Текст книги "Из космоса с любовью"
Автор книги: Лана Ежова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Глава 5
ЧУДЕСА ПО-ЛЕРАНСКИ
Сделав титаническое усилие, я отступила назад. Шаг. Крохотный и нетвердый. Еще один. И еще… Я медленно побрела по балкону обратно к своей временной спальне. Когда библиотека с плохо зашторенным окном осталась позади, я почувствовала облегчение. Слава звездам, отпустило…
Что сказать? Я странный человек, раз так отреагировала. Чем, по-моему, должны заниматься вместе люди в статусе жениха и невесты? В шахматы играть или в «Галактические войны» в Космопаутине?
А еще я испытала нечто похожее на ревность, хотя Маркус мне не принадлежал. Впрочем, нет, не ревность. Досаду? Сожаление? Главное, чтобы не зависть, – страшнее и разрушительнее чувства нет во Вселенной.
Когда до столика, за которым я пять минут назад пила кофе, осталось несколько метров, я споткнулась, услышав неожиданные слова:
– Морна Алиса, я вас искал.
Отмерев, я медленно повернула голову влево. Двери в комнату открыты, и блондин вышел на балкон бесшумно, как привидение.
– Морн Маркус? – Как я не закричала, не знаю.
– А вы ожидали увидеть кого-то еще? – вскинул темную бровь сноб.
Именно!.. Ведь я думала, что он сейчас с невестой в библиотеке… того… очень занят.
– Нет, разумеется, нет, – поспешила заверить его я.
У меня в глазах потемнело, когда окончательно дошло, что раз Маркус здесь, то с Эфридой кто-то другой! Солнечный ветер! Она занималась сексом не с женихом, но под крышей его дома… Или я ошибаюсь? Увы… Маркус просто не мог быть одновременно в двух местах сразу. Что же делать? Что? Сказать так? Или молча схватить его за руку и потащить к окну библиотеки?.. И стать врагом номер один.
Мысль ошеломила, остудив первый порыв. А ведь правда, мне тоже достанется за то, что стала свидетельницей постыдной тайны. Да и есть ли у меня моральное право влезать в чужие отношения? К тому же доносчика ждет первый кнут – эту старинную мудрость бабушка вбила мне в голову с детства. А еще – что нельзя становиться между ссорящимися влюбленными и открывать мужчине глаза на то, что он рогоносец.
Я Моринесу никто, малоприятная гостья, которой он и не поверит в первую минуту, решит, что наговариваю. Нет-нет… я ничего не скажу! Совесть скреблась в душе обиженным котенком, которого выставили за дверь ненастным вечером. Я же твердо решила прислушаться к голосу разума – ни к чему мне лишние проблемы. Да и вообще, Маркус сам виноват, что не заметил измен Эфриды!
Сноб что-то спросил – и я вынырнула из своих горьких размышлений.
– Простите, я немного задумалась, – объяснила свое странное поведение. – Чем могу вам помочь?
– Сомневаюсь, что вы когда-нибудь сумеете мне чем-то помочь, – снисходительно заметил сноб. – Я искал вас, чтобы отвезти в одно уникальное даже для Зарийского архипелага место.
Он не спрашивал моего согласия, но, ошарашенная увиденным в библиотеке, я беспрекословно последовала за ним. У парадного входа нас ждал флаер, но не черный, на котором мы прилетели, а небольшой, с прозрачным корпусом – прогулочная машина.
Когда механики завершили проверку, мы направились к горам, находящимся, если я не перепутала, в северной части острова. Летели с полчаса в полном молчании. Напряжение постепенно спало – я засмотрелась в окно.
Моринес специально летел низко, чтобы я могла любоваться цветущими зарослями, яркими птицами и пугливыми животными острова. Пальмы и гигантские древовидные папоротники, лиственные леса и заросли высоченного бамбука. Тропический лес сменила равнинная местность. Многоцветное разнотравье поражало воображение, но вздох восхищения вызвала поляна у подножия горы – черно-серебристая. Впервые в жизни я видела подобное: колючий кустарник, усеянный сверкающими прозрачными цветами.
– Что это? Как называется?
Вопросы вырвались против воли – я не хотела наслаждаться навязанной экскурсией и долго держалась, пряча интерес.
– Сейчас сами поймете. – Маркус издал довольный смешок и снизил флаер так, что он почти чиркнул днищем по верхушкам кустарника.
В тот же миг цветы отделились от колючек, обратившись в тысячи насекомых с хрустально-серебристыми крыльями.
– Солнечный ветер… Они живые!
– Это место облюбовала колония хрустальных мотыльков, – объяснил леранец.
Он улыбался светло и по-доброму, довольный произведенным впечатлением, и что-то рассказывал, наверняка увлекательное. Но я уже толком не слушала, глухая и немая от восторга.
Шорох сотен тысяч крылышек казался ошеломляюще нереальным. Сон наяву… Волшебство… Невероятное зрелище!.. Мотыльки, устремляясь ввысь, хрустальной волной омывали зависший флаер со всех сторон. Казалось, мы застыли в серебристом живом коконе…
Когда последние насекомые исчезли в небесной синеве, Маркус продолжил путь. Я же дышать нормально не могла, но уже не от восторга. Меня душил стыд. Человек показал удивительную красоту, а я… я молчала. И своим молчанием, вероятно, сломаю ему жизнь. Он женится на Эфриде и обязательно узнает о ее измене… Правильно ли я поступила, что не подвела к окну библиотеки? Сомневаюсь, но ничего уже не переиграть…
Я думала, на этом наша прогулка завершится и повернем назад. Ошибалась – мы стали подниматься к вершине красно-коричневой горы, которую покрывала скудная растительность. То тут, то там виднелись медлительные здоровенные ящеры, которые грелись на солнышке. Похожие на варанов, они до дрожи пугали шипами на спинах и хвостах. Не люблю ползучих гадов…
Верхушка горы напоминала глубокую чашу. На ее краю и приземлился Моринес.
– Почти на месте, придется немного пройтись.
Он вышел из флаера и помог выбраться мне. Находясь под впечатлением от прогулки, я не возражала и ни о чем не спрашивала.
Шли мы пять-десять минут, преодолевая бледно-зеленый, словно припыленный кустарник с мелкими желтыми ягодками. Вопреки моим опасениям, ящеров здесь не оказалось, мы вообще не встретили ни одного живого существа.
– Пришли, – глухо произнес Маркус и раздвинул предо мной ветви.
Подозрительность где-то затерялась, и я безбоязненно шагнула вперед.
Дух захватило при виде овального озера насыщенного бирюзового цвета. На зеркальной поверхности играли блики солнечных лучей. Белое песчаное дно отлично просматривалось с берега – чистая вода. Озеро так и манило напиться.
– Сюда мы редко водим гостей. Даже друзья семьи не все удостоились чести посетить это место.
Неужели это какая-то местная святыня? Возможно, даже связана с самим Ктулху?
Подавив улыбку, я заметила:
– Красивое озеро. У него есть название?
Сноб произнес что-то на леранском и добавил:
– Переводится как «заколдованная вода».
– О! Поэтично.
Точно какая-то святыня. Хорошо, что я руки тут не помыла…
– Раньше здесь был кратер вулкана, – пояснил Маркус.
– Поэтому место считается уникальным и удостоилось подобного названия? – не удержалась от легкой подколки я.
На Земле немало кратерных озер, некоторые из них целебные или опасные – гейзерные, с повышенной кислотностью.
Если честно, то я не видела толковых объяснений, для чего мы здесь находимся, ведь, по сути, ничего сверхъестественного хозяин острова мне сейчас не показал. Банальное озеро, обыкновенный кратер вулкана. Хотя для местных, у которых и суши-то почти нет, подобный остров – своеобразная изюминка, которой может гордиться любой владелец.
– Это озеро исполняет желания, – серьезно промолвил Маркус, всматриваясь куда-то над водной гладью, которую не бороздила ни одна яхта.
– Наверное, и легенда красивая об исполнении желаний есть? – поинтересовалась я, стараясь не ерничать.
В негласном соревновании озеро проиграло серебристым мотылькам, которых я точно никогда не забуду. Жаль, сфотографировать не смогла – снимки вышли бы волшебными.
– Особых историй рассказать об этом озере я не могу, зато есть документальные свидетельства, что озеро по-настоящему выполняет желания, точнее, только одно желание.
– Это и к лучшему, ведь заветных желаний не может быть много.
– Вы первая, кто так считает, – произнес Маркус, подходя к кромке воды.
– Я привыкла, что желаемого достигаю без помощи потусторонних сил. Я большая девочка, справлюсь сама, а жить на всем готовом не по мне.
– Любите контролировать ситуацию, не допуская случайностей?
– Может, просто ненавижу скуку? – пожала я плечами, особо не задумываясь, о чем болтаю. – Когда сама все решаешь, тосковать некогда.
Я тут же прикусила язык, ожидая расспросов или ерничанья на тему, по ком может тосковать девушка.
Ничего подобного. Невозмутимый сноб протянул мне монетку.
– Вы ведь все равно не верите? Так почему бы не бросить, раз уж приехали?
Я подавила ухмылку: а нужно предупреждать, куда везешь девушку, которая не верит в сказки.
– Бросьте по возможности дальше и загадайте желание.
Несколько мгновений я не решалась взять монету – и рука сноба зависла в воздухе неподвижно.
– Что ж, попробую поверить в волшебство. – Я взяла прохладный кусочек металла с теплой ладони и, на мгновение задумавшись, кинула его с силой вперед.
Я не хотела загадывать желание, ведь не верила, что оно исполнится. Но, когда монета летела над гладью озера, мысли оказались быстрее моих жизненных установок: я вспомнила о том, чего больше всего хотела в жизни. Заветное желание… То, что редко озвучивается вслух. То, в чем нечасто признаешься сам себе. Самое сокровенное, истина, обнажающая твою суть.
Монетка коснулась воды и исчезла в бирюзовой толще. Я сомневалась, но желание загадала. Мысленно озвученная просьба устремилась во Вселенную – так говорят мудрецы и те, кто верит, что человек может изменить свою судьбу, управляя своими думами правильно.
– Загадали? Хотите искупаться или отправляемся обратно?
Я внимательно посмотрела на Маркуса Моринеса, который не сводил безмятежного взгляда с озера.
Он стал любезнее в разы, и это смущало. На него повлияла сложившаяся ситуация? Чувство вины заставило вести себя гораздо учтивей? Или он и вовсе пересмотрел свое отношение ко мне, хоть знакомство и началось нестандартно, вдобавок Эмиль предположил, что я принадлежу к клубу девушек, которые гоняются за сексуальными удовольствиями, смешанными с адреналином. Не думаю, что я слишком уж похожа на искательницу подобного рода приключений, Маркус наверняка понял, что ошибался на мой счет, и теперь старался исправить впечатление, стереть свою грубость обходительностью.
– Благодарю за предложение, в другой раз я бы поплавала, только сегодня слишком устала и настроение неподходящее. – Я усмехнулась, добавив провокационно: – Да и неловко купаться в святыне – вдруг желания перестанут исполняться?
Шутку блондин не оценил.
– Как пожелаете, морна Алиса.
Мы сразу вернулись к флаеру. Подняв его в воздух, Маркус сделал круг над озером. Я не верю, что оно волшебное, но побывать здесь было приятно.
Обратный путь мы провели в молчании. И лишь подлетая к дому, я поняла, что за переживаниями забыла кое-что важное.
– Морн Маркус, простите, я сразу не сказала…
– Что, морна Алиса? – отстраненно холодно спросил сноб, когда я недоговорила.
– Спасибо за поездку. Повторюсь: я не верю в чудеса, только в те, что мы создаем сами. И все же мне понравилось ваше озеро, захотелось поверить, что оно по-настоящему колдовское.
Лицо блондина смягчилось.
– Я рад, что вы оценили. Можете называть меня просто Маркусом.
Неожиданное предложение! И отвергать его я не намерена.
– Тогда и вы зовите меня просто Алисой.
Мужчина кивнул. На какой-то миг мне показалось, что между нами протянулась тонкая невидимая нить. Вот только зачем она, если я сегодня попрощаюсь с Маркусом и больше никогда не увижусь?..
Флаер приземлился, продолжить разговор наедине мы уже не могли – Маркуса ждали: не только невеста, но и Эмиль, который сразу увлек его кабинет.
Обед прошел нелегко: теперь я буравила Эфриду задумчивым взглядом, отчего она нервничала, что выражалось в язвительных вопросах и комментариях. Впрочем, доставалось Эмилю, меня она не трогала.
Я смотрела и не понимала ее. Автор статьи о снобе в газете, которую я купила вчера, настойчиво подчеркивал, что звезда певицы зажглась благодаря статусу ее жениха: о ней заговорили СМИ, были заключены первые серьезные контракты. И теперь она ему изменяет прямо у него дома… А как же элементарные порядочность и благодарность? Остаются они, если нет любви. Возможно, я просто чего-то не понимаю и страсть убивает совесть?.. Не дай судьба оказаться в подобной ситуации и узнать ответ лично!
Эмиль к нашему возвращению переоделся: длинные шорты, футболка с принтом – древней географической картой, светлые сандалии. Легкомысленный стиль одежды объяснялся просто: проводив босса, он сам на два дня отправлялся отдыхать в компании друзей. И я не смогла узнать, какие туфли на нем были утром, брюки, помню, точно черного цвета… Да, я в первую очередь подумала, что любовником певицы мог быть брюнет. То, что они едва терпят друг друга, теперь напоминало безыскусную постановку.
Но нельзя и отбросить тот вариант, что любовник певицы – кто-то из слуг. Странно думать, что женщина может предпочесть кого-то другого такому мужчине, как Маркус. Но влечение, как и любовь, – беспардонная и непредсказуемая штука. Во все времена на всех планетах женщины теряют голову от самых разных мужчин: не только от тех, чье положение выше, но и от тех, чье ниже.
– Дорогая, ты проводишь меня? – спросил сноб невесту, вставая из-за стола.
Блондинка недовольно поморщилась и одарила таким взглядом, как будто только я виновата, что Маркус должен везти меня на Рион. Нет, все-таки слишком странно она на меня реагировала, словно считала своей соперницей.
Осенило внезапно: а не мог ли Эмиль рассказать о том, чему стал свидетелем на «Звезде Риона»? И девушка теперь бесится, что ее жених целовал какую-то землянку?
– Разумеется, провожу, дорогой, – кивнула она и с видом собственницы подхватила сноба под руку.
Я ужасный человек – не удержалась от порции словесного яда:
– Благодарю за гостеприимство, у вас чудесный дом и остров, Маркус, а еще у вас замечательная невеста. – Я врала и не краснела. Нет, дом, конечно, классный, а вот его будущая хозяйка подкачала. – Желаю вам счастья и много-много детишек!
Эфрида скривила пухлые губы – не понравилось, что зову ее жениха просто по имени? Сноб же почему-то потемнел лицом. Могу только предположить причину недовольства: детишки ему светят нескоро из-за карьеры любимой женщины? Что ж, сам виноват, выбрав спутницу жизни из богемы. Творчество и вдохновение, если верить книгам, для них важнее семьи и любовных отношений.
К флаеру мы подошли вчетвером, певица за короткое время успела поругаться с кузеном Маркуса. Слушая, как Эмиль с Эфридой злобно поливают друг друга словесной грязью, поневоле засомневалась, что они любовники. Как целовать женщину, которая совсем недавно назвала тебя безмозглым козлом? Хотя… Перченое слово может быть элементом любовной игры.
Волны тревожно бились о столбы пирса. Соленые брызги долетали до площадки, на которой стоял флаер. Два механика поприветствовали хозяина и отошли в сторону. Угрюмый мужчина в черной кепке с именем известного межгалактического гонщика показался мне знакомым – худощавый, с длинным носом. Где же я его видела? В доме, когда дворецкий вел в гостевую комнату? Или когда с Маркусом собирались к озеру? Механики тогда тоже проверяли прогулочный флаер, но я почти не обратила на них внимания, погрузившись в невеселые мысли о чужой измене.
– Я вернусь к ужину. – Маркус поцеловал невесту коротким поцелуем в щечку.
– Да пребудет с тобой Ктулху, дорогой!
Я подавила усмешку, слушая все еще непривычное пожелание с упоминанием имени выдуманного на Земле книжного бога.
Гигантским черным жуком с глянцевыми боками флаер легко взмыл в послеобеденное небо. Надежно пристегнутая к сиденью защитными ремнями, я постаралась отвлечься от грустных мыслей и насладиться путешествием – все же так намного приятнее летать, чем в багажнике.
У берега океан поражал ярко-голубым цветом, дальше водная гладь казалась темно-синими чернилами. Бесконечный океан… И цепочка из одиноких островов. Мы проносились над большими и совсем крохотными, возможно, некоторые из них были рифами.
Летели высоко, чтобы я задала себе вопрос, почему бы не спуститься нам ниже? Ведь с высоты хуже видно. Побеспокоить водителя не успела – получила наглядный ответ: внезапно из темной глубины выскочил огромный кит и тотчас скрылся под водой. А может, и не кит, а какой-нибудь мифический левиафан? Ктулху ведь на этой планете уже есть.
Стая огромных черепах, косяки похожих на больших змей рыб. Конкуренцию флаеру в небе составляли чайки и длинноклювые бледно-серые птицы.
Длинноклювые… Невольно я вспомнила механика с его внушительным «клювом». У меня не самая лучшая память на лица, но я просто чувствовала, что ранее встречала этого человека, нужно только вспомнить, где именно. Нет, я не могла видеть его в холле или возле спален – сомневаюсь, что дворецкий пустит в дом мужчину, измазанного машинным маслом. Тогда где?
Носатый… носатый… Ну где же я тебя видела? Вместо кепки механика тебе больше подошел бы массивный шлем космического десантника. Кстати, и военная выправка есть…
Внутри похолодело. Стоп… вспомнила! Я видела его вчера в «Корсаре», баре контрабандистов, он сидел за одним столиком с Эмилем. Как-то странно видеть этого человека теперь рядом с флаером Моринеса. Стоп, рядом с флаером?..
– Простите, Маркус, я вспомнила кое-что подозрительное…
Я не договорила – панель управления замигала красными всполохами, раздался противный писк какого-то датчика.
– Что происходит?!
Блондин не ответил. Стиснув зубы, он потянул штурвал на себя, да так, что костяшки пальцев побелели. Экран, на котором отображались данные навигации, потух. Система управления флаером мертва?! Сноб перешел на ручное управление? Притом вслепую, без показаний приборов?..
Мне не верилось, что это происходит наяву. Со мной. Нет, нет, нет… Я не лечу в неисправном флаере над океаном, нет! Я сейчас закрою глаза на миг, потом открою – и проснусь в бунгало… Или и вовсе не будет Лерана, я все еще на Фиоре и вижу кошмар!..
Переход на ручное управление не спас. Мы падали, резко теряя высоту. Вскоре флаер начало трясти так, будто он сейчас развалится.
– Катапультируемся! – уведомил блондин, перекрикивая звуки хаоса в салоне.
Я и пикнуть не успела, как мужчина рванул подлокотник моего кресла вверх. Крыша флаера раздвинулась в стороны – меня вышвырнуло в небо вместе с креслом. Ремни больно впились тело. И я закричала так, как никогда в жизни.
Пролетев немного ввысь, кресло дернулось назад и вскоре бахнулось в океан. Полной неожиданностью погружение в воду для меня не было, но паника лишила сил. Я не успела отдышаться после крика, мало набрала воздуха в легкие.
И кресло… его тянуло вниз. Я не могла нащупать, как расстегиваются ремни безопасности, и паника окончательно мной завладела. Я тону… тону! Мамочки, тону! Выпустив последние пузырьки воздуха, хлебнула соленой горькой воды…
Темнота уже накрыла, когда я ощутила рывок за ремни. Уже приплыла акула, чтобы меня сожрать?.. Это конец…
Глава 6
ОСТРОВ
– Алиса! Алиса…
Легкие и горло горели. Я содрогалась в сильном кашле. Ребра болели, а первый глоток воздуха показался божественным нектаром.
– Алиса, смотри на меня, – требовательно приказал Маркус, убирая с моего лица прилипшие волосы. – Как ты?
Перед глазами все расплывалось. Как я? Хуже не бывает.
Я не сразу сориентировалась, что лежу на песчаной отмели, и сноб суетится надо мной, как заправский врач-реаниматолог.
– Что случилось? – Коротенький вопрос я прокаркала сухим горлом, хотя сама была ужасно мокрой – платье, как вторая кожа, и волосы-пиявки на лице невероятно раздражали.
– Что случилось?.. – Маркус повторил мой вопрос и помрачнел.
Нет, не так. Его лицо, еще мгновение назад взволнованное и живое, окаменело. Словно передо мной был не человек, а холодная статуя.
– Я прошу прощения, Алиса. Ты снова пострадала из-за меня.
– Не понимаю… – Мне было плохо, а теперь и вовсе стало дурно. – Что произошло?
– Покушение. Моя служба безопасности и полиция пока не установили заказчика, но вот уже несколько недель на меня ведется охота.
– И в этот раз удачно?
Своим вопросом я сумела его удивить и выбить из состояния заторможенности.
– Нет, мы ведь живы.
– Надолго ли? – Я попыталась встать – и не смогла, слабость охватила все тело. – На месте убийцы я бы проверила, как прошло покушение, и добила бы, если бы ты уцелел.
– Надо запомнить, что с тобой лучше не ссориться, – криво усмехнулся Маркус.
Вот это сила духа! Он еще шутил в непростой ситуации, не то что я – сразу раскисла. Надо взять себя в руки, такой пример перед глазами…
Над нашими головами надрывно кричала какая-то птица. Океан же обещал покой. Вечный, правда. Вспомнив ощущение беспомощности, когда тонула вместе с тяжелым креслом, я передернула плечами. Темнота, смертельный холод, удушье… Нет, хватит с меня купаний! Клянусь сверхновой, в воду я ни ногой до конца отпуска! Буду лежать в шезлонге возле бунгало и развлекаться в клубах – это безопасней.
Но приключение – сначала похищение с парковки, а затем и падение флаера – вышло крутое, Карина будет ахать, когда расскажу.
Потеряв интерес к океану, уставилась на Маркуса, зацепившись взглядом за коммуникатор на загорелом запястье. Сноб даже мокрый смотрелся солиднее, чем я.
– Маркус, ты ведь уже вызвал спасателей?
Он отрицательно мотнул головой, и мне стало не по себе. Как это он не вызвал спасателей?!
– Что-то не так?
Блондин не стал долго отмалчиваться. Помрачнев еще больше, отрывисто бросил:
– Коммуникатор испортила соленая вода.
– Что?.. Испортился коммуникатор? Штуковина, чья стоимость равна моей годовой зарплате?
– Это обычный коммуникатор. – Сноб поморщился и, как бы между прочим, объяснил: – Для экстремальных развлечений с защитой от ударов и проникновения воды остался дома.
Я многое хотела сказать о том, что думаю о нравах богачей. Подумать только, иметь два коммуникатора – для повседневных дел и для адреналинового отдыха! Почему сразу не купить только второй? Впрочем, о чем я? Статус и желание показать свою крутость – без этого не обойдется ни один мужчина.
Желтые карлики! О чем я сейчас думаю? О гаджетах и мужской психологии? А должна о том, как покинуть остров и вернуться к подруге. Карина. Ох, Карина… И почему я не позвонила ей утром? Гордость не позволила попросить планшет у Маркуса или его слуг? Вот я дура! Наверняка если я не вернусь в бунгало поздно ночью, Карина изведется, не получая от меня вестей. Хотя… я ведь сообщила ей, что, отправляюсь на остров Лим-Дим на экскурсию? Ну, значит, не будет обо мне волноваться – это уже плюс.
На душе стало легче.
– Что будем делать? Нас ведь станут искать? Когда найдут? Или же этот остров обитаем, здесь находится какой-то город? И мы выйдем сейчас к людям?
– Тише-тише, не части со своими вопросами. – Маркус успокаивающе поднял руки.
– Не надо меня подготавливать! Лучше сразу правду!
– Алиса, – начал осторожно говорить он, и я дышать перестала, предчувствуя, что это неспроста. – Нас будут искать.
Я выдохнула. И почему решила, что речь пойдет о чем-то ужасном?
Увы, Маркус на обнадеживающей новости не остановился.
– Нас будут искать, когда я не выйду на связь через сутки-двое. Не раньше, сожалею, Алиса.
– Как это? – под натиском удивления отступила даже паника. – Ты же сказал, что вернешься к ужину, разве твои близкие не забьют тревогу уже сегодня?
– Нет. Я часто меняю свои решения из-за работы, и меня никто не будет беспокоить, чтобы узнать, что случилось.
Он заявил об этом настолько спокойно и, пожалуй, снисходительно, что мне остро захотелось ударить по холеной морде. Сутки непонятно где и рядом с кем!
– А Эфрида?
– Тем более не будет беспокоить она.
Выдрессированная невеста? Или просто равнодушная?
Уточнять не стала, не до того сейчас.
– Но как же Эмиль? – Я не сдавалась, пытаясь подловить Маркуса на несоответствии. – Он не только кузен, но и твой помощник!
– Он взял отгул на два дня, – напомнил блондин невозмутимо.
Это что получается?.. Если что, два дня его, а заодно и меня не будут искать вовсе? Нет, не может быть!
Запаниковать не позволила новая мысль, здравая, спасительная, прекрасная мысль. И темнота в глазах отступила.
– А как же автоматический сигнал тревоги, который подал флаер, падая?
И снова леранец лишил меня надежды – со спокойной миной на лице отрицательно качнул головой.
– Сожалею, на него надеяться не стоит.
Удивление и злость придали сил – я вскочила с песка и схватила его за рубашку на груди.
– Ты меня разыгрываешь? Даже я, среднестатистический человек, у которого нет личного флаера, знаю: каждая машина оснащена специальным гаджетом, который подаст сигнал тревоги, если случится авария.
– А зачем мне разыгрывать тебя? – Маркус даже не шевельнулся, только глаза его изменили цвет на серо-стальной. – Все так, устройство есть, вот только систему управления съел вирус. Я не уверен, что мы успели сообщить, что терпим аварию. Но даже если успели, флаер отбросило на приличное расстояние, нам придется прождать спасателей пару дней.
И я окончательно растерялась. Отпустив чужую мокрую рубашку, практически упала на отшлифованный ветрами камень. Голова шла кругом, паника взяла меня в захват и не собиралась отпускать без боя.
Мужчина все так же хладнокровен, тогда как я… Я могу поковыряться в звездолете и установить причину поломки, а то и отремонтировать, если не нужны новые детали, могу перепрограммировать робота-погрузчика и многое другое… Но совсем не представляю, что делать сейчас! За два дня можно умереть от жажды!
– Маркус, как нам быть? – Я смотрела на блондина как на единственный источник спасения, ведь сама точно не справлюсь с возникшей проблемой.
– Я отыщу флаер, достану все, что нам нужно, и посмотрю в каком состоянии приборная панель.
Он не ждал от меня возражений или каких-либо предложений – сразу после объяснений начал раздеваться. Мокрая рубашка шлепнулась на песок, за ней последовали белые брюки, обувь.
Несколько минут назад я упала в океан в неисправном флаере, выжила благодаря спутнику и сейчас сидела на голом камне в одежде, прилипшей к телу. И что я делала?.. Я не могла отвести глаз от раздевающегося сноба! Мы в незавидной ситуации, можно сказать, даже пограничной, а я все смотрела на мужчину, который должен нас спасти, и не могла отстраниться от мысли, что… ох, у него самое красивое тело, которое я видела… Маркус мускулистый, но не тяжеловес. Сухощавый, поджарый, жилистый – это все о нем. Ровный загар подчеркивал красоту тела – рельефность торса и пресловутых кубиков на животе. Светлые волосы и синие сейчас глаза вызвали в моей душе странный отклик: остро захотелось подойти и растрепать мокрую шевелюру, высушивая ее на ветру.
Да… красивый мужчина, не мой. Не мой, к счастью, ведь для простой девчонки такой, как сноб, не пара.
Положив коммуникатор поверх влажной одежды, Маркус вошел в воду. Быстрая мысль царапнула сознание и испарилась.
Сноб плыл стремительно и красиво – я залюбовалась и окончательно забыла о чем-то важном. Плыл, кажется, кролем, легко и энергично, как будто попал в родную стихию и не нуждался в воздухе.
И лишь когда вдалеке светлая макушка исчезла под водой, я осознала: мы перешли на «ты», на берегу я осталась одна, и, если с Маркусом что-то случится, мне придется туго.
Бежали секунды. Он не возвращался. Я вглядывалась в серебрящуюся синь океана до боли в глазах. Холодок внутри живота из крошечного комочка разросся до огромного колючего ежа. И в этот раз паника была обоснована. Маркус все не возвращался – он даже не выныривал, чтобы глотнуть воздуха. Желтые карлики! А если он потеряет сознание под водой? Или его кто-то сожрет?.. Нет, нет я не буду думать о подобном! Лучше настроиться на благополучный исход. Он вернется, обязательно вернется!.. Пожалуйста, все не может быть настолько плохо!
Мое молчаливое воззвание небеса услышали. Сначала на поверхность воды выскочил белый ящик, затем и человек, который появился не в том месте, где нырял. В первое мгновение я даже приняла его за какого-то океанского хищника.
К берегу Маркус плыл медленней, толкая загадочный ящик перед собой. Когда уже можно было идти по дну, я пришла на помощь, и на песок его добычу мы выволокли вместе. Тяжелый ящик. Что же в нем?..
Блондин убрал прилипшие волосы со лба и охрипшим голосом объявил:
– Я взглянул на передатчик флаера – воспользоваться им, чтобы подать сигнал бедствия, мы не можем.
– Вирус и его грохнул? – обреченно уточнила я.
– Нет.
Переносицу Маркуса прорезала глубокая морщинка, а по упрямому подбородку стекала радужно сверкающая капелька, и я испытала странное желание ее стереть… губами. Ох, черные дыры, я влипла!
Любимое ругательство бывшего парня привело в чувство, и я смогла сосредоточиться на рассказе блондина.
– Передатчик специально выведен из строя – попросту разбит. Кто-то основательно позаботился о том, чтобы я не смог позвать на помощь.
– Но ведь это не совсем страшно, правда? – Я требовательно заглянула в серые глаза. – Мы сейчас пойдем к людям, нам дадут позвонить, правильно?
Хмурый Маркус не отреагировал на мои слова – склонился к боксу с флаера. Я не стала его тормошить, пусть даже и очень хотелось получить ответ на свой вопрос.
Несколько мгновений он молча возился с герметично закрытым ящиком. Убедившись, что его содержимое не пострадало от соленой воды, поднял голову и задумчиво посмотрел на меня.
– Зачем нам этот ящик? Когда мы пойдем к людям?
– Алиса, я должен тебе кое-что сказать.
Ненавижу эту фразу! После нее всегда начинается какая-то гадость, с которой сложно справиться, а то и вовсе невозможно.
– Должен? Тогда прощаю! – Я нервно рассмеялась. Маркус, видимо, не понимал, что я в шаге от истерики, что едва держусь, иначе сообщил бы правду мягче.
– Алиса, мы на необитаемом острове, – сказал он, как припечатал. – Здесь нет других людей, только мы с тобой.
Нет, нет… Я отказываюсь в это верить! Глупая шутка!
– Ты знаешь все острова в этой акватории?
Блондин заломил темную бровь, вновь превращаясь в сноба с шаттла – заносчивого и самодовольного.
– Разумеется, знаю.
Меня тряхнуло. Нервы сдали, и я закричала:
– Ты знаешь все острова, хотя их несколько десятков?! Но не представляешь, кто тебя заказал наемному убийце? Есть ли вообще этот убийца? Может, всего-навсего родственничек старается?
Маркус подобрался, как тигр перед прыжком. При этом смотрелся в одних плавках как-то дико и, пожалуй, даже страшно – эдакая первобытная мощь, не прикрытая флером цивилизации.
– Ты что-то знаешь? Рассказывай! – велел он хрипло. Ох, желтые карлики!.. Велел тем особым голосом, которым разговаривал с журналистами вчера, и я рассердилась. Пытается воздействовать на меня? После аварии? А не пошел бы он!
