Текст книги "Те, кто рядом с нами (СИ)"

– Какой симпатичный экземпляр, – в голосе говорившей слышалось мурлыканье. – Я думаю, он станет достойным украшением сада – чудесная пара для девочки .

– Зачем тебе эти недолговечные существа? Они быстро портятся, – второй голос звучал гораздо сдержаннее.

– Я постараюсь сохранить этого подольше, – в первом голосе появилось нетерпение. - Архитекторы разработали новый состав, позволяющий сохран я ть статуи. Достань мне мальчишку .

Антон неспешно шел по линии прибоя, отыскивая гладкие с поперечными полосками камушки. Пару раз попались осколки раковин, которые он бережно уложил в ведерко, потом повезло найти куриного бога – морскую гальку со сквозным отверстием. Неожиданно впереди что-то блеснуло, Антон наклонился, чтобы лучше разглядеть: это была довольно крупная жемчужина. Светло-перламутровая, ровная, она светилась на солнце.

"Хороший камушек", – обрадовался Антон, взял его и заметил следующий. Тот лежал чуть ближе к линии прибоя, такой же красивый, только розовый. Мальчик шагнул в море.

Четвертую жемчужину Антон поднял, когда был в воде уже по колено. Рядом на мелководье плескалась ребятня. Шумно отфыркиваясь, на берег выходили люди, тряся головой, чтобы вылить воду из ушей. Никто из отдыхающих не обращал внимания на ребенка, им и в голову не приходило, что мальчик может находиться в море один. Антон внимательно огляделся: нет ли поблизости еще таких замечательных шариков. Раковину он заметил не сразу. Она лежала на небольшой глубине, мерцая нежно-фиалковым цветом. Створки слегка приоткрыты, словно моллюск решил проветрить свой домик. На бледном теле раковины чернела крупная жемчужина. Мальчик понял, что ему очень нужен этот шарик, да и сама ракушка станет достойным украшением одной из башен его замка. Он сделал следующий шаг и нагнулся, чтобы взять раковину. В этот момент Антон почувствовал, что в его руку вцепляются длинные холодные пальцы, и какая-то неведомая сила тянет в глубину. Закричать он не смог – изо рта вырвался лишь глухой хрип. Мальчик попытался освободиться, но его неумолимо затягивало. В последний момент Антон очнулся и попытался позвать на помощь, но соленая вода уже проникла в рот, забила нос, начала разъедать глаза. Она была повсюду. Мальчик инстинктивно рванул вверх...

Димка проснулся. Удивительное дело, он даже в детском саду не спал днем, а тут сморило. Рядом по-прежнему щебетала мама, а брат... Брата не было!

– Антон где? – спросил он у мамы.

Та охнула и вскочила, испуганно озираясь по сторонам. Димка бросился к воде. Все как-то сложилось: загадочная тень, заметка в газете и странная сонливость. Он невероятным образом знал, что Антона заманили в воду. Недалеко от берега прямо перед собой он заметил знакомую панамку. В этот момент из воды появился Антон, сделал короткий вдох и тут же камнем ушел вниз. Димка устремился за братом в море и нырнул. Казалось, что Антона утаскивает вглубь какая-то странная сила. Димка ухватился за брата и подкинул вверх изо всех сил, ударив кого-то невидимого локтем. Тут же неизвестный противник ослабил хватку, и Антон судорожно вцепился в Димку.

– Осторожно, – прохрипел тот, – ты меня утопишь.

Хорошо, что берег был близок – Антон никак не хотел отпустить брата. Пошатываясь, Димка вышел на пляж, на левой кисти алела царапина.

Мама подбежала и подхватила Антона на руки. Димка на заплетающихся ногах шел рядом.

– Ты зачем, зачем в воду полез? – мама едва могла говорить. – А если бы не Дима?

Вместо слов Антон протянул руку и разжал ладонь, в ней лежало несколько жемчужин. Мамины руки тряслись, а из глаз непрерывным потоком текли слезы. Они вернулись в апартаменты, где долго сидели, прижавшись друг к другу, и молчали. Димка гладил маму по спине, а она качала Антона, точно маленького.

– Нет, я сказал тебе, что больше никогда не стану добывать украшения в сад, – глубоко-глубоко в море спорили два голоса. – Сама посмотри, этот ребенок так стукнул меня, что теперь точно будет синяк под глазом. Я стану не таким совершенным, как был.

– Не сердись, милый, – мурлыкал другой голос. – Хочешь, поедем завтра на распродажу в Сад Глубин? И подберем что-то  похожее на этого малыша ? Неделю назад затонул пассажирский паром, так что можем найти что-нибудь интересное. А вечером я сделаю тебе на глазик компресс из водорослей.

Первый голос заметно успокоился, и они исчезли за шумом прибоя.

***

Весь оставшийся отдых Димка с мамой и братом провели на экскурсиях. К морю они больше так и не выбрались. А в один непрекрасный день Димка обнаружил на левой руке чешую. Попробовал оторвать, но пошла кровь – чешуя приросла намертво.

Театр марионеток

Каждое лето Вовка с родителями ездили в Турцию к Средиземному морю. Приезжали в один и тот же отель в одно и то же время. Но в нынешнем году отель закрылся на ремонт, и пришлось выбирать другой. Наконец, долгожданный день настал. Самолет рано утром приземлился в аэропорту, и туристы дружной толпой загрузились в автобус. Встречающий гид что-то бубнил в микрофон, а Вовка смотрел на ставший за столько лет привычным пейзаж. Зеленые луга гольф-клубов сменялись пустынным горизонтом с силуэтами далеких гор, блестел краешек моря, прятавшийся затем за красными крышами домов, петляла бесконечная дорога. Через час автобус завернул в небольшую деревушку и остановился около помпезного здания с белыми колоннами. Вовка с родителями оказались в огромном зале, украшенном позолотой. Получили ключи и отправились в номер, где быстро переоделись, и поспешили на пляж. Вовка бегом взобрался на деревянный пирс, уходящий в море, и бомбочкой нырнул в манящую воду. Море сначала укололо холодом, а затем, после нескольких гребков, обволокло, словно теплый байковый халат. Лишь через двадцать минут родителям удалось загнать дрожащего отпрыска под солнце.

– Здорово, – не попадая зуб на зуб, выдохнул Вовка.

– Подожди снова в воду лезть, согрейся, – притормозила мать. – Сейчас схожу хот-догов возьму, перекусишь немного.

– Ага, давай, – согласился он.

Весь день Вовка с восторгом купался в море, прерываясь лишь на посещение ресторана.

На следующее утро на пляже появилась миниатюрная девушка, созывавшая всех желающих на стрельбу из арбалета. Вовка решил попробовать, все равно заняться нечем – родители не разрешали брать на отдых гаджеты. На стрельбище собралось человек десять: две мамаши с мелкими детьми, пятеро парней из одной компании и подросток лет четырнадцати, Вовкин ровесник. У парня был облупившийся веснушчатый нос, оттопыренные уши, пробивающийся пушок над губой и выгоревшие соломенные волосы. Он внимательно осмотрел Вовку и спросил:

– Недавно что ли приехал?

– Ага, – согласился Вова. – А как ты догадался?

– Так ты ж еще не загорел совсем, – пояснил парень.

– А-а, точно, – смутился Вовка. Он взъерошил отросшие русые волосы и поинтересовался: – Ты стрелять умеешь?

– Немного, – ответил тот, – я здесь четвертый день.

Ребята познакомились. Веснушчатого парня звали Геной. Он, как и Вовка, перешел в восьмой класс. В Турцию Гена прилетел впервые вместе с матерью. Как понял Вовка из осторожно оброненных слов, отца у Гены не было. Мать все дни пропадала на пляже и в баре, а подросток был сам по себе.

– Потом можно в баскетбол поиграть, – предложил Гена.

Они весело провели время: бегали на разные конкурсы, ели мороженое, купались в море. Почти как в детстве. Затем Вовку позвали родители.

– Подожди, – окликнул его Гена. – Ты вечером на представление пойдешь?

Вовка пожал плечами:

– Да ну, везде одно и то же. Я еще в том отеле насмотрелся.

– Нет, для детей которое, одну вещь тебе покажу, – предложил Гена. – Ты в каком номере живешь? Я за тобой зайду.

И ребята договорились встретиться после ужина.

Вечером Гена увлек Вовку к амфитеатру.

– Сейчас начнется, – взволнованно объявил он, усаживаясь на самый верхний ряд.

– Да ну, ерунда какая, – недовольно протянул Вовка, – танцы для малышей. А потом всякая фигня для взрослых.

– На сцену смотри, сейчас начнется, – повторил приятель.

На площадке, по Вовкиному мнению, не происходило ничего интересного. Клоун с молодой напарницей собрал малышей и устроил хоровод, потом они бегали паровозиком между рядов и весело смеялись. Затем все дети снова собрались на сцене.

– Видишь, – Гена толкнул Вовку локтем, – занавес шевелится?

– Ну, и что? – удивился тот. – Там кто-нибудь ходит и толкает.

– В том-то и дело, – ответил приятель, – что никто не толкает. Он сам.

– Да ну-у, – протянул Вова. – Сквозняк.

– Сейчас сам увидишь, какой сквозняк.

Ведущий объявил небольшой перерыв перед арабскими танцами, и большинство детей вернулось к родителям. Но несколько малышей устроили догонялки с прятками. Они ныряли за ткань, а потом появлялись на противоположной стороне сцены. Одна девочка лет четырех изображала, что танцует на пуантах, взмахивала руками, поднимала ногу вверх, а после заявила, что она актриса, и убежала в глубь подмосток, наотрез отказавшись спускаться к матери. Наконец, объявили номер, и оставшиеся малыши покинули площадку.

– Подождите, а где моя дочь? – неожиданно с первого ряда на сцену выскочила блондинка в ярко-красном брючном костюме. Это ее дочь притворялась балериной.

Конферансье сбился. Блондинка не унималась:

– Светочка только что здесь бегала с ребятами.

И женщина отправилась за кулисы. Вскоре она появилась обратно и испуганно объявила:

– Моей дочери там нет. Куда она подевалась?

Ведущий пожал плечами и тоже заглянул за сцену, но никого не обнаружил. Тогда он предложил блондинке обратиться к охране, мол, сам он помочь не может. Женщина еще несколько раз нервно прокричала имя дочери, но без результата. Тогда помощница конферансье взяла ее за руку и повела в здание администрации.

– Вот! – торжествующе заметил Гена. – Я ж тебе говорил.

– Что ты мне говорил? – пожал плечами Вовка. – Просто малявка убежала незаметно, носится теперь по отелю.

– Не убежала – исчезла, – страшным голосом прошептал приятель. – Вот запомни, не найдут ее.

– Ладно, – отмахнулся Вовка, – завтра поговорим.

На следующее утро Вовка с родителями отправился завтракать на открытую террасу. Взял несколько блинчиков, щедро положил разных джемов и набрал спелой черешни. Потом сбегал за чаем и свежей выпечкой. На аппетит он никогда не жаловался, а уж здесь глаза просто разбегались от разнообразия еды. Утолив голод, Вовка огляделся: всего в двух столиках от него сидела вчерашняя блондинка. Мальчик не сразу узнал ее: она была одета в короткие шорты с топом. Женщина весело болтала с кем-то по телефону: «Не, хороший отель. И питание нормальное, и пляж чистый». Она еще что-то щебетала по мобильнику, но Вовка уже отправился к водным аттракционам. Забрался на самый верх огромной, завернутой в спираль горки и с леденящим восторгом съехал в бассейн.

– Ну, что, накупался? – услышал Вовка над ухом, когда вынырнул на поверхность. Он открыл глаза и увидел приятеля: – А девочка-то не нашлась.

– Да ладно, – протянул Вовка. – Видел я ее мать, по телефону смеялась.

– А девочки все равно нет, – упорствовал Гена. – Пойдем, докажу.

И друзья отправились на пляж. Там в тени загорала мать потерявшейся девочки.

– Смотри, – прошептал Гена и отправился к ней: – Извините за беспокойство: не скажете, Света нашлась?

Женщина приподняла голову и удивилась:

– Какая Света?

– Дочка ваша. Вы же вчера ее искали после детского шоу.

– Мальчик, ты меня с кем-то путаешь, – блондинка начала раздражаться. – У меня нет никакой дочери. Иди гулять.

Ребята отошли в сторону.

– Видел? – Гена толкнул друга в бок. – Не помнит она про дочь.

– Может, это не она? – неуверенно произнес Вовка.

– Хочешь, у родителей своих спроси про вчерашнюю девочку, – не сдавался приятель. – Они ж у тебя на концерте были?

– Были, внизу сидели, – подтвердил Вовка. – Подожди, сейчас сбегаю.

Ему хватило десяти минут, чтобы найти маму и услышать, что никто вчера никого не терял, а Вовке все это, наверное, приснилось.

– Прикинь, – делился потом он с Геной, – не помнит!

– Вот и я про то говорю. Дети исчезают, а родители об этом напрочь забывают. Да и другие взрослые тоже. Вроде бы уже двадцать человек пропало. Мне пацаны, когда я только приехал, об этом рассказали.

– А куда они деваются, интересно? – полюбопытствовал Вовка. – Может, эта занавеска их съедает?

Гена помолчал, не решаясь поделиться:

– Не знаю... Пацаны говорили, что там все желания исполняются. Мне кажется, это такой канал, они потом к пришельцам попадают или в другой мир. Я бы хотел там оказаться.

– Да ну, чем здесь плохо? – пожал плечами Вовка.

– Ты не понимаешь, у тебя предки нормальные, – махнул рукой приятель. – А я своего папашу ни разу не видел, а матери лишь бы спихнуть меня куда подальше, чтоб не мешал. Я бы переместился, там, наверное, круто.

Вовка поразился:

– Я решил, что ты других вернуть хочешь.

Гена сморщился:

– А-а-а, это тоже. Но мне бы смотаться отсюда, чего прикольного посмотреть. Вдруг я там князем каким буду или царем?

– Мечтатель ты, Ген, – снисходительно заметил Вовка. – Я бы лучше администрации отеля сказал, не могут же они все не верить. Если это, конечно, правда.

Гена достал из шорт спички и многозначительно потряс ими:

– Сам ты мечтатель. Я хочу сегодня за кулисы попасть и припугнуть эти тряпки. Пусть возвращают пропавших, а я вместо них согласен. Пойдешь со мной?

Вовка съежился:

– Ты с ума сошел? А если это не инопланетяне? Хочешь, чтобы и нас сожрали? Я не пойду.

Гена выпрямился, словно натянутая тетива, и чужим голосом произнес:

– Как хочешь. Я и не знал, что ты трус.

– Я не трус, я нормальный, – звенящим от обиды голосом закричал Вовка. – А ты придурок! Я потом за тобой не полезу.

Но тот уже не слушал, а, гордо задрав голову, уходил прочь. Больше приятеля Вовка не видел.

Вечером перед ужином он пошел в бар за очередной порцией кока-колы и натолкнулся на Генину мать. Та сидела за стойкой и потягивала через тонкую соломинку радужный коктейль.

– Тетя Вера, а вы не скажете, где Гена? – с замиранием сердца поинтересовался Вовка.

Та скользнула по нему равнодушным взглядом и недоуменно пожала плечами:

– Ты меня спрашиваешь?

– Теть Вер, вы меня не помните? Я же с вашим Геной дружу.

– С каким моим Геной? – женщина никак не могла понять, что хочет от нее этот странный подросток.

– Извините, – попятился Вовка. – Я вас, кажется, перепутал.

Он со всех ног понесся в амфитеатр. Сначала долго не решался залезть на сцену, потом осторожно, готовый в любой момент дать стрекача, поднялся на площадку. На самом ее краю сиротливо лежали спички.

"Выронил, наверное, – подумал Вовка, – а занавес его того, прибрал".

Он повертел коробок, набираясь решимости, а потом запихнул его поглубже в карман бриджей и застегнул на молнию.

"Вот ведь дебил какой, – злился Вовка, – приключений ему захотелось. А я теперь тоже лезть должен".

Мгновение постоял, словно уговаривая себя, после сжал кулаки, чтобы не было так страшно, и шагнул за кулисы. Ничего не произошло. Он осмелел и потряс полотнище. От занавеса поднялся столб пыли, и Вовка чихнул.

"Не получается. Чувствует, что у меня спички", – понял он и пошел прочь. Ему показалось, что с плеч свалился огромный груз. Ведь он честно пытался спасти приятеля, и не его вина, что не получилось.

...Наступила глубокая ночь. Вовка обнаружил, что стоит босиком в глухом коридоре незнакомого дома. Он испуганно огляделся: свет не горел, и понять, куда идти, было невозможно. Вовка решил двигаться вперед. Через некоторое время стало казаться, что за ним кто-то крадется, стараясь шагать в такт.

"Кто здесь?" – не вытерпел подросток.

Никто не отозвался, но за спиной Вовка услышал подозрительное шуршание и, не выдержав нарастающего ужаса, сорвался на бег. Он старался бежать изо всех сил, но ему казалось, что еле-еле ползет. Коридор завернул к лестнице, и Вовка устремился вверх. Сзади слышалось тяжелое дыхание, пролеты лестницы за спиной начали рушиться. Впереди так же не было части ступеней, и Вовке пришлось перепрыгивать через них, держась подальше от повалившихся перил. Наконец, он выскочил на верхнюю площадку. Впереди чернело разбитое окно, которое обрамляли тяжелые бархатные шторы. Темно-лиловые, такие длинные, что стелились по полу, они приветливо заколыхались при виде Вовки. За спиной раздалось угрожающее рычание и звук капающей слюны, и Вовка понял, что ни за что, ни за что на свете он не обернется посмотреть на это, а сам, как миленький, пойдет в провал, так радостно встречающий его. Вовка сделал следующий шаг и проснулся.

Было темно. Он осознал, что хочет в туалет, но даже пошевелиться не мог: все тело словно парализовало от ночного кошмара.

– Мам, – тихонько окликнул он, – мам.

Потом осмелел и крикнул громче. Мать зашевелилась на своей кровати и отозвалась:

– Ты чего? Заболел что ли?

– Нет, – соврал Вовка, – показалось, что ты меня звала.

Он отошел от пережитого испуга и отправился в санузел.

На следующую ночь сон повторился. Только Вовка в этот раз краешком глаза смог увидеть тень того существа, которое гналось за ним. И таким ужасом веяло от этого силуэта, что Вовка сорвался на крик.

– Проснись, – мама трясла его за плечо. – Проснись, говорю.

Вовка вскочил. На какое-то крошечное мгновение, но ему этого хватило, показалось, что вместо матери рядом с его кроватью стоит то самое жуткое существо из сновидения.

Утром подросток размазывал омлет по тарелке.

– Эй, герой, что так плохо ешь? Да не переживай ты, – попытался подбодрить отец. – Подумаешь, сон плохой приснился.

– Я ж говорила, чтобы на ночь не переедал, – поддержала мать. – Сегодня не разрешу.

– Угу, – Вовке не хотелось поддерживать разговор.

– Ты бы с кем подружился, – предложил отец, – а то скучно одному.

"И про Генку они не помнят", – Вовка почувствовал такую тоску, что даже плохо стало.

 "И еще раз этот кошмар не вынесу. Может, не спать по ночам? Шесть дней осталось, не выдержу. Да и неясно, вдруг, это и дома не пройдет, да и Генку жалко".

Он побродил по отелю, заглянул на детскую площадку, вышел к театру. Постоял в стороне, потом зашагал к сцене.

"Надо сейчас. Чтобы не мучиться", – мысли в Вовкиной голове напоминали спутавшийся моток ниток. Ему казалось, что живот набит холодными кирпичами, а от одной мысли что он сам, добровольно, полезет за кулисы, подступала тошнота.

Вовка достал из кармана спичку, чиркнул ее о коробок и бросил на полотнище. Подул резкий ветер, огонек погас, а самого Вовку подхватило, закружило так, что он успел порадоваться, что ничего не ел на завтрак, и бросило на пол. Он оказался за кулисами. Только ничего общего с прежними они не имели. Перед ним расположились подмостки, натертые до блеска, горели прожектора, тяжелый фиолетовый занавес был распахнут. Вовка поразился: полотнище выглядело точно так же, как во сне, хотя в реальном мире это была белая синтетическая ткань.

"Значит, во сне я видел настоящие шторы. Как они выглядят на самом деле", – подумал он.

Грянула торжественная музыка, и на сцену вышел Гена. Вовка поразился: приятель двигался, словно был не живым человеком, а куклой. И точно, от Гениных рук куда-то вверх тянулись прозрачные нити. Невидимый кукольник потянул за веревку, и Гена послушно поднял руку к небу.

– Ответьте, если вы способны: кто вы?1 – продекламировал он.

С противоположной стороны появилась Света, сделала несколько танцевальных па и пропищала в ответ:

– Будь здрав, Макбет, будь здрав, Гламисский тан!

На подмостки вышли две неизвестные Вовке девушки и продолжили:

– Будь здрав, Макбет, будь здрав, Кавдорский тан!

– Будь здрав, Макбет, будь здрав, король в грядущем!

Перед Вовкой развернулось странное действие: на сцене возникали незнакомые дети в старинных костюмах и читали неведомые ему вирши.

– Ген, – зашептал Вовка, – это я. Ты меня слышишь?

 Но приятель замер, как истукан.