Текст книги "Высшие игры (СИ)"
Автор книги: Лана Кирр
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)
Глава 5
Полянка, на которой мы остановились, выглядела очень мило: запашистые цветочки, мягкая травка, чистый воздух. Норт обошел её по кругу, что-то бормоча под нос, поднял небольшую палочку и протянул мне:
– Бери, это будет первый урок. Почувствуй.
Я обреченно начала разглядывать чёрную и гладкую палку. Ничего необычного не нашла. Нет, способов, как использовать, в голове всплыло уйма. Ну, например, если ткнуть ей в зелёный глаз напряженно следящего за мной брюнета, можно и убить. Потом разделать, а если палочку расщепить, получится чудесная вилка. Норт явно огорчится, но после нескольких минут старательного изучения палки, кроме голода, не смогла ничего почувствовать.
Внезапно в мой мозг аккуратно вклинился поток чужих образов. Многоножки, нападение каких-то тварей, человек. Похоже, хулиганил ворг новоявленного учителя, по крайней мере, способ проникновения в мозг очень похож. Я же совсем расслабилась и забыла поставить защиту.
– Знаешь, что-то у меня ничего не выходит, – вздохнула я, повернулась к суровому преподавателю и наябедничала: – А ещё ворг ненужной информацией грузит.
– Слушай, а это идея, умница, Хван. Так, Ирра, будем учить тебя по ускоренному методу. Ложись и постарайся расслабиться.
Угу, «и получить удовольствие» забыл добавить. Я недовольно покосилась на Норта. Тот серьёзен и явно не шутил. Ну ладно, улеглась на мягкую траву, пялясь в небо. Там что-то летело, большое, ну очень большое. Ворг. А говорят, что они не летают. Раз ворг, два ворг, три ворг, стая воргов, … Внезапно в голове что-то щелкнуло, и я проснулась. Постель привычно колыхалась, меня ожидаемо тошнило, значит, куда-то двигались.
– С тобой пришлось повозиться, но с теоретической частью я закончил. Осталась практика, – повернувшийся Норт счастливо улыбнулся.
Я не разделяла энтузиазма, очень волновала информация, которую залили мне в голову. Мучил ещё один вопрос: как я оказалась на спине ворга? Лежала на траве, это помню точно. Значит этот недоделанный принц без коня трогал меня? Вот этими мощными руками, щупал за талию и за грудь? Больше книг на сайте кnigochei.net Длинными пальцами гладил по волосам? А я всё пропустила? Вон взгляд какой, собственнический и довольный, как у объевшегося сливками кота. Будто всё для себя про меня решил. Насупившись, демонстративно отвернулась.
Дальнейшее путешествие проходило в напряжённой тишине. Норт несколько раз пытался заговорить, но я закрыла глаза и сделала вид, что сплю. Что угодно, лишь бы не видеть ехидный прищур зелёных глаз.
– Приехали, спускайся, – Норт остановил ворга. Он легко спрыгнул вниз, подошёл к потрёпанной двери потрёпанной лачуги и достал из кармана пластину с фотографией своего врага. Она легко вошла в щель, дверь скрипнула и медленно распахнулась. Количество вопросов увеличилось на ещё один, но задать оказалось его некому, спутник нырнул внутрь, не пригласив меня. Ну и ладно, осталась стоять и смотреть по сторонам.
Мне понравилось: тихо и спокойно. Деревянный домик уютно разместился в небольшой долине между холмами, рядом с прозрачным ручьем. На вершинах холмов расположились уже знакомые деревья Стражи Кью.
– А ещё тут кто-нибудь живет? – поинтересовалась я у появившегося из дверного проёма Норта.
– Нет, – ответил Норт. – Здесь мы будем в безопасности, и ты сможешь спокойно совершенствовать силы, не причиняя вреда окружающему миру. Ну, а я перестану дергаться из-за каждого шороха.
– А если я против?
– Ирра, не начинай, – страдальчески протянул он и принялся перетаскивать сумки со спины ворга.
Вздохнула и пошла помогать, невежливо просто смотреть.
– Вау! – восхищённо протянула я, нырнув внутрь лачуги, которая внутри оказалась гораздо больше, чем снаружи. Три ступеньки вывели в огромный светлый зал, из которого виднелись двери в другие помещения.
– Впечатляет? Столовая и три спальни, выбирай любую, – улыбнулся Норт. – Тут даже душ есть, с горячей водой. Ты любишь душ?
– Чур, я первая! – за возможность полноценно помыться была готова простить почти всё.
– Не возражаю, полотенца найдёшь там же.
– Я тебя почти люблю, – взвизгнула я и поцеловала хозяина столь чудесного места в щёку, вид у него стал задумчивый и слегка ошалевший. Я окончательно развеселилась и упорхнула в сторону указанной двери.
Через полчаса я сидела, завернувшись в длинное полотенце, и, жуя восхитительную булочку и запивая её чаем, слушала лекцию на тему свертывания пространства и других измерений. Я всё это знала, но с удовольствием послушала. Ведь так классно было чувствовать себя совершенно расслабленно и слушать заумные речи. Особенно, когда их читали бархатным голосом с легкой хрипотцой.
– Отдыхай. Тут большая библиотека, в ней найдешь, что тебе нужно, – наконец выдал Норт и встал. – Займёмся обучением завтра.
– А ты?
– Буду завтра утром, – отрезал он и вышел.
– Спасибо за ужин, – крикнула я в закрытую дверь. – И спокойной ночи…
Обещанная библиотека оказалась за третьей дверью. Я вошла в комнату, заставленную шкафами, и присвистнула. Это сколько же времени понадобится, чтобы найти обещанную нужную информацию? Взяла одну из книг, полистала оглавление. Любовный роман. Следующая – сборник стихов на непонятном языке, даже переводчик спасовал. Третья рассказывала о выращивании растений. Без хозяина не разобраться, книги стояли на мой взгляд крайне хаотично. Глаза начали слипаться, я тщательно закрыла дверь и пошла выбирать спальню по вкусу.
Выбирать оказалось не из чего, все три спальни обставлены совершенно одинаково. Огромная кровать, тумба у изголовья (совершенно пустая), стол и стул. Отличались цветовой гаммой стен и занавесок. Я выбрала в персиковых тонах, откинула покрывало, и, как была в полотенце, так и завалилась спать. Стесняться некого, хозяин пообещал, что будет утром, а искать мешок с чистой одеждой откровенно лень.
Ночью я проснулась от чьего-то пристального взгляда. Никого не увидела, и завалилась на мягкие подушки обратно.
– Ирра, доброе утро. И ты… не могла бы прикрыться?
– А нечего врываться в чужую спальню без стука, – пробурчала я, но послушно натянула одеяло до подбородка.
– Это моя спальня, – резонно возразил Норт, не сводя внимательного взгляда.
– Ты на мне дырку протрёшь, ваше высочество.
– А? Да, извини. Чистая одежда. Жду на улице.
Свёрток с одеждой упал на стул, Норт развернулся и вышел. Я встала и подошла к зеркалу. Да, красавица, не удивительно, что породистый брюнет так завис от моего вида. Короткие малиновые волосы стояли дыбом, я выглядела как солнышко, пьяное такое закатное солнышко.
– Готова? – поинтересовался невозможно бодрый хозяин дома, когда я, приняв душ и приведя себя в порядок, нарисовалась на пороге лачуги.
– Нет, я есть хочу.
– Так я и думал, – хмыкнул он. – Поработаешь – поешь.
– Ты изверг, – печально констатировала я.
Эту фразу я потом повторила неоднократно. Вначале тихо, когда бегала вокруг дома и до ближайшего холма. Потом всё громче и громче, когда к бегу присоединились разогревающие упражнения. Не то, чтобы тяжело, не сложнее моих ежедневных тренировок. Забавляло, как хмурился и возмущённо пыхтел Норт, услышав мои слова.
– Хватит. Давненько я так не напрягался, – с наслаждением протянул тренер. Одним движением стянул намокшую футболку и бросил её на землю. Вот гад, сменил тактику. – Начнём с лука. Умеешь?
– Угу, – буркнула я, старательно не поднимая взгляд, чтобы не видеть мощную грудь с каплями пота.
– Отлично.
Дальше тренировка не задалась. Великолепный лук так и норовил выскользнуть из взмокших ладоней, Норт аккуратно пытался корректировать, слегка приобняв, но только усугубил эффект. Ножи упорно отказывались лететь в мишень. Ну не могла я сосредоточиться, полуголый принц далёких земель оказывал на меня ненормальное воздействие. Я таяла от его прикосновений, а запах сводил с ума.
Норт, похоже, устал, достал мечи. С ними дело пошло веселее, желание прибить объект моих страданий заставило встряхнуться. Но всё равно пропускала удар за ударом, завороженно наблюдая за плавным танцем меча в чужих руках. Бедный мой учитель расстроился:
– Слушай, я не понимаю, как ты умудрилась отбиться от Стражей тогда, при посадке. С твоей физической формой это просто невозможно. И зачем тебе Солчнегорские клинки, ты всё равно не умеешь ими пользоваться.
– Повезло, наверное. А клинки входят в стандартный набор агента, – буркнула я и пожала для верности плечами. Признаться в том, что в голове бродили совершенно другие мысли, не могла. Не профессионально это.
– Хорошо. Отложим на потом, – тяжело вздохнув, Норт ушёл в дом.
Появился он быстро, я едва успела перевести дух. Чистая футболка на мужском теле расслабила меня окончательно. Норт достал из кармана небольшие кубики. Подойдя к небольшому столу, стоявшему на импровизированной террасе, он положил предметы и повернулся: – Будем совершенствовать твою ментальную силу. Смотри.
Слегка прикрыв глаза, мужчина пристально уставился на кубики. Те вздрогнули и одновременно подпрыгнули, выстроившись в воздухе в пирамиду.
– Вау! – выдохнула я. – И в чём фокус?
– Концентрация. Теперь ты, – он положил кисть мне на плечо и слегка его сжал. – Сосредоточься и попытайся увидеть потоки, окружающие кубы.
– А это обязательно? – я недовольно покосилась на чужую руку. Или он перестанет меня трогать, или я за себя не ручаюсь.
– Всего лишь помогаю тебе открыться, – устало произнес Норт, но руку убрал.
Я пристально уставилась на кубики. Вначале ничего не увидела, но нужные слова и жесты начали сами всплывать перед глазами, оставалось только повторить. Что я и сделала, разозлившись на себя. Кубики нерешительно задрожали и послушно выстроились в пирамидку, перепрыгивая с места на место. Ура! Ай да я, молодец! А если вот так? Увлеклась новыми возможностями, не заметила, как Норт куда-то ушел. Вернулся он с крайне озабоченным видом.
– На сегодня хватит. Обед, ну или вернее, завтрак в доме. Отдыхай. Я вынужден уехать, к вечеру буду, – мужчина подозвал ворга и они быстро скрылись за холмами.
Омлет с ветчиной и стакан травяного отвара примирили меня с тем, что пришлось есть в одиночестве. Набив желудок, взяла покрывало и вышла на улицу. Усталость накатила внезапно, ну а лучший отдых – это смена деятельности. Вскоре покрывало лежало на мягкой траве, я расслабленно валялась сверху. Активировала Книгу и долго диктовала новые наблюдения. Не заметила, как уснула.
Проснулась уже ночью. Хотя, тёмным временем суток это назвать можно с очень большой натяжкой. Два спутника лениво катились по небу, отлично освещая пространство. Осторожно выглянув, начала рассматривать тусклый пейзаж и незнакомые созвездия.
– Ночь – это время хищных растений и воргов. По их мнению, еда наиболее вкусна именно ночью. Ну, если поймаешь, – Норт появился практически неслышно.
– Не надо меня пугать! – рыкнула я, пряча клинки в ножны.
– Не думал, что агенты Союза столь пугливы, – расхохотался Норт.
– Ты и это знаешь?
– Я всё знаю, должность обязывает. Особенно то, что ты предпочитаешь спать, где придется. Хорошо, что догадался поставить защитный контур перед отъездом.
И правда, вокруг поляны смутно поблескивал купол. Вокруг него блуждали растения и активно шевелили выростами. Стало стыдно. Норт обо мне заботился, устал – замученный вон какой-то, а я даже не приготовила ужин. Завтра исправлюсь, честно.
Мужчина сходил за двумя креслами, один предложил мне, во второй плюхнулся сам. Помолчав, повернулся и тихо произнес:
– Тут очень красиво, пожалуй, самое красивое и безопасное место на Кроме. Сегодня, правда, немного прохладно, – он снял куртку, и протянул. – Возьми.
Согласно кивнув, нацепила куртку и устроилась в предложенное кресло. Чужой запах, такой притягательный, он вызвал чувство умиротворения, давно не было так хорошо. Норт вновь ушёл в дом, вернулся и протянул кружку с восхитительным отваром. Я расслабилась, вокруг и красота и спокойствие. Ой, я же кое-что вспомнила:
– Норт, как рана то?
– Да что мне будет, до свадьбы заживет. Кстати, а ты свободна?
– Э… в смысле? – я изумлённо уставилась на соседа. Он это о чём? Если о том, что я подумала, перегрелся, что ли? Да вроде днём не жарко было.
– Чёрт, не знаю, как сказать, – он запустил пятерню в макушку и начал задумчиво чесать. – Первый раз со мной такое.
– Блохи? – сочувственно поинтересовалась я, наблюдая за ритмичным действом.
– Какие блохи? Ирра, ты невозможна! – разозлился, но голову оставил в покое. – Так о чём я?
– О моей свободе, – хихикнула я.
– Да, спасибо. Понимаешь, я давно искал женщину своей мечты, но всё никак. Нет на Кроме подходящих мне спутниц.
– Не поняла, – протянула я, пристально рассматривая бледное породистое лицо. – Я то тут при чём?
Нет, я отлично поняла, к чему вёлся разговор. Просто оно как-то слишком уж неожиданно.
– Ты вполне подходишь, – закончил он, посмотрел на мою вытянувшуюся физиономию, и задорно рассмеялся. – Забудь, это ночь и освещение. Настраивает на романтику.
– Вот романтики то я и не вижу, – вздохнула я и пристально к нему присмотрелась: взгляд то серьезный, очень серьезный. – Пожалуй, пойду спать.
Решительно встала, отдала куртку, и направилась в дом, залезла в душ, и долго стояла под струями воды, пытаясь собраться с мыслями. Странно, Норт не похож на замкнутого недотрогу, однако я не раз ловила мягкие взгляды и нежную улыбку, но дальше этого дело не шло. А это признание про женщину мечты. Не рановато ли? Сутки знакомства, а в любовь с первого взгляда я давно не верила: жизненный опыт мешал. Так и не найдя ответа, упала в кровать и наконец-то отключилась сама.
Утром всё началось сначала. Физическая тренировка, затем тренировка силы. Кажется, начала понимать, что за силой наградил меня Кром. Это сила стихий: земля, воздух, огонь, вода, местные обитатели – всё должно подчиниться мне. Ну, если я правильно делала пассы руками и вспоминала нужные слова. Пока выходило не очень, но старалась. Норт всегда оказывался рядом в нужный момент, терпеливо объяснял ошибки и мужественно сносил мои истерики, бедный. О ночном разговоре больше не вспоминали, оба старательно держали дистанцию.
Затем последовал перерыв на обед. В этот раз я уж постаралась, и под чутким руководством учителя приготовила жаркое из кнуты, которую приволокла многоножка. Заодно и записала очередную главу в Книгу:
«Кнута – некрупное растениеядное животное. Живет в норах. Имеет ярко-зеленую окраску. Обладает нежным вкусом при правильном приготовлении. Если ранить, громко кричит, собирая сородичей. Толпой могут убить некрупного хищника, забив его длинными задними ногами».
Вообще-то ворг растительноядный, но для любимого хозяина принесет и что посущественнее. Да и редко кому удается уйти от бронированной многоножки с клешнями.
Совместный поход в библиотеку мне понравился. Показанная система в расстановке книг оказалась вполне логичной и опиралась на место рождения автора. Так что нужные летописи нашла без труда. Норт рассказал, что они в точности повторяли те, что в Ротфанде. Была, мол у него такая возможность, скопировать. Не особо поверила, но какая мне разница? Главное, что теперь не было большой необходимости тащиться в город. Я воодушевилась и начала тщательно изучать предоставленные материалы, перенося самое интересное в Книгу. А этот Странник молодец, очень системно и подробно изложено. Вот только про вожделенный лорнит в летописях не оказалось ни слова. Зато нашлось много сведений о природе Крома. Оказывается, в отличие от Земли, здешние растения не нуждались в опылении, размножаясь вегетативно. Ну а цветы – так, прихоть создателя.
– А это точно все летописи? – поинтересовалась я, потирая уставшие глаза. Хозяин дома отвлёкся от нарезания овощей в миску, одарил сочувственным взглядом, и кивнул. – Жаль.
– Что ищешь, может быть я помогу?
– Да нет, ничего существенного, – зевнула я. Раскрывать карты не хотелось. – А что у нас на ужин?
– У нас салат из овощей, овощи на гриле и сок из них же.
– Брр, – фыркнула я.
– Зато полезно, особенно тебе. Чем быстрее привыкнешь к местной пище, тем будет проще тренироваться.
– А оно точно надо? Может меня никто и не ищет, а ты удерживаешь тут силой для собственного удовольствия? – прищурилась я.
– Я… тебя… не держу…
Обиделся. Ну до чего экземпляр обидчивый попался. И где его чувство юмора? Пришлось подойти и с виноватым видом поцеловать в щёку: – Извини.
– Проехали. Ужин.
Ели мы опять в напряжённом молчании. Первым поднялся хозяин, вежливо кивнул и поспешил на выход.
– Буду утром.
– И тебе спокойной ночи.
Я убрала посуду, решив вымыть её завтра. С трудом доползла до постели, помечтала, что надо бы тоже обидеться на постоянные ночёвки в одиночестве, и провалилась в крепкий сон.
Утром на столе обнаружились благоухающие цветы в вазе. Романтично, а конфеты где? Шампанское тоже не обнаружилось. Ну кто так ухаживает? Привела себя в порядок, выскочила на улицу, и ошеломленно застыла: стол на веранде оказался обильно уставленный яствами. Тут была и яичница, и омлет, и даже каша. Вот откуда он узнал, как я давно по ней страдала? Отказываться от угощения не стала, и с удовольствием съела всё, без остатка. Интересно, кто приготовил такую вкуснятину? Немного посидев и переварив, встала, и пошла искать Норта, чтобы горячо поблагодарить за завтрак и намекнуть, что готова продолжать занятия. Через часик, не раньше.
Я не спеша шла по берегу ручья, наслаждалась природой. Кром – это рай, определённо. Тихо, спокойно, журчащая вода, свежие запахи. А может ну её, родину? С Союзом, загазованностью, кучей народа? Осяду здесь. Жаль, не получится, из агентов можно уйти только по двум причинам: смерть или «волчий билет» по инициативе руководства.
Голоса?! В тайном месте, где только я и Норт? Осторожно подобралась к источнику звука. На берегу ручья стояли Норт и Нила, рядом пасся трёхмозговый Фантик. Почувствовав укол ревности, попыталась подобраться поближе, но не успела: Нила закончила рассказ, почтительно поклонилась, влезла на Фантика, они быстро скрылись в противоположных от меня зарослях. Я так удивилась, что забыла про осторожность и наступила на ветку. Та громко хрустнула, заставив испуганно ойкнуть от неожиданности. В мгновении ока меч Норта оказался рядом с моим горлом. Я испугалась ещё больше, просто не ожидала, что он умеет ускоряться, да и такую скорость увидела впервые. Этому учат долгие годы, и не у всех выходит.
– Ты больше... так не делай, хорошо? – выдохнул он, и опустил оружие.
Согласно кивнула, неприлично таращась на учителя. В нем опять что-то неуловимо изменилось, выражение лица, наверное.
– Это же Нила, а что она тут делала? – ну любопытно же.
– Много будешь знать – плохо закончишь, пойдем, – миролюбиво ответил Норт и потащил обратно на поляну.
Тренировки возобновились в прежнем режиме. Сила, физическая выносливость, летописи. И так идл за идлом. Нам никто не мешал, Норт был всё так же предельно корректен, мне даже начало казаться, что тот ночной разговор был лишь сон. Приятный, но сон. Брошенные мной ножи попадали в цель, стрелы летели куда надо, клинки выполняли замысловатые фигуры. Теперь уже Норт пропускал мои удары, с трудом парируя выпады. Он искренне радовался, видя мои успехи, наверное, ощущал себя великим учителем. Вот только меня всё больше и больше напрягало его состояние – от былого лоска не осталось и следа. Лицо осунулось, под глазами темные круги. На мои расспросы нервно отшучивался, типа стареет. Я попыталась поговорить с ним более серьезно, но куда там, от разговора он технично ушёл и резко сменил тему. Это было больно видеть, но больше не лезла, с удвоенной силой копошилась в собственных мозгах и совершенствовала полученные навыки.
Глава 6
В один прекрасное утро Норт не вернулся. Я вначале не особо расстроилась, мало ли какие дела у принца далёких земель. Может быть задержался у своей пассии? Гладит её, ласкает, целует, вот гад! Злость придала силы, мишень рассыпалась от частых и сильных ударов меча. Есть не хотелось, попила воды и ушла в библиотеку.
Но он не появился на следующее утро, и на следующее. Бросил? У меня вообще-то уже и еда заканчивалась, да и скучно одной. Летописи я изучила, книги о кулинарии читать не могла, а любовные романы вызывали тошноту. Как в них всё понятно и красиво! Он встретил её, она встретила его, между ними проскочила искра, и довела до постели. Как будто сами туда дорогу не нашли бы. А в жизни гораздо сложнее, гораздо. Или искра такая неправильная, или я намечтала непонятно чего, или с Нортом что-то случилось.
Тревога сильнее и сильнее сжимала сердце. Сильно хотелось встретить Норта, убедиться, что с ними всё в порядке, приобнять, посмотреть в изумрудные глаза, провести нежно по волосам, насладиться улыбкой, и… отвесить приличную оплеуху за то, что так со мной поступил. Знала бы, где он ходит.
Очередное утро я встретила в крайне скверном настроении. Ничего не хотелось, я металась по порядком надоевшей полянке и с опаской косилась на Стражников Кью. При моём приближении деревья начинали недобро шуршать ветками и предупредительно выбрасывать жгуты с зубами. Ссориться с деревьями не хотелось, и я вновь возвращалась к лачуге.
– Хван! – я с облегчением прижалась к стальной груди ворга. – Где тебя носило? И где твой хозяин? С ним что-то случилось?
Оранжевые глаза печально моргнули, в голову полился поток образов, перемежаемые громкими эмоциями страха за хозяина. Затем ворг просто сгреб меня клешнями, я еле успела схватить ножны с любимыми клинками, аккуратно посадил к себе на спину, и мы понеслись сквозь лес. Эмоции Хван прямо захлестывали меня. Вау! Это очень похоже на истерику. Пришлось успокаивать огромную многоножку, гладить по антеннам и говорить нежные слова.
Хотя переданная воргом картинка мне совсем не понравилось: Норт сидел на земле со связанными за спиной руками. Он сидел ровно, закрыв глаза и прислонившись спиной к дереву. На шее мужчины красовался блестящий обод. Пленника охраняли толпа ортов с оружием и пара людей в черных балахонах. Память услужливо подсказала отрывок из летописей: «Орты. Агрессивная человекоподобная раса с системы Мойда. Сильны, выносливы, хорошие бойцы. Востребованные наемники в составе отрядов по 10 особей. Командир отряда – самый умелый воин. Без лидера теряют силу воли»
Интуиция радостно завопила об опасности и предстоящем бое. Азарт, возможность размяться по-настоящему, скинуть накопившееся напряжение. Кое-как успокоив в очередной раз многоножку, я хищно усмехнулась. Что ж, потанцуем.
Вскоре средство передвижения успокоилось и сбавило темп. Деревья по бокам уже не мелькали так быстро, и я смогла привстать, чтобы оглядеться. Достаточно густой лес прерывался небольшой прогалиной, ворг передал, что именно тут они и расстались.
Осторожность – то, что обычно помогало мне в запутанных ситуациях. Главное – не торопиться и тщательно исследовать местность. Пока многоножка послушно стояла, я вспомнила уроки и начала аккуратно сканировать пространство. Две ловушки увидела сразу. Не слишком сложные, на некрупную дичь. Захлопнула их с помощью небольшого порыва ветра с камнями, благо левитацией предметов худо-бедно овладела. Если оповещение стояло, скоро должны пожаловать гости, пока надо подготовиться к встрече. На многоножку надежды мало – долгий отбор шел по признаку человеколюбия, поэтому они не могли причинить вреда людям, хотя и выглядели грозно. По крайней мере, так говорилось в летописях.
Чтобы чем-то заняться, ожидая, решила провести ревизию вещевых мешков на спине ворга. Давно было интересно, что в них. Ведь по набору личных вещей легко понять, чем интересуется их хозяин. А личность Норта меня интересовала, даже очень. Слишком много противоречий в его поведении.
Сменная мужская одежда, набор острых ножей, сухари, вода. Запасливый товарищ, предусмотрительный, мне такой нравится. Ожидаемо нашлась веревка, а вот на мыло я уставилась с некоторой опаской, зачем? Покрутив в руках ароматный кусок, отложила и его, после чего отослала многоножку, чтобы не мешалась. Ворг быстро растворился в ближайших зарослях.
На месте одной из ловушек сделала растяжку, начинив найденными ножами. На месте второй наладила блокирующую петлю, очень уж хотелось побеседовать на тему пленника с тем, кто появится проверить силки. Удовлетворенно осмотрев результаты трудов, забралась на ближайшее дерево и достала последний бутерброд. Как говорится – война войной, а обед по расписанию.
Доесть не удалось: раздался вскрик, сработала петля, тут же просвистели ножи. Я аккуратно убрала остатки еды, отряхнула крошки, спустилась вниз и не спеша пошла в сторону ловушек. Восстановив сигнальный контур на поляне, осторожно приблизилась. Гости оказались ортами, один уже не жилец – нож аккуратно вошел ему в горло. Второму повезло больше – петля плотно стянула его посреди туловища, зафиксировав и руки, ему осталось только грозно вращать глазами.
– Привет, тебя как зовут? – нежно поинтересовалась я, поигрывая любимым Солчнегорским клинком.
Орт зло сверкнул глазами и промычал что-то нечленораздельное. Что ж, придется применить другие метода воздействия, если ласковых слов не понимает. Я усилила блок, веревки натянулись. Орт замычал сильнее и начал активно мотать головой, наверное, поговорить захотел. Я ж не злая, ослабила.
– Тебе не уйти – ставки слишком высоки, – скрипучий голос заставил передёрнуться, до чего противный. – Мы долго тебя ждали, девочка. И я предлагаю отпустить меня и пойти с нами добровольно, иначе Странник умрет.
Хм, опять Странник? Почему постоянно я слышала это имя?
– Извини, но твое предложение мне кажется слегка неуместным, особенно в сложившейся ситуации, – я полюбовалась остро отточенным лезвием, несколько раз взмахнули им и снова обратилась к орту: – Итак, я ищу одного своего друга, он мне дорог, и ты сейчас подробно расскажешь, где вы его держите.
Я приблизила лезвие к носу орта, он недовольно поморщился:
– Друга? Зачем тебе этот дохляк? Я гораздо лучше во всех отношениях!
– Лучше будешь, если ответишь на мои вопросы, – прошипела я.
– Скоро тут будет остальной отряд, не хотелось бы портить такое приятное тело, – пленник смачно облизнулся и загоготал.
Это он зря. Всегда резко отрицательно относилась к подобным предложениям, а представителей мужского пола, которые настолько не ценят женщин, предпочитала изолировать от общества. Не всегда при этом использовала гуманные методы, но тут уж или ты, или тебя, третьего не дано. Резкий звук сирены оповещения заставил отложить придумывание плана мести. Орту повезло, он останется жить. Оглушила его рукояткой клинка, отошла в глубь леса.
Вовремя, на поляну высыпали ещё пять ортов в полной боевой готовности. Двое кинулись выпутывать своих товарищей, остальные начали настороженно осматривать лес. Я не боялась, что заметят – по предмету «маскировка» всегда была одной из лучших. Вот только что делать с такой толпой? В открытом бою не победить. Идея! Кинув мысленный сигнал воргу, отошла глубже.
– Хван, поможешь мне спасти хозяина? Значит так – сейчас выберешь одну жертву, спокойно, убивать никого не нужно, это сделаю я, – успокаивающе произнесла я, заметив, как дернулась огромная многоножка, услышав мои слова. – Твоя задача выманить одного вон на ту полянку и задержать.
Ворг одарил меня задумчивым взглядом четырех оранжевых глаз и передал, что понятно, и исчез в кустах. Я облегченно вздохнула, как хорошо, что он не болтал лишнего, Фантик бы уже замучил расспросами. Вскоре от Хван поступил образ, что готово. Открывшаяся моему взгляду картина вызвала улыбку – ворг просто лег на орта сверху. Воин пытался выбраться, пихая тяжелую тушу, но тщетно, весовые категории явно разные. Эх, не в моих правилах бить лежачего, но что делать. Оглушив противника, для верности связала, и тут же пришлось резко уйти в сторону от летящего ножа. Нашли! Хорошо, у ворга грудь бронированная, за него я и спряталась. А многоножке понравилось, вскоре и этот лежал, смешно дергая руками. Пришлось повторить процедуру с оглушением и веревкой, осталось трое. А вот и они, зашли, профессионально отрезая от ворга, ещё и двое людей в черном подтянулись. Блин, кажется, я попала. А вот сейчас легендарный Странник не помешал бы, хотя бы советом.
– Попроси помощи у Крома, попроси, – неожиданно прошелестело у меня в голове. Изумленно оглянувшись, чуть не пропустила момент очередного нападения. Кто это такой умный советы раздавать начал, и инструкцию, как это сделать, не приложил, тоже мне, советчик. А кольцо сжималось...
– Девонька, сложи оружие, и пошли с нами. Тогда мы не причиним тебе вреда, да и спутника твоего может быть, отпустим, – самый крупный орт недвусмысленно помахал громадным мечом.
– Его мы точно не отпустим, он нам нужен для заключительного обряда. И тогда Лорд сможет стать полноправным хозяином Крома, – лениво заметил один из чёрных балахонов, бросив на орта неприязненный взгляд.
– Да, и весь лорнит будет в нашем полном распоряжении. Тебя же ждет незавидная участь – быть симпатичной игрушкой в руках Лорда. После того, как он заберет твою силу, – уточнил второй, потирая руки.
Угу, значит вся эта заварушка из-за лорнита. Разведка права, он тут есть, осталось найти, где – и вуяля, контракт закрыт. А если месторождения крупные, то Союз может и отстегнуть процентик за хорошую работу, тогда можно будет вообще ни о чем не заботиться. Мысли о предстоящем успехе толпой пронеслись в напряженном мозгу, я невольно улыбнулась.
Мои оппоненты явственно расслабились, глядя на меня. Судя по всему, уже и не сомневались в успехе мероприятия. Не на ту напали! Мне то терять нечего, поэтому с криком «Кром, помоги!», кинулась на ближайшего орта.
Тот явно не ожидал от меня такой прыти, и практически ничего не успел сделать. Клинок вошёл между защитными пластинами, орт захрипел и рухнул. Тут же развернулась и кинула нож в ближайшего балахона. Лезвие сверкнуло и упало вниз, не причинив вреда. Враг криво усмехнулся и выстрелил в мою сторону горящим шаром, теперь мне пришлось быстро вспоминать полученные навыки и возводить щиты. Ситуация по-прежнему не в мою пользу. Оппоненты сменили тактику – развернули магическую сверкающую сеть и под её защитой попытались взять меня в кольцо. Им бы это удалось, если бы не…
Над местом схватки разнёсся многоголосый вопль «Банзай, Карапузики!», и на поляну высыпала толпа гномов. Невысокие, весьма внушительных габаритов помощники, облаченные в настоящие доспехи, с внушительными дубинками в руках, гномы появились столь неожиданно, что мероприятие по поимке меня в магическую сеть тут же прекратилось. На поляне установилась тишина, застыли все, разглядывая прибывших. Я и раньше видела и весьма уважала эту расу, но Карапузики выглядели несколько необычно без привычных мне бород, зато каждый являлся обладателем шикарных усов. Я изумленно опустила клинки, и изумлённо уставилась на новые действующие лица. Это то, что мне предложил Кром в качестве помощи?
