Текст книги "Высшие игры (СИ)"
Автор книги: Лана Кирр
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)
Глава 9
Поскольку путь к драконам пролегал через весь континент, мимо Ротфанда, то у меня возникло сильное желание таки посмотреть на столицу, о чём я тут же сообщила Норту. К тому же, мне просто необходимо было купить накидку и прочие атрибуты для Милы, отличающие её от диких воргов, благо командировочные так и не успела потратить, просто негде было. Норт начал вяло отмазываться, типа опасно, времени нет, но я была непреклонна. Торопиться нам особо некуда, ярмарка будет длиться еще долго. Да и Хван заверила, что в ближайшее время нам ничего не грозит, пришлось поверить. Я расслабилась и решила просто насладиться поездкой.
По пути я устроила Норту допрос о том, где он пропадал последнее время. Оказывается, наш герой решил в одиночку справиться с Лордом. Для этого создал агентскую сеть из Карапузиков, которые докладывали ему обо всех перемещениях неприятеля. И все было уже почти готово, да вот стрела, смазанная соком Стражей Кью, нарушила планы – кто-то его сдал. А теперь уже и неактуально, Лорда на Кроме всё равно нет. Я правда что-то не особо поверила рассказу, слишком всё просто. Ну, как ребёнок, честное слово.
По моим подсчетам, до Ротфанда мы должны добраться к концу следующих суток. Ехали не торопясь, с остановками на еду, отдых и тренировки. Я частенько ловила заинтересованные взгляды спутника, отвечала тем же, надо же как-то развлекаться. Попутно он продолжал рассказывать мне о планете, её обитателях, потом плавно перешел на свое детство, школу, юность, видение мира. В общем, он и меня утомил, тут я Хван понимала. Ближе надо быть к народу и чаще общаться, что ему и посоветовала. Обиделся, но меня оставил в покое. И я наконец-то смогла спокойно подумать, что делать с Милой.
С ней возникли проблемы. У моего ворга размер то вырос, а вот мозг явно не успел. И стало тяжело справиться с гигантской многоножкой. То она норовила с обрыва прыгнуть – крылья размять. То задиралась на взрослых воргов, встречающихся на дороге, чем заслужила неоднократные косые взгляды в мою сторону. Благо дальше взглядов дело не шло, завидев моего спутника, недовольные местные аборигены тут же старательно старались побыстрее уехать. Вот это я понимаю, уровень владения ментальной магией, мне до такого учиться и учиться. Мила мои приказы или игнорировала или делала вид, что не слышит. Одно радовала – регулярно снабжала нас добычей. Я понимала, что в Ротфанде с ней будут проблемы. После долгих совместных препираний вмешалась Хван и согласилась принять удар на себя – позаниматься с дочкой. Дочкой? Мы с Нортом чуть не упали. Мне вот только маленького Высшего не хватает. Ну а Норт явно не ожидал, что Хван умудрилась завести потомство. Наверное, и папа где-то был. Хван подтвердила, что как бы да. Но брачные игры и все остальное – сугубо конфиденциальная информация, и нам недоступна.
Нет, ну а почему бы и нет, и у Высших могут быть дети. Я вот только вся в работе, всё мне некогда, а возраст то проходит. Да и вакантное место отца моих детей как бы свободно. Мой нынешний спутник вроде ничего, дети красивыми получатся, но нет, и ещё раз нет! Дети пока подождут – надо закончить контракт и игру, затеянную Высшими. После долгих и весьма бурных споров я решила, что мы со Странником идем в город, Хван с Милой – по своим делам. Будем держать ментальную связь, потом встретимся. На этой ноте мы и расстались с воргами недалеко от ворот Ротфанда под аккомпанемент бурчаний недовольного таким решением Норта.
Попасть в город оказалось проблемой: нас просто не хотели пускать, ибо документов у меня с собой не было. Вернее, у меня их вообще не было. Как-то об этом я не подумала. Попыталась договориться с суровыми стражами, но тщетно. Мне ещё и пригрозили накостылять, если буду задерживать очередь. Норт же встал в сторонке, закутался в плащ, натянул капюшон и категорически отказывался мне помогать. Правда, не поленился отметить, что данные меры безопасности были введены совсем недавно, чтобы исключить проникновение врага. Что-то я засомневалась, что четыре стражника на воротах смогут удержать неприятеля, но спорить не стала.
Чертыхаясь и ругаясь, отошла от ворот. Мой спутник тут же радостно предложил бросить дурацкую, на его взгляд, идею. Но тут уже дело принципа, я попаду в город! Взяв Норта под руку, потащила его вокруг окружающей город стены. Сама стена вызвала у меня восторг: высокая, гладкая и очень красивая. В лучах заходящего Главного переливалась оттенками зеленого цвета. Странник, видя мое восхищение, тут же начал экскурс в историю, как эта стена строилась. Я привычно его не слушала, разглядывая преграду, ну должен быть проход, должен!
Внимание привлекла небольшая, еле выделявшаяся щель в стене. Начинаясь у основания, она тянулась к самому верху, постепенно расширяясь. Отлично, по ней и поднимусь. Спутник же мой опять пошел в отказ и, судя по хмурому выражению лица, прикидывал, кто должен за это безобразие отвечать, вот зануда! Ну и ладно, справлюсь без него. Клятвенно пообещав Норту, что к вечеру буду, достала ножи, и, используя их как крючки, полезла вверх. Вскоре достигла края, осмотрелась и быстро перелезла на ту сторону. Странно, что эта часть стены никем не охранялась. Впрочем, я совершенно не горевала по этому поводу, накинула капюшон любимого плаща и двинула вглубь.
Сам город меня очаровал: цветной и яркий, с просторными улицами и невысокими домами. Возле каждого строения располагался небольшой садик с яркими цветами. Воздушные переходы между домами придавали ажурность пейзажу. Жители и ворги проворно сновали туда-сюда, друг другу не мешали, на меня никто внимания не обращал. Я вспомнила нашу столицу – вот где хаос, вечно все куда-то бегут, толкаются, ругаются. Всюду пыль, грязь, брр… Здесь же очень размеренно. Уже который раз в голову пришли странные мысли о том, что надо бы остепениться и остаться здесь, на Кроме.
Как-то так незаметно я и добралась до главной площади. Она меня впечатлила: абсолютно круглая, посреди установлен величественный монумент – мужчина с протянутой вперед рукой, в руке какая-то палка, на голове шлем. И скромная золотая табличка – «Несущему в массы». Я обошла памятник по кругу, кого-то он мне напомнил. Точно, Норт, ну надо же. Теперь многое в его поведении стало мне понятно. Интересно, и что он такого принес в массы? Но похож, ой, похож. Ну, подожди у меня, скромный ты наш. Теперь понимаю, почему не рвался в город – боялся быть узнанным. Хотя, мы же до этого встречали на дороге мирное население, никто нами не заинтересовался.
Куда бы пойти? Вряд ли тут есть куча развлечений для туристов, ввиду отсутствия последних. Вовремя вспомнилось приглашение Нилы. Да и у меня к ней накопились вопросы. Например, зачем создавать секрет из того, что она знакома со Странником, и зачем ей надо было в город попасть, да и откуда она ехала то? Недавно в летописях я нашла карту и внимательно её изучила. Дорога, на которой мы с ней встретились, шла от одного берега материка на другой, прорезая его насквозь. И Ротфанд – первый город на всем протяжении.
Безуспешно понапрягав память на предмета адреса, активировала книгу и отмотала назад на несколько дней. О! Точно, надо найти лавку Старика Снода. Быстро осмотревшись, вошла в ближайшую лавочку с вопросом, где найти искомую. Продавщица, немолодая миловидная женщина тут же указала в нужном направлении, правда посетовала, что я, такая юная и красивая женщина, хожу по подобным заведениям. Пожав недоуменно плечами, поблагодарила за информацию, и пошла указанным курсом. Лавку я нашла быстро, и только когда зашла внутрь, поняла, чем была возмущена продавщица. В лавке продавали спиртное – и Гномий Раствор, и эльфийское вино (кстати, прикупить бы парочку бутылочек, проверить, правду ли говорят легенды), и нектар нимф с планеты Айлин, и даже земное пиво. На отдельном прилавке стояла целая толпа бутылочек из тёмного стекла непонятного назначения, кажется подобную я как-то видела у Норта.
Позвонив в колокольчик, я продолжила рассматривать ассортимент. Вскоре появился и сам хозяин – невысокий полный человек с выразительными усами. Он пристально меня рассмотрел, кивнул, закрыл лавку, и жестом поманил за собой. Мы прошли сквозь прилавки, вышли на улицу, прошли через двор и зашли в дом. Тут мне предложили стул, стол, и выпить чего-нибудь бодрящего. Отказываться не стала.
Вскоре появилась Нила и с улыбкой направилась в мою сторону:
– Ирра, я рада тебя видеть, какими судьбами?
– Да вот, шла мимо, решила заскочить, ты же вроде в гости звала, – я с самой милой улыбкой поднялась ей навстречу.
– Ты одна?
– Ну, если ты о Страннике, то он категорически отказался идти, и остался ждать меня с той стороны стены. Как дети?
– С ними все в порядке, я их отправила дальше, к бабушке, – Нила облегченно рассмеялась. – А Странник да, скромный у нас. Есть хочешь?
– Нет, спасибо. Нила, а расскажи мне о нём подробнее? Я ничего не понимаю. Вроде ты рассказывала, что Странник легенда, и он не существует, затем заметила, что вы с ним знакомы, но ты отпиралась. Ну а после вообще обнаружила вас вдвоем там, на поляне. Что происходит?
– А ты глазастая, – Нила хихикнула. – Хорошо, слушай, тут нет ничего загадочного. Я потомственная знахарка, держу прилавок с разными снадобьями, варю их по своим рецептам, придумываю новые. В основном – ничего сложного, от насморка, от болезни живота, для улучшения зрения. Большим спросом они не пользуются, но на жизнь хватает. Иногда попадаются единичные заказы на экзотику – типа от прыщей, или там приворожить кого. А однажды поступило предложение о приготовлении странного зелья, предотвращающего трансформацию. Заказчик предпочел остаться инкогнито, ингредиенты были предоставлены. Вознаграждение пообещали такое, что отказаться я просто не смогла – мне нужны были средства на обучение ребятишек.
Я быстро выполнила заказ. Пробный экземпляр забрал один из Карапузиков. Это показалось очень странным: представители подземного мира редко показываются на поверхности, хотя Раствор их ну очень хорош. Вскоре поступил заказ на полную партию, но уже с замечаниями. Я не очень их поняла, да и стало очень интересно, поэтому потребовала устроить мне встречу с заказчиком для уточнения рецептуры. К моему удивлению, встреча состоялась. И надо ли говорить, в каком я была шоковом состоянии, когда увидела, кто именно на неё пришел. Это ведь мой кумир, с детства. Видела монумент на главной площади?
Я согласно кивнула, а Нила грустно продолжила:
– А тут он, живая легенда. Я даже вначале не поверила своим глазам, живым Странник оказался ещё более очаровательным, а уж какие у него манеры, – Нила мечтательно закатила глаза. – Но я давно и безнадежно замужем, мужа люблю, да и трое детишек. В общем, мы с ним быстро нашли общий язык, он все подробно рассказал и пояснил, следующая партия его устроила. И мы заключили контракт на постоянную поставку зелья в определенные сроки. Но Странник потребовал от меня сохранения тайны.
С тех пор я регулярно привожу заказ в назначенное место. Ну, а чтобы не вызывать подозрения отлучками за пределы стены – беру с собой детей.
Нила вышла из комнаты. Зелье говорите, предотвращающее трансформацию? Я пару раз замечала, что он что-то отхлебывал из подобной бутылочки. Странно, очень странно.
Вскоре вернулась Нила с подносом еды и поставила его на стол. Я принюхалась – как всегда, умопомрачительно. Но за окном уже начало темнеть, а мне ещё по магазинам надо. Пришлось вежливо отказаться и двинуть в сторону выхода. Уже на выходе Нила остановила меня:
– Тебе то он как? Хорош, правда? У вас что-нибудь уже было? Он к тебе явно неравнодушен, всё меня расспрашивал.
– Нила, Нила, – я рассмеялась, – он не в моем вкусе. Передавай привет детишкам, да и Фантику тоже.
– Ирра, а ты сама то себе веришь? – Нила ехидно улыбнулась. – Прощай, Хранительница.
Дверь захлопнулась. Я осталась стоять на улице, обдумывая слова Нилы. Да что-то уже и сама начинаю сомневаться, что не в моём. А, разберемся.
Вернувшись на площадь, быстро сориентировавшись в ряде магазинчиков, окружающих площадь, нашла нужный – «Счастье Ворга». Ассортимент оказался приличный, удалось быстро купить то, что необходимо: попону, походные сумки, медальон, ну и так, по мелочи. Надеюсь, Мила одобрит. Обслуживал меня очень разговорчивый хозяин магазина. Я решила выяснить, кому, и за какие заслуги установлен монумент. Хозяин радостно потер руки, предложил напиток и начал рассказ. Говорил он долго и красиво. Часть истории я уже знала, поэтому было не особо интересно. А вот вторая часть заинтересовала. Она повествовала о великой войне между Странником и ортами, и о наборе артефактов, которые великий воин смог отбить у неприятеля. С обручем Ойт я уже столкнулась. Еще есть Шлем Фай и жезл Вай. Жезл позволяет путешествовать между мирами, открывая проходы в пространстве. Ну а Шлем как дополнение к предыдущим двум. Забавный набор, однако. Я задумалась: образ великого воина у меня никак не вязался с красавчиком Нортом, что-то тут не так. Хотя я ни разу и не видела его в деле, зато много слышала. Всё это похоже на игру не очень умелого игрока. Расплатившись с гостеприимным хозяином и забрав покупки, вышла из магазина, и тут же остановилась в нерешительности. Пакет получился не хилый, а так хотелось заглянуть в еще парочку лавок – прикупить себе обновок.
Внезапно мир вокруг потускнел, а затем взорвался. Меня отбросило на стену ближайшего дома, следом посыпались какие-то осколки, оцарапало щеку. Больно же! Нащупав заветный пакет, поднялась и осмотрелась: над площадью витал запах гари и пыль. Рядом раздался стон, владельца магазинчика придавило его же товаром.
Площадь выглядела печально, от былого великолепия мало что осталось. Магазины, лавки пострадали серьезно – где-то оказались выбиты витрины, где-то снесены двери. Повезло, что на площади почти никого не было – серьезно пострадавших не обнаружилось, ну кроме монумента – он остался без руки и слегка покосился. Думаю, Страннику такое отношение к памятнику имени него, не понравилось бы. Прямо под монументом мерцал портал, и из него толпой выходили орты, вооруженные до зубов. Одного из них я узнала – сталкивались недавно на поляне.
На город напали! Сопротивления вот только никто не оказывал, где же хваленые усиленные меры безопасности? О, вот и они. Четыре стражника, размахивая оружием, очень быстро бежали в нашу сторону. Добежав до центра, они посовещались, быстренько сложили оружие, и сделали вид, что прогуливаются. Орты даже не обратили на них внимания, быстро рассредоточившись по площади. Я для себя тут же как-то поняла, что пора тихонечко делать ноги, что и попыталась сделать.
Я рванула по прямой, закинув покупки на спину. За спиной раздался грозные крик и требования остановиться. Ага, уже. Постаралась ускориться, определенное преимущество в скорости у меня все-таки было – ортам в их обвесе тяжело бегать. В общем, до стены я добралась быстро, а вот со спуском возникли проблемы. Прыгать – высоко, расшибусь, а летать пока не научилась. Хван и Мила не отвечали на мои истеричные вопли о спасении. Орты близко, уже и не торопились, понимали, что я в ловушке. Медленно повернувшись, скинула плащ, достала клинки, встала в стойку и недобро оскалилась.
Но орты почему-то не подходили, они недоуменно посматривали друг на друга и кидали испуганные взгляды мне за спину. Угу, знаю эти уловки.
– Ну, давайте, по одному желательно, – я не вынесла затянувшейся паузы.
– Не, мы это, пожалуй, пойдем. Ну, если ты не возражаешь, конечно, – самый крупный орт сделал шаг назад.
– Идите! И чтобы я больше вас не видела! – взмахнув мечами, нахмурилась как можно строже.
– Спасибо, что отпустила нас, – орты быстренько развернулись и рванули что силы в противоположную от стены сторону.
Я, конечно, знала, что могу внушать ужас, мне это еще тренера в школе говорили. Особенно, когда голодная и злая. Но чтобы настолько? Даже как-то обидно. Убедившись, что оппоненты скрылись из поля зрения, всё-таки обернулась. И чуть не рванула в след за ортами, пакет с покупками помешал, попав под ноги. На меня смотрели два больших глаза, желтых, с зеленым вертикальным зрачком. Обладатель этих чудных глаз висел над стеной с помощью крыльев и очаровательно улыбался тремя рядами острейших зубов. А уж пасть, в неё я поместилась бы вся, не напрягаясь. Длинное золотистое тело дополнялось великолепным хвостом. Отскочив назад, я выпустила в зверя шар пламени. Он даже не шелохнулся, шар с шипением впитался ему в морду. Я обессиленно уселась на стену: справиться с этим монстром у меня не получится, убежать не выйдет, да и куда бежать то? Что же за день то такой?
– Приве-е-е-т, – у существа оказался тихий глубокий голос. Улыбка стала еще шире, уже показался следующий ряд зубов, мне резко поплохело. С опаской попятившись, уперлась в ограничители стены, судорожно нащупывая кинжал.
– Давай знакомиться – Стивьерра. Тебе явно нужна помощь, я как раз была близко. Держись, спущу тебя вниз, – дракон протянул ко мне голову.
Я никогда не видела так близко драконов, хотя много о них читала. Протянув дрожащую руку, осторожно пощупала – дракон оказался шершавый и приятно горячий. Быстро собрав свои пожитки, зажмурила глаза и обхватила Стивьерру за шею. Опора стала уходить из-под ног, визг сам собой вырвался из горла. Полет был недолгим, через несколько минут я почувствовала под ногами твердую почву, но отцепляться все равно боязно. Осторожно открыв глаза, обнаружила себя внизу, возле стены, рядом ехидно ухмыляющегося Норта.
– З-з-забирай, чуть не оглохла, – недовольно прошипел дракон, – и помни, что ты мне обещал, я полетела.
– Да помню, помню, иди уже, пока не передумал, – страдальчески произнес недовольный Норт и аккуратно отлепил меня от Стивьерры. Дракон сделал пару кругов над нами и исчез в высоте.
– Ты опять нашла проблемы? У тебя просто потрясающие способности, – Странник улыбнулся. – Всё в порядке?
Я кивнула. Ну и что это было? Значит, они знакомы? Замечательно, и зачем мы непонятно куда движемся, если можно вот так просто вызвать дракона. Но как-то слишком Странник фамильярно с драконом общался, странно даже.
У меня много чего накопилось, что сказать Страннику и спросить, но вначале надо поесть – от пережитого стресса у меня разыгрался зверский аппетит, о чем тут же и сообщила. Норт же меня не дослушал, схватил в охапку и потащил подальше от стены. Я начала возмущаться, однако безуспешно: спутник толкал меня вперед похлеще паровоза. Да что же это такое то? Неожиданно возникший лишний звук заставил меня обернуться. Орты! Облепили стену и начали стрелять из луков. И куда делась моя усталость? Подхватив покупки, рванула в сторону леса. Под защитой кустов почувствовала себя более уверенно, обернулась: Норта нигде не оказалось. Выглянула – нету. Покричала, тот же результат. Орты на стене также недоуменно разглядывали долину. Ну не испарился же он, в конце концов, найдется. Я успокоилась и попыталась связаться с Хван, опять облом. Мила тоже молчала, да на неё особой надежды и не было. Это я так, на всякий случай. Что ж, мечты исполнились. Хотела, чтобы меня оставили в покое – пожалуйста. Предоставлена сама себе, впервые за все время. Вот только что делать, и как быть – я не знала.
Глава 10
Густой лес медленно проплывал мимо, синея кронами. Запахи всё-так же сводили с ума, густые кусты привычно не хотели пропускать вперед. Вот только теперь я оказалась тут уже в другом статусе – Хранительницы. Внешне ничего не поменялось, кроме моей многострадальной причёски, а вот возникшее чувство ответственности заставляло более пристально выбирать маршрут и думать о будущем. Как-то не могла просто так взять, и бросить целую планету на произвол судьбы. Что же это получалось? Вот и оно, то существенное, чего я боялась? Значит, получается, что Лорд отвлек нас, а сам собрал силы, и напал? Но мне же обещали, что его долго не будет. Ничего не понимал, и куда делся Странник? Я явственно слышала его дыхание сзади. Кто-нибудь вообще может объяснить, что происходит?
М-да, Ирра, вот ты уже и начала разговаривать сама с собой, ещё и забрела в какую-то чащу, даже верная Книга спасовала и выдала вместо предполагаемого дальнейшего маршрута, зелёный квадрат. Ну правильно, для построения пути необходимо задать конечную точку, а я представления не имела, чего хочу. Эх, соберись, тряпка! Расслабилась ты что-то здесь. Привыкла, что в последнее время решали за тебя. Надавав мысленно себе по щекам, чтобы взбодриться, пошла на звук журчащей воды. Когда отражение в зеркале перестало вызывать отвращение, вылезла из ручья и расположилась на берегу.
Итак, что мы имеем на сегодняшний момент. Ротфанд захвали орты, причем очень быстро, и надеюсь, без жертв. Причина сего вероломства мне не ясна. Норт куда-то опять исчез. Ворги настолько чем-то заняты, что не отзывались. Ну, у Высших свои причуды. Так, остались Карапузики. Как их там вызывать то? Свистнула, тишина. Еще раз, тот же результат. Топнула ногой, бесполезно. Махнула рукой, не помогло.
– Слушай, а мне нравится. Продолжай, ты очень интересно двигаешься, – Норт возник неожиданно из ближайших кустов и теперь ехидно ухмылялся, разглядывая мои жалкие потуги.
– Да я тебя! Сволочь ты легендарная! – я с кулаками бросилась на него. – Куда ты испаряешься постоянно?
– Тихо, тихо. Дела у меня, – он легко поймал мои руки и сжал их.
Больно! Я таким его еще не видела. Лицо суровое, в зелёных глазах молнии, прямо залюбовалась. Я присмотрелась – точно, зеленые, слегка с желтым отливом, как у меня, редкий цвет, ничего не понимаю. Куда делся изумрудный оттенок? С трудом вырвала ладони и обиженно отвернулась.
– Пойдем, кое-что покажу, нужен твой совет, – Норт, не оглядываясь, легко зашагал вглубь леса.
Угу, тоже мне, нашёл послушную куклу. Не пойду, пока не извинится и не объяснит, что происходит! Не помогло, спутник даже не повернул головы удостовериться, что я иду следом, и достаточно быстро скрылся из вида, растворившись в буйстве синих зарослей. Пришлось хватать пожитки и догонять. Сволочь, хоть бы помог. И куда делась его галантность? Разительная перемена в Страннике меня поразила. От былой нерешительности и мягкости не осталось и следа. Страшно любопытно что произошло, но спрашивать боялась.
Как там у классиков? Вечерело. Мы шли долго. Я по-прежнему голодная, плюс пакет с покупками, который с каждым шагом становился все тяжелее и тяжелее. Норт же шагал легко и почти не слышно, на мои вопросы не отвечал. Видно, что он не устал, в отличие от меня. От немедленной расправы Норта спасло то, что он внезапно остановился, и мне пришлось потратить последние силы, чтобы не врезаться ему в спину.
– Так, всё. Я дальше не пойду. Позволь тебе напомнить, что я не ужинала. Да что там, даже не обедала, и, кажется, не завтракала, – рявкнула я и демонстративно уселась на поваленное дерево. – Ты как хочешь, но…
Договорить не удалось. Норт метнулся ко мне и зажал рот.
– Тихо, не шуми. Смотри, – он аккуратно раздвинул густые кусты.
Открывшаяся картина повергла меня в шок. На большой поляне стоял корабль Союза – мой «Октопус». Видно, что располагался он тут не так давно. Пристальное внимание привлекли несколько ортов перед главным шлюзом. Они явно оттачивали воинское мастерство, сражаясь друг с другом на длинных мечах. Но как такое возможно, Союз никогда не нанимал эту расу, это запрещено из-за их агрессивности и слабой управляемости. Неужели корабль захвачен? Надо как-то освободить тех, кто внутри. А если проникнуть через запасной шлюз? План спасения завертелся в голове, обрастая подробностями.
Броситься на выручку не успела, в проеме главного шлюза показался знакомый мне капитан. Он что-то крикнул тренирующимся, те послушно построились и рванули внутрь. Вскоре несколько из них вышли обратно, открыли нижний люк, выгнали оттуда воргов, вскочили на многоножек и унеслись в противоположную от нас сторону. Мне же оставалось только стоять и глупо хлопать глазами. Из ступора вывел Норт. Он взял меня за руку и тихо, стараясь не шуметь, оттащил в глубь леса.
– Ну и что ты на это думаешь? – Норт пристально уставился на меня.
Я? Думаю? Я ничего не думаю, я ничего не понимаю. Откуда здесь корабль, почему «Октопус», почему меня не уведомили об этом? Но если это всё-таки люди Союза, зачем им моя смерть? И вообще, нельзя так обращаться с воргами. В общем, одни вопросы.
– Ты можешь объяснить, что происходит? – я выжидательно уставилась на Норта.
– Думал, ты расскажешь, – разочарованно протянул он. – Хорошо, поведаю свое видение. Союзу нужна эта планета из-за лорнита. Думаю, что рассказывать о методах работы Союза тебе не надо, – он тяжело вздохнул. – Особенно, если агрессия не афишируется. Часть операции ты уже наблюдала – в Ротфанде, он был захвачен ради воргов. Насколько я знаю, в ближайшее время на планету планируется высадка большого десанта. Понимаешь, Кром слишком хрупок, чтобы выдержать это. Я как мог, отводил опасность, однако, проиграл. Прошу твоей помощи.
Я задумалась. Великий Странник просил меня о помощи, это что-то новенькое, значит, и правда ситуация паршивая. Что касается Союза, мне хорошо известно, что станет с планетой после оккупации: всё, что с точки зрения Сьюзеренов представляет опасность, будет уничтожено. Затем сюда сгонят толпы рабочих с других планет, и солдат, чтобы их усмирять. Меня собственно для этого сюда и послали, проверить почву для захвата. Правда, я не думала, что все будет так быстро и такими методами. Значит орты работают на Союз, а не на Лорда. Вот бы увидеть его и лично расспросить, что происходит! Конечно, воевать с Союзом – себе дороже, но кто владеет информацией – владеет миром. Пожалуй, надо попытаться досконально выяснить. Правда, для этого мне надо попасть на корабль, включив женское обаяние. Надеюсь, оно у меня ещё осталось после прогулки с тяжёлыми сумками по лесу.
– Извини, Странник, я тянула время, как могла, но клятва верности, данная Союзу, лишает меня права на сочувствие, – рявкнула я и, оттолкнув Норта, рванула в сторону корабля.
Он попытался меня остановить, но тщетно. Напоследок я услышала мрачное: «Баба-дура! Опять проблемы создает себе и окружающим».
Ко мне подскочили патрульные орты и взяли в кольцо. Сняла ножны с клинками, подняла руки, как можно милее улыбнулась. Оповещение сработало быстро – вскоре из корабля вышел капитан, и, улыбаясь, двинул в мою сторону.
– Ирра, дорогая, рад тебя видеть. Пойдем, расскажешь, как у тебя дела, – проворковал он и жестом пригласил войти.
Пошла, за этим и пришла. Орты напряглись, оружие не отдали. Если бы умели сжигать взглядом – я бы уже дымилась. Чего я им такого плохого сделала то? Ну, завалила парочку-тройку, ну хорошо, пятерых, так они первые начали.
– Кэп, ты можешь рассказать, что происходит? – я решила не тянуть и спросить прямо в лоб. – Какого вы делаете на Кроме? Почему орты? Ты в курсе, что они меня пытались убить, и только моя хорошая подготовка позволяет до сих пор разговаривать с тобой?
Капитан как-то сник под градом моих вопросов и тяжело вздохнул.
– Я тебе все объясню, но позже. Пока приведи себя в порядок и отдохни, – он буквально впихнул меня в небольшую каюту, в двери щелкнул ключ. М-да, похоже, меня опять насильно изолировали от гущи событий, вот и верь после этого людям.
Огляделась. Моя вынужденная тюрьма оказалась достаточно комфортной. По крайней мере, душ и мягкая кровать. Через некоторое время появился и поднос с едой через небольшое окошечко в двери. Вовремя, я опять вспомнила, что хочу есть. Утолив голод, решила последовать совету капитана и хорошо отдохнуть. Последние события оказались слегка напряженными, требовалось время, чтобы систематизировать полученные данные.
Итак, Союз собрался захватить планету. По крайней мере, всё это выглядело именно так с точки зрения Странника, тут я с ним солидарна. Последние события в Ротфанде – этому подтверждение. Союз в любом случае играл не по правилам, ему даже некому оказать сопротивление. Если все же Норт оказался прав, то отдать Кром в руки Союза – значит его уничтожить, а я не хочу этого. Лорд тоже каким-то боком во всем этом замешан. Слишком мало информации, слишком. Посмотрим, что мне расскажет капитан.
В дверь постучали, ключ в замке повернулся. Я приняла расслабленную позу и с задумчивым выражением лица уставилась на вошедшего.
– Ну, кому чего надо? Я отдыхаю,– поинтересовалась самым недовольным голосом.
– Леди Иррбис, вас хочет видеть капитан, немедленно, – орт сверлил меня взглядом, но старался казаться вежливым.
– Ну, так пусть приходит, – фыркнула я и отвернулась.
– Нет, это неприемлемо, прошу вас следовать со мной, – процедил орт сквозь зубы и продемонстрировал расстегнутую кобуру.
Хе, напугал. Применять оружие других миров запрещено, но на территорию корабля данный запрет обычно не распространялся. Вывод напрашивался один – значит, я пленница. Ладно, придется принять условия игры. Скрестив руки за спиной и гордо выпрямив спину, не спеша потопала по коридору, разглядывая репродукции на стенах. Я их знала наизусть, но совершенно не торопилась на встречу. Орт сзади напряженно и недовольно пыхтел.
На капитанском мостике меня ждали двое: капитан и, Лорд. По крайней мере, именно так он выглядел на той пластинке, что мне показывал Норт. Они непринужденно переговаривались, однако при виде меня замолчали. Значит, я была права, Лорд с ними заодно, но почему? Неужели он думал, что Союз будет терпеть ещё кого-то на рынке лорнита? Наивный, Союз сжует его и выкинет, или я чего-то не знаю. Я с невозмутимым видом протопала и уселась в пустое кресло. Ну, что скажете?
– Ирра, я хочу тебя познакомить с одним человеком, он сильно тобой интересовался, – Капитан указал на стоявшего гостя.
– Не скажу, что рада этой встрече, капитан, – я пристально рассматривала загадочного врага, из-за которого все мои неприятности на Кроме. А что, красив, чертовски обаятелен. Даже шрам на щеке выглядел вполне органично. Почему-то Лорд мне представлялся этаким страшным монстром, а тут вполне приятный молодой человек. Он заметил мой взгляд и улыбнулся. Блин, за такую улыбку женщины должны штабелями укладываться, чур я первая в очереди!
– Лорд Онтарес к Вашим услугам, мадам, – легкий поклон по всем правилам этикета. Что-то мне его голос показался смутно знакомым. И эти зелёные глаза, редкого цвета. Может быть, у них тут так принято, носить зеленый оттенок глаз, или я уже столько раз хотела его прибить в мечтах, что заочно знала. Я встряхнула головой, отгоняя наваждение.
