Текст книги "Вирус Кагуя: Креатор"

Автор книги: Лакедемонская Наталья

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

– Нам сюда, – сказал взволнованный Дамиан и открыл дверь в ангар со слайдером.

Даже в этот напряженный момент Ричард не смог сдержать восторга. Он впервые видел такую технику вживую. Видеоматериалы из программы обучения в академии подробно рассказывали о технических творениях человечества до вируса Кагуя. Это были его любимые уроки. Он всегда любил технику, особенно высокого Уровня Техногенности.

Брук обошел аппарат вокруг. Из-за шлема не было понятно, какие эмоции он испытывает, поэтому все ждали ответа.

– Ну что, справитесь? – поторапливал Главнейший.

Креатор открыл дверь и сел на водительское место. Он молча осмотрел панель, но отвечать не спешил.

– А как же запрет на полеты? – забеспокоился Ричард.

Он знал, что любое летательное средство будет сбито автоматическим оружием, которым напичкан внешний периметр Центрума.

– У этого слайдера особый уровень доступа, – небрежно ответил Дамиан, не сводя глаз с Креатора.

Брук тем временем немного освоился и начал что-то нажимать. Аппарат ожил, панель управления засветилась и начала издавать звуковые сигналы. Вскоре слайдер загудел и приподнялся над землей.

– Прошу на борт, – бодро скомандовал Креатор.

Дамиан пропустил Ричарда вперед, а сам шагнул следом.

Неожиданно сзади раздался выстрел. Главнейший побледнел и рухнул с борта слайдера на пол.

– Гони! – крикнул Брук Ричард.

Тот прибавил скорости и слайдер со скоростью ветра понесся по разгоночному тоннелю, а затем взмыл вверх. Отдаляясь от поверхности каменного хребта, Ричард смотрел вниз. Спустя несколько секунд он увидел, как на улицу выбежало около десятка людей в камуфляжной одежде.

– Сретники, – злобно прошептал он.

Люди в камуфляже были огорчены, но не собирались сдаваться. Ричард видел, как многие побежали к автомобилям, припаркованным рядом с пунктом промежуточной капсуляции.

– Мне нужны координаты, – спокойно сказал Брук.

Ричард привычным движением ухватил лямку рюкзака, где обычно лежал передатчик, и похолодел.

– Я забыл рюкзак, – потрясенно сказал он.

Креатор повернулся и посмотрел на напарника. Шлем скрывал выражение его лица, но догадаться о том, что чувствует Брук, было несложно. С того момента, как он встретил Креатора, Ричард стал сам не свой. Пропала уверенность, спокойствие и профессионализм. Он постоянно делал все не так, совершал ошибки, был неловким и несобранным. «Позор» – сгорая от стыда, думал Основной.

– Попробую настроить связь со спутником, – устало проговорил Брук и принялся колдовать над панелью управления.

Ричард не понимал ничего из манипуляций Брук. Даже язык, на котором были подписаны кнопки у слайдера, был незнаком молодому человеку.

– Ты понимаешь, что здесь написано? – спросил он.

– Это английский, мертвый язык, – кратко ответил Брук.

Ричард сразу вспомнил, как на истории им рассказывали о том, что раньше люди в разных областях планеты говорили на разных языках. Сложно было представить, что людей было так много, что они заселили всю планету. И еще сложнее было представить их многоязычность.

– Кажется, получилось, – радостно заявил Креатор, – Слайдер подключился к спутнику, сейчас получим координаты северного шлюза, и устройство навигации автоматически проложит маршрут.

Спустя несколько минут ситуация наладилась. На экране высветилась карта местности с пометкой на месте входа в Центрум. Надпись под картой обещала, что через полчаса путники пребудут на место. Все немного успокоились. Ричард сел на пассажирское кресло и стал смотреть в большое выпуклое окно слайдера.

Внизу пролетали горные хребты, так надоевшие Ричарду за пять лет работы в Нагорном отделении. Временами серые камни сменялись густыми хвойными лесами, пожелтевшими степями и стремительными горными реками.

– Поразительно, – с восторгом выдохнул Брук.

Ричард присмотрелся, но не увидел ничего, кроме безлюдных просторов нетронутой природы.

– Что именно? – уточнил он.

– Столько простора. Такая красота и безграничное пространство, – пояснил Креатор.

– У нас в отделении от этого пространства люди с ума сходят. Слишком тихо, слишком безлюдно, слишком одиноко, – поделился Ричард.

– Им нужно пожить в Центруме. Город задыхается от перенаселенности. На одного человека выделено двадцать квадратных метров жилого пространства. Вычти туалет, душ, кухню и получишь: шумно, тесно, суетно. Куда бы ты ни пошел: дома, стены, люди. Мы задыхаемся там. Даже не верится, что кто-то может сходить с ума от свободы, рек, лесов и гор.

Ричарду нечего было возразить. Раньше он даже не задумывался, как живет Центрум. Он знал, что погода там делается искусственно хорошей, дома устроены с комфортом, еда синтетическая, но полезная. Но он и представить не мог, что такое теснота. После вспышки вируса и Капсуляции, тем, кто остался за стеной, достался весь мир, а под куполом сосредоточились технологии, но недостает места для жизни.

– Мне повезло увидеть это. Запомню на всю жизнь, – тоскливо добавил Брук и сосредоточился на приборной панели.

Ричард смотрел на плавно меняющийся ландшафт и пытался представить себе жизнь в тесном городе. Из уроков истории он знал, что даже до капсуляции люди все равно теснились в городах. Это удивляло. Человек, как капля воды, всегда стремился слиться с потоком себе подобных.

Вдруг Слайдер начало сильно трясти.

– Садимся? – предположил Ричард.

– Не совсем, – нервно ответил пилот.

Основной повернулся к Брук и увидел, как с запада на них стремительно надвигается смерч.

– И зачем мы сюда полетели, сказано же – ураган, – выругался молодой человек.

– Пристегнись, будем катапультироваться, – крикнул сквозь нарастающий шум Брук.

Ричард быстро нащупал широкие ремни и наугад воткнул крепления в подходящие пазы. Креатор сел рядом и тоже пристегнулся.

– Раз, два, три, поехали, – крикнул Брук, и Ричард почувствовал рывок.

То, что Основной испытал дальше, трудно передать словами. Он, в отличие от Брук, не имел летной практики. Первый полет – одно из самых незабываемых впечатлений в жизни, особенно, если ты пристегнут к неудобному сидению и пролетаешь рядом со смерчем.

Каким чудом ему удалось выжить, Ричард не знал, но очнулся он в лесу на большой сосне. Стропы парашюта обмотались вокруг сосновых веток, а внизу, на расстоянии пяти метров, бродил одинокий лось.

Придя в себя, Ричард вспомнил, что привело его в это всеми забытое место, и начал искать глазами Креатора. Сложно было разглядеть что-либо сквозь густую хвойную растительность, но ему все же удалось. Справа от высоких сосен, на одной из которых он гостил, разрезая густой лес, текла река с каменистыми берегами. Там Ричард и увидел разорванное полотно парашюта.

Поскольку падение Креатора закончилось не в ветвях лесных исполинов, Ричард предположил, что Брук мог разбиться. От этой мысли все внутри похолодело. Внезапно полотно парашюта начало двигаться. Креатор шевелился под ним, но никаких звуков не издавал.

Схватившись за стропу, молодой человек отстегнулся от кресла и начал раскачиваться. Дотянувшись до ближайшей ветки, он ухватился удобнее и перебрался на прочную ее часть. Несмотря на отсутствие ИКФУ, Ричард был прекрасно подготовлен. Каждый месяц работники должны были сдавать нормативы по различным дисциплинам, одна из которых – выживание в дикой местности. Основной с легкостью добрался до ствола и спустился на землю, напугав безмятежного лося.

Не теряя лишнего времени, молодой человек подбежал к упавшему напарнику и откинул полотно. То, что он увидел, было большой неожиданностью. Креатор лежал на спине и шумно дышал, а из груди, словно осиновый кол, торчал крепкий сосновый сук. То место, где сук проникал в тело, плотно стянула живая ткань, поэтому оценить серьезность повреждений было сложно. Но это было ни к чему. В любом случае палка, торчащая из тела, дурной знак. Одно радовало Ричарда, Брук был жив и находился в сознании. Он хрипло дышал и пытался снять шлем.

Стараясь не дышать, Основной осторожно освободил голову Креатора и отошел на несколько шагов. Оказавшись без шлема, Брук глубоко вдохнул и тут же пожалел об этом. Из горла, хлюпая, начала сочиться кровь. Задыхаясь и корчась от боли, Креатор изогнул руку и пытался добраться до контейнера за спиной.

– Что нужно достать? – прикрывая рот воротником, спросил Ричард.

Креатор показал сначала на сук, торчащий из груди, потом на колено Основного. Ричард сразу вспомнил, как день назад Брук вылечил рваную рану на его ноге. Молодой человек понимающе кивнул и, подойдя, аккуратно повернул Брук на бок. От боли Креатор громко закричал. Из глаз градом покатились слезы.

– Что достать? – спросил Ричард.

Но от боли и полученных травм Брук начал терять сознание.

– Нет, только не это, – взмолился Ричард и начал вынимать из контейнера все, что попадалось под руку.

Он поочередно махал добытым предметом перед лицом Креатора и тряс его, приводя в себя. Казалось, сознание совсем ускользало, но в какой-то момент Брук начал тянуть руку к тонкому, похожему на металлическую лазерную ручку, предмету.

Ричард аккуратно вложил ее в перчатку напарника. Было больно смотреть, как Брук дрожащими руками пытается совладать с маленьким устройством. Наконец у него получилось, и стержень начал излучать свет. Теперь задача усложнилась. Креатор, обливаясь слезами и вскрикивая, занес руку и пытался посветить в область раны. Боль была настолько сильной, что рука разжалась, предмет выпал и покатился в сторону реки. Если бы не врожденная ловкость Ричарда, луч укатился бы в воду.

Вспоминая, как Креатор управлял лучом, когда лечил колено, молодой человек начал облучать место вокруг сучка. Сначала ничего не происходило, но потом Брук издал булькающий вздох и расслабился. Ричард испугался, что он потерял сознание, но этого не произошло. Креатор лежал с открытыми глазами и мыслил ясно. Повернув голову на бок, он начал разглядывать предметы, которые вытащил до этого Ричард. Те валялись в куче на мелких камнях на расстоянии вытянутой руки. Брук увидел то, что искал, и попытался протянуть руку. Она не слушалась. Вся область ранения была заблокирована и не подчинялась мозгу.

Основной снова начал перебирать предметы и предлагать Креатору. В нужный момент напарник кивнул. Ричард рассмотрел заинтересовавший Брук предмет. Это было нечто похожее на пулю.

– Что мне с этим делать? – спросил Основной.

Креатор попытался показать жестом, но руки не слушались. Тогда он шумно сглотнул и еле слышно прохрипел:

– Выдерни сук и быстро воткни туда это.

– Но у меня нет перчаток, я же могу коснуться кожи, – забеспокоился Ричард.

Креатор кивнул головой.

– Но после третьей мутации мои прикосновения смертель…

Ричард не успел договорить, глаза Креатора закатились, он вздрогнул и потерял сознание. Основной был в отчаянии. В голове крутились обрывки учебных материалов: «После второй мутации вирус Кагуя активируется, даже при прикосновении к объекту. Строго запрещается трогать жителей Центрума без перчаток. После третьей мутации вирус Кагуя активируется в присутствии жителей Центрума, независимо от выброса оксида азота и норадреналина. Объект атакуется воздушным путем на расстоянии до пяти метров. Исключение составляют Креаторы».

– Прикасаться нельзя, дышать можно, – безостановочно шептал Ричард, наматывая на руку кусок оторванной от штанины ткани.

Затем одной рукой он ухватился за торчащий из груди сук, второй, сжимая похожий на пулю предмет, замахнулся и глубоко вдохнул.

Теперь он был собран как никогда. Выброс адреналина освежил ум и активировал все ресурсы тела. Изо всех сил дернул он за сосновую ветку и тут же вонзил в рану странную пулю. Сквозь ткань Ричард почувствовал тепло человеческого тела и искренне надеялся, что тем самым не убил Креатора. Одернув руки, он понял, почему все нужно было делать быстро. Живая ткань быстро сжалась, не давая возможности увидеть, что стало с раной.

Ричард вытер пот со лба и откинулся на гальку. Он закрыл глаза и прислушивался. Больше всего на свете ему хотелось, чтобы Креатор очнулся и что-нибудь сказал. Но не слышал ничего, кроме журчания воды в реке. Прошло несколько минут, а чуда так и не случилось. Ричард поднялся с камней и присел над бледным Брук. Голова Креатора лежала на боку, с уголка губ красной линией пролегла запекшаяся кровь. Губы были синие, а лицо белое, как снег.

– Только не это, – простонал Ричард.

Все внутри кричало от отчаяния.

– Я не смог помочь, – почти плача, проговорил молодой человек.

Такая нелепая случайность; шторм, сосны, парашют. Все казалось нереальным и смехотворным.

– Какой же я идиот, – со слезами на глазах проговорил Ричард и закрыл лицо руками.

Неожиданно по телу Брук пробежала судорога, он слегка толкнул молодого человека в ногу. Ричард приподнялся и посмотрел на Креатора. Тот был все так же бледен.

– Как же проверить, – пробормотал он и сжал запястье Креатора.

К сожалению, живая ткань была настолько прочной, что пульс проверить не представлялось возможным. Ричард начал вспоминать все, чему его учили в академии.

Спустя секунду он прислонил ухо к груди Креатора и прислушался. Костюм снова помешал. Ричард ничего не услышал. Затем молодой человек вспомнил про реакцию зрачков на свет, но как открыть Креатору веки без перчаток? Одно касание, и он убьет Брук, если тот все еще жив. Можно было бы обмотать руку тканью, но Ричард нашел другое решение, он лег рядом и начал наблюдать за грудной клеткой Креатора. Но ее движения были настолько слабыми, что понять однозначно, дышит ли Креатор, было невозможно.

Начал накрапывать дождь. Поднялся ветер.

– Проклятый ураган, – ругнулся Ричард и начал искать убежище.

Тот смерч, что сбил слайдер, казалось, спешил завершить начатое и добить весь экипаж воздушного транспорта.

Основной оттащил Креатора в заросли елей и начал сооружать палатку из остатков парашюта. Получилось быстро и неплохо. Молодой человек управился до того, как пошел ливень. Спрятав тело Брук внутри сооружения, он сквозь щелочку наблюдал, как гнул вековые сосны штормовой ветер. Когда ураган стих, молодой человек выбрался наружу и осмотрелся. Несмотря на постоянное невезение, с местом падения ему повезло. Берег реки был пологим и каменистым, что позволяло легко набирать воду. Лес был полон непуганой дичи, грибов и ягод. Не будь с ним рядом умирающего Креатора, поездка могла бы считаться туристической.

Единственной сложностью был огонь. Зажигалка осталась в рюкзаке, а в обмундировании Креатора Ричард ничего не понимал. Найдя сухой мох и три сухие сосновые палочки, молодой человек возблагодарил учителя по выживанию и строгость нормативов. Ему каждый месяц приходилось на скорость разводить костер изо мха и веток. Он прекрасно помнил, как после этого болят руки, однако, полученные навыки в данный момент оказались бесценны. Потребовалось несколько минут, чтобы мышечная память заставила руки действовать продуктивно. Появился дымок, затем искра упала на мох. Появился первый маленький огонек. Немного коры подпитало будущий костер, а дальше все пошло как по маслу. Сосновый лес богат сушняком, дров было с избытком.

К вечеру следующего дня Ричард освоился. Он подстрелил молодую косулю и теперь наслаждался жареным мясом. Неподалеку журчала река с чистейшей водой. Лес звенел от птичьего пения. Часто рядом с самодельной палаткой прогуливались не знавшие людей лоси, кабаны и белки. Вечер был теплый, а закат невероятно красивый. Пожарив себе свежего мяса, Ричард сел на берегу реки и, любуясь закатом, ужинал. Глядя на небо, он никак не мог решить, что же делать дальше. Креатор так и не очнулся. Его безжизненное тело так и лежит в палатке. За сутки Ричард так и не смог определить, жив Брук или нет. Та судорога вполне могла быть его последним движением. Из-за костюма нельзя было прощупать пульс, услышать сердцебиение и нормально разглядеть поднимается ли грудь. Пуля, которую он вдавил в рану, тоже не подавала признаков жизни. Ричарду даже показалось, что этот предмет мог быть своеобразной формой самоубийства. Чтобы не умирать в муках, достаточно воткнуть в себя этот аппаратик, и он быстро и безболезненно убивал мученика. Молодой человек не знал, чего ожидать от устройств Десятого Уровня Техногенности.

У Ричарда сформировалось два варианта. Первый – ждать появления трупных пятен на лице Креатора и идти в сторону Северного Шлюза. Второй – не ждать первых признаков разложения и сразу идти к ближайшему отделению. Молодой человек вернулся в палатку и посмотрел на Брук. Белое лицо, синие губы, струйка запекшейся крови на губе; ничего не изменилось. Ричард тяжело вздохнул.

– Глупо надеяться, – тихо прошептал он и лег спать.

Ночью шел дождь, бушевал ветер. Но низкие ели и плотная ткань прекрасно укрывали от непогоды. Утром Ричард встал на удивление бодрым и отдохнувшим. Раздобыв твердый древесный гриб, Ричард не без труда соорудил себе подобие кастрюли. Еще раз, мысленно поблагодарив экзаменаторов и систему нормативов, молодой человек приготовил кипяток. Заварив душистый напиток из дикой мяты, Ричард утолил жажду. Завтрак довершил небольшой кусок жареной косули. Плотно позавтракав, Основной направился к реке. Вода была кристальная, солнце припекало. Молодой человек решил искупаться, а потом пройтись. Окунувшись в ледяную воду, Ричард вскрикнул, быстро искупался и вылез на берег. Стуча зубами и вздрагивая, он наскоро обтерся и начал отжиматься. Он всегда делал по утрам зарядку, поэтому, даже здесь, решил не изменять привычке. Дальше по расписанию была прогулка. Идя вдоль реки, молодой человек наткнулся на просеку. Здесь деревья росли редко и были низкими. Ричарда это заинтересовало. От нечего делать, он начал изучать территорию и наткнулся на камни странной формы. Несмотря на их возраст, кое– где сохранилась строгая геометрическая форма. Ричард осмотрелся внимательнее и понял, что находится на развалинах какой-то деревни или небольшого города. Его догадка подтвердилась, когда он обнаружил кусок массивной железной балки, торчащей из земли. Сев в центре просеки, он попытался представить, каким был этот город раньше. Много людей, мосты, машины, маленькие дети ходят за руку с родителями. От этих мыслей делалось тепло и грустно одновременно.

Ричард вернулся к палатке на закате. Креатор лежал все такой же безжизненный, но кое-что изменилось. На шее показалось бурое пятно.

Это было как гром среди ясного неба, Ричард даже не отдавал себе отчет, насколько надеялся на то, что Брук выкарабкается. Теперь же, видя это трупное пятно, все надежды рухнули. Молодой человек почувствовал такую безнадежность и отчаяние, что расплакался. Ему не верилось, что, встретив Креатора, он не смог его защитить. Всю жизнь их готовили к служению Центруму, воспитывали чувство уважения и безграничной преданности. Он шел к этому экзамену с детства и с треском провалил его.

Не помня себя от расстройства, Ричард лег спать, даже не поужинав. Он твердо решил с утра идти к Северному Шлюзу и доложить обо всем случившемся ГИСУС.

Ночью ему снился тот городок у реки. На центральной площади торговали медом и рыбой. Неподалеку дети играли в прятки. По улице ехал красивый колесный электромобиль. Улицу переходил человек в белой майке и черных шортах. Он так отличался от остальных горожан, что привлек внимание Ричарда, но тут автомобиль сбил его с ног. Ричард подбежал и увидел бледное лицо Креатора.

– Нет! – закричал Ричард.

– Нет! – послышался голос сбитого автомобилем Креатора.

Ричард моментально проснулся и вскочил на ноги, забыв, где находится. Ударившись головой о тканевый потолок, упал на пол и снова услышал хриплое: «Нет!»

Задыхаясь от ужаса, он обернулся и посмотрел на Брук. Тот был мертвенно бледен, но синие губы дрожали, а по щекам, смывая запекшуюся кровь, текли крупные капли.

– Нет! Отдайте! Отдайте! Они мои…мои! – умолял кого-то Креатор.

– Брук! – позвал дрожащим голосом Ричард.

Креатор не ответил, он только продолжал рыдать и ворочаться. Основной потер глаза и ущипнул себя для проверки. Он не спал. Все это был не сон. Креатор жив, он просто без сознания. Радости молодого человека не было предела. Отчаяние моментально испарилось. Жизнь наполнилась смыслом, а палатка уютом. Теперь он не один. Теперь он нужен Креатору!

Утро следующего дня принесло хорошие новости. Несмотря на то, что Брук был все еще без сознания, цвет лица и губ изменился. Креатор порозовел и выглядел гораздо лучше. Однако загадочное пятно на шее не пропало, приглядевшись, Ричард понял, это было не пятно, а гематома. Видимо, она проявилась не сразу, оттого и напугала молодого человека.

Немного подежурив рядом с раненным другом, Основной отправился за очередной порцией мяса. На занятиях по выживанию их учили подвешивать добычу на деревьях, дабы не привлекать голодных хищников. Это было разумно. Однако за каждым новым куском приходилось карабкаться на сосну. Разделывать подвешенную тушу тоже было занятием не из простых. Требовалось много времени, чтобы добыть себе ингредиентов для обеда.

Пресное, пусть и жареное, мясо быстро наскучило. Оставив Креатора одного, молодой человек отправился собирать пряные травы. Ему повезло, поскольку в это время года природа изобиловала растительными дарами. В поисках трав Ричард наткнулся на заросли черники. Смастерив из листьев небольшой кулек, молодой человек набрал много сочных ягод.

Когда он вернулся в палатку, его ждал сюрприз. Брук внутри не было. Справившись с первым шоком, он начал звать друга. Первую минуту никто не откликался. Ричард звал и одновременно осматривал землю вокруг палатки. Он боялся, что косуля все же привлекла хищников и, не найдя желанной добычи, зверь позавтракал Креатором.

Когда вдалеке захрустели сучья, Основной выхватил служебный пистолет и направил в сторону шума. Приглядевшись, Ричард увидел, как сквозь заросли кустарника пробирается человек. Его движения были скованы, он то и дело останавливался, но все же шел самостоятельно. После долгих переживаний вид идущего на своих ногах Креатора наполнил Основного чувством сравнимым с эйфорией. Сияя от радости, он пошел навстречу другу.

– Я думал, тебя утащил медведь, – вместо приветствия сказал улыбающийся Ричард.

– Они не живут в сосновых лесах. Поесть заходят, но жить не живут, – задыхаясь, ответил Брук.

– Вы тоже сдаете норматив по выживанию? – спросил Ричард.

– Нет, я просто очень люблю природу. Окружающий мир был моим любимым факультативом в университете. А попасть в лес – вообще мечта всей жизни, – поделился Креатор.

– Тогда ты должен быть безгранично счастлив, – подставляя плечо, сказал Ричард.

Поскольку Брук снял шлем еще в палатке, он с осторожностью облокотился на напарника.

– Мечты всегда исполняются не в том контексте, которого ждешь, – с грустью ответил Креатор.

– Да уж, я раньше думал, что стать Главнейшим моя мечта, а позавчера мечтал лишь о том, чтобы ты выжил, – с улыбкой признался Ричард.

– Тогда ты должен быть безгранично счастлив, – подшутил Брук.

Они оба рассмеялись и отправились к палатке.

Добравшись до жилища, Ричард отошел от Креатора. Помня о том, что контакт с непокрытой кожей Креатора смертельно опасен для последнего, молодой человек боялся задеть непокрытую голову друга, поэтому проявил осторожность.

Брук лег на свое место и громко выдохнул. Ему было тяжело ходить.

– Зачем ты ушел из палатки, да еще так далеко? – поинтересовался Ричард.

– Вынудили неотложные биологические нужды, – спокойно ответил Креатор и провел пальцем по тому месту, куда вонзился сосновый сук.

Костюм моментально отреагировал. В тех местах, где прикасались пальцы, начали образовываться отверстия. Они становились все шире, пока не сплелись воедино, образовав большую непокрытую зону. Наконец-то Ричард увидел рану. Несмотря на ожидания, она выглядела неплохо. Края стянулись, кровоподтеки почти исчезли. А на том месте, где раньше красовался сук, виднелся кончик металлического прибора, который вместо сучка воткнул Ричард.

– Когда регеноанализатор выйдет из тела, я выздоровею, – пояснил Брук.

– Что такое реге…ана…. – попытался повторить молодой человек и запнулся.

– Специальное устройство, анализирующее характер повреждения и активирующее ускоренную регенерацию поврежденных тканей, – ответил Брук.

– А он все может вылечить? – поинтересовался Ричард.

– Нет, все зависит от серьезности повреждения и потенциала физических возможностей организма конкретного человека.

Основной ничего не понял, но виду не подал.

– Ты голоден? – спросил он.

Креатор кивнул.

– Тогда мне есть, чем тебя угостить. Но для начала нужно подождать.

С этими словами Ричард покинул палатку. Молодой человек вернулся лишь спустя сорок минут. В руках он нес плоский камень, на котором лежал обжаренный кусок косули с травами.

– Уверен, такой вкуснотищи ты еще не пробовал, – гордо заявил молодой человек.

Брук взял из рук напарника блюдо и принюхался.

– Что это? – настороженно спросил он.

– Жареная косуля, – признался Основной.

Брук настороженно спросил:

– Ты убил ее?

– Пришлось. Так бы она мне свою ногу не отдала, – пошутил Ричард.

Креатор вздрогнул и выронил из рук блюдо. Его лицо снова резко побледнело, губы сделались бесцветными.

– Тебе плохо? – забеспокоился Ричард.

– По сравнению с косулей, мне прекрасно, – борясь с рвотным рефлексом, ответил Креатор.

Ричард растерянно смотрел на друга и не мог понять, в чем дело.

– Как ты мог? – горестно проговорил Брук, лег и отвернулся.

– Мог что? – недоумевал Ричард.

– Убить это прекрасное животное, – тихо ответил Креатор, потом помолчал и гневно добавил, – Чему вас только учат?

Поняв, что все это представление было жестом сочувствия какой-то косули, Основной разозлился.

– А чему учат вас? – уязвлено спросил Ричард.

Брук повернулся к Ричарду и привстал на локтях.

– Нас с младенчества учат, что всякая жизнь драгоценна. Твоя и моя жизнь не важнее жизни этой косули, – гневно ответил Креатор.

– Но это же всего лишь животное, – оправдывался Ричард.

– Всего лишь! – разозлился Креатор.

Он снова собирался отвернуться, но Ричард сказал:

– Мне нужна была еда.

– В лесу полно грибов, ягод, кореньев и другой растительной пищи, – упрекнул Брук.

– А их жизнь не важнее моей? – недоумевал молодой человек.

– Не ехидничай, Ричард, ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю, – раздраженно ответил Креатор.

– В том то и дело, что не понимаю. Видимо, нас воспитывали совершенно по-разному. Это и понятно. У нас в этой жизни разное предназначение. За стеной учат выживать. У нас нет искусственного климата с идеальной температурой. Нет медицины десятого Уровня Техногенности. Транспорт третьего уровня, природа суровая, ураганы, стихийные бедствия и столкновения со Сретниками. Ты – Креатор, избранное создание, рожденное для того, чтобы помогать человечеству выживать. Неудивительно, что ты воспитан на том, что жизнь, в любом ее проявлении, высшая ценность.

Брук лег на спину и задумчиво сказал:

– Наверное, ты прав, но больше постарайся никого не убивать.

Ричард кивнул и горестно покосился на ароматный кусок жареного мяса, лежавшего под ногами.

– Раз я все равно ее уже убил, можно…

– Даже не думай, – отрезал Брук, – отнеси тушу подальше отсюда и положи у берега. Если на водопой придет какой-нибудь хищник, наестся, а если повезет, еще и детей своих накормит. Так ты сбережешь жизнь тому, кто мог насытить семейство позже. Жизнь, за жизнь.

Молодой человек тяжело вздохнул и вышел из палатки. От разговоров о еде в животе заурчало. Тут он наткнулся на кулек из листьев. У входа в палатку все еще томился сбор черники. Молодой человек улыбнулся и полез обратно к Креатору.

Протянув другу зеленый кулек, он стал ждать реакции. Брук принял подарок и с осторожностью открыл. Вид спелых крупных ягод черники моментально растопил лед. Креатор заулыбался и принялся с аппетитом поедать темно синие сладости. Ричард с удовольствием и радостью наблюдал, как выздоравливающий Брук насыщается, и не мог понять, почему для него так важно доставить Креатору удовольствие.

По прошествии пары дней Брук стало настолько лучше, что он мог преодолевать большие расстояния без поддержки Ричарда. Теперь раненый Креатор мог добраться до реки и помыться. Скинув живую чешую, Брук в шортах и майке хотел искупаться. Ричард был рядом. Он опасался, что Креатор еще слаб и может не выплыть, поэтому не сводил с него глаз.

Брук осторожно подошел к воде. Мелкая галька приятно стелилась под ногами и не колола. Креатор, словно ребенок, присел на берегу и начал разглядывать камни. Для него все было впервые.

– В Центруме нет камней? – посмеялся Ричард.

– Настоящих нет, – кратко ответил Креатор.

Ему было не до Ричарда. Он с жадностью впитывал красоты и разнообразие дикой природы, которая для патрульного была обыденностью.

– Смотри, какой красивый кусок кальцита, – обрадовался Креатор и поднес камень напарнику.

Ричард хотел взять его, но вовремя остановился. Общаться с Креатором было так легко и приятно, что он забывал об их несовместимости. Брук тоже часто терял бдительность. Опомнившись, Креатор положил камушек рядом с сидящим другом и отошел. Основной взял гальку и начал разглядывать. Камень был настолько хорошо обкатан, что походил на сферу. Белоснежные бока искрились и поблескивали. Один бок представлял собой плотно прижатые друг к другу крупные кристаллы, другой – мелкие.

– Как снег, – задумчиво проговорил Ричард.

– Ты видел снег? – с завистью спросил Брук.

– Да, и не раз. Мы с коллегами часто ездим к Седому склону. Катаемся на сноуборде, – ответил Ричард.

Брук посмотрел на Ричарда восхищенным взглядом. В ответ что-то внутри сжалось и разлилось теплом по сердцу.

– А что ГИСУС не может наколдовать вам снег? – спросил Ричард.

Брук отрицательно покачал головой и ответил:

– Слишком печется о нашем здоровье.

– Почему же он о нашем здоровье так не печется, – грустно проговорил Основной.

– Спроси его об этом, – небрежно ответил Креатор и снова принялся разглядывать гальку.

Ричард задумался. Оказалось, что жители Центрума совершенно другие. Они по-другому воспринимали мир и даже ГИСУС. Для них система управления социумом была вроде друга, или даже воспитателя. Мудрый наставник, которому можно было задавать любые вопросы. Для Ричарда же ГИСУС был строгим правителем, требующим соблюдения субординации. Только сейчас он задумался, а почему у него сложился такой образ ГИСУС. Что будет, если он начнет задавать главному интеллекту планеты глупые вопросы. Оттолкнет ли его ГИСУС. Что если Сретники правы?

Креатор громко вскрикнул. Ричард моментально пришел в себя и вскочил на ноги, готовый броситься на помощь.

– Что случилось? – спросил он машинально.

– Вода ледяная, как ты здесь купаешься? – задыхаясь, спросил Брук.