Текст книги "Вирус Кагуя: Креатор"

Автор книги: Лакедемонская Наталья

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

Вдруг джип остановился.

– Что случилось? – громко спросил молодой человек.

Дамиан бросил на подчиненного раздраженный взгляд. Затем посмотрел на просыпающегося Креатора.

– Мы приехали? – потягиваясь, спросил Брук.

– В каком-то смысле, да, – сказал Главнейший и вышел из автомобиля.

Мужчина обогнул джип и полез в багажник. Брук вопросительно посмотрел на Ричарда. Тот в ответ пожал плечами.

– Нам повезло, владелец автомобиля человек предусмотрительный, – с улыбкой сказал Дамиан, неся в руках канистру с бензином.

– Надолго ее хватит? – спросил Креатор.

– Часов на семь, а дальше пешком, – кратко объяснил Главнейший.

Пока Дамиан заправлял автомобиль, Брук вышел и начал искать ягоды. Он отошел достаточно далеко от машины и скрылся в лесных зарослях. Спустя минуту из чащи раздался крик.

Дамиан выронил еще не опустошенную канистру и бросился в лес. Ричард тоже не бездействовал. Он выскочил из кабины и, бросив взгляд на выливающийся из брошенной канистры бензин, побежал за Дамианом.

Продираясь сквозь кустарник, молодой человек почти сразу заметил, в какой стороне спутники. Главнейший стоял рядом с согнутым пополам Брук и хлопал его по спине.

– Что случилось? Он ранен? – холодея от ужаса, спросил Ричард у Дамиана.

Мужчина кивнул. Ричард вынул пистолет и начал озираться.

– В какой они стороне, я никого не вижу, – ища цель, спросил Основной.

– Там, – ответил мужчина и указал на вершину ближайшей сосны.

Ричард пригляделся, но ничего не увидел.

– Кто его ранил? – недоумевал Ричард.

– Белка, – стыдливо ответил Брук.

– Белка?!

Ричард смотрел большими от возмущения глазами на покрасневшего от стыда Креатора.

– Ягод не было, зато на стволе сидела красивая белка. Такая красивая и такая агрессивная. Жуть. Укусила меня за палец, – Креатор показал покрасневший палец, – Это было так неожиданно…

Ричард посмотрел на Дамиана. Тот и виду не подал, что возмущен. Утешал Брук, объяснял, что белки, даже самые красивые, существа дикие. Глядя на это притворство, Ричард чуть не выругался от злости. Затем в голове всплыла картинка разливающейся канистры.

– Бензин, – воскликнул Основной и побежал к джипу.

Он так неистово пробирался сквозь кусты, что поцарапал лицо.

Спешить было некуда. К тому времени бензин уже начал впитываться в грунт, а канистра была пустой.

– Чудесно, – прорычал Ричард и швырнул железную тару об камни.

Спустя пару минут из леса вышел Брук в сопровождении Дамиана.

Креатор посмотрел на бледного от гнева Ричарда и покраснел.

– Ключ зажигания можно воткнуть между вот тех камней. Мы неплохо их заправили, уверен, они заведутся, – недовольно проговорил Основной.

– Простите, – тихо сказал Брук и сел на свое место.

Дамиан бросил на Ричарда угрожающий взгляд и сел за руль.

– Пол канистры я залить успел, – глядя на датчик бензина, сообщил Главнейший, – Так что автомобиль поедет, но желающих оседлать вот те камни я не держу.

Ричард сжал кулаки и сел на заднее сидение.

– У тебя лицо поцарапано, – расстроенно заметил Брук, – Нужно обработать.

– Не нужно, – грубо ответил Основной.

– Еще как нужно. Может начаться зараже…

– Укус свой беличий лечи. Может начаться бешенство, – огрызнулся молодой человек.

Ричард пожалел о том, что сказал, еще не успев закончить фразу. Лицо Креатора так помрачнело, что все внутри сжалось. Некоторое время Брук смотрел в глаза Ричарду, откровенно не понимая, чем заслужил такое обращение. Затем, ничего не сказав, Креатор отвернулся, а спустя секунду молодой человек заметил, что по щекам друга покатились слезы.

Стоило Дамиану заметить, что Брук расстроен, он остановил машину и вышел из кабины.

– Выйди! – приказным тоном сказал он Ричарду.

Тот ругнулся про себя и вышел.

– Ты хоть понимаешь, кто едет с тобой в машине? – словно ребенка, стал отчитывать его Дамиан.

– Креатор, – кратко ответил молодой человек.

– Мне нужно напоминать, кому ты обязан жизнью и всем, что имеешь? Может, отправить тебя на повторное обучение в академию! – почти кричал на него Главнейший, – Кем ты себя возомнил? Кто для тебя Брук? Приятель, которому можно хамить, или тот, кого ты призван защищать, кому должен служить!

Только в этот момент гнев сменился стыдом. Ричарду было неприятно, что Дамиан отчитывает его, как ребенка. Но это позволило трезво взглянуть на ситуацию. Неделю назад он и подумать бы не смог, что удостоится чести говорить с Креатором, а теперь хамит ему.

– Все нормально, Дамиан, не о чем беспокоиться. Ричард перенес сильное сотрясение мозга, раздражительность и вспышки необоснованного гнева это последствия травмы, – заступился Брук.

– Только это его и оправдывает, – недовольно ответил Главнейший.

– Знай свое место, – строго сказал он подчиненному и пошел к двери автомобиля.

Ричарду потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя и сесть в машину.

– Прошу прощения за эту сцену, – мягко проговорил Дамиан и улыбнулся.

Креатор с беспокойством посмотрел на Ричарда и машинально ответил:

– Ничего страшного.

Ричард понимал, что нет никаких последствий, возможно, не было даже сотрясения. Брук просто заботился обо всех, старался не допустить конфликта.

Некоторое время все ехали молча, потом Креатор неожиданно сказал:

– Конкретно мне Ричард ничем не обязан.

Дамиан посмотрел на него, но не знал, что ответить.

– И толку от меня на работе было мало. Я не заслуживаю какого-то особого отношения, – Брук опустил глаза, – Креатор из меня так себе.

– Это неважно. Защита жителей Центрума – наша основная задача. Неважно, приносят они пользу человечеству или нет, они все уникальны, – заступился Главнейший.

– Пятнадцать миллионов уникальностей, – отмахнулся Брук, – А сколько вас?

– Около семи, – ответил Дамиан.

– Стало быть, вы уникальнее, – спорил Брук.

Некоторое время все ехали молча, но, неожиданно для всех, Дамиан продолжил спор.

– Я с детства увлекаюсь историей. В центральной библиотеке много интересных материалов. Еще до капсуляции ваш род был особо почитаем. Даже живя среди нас, вы были на особом положении. И тогда было неважно, какую пользу обществу приносил индивид, его все равно оберегали. Были среди вас выдающиеся личности, которые внесли свой вклад в науку, но таких было мало. Однако, все равно в политике, науке, спорте; везде прослеживалась связь с вами. Словно все делалось для вас.

– Но Сретники говорили…

– Неважно, что они говорили. Мало кто из них бывал в центральной библиотеке. Азиз просто голоден до власти. Он создал эту теорию, скомпоновал материалы провокационным образом. Превратно истолковал факты. Ему нужно дурманить народ. Заставлять бунтовать против ГИСУС и подчинять себе.

– Значит, вы не верите в предательство ГИСУС? – осторожно спросил Креатор.

– Конечно, нет. А то, что сыворотка оказалась какой-то отравой, только подтверждает это.

Брук вздохнул. Он так запутался, что уже сам не знал, во что верить.

Они ехали несколько часов молча. Все думали о своем. Ричард никак не мог прийти в себя от полученного выговора. Брук думал о противостоянии Сретников и ГИСУС. А Дамиан сосредоточенно вел автомобиль. Начало темнеть. Датчик бензина начал мигать, предупреждая, что топливо на исходе.

– Пора искать место для ночевки, – сообщил Главнейший.

Поиски подходящего места оказались непростыми. Путникам пришлось углубиться в лес. Дамиан хотел найти реку, которая, по данным геолокатора, должна была протекать рядом. В итоге молодые люди забрели в болото. В этом месте река вильнула, образовав обширный затон, по берегам которого были топи.

Молодые люди до глубокой ночи пытались выбраться из болотистой местности, но в темноте это было сделать невозможно. Измученные и уставшие, путники улеглись спать на первом попавшемся сухом клочке земли.

Для того, чтобы накопить сил после трудного путешествия, потребовалось много сна. Молодые люди встали после полудня и начали осматриваться.

– Нам бы аэроцикл, – мыслил вслух Ричард, озираясь.

– Идите сюда! – радостно позвал Брук.

Остальные обрадовались и поспешили к другу.

– Ты нашел дорогу? – с надеждой спросил Дамиан.

– Нет, морошку, – радостно сообщил Креатор, набивая рот.

Ричард тяжело вздохнул.

Главнейший взял у Брук геодатчик и, направив луч вверх, начал изучать территорию.

– Скорее всего, в этом месте берег более каменистый, нужно идти туда, – сказал Дамиан, указывая на восток.

Брук смастерил из большого листа кулек и начал собирать ягоды про запас. Любой начал бы раздражаться, но только не Дамиан. Некоторое время он умиленно наблюдал, как ползает по кустам Креатор, затем сорвал большой лопух и тоже начал мастерить кулек.

«Они оба сошли с ума» – раздраженно подумал Ричард и сел на пень. Ждать пришлось около десяти минут. Брук не успокоился, пока не оголил все кусты в пределах видимости.

– Попробуй, такая сладкая, – радостно предложил он Ричарду.

Тот отрицательно покачал головой и встал с пенька.

– Нам туда, – скомандовал Дамиан.

Все пошли за Главнейшим. Глядя на два больших кулька ягод в руках Дамиана, Ричарда снова начали мучить подозрения о лицемерии начальника. Идеалы идеалами, но Брук реально тормозит процесс. Его беспомощность и инфантильность сводили с ума. Ричард не мог поверить, что такое поведение совершенно не раздражает Главнейшего.

Невольно взгляд упал на Креатора. Они с Главнейшим шли почти рядом. Насколько же Брук отличался от людей. Он был гибким и ловким. Двигался плавно, ловко огибал кусты и перепрыгивал завалы. Рядом с ним высокий и плечистый Дамиан смотрелся неуклюжим медведем. И в этот момент Ричард понял, в чем заключается секрет живучести Брук. Креатор, по какой-то непостижимой причине, вызывал желание заботиться и оберегать. Даже если бы Дамиану всю жизнь не внушали, что Креатор святыня, он бы собирал для Брук ягоды и вытаскивал из трясины.

Ричард неприязненно поморщился, но тут перед глазами всплыла сцена с черникой, которую он набрал и подарил Креатору.

Внутри что-то болезненно сжалось. Почему теперь он злится? С какой стати начал хамить и раздражаться? Видимо человечество раскололось неспроста… Возможно, жители Центрума не в состоянии проводить с обычными людьми много времени. Наверное, всему виной их странное психологическое воздействие.

Погруженный в эти мысли, Ричард не заметил, как вышел к каменистому берегу.

Только восторженный возглас Креатора привел его в чувства.

Ричард поднял глаза и увидел, как вспотевший, измученный жарой Брук, скинул с себя перепачканный костюм и бросился в холодную воду. Ричард знал, что будет дальше. Креатор вскрикнет и выпрыгнет на берег, задыхаясь от переохлаждения. Так и произошло. Брук выбежал на берег, стуча зубами, и принялся выжимать одежду. На секунду Ричард засмотрелся. Он вспоминал события прошлых дней. Когда вот так же смотрел на мокрого содрогающегося Брук, чьи глаза светились от счастья. И тут он снова почувствовал странное напряжение в теле. Прилив бодрости вперемешку с бешеным сердцебиением. С трудом взяв себя в руки, Ричард отвернулся и приготовился бежать, но тут его взгляд упал на Дамиана.

Хватило доли секунды, чтобы понять, Главнейший тоже почувствовал выброс норадреналина. Ричард подбежал к нему и, ухватив за локоть, повлек за собой. Главнейший не подчинился.

– Вы давно не принимали угнетатели, у вас вспышка активности вируса. Нужно бежать, иначе случится непоправимое, – торопливо объяснил Ричард.

Дамиан рассеянно посмотрел на подчиненного. В этот момент его взгляд был настолько отсутствующим, что Ричард засомневался во вменяемости мужчины.

– Надо бежать. Сейчас вирус атакует всех, – повторил молодой человек.

Дамиан кивнул и сделал шаг в сторону. Но в этот момент, ничего не подозревавший Брук сделал вторую попытку поплавать. Как и в первый раз, он с криком выскочил на берег. Главнейший обернулся на шум и снова застыл на месте. Ричард дернул мужчину за локоть, но тот словно вмерз в гальку.

– Брук, беги! – крикнул Основной.

Креатор вздрогнул и повернулся к друзьям. Сцена, которую он застал, удивила его и напугала. Ричард изо всех сил тянул Дамиан в лес, а тот стоял, завороженно глядя на Брук, не двигаясь с места.

– Что происходит? – растерянно спросил он.

– У него выброс норадреналина, беги, сейчас вирус активизируется, – объяснил Ричард.

Не помня себя от страха, Брук бросился бежать вдоль реки. Галька больно жалила ступни, Креатор спотыкался и падал, но поднимался и снова бежал, не оглядываясь. Боясь заблудиться, он бежал вдоль берега столько, сколько мог. Только когда силы совершенно иссякли, Креатор упал на четвереньки и продолжил ползком удаляться от опасности. Боль в коленях и ступнях наконец заставила его остановиться. Он лег на мокрую гальку и, глядя в голубое небо, стал жадно глотать воздух. Брук проклинал себя за неосторожность. Ему нельзя больше снимать костюм. Без него он слишком уязвим.

Нужно было выждать определенное время прежде, чем состояние Дамиана стабилизируется. Зная это, Креатор не спешил обратно. Он ходил вдоль берега, любуясь лесными и горными пейзажами.

– Брук! – послышался вдали окрик Ричарда.

– Я здесь, – откликнулся Креатор.

Вдали показались две фигуры.

– Все нормально. Состояние улучшилось, – видя беспокойство на лице Креатора, проговорил Дамиан.

Креатор кивнул, но машинально отступил назад.

– Мне очень жаль. Я должен был уйти, но почему-то не смог. Обещаю, больше такого не повторится, – виновато проговорил Дамиан.

С этими словами Главнейший полез в карман и достал оттуда горсть дикой малины. Брук сразу забыл о своих страхах и, словно ребенок, начал жадно поглощать предложенное угощение.

Когда друзья вернулись к месту происшествия, начало темнеть. Дамиан наломал лапника и сделал себе постель. Ричард последовал его примеру. Брук облачился в защитный костюм и прилег на землю.

Увидев это, Дамиан уступил ему свое место. Сколько ни сопротивлялся Креатор этой любезности, Дамиана было не переубедить. Он без труда соорудил себе новую лежанку и пристроился рядом с Брук.

– Даже не знаю, что на меня нашло. Впервые такое. Я ведь раньше всегда принимал угнетатели. Проклятые Сретники отняли у меня все вещи… – начал оправдываться Дамиан.

– Вам не за что чувствовать себя виноватым. Это произошло из-за меня, – перебил друга Брук.

– Мне всегда было интересно, почему так происходит. В школе нам объясняли биологию, и даже химию процесса, но никто не рассказал о причине, – вмешался Ричард.

– Причина в том, что, несмотря на все различия, мы все созданы быть единым целым. Мир изменил вирус. Помните, с чего все началось? – спросил Главнейший.

– В школе проходил, но уже забыл. Помню только, Кагуя звали мышь. Почему вирус назвали так же, уже забыл, – сказал Ричард.

– Именно, вирус назвали в честь мышки, вернее, в честь девушки, которая носила имя этой самой легендарной мышки… – задумчиво проговорил Дамиан.

Потом он обернулся и посмотрел на Брук. Глаза Креатора были полны любопытства. Желая угодить Брук, Дамиан продолжил.

– На самом деле все началось с ГИСУС, вернее его предшественников… Первый искусственный интеллект возник еще в 20 веке и, впоследствии, постоянно совершенствовался. Поначалу искусственный интеллект разрабатывался частными компаниями в коммерческих целях, но, достигнув определенного уровня развития, главы разрозненных государств взяли под контроль данные технологии. Все разработки, касающиеся совершенствования цифрового интеллекта, курировались и финансировались группой людей, руководящей отдельной территорией – государством. Это происходило во всех развитых государствах с незначительным разрывом во времени. Очень скоро все территориальные формирования с успехом пользовались помощью искусственного интеллекта. Каждая территория пользовалась собственными разработками и хранила их в тайне. Только по прошествии двух столетий, было решено разработать глобальный искусственный разум, способный объективно и независимо управлять всеми странами планеты Земля. Так была создана глобальная Интеллектуальная Система Управления Социумом (ГИСУС). Теперь миром управлял чистый разум, лишенный всех человеческих недостатков. Благодаря гениальной работе этого искусственного интеллекта, в мире прекратились войны, и все человеческие ресурсы были распределены равномерно. Исчезли голод, эпидемии, конфликты, бедность и безработица.

Эра процветания под покровительством ГИСУС стала невероятно плодотворной для человечества. Во многих областях земляне совершили технологический прорыв. Одним из таких прорывов стал эксперимент со скрещиванием двух яйцеклеток.

Данные исследования велись давно. Первой, кто родился от двух матерей, была мышь по имени Кагуя, в апреле 2004. Японские ученые скрестили две яйцеклетки и, перехитрив геномный импиринг, который требует, чтобы в ДНК плода присутствовали и мужские, и женские гены, получили потомство. После этого успеха наступило затишье, поскольку с человеческими генами работать намного сложнее. Только с помощью ГИСУС удалось получить первого генетически идеального человека. После ряда удачных опытов группа японских ученых явила миру девочку, созданную путем скрещивания двух яйцеклеток, ее назвали в честь первого удачного эксперимента – Кагуя. Это вызвало резонанс в обществе. Мужская половина человечества боялась утратить свое влияние. Чтобы успокоить людей, ученые создали второго генетически идеального человека. Им стал мальчик по имени Фудзи. Однако это не помогло. Волнение нарастало. ГИСУС принял решение приостановить исследования. Система ждала, когда человеческое общество разовьется до такой степени, что примет подобный вариант воспроизведения потомства.

Тем временем Кагуя и Фудзи росли. По небрежности персонала девочка заразилась вирусом гриппа, который исследовали в соседней лаборатории. Будучи сильной, Кагуя перенесла его легко. В клинике об инциденте умолчали и, поскольку последствий не было, вскоре забыли. Однако расплата за генетические эксперименты не заставила себя долго ждать. Вирус гриппа при взаимодействии с Кагуя мутировал и воздушно-капельным путем заразил ее единственного близкого друга Фудзи. Долгое время Кагуя и Фудзи оставались всего лишь носителями. Мутировавший вирус был настолько незаметен, что ускользал от пристальных взглядов врачей. Даже бесконечные анализы на сверхчувствительном оборудовании не замечали его. Он не вредил носителям и не заражал других. Но однажды все изменилось. Дружившие с детства, повзрослевшие Кагуя и Фудзи как-то повлияли друг на друга. С этого момента дружба двух генетически идеальных людей закончилась очень быстро. Когда они втайне от персонала остались наедине, Кагуя начала задыхаться. С молниеносной скоростью вирус поразил легкие, случилось кровоизлияние. Девушка скончалась за один час. Никто не успел помочь. Времени на выявление причин было слишком мало.

Пока ученые исследовали тело погибшей Кагуя и брали анализы у Фудзи, в клинике начали погибать женщины. Объявили карантин, но удержать смертоносный вирус в стенах медицинского учреждения не удалось. Вирус разносился по Японии с небывалой скоростью. Все рейсы в страну были отменены. На островах массово погибали женщины.

Ученым удалось выяснить причины болезни. Оказалось, что во время уединения, в организме Кагуя и Фудзи, как и положено человеку, выделился оксид азота и норадреналин. Они активировали развитие мутировавшего вируса, затаившегося с детского возраста. Произошел моментальный рост паразитирующих клеток. Но самым странным было то, что вирус Фудзи напал на вирус Кагуя. По какой-то причине они конфликтовали, уничтожая не только друг друга, но и носителя. В этой схватке победил тот, у кого был больший запас тестостерона, поскольку этот гормон подпитывал силы клеток вируса.

Смертельную болезнь назвали по имени прародительницы – вирус Кагуя.

На выяснение причин ушло слишком много времени. Я видел архивы и поразился статистике. Всего за сутки после инцидента с Кагуя в Японии погибло 90% взрослых женщин. Выжили только дети. Вирус передавался по воздуху и активировался во время возбуждения, унося жизнь того, чей уровень тестостерона ниже. Стоило мужчине в общественном месте почувствовать прилив норадреналина в присутствии девушки, как все, кто находился рядом, независимо от пола, теряли сознание и, спустя час умирали от обширного внутреннего кровоизлияния, начинающегося с легких. Выживали только те, чей уровень тестостерона выше, поскольку дремлющий до этого момента вирус Кагуя, принимал сторону иммунной системы человека и, подпитавшись тестостероном, мог не пустить вражеские клетки в своего донора.

Несмотря на все попытки изолировать инфекцию, она проникла и в другие страны. Быстро распространяясь по планете, зараза уносила жизни миллиардов людей. На поиски антивируса не оставалось времени. Тогда ГИСУС принял решение изолировать оставшихся в живых женщин в Центруме, главном городе планеты Земля. Поскольку именно там были сосредоточены главные интеллектуальные богатства человечества. Город обнесли высокой стеной и накрыли ионическим куполом. Во избежание распространения вируса, ГИСУС создал искусственную атмосферу. Женщины оказались в полной изоляции от внешнего мира. С этого момент общество было разделено. Так случилась Капсуляция.

Я видел видеоматериалы публичных информационных выпусков. Все твердили, что в главном научном центре города ведутся работы по созданию антивируса. Они утверждали, что заточение не продлится долго и ГИСУС быстро найдет лекарство, но этого не произошло.

– Но почему? Ведь ГИСУС – это интеллект, сосредоточивший в себе весь опыт человечества, – возмутился Ричард.

– Вирус постоянно мутировал. Особенно активно изменялась его природа в мужском теле. Без вреда для носителя, получая подпитку тестостероном, он становился сильнее. Не получая подпитки норадреналина, он научился поглощать другие биохимические соединения человеческого организма. Теперь женщине было достаточно просто оказаться рядом с мужчиной и, в течение часа, она погибала от кровоизлияния. Но ГИСУС не был бесполезен. Когда, казалось, человечество окончательно вымрет, он возобновил исследования по скрещиванию двух яйцеклеток. Спустя двадцать лет после активации вируса, ГИСУС произвел на свет первую сотню генетически идеальных девочек. Все они были красивыми и здоровыми особями. ГИСУС соединил в них все самые лучшие физические и моральные качества человека. Это были не клоны, а абсолютно нормальные люди, которых вынашивали оставшиеся в живых женщины.

– К сожалению, этого мало, – грустно сказал Ричард.

– Да, вирус Кагуя передавался по наследству, и девочки не могли контактировать с вымирающим мужским видом.

Спустя тридцать лет ГИСУС объявил о том, что вирус удалось ослабить. Женщины с нулевой группой крови могли воспринять вакцину, частично убивающую вирус. Такие особи могли вынашивать мальчиков без риска для жизни. ГИСУС призвал жительниц Центрума проявить сочувствие к вымирающему мужскому виду и выносить первую партию мальчиков.

– Все это только звучит красиво, – вмешался Брук, – На самом деле, помня о том, насколько смертоносен вирус Кагуя, слово «мужчина» для выживших женщин было синонимом слова «смерть». На призыв ГИСУС откликнулось только десять женщин. Добровольцев вывезли в специальную клинику, располагавшуюся на границе Центрума. Девять месяцев преисполненного ужасом ожидания закончились счастливыми родами. Десять новорожденных мальчиков, издав первый крик, были сразу разлучены с матерями и переданы в руки обезумевших от счастья мужчин.

– Это были первые мужчины, родившиеся со времен начала эпидемии. Потерявшие надежду на выживание мужчины, воспряли духом. Мы до сих пор празднуем День Возрождения каждый год. А на главной площади стоит памятник этим героическим женщинам, – добавил Дамиан.

– Не знаю, есть ли это в вашей библиотеке, но, несмотря на благополучный исход эксперимента, женщины не спешили рожать мальчиков. Виной тому был материнский инстинкт, – дрожащим голосом проговорил Брук, – Родив девочку, мать могла жить с ней, создать, пусть и не полную, но семью. А выносив мальчика, нужно было отдать ребенка сразу после рождения. Тогда ГИСУС создал закон, который насильно заставлял всех женщин с нулевой группой крови рожать только мальчиков. Чтобы избежать негатива, ГИСУС окружил таких женщин особыми условиями. Они получали все самое лучшее и по статусу превосходили остальных. А после десятых успешных родов мальчика девушки получали Орден Мира и до конца жизни могли не работать. Женщину, вынашивающую мальчиков, называли…

– Креатор, – прошептал Ричард.

Брук кивнул, на глазах выступили слезы.

– Вы не знаете, а спустя пять лет после начала восполнения мужской популяции среди рожениц особой группы началась волна самоубийств. Нереализованный материнский инстинкт сводил рожениц с ума. Утрата только что рожденного ребенка сильно калечила душу девушек. Тогда ГИСУС разрешил Креаторам после пятого мальчика рожать девочку. Это не только свело количество самоубийств к минимуму, но и стало дополнительным стимулом, чтобы рожать чаще, – добавил Креатор.

– Неужели нужно разлучать сыновей с матерью? Не верится, что девять месяцев ребенок был безопасен для матери, а родившись, мог убить, – недоумевал Ричард.

– Вирус Кагуя передается по наследству. В утробе ребенок уже болен. Кагуя в его генах. Но организм женщины устроен так, что происходит максимальная изоляция плода от матери. Иначе плод умирал бы от банальной материнской простуды. Плацента и матка надежно изолируют малыша от недугов матери и наоборот. А действие сыворотки и специальная терапия усиливают эффект. Но, как только ребенок рождается, волшебство заканчивается. Уже через час вирус набирает такую силу, что способен убить женщину, даже при воздушном контакте. Поэтому очень важно как можно быстрее передать малыша за периметр. Мамам даже поцеловать детей не дают, – горестно проговорил Брук.

– Ты такой особенный! – с восторгом сказал Дамиан.

– Не особенный, а особенная. Из-за разделения вы перестали использовать в речи женский род, а мы мужской. Никак не могу привыкнуть, когда вы говорите – сделал, вместо сделала, или медленный, вместо медленная, – шмыгнув носом, сказала Брук.

– Меня всегда интересовало, почему женщин почти столько же, сколько мужчин? Ведь вы можете размножаться без ограничений, – вмешался Ричард.

– Центрум стал быстро перенаселяться женщинами, ГИСУС пришлось ограничить рождаемость. Чтобы получить разрешение родить ребенка, девушкам приходится проходить жесткий отбор по физическим и интеллектуальным показателям. Так ГИСУС улучшал человеческий генофонд и замедлял рост населения в изолированном городе, – объяснила девушка.

– Ты проходил отбор? – удивился Ричард..

Вспоминая беззащитность и неприспособленность Креатора, патрульному слабо верилось в то, что Брук способна пройти какой-то отбор.

– Не проходил, а проходила, – поправила молодого человека Брук, – Да. Но это не особо помогло. Я не смогла стать полноценным Креатором, – грустно ответила девушка и отвернулась.

Повисло неловкое молчание. Было очевидно, что эта тема болезненная для Брук. Молодые люди больше не обсуждали вирус. Все устроились поудобнее и попытались уснуть. Уже сквозь сон Ричард слышал, как плачет в тишине девушка.

На следующее утро мужчин ждал большой сюрприз. Первым проснулся Ричард и, осмотревшись, не обнаружил Брук на лапнике. Внутри начало зарождаться плохое предчувствие. Основной встал и, изучая следы, отправился на поиски Креатора. Четверть часа молодой человек бродил по окрестностям.

– Брук, Ричард, где вы? – послышался голос Главнейшего.

Основной машинально вытянулся по струнке и четко ответил:

– Я здесь.

Послышался треск сучьев. Через кустарник пробирался Дамиан.

– А где Брук? – удивленно спросил он подчиненного.

– Его… То есть ее, нет.

Главнейший нахмурился и начал звать Брук еще громче. Это не дало результатов. Стало понятно, что Креатор вне зоны досягаемости.

– Вернемся к стоянке и начнем внимательно изучать маршрут ее перемещений, – скомандовал Дамиан.

Так они и поступили. Внимательно разглядывая мох, почву и сломанные ветви, Дамиан, словно опытный охотник, шел по следу. Мужчина пробирался сквозь заросли и, не переставая, отчитывал Ричарда, который, по его словам, натоптал так, что хромой лось бы позавидовал. Молодой человек не обижался. Волнуясь за Креатора, он забыл про осторожность и шел напролом, топча найденные следы.

Они шли по слабому следу Брук около часа, затем набрели на пустошь. Там Дамиан заметил много следов. Мох был повсюду примят. Сучки и поваленные стволы поцарапаны и ободраны. В довершение всего на одном из пней мужчины заметили кровь.

– Это Сретники? – грустно предположил Ричард.

– В лучшем случае. Боюсь, что Сретники далеко не самые опасные обитатели здешних лесов… – задумчиво проговорил Дамиан.

– В таком случае дело плохо. Следов от транспорта не видно, – опасаясь самого худшего, проговорил Ричард.

– Следов хищника тоже, – изучая мох, ответил Главнейший.

– Они могли проехать на аэроциклах, – рассуждал Основной.

– Могли, – согласился собеседник.

Некоторое время молодые люди исследовали место нападения.

– Я нашел, – наконец воскликнул Ричард.

– Что нашел? – с надеждой спросил Дамиан и побежал к нему.

– Куда утащили Брук, – пояснил Основной.

Подойдя, Главнейший сразу увидел следы на мхе. Большая часть упрямого растения уже выпрямилась, но там, где господствовал лишайник, след был виден достаточно четко.

– Пошли, – скомандовал Дамиана.

Казалось, удача улыбнулась мужчинам. Дальше следы были четкими и свежими, но, проследовав по нужному маршруту, путники вышли к каменистой тропе. Это была старая дорога, щедро усыпанная щебнем.

Главнейший поднял с земли камень, громко выругался и швырнул его вдаль.

– Мы не выследим ее на таком грунте, – разочарованно сообщил он и сел на обочину.

Видя гнев Главнейшего, Ричард сел неподалеку и стал ждать дальнейших указаний. Дамиан был настолько расстроен, что с трудом держал себя в руках. Ему хотелось рвануть в лес и валить деревья, вырывая их с корнем.

Потребовалось около получаса, чтобы Главнейший успокоился и составил план действий.

– Сами мы Брук не найдем. У нас нет датчиков, все у Креатора в контейнере. Сражаться со сретниками или хищниками тоже особо нечем. Сейчас мы бессильны. Нужно дойти до шлюза и попросить у ГИСУС подкрепления. Если не разжалует, то поможет, – заявил он и, встав на ноги, угрюмо поплелся в сторону Северного Шлюза.

На душе было паршиво. Они плелись, придавливаемые грузом собственной бездарности и непрофессионализма. Каждый винил в провале себя. После стольких сложностей, они так глупо потеряли Креатора. Начал моросить снег с дождем. Несмотря на то, что это было частым явлением в здешних местах, Ричарду все равно казалось, что горы тем самым насмехаются над их неудачей.