Текст книги "Outcast/Отверженный (СИ)"

Сегодня у меня не было тренировки, однако двери одного из залов моей танцевальной школы всегда открыты для меня. Я любила заниматься абсолютно одна для себя, когда ни взгляды строго тренера, ни других девчонок не могли мне помешать. Я включила самую агрессивную музыку, которую только нашла на диске и вышла в середину зала, со злостью осмотрев себя в зеркале.

Волосы спутанными волнами распадались по моим плечам, хотя, обычно, на тренировках я заплетаю их в косу, чтобы они мне не мешали. Они были светлые, неестественные и так сильно противоречили моим темно-карим глазам, к которым, почему-то, опять подступали слезы. Я не давала вырваться им наружу, сжала губы, прислушалась к музыке и начала танцевать. Я не следовала каким-то заученным движением, которые мы проходили с тренером, а танцевала так, как просила моя душа и эта музыка. Наверное, мне стоило записывать это на камеру, ведь интересно было бы увидеть свою импровизацию со стороны, но об этом я подумала уже позже.

Когда я сделала одно сальто назад, я услышала в зале странные шаги, и от испуга приземлилась неправильно, потянув мышцу. Застонав от боли, я села на полу, в отчаянии обхватив себя за ногу. И кого сюда принесло так не во время?

Тяжело дыша, я оглядела зал в зеркалах, но увидела лишь свое отражение. В последнее время мне все время кажется, что меня кто-то преследует, чудятся шаги, скрипы…

Я попыталась встать, но боль в ноге была настолько сильной, что я с трудом могла ею пошевелить. Танец больше не отвлекал меня от мыслей о прошлом, и они без стука врывались в дверь моего сознания.

Мой восьмой день рождения. Я помню, с каким нетерпением я ждала, когда Эштон поздравит меня, поэтому не уснула той ночью в предвкушении моего праздника.

Но за завтраком в тот день его не было. Убедившись, что он не заболел, а просто не пришел, я жутко разозлилась на него, ведь он должен был первым меня поздравить! Но во время школьного обеда он тоже не пришел, будто мой день рождения был для него пустым и незначительным событием.

У нас в приюте и так было мало поводов для праздника. Только Рождество отмечалось по-настоящему торжественно. Нам даже дарили подарки и накрывали праздничный стол. Но одного дня в году было катастрофически мало, чтобы повеселится.

Когда около пяти часов вечера я вышла из школы полностью расстроенная и униженная поведением друга, я наконец-то увидела его. Он стоял на крылечке и, как ни в чем не бывало, поджидал меня, одаряя меня своей светлой и чистой улыбкой. Я хотела обиженно пройти мимо, но мне это не удалось: Эштон схватил меня за сумку и повернул к себе:

– Несс, почему ты такая грустная? У тебя же праздник! – улыбаясь, заявил мне друг, как будто я сама не знала об этом.

– Ты не поздравил меня первым! – выдавила из себя я, надув губы. – Я думала, ты мой лучший друг.

– Ты такой ребенок, Несса. – Он нарочно сделал акцент на слове «Ребенок», хотя ему самому было всего лишь девять лет. – С днём рождения, – сказал он, закатив глаза.

– И это все? – возмутилась я, скрестив руки на груди.

– Конечно, нет. Думаешь, где я пропадал последние два дня? – он ухмыльнулся и, взяв меня за руку, повел за собой, не став выслушивать мои дальнейшие возражения.

– Отпусти меня! Куда ты меня тащишь? Мы должны быть в приюте через 10 минут! Иначе нас накажут, как в тот раз, забыл? – захныкала я, вырываясь из его рук.

Но мальчик уже в те годы был куда сильнее меня. Если честно, то он совсем не выглядел на девять лет. Даже девочки из средней школы иногда здоровались с ним.

Я возмущалась до тех пор, пока мы не дошли до какого-то странного здания, на котором висели огромные цветные плакаты с изображением героев мультфильмов и кино. Это был кинотеатр.

– Зачем ты привел меня сюда? – раскрыв глаза от удивления, спросила у него я.

– Мы с тобой пойдем в кино. Это мой подарок, Несса. – Он наклонился и поцеловал меня в макушку. – С днём рождения.

– Что? – переспросила его я, не веря своим ушам. – В кино? Ну а как же… Наказание? И откуда у тебя деньги?

– Это долгая история, – нахмурил брови он, но тут же улыбнулся: – К тому же, кино не такое дорогое, как ты думаешь. А насчет наказания не волнуйся… Джордж и Инди нас прикроют. Что-нибудь соврут нянькам. – Он засмеялся, и его смех был настолько заразительным, что я тоже не смогла сдержать улыбки.

Я просто обожала его. В моем сердце поселилось какое-то большое чувство к Эштону, но я не знала, что это за чувство. Я знала лишь то, что это все что у меня есть.

У него даже остались деньги на попкорн и газировку, и мы сидели вдвоем в полной темноте, наслаждаясь фильмом. Кино поразило меня до глубины души: эта была история о девочке, которая мечтала стать балериной. Поэтому я помню этот день – день, когда сама захотела танцевать. Мне нравилась её грация, красота и нежная музыка, под которую она танцевала. Я смотрела кино с открытым ртом, а Эштон смеялся надо мной весь сеанс. Вот такой совсем обычный поход в кино, который для любого другого восьмилетнего ребенка показался бы глупостью, но стал для меня целым событием.

Событием, которое подарил мне мой друг.

Поэтому сейчас было так сложно не думать о нем. Мне было просто обидно, что он всё это забыл. Вычеркнул из жизни. А я помню всё, как будто только для меня это имело значение. Наверное, так оно и есть.

Когда нога перестала болеть, я вышла из зала и направилась к выходу. До дома пройдусь пешком, не стоит дергать водителя без повода . Я даже не знала, чем заняться сегодня вечером… Только, если, как всегда, готовиться к экзаменам и обдумывать программу для выступления в конце сезона. А Холли будет веселиться. Даже Сэм иногда ходит со своими умниками в боулинг или спорт-бар. А я, как обычно, заперта в своем замке, где правит Алисия. Отец всё еще в командировке, поэтому не удивлюсь, если сегодня она созовет всех своих подружек на спа-вечеринку. Как только я зашла в свою комнату, услышала телефонный звонок, а на экране телефона увидела свою рыжеволосую подругу:

– Ну что, ты готова? Я заеду за тобой через полчаса, – услышала я её голос и тут же замерла на месте.

– Готова к чему? – переспросила я, падая на кровать от усталости.

– Мы идем на бои, ты забыла?

– Что? Ты серьезно? Я не пойду в это злачное место. И не проси. И тем более, на носу экзамены, меня не отпустят.

– Не неси чушь, Несса. – По голосу я чувствовала, что подруга в бешенстве. – Ты вечно сидишь дома. А экзамены через полгода!

– Но, Холл, в отличие от тебя, я намерена их сдать! – процедила я сквозь зубы. – И ради какого-то татуированного ублюдка я не собираюсь идти с тобой ни на какие бои! – слишком грубо заявила я и закрыла глаза.

– Пфф, остынь. Ты так о нем говоришь…! Поливаешь грязью…! Не знала бы я тебя, подумала бы что ты без ума от него, – усмехнулась она, я рассмеялась в трубку, уверяя ее в том, что она ошибается.

– Ты забыла? У меня свидание с Энди.

– Ах да, с этим занудой, – сделав паузу, она добавила. – Ну ладно, с симпатичным занудой. Но на бои ты пойдешь, потому что мне там будет не по себе одной. Ну, пожалуйста, Несса.

– Хорошо. Я пойду, – наконец сказала я, сама удивившись своему ответу. Я пойду, потому что хочу доказать себе, что не боюсь его. Ему не сломать меня, не добиться того, что я начну прятаться.

– И оденься красиво, а не как в прошлый раз на вечеринку! – крикнула напоследок она и положила трубку. Я вскочила с кровати и пулей побежала в душ.

***

Ровно через полчаса я вылезла из окна своего дома, чтобы сбежать по пожарной лестнице. В нашем доме слишком много прислуги, и я могу наткнуться на любого из них. И все, кроме Анджелы, могли бы сдать меня Алисии. А мне, уж точно, не нужно таких проблем. Поэтому я повесила на дверь табличку, что готовлюсь к экзаменам, и заперла её изнутри. Красный кабриолет Холли уже ждал меня за воротами.

Я надела короткие шорты и гольфы до середины колена с черным топом, открывающим живот. На этот раз я не собиралась выглядеть так, будто не хочу никому понравиться. Но надевать облегающее вечернее платье тоже не стоило. А вот Холли как раз надела красный кусочек ткани, который плотно облегал её фигуру. За рулем, в таком коротком платье, казалось, что на ней его вообще нет.

– Ты, я смотрю, подготовилась на все сто, – усмехнулась я, рассматривая её платье.

– Вот смотрю на тебя и жалею, что вырядилась так, и надела каблуки, – ответила она и, вывернув руль, нажала на педаль газа.

– Так какие у тебя планы на Эштона? – укоризненно спросила я, глядя на подругу. – Опять, парень на недельку?

– Ох, Несса.,– вздохнула Холли, поправляя свои рыжие волосы. – Мне он, правда, нравится. Не так, как все другие. Он взрослый. А я всегда встречалась с ровесниками.

– Але, он тоже твой ровесник. Ну, на год старше, – поправила её я.

– Ну, ты же понимаешь. Ведет то он себя по-другому.

– Ах, точно. Поджигать дома – это так по-взрослому, – вставила я, вспоминая свою вечеринку.

– Да брось, может это сделал не он. По крайней мере, когда ты ушла из столовой сегодня, он сказал, что ничего не поджигал, – она пожала плечами, а я удивилась, насколько она наивна с ним.

– Все равно не вижу за ним никаких взрослых поступков. Бои… Татуировки… По-моему, мальчика просто не до любили в детстве!

– Зачем ты так говоришь? Я слышала, у него, и вправду, было трудное детство. Ты как никто другой, должна его понять.

– С каких пор ты стала такой сентиментальной? – поинтересовалась у подруги я, на что она, отмахнувшись, покачала головой.

Когда мы прибыли на место и вышли из машины, я услышала громкую музыку, доносившуюся из большого здания, напоминавшего огромный заброшенный ангар. Живым его делали люди, которые толпились около входа, и подсветка здания, горевшая всеми неоновыми цветами. Мы с Холли направились к входу, ловя на себе взгляды озабоченных парней. То и дело откуда-нибудь доносился свист каких-то пьяных придурков, и я уже начинала ненавидеть Холли за её красное платье, которое так и норовило сползти с груди.

– Могла бы хотя бы надеть платье на бретельках, – сказала я, когда мы уже без проблем зашли в здание.

Атмосфера была жутковатой и интересной одновременно. Музыка была довольно громкой, но не настолько, чтобы она мешала нам слышать друг друга. Огромный зал, в середине которого я увидела Боксерский ринг, был полон молодых красивых девушек и парней. Некоторые из них были участниками турнира: это было видно по красным лентам, которые были завязаны у них на предплечье. Эштона я не видела, и от этого мне было спокойно. В тайне я надеялась, что его вообще здесь нет, и он обманул Холли.

– Эй, Несса, что ты тут делаешь? – Вдруг я услышала знакомый голос и вздрогнула от неожиданности. Повернувшись к собеседнику лицом, я почувствовала облегчение.

– Энди! – вскрикнула я, и парень расплылся в улыбке. – Это ты что здесь делаешь?

– Я пришел сделать ставку на друга. Он борется за первое место, – пояснил он, заправляя руки в карманы. Даже сейчас он был одет с иголочки – белоснежное поло и светло-голубые джинсы. Он был настолько ухоженным, чистым, что я чувствовала запахи порошка от его одежды, геля для тела смешанного с парфюмом, который он нещадно вылил на себя перед выходом.

– А я пришла сюда… Ох, вообще-то меня Холли сюда затащила, – улыбнулась я, ища взглядом подругу, которая стояла неподалеку, высматривая Эштона. – Вот и все.

– Ты выглядишь иначе в этих коротких шортиках, – заметил он, приподнимая брови, и я шутливо ударила его в плечо. – И тебе идут распущенные волосы, Несса.

– Спасибо, – ответила я, чуть не покраснев от смущения.

– Может, ты хочешь чего-нибудь выпить? – спросил меня Энди, и я кивнула.

– Какой-нибудь освежающий коктейль. Здесь жарко, – заметила я, и Энди, щелкнув пальцем, направился к бармену. Я не сразу глазами нашла Холли, но наконец-то узнала её по рыжему цвету волос.

К ней уверенной и ленивой походкой направлялся он. На Эштоне были надеты лишь спортивные черные штаны, которые сидели на нём так низко, будто он только что второпях натянул их после бурного секса. Даже не знаю, почему именно эта ассоциация пришла мне в голову…

Его тело было идеальным: сильным, спортивным, надежным, словно пуленепробиваемая стена, о которой мечтает каждая девушка. Но, слава Богу, я – не каждая девушка.

– Я принёс тебе выпить, – услышала я голос Энди и уже хотела повернуться к нему, как увидела жуткую картину. Эштон наконец-то добрался до Холли, и, вместо скромного приветствия, которого можно ожидать от двух малознакомых людей, произошло следующее: сначала он обвил свои руки вокруг её талии и одним рывком притянул ее к своим бедрам, наклоняясь к её уху. Что-то шепнув ей, он улыбнулся своей нагло-сдержанной улыбкой и посмотрел в её глаза. Я не видела лица Холли, но была уверенна, она надувает губы и быстро хлопает своими длинными ресницами.

Наклонившись к её лицу, он обхватил её одной рукой за волосы и поцеловал.

Не знаю почему, но в эту секунду, я почувствовала, себя так, будто меня снова предали. Предали все на свете.

Ведь это я всегда была его подругой, его девочкой. Это я мечтала, о том, что когда стану старше, он поцелует меня. Поцелует…

За десять последних лет, он целовал кого угодно, только не меня. Ему нравится Холли. Моя подруга. Или он просто хочет с ней переспать, что впрочем, для меня не имеет значения. Меня не должно это волновать.

Их поцелуй становился все более страстным, и в тот миг, когда его руки, спустились с её талии, на её бедра, я отвернулась к Энди, и выхватила белую жидкость из его рук, выпив одним разом.

– Несса, это я взял для себя. – усмехнулся он, протягивая мне коктейль. – А это для тебя. Дурочка, ты только что залпом выпила текилу.

– Неси ещё. – выпалила я, обхватив его за плечи. – Гулять, так гулять, не правда ли?

– Несса, что с тобой? – спросил у меня Энди, когда от злости, я накинулась на него с объятиями. – Что случилось? Тебе нельзя пить.

– Почему же? – вспыхнула я, оторвавшись от него. Часть меня безумно хотела обернуться, и посмотреть чем заняты Холли и Эштон, но я не смела себе этого позволить.

И все же, они целовались, и это был не обман зрения. Я не хочу, чтобы подруга встречалась с очередным поддонком. Судя по тому, как она говорит о нем, у неё на самом деле есть к нему какие – то чувства.

Но я слишком хорошо знаю Эштона и знаю, чего он хочет от девушек. Да у него на лице всё написано, как Холли может быть снова такой безрассудной?

– О чем задумалась? – от размышлений о подруге, меня прервал мягкий голос Энди, и я расстроено посмотрела на него.

– Не знаю... мне здесь не очень нравиться. – ответила я, и обхватила свои плечи руками.

– Я бы предложил уйти от сюда, но никак не могу бросить друга. Прости, Несс. – сказал Энди, и приобнял меня за одно плечо. – Может со мной, тебе больше понравиться это место?

Я не успела ему ответить. Внезапно наш разговор прервал оглушительный вой серены, который оповестил всех присутствующих о начале нового боя. Энди сразу оживился:

– О, сейчас тайм моего друга. Интересно, кто его соперник? – спросил у меня он, и я пожала плечами, поглядывая на Эштона с Холли. Но подруга стояла одна, и я начала догадываться, кто ещё сейчас будет состязаться на ринге.

– Кажется, твоему другу не повезло. – прошептала я, когда мы с Энди, подошли к Холли, и оказались поближе к рингу.

Ведущий объявил первый раунд, после того, как представил участвующих в бое:

– Эштон и Кларк! До начала раунда остается тридцать секунд. Вы готовы?!

Холли послала воздушный поцелуй Эштону, и я закатила глаза, стараясь не смотреть на него. Но это было невозможно, потому что он стоял почти прямо передо мной, полу-боком.

На секунду, я забыла, что это мой злейший враг, и я ненавижу его, потому что когда я увидела его, в одних спортивных шортах, у меня перехватило дыхание. Я ещё никогда не испытывала такой жуткий стыд, за чувство восхищения, перед его телом.

Мне нравились его рельефные мышцы, накаченные руки, с ярко-выраженными венами. Его татуировки не выглядели на нем нелепо, чтобы я не говорила раньше. Я посмотрела в его лицо: решительное, злое, разрушительное. Я была уверена, что он разорвет противника на части, еще до начала третьей минуты. И все же в его лице было что то еще: скрытность, сдержанность...и боль.

Он не делал татуировки, ради забавы. Не проводил время в спортзале, от того, что ему было просто нечего делать. У Эштона была какая-то цель во всем этом, какая-то вера. Он был одержим злостью и темнотой, словно демоном, который поселился в его душе.

Его имя скандировал почти весь зал болельщиков. Видимо здесь, он далеко не в первый раз. Я посмотрела на Энди, рука которого все ещё была на моем плече и ближе прижалась к нему. Я должна попробовать начать с ним отношения. Я бы хотела искренне полюбить его и быть с таким благородным и порядочным человеком. А Эштона...мне просто жаль.

Я не отрывала глаз от боя: противник Эштона выглядел довольно сильным, к тому же был гораздо крупнее его по телосложению. Но его мышцы были не так сильно отточены, и его рост, и масса тела, вряд ли помогут ему одержать победу.

В течении первых тридцати секунд, Эштон нанёс первый удар: рука в боксерской перчатки, угодила прямо в ребра соперника, и тот, слегка нахмурившись, согнулся от боли, но быстро пришел в себя. К тому времени, Эштон, поставил на себе левой рукой блок, а правой приготовился защищаться.

Я почувствовала, как моё сердце пропустило удар, когда увидела, как Кларк со всей силы ударил Эштона по плечу. Толпа разочарованно простонала, а Холли, стоявшая рядом, зарылась лицом, в ладони. Одна я старалась сохранять хладнокровие и спокойствие. Эштон бегло окинул взглядом весь зал, и увидел лишь мои глаза.

На секунду, мне показалось, что мы оказались с ним наедине. Раньше нам не нужны были слова, чтобы понимать друг друга. Может, так было бы и сейчас...?

Как только он отвернулся и его голубые глаза исчезли из моего поля зрения, я очнулась. Эштон уже во всю избивал своего противника, не давая ему вдохнуть: видимо мстил за свое плечо. Толпа дружно загудела, а Энди рядом со мной, погрустнел. Наверное, он не ожидал, что противник его друга будет настолько сильным.

– Кто он вообще такой? – возмущенно спросил он, и посмотрел на меня. Я пожала плечами, а Холли вставила:

– Это мой парень. – гордо заявила она, и откинула волосы назад, с чувством превосходства.

– Было бы чем гордиться. – съязвила я ей в ответ, но её кажется не задели мои слова.

Эштон был словно одержим гневом, и не мог остановиться, избивая Кларка. Я удивлялась, как тот ещё держится на ногах.

Наконец он упал на пол, и я обрадовалась, что этому жуткому зрелищу наступил конец. Но Эштону было мало: он словно хотел убить его. Если бы судья не пришел на помощь, я не знаю, чем бы закончилось это представление.

– Эй, друг, ты же его убьешь! – крикнул Эштону его помощник – в темнокожем парне, с глубокопосаженными карими глазами, я узнала, парня, из той шайки, которую Эштон притащил ко мне на мою вечеринку. Голос друга, отрезвил его, и Эштон остановился, отходя от Кларка, из всех сил сжимая кулаки. В этот миг он был похож на психа.

– Боже, да он же псих...– прошептал Энди, озвучив мои мысли в слух. Я посмотрела на Эштона – каждая клеточка его тела блестела от пота, лицо выражало ненависть ко всему окружающему миру.

Если до этого я не узнавала своего старого друга, то теперь я даже не хотела бы его знать.

Где – то в глубине моего сознания, внутренний голос подсказывал мне, что все здесь не просто так. Что человек не может просто так поменяться на 180 градусов. Что-то произошло с Эштоном, и скорее всего это было что-то действительно, плохое. Это , навсегда сделало его другим.

** *

– Прости, Несс, я бы очень хотел проводить тебя до дома, но не могу. – с сожалением в голосе сказал Энди, когда мы стояли на лужайке, недалеко от ангара. Рядом расходились люди, кто домой, кто на очередную вечеринку. То, что Энди, вот так, уходит, не позаботившись обо мне, меня очень сильно расстроило. Пару минут назад Холли, укатила на мотоцикле с Эштоном, с таким видом, будто за ней прилетел личный самолет. И хоть она мне оставила ключи от своей машины, возвращаться домой одной не хотелось.

– Мм. Ну ясно. – просто сказала я, стараясь не смотреть Энди в глаза. Я не понимала: если я так сильно нравлюсь этому парню, почему он не стремиться провести со мной лишних полчаса?

– У меня, правда неотложные дела. Я обещаю, что все исправлю, на нашем настоящем свидании. – с нежностью в голосе сказал он, и взял меня за руки. На этот раз мне были, неприятны его прикосновения, сухо улыбнувшись, я взглянула на него.

– Ловлю на слове. – я пожала плечами и заметив, что Энди потянувшись ко мне, хочет поцеловать меня в губы, вовремя подставила щеку.

– Пока. – просто сказала я, расцепляя наши руки, и направляясь к машине.

Ну и вали, к своим неотложным делам.

***

– Думаешь, у нее что-то, случилось? Она не берет трубку. – говорю Сэму, на следующий день, во время ланча. Холл сегодня не пришла в школу, и мы понятия не имели почему.

– Ты говоришь она уехала с этим...– хмуро пробубнил Сэм, ковыряясь в тарелке. – Может они до сих пор вместе?

– Нет. Я видела Эштона на уроке по математике. – пояснила я, стараясь дозвониться до подруги.

– Тогда я не знаю. Если честно, меня достали её выходки. – твердо сказал друг, тяжело вздохнув.

– Вот как? – усмехнулась я. – Она же во всем идеальна для тебя?

– Уже нет. – ответил Сэм, и посмотрел на меня. – Я даже не уверен, что мы сможем дружить.

– Что? Что произошло? – напряглась я, и заметила во взгляде друга облегчение. Будто он уже давно мне хотел все рассказать.

– В тот день, когда я провожал её, после той вечеринки...я проводил её до дома. И она...поцеловала меня. Сама. Ух, да так...

– Что?! – я чуть не подавилась куском сэндвича.

– Да. И много чего ещё говорила. Говорила, какой я замечательный и все такое. Я конечно знал, что она пьяна, но думал, что в её словах есть хоть капля искренности. А потом, когда она поцеловала меня...ну и мы немного увлеклись.

– Насколько? – насторожилась я, вглядываясь в смущенного друга.

– Настолько, что если бы не мое благоразумие, мы бы занялись сексом.

– Что? – моему удивления не было предела. – Ты серьезно?

– А что тебя так удивляет? – переспросил Сэм, снимая свою черную шапку, и взъерошивая волосы. – Вроде как она не отличалась особой разборчивостью.

– Да... но... это же Холли. Она бы не стала просто так отвечать тебе взаимностью. – сделала вывод я, глядя на друга. – Зачем ты носишь эту шапку? Без неё ты симпатичнее.

– Она была пьяна и все. Не думаю, что она целовала меня по великой любви. А вот я... – шепотом закончил Сэм и сразу же продолжил: – Боже, это были лучшие минуты моей жизни, Несс. Я чертовски люблю эту идиотку.

– Мне жаль... – разочарованно сказала я. – Кажется она без ума от Эштона.

– Мне все равно. Я, как и раньше, буду скрывать свои чувства, и надеюсь, они поутихнут, – с улыбкой на лице заявил друг. – Я даже позову на весенний карнавал Диану... Ну, ту, единственную девочку, у которой IQ на один был выше моего.

– А она симпатичная. Хорошая идея, – заметила я, тут же озадачившись вопросом: а с кем я пойду на карнавал? И стоит ли на него идти? Энди наверняка пригласит меня.

– Я хочу пойти одна. Там же надо быть в масках, так? Мы с Холли потусуемся где-нибудь в сторонке в красивых нарядах. Не думаю, что её прекрасный принц Эштон пойдет на такое дебильное школьное сборище.

– Да. Я буду в костюме человека-паука.

– Думаю, тебе пойдет сине-красный... – с улыбкой сказала я, и добавила: – И обтягивающее трико.

Мы оба засмеялись и, доев свой ланч, отправились на последний урок.

***

Последним уроком у нас стояла физкультура, а для меня это значило одно – плавание. Когда мы распределялись по спортивным кружкам, я выбрала именно его, так как аэробики и танцев мне хватает на тренировках. Холли обожала плавать, и я не прогадала, когда увидела её, спешившую на урок.

– И где ты пропадала? – спросила я у подруги, переодеваясь в свой черный слитный купальник с глубоким вырезом на груди. – Мы тебя заждались.

– Я проспала. Всю ночь провела с Эштоном, – коротко и многозначительно сказала она, подмигнув мне одним глазом.

Я, застыв, уставилась на неё. На какую-то секунду мне захотелось вцепиться в рыжие волосы подруги не отпускать их до тех пор, пока ей не станет больно. Но это было лишь секундное помешательство, и я быстро успокоилась.

– Ого... – протянула я и собиралась задать вопрос, на который она уже ответила:

– Мы прекрасно провели время. Самая лучшая и безумная ночь в моей жизни! Он просто... – Она закатила глаза, и я жестом попросила её не вдаваться в подробности.

– Как знаешь, – хихикнула она и выбежала из раздевалки к бассейну.

Я с хмурым и почему-то подавленным видом последовала за ней.

Плавание помогло мне расслабиться и прийти в себя. Я медленно раздвигала перед собой воду руками, плыла по дорожке, стараясь привести свои чувства в порядок. Что меня огорчает?

Мне просто больно за Сэма. Хоть я и не знаю, что такое безответная любовь, я уверена, что ему пришлось несладко. Теперь ещё и этот порыв страсти между ними... Он не заслуживает такого отношения. А Холли витает в каких-то облаках.

И всё же, как Эштон мог запасть на неё? Я понимаю, ему по сути всё равно кого трахать, но... Почему именно моя подруга?! Это не дает мне покоя.

Через 40 минут я первая вышла из бассейна, чтобы хорошенько помыться и просушить голову. Все эти мысли одолевали меня, пробирались в голову, несмотря на то, что я старалась отгонять их. Снимая шапочку, я вошла в пустую душевую и уже начала снимать бретельки купальника, как тут услышала шум воды и подняла глаза.

О, мой Бог.

В одной из душевых кабин, как ни в чём не бывало, мылся парень! В женской душевой! Он стоял ко мне боком так, что я прекрасно могла видеть всё его обнаженное тело. Прекрасное накаченное тело, по мышцам которого стекала вода.

Не знаю, сколько секунд прошло, пока Эштон повернулся и, встряхнув мокрой головой, без капли смущения вышел из кабины.

– Ох, а ты что тут забыла? – спросил у меня Эштон, завязывая вокруг пояса полотенце и подходя ко мне ближе. Ближе чем нужно, ближе, чем я хочу его сейчас видеть.

– Это вообще-то женская душевая!!! – чуть ли не закричала на него я. – Это ты что тут забыл?!

– Эй, полегче. – Он поднял вверх свои ладони и пожал плечами. – Я же новенький. Перепутал двери. – Он ухмыльнулся своей снисходительной улыбкой и посмотрел мне в глаза.

После душа у него были мокрые густые длинные ресницы, глаза невозможного, для обычного человека, голубого цвета, что мне казалось, будто это линзы, но я знала, это не так. У него были с детства такие глаза, и сейчас я видела в нем какую-то часть своего лучшего друга.

– А что ты так нервничаешь? – Он поднял одну бровь и скрестил руки на груди. – Ты что ли не видела голых парней и переволновалась?

– Ты идиот! – чуть ли не выплюнула ему в лицо эту фразу я. Я была зла на себя, зла, на то, что я так откровенно пялилась на него. Позволила себе такую оплошность, и теперь он об этом знает.

– Ай-ай. И это все что ты можешь сказать? – он подошел ко мне еще ближе. Еще каких-то три сантиметра, и наши бедра бы соприкоснулись друг с другом. Меня всю трясло от переизбытка чувств. – Ты так и осталась той маленькой девочкой, которая не может постоять за себя. Да? – он взял меня одной рукой за подбородок грубым и резким движением.

– Отпусти меня, – собравшись с духом, твердо сказала я. – Отпусти, урод.

– Ну да, урод, на которого ты пялилась около 5 минут, – заметил Эштон и отпустил меня. Вместо этого он нагнулся к моему лицу и зашептал на ухо:

– Ты всегда будешь никем, Куин. Это же твоя новая фамилия? Королевская. Так вот запомни: ты – никто. Ты такая же, какой и была 10 лет назад. – Его голос был низким, угрожающим, слегка хриплым от сигарет. Если бы фраза не была столь обидной, можно было бы подумать, что он меня соблазняет. И судя по тому, как натянулась ткань его полотенца, ему это нравиться.

Я отвернулась от него и тут же выбежала из душа, борясь со слезами, рвавшимися наружу. Сколько ещё унижений от него мне предстоит перенести?

А главное: как справиться с противоречивыми чувствами, которые царят внутри меня? Он помнит меня, знает меня, по-прежнему мстит и ненавидит.

А я ненавижу его!

Но рано или поздно, наступит мой час.

Глава 5.  

– Ну, как твои дела, милая? – просила у меня Анжела, наша домработница, во время ужина. Алисия ещё не вернулась из спа–салона, в который отправилась с подружками с самого утра, а отец всё ещё был в командировке. Я так скучала по нему, но наше общение ограничивалось короткими звонками, ведь большую часть своего времени он занят на работе.

– В последние дни ты сама не своя, – заметила Анжела, улыбнувшись. Знаю, она хочет подбодрить меня, но я не в настроении открывать свою душу.

– Всё в порядке. Я просто думаю о летних экзаменах. О том, что мне нужно выбирать колледж, – уклончиво ответила я, лениво перемешивая вилкой свой салат. – Поэтому и аппетит пропал.

– Но до экзаменов ещё несколько месяцев. К тому же, твой средний бал стремиться к пяти. Любой колледж мира с радостью примет тебя и не пожалеет об этом. – Анжела села, со мной за стол, и я кивнула.

Прислуга не должна ужинать с нами, но Анжела была мне, как няня: когда Алисии не было дома, мы всегда ужинали вместе.

– Но мы с Сэмом разойдемся по разным колледжам. Да и Холл поступит в другой университет. Я не хочу снова привыкать к новому месту, заводить друзей, – грустно сказала я, посмотрев на няню. – Я не очень-то нравлюсь людям.

– Потому что ты закрываешься от всех, Ванесса, – дружелюбно сказала Анжела. – И может быть, правильно делаешь.

– Я не могу доверять людям. Думаешь, что знаешь человека, а он… – прошептала я, вспоминая об Эштоне. – Он становится совсем другим.

– О ком ты? – спросила Анжела, добравшись до истинной сути моего плохого настроения.

– Я… В общих чертах… – сказала я и задумалась о том, что мне стоит поделиться ней правдой. Но тут на кухне раздался высокий, как звон колокольчиков, голос:

– С каких пор прислуга сидит за моим обеденным столом? – возмущенно спросила Алисия, обратившись к нам. – Ты что, забыла свое место?

– Простите, мэм, – сказала Анжела и тут же встала из-за стола, подмигнув мне.

– Я разрешила ей обедать вместе со мной, – твердо сказала я, обращаясь к Алисии. – Она никуда не уйдет.

– Как ты меня достала, – зевнув, заметила Алисия, поправляя копну своих белых волнистых до пояса волос. Она сверкнула своими серыми глазами в мою сторону и тоже села за стол.