Текст книги "Вендетта (СИ)"

Автор книги: Лана Смирнова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

Здесь у всех какие-то проблемы с головой, хотя, кто я такая, чтобы рассуждать об этом.

– Идем. – После того как девушки под номером семь и восемь зашли сюда с понурыми головами, я поняла, что и их отсеяли. Двух девушек уже приняли, оставалась одна – и это буду либо я, либо эта жгучая брюнетка латиноамериканского происхождения. Не нужно быть гением, чтобы понять, кого выберет этот великий и ужасный Дерек.

– Постарайся держаться в моей тени. Ты же понимаешь, чье это место. – Она ухмыльнулась, надев на глаза кружевную маску, которая тут же слилась с ее смуглой кожей и черными, как лакрица, волосами.

– Я сама в состоянии решить, что мне делать. Но раз стриптиз – твое призвание, я надеюсь, ты поймаешь свой звездный час на этой сцене, – съязвила я, выходя на сцену под знакомую мелодию – Massive Attack – Paradise Circus.

Свет на сцене был приглушенным, главный зал клуба был выдержан в неоново-голубых и синих тонах, которые с непривычки резали сетчатку глаза. К тому времени, пока я медленно дефилировала к шесту, отключив все свои эмоции и чувства, моя соперница уже вовсю вытанцовывала вокруг него с таким старанием, как будто хотела выпрыгнуть из собственной кожи и превзойти саму себя.

Я не умела профессионально танцевать на пилоне – в Клубах, где я работала прежде, это и не требовалось. Достаточно было хорошей растяжки, красивого тела и умения «продать» себя.

В который раз почувствовав себя последней дешевкой, я выдохнула, запихивая это ощущение в самые глубины души, и принялась за работу. Я не смотрела Дереку в глаза – им оказался молодой парень, восседающий на кресле перед сценой, как на троне. Рука его будто приросла к подбородку, который он все время потирал, оценивая наши движения. На лице замерла довольная улыбка, указывающая лишь на то, что этот кастинг был любимой частью работы PR-менеджера. Лица я его не разглядывала, но секунды мне хватило на то, чтобы понять, что он молод и хорош собой.

Мне нужно это место. Мне нужна эта работа.

Я повторяла это про себя снова и снова, стараясь прислушаться к ритму музыки и отключить угнетающие мысли, которые мешали раскрепоститься.

Тебе не придется воровать. Тебе больше не придется угрожать людям и направлять на них дуло пистолета.

Пока я вертелась вокруг шеста, моя соперница даром времени не теряла – встав на колени перед Дереком, она с покорностью кошки слонялась под его ногами, соблазнительно извиваясь всем телом.

Даже краем глаза смотреть на это было противно, и я понимала, что мне не достанется это место.

Дерек даже не смотрел на меня, еще изначально определив фаворитку. В момент, когда музыка закончилась, он набрал в легкие побольше воздуха, и заговорил:

– Разумеется, вы обе мне понравились. Но сво…

Тут я услышала медленные хлопки, раздавшиеся в тишине зала – они эхом разлетелись по сцене и заставили меня найти источник его появления. Звук, определенно, доносился из-за колоны, на которой держался балконный этаж клуба, и принадлежал человеку, который, видимо, какое-то время за нами наблюдал.

– Снова развлекаешься? – непринужденно поинтересовался мужской голос, который обратился к Дереку. Я скрестила руки на груди и опустила взгляд вниз, разглядывая ногти на своих ногах, которые покрыла красным лаком. Почему я не могу послать все к черту и уйти прямо сейчас?

Дилан. Он не вынесет, если меня хоть еще раз приведут в обезьянник за мелкую кражу.

– Да, уже почти закончил. Почему ты здесь в такой час?

– Искал тебя. – Я покосилась на свою соперницу, которая стояла не на сцене, а возле них – она гордо расправила плечи и изящно переплела ноги, обутые в каблуки, которые прибавляли длины ее и без того красивым ногам.

– Эту берешь? – небрежно поинтересовался мужчина и, не выдержав всего этого, я уверенно развернулась, намереваясь покинуть сцену.

Мало того, что эта работа унизительная, так я еще и буду вынуждена выслушивать про эту куклу, которая, наверняка, станет у них отменной проституткой. Я же не собиралась заниматься этим, поэтому, наверное, будет лучше, если я немедленно покину этот роскошный притон.

– Стоять! – Голос незнакомца прозвучал как приказ, и что-то в нем заставило меня послушаться и замереть на месте. По пояснице прошлась нить из мурашек – эти двое явно оценивали мой вид сзади, черт бы их побрал. – Развернись, – все тем же, полным власти, указом распорядился незнакомец, и я опять поступила так, как он велел.

Понятия не имею, что в этом голосе заставляло меня вести себя так, но чувство необъяснимого дежавю, свалившегося на мою голову, не переставало покидать меня.

Мне вдруг показалось, что все происходящее было во сне или в фильме, который я смотрела когда-то давно.

– Эта девушка мне нравится, – спокойно произнес парень, на которого я наконец-то взглянула. Он стоял ко мне боком и, подойдя к моей сопернице, резко хлопнул ее по заднице, от чего она, кажется, впала в дикий восторг. – Таких у нас много. Красивое тело.

Я не могла избавиться от чувства, что парень находился в мясной лавке и вслух рассуждал о беконе, который ему необходимо выбрать. «Тааак. Что тут у нас? Свежий бекон, я ел его много раз».

Скорее бы это закончилось. Я хотела убежать вновь – но мои ноги будто бы приклеились к полу, и я снова опустила глаза, не желая наблюдать за тем, как эти два мажора обхаживают эту девушку.

– В глаза мне смотри, – снова услышала я, не понимая, к кому он обращается. – Я сказал: посмотри-мне-в-глаза, – по слогам произнес он, и я последовала этому странному приказу. На мне все равно была надета маска. Что он хотел разглядеть на моем лице? И почему он вообще вмешивается в кастинг, который проводит управляющий клуба?

В секунду, когда я подняла на него взгляд, меня мгновенно бросило в жар – нет, в пылающий котел, в который подбросили специи. Дело было не в том, что парень обладал прекрасной способностью держать все свои эмоции под контролем – выражение его лица было ледяным, жестким, а каждая черта была заостренной и рельефной: от выразительных скул до уголков губ и вытянутого подбородка с едва заметной ямочкой. И даже не в том, что цвет его голубых глаз был холоднее света звезд и, наверняка, приводил любую девушку в ступор, словно умел превращать их в камень.

Просто…

Дело было в том, что в лице этого человека, стоявшего в метре от меня, я узнала Кейда Адамса.

Глава 5.

POV Рокси

Он жив. Осознание этого факта пришло ко мне, как вспышка, после которой я на несколько минут ослепла и потеряла способность трезво мыслить.

Воспоминания пятилетней давности замелькали перед глазами калейдоскопом картинок, от которых я старательно отмахивалась последние годы.

Так мне было проще. Ведь последнее, что я узнала о последствиях нашего налета на Кейда в тот поздний весенний вечер, – это то, что он впал в тяжелую кому.

Каждое утро, когда открывала глаза, я ненавидела себя, хотела придушить убийцу, что вижу в отражении, но знала, что еще нужна одному человечку, для которого мое исчезновение стало бы верной смертью.

Вечер, когда Кейд валялся на асфальте, захлебываясь собственной кровью, был не последним днем, когда я его видела.

Но последним разом, когда я видела его в сознании.

Мне хватило наглости и глупости прийти к нему в больницу… И это была большая ошибка, за которую судьба предъявила мне счет.

Теперь же я видела перед собой Кейда вновь. Он немного изменился: шоколадные волосы теперь были коротко стрижены, а по вискам и вовсе выбриты – в общем, Кейд был, как всегда, модным мальчиком, и это не удивительно.

Но больше всего изменился его взгляд – он остался все таким же высокомерным, и все же, к нему прибавилось что-то еще… Какая-то спокойная озлобленность на весь мир и непоколебимая жестокость в льдистых глазах.

Его образу, дополненному деловым костюмом, не хватало разве что черно-желтого знака с надписью «Опасность!».

И все же, у меня не было никаких сомнений в том, что это тот самый Адамс.

Кейд пристально посмотрел в мои глаза, прикрытые маской, и медленно прошелся взглядом по каждому сантиметру моего тела. Я непроизвольно зажмурилась, предвкушая то, что сейчас он схватит меня за волосы и оттаскает по сцене, но этого не произошло.

– Глаза-открой, – механическим голосом произнес Кейд, продолжая сканировать меня, как легавый на допросе. А их у меня было не мало.

Пришлось вновь встретится с ним взглядом, и тут я осознала главное: Кейд не узнал меня.

А точнее – не помнил. Разве девушка, которую он назвал мусором, достойна того, чтобы ее помнить?

Старый Кейд уж точно бы давно опустил шуточку по поводу моего происхождения или вони, как это было тогда в школе. Он бы самодовольно улыбнулся и победно ударил кулаком свою грудь, радуясь тому, что я теперь у него на побегушках.

Нет, ни за какие деньги я не собираюсь здесь работать. Только не в подчинении Кейда, да еще и в таком качестве.

Только я хотела сообщить об этом и гордо удалиться со сцены, когда Кейд вдруг произнес:

– Берем эту, – промолвил он, небрежно указав на меня пальцем, и развернулся. И это после того, как он три минуты пялился в мои глаза.

– Какого черта, Кейд? – Дерек вдруг оторвался от девушки под номером девять, которая уже вовсю восседала на его коленях, раздвинув ноги. – Она же доска.

Я готова была избить этого недалекого за такие слова – это не правда. Конечно, я не обладала такими явными изгибами, как большинство девушек здесь, но у меня были талия, плоский живот и накачанная попа – спасибо постоянным перебежкам по городу и голодовкам, которые являлись постоянными спутниками моей жизни.

– Я гляжу, ты уже увлекся. – Разочарованная девушка слезла с колен Дерека и окинула Кейда полным отчаяния взглядом.

– Но мне нужна эта раб…

– Свободна. – Кейд остановил ее движением руки, словно был Царем, который не намерен выслушивать сегодня претензии его прислуги.

– Прости, детка. Тебе не повезло сегодня. – Дерек усмехнулся, провожая пышногрудую красавицу взглядом. Я же до сих пор стояла на сцене, все еще не понимая, что, черт возьми, происходит, и куда мне теперь идти. – Почему эту?

Его указательный палец брезгливо взметнулся в мою сторону.

– Для разнообразия, – пояснил Кейд. Я заметила, что с тех пор, как Адамс развернулся прочь, он больше ни единого раза не посмотрел в мою сторону. – У нас должно быть несколько видов.

Слово «Видов» прозвучало так, будто я нужна ему для коллекции – вроде не нравлюсь, но собрать весь ассортимент живых кукол просто необходимо.

– Займись ею. До вечера, – все так же холодно произнес он. И скрылся в тени, которая вела в офисные помещения клуба.

– И долго мне здесь стоять? – Я спустилась со сцены и сделала несколько шагов по направлению к Дереку. Он вдруг встрепенулся, оборачиваясь на мой дерзкий голос, слегка изменившись в лице.

Снова этот оценивающий взгляд, который задержался на моей короткой юбке. Да что там, откровенно прилип, причем с такой жадностью, которая должна быть чужда парню, что только что обозвал меня доской.

– Что ж, вблизи ты довольно… Сладенькая. – Дерек выглядел задумчиво. Его зубы впились в нижнюю губу, и он одобрительно кивнул, как будто был вынужден согласиться с Кейдом. – И все же, на Кейда это не похоже. Не припомню, чтобы в выборе танцовщиц он руководствовался критерием «для разнообразия».

– Ты будешь разговаривать сам с собой или, может, объяснишь, что мне делать дальше? – Я начинала ненавидеть этого холеного мажора. Впрочем, как и всех людей из «верхнего» мира. Как и всех людей, в принципе.

– Да ты у нас бунтарка. – Дерек усмехнулся, вальяжно положив ладонь мне на талию, и собирался повести за собой в дверь, которая вела в офисные помещения клуба.

Я же не смогла терпеть его лапы, которые напомнили мне щупальца осьминога на своей коже и в считанные секунды вывернула его запястье наизнанку, заставив согнуться Дерека пополам.

– Ооох, это что – Джиу-джитсу? – продолжал шутить он, тяжело пропыхтев. – Успокойся, ненормальная, могла бы просто сказать, чтобы я тебя не трогал.

– А ты еще этого не понял? – Я резко отпустила его запястье и отошла в сторону, наблюдая за тем, как он потирает покрасневшее от моей хватки место. Кажется, Дерек хотел приструнить меня, но в момент, когда я со злостью содрала с себя кружевную маску, его лицо прояснилось. – Зачем мне на глаза налепили это дерьмо?

– Таковы прави… – Он осекся, вглядываясь в мои глаза, которые бегали по коридору и смотрели куда угодно, только не на Дерека. – Неважно. Мы идем к Оливии – она тебе все объяснит, и ты подпишешь договор. В первый раз в жизни меня скрутила девчонка, – ворчливо замечает он и оправдывается вдогонку. – Это было неожиданно.

– Не парься, сосунок, – непроизвольно выпаливаю я, чуть ли не прикусив свой грязный язык. Я совершенно забыла, что все-таки пришла устраиваться на работу, а Дерек – один из моих боссов, если можно так выразиться.

Привычка всегда давала о себе знать – я была настоящей хабалкой, которая не следила за своими выражениями.

С такими, как Майкл и другие парни из уличных группировок, я общалась только на таком языке, поэтому мне было трудно остановить внутренний поток некрасивых слов и ругательств.

– Тебе сойдет это с рук. – Дерек общался со мной вполне дружелюбно, несмотря на то, что я вывернула ему руку и назвала «сосунком» – и все это не более, чем за пять минут. – Но с Кейдом будь осторожнее. Я – это я, а вот он бы, в лучшем случае, вымыл твой рот с мылом.

– Я не боюсь, – заверила его я, поражаясь тому, как они все здесь его боготворят. Со школы ничего не изменилось – Кейда уважали и слушались, считая его лидером, авторитетом. Я не находила слов возмущения, чтобы объяснить, как меня это раздражало.

И все же, маленький груз из прошлого упал с моих плеч, открывая второе дыхание – он был жив.

И, судя по внешнему виду, который был безупречен, вполне здоров.

– Это пока, – выразительно предупредил Дерек, открывая передо мной дверь с табличкой «PR-менеджер». Он вежливо пропустил меня внутрь, и за столом, расположенном в просторном кабинете, я увидела уже знакомую мне женщину со светлыми волосами.

Оливия была окружена кипами бумаг и журналов, которые стопками возвышались на ее рабочем столе. Стены небольшого кабинета были украшены двумя картинами с изображениями абстракции в арт-хаусном стиле и многочисленными афишами, которые возвещали о предстоящих выступлениях в клубе.

Концерты здесь проходили в вечернее время. Моя работа начиналась примерно в час ночи – в это время клуб из концертной площадки превращался в настоящее логово веселья и разврата для богатых туристов и жителей Манхэттенской элиты.

– Лив, это еще одна новенькая. – Оливия сдвинула свои очки с переносицы, чтобы тщательнее рассмотреть меня. Работая в клубах, я уже привыкла к такому взгляду, и это единственное, что спасло Оливию от моего едкого замечания в ее адрес.

Не дожидаясь разрешения, я уселась в кремового цвета кресло напротив женщины и скрестила руки на груди. – Удачи, бунтарка. Прости, я забыл твое имя.

С этими словами Дерек захлопнул дверь, оставляя нас с Оливией наедине.

– Добро пожаловать в нашу команду. Сейчас я предоставлю тебе бумаги, которые необходимо подписать. А так же отвечу на вопросы, если они у тебя есть. – Она протянула мне ручку и заранее заготовленные бумаги, где я должна была вписать свое имя. – Представься, пожалуйста.

– Роксана Робертс. – Я пробежалась взглядом по трудовому договору, удивляясь тому, что здесь все так официально. В прошлом клубе я работала за наличку, которую клиенты засовывали в мои трусы, и это меня вполне устраивало. Здесь же мне полагался оклад, услуги гримера, видеоператора и питание. И бесплатные напитки в баре после смены в придачу. Все это показалось настолько странным, что выглядело подозрительно. – Прежде чем подписать эту бумажонку, я хотела бы кое-что прояснить: я не намерена заниматься проституцией.

Лицо Оливии вытянулось так, будто я только что заявила ей, что сегодня днем видела, как огромный Кинг Конг взбирается на верхушку Эмпайер Стейт Билдинг.

– Роксана, – она усмехнулась, покачав головой, – репутация клуба нам очень важна, и, если быть честной, никто не занимается этим в открытую. Не забывайте. В рамках нашего клуба вы не стриптизерша, а танцовщица go-go. Это немного разные вещи…

– Не вешайте мне на уши лапшу. Я работала в клубах и знаю, к чему принуждают девушек.

– Боюсь, вы работали не в самых приличных местах. – Она поджала губы и, помолчав, продолжила. – Да, клиентам часто нравятся танцовщицы, и в нашем клубе очень много вип-комнат, в которых они, – она сделала акцент на последующей фразе, – по своей воле занимаются всем, чем угодно. Конечно, за дополнительные деньги. Вам никто этого не запрещает, но и не настаивает. Это личный выбор каждой девушки. Как правило, они с удовольствием идут на это сами. Знаете ли, к роскошной жизни Манхэттена привыкаешь – многие девочки начинают снимать квартиры в Верхнем Вест-Сайде – а это, знаете ли, стоит баснословных денег.

– Это не про меня. – Вздернув бровь, я подписала договор с таким чувством, как будто сделала это не гелиевой ручкой, а кровью.

– Замечательно. – Оливия натянуто улыбнулась, как будто скрыла от меня что-то важное, но я решила не придавать этому значения. Как бы там ни было, обратной дороги пока нет. Деньги нужны мне и Дилану, как воздух. Я больше не вынесу того, что из школы он возвращается в слезах за то, что одноклассники дразнят его за лохмотья, в которые он одет.

– В день вашей первой смены, Роксана, я познакомлю вас с барменами и обслуживающим персоналом. И еще с несколькими людьми, с которыми вы будете пересекаться. По правде говоря, все вопросы, пожелания и так далее вы задаете мне и только. Руководство выше лучше не беспокоить. Дерек Гант отвечает за проведение кастинга, и этот этап вы успешно прошли.

Оливия протянула мне еще какие-то бумаги, которые я бесконечно подписывала. Судя по всему, компания даже собиралась вручить мне карточку, на которую я буду получать зарплату. Потом Оливия выдала браслет, который служил мне пропуском в клуб в любое время дня и ночи и небольшую тетрадь с информацией о клубе и его правилах.

– Думаю, на сегодня достаточно. Хочу напомнить вам, что, согласно договору, вы не имеете права поправляться или выступать в одежде, которая не принадлежит клубу. Все костюмы мы выдаем вам сами перед началом смены. Однако, я готова выслушать ваши пожелания, если таковые имеются.

Я отрицательно покачала головой, находясь в некотором шоке. Сколько здесь всяких нюансов – очевидно, Кейд помешан на том, чтобы клуб выглядел безупречной жемчужиной на побережье Гудзона. Наверное, он действительно знал, как правильно вести бизнес, и если в дальнейшем я не буду с ним пересекаться, то все будет замечательно.

Мне даже повезло, что меня приняли в это место – просто танцы и просто куча денег, которые будут приходить мне на карту. Все проще простого.

– И когда мне приступать? – Говор Оливии в конце концов мне наскучил, и я решила ее прервать, слегка замерзнув, по-прежнему находясь в одном нижнем белье.

– Думаю, что прямо завтра.

POV Кейд

Черт, я должен сосредоточиться.

С силой нажав пальцами на виски, я опустился в кресло, пытаясь привести мысли в строгий порядок, которого всегда придерживался, за исключением состояния, когда находился под кайфом. Отец всегда учил меня тому, что я должен сохранять трезвый ум и руководствоваться холодными расчетом.

Не всегда, а последние четыре года я шел по проложенной тропинке жизненного пути, которая не являлась следствием моего выбора.

Я был упрямцем. И думал, что добьюсь всех своих целей, но в выпускном классе старшей школы со мной произошло то, что вспоминать совершенно не хотелось.

То, что почти не оставило шрамов на теле, но нанесло невыносимый удар по душе , хотя, многие сомневались в том, что таковая имелась.

Вдобавок, к головной боли, возникшей из навалившихся проблем, прибавился еще и образ, от которого я, как ни старался, не мог избавиться.

Когда я случайно услышал голос Дерека, проводившего кастинг, не смог удержаться – захотелось взглянуть, как он воображает себя главарем и строит этих пустышек по струнке. Я видел только, как танцуют четыре последние. Все они были одинаково хороши, и в то же время безобразны – в своей похожести и в том, что пришли устраиваться на такую работу.

Одна из них сильно выделялась на фоне остальных. Ее фигура напоминала мне фигуру только что сформировавшегося подростка – маленькая, изящная девчонка с небольшой грудью и упругой попкой.

Мне в первые в жизни захотелось принять участие в кастинге – девушкам было положено носить маски, но несмотря на это, она даже и не думала поднимать на нас с Дереком свой взор.

Интереса ради я заставил ее заглянуть в свои глаза – любопытство всегда было моей слабостью.

Я был уверен, что девушка носит линзы – настолько яркие и зеленые глаза не могли быть настоящими. Большие, раскосые и изумрудные – самое странное, что мне показалось, что их я уже где-то видел.

Не в силах побороть любопытство, я велел Дереку выбрать ее – со временем, я, возможно, вспомню, что это за девица, и успокоюсь. Как бы там ни было, вторая девушка все равно была точной копией предыдущих. А разбавить «коллекцию для клиентов» совершенно не помешает.

Резко открыв глаза, вгляделся в очертания своего просторного кабинета: огромный стол, где в легком беспорядке лежали несколько папок; широкие кожаные кресла; диван у стены и пара картин с изображением пейзажей Ниагарского водопада – типичный кабинет, который вызывает доверие у компаньонов и выставляет меня в лучшем свете. Самое любимое место здесь – полки с позолоченными кубками, которые я и моя школьная команда получили еще в то время.

Первые места, многочисленные медали за лучшую скорость и тактику игры, призы за победы в школьных, районных и городских соревнованиях – все шло к тому, что я должен был стать одним из игроков NBA (National Basketball Association, NBA – мужская профессиональная баскетбольная лига Северной Америки, в частности, США и Канады. Входит в четвёрку главных профессиональных спортивных лиг Северной Америки).

Я и баскетбольный мяч были неразлучными друзьями, с тех пор как мама сводила меня на игру «Knicks» против «Chicago Bulls». Матч захватил меня с первых минут, и я до сих пор помню то состояние, в котором пребывал после игры.

Полеты баскетболистов завораживали меня; различные броски, за которые почему-то давали разное количество очков, и даже яркая красивая форма игроков не оставили меня равнодушным. С тех пор как мне исполнилось пять лет, я всегда мечтал только о том, чтобы однажды выйти на поле в форме «Knicks» и повергнуть противника в пух и прах.

И чтобы весь зал скандировал мое имя…

Но эти мечты рассыпались, как карточный домик. После полугодовой комы баскетбол стал для меня запретной территорией.

Многочисленные удары битой по костям и органам – врачам пришлось собирать меня по кусочкам. Колени раздробили битой – удары по этим местам я даже не помню. Я вообще довольно смутно помню тот день, и неудивительно – врачи говорят, что так мое сознание пытается защищаться от вредного воздействия этих воспоминаний.

Помню только побелевшее лицо матери, которая склонилась надо мной, когда я проснулся. Мое «сонное» состояние длилось полгода, а она успела постареть на все десять лет.

От былых мышц, что украшали мое тело в восемнадцать, в девятнадцать не осталось и следа. Я иссох, с трудом произносил самые простые слова, а о том, чтобы встать с постели и пойти погонять в мяч, не было и речи.

Даже шаг давался с трудом, и на восстановительный период ушло полтора года.

Целых полтора года, которые я должен был провести в колледже, деля комнату с лучшим другом.

Играть за команду колледжа, постепенно заявляя о себе на крупных матчах.

Для кого-то баскетбольный мяч был резинкой, сделанной в форме глобуса, но для меня этот шар был всем миром, который я мог с легкостью вертеть на указательном пальце правой руки.

Но еще паршивее, чем снаружи, я выглядел внутри. Человек без мечты – это лишь тень, проекция сознания, бесцельно блуждающего по миру.

Сердце мое превратилось в камень, а дни протекали в гонках за попыткой урвать хоть какие-то эмоции, и, благо, отец подсуетился и передал мне все дела, которыми я теперь занимался.

Телефонный звонок рассеял мои воспоминания, и, заметив на экране имя своей невесты, я взял трубку.

– Да, – сухо ответил я, ожидая от Тессы очередную истерику.

Наши отношения с Тессой трудно было назвать близкими. У нее были любовники, у меня – шлюхи. Мы были знакомы со школы, и за все это время она так мне приелась, что последние два года я даже ее не трахал.

Совсем.

Тесса была моим прикрытием, отвлекающей мишурой, которой посыпали мой образ нью-йорские газеты. Наша семья была верхушкой городской аристократии – на бумаге. На деле же – кровожадные бизнесмены, добивающиеся процветания своего бизнеса любой ценой.

В самом буквальном смысле этого слова.

– Милый, мне ждать тебя сегодня? – Тесса звонила мне только тогда, когда ей было что-то от меня нужно. В основном же, мы редко виделись и общались только по телефону – так называемая «газетная невеста» нужна была мне только для мероприятий и выхода в большой свет.

– Я просил тебя не называть меня так, – грубо ответил я, раздражительно сжимая в руках трубку. – Что надо, говори сразу. Никому не нужны твои прелюдии – они меня не возбуждают.

– Ну почему сразу что-то нужно… Я просто соскучилась по тебе. Лежу здесь одна… В ванной… И абсолютно голенькая… – Я отодвинул телефон от уха, не желая представлять себе эту картину.

Тессу я трахал еще в школе, она была подругой моей официальной девушки Джессики – тогда это было интересно и в новинку, но не более. Сейчас же она стояла у меня поперек горла.

Обычно я предпочитал делать это втроем и с девушками, которых не знал – частенько это бывали шлюшки из клуба или просто посетительницы, которые подвернулись мне под руку.

Часто они даже не догадывались о том, что я – владелец клуба, особенно в вечер, когда мы все носили маски.

– К делу, – отрывисто попросил я, возвращаясь к разговору. – Сколько тебе нужно?

Тесса тяжело вздохнула, сдавшись.

– Сто тысяч долларов. Скоро неделя моды, и я должна выглядеть лучше всех. Это на платье и туфельки от Valentino… – Тесса была из хорошей обеспеченной семьи, но такие расценки даже для них были дьявольскими.

Но не для меня. Строительная империя отца процветала с каждым часом – пусть, благодаря отвратительным незаконным действием и полной ликвидацией конкурентов, и все же, процветала.

Поэтому этой курице я отстегивал деньги только так – лишь бы молчала о том, что наша с ней помолвка весьма фиктивная. Или она действительно еще на что-то рассчитывает?

– Тесса, я отслеживал твои платежи по карточке. Согласно моим данным, всю прошлую неделю ты провела в Майами – отель на берегу океана, номер на двоих, шампанское в номер… Мне продолжать? Если уж ищешь мужиков, то поискала бы хотя бы с яйцами.

– Перестань, Кейд, – жалобно заскулила она прямо в трубку. – Я просто развлекалась с подругами…

– Мне все равно, чем ты занималась, – совершенно искренне и спокойно произнес я, как будто разговаривал о погоде. – Только идиотка может подумать, что тебя можно ревновать.

Я никогда не ревновал – да, был жутким собственником, но, по большой части, это касалось вещей, денег и баскетбола. Денег никогда не бывает много, баскетбол – это святое, а вот девушки одинаковы и легко взаимозаменяемы.

– Ну, Кейд… – Она что-то нервно защебетала, но я был не намерен выслушивать ее бессмысленные бредни.

– Денег ты не получишь. Пришлю к тебе стилиста с платьями – выберешь так. Ясно?! – Последнее слово я выкрикнул, чтобы у нее не нашлось никаких возражений.

– Я-ясно. Я все равно буду ждать тебя сегодня, – как-то по-особому нежно произнесла она, от чего меня только сильнее передернуло. – Кейд, прошу тебя. Я хочу все исправить. Я хочу, чтобы мы были чем-то большим…

Я нажал на красную кнопку без особых мучений – едва ли мной можно было манипулировать. А вот женское нытье всегда меня раздражало. Особенно удивляли некоторые шлюшки после секса: они прижимались к моей груди так, как будто хотели высосать из меня всю душу по утру, а на самом же деле – деньги.

Я проживал чужую жизнь – жизнь человека в маске, главы корпорации, которая досталась мне от отца – зачинщика денежных махинаций. После того как я перестал заниматься баскетболом, я с каким-то особым удовольствием наблюдал за любой человеческой болью.

В дверь постучали, и через секунду на пороге моего кабинета возник Дерек. Выглядел он взволнованно, и я без лишних предисловий предложил ему присесть в кресло напротив.

– Ну что, ты готов? – Дерек задал мне вопрос напрямую, и я не сразу вспомнил то, о чем он говорит. Ах да, завтра днем у нас намечается одно важное дело.

– К поджегу клуба Патерсона? Конечно. Все будет представлено, как несчастный случай, – безучастно проговорил я, предвкушая то, что одним конкурентом на нашем поприще будет меньше.

– Без жертв? – Дерека всегда интересовала эта сторона вопроса – он был более чувствительным и старался позаботиться о том, чтобы устранение проходило безболезненно. Я же старался об этом не думать.

Вряд ли кто-то из прохожих, которые в ту ночь проходили мимо, думали о парне, что валяется на асфальте под напором трех бит. Почему-то никто не поспешил мне помочь, заступиться.

А эти говнюки не думали о том, что могли просто обшманать меня хорошенько, а не лишать мечты всей жизни.

Мой коленный сустав до сих пор разрывала жгучая боль при смене погоды – повезло, что мне вообще удалось его восстановить.

Но никого это не волновало.

Они просто хотели моих денег или же просто нашли любую причину, чтобы выместить на мне свою злость. Почему бы мне теперь не поступить так же, не правда ли?

– Не интересовался. Переговори с Пэришем если тебя это интересует. Главное – без улик.

– Кейд, нам не нужна лишняя кровь. Если нас накроют, то все полетит к черту. В клубе и так полно гадости, за которую можно сесть на электрический стул. – Он улыбнулся, стараясь сбавить серьезность своих слов, но мне было не до смеха, когда он опускал подобные шутки.

– У нас все спокойно. Никто не будет копать под строительную компанию с блестящей репутацией. Клуб – всего лишь одно из вложений «Build INC». – Кажется, Дерек немного успокоился. Несмотря на то, что я на всех смотрел с высока, Дерек был мне ближе всех. Я не сомневался в возможности его предательства, но друг был необходим мне для редких задушевных разговоров и ведения бизнеса.

– Кстати, что ты привязался сегодня к этой девчонке? Рассматривал эту зеленоглазую. Не думаю, что она будет приносить нам хорошую выручку. – Дерек никогда не обсуждал со мной кастинг прежде. Это странно.