Текст книги "В погоне за счастьем (СИ)"

Автор книги: Лана Кирр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

Глава 13

медленно отворилась, и вместе с пятном света вышел старый сгорбленный эльф. Это сколько же ему лет то? Мы вошли в маленькую прихожую, затем в небольшой коридор, который закончился уютной гостиной с коврами не стенах и изящной плетёной мебелью. Устроилась в ближайшем удобном кресле, совершенно не понимая цели похищения. Эльф улыбнулся, почтительно поклонился и исчез за дверью. Я осталась одна, вспомнила, что поесть сегодня толком так и не удалось, заметила на столе вазочку с печеньем и перебралась поближе к еде.

– Так вот ты какая, Посланница.

Ойкнула от неожиданности и медленно повернулась. Рядом стояла поразительной красоты женщина. Изумрудные глаза насмешливо рассматривали меня, я в свою очередь, любовалась эльфийкой, такое совершенство видела впервые.

– Меня зовут Флер, – улыбнулась она.

– Ирра, – я пожала протянутую руку.

– Волкозавры вернулись ни с чем, хотя у них был чёткий приказ доставить ко мне Посланницу, – хозяйка дома расположилась за столом и налила себе и мне чаю. – Угощайся.

Она пододвинула ближе вазочку с выпечкой и чашку. Отказываться не стала, печенье таяло во рту, а желудок настойчиво требовал ещё.

– Я тут при чём? – невежливо спросила я набитым ртом.

Хозяйка мелодично рассмеялась.

– Кольцо говорит, что ты имеешь к этому самое прямое отношение. Да и жезл Вай у тебя на поясе – предмет не из мира смертных. Скажи, как он? – спросила хозяйка дома, нервно теребя салфетку руками.

– Кто? – недоуменно спросила я, пытаясь прожевать застрявший кусок выпечки.

– Не делай вид, что не понимаешь!

– Но правда не понимаю, – смущённо улыбнулась я.

– Ортас де’Флант!

– А, этот! – фыркнула я. – Замечательно, ждёт меня на Айлине.

– Зачем он тебя ждёт? – переспросила она, даже не пытаясь скрывать начавшие мелькать в голосе нотки ревности.

– Я должна добыть одну штуку и доставить к нему, – ровно ответила я и сосредоточенно полезла за очередным аппетитным куском.

Флер поменялась в лице и опять отвернулась. Я принюхалась к её духам – запах обалденный, что-то напоминал.

– Фланель номер тринадцать? – я поводила носом. Впервые в жизни хотелось прижаться и нюхать, нюхать. У меня в этот раз вообще почему-то многое чего впервые.

– В запахах ты разбираешься, – тяжело вздохнула она. – Духи подарил мне он. Это было давно, мы с тех пор не виделись, он всё занят каким-то важным проектом.

– И при чем тут я?

– Орти транслировал, что может прибыть Посланница. Он ничего не просил мне передать? – эльфийка закусила губу и сжала кулаки.

Столько надежды светилось в изумрудных глазах, что мне стало стыдно за собственную забывчивость. Но «Орти»? Ладно, это не первостепенно. Сняла с руки браслет и протянула с виноватым видом.

– Он сказал, что безумно скучает.

Ну, мне то все равно, а ей приятно будет. Эльфийка прижала к груди браслет и замерла, любовно перебирая бусины. Решила не мешать, налила себе вкусного чая и съела три восхитительные булки, прежде чем эльфийка вновь обратила на меня внимание.

– Отдыхай, завтра утром укажу путь, куда попросишь, – она вышла и закрыла за собой дверь. Я огляделась, в углу обнаружился удобный диван, на который я с радостью плюхнулась, сыто икнула и быстро провалилась в сон.

Утром с трудом вспомнила, где я и что я тут делаю, картинка в голове восстановилась не сразу, и сразу же появилось уйма вопросов. Например, почему эта влюблённая в Ортас де’Фланта эльфийка сидит на запретной территории? Почему он отвечает ей взаимностью, но мне ничего не рассказал? Что за летающая зверюга притащила меня вчера? Вспомнив об оставленных спутниках, загрустила. Они, же, наверное, с ума сходят, гадая, где я.

В дверь вплыла Флер, одетая по-походному – в брючный костюм и высокие сапоги.

– Проснулась? Отлично. Завтракай и полетели.

– Куда?

– Куда тебе нужно? – не смутилась она.

– В Закрытый город.

– Значит, в Закрытый город. Поторапливайся, дорогая.

– Флер, извините, а можно как-нибудь передать весточку моим друзьям? Что я живая? Они же явно волнуются.

– Уже, – она улыбнулась. – Онтарес в курсе, что ты у меня.

– Э-э-э…?!

– Это кольцо когда-то я ему отдала, – смилостивилась она и указала на палец. – Велела подарить только той, кого он полюбит по-настоящему.

Ответ порадовал, щёки вспыхнули. Но как ей удалось с ним связаться? Этот вопрос я и задала эльфийке. Флер пристально на меня посмотрела и расхохоталась:

– А ты любопытная. Ладно, всё равно узнаешь. Он сам вышел на меня с просьбой найти одну взбалмошную особу, ибо сам не в силах.

– Но почему? – я вообще перестала понимать происходящее.

– А к кому ещё, как не к собственной матери? – изумрудные глаза насмешливо прищурились. – Расстояния нам не помеха.

– А Ортас де’Флант?... – я с трудом нащупала стул, потому что ноги держать отказывались. И, кажется, дышать перестала... мысль о том, что приютившая меня Флер является Высшей, удивила не сильно, а вот то, что если моя догадка верна, то я попала конкретно – ввела в закономерный ступор.

– Да, его отец. Он тебе что, ничего не рассказал? Хотя, это в его стиле, – хохотнула «эльфийка». – Ещё вопросы остались? Если нет, то выходи. Путь не быстрый, а времени мало, у меня скоро омолаживающие процедуры, – она развернулась, и вышла.

Остались ли у меня вопросы? Она издевается? Да их гора! Но полученная информация ошарашила настолько, что напрочь отбила аппетит. Я просто сидела и смотрела на свежую выпечку, не отвлекаясь на возмущенно воющий желудок. Ну, Странник, ну дает. Так, незатейливо, без собственного участия, познакомил меня с родителями.

В дверь заглянула Флер и возмутилась, что я до сих пор не готова. С тоской посмотрев на остывший завтрак, я собралась с духом и вышла.

– А... как мне вас называть? – пролепетала я, испуганно косясь на женщину. Потенциальная свекровь, это вам не шутки.

– Как и прежде, но после свадьбы – только мамой! Да шучу я, шучу, – Высшая мелодично рассмеялась, увидев моё вытянувшееся лицо. – У нас с тобой ещё будет время поболтать, полетели.

Она залихватски свистнула, поднялся сильный ветер, я инстинктивно сжалась, когда с неба спустилась огромная птица. Она сложила крылья и пристально уставилась на меня умными оранжевыми глазами, наклонив голову.

– Хорошая птичка, хорошая, – протянула руку и погладила по твёрдому клюву. Агрессии не было, я осмелела и обошла птичку по кругу – как у многих на Ортое, защитный каркас из пластин, гребень и раздвоенный хвост. Ну и клыки, куда ж без них. Лапы венчали огромные когти.

– Это Птыц, он доставит нас прямо к Закрытому городу, – Флер легко заскочила птице на спину и протянула руку.

Тяжело вздохнув, полезла туда же. Никогда не любила летать, но, тем не менее, приходится делать это постоянно, а всё Высшие с их играми. Однако на спине у птицы оказалось вполне комфортабельное мягкое седло с ремнями, которыми я тут же себя и прицепила, после чего смогла расслабиться.

– Скажите, Флер, а зачем эти сложности с Закрытым городом, если можно вот так просто, долететь? – я вцепилась в седло и наблюдала за медленно проплывающим внизу пейзажем.

– Во-первых, Птыц единственный представитель своего рода на Ортое. А во-вторых, не знающим нечего делать в Закрытом городе. Стена, которую вы видели, не проходимая ни для кого, кроме Высших. Странно, что мой муж ничего вам про неё не рассказал, – Флер расслабленно подставило лицо ветру.

– Да, странно, – согласилась я. – Может, просто был не в курсе? Принц Криус, например, сильно удивился, обнаружив её.

– Возвела где-то с неделю назад. Эльфы зачастили в Закрытый город, даже мои волкозавры перестали их пугать. Вот и пришлось слегка подправить ситуацию. Кстати, вы то как через неё перебрались? – Флер заинтересованно на меня покосилась.

– Дракон перенес,– равнодушно ответила я и пожала плечами.

– Дракон, личный? – она расхохоталась. – Добро пожаловать в семью, девочка!

Ничего не оставалось, как вежливо улыбнуться и кивнуть головой.

Глава 14

Птыц летел быстро и вскоре аккуратно приземлился возле разрушенных строений.

– Иди, ищи, что тебе нужно. Затем отойди подальше, и воспользуйся жезлом, тут вполне безопасно, – Флер задумчиво посмотрела вверх. – Мне пора, не могу тут находиться, это место угнетает и высасывает силы.

– А лабиринт и чудовища? Как их пройти? – я с тоской обозревала окрестности.

– Да нет никакого лабиринта, это придумано специально, чтобы отпугнуть смертных. Из всех чудовищ – только волкозавры, – она весело рассмеялась. Затем серьезно добавила:

– И передай Орти, что я его люблю, скучаю и жду.

Она легко запрыгнула на Птыца и улетела. Я огляделась – не, ну нормально, бросили одну, непонятно, где. Вокруг руины, из которых раздаются берущие за душу звуки. Где искать то, что нужно? Я извлекла из ножен один клинок, прислушалась к замершей от ужаса интуиции и побрела в сторону большого здания, которое из всего окружающего пространства выглядело наиболее целым. Решила, что начну искать Свиток с него, а дальше посмотрим.

Я приблизилась к зданию и осторожно заглянула внутрь через разбитое окно. Плохо видно, коридор, уходящий вдаль, выглядел достаточно безопасно. Залезла внутрь и осторожно двинула в дальний конец, озираясь по сторонам. Пустые дверные проёмы открывали огромные помещения с кучей ржавых, покрытых пылью, механизмов. Цеха? Похоже. Нужную информацию тут я вряд ли найду, я бы спрятала ценную вещь в административном здании, надёжно упаковав в сейф. Уже было собралась вылезти, и идти дальше, как в темноте забрезжил неясный свет, послышались приглушённые голоса. Быстро нырнув в какую-то нишу, затаилась.

Мимо прошли три высокие фигуры, тихо переговариваясь. Они открыли последнюю дверь и вошли внутрь. Размышляла я не долго, юркнула следом в медленно закрывающуюся дверь. Бездна! Ну почему так ярко? Прикрыла глаза рукой и зло зашипела, когда потеряла ориентацию в пространстве, коря себя за глупость. Дура, сама в ловушку влезла, поверила Флер, что тут безопасно.

Наконец, зрение вернулось, и я смогла рассмотреть происходившее вокруг. Лучше бы я этого не видела: на меня направлены пять луков, и эльфы по ту сторону явно не шутили. От лучников отделился толстый эльф и подошёл, приторно улыбаясь:

– Не думал, что получится так просто. Принцесса, отдайте клинки, а то поранитесь, – хохотнул он и протянул руку. Подумав, отдала клинок. Эльф повертел его в руках и одобрительно цокнул. – Хорошая работа. И второй, пожалуйста.

И второй отдала. Эльф осторожно положил их в ящик и закрыл на засов. Сложив руки на толстом животе, он остановился напротив, ухмыляясь. Я начала рассматривать эльфа – по сравнению с теми, что встречала до этого, этот выглядел просто уродом – толстое лицо, нос картошкой, заплывшие глаза, правда ярко-синего, королевского цвета.

– Ну вот, теперь сможем спокойно поговорить, прошу, – он жестом пригласил следовать за ним.

Я скрестила руки за спиной и с гордым видом прошествовала за толстяком, за мной тут же пристроились два охранника на почтительном расстоянии.

Мы пришли в небольшой кабинет, эльф указал на кресло. Я уселась, стараясь казаться безмятежной, положила руки на подлокотники, которые тут же ожили и плотно зафиксировали запястья. Попыталась вырваться – тщетно. Придётся слушать.

Толстяк удовлетворённо кивнул и начал ходить мимо обездвиженной меня с гордым видом, покачивая животом. Долго вынести столь неэстетичного зрелища я не смогла, привыкла к красивым мужчинам, что уже тут поделать.

– Ваше величество, по какому праву? – прорычала я.

– Значит моя личность для тебя не секрет? Негодяй Криус просветил? О чём ещё рассказывал?

Он навис сверху, я поморщилась. От него ещё и пахло так, что резко затошнило.

– Сама догадалась, – фыркнула я и чихнула. – Развяжите!

Как и следовало ожидать, приказной тон был полностью проигнорирован.

– Позволь преставиться – Король Орхии, Пресветлый Кромверг, – он слегка поклонился.

– Ирраниэль, прекрасная принцесса Ортавии, – в тон ответила я. Причём слово «прекрасная» выделила так, что пленивший меня эльф поморщился.

– Дерзишь? Дерзи, пока можешь.

– Развяжи, ещё и много чего интересного покажу, – пообещала я.

– Не надейся, ты мне нужна.

– Зачем?

– Для активации Свитка Судеб. Хочу обрадовать заранее, нужна не вся, только кровь, и вряд ли ты это переживёшь.

– Оч-ч-чень рада, – процедила я в спину уходящему сумасшедшему эльфу.

Я осталась сидеть в кресле, крепко к нему прицепленная. Ко мне никто не приходил, вокруг стояла гнетущая тишина. Отчаянно попыталась вырваться, кресло сжало еще сильнее, вот ведь мерзкая мебель, никогда себе такую не куплю. Вскоре стало совсем невыносимо, я начала шуметь и топать ногами – тщетно. Осталось только расслабиться и ждать развития событий.

Когда у меня окончательно затекло тело от неудобного положения, опять пожаловал Кромверг. Однако теперь Король Орхии оказался облачен в длинный мягкий халат, украшенный цветочками. Пояс он затянул со всей силой, однако полы халата предательски развивались, открывая голые ноги. Отчего-то увиденная картина не испугала, скорее развеселила. Эльф гордо вздернул толстый нос, поставил напротив меня кресло и удобно в нём расположился, закинув ногу на ногу.

– В туалет хочу, – попросилась я. Надежда маленькая, но вдруг.

– Потерпишь! Вот, праздную успех, – пояснил он, отхлебывая вино из изящного бокала.

Возмущённо фыркнула, мне то какое дело, по какому случаю у него праздник? У меня уже давно все пересохло в горле, поэтому смотреть на это спокойно я не смогла и отвернулась.

– Ну, ну, не злись, принцесса. Давай расскажу тебе о своих планах, а то завтра утром тебя уже не будет, а мне и поделиться то триумфом не с кем, – он вновь сделал глубокий глоток, красное вино потекло по подбородку и закапало на халат. Фу-у-у…– Итак, Закрытый город давно манил своими тайнами, я частенько сюда наведывался. Благо, нашел подземный ход, вход в который находится в моих землях. Слегка мешалась эта психопатки Флер, живущая на холме, и её волкозавры, но я продлил ход до центра города, и они перестали меня волновать. Приятным открытием стала обширная библиотека, я научился разбирать язык Высших. Вершиной поисков стал он – Свиток Судеб. В невзрачной пластине оказалась прорва информации, открывающей невообразимые возможности.

Ну да, рассказывай, рассказывай, я всегда зеваю, когда очень интересно. К тому моменту, когда Кромверг прикончил очередной бокал и потянулся за бутылкой, методом проб и ошибок успела выяснить, что кресло реагирует на резкие движения. Если не дергаться, то засовы ослабевают и можно чуть-чуть поменять расположение руки. Так увлеклась процессом высвобождения, что не сразу заметила, что молчание эльфа затянулось. Стало так тихо, что каждое моё движение теперь разносилось как набат в тихом осеннем лесу.

– В голову не приходило, что Высшие спрятали Свиток не просто так? Может быть, он слишком опасен, чтобы тащить с собой? – язвительно спросила я, чтобы несколько нарушить вязкую тишину.

– Уверен, что смогу обуздать его энергию, – отмахнулся он. – Поверь, я много лет потратил, чтобы разгадать секрет его полной активации. О, они поступили мудро, зациклив на крови Высших, которым вся эта суета совершенно не интересна.

– Охотно верю, – заметила я, продолжая потихоньку освобождать руку, правую почти освободила. – Но при чём тут я?

– О! Ты, принцесса, особый случай. Однажды мне попали в руки документы об одной секретной разработке. Ваши учёные на Земле совсем потеряли совесть, экспериментируя с жизнями. Для стабилизации они использовали самую великую ценность – кровь Высших.

Угу, встречу Странника, расскажу, какая он ценность. Пусть радуется, что на органы до сих пор не пустили. Хотя, откуда простым обывателям знать о том, что эта древнейшая раса всегда рядом и пристально следит за цивилизациями?

– Упоминалось, что опытный образец не оправдал надежд, программу закрыли. Какое же было для меня удивление, когда я обнаружил, что образец не уничтожили! Он вполне жив и неплохо функционирует. Это ведь ты, Ирра.

– Да ну? Враки!

– А я вот в этом не сомневаюсь. Ты житель Земли, магии у вас нет, тем не менее, ты ей владеешь. Ты вынослива, сильна и очень быстра. Молчу уж о твоей поразительной везучести и нереальном цвете волос.

– Тоже мне, аргументы! – презрительно фыркнула я.

Кромверг нахмурился, достал из кармана пластину и направил в мою сторону. На пластине заиграли разноцветные символы, эльф улыбнулся и спрятал её обратно.

– Свиток признал в тебе свою кровь, слабую, но она есть. Да, проверить надо было раньше, и как не догадался?! – он сосредоточился на опустошении бутылки. – Никого из Высших я достать не мог, но они поразительно всё время оказывались рядом с тобой и откровенно мешались в осуществлении моих планов. И я понял, что единственный способ заполучить тебя – это заманить на Ортой, куда путь Высшим закрыт. Слегка подправив портрет в главном Храме, я внушил своему братцу мысль о необходимости срочной женитьбы, ну а дальше он сам все сделал.

– А как же рождаемость и убыль населения Ортавии? Тоже грандиозная часть плана? – невинно поинтересовалась я. Мне надо ещё немного времени, правую руку я освободила, взялась за левую.

Он довольно улыбнулся:

– Что есть, то есть. Заклятие отнимает кучу сил, но после активации Свитка эти проблемы для меня исчезнут. Осталось подождать ещё немного, и немногочисленные оставшиеся подданные Ортавии с радостью станут подданными Орхии. И всё это без единого выстрела! Я гений!

Ты маньяк, желающий захватить мир! Эх, жаль, телевидения у них нет, я бы показала парочку десятков художественных фильмов о том, что делают с такими самоуверенными типами. Так, вторая рука почти выбралась из тисков, продолжаем разговор.

– Почему на Ортой путь Высшим закрыт?

– Ортой их убивает, – лениво ответил он, откинул пустую бутылку и начал как-то очень уж оценивающе меня разглядывать. – У меня оставалась последняя проблема – заманить тебя сюда. Но ты пришла сама, чем сильно упростила задачу. Ответь, зачем? – он подошел вплотную и поднял моё лицо, плотно ухватив за подбородок.

– За Свитком Судеб. Он опасен, и вскоре взорвется, поглотив всё вокруг, – врать я не стала.

– Кто тебе это сказал? Все это чушь! – рассмеялся Кромверг. – А ты симпатичная, пожалуй, проведу с тобой жаркую ночь, заодно досажу брату-красавчику.

Он потянулся губами, этого терпеть уже не стала, быстро высвободила правую руку, и вцепилась ему в лицо. Эх, жалко, левую достать так и не смогла. Эльф отскочил, и влепил мне пощечину.

– Ах ты, стерва! Стража! – он ткнул дрожащей рукой в мою сторону. – Научите её, как следует вести себя с королем.

Пара стражей переглянулись и осклабились. Что я могла им противопоставить? Оставалось с тихим злорадством наблюдать, как Кромверг прикрыл исцарапанное лицо руками и поспешил за дверь. Это тебе за Криуса и Ортавию!

Меня отцепили от кресла, связали, и начали бить. Пыталась сопротивляться, но куда там, против здоровых эльфов, да ещё со связанными руками, не выстоять. Боль накрывала с каждым ударом, я закусила губу, чтобы не кричать. Долгожданную темноту встретила как родную.

Глава 15

Очнувшись, медленно огляделась. Судя по сырости и пробирающему до костей холоду, предоставленная камера с толстыми прутьями вместо одной из стен, располагалась в подвале. Серые стены и мягкая солома, больше ничего. Тут даже не было окон, под потолком болталась небольшая лампа, я не могла понять, сколько времени провалялась.

Тело болело всё. Судя по синякам, которые медленно расцветали по рукам и ногам, времени с момента встречи с Кромвергом прошло достаточно. Ничего, до свадьбы доживет. До настоящей свадьбы с любимым мужчиной! Вот куда опять меня мысленно понесло? Светлое будущее где-то там, за пределами Закрытого города, и спасти меня некому.

Бездна! Маньяк сказал, что Ортой убивает Высших. Онтарес тут уже достаточно времени! Жив ли он?! Если да – найду, и лично убью, чтобы не подвергал свою жизнь неоправданной опасности! Ведь явно отлично знает эту особенность планеты.

Вот только выйду… Я завалилась на пучок сухой травы, сваленной в уголке, и закрыла глаза. Стало лучше – по крайней мере, всё кружиться перестало. Вскоре скрипнула дверь, но открывать глаза уже не стала – сил не было.

– Мой король, у неё сильный жар, в таком состоянии её кровь нам не поможет, – чьи-то руки бесцеремонно ощупали мое тело, даже руку поднять не смогла, чтобы врезать мерзавцу.

– У тебя два дня, чтобы подготовить её к церемонии, – отрезал Кромверг.

Меня куда-то потащили, положили на мягкую кровать и плотно привязали. Затем кто-то аккуратно начал обрабатывать раны, боль начала отступать, и я наконец-то опять провалилась в темноту без сновидений.

– Принцесса, очнитесь, – меня наглым образом пытались привести в чувство. Когда на лицо упала мокрая тряпка, соизволила открыть глаза.

– Пора, – виновато вздохнул незнакомый мне эльф в сером балахоне. Он осторожно поставил меня на ноги и повел к выходу. Я послушно шла как в тумане, временами падая на сопровождавших стражников, меня ловили и аккуратно ставили обратно.

Такой дружной компанией мы и дошли до большого зала. Кромверг встретил улыбкой, я тоже попыталась улыбнуться как можно злораднее. Король щеголял заклеенной половина лица, даже хвалёная регенерация эльфов не помогла, что очень порадовало, не зря мучилась.

Посреди огромного зала стояло высокое изящное кресло, перед ним на постаменте лежал Свиток Судеб. Вот теперь можно более пристально рассмотреть древний артефакт. Ортас де’Флант был прав, ничего особенного, пластина, как пластина, которая медленно мерцала красным цветом и тихонько попискивала.

– Прошу, – король с ехидной улыбкой указал на кресло. – Рад видеть, что тебе значительно лучше.

Я упрямо осталась стоять на месте, садиться дико не хотелось, помогли и усадили насильно. Тут же туловище обхватили плотные тиски, кресло распрямилось и превратилось в крайне неудобный жёсткий лежак.

– Поверь, мне очень жаль.

– Ты ещё зарыдай, – огрызнулась я.

– Обязательно, – хмыкнул король.

Кромверг занёс кинжал, я закрыла глаза и приготовилась к смерти. Картинки прошлой жизни, как обещали, так и не полетели перед глазами, только спокойная тьма. Я лежала и терпеливо ждала удара, пока не поняла, что пауза несколько затянулась. Осторожно приоткрыв один глаз, с явным неудовольствием посмотрела на замершего в одной позе короля. Кромверг как занес кинжал надо мной, так и замер, кося глазами куда-то влево. Проследила за его взглядом – фух, вовремя. В дверях стояли два разъярённых демона – Принц Криус и Онтарес в истинном обличии. Сердце ухнуло вниз, до чего же я по нему соскучилась!

– Опусти оружие и прикажи своим сдаться, – Криус произнес таким тоном, что я вздрогнула.

– Как скажешь, братец… – Кромверг с мерзкой улыбкой разжал пальцы.

Ну вот, опять будет больно. С тихой обречённостью наблюдала, как кинжал воткнулся мне в живот, отскочил и с тихим звоном покатился по полу. Жезл Вай, который так и хранился у меня в потайном кармане на поясе, в очередной раз спас мне жизнь. Первым сориентировался Кромверг – он поднял кинжал и занес его повторно, но не успел – Криус оказался не менее быстр, завязался бой.

Онтарес разрубил удерживающие путы, резко вздёрнул меня вверх и тесно прижал к себе.

– Ирра, дорогая, я думал, что потерял тебя.

Он покрывал поцелуями моё лицо, я почти не скрипела зубами от боли во всём теле, полная идиллия.

– Пошли, надо уходить, – он аккуратно поднял меня на руки, правда, сам чуть не упал.

– Какого… ты не маскируешься? – прошипела я, тесно обхватывая мужскую шею.

– В таких местах магия не действует, забыла?

– Подожди, надо кое-что забрать.

Оказавшись на твёрдом полу, скрипя, и охая, с чужой помощью, поползла в сторону алтаря, благо недалеко. Свиток лежал на постаменте и неодобрительно гудел, переливаясь цветами от чёрного до малинового. Сунула его за пазуху и упала в крепкие объятия, мило улыбнувшись, мол, объясню потом.

Онтарес возражать не стал и двинул на выход. Наша обнявшаяся парочка больше всего напоминала больных на променаде между процедурами, но до выхода доползти умудрились. Там я обессиленно опустилась на ближайший камень.

– Свиток вибрирует всё сильнее, надо его вернуть по назначению, – я достала жезл Вай. – Уходим.

– Иди, я помогу Криусу, – он пошатнулся и пошёл обратно.

– Для тебя здесь находиться смертельно!

Я попыталась его остановить, куда там, это всё равно, что пытаться застопорить паровоз.

– Знаю.

– Упрямый идиот,– я уже было пошла за ним, но Свиток… нажала на камень-кнопку. Захочет – выберется, ему не впервой.

На Айлине по-прежнему тихо и спокойно. Я и в этот раз приземлилась достаточно удачно, если не считать того, что тело и так болело. В окрестностях никого знакомого не наблюдалось, и это странно, если учесть, что Ортас де’Флант должен был настроить жезл на себя. Двигаться и кого-нибудь искать сил не было совершенно, я уселась на мягкую траву, достала Свиток, и начала его рассматривать. Ничего особенного, вибрирующая пластинка, светящаяся как новогодняя елка. Вскоре подлетела Ива, внимательно меня осмотрела, и улетела. Проводив взглядом нимфу, решила не дёргаться, подождать здесь, и продолжила вертеть в руках артефакт. Нашла пару кнопочек, нажала. Из пластинки вылезла игла и больно уколола палец, я быстро отдернула руку. Свиток зажужжал ещё радостнее и прямо таки потянулся к моей руке. Я не смогла отказать артефакту и протянула дрожащий палец с выступившей каплей крови.

– Ирра, нет! Не делай этого! – Ортас де’Флант появился из ниоткуда и кинулся ко мне, но поздно. Капелька крови уже впиталась в Свиток, который тут же поменял малиновый окрас на зловещий черный.

– Что ты натворила, – простонал Сьюзерен.

Стоило взглянуть на помертвевшее лицо Ортас де’Флант, чтобы понять, что я сглупила, стало страшно по-настоящему, я быстро положила Свиток на землю и отошла. Вряд ли бы мне это помогло, случись та катастрофа, которую предрекал глава Союза, но на расстоянии, оно как-то спокойнее. Артефакт начал расширяться в размерах, раскладываясь как конструктор. Затем внезапно зашипел, заискрился, и сдулся до своих прежних габаритов, свечение погасло, гул прекратился. Я недоуменно посмотрела на Ортас де’Фланта. Он внезапно расхохотался:

– Ты просто чудо! Умудриться сломать древний артефакт, который ломаться в принципе не может. Ну что ж, тем лучше, одной проблемой меньше, – он подошел и забрал Свиток.– Знаешь что, нам есть о чем с тобой поговорить, пойдем.

– Мне надо назад на Ортой, там идет бой, отдайте жезл, – я упрямо встряхнула головой и протянула руку.

– Э, нет, ты в таком состоянии никуда не пойдешь. Правильно понимаю, что Онтарес именно там? Несносный мальчишка, я же запретил. Без тебя разберутся, пойдем, отвезу туда, где сможешь спокойно отдохнуть.

Я внезапно поняла, что пойти никуда не смогу – сил категорически не осталось. Сьюзерен подхватил мою безвольно обмякшую тушку и осторожно перенёс в повозку, где я благополучно и заснула.