллеров и сделать так, чтобы в случае прихода проверки мы вышли сухими из воды. Это было совсем не просто, и каждый раз я спускал на это кучу нервных клеток.

– Мам, брось. Мне не трудно доехать до вашей деревушки. – Я усмехнулся, разглядывая шикарную хрустальную люстру на потолке огромной столовой, в которой мы находились. Горничная то и дело приносила нам на стол новые десерты и убирала опустевшие тарелки.

– Я счастлива, что у тебя все получается. Слышала, «Infinity» признали самым посещаемым клубом за последний месяц. – Она продолжала непринужденно болтать, пока мы с отцом осторожно переглядывались, запихивая в себя как можно больше еды. За последнее время он сильно постарел – каштановые до этих пор волосы за пару месяцев покрылись сединой, а складка между бровей стала еще глубже и отчетливее. Глядя на него, я смотрел на самого себя и знал – так я буду выглядеть через двадцать пять лет, потому что являюсь помолодевшей копией своего отца.

Внешне.

– …Ты так долго мечтал об этом, и вот, наконец, у тебя есть такое замечательное дело. Надеюсь, скоро ты откроешь ресторан и еще что-нибудь, и сеть «Infinity» захватит весь город, как в свое время «Adam INC» Лео. – На последнем слове она выразительно посмотрела на отца, а вот я поперхнулся беконом еще на слове «мечтал» и теперь кашлял так, будто мне воткнули гвоздь прямо поперек горла.

Мечтал. Конечно, я всегда об этом мечтал. Спасибо, что напомнила, мам, о моей настоящей мечте. Которая гниет на свалке несбывшихся мечтаний вместе с желаниями каких-нибудь неудачников.

– Воды. – Лео подвинул ко мне графин с водой.

– Спасибо, мам. Я думаю, как только, так сразу. – Ага, надеюсь, что никогда. Я и так занимаюсь таким дерьмом, еще не хватало мне перейти на крупные сделки. И… Убийства.

По лицу отца я понял, что он прекрасно знает, о чем я думаю.

– Сара, мы с Кейдом поговорим наедине после завтрака. Надеюсь, ты нас простишь.

– Конечно, я как раз уже закончила. Кейд, приходи к нам как можно чаще. И зови с собой Тессу – я просто в восторге от этой девушки. Она милая, не правда ли? – Улыбка не сходила с маминого лица.

Как же счастлива она была, если настолько не разбиралась в людях. На самом деле, Сара всегда была за меня – после того, что случилось пять лет назад, она никогда не повышала на меня голос, хотя, и раньше такое случалось редко. Она боготворила меня, и я был благодарен ей за эту безграничную по-матерински слепую любовь.

Но, честно говоря, я не представлял, как можно не заметить того, что Тесса – фальшивая идиотка с опилками вместо мозгов.

Отец же был прекрасно в курсе всех моих дел и даже моего отношения к девушкам. Он и сам в свое время был таким же. Теперь же его больше интересовали деньги, и это было его самой любимой вещью на свете.

Мне было все равно. Я был согласен быть его пешкой – какая разница? Какое это имело значение теперь, когда я вынужден быть тем, кем не являюсь? Никакого.

Человеку необходимо к чему-то стремиться. Если бы я только мог бороться за свою мечту, то боролся бы. Но меня лишили этого. Я знал, что адская боль в коленях, которая появляется при игре, просто не позволит мне побеждать на матчах, а один лишний удар – и я снова окажусь в больнице с повреждением коленного мениска.

Человеческое тело так слабо перед волей судьбы.

Человеческое тело так слабо… Перед искушением.

Тонкие ниточки памяти вернули меня ко вчерашнему вечеру: Робин не пришлось просить дважды – пара слов, прижал ее к стенке, и она тут же растаяла. Под рукой оказался туалет, как это всегда и бывает, когда мне хочется трахнуть одну из них.

Но в какой-то момент… Я увидел в зеркале движение и чуть не сошел с ума, когда понял, что в одной из кабинок кто-то есть.

Светлые волосы. И в аккуратных чертах лица зеленоглазой узнал Рокси. С удовлетворением заметив, что она смотрит на мою задницу, стал трахать Робин еще в два раза жестче, быстро отведя взгляд от зеркала.

Но я знал – она смотрела.

Смотрела на то, от чего отказалась, а потом кусала губы, заливаясь слезами.

Иначе просто не может быть – девушки мечтают о том, чтобы я их потрогал. Они мечтают быть со мной рядом, быть ближе к моему телу, к моим деньгам и статусу.

Отказ Роксаны – недоразумение, и рано или поздно я ее сломаю, потому что мой интерес надкусить запретное яблоко заставляет меня иногда пропускать ее в свои мысли.

Изредка. На пару минут в день.

– Ты выглядишь так, Кейд, как будто у тебя в голове только что созрел план по захвату мира. Это не может не радовать. – Мама покинула нас, и я сам не заметил, как уже несколько минут сидел наедине с отцом.

– Ага. – Я пропустил его иронию мимо ушей, уставившись в одну точку.

– В последнее время ты меня очень радуешь. Я рад, что мне есть кому передать дела, в случае чего. Поджег клуба Патерсона был выполнен великолепно – никто и не догадался о том, что это больше, чем случайность. Две недели назад еще один наш конкурент был отравлен, и я думаю, ты догадываешься, чьих рук это дело.

Я поднял на него глаза, стараясь выдержать его жесткий взгляд, направленный прямо на меня.

– Еще одно «случайное» убийство. – Я вздохнул, делая равнодушный вид. – Надеюсь, мне не придется заниматься этим.

– Ох, разумеется, нет. Ты будешь раздавать приказы: где, когда и как. А наемники – слушаться. Пока этим занимаюсь я, а ты развлекаешься со своим клубом… Хотя, должен признать, по субботам он приносит нам горы денег.

Я кивнул, не расценивая это как комплимент. Это был очередной разговор с отцом, в котором я чувствовал себя взаперти.

Я всегда возвышался над всеми, но рядом с отцом был его марионеткой, канарейкой, заключенной в золотой клетке.

Лео всегда был против баскетбола. А когда мне запретили играть, и вовсе обрадовался, что я теперь буду целиком и полностью следовать его примеру.

– Я думаю, через полгода стоит открыть «закрытый клуб», членство в котором будет обходиться каждому в кругленькую сумму. Ты сам понимаешь, какого рода услуги, предоставляют такие клубы. – Я снова слегка кивнул: конечно, понимаю – дом, наполненный шлюхами, старичками вроде того, что сидит напротив, и виски. – Поэтому в «Infinity» ты можешь набрать туда хорошую клиентскую базу.

– Ага. – Я глянул на часы, понимая, что встреча с Дереком неумолимо приближается. Встав из-за стола, я направился к выходу, но строгий голос остановил меня, издав последний указ:

– Будь добр, делай все, чтобы я тобой гордился, Кейд. Помни, кто поставил тебя на ноги и дал тебе в жизни все, что ты имеешь. Все это. – Поборов желание повернуться и хорошенько ему врезать, я покинул помещение и этот сраный дом, который просто больше не мог выносить.

Гребанная семейка. Чертова мафия. Как я ненавидел все, что связано с моей собственной семьей.

Причем я говорю не только о своей настоящей семье – Сара, Леонард, я. О, наша семья была куда больше, чем можно было бы себе представить.

До девятнадцати лет я даже не подозревал, какой ценой нам достается все это несметное богатство, которое нас окружает. Поток денег всегда был безграничен, и они появлялись в моих руках, как по волшебству, – я настолько привык к этому, что даже представить себе не мог то, что за этим стоит. Я знал, что у отца огромная строительная корпорация, но не знал, что скрывается за этим прикрытием.

Моя семья являлась одной из двадцати пяти семей, разбросанных по всем штатам, и принадлежала к преступному синдикату, которому насчитывалось уже более ста лет. С девятнадцатого века он занимался самой разнообразной преступной деятельностью: рэкет, наркоторговля, сутенерство, незаконная торговля оружием, шантаж, отмывание денег, заказные убийства, контрабанда – и этот список был далеко не полным.

По сути, все, что принадлежало мне, было запачкано кровью. Когда я узнал об этом, мне то и дело мерещились капли запекшейся крови на свежих зеленых банкнотах.

В дела организации посвящали только мужчин – женщинам мы не доверяли, поэтому мама и не догадывалась о том, чем занимается наш отец, а теперь и… Я.

Наверное, он даже обрадовался тому, что с баскетболом у меня не получилось. Он всегда хотел только того, чтобы я возглавил его компанию, но все оказалось куда хуже, чем я думал.

Но мою жизнь не оценил никто – тогда, когда пять твердолобых остолопов напали на меня и избили до полусмерти.

Почему после этого я должен ценить чью-то другую?

Я чувствовал, всем телом чувствовал эту желчь, эту злобу в своем сердце, от которой никак не мог избавиться – она завладела моими кровеносными сосудами, превратила их в черные реки, зараженные ненавистью и отвращением к жизни.

Наверное, зомби испытывают примерно то же самое: они сеют вокруг злобу и хаос, но не хотят этого – они просто не могут иначе. Их сделал такими укус другого. Вот и я слишком ослаб тогда и поддался укусу своего отца.

А вообще, зомби не существует. Как и любви, дружбы и прочих чудесных чувств. По которым все так отчаянно сходят с ума.

 Погрузившись в такие нерадужные мысли, я включил трек – Seven Devils и газанул так, как будто мне не терпелось свалить отсюда – подальше от Лонг-Айленда с его идеально стрижеными газонами. Подальше от своей семьи.

– Смотри, этого поставим здесь – у самой сцены. Клиенты узнают его по татуировке на шее. Такие же нарисуем на других дилерах. Один будет стоять на балконе, другой у туалета. И парочку поставим перед вип-зонами – ты же знаешь, некоторые любят делать это под кайфом. – Дерек провел пальцем по карте клуба, выкладывая мне свой план. Мы старались менять местоположение дилеров каждую субботу на случай, если под клуб копают.

– Неплохо. С татуировками ты хорошо придумал. Эти браслеты, что мы использовали раньше, вызывали слишком много подозрений. К тому же, клиенты зачастую не могут их разглядеть. Все же одинаковые… – Вечеринка «Вендетта» была нечто средним между мистическим таинством и Венецианским карнавалом – такая атмосфера в клубе достигалась с помощью определенных декораций, музыки и подсветки.

– Гадалка, как всегда, для отвлечения внимания, тоже не далеко от вип-зон…– продолжал Дерек, усмехаясь. Я тоже невольно улыбнулся, представляя девушек, одетых в одинаковые платья. Они любили заходить к Мадам Резессанс и испытывать судьбу. Кажется, она гадала на картах таро и по линиям рук – отличное развлечение для посетителей.

– Пока меня все устраивает. А продажа девочек? – Я приподнял бровь и скрестил руки на груди, взглянув на задумавшегося друга.

– Пока все по старой схеме, – пожал плечами Дерек. – Хоть наши и одеты точно так же, как посетительницы, нам пока ничего не остается кроме того, как довериться им. Они зазывают клиентов в вип-комнату, те рассчитываются с ними за кэш. По камерам будем отслеживать сумму.

– Главное – чтобы никто не заметил, что в вип-зоне есть камеры. Клиентам это не понравится… Большинство из них уважаемые люди, и никто не догадывается, что на многих у нас есть компромат.

– Он нам только на руку. – Дерек выглядел довольным, да и я теперь был уверен, что очередная вечеринка пройдет как по маслу и станет сенсацией светской жизни Манхэттена. Я же собирался всю вечеринку проторчать на балконе и наблюдать за порядком.

– Я, как всегда, буду здесь. – Я указал пальцем на излюбленное балконное место над главным залом. – У тебя есть какие-то планы?

– О да. Хочу вычислить одну из наших новеньких – пока не знаю, как. Не знаю, как я сразу не разглядел ее на кастинге. Но что-то в ней есть, и я бы сам не отказался провести с ней время в одной из вип-комнат.

Он заявил это таким тоном, как будто говорил со мной о погоде.

– Надеюсь, ты не против? Ты тогда ее увел, с тех пор молчишь. Она хороша? – По горящим недвусмысленным желанием карим глазам друга я прекрасно понял, каким образом он хочет провести с ней время наедине.

Мой палец чертовски сильно надавил на карту так, что костяшки побелели.

– Ничего особенного, – спокойно отозвался я, стараясь не выдавать возникшего диссонанса внутри.

Вот черт.

Под кожей возникло странное чувство собственничества, которое было мне незнакомо – я просто не мог смириться с тем, что другу могло достаться то, что не удалось заполучить мне.

– Ну что ж, я это проверю. – Дерек издал нелепый смешок, после которого мне захотелось заткнуть его рот грязной тряпкой и скрутить его пополам.

Но, сделав глубокий вдох, я пришел в себя: черт, какая глупость – нападать на друга из-за девчонки, которую знать не знаю.

Из-за обычной девочки, у которой ребра торчат и грудь второго размера…

Бледноватой, грубой. Она была совершенно не в моем вкусе. Не похожей ни на одну модель, не похожей ни на одну девушку, которая у меня когда-либо была – а это всегда были первые красавицы.

И именно эта сучка отказала мне – это просто смешно.

– Не советую. – Я постарался, чтобы мой голос звучал непринужденно, и скрутил карту клуба в трубочку, постучав ею по своей ладони. – К тому же, она не похожа на тех, кто делает это со всеми подряд.

– Оу… – Дерек изменился в лице. – Тогда это еще интересней. Как же тогда вышло у тебя?

– Я – исключение. – Я надеялся, что взгляд, которым я одарил Дерека, был не слишком угрожающим. Он ни в коем случае не должен заподозрить то, что эта доска утерла мне нос и отдавила яйца.

Черт, надеюсь, с ним она проделает то же самое.

Но я не позволю этому случиться.

Глава 11.

Flashback.

POV Роксана

После того как я увидела Кейда в больнице, больше не могла спать. Снова и снова перед глазами вставал его полуживой образ, истощенное тело и синяки на коже, которые я нанесла ему почти своими собственными руками…

Пусть я не тронула его и пальцем, но несла ответственность за все, что с ним произошло. И это мучило меня каждую секунду жизни – я буквально варилась в адовом котле, а черт стоял над моей душой и с дьявольским смехом помешивал варево.

Я пыталась оправдать себя, правда, пыталась, бесконечно уговаривала себя понять, что Кейд – самодовольный павлин и заслужил этого.

Но как бы я не старалась убедить себя, в глубине души прекрасно понимала, что не имела права отбирать чужую жизнь.

Я нашла телефон миссис Адамс легко – на школьном сайте, обычно, всегда были телефоны учеников и их родителей. Дрожащими руками набрала ее номер и на другом конце трубки услышала тихий, опустевший голос, полный отчаянья, – она уже не тешила себя надеждой о том, что Кейд может очнуться.

И я знала, что он не очнется.

Я молчала в трубку.

– Алло. Алло. Скажите что-нибудь. Алло, говорите…– шептала она, и я, наконец, решилась.

– Миссис Адамс, я знаю, кто избил вашего сына. – Наконец-то выговорила я. Сейчас или никогда.

– ЧТО?! Кто вы?? Скажите! Кто сделал это с моим мальчиком? – Миссис Адамс начала плакать так болезненно и навзрыд, что я сама еле сдержала слезы. – С-скажите-е… Е-его… О-отключают…

Отключают?! Они решили отключить Кейда от источников жизнеобеспеченья. Конечно, им тяжело на это смотреть.

У меня голова закружилась от мысли о том, что это все – у Кейда нет ни единого шанса выбраться из забвения.

– Я не могу вам сказать, кто я. Я скажу вам информацию, которая понравится полиции. Бронкс. Бар «Дикие». Неприятное местечко. Напротив и живут твари, которые сделали это с Кейдом. Главного зовут Майкл, его-то и надо искать. – Все это я произнесла на одном дыхании и положила трубку. Дрожащими руками достала симку и выкинула ее в унитаз – на всякий случай.

Облокотившись на дверь ванной, сползла по ней на пол и обхватила колени руками, опустив голову.

Кейд больше не проснется.

Майкла отправят в тюрьму – конечно, он будет сваливать все на меня, но у него нет никаких улик против меня. Я обычная девочка, одноклассница Кейда.

Они найдут в его доме наркоту, оружие – этого будет достаточно для того, чтобы посадить Майкла и его банду в тюрьму.

Конечно, они не докажут, что именно он это сделал с Кейдом. Ему светит лет десять, и, мое счастье, если они дадут ему еще больше.

А потом он выйдет…

И ничто не спасет меня от его мести.

Наши дни.

POV Роксана

Я проснулась в холодном поту и, судя потому, что в комнату воровался не на шутку встревоженный Дилан, только что кричала. Сон-воспоминание показался мне таким реальным, как будто его события случились только что, наяву.

Я раскрыла свои руки и кивнула брату, приглашая его в объятия – по моему лицу он все понял и побежал ко мне, обхватывая своими маленькими ручками за шею.

– Рокси, ты кричала. Тебе снился плохой сон?

– Да, малыш, да. Просто сон. – Я погладила его по спине, понимая, что при мысли о том, что Майкл когда-нибудь может добраться до него, у меня разрывается сердце.

Его могут выпустить раньше.

Дилан не сможет постоять за себя.

Страшные картинки запестрили перед глазам, и я еще крепче прижала к себе брата. Я не могу его потерять. Мы и так потеряли слишком многое.

Папа и мама… Они бы не гордились мной, если бы только видели, кем я стала.

– Уже семь часов. – Я смотрю на будильник – моя смена начинается через три часа, а я только успела отоспаться после вчерашней. День и ночь перепутались, сливаясь в один сплошной кадр, состоящий из клубных пейзажей.

У меня уже такое чувство, что я живу на работе. Хотя, деньги зарабатываю неплохие. Посетители пристают постоянно, но я уже привыкла спокойно объяснять им, что я не по этой части.

Больше всего мне нравилось, отправлять их к Кейси, намекая им, что она то уж точно не откажется.

Пока они не допускали рукоприкладства, все было хорошо. Но «Вендетту» я ждала с каким-то нехорошим предчувствием.

Все люди в масках… Сомнительное удовольствие – не видеть лица своего собеседника.

– Дил, мне нужно собираться на работу. – Я посмотрела ему в глаза и заметила синеватую тень, намечающуюся под глазами. – Что… Это?!

– Ты о чем? – Он закивал головой слишком быстро и постарался отвернуться от меня, но я основательно ухватилась за его пухлые щечки.

– Дилан, это синяк? Тебя били? – От одной только мысли об этом весь воздух из легких испарился.

– Рокси, нет…

– Кто он? Быстро сказал мне имя и фамилию.

– Неа. – Он упрямо надул губы, вырываясь из моих объятий. – Все в порядке.

– Дилан, все не в порядке! Почему они тебя бьют?! Из-за одежды? Издеваются? Расскажи мне все.

К моему удивлению, Дилан молчал, как пограничник, да и к тому же залился румянцем.

– Рокс, я не хочу. Все в порядке, – храбро ответил он, но мне это совершенно не понравилось. И в кого он такой упрямый?

– Если они тебя еще раз пальцем тронут, я подниму родителей всех учеников и все выясню. Понятно?

– Не надо. Они меня не тронут… – Звучало ой как неубедительно.

Я прекрасно понимала, что Дилан сейчас как раз начинает переживать те времена, через которые в школе пришлось пройти мне.

Дети жестоки, порой даже слишком. Я знаю это слишком хорошо. Тот случай с Кейдом – это цветочки по сравнению с тем, что мне пришлось терпеть до тех пор, пока я не научилась сдавать сдачи.

– Ты не должен показывать им свою слабость, – тихо прошептала ему я, глядя прямо в глаза. – Будь храбрым, Дилан. Если дают в глаз – отдай сдачу с процентами.

Он кивнул и, что-то недовольно пробурчав, вышел из комнаты.

Я собрала в рюкзак вещи и приготовилась выйти из дома. Сняв с шеи кулон, который надевала только дома, сложила его в шкатулку под кроватью, в которой хранила все деньги.

Мне нравился этот кулон, несмотря на то, что он достался мне от Майкла – тогда с часами он протянул мне и эту цепочку.

Кулон был сделан в форме серебристой буквы «K», но, судя по пробе, это было настоящее белое золото на тонкой цепочке.

Я носила его, и на то у меня были свои причины.

Народ перед клубом выстроился в линию длиной в несколько сотен метров. Я представить себе не могла, что эта вечеринка пользуется такой популярностью… Быстро проскочив через черный вход, оказалась внутри здания, где пока еще было совсем пусто.

Но декорации поразили даже мое воображение.

На потолке и стенах то вспыхивали, то гасли неизвестные мне знаки, которые меняли свои цвет и форму. Один только их вид гипнотизировал меня и превращал содержимое головы в кашу. По всему периметру клуба были расставлены небольшие шатры с вывесками – судя по всему, там будут проводиться дополнительные развлекательные мероприятия. На барной стойке стояли многоэтажные вазы с различным бесплатным угощением для гостей – макаруны и капкейки, каждый из которых был украшен венецианской маской из мастики.

В воздухе я почувствовала что-то еще – незнакомый мне, но приятный запах, который кружил голову. На миг я осознала, что мне невероятно тяжело выйти из этого зала.

Мной вдруг завладело совершенно дикое желание: сесть за барную стойку и выпить чего-нибудь расслабляющего.

Побывать на вечеринке в качестве гостьи, а не в качестве танцовщицы или шлюхи, которую все заранее оценивают, как низший сорт.

Благодаря шатрам, подсветке и маленьким деталям в виде стареньких подсвечников, расставленных вдоль стен клуба, зал превращался во что-то волшебное. Мне было бы жалко отдавать это здание на растерзание нескольких сот пьяных и обкуренных посетителей.

Это место было создано для танцев, для карнавала, на котором решаются судьбы, а мужчины сначала долго приглядываются к женщине и не решаются к ней подойти.

Но все это был лишь пустой антураж – иллюзия на радость зрителя. Неординарность на благо обозревательных журналов по светской хронике.

Придя в себя, я прошла в гримерную, где все девушки уже были одеты абсолютно одинаково.

Стефани протянула мне платье, которое мне предстояло надеть, и я поморщилась, еле сдерживая рвотный позыв.

Дело было не в самом фасоне платья – вполне симпатичное платье нейтрального серебристого цвета. Оно обтягивало каждый сантиметр и смотрелось на девушках как вторая кожа.

Меня раздражало больше другое – быть в нем такой же как все. Я, конечно, любила затеряться в толпе, но это был не тот случай.

Даже страшно было представить тот случай, если бы кто-нибудь меня перепутал, например, с Кейси и поволок в вип-комнату.

Молча скомкав предложенное Стеф платье, я принялась рыться в шкафу с нашими нарядами, вызвав тем самым бурное обсуждение своей персоны.

– Ты идиотка? – поинтересовалась Робин, когда я влезала в желтого цвета платье – тугой корсет уменьшил мою талию вдвое и, казалось бы, даже увеличил грудь, слегка приподняв ее. Короткая пышная юбка доходила до середины бедра, к тому же, к платью прилагались перчатки и черное пушистое болеро, в котором будет жутко жарко.

Мне было, честно говоря, плевать на правила. Я с удовольствием пойду против глупых правил Кейда, потому что…

Почему?

Я и сама не знала. Дикое желание насолить ему было превыше всего остального. Не знаю почему, но я хотела видеть, как он бесится, понимая, что он просто не в состоянии держать все и всех под контролем.

Мне нравилось быть бунтаркой, которая делает все не так, как он ожидает.

Но больше всего меня раздражало то, что мысли о Кейде не давали мне никакого покоя.

Через два часа весь зал был заполнен людьми – к моему удивлению, музыка сегодня была поспокойнее, многие из посетителей пришли сюда будто пообщаться.

Все мужчины были одеты в классические брюки и в белые рубашки с бабочками, перевязывающими горло.

Все до единого.

Но каждый из них носил разную маску – все они занимали половину лица – до губ – и имели разные цвет и форму.

Все девушки точно так же, как и танцовщицы из гримерной, были облачены в серебристые платья, которые напоминали мне змеиную чешую. Их лица так же украшали маски в стиле венецианского карнавала.

До моего выхода на сцену еще оставалось время, поэтому я вышла в зал проверить обстановку. Я стояла на балконе, а здесь, пока, было мало народу – лишь пара парней с одинаковыми татуировками на шеях и шатер, на котором было написано «Узнай свою судьбу».

Я усмехнулась, на что тут же услышала:

– Заходи, деточка. Будешь у меня первой сегодня. Я все тебе расскажу… – Ко мне обратилась женщина, которая сидела внутри шатра. Выглядела она как обычная шарлатанка – куча колец на пальцах, браслеты, болтающиеся на руке. Многослойные шелка фиолетового цвета прикрывают полноватое тело. Сама же женщина была афроамериканка и лицом мне напоминала актрису из фильма «Привидение» с Патриком Суэйзи (Вупи Голдберг).

– Спасибо, но я знаю свою судьбу. – Я улыбнулась этой бедняге, вынужденной врать людям по несколько раз на дню.

– Да, неужели? – Она вдруг перемешала в своих руках большие квадратные карты, сделанные из твердого пергамента, и разложила их в строгом порядке, хитро мне улыбаясь.

Вдруг она перевернула одну из карт и тут же изменилась в лице, произнеся лишь одно слово:

– Смерть.

Я похолодела, стараясь унять возникшую в висках пульсацию.

Что она имеет в виду?

Я обернулась на гадалку, поджав губы.

– Я не верю в предсказания.

– Это не предсказание. Это твое прошлое. Ты видела смерть… – Она, вдруг, беззвучно зашевелила губами, помахивая ладонью над роковой картой. – Три раза.

Мне вдруг стало не по себе, и я опустилась на диван, расположенный внутри шатра, обхватив одну из расшитых бисером подушек.

– Но одна из них отступила… – продолжила мадам Резенсанс (прочитала на табличке, стоявшей на столе) с загадочным придыханием. – А потом ты встретилась с ней лицом к лицу. Странно… Карты так говорят, но не вижу, чтобы ты была на волоске от гибели.

Затем женщина перевернула еще несколько карт, расположенных в разных местах пасьянса.

– Пока не была, – тише добавила она, и я заметила, что ее пальцы задрожали.

Никогда не верила во всю эту чепуху, но женщина выглядела такой правдоподобной, что мне мгновенно поплохело.

Какого черта я вообще встала здесь? Нужно было уйти сразу. Я хотела встать, пока шарлатанка не заразила меня приступом паранойи, но мадам Резессанс тут же остановила меня механическим, как будто не своим, голосом.

– Карта дьявола. С картой влюбленных. И Императрицы. Идут большие перемены, дорогуша… Ох и не сладко тебе придется. – Голос гадалки был наполнен вселенским сочувствием. Как будто она четко испытывала на себе весь спектр эмоций, которые мне предстояло ощутить. – Боли будет много у тебя. Не физической – ее ты не боишься, все стерпишь. Обнимет тебя Дьявол своими черными крыльями... Боль… Ее так много, что трудно дышать… – Голос женщины сорвался, и она схватилась за свою шею, словно ей было плохо.

Меня саму уже начало потряхивать, но остановиться слушать ее я уже не могла.

Последней каплей стало то, что мадам Резессанс в очередной раз перевернула карту и произнесла:

– Фортуна перевернутая. Означает только то, что заслужила ты эти муки, дорогая. Кровь и боль вижу… И…

– Хватит! – Я хлопнула кулаком по столу, не в силах выносить этого. Голова закружилась, как только женщина произнесла последние слова.

– Спасибо, но мне нужно идти работать.

– Дослушай и будь готова…

– Я сама творю свою судьбу, ясно?! – вспылила я, резко встав из-за стола и ринувшись прочь от гадалки.

Ах, если бы я действительно верила в эти слова.