Текст книги "Академия магических искусств. Принцесса под прикрытием (СИ)"
Автор книги: Лада Христолюбова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)
Глава № 10
Неделю мне удалось продержаться и не попадаться на глаза ректору. Я считала это маленькой победой. Он тоже вроде не стремился пока со мной остаться на едине, только смотрел вслед, иногда в его глазах проскакивала тоска и мне становилось его жаль. А ведь я могла бы прекратить наши мучения, одним словом. Но упрямо отказывалась. Во мне словно завелся вредный маленький червячок, рьяно сопротивляющийся предназначенному. Мне продержаться всего только один год, а дальше... дальше все будет намного понятней. Я в любом случае сдамся на милость победителя, так почему бы ещё не побегать от него?
Утром в субботу мне в большой коробке доставили моё платье для бала с запиской внутри. Матушка вняла моим просьбам и не вмешивалась, лишь просила быть благоразумной и посылала лучшее платье для меня. А может и Юджин как-то на нее подействовал?
Нежно-голубое искрящееся чудо лежало в коробке, под ним обнаружились туфельки и белье. Зачарованное платье нисколько не помялось, и я его достала, повесив на плечиках.
Общежитие с утра уже гудело, как маленький улей разбуженных пчелок. Мои соседки бегали по коридорам, хлопали двери, они просили друг у друга какие-то вещи или украшения. Я прекрасно помнила эту суету по дворцовым балам, но здесь это переросло в нечто ещё большее. Интересно на стороне парней такая же суматоха?
Сейчас только утро, а бал начнется в пять часов. Времени ещё уйма, чтобы собраться. И я решила прогуляться по саду и посидеть в беседке. Осень постепенно отвоевывала все больше прав, золотя листья деревьев, и осыпая их мягким шуршащим ковром на землю.
Я брела по дорожке, набросив теплый плащ, переступая ботинками маленькие лужицы после ночного дождя и вдыхала запах отлетевших листьев. Я соскучилась по лесу, летом я провела в нем не так много времени, как следовало. Но и среди этих деревьев я чувствовала себя превосходно. С ними тоже можно было общаться, что я и сделала, прикоснувшись к огромному вязу, стоящему в середине сада. Древнее дерево призывно зашелестело, обдавая меня каплями росы, ещё не высушенной осенним солнцем. Моя рука прошлась по шершавой коре, даря тепло дереву, я откинулась спиной на него, и в меня полилась сила природы, я увидела каждое дерево и каждый кустик на территории академии, каждый ещё не повядший цветок, каждую птичку, примостившуюся на ветках, каждого паучка, что плел паутину, готовясь к зимней спячке.
Именно сейчас я была счастлива, меня так закрутили проблемы, возникшие в академии, что я совсем забыла, что значу на самом деле и что значит для меня лес. Так я готова была простоять не один час, и я уже собиралась провести в саду ещё немного времени, когда от деревьев пришел сигнал тревоги.
Он шёл от дальней части сада, и выглядел красным пятном среди зеленых и желтых пятен. Шёл человек, и его плохие намерения явно чувствовал лес. Я выдвинулась ему навстречу. Сегодня по территории никто не ходил все готовились к балу, поэтому этот посетитель выглядел подозрительным. И шёл он не от входа в академию, а с противоположного. Там была не большая калитка, о которой знал только местный садовник, по совместительству декан зельеваров.
С каждым шагом я приближалась к незнакомцу. Я шла тихо, трава скрадывала мои шаги, сам лес делал меня невидимой. И вот я увидела его. Он прошёл совсем рядом со мной ничего не заметив, я двинулась за ним, стараясь идти след в след, он нервничал, оглядывался по сторонам и крался, как преступник. Ничем не примечательная внешность, такой пройдет мимо ты и не вспомнишь, но в глаза бросалась одна деталь, на которую мало бы кто обратил внимание, не будь он артефактором. В ухе на длинной цепочке висела серьга с матовым блестящим камнем. Накопитель светился, давая своему владельцу больше сил для задуманного.
Так мы дошли до внешней стены академии, в этом месте располагался бальный зал, и со стороны сада и полигона его никто бы не заметил. Он вытащил из-за пазухи два кристалла, в которых бушевали все четыре стихии. Так, кажется, я обнаружила нашего таинственного преступника и артефактора! Он вложил их у основания здания сверху прикрыв травой, воровато оглянувшись подскочил и бросился прочь в обратном направлении.
Кажется, у нас планируется ещё один теракт! И кроме меня никто его не видел. Придется действовать самой. Я достала кристаллы, рассматривая их и накладывая плетение стазиса. Не хотелось бы, чтобы они рванули у меня в руках. Нужно будет рассказать все Юджину и передать их с ним во дворец, императорские артефакторы должны разобраться.
После того, как я их деактивировала, лес зашумел, выражая свою благодарность. Я же поспешила в комнату, надеясь связаться с Юджином и предупредить о “подарках”.
В моём арсенале артефактора было множество вещиц, для самых разнообразных целей. И сейчас я достала из своего супер-вместительного чемодана небольшую шкатулку, в которую и спрятала кристаллы. Саму шкатулку поместила в подпространственный карман, чтобы было ближе взять, как говориться.
Кристалл связи стоял на столе и призывно мигал пришедшим сообщением. Суматоха в общежитии только набирала обороты, и накинув на комнату полог тишины я активировала кристалл. Кого я не ожидала, так это дядюшку – Императора, который с серьезным лицом смотрел в пространство и что-то говорил о новом нападении. Пришлось сосредоточиться и вслушаться в сообщение.
“– Катарина, я не могу вмешиваться в дела соседнего государства, но по нашим данным сегодня на академию планируется очередное нападение с применением новых артефактов. Девочка прошу будь осторожной и не лезь на рожон. Юджин будет с тобой рядом, родовая магия тебя защитит и при малейшей опасности перенесет во дворец. Родители передают тебе привет, и братья тоже. Ещё раз будь предельно осторожна!”
Удачно я вышла погулять, сообщить ему, что я деактивировала кристаллы или подождать до вечера? Сообщу Юджину, а он уже пусть успокаивает и своих и моих родителей.
Юджин ответил практически сразу, ждал он что ли когда я его вызову?
– Лили, малышка, что-то случилось? Ты получила послание отца?
– Да, только что. Я потому тебя и вызвала. Вы чуть-чуть опоздали со своим предупреждением, я видела преступника и деактивировала кристаллы. Так что сегодня на балу будет безопасно.
– Лили!
– Что Лили? Он меня не видел, меня спрятал лес, я просто прогуливалась по саду и общалась с ним, когда появился этот террорист. Он подложил кристаллы в основание бального зала, я их деактивировала и спрятала в свою волшебную шкатулку, вечером тебе их передам. И ментально сброшу тебе его образ. Пусть ваши дознаватели уже займутся делом.
– Ты меня сестренка в гроб вгонишь раньше времени.
– Сначала женись и роди наследника, иначе из могилы подниму. Я править Империей не буду.
– С тобой мне такая авантюра не грозит. Стефан передавал тебе привет, ты его, наверное, не помнишь?
– Я видела нынешнего Императора, когда мне было шесть, а ему десять. Надо полагать, что за это время мы выросли и изменились.
– Если у тебя не получиться с ректором, я выдам тебя замуж за него, пусть у кого-то другого голова болит.
– Это угроза, Юджин?
– Нет, предупреждение.
– У, противный! В Вечном лесу даже ты меня не найдешь, если я захочу. Жду тебя вечером у общежития, очень красивого и нарядного.
– Понял, понял, не дурак. Буду без четверти пять.
– Пока, буду собираться.
***
В половине пятого я придирчиво рассматривала свое отражение в зеркале. Платье сидело идеально, туфли практически не чувствовались, часть волос я собрала сверху и заколола заколкой, оставив остальные распущенными. Из украшений выбрала широкий браслет и серьги. Набросила сверху шелковый плащ, и чтобы не тратить время, перенеслась порталом ко входу в общежитие. Моё появление не осталось не замеченным. Парни, что там топтались в ожидании своих партнерш, тихо присвистнули и уставились с одобрительным блеском в глазах. У девушек моё появление вызвало раздражение и зависть.
Юджин уже стоял и красовался модным с иголочки костюмом. Некоторые девицы поглядывали на него с интересом, пытались заигрывать и строить глазки. Но мой кавалер усердно их отводил, и искал взглядом меня. Встретившись с ним глазами, он облегченно вздохнул и помахал рукой, в которой была зажата коробочка с бутоньеркой.
Я улыбнулась ему и прошла сквозь собравшуюся толпу, Юджин раскрыл коробочку доставая цветок и надел его мне на запястье.
– Ну, что готов покорять танцпол?
– С тобой да. Будешь отгонять от меня поклонниц.
– Или ты от меня поклонников.
Мы, не торопясь прошли до входа в академию, по пути поглядывая по сторонам. Холл нас встретил множеством свечей, летающих под потолком, гирляндами из цветов и падающими сверху листьями.
Преподаватели стояли в холле и следили за порядком, мы с Юджином сняли плащи и отдали их в гардероб.
Под руку вошли в зал, где уже собралась большая часть студентов, и приехавших родственников. В основном родственники прибыли у первокурсников, и то не у всех. Мероприятие тоже требовало денежных вложений, и не все могли себе такое позволить.
У длинного фуршетного стола я увидела наших девчонок и парней из группы и потащила туда Юджина. Обещала ведь с ним познакомить. Нам сразу вручили по бокалу пунша, из большой серебряной чаши.
– Лили познакомишь нас со своим спутником? – Окружили нас девочки, парни лишь демонстративно фыркнули.
– Я же обещала. Знакомьтесь: Юджин Леонси, мой жених.
– Жених? Ты не говорила, что у тебя есть жених.
– Да, есть с не давних пор. Да, милый? – Я похлопала ресницами, и положила голову ему на плечо.
– Да, любимая.
Он обнял за талию, утыкаясь носом в шею.
– Не переигрывай, дорогая.
– Юджин ты обещал быть милым женихом. Так будь им.
– Я и так безумно мил. Ты мне будешь должна за это.
– Я же сказала всё что захочешь в пределах разумного, конечно!
– Тогда надо подумать, что же с тебя стрясти?
– Ещё успеешь надумать, потанцуем?
– Давай. А то твои подруги смотрят на меня слишком кровожадно.
– Ты испугался девочек?
– Да я лучше с десятком парней схлестнусь, чем с пятью девушками.
– Ладно пойдем, а то ты и правда побледнел. Пока ректор не начал приветственную речь.
Заиграл оркестр, и по залу поплыла нежная мелодия, мы присоединились к уже танцующим парам и закружились по залу.
– Ты по-прежнему восхитительно танцуешь, сестренка.
– Ты тоже, братец. У нас был один учитель, на двоих, не забыл?
– Это было уже так давно, что я думал ты могла и разучиться.
– Не дождешься!
Мы сделали очередной круг по залу, и тот момент, когда в зале появился ректор я ощутила затылком. На нем дыбом встали волоски, и на нас подуло ледяным горным воздухом вперемежку с хвоей.
– Кажется, кто-то злится. – Прошептал, наклонившись к уху Юджин.
– Я ему ничего не обещала.
В этот момент музыка стихла, и мы вернулись к столу. Ректор и преподаватели вышли в центр зала, студенты выстроились разноцветной шумной толпой в другой стороне.
– Дорогие студенты, – начал свою речь ректор, – позвольте вас поздравить с началом учебного года, вы все оказались достойны обучения в Академии Магических Искусств. От всего нашего педагогического состава мы рады приветствовать всех гостей, академии. Веселитесь, танцуйте и не забывайте закусывать. Профессора тоже люди, поэтому если они желают потанцевать и закусить, не завидуйте.
Студенты кто-то захихикал, кто-то радостно вскрикнул, приветствуя речь ректора.
Под потолком вспыхнула огромная люстра, рассыпающаяся на мелкие огоньки, которые разлетелись по всему залу. Снова заиграла музыка и в зал потянулись парочки.
Даррелл возник передо мной неожиданно. Сосредоточенный вид не позволяющий отвести взгляд, и отказать. Бурлящая сила, расходящаяся волнами, подавляющая и одновременно дарящая защиту. Я уже не слышала ни музыку вокруг, ни переговаривающихся друзей, я была с ним один на один в полном людей зале.
– Мисс Розмари, позволите пригласить вас на танец?
С моих губ уже был готов сорваться отказ, но его умоляющие глаза заставили передумать.
– Да, конечно.
Я вложила свою руку в его протянутую ладонь, не отрывая глаз от моего лица он вывел меня на середину зала. Танцевал он отлично, я летала в его руках, не замечая ничего кругом.
– Лили вы отлично танцуете.
– Спасибо, вы тоже превосходный танцор.
– Прогуляетесь со мной в парке?
– Сейчас?
– Да.
– Зачем?
– Здесь много людей, а я хочу поговорить с вами без свидетелей.
– А это не может подождать до завтра?
– Нет, я настаиваю.
– Хорошо, господин ректор. Это не долго?
– Я не займу у вас много времени.
– Ну что же, идемте.
Танец закончился, сделав знак Юджину, что я ненадолго выйду, направилась на выход из академии. По дороге прихватила свой плащ и накинула на плечи, вышла на крыльцо поднимая голову к небу, где россыпью блестели многочисленные звезды. Оба спутника крутились вокруг планеты, в сиреневой дымке космической пыли. Я вдохнула прохладный вечерний воздух и сошла со ступенек. Сзади послышались уверенные торопливые шаги, и на повороте меня нагнал ректор.
Мы молча шли по дорожке, каждый думая о своем. Я терялась в догадках о том, что он хочет мне сказать. Мы же вроде обо всем уже поговорили.
– Лилиана.
– Я вас слушаю, мистер Джонатан.
–
Я остановилась, он, тоже пройдя вперед пару шагов остановился и повернулся ко мне. Я сжимала у горла плащ, скорее от волнения, чем от холода. Хотя на улице было уже достаточно прохладно. Я вдыхала прохладный вечерний воздух, стараясь не смотреть на мужчину, стоящего рядом.
– Лилиана, я хочу вернуться к нашему не законченному разговору.
– Мистер Джонатан...
– Даррелл, Лили прошу, когда мы одни зови меня по имени.
Я закрыла глаза, глубоко вдыхая воздух, и выпуская изо рта облачко пара. Он загоняет меня в ловушку, не дает шанса изменить будущее. А может и не стоит всё менять? Я снова открыла глаза смотря на него, и утопая в его глазах, как в мягкой карамели.
– Даррелл, нам нельзя сейчас с вами встречаться. Это противоречит правилам, академии.
– Я знаю правила, Лили. Я дам нам время до окончания года. А после я начну за вами ухаживать. Надеюсь, вы мне не откажите?
– Хорошо, Даррелл. Я не буду возражать.
Сейчас главное согласиться, чтобы он успокоился, а там я уже и исчезнуть смогу после экзаменов. В Вечном лесу ему меня не найти, даже если очень захочет. Но я видимо недостаточно хорошо знала мужскую психологию. Меня притянули и прижали к телу, горячие пальцы опустились на подбородок приподнимая его, и его губы накрыли мои. Горячие и твердые, напирающие, они дразнили и искушали, играли с моим языком прорвавшись сквозь заслон из зубов, я не смогла удержать удивленного вздоха, чем и воспользовался Даррелл. Он углубил поцелуй, и я потерялась в реальности, не знала где нахожусь и кто я сама. Мои руки сами поднялись, уютно устраиваясь на плечах, таких крепких и надежных, что мне уже не хотелось никуда исчезать, а наоборот остаться и отдаться в руки этому мужчине.
Сколько мы так простояли, целуясь я честно не помню, чтобы успокоить разгорячённое сердце и дыхание, Даррелл водил рукой по моей спине, прижимая к себе, а я стояла, положив голову ему на грудь.
О, Боги! Да, что же это на меня нашло? Я совсем разум потеряла? Мне так было хорошо и уютно, что даже не хотелось выскальзывать из его объятий. Но пора было возвращаться, Юджин мог отправиться на мои поиски. Но мне было наплевать, если бы даже нас кто ни будь увидел. Озарение пришло следом за этой мыслью. Я влюбилась?
Те чувства, что он во мне вызывал давно перестали быть просто раздражением и обидой. Мне нравилось быть рядом с ним, искать украдкой его взгляд, радоваться случайным прикосновениям. Я убегала от него, чтобы не думать об этом. Старалась не встречаться с ним, чтобы что? Не броситься на шею самой? Не ревновать, когда с ним рядом стоит красотка или юная студентка, взирающая на него с восторгом в глазах?
Я испугалась новых чувств, которые бурным потоком открылись во мне. Я отстранилась, но всё ещё стояла, рядом положив руку на его грудь, там, где билось сердце.
– Нам пора вернуться. Уже поздно.
– Да, я обещал, что не задержу тебя надолго. Лили завтра выходной, и я хочу пригласить тебя в ресторан.
– В ресторан? А если нас кто ни будь увидит?
– Мы всего лишь поужинаем. Я буду тебя завтра ждать в пять у выхода из академии.
– Может мы встретимся сразу в ресторане?
– Ты боишься?
– Нет, но опасаюсь не нужных разговоров.
– Хорошо, я поберегу твою стыдливость. Пришлю за тобой карету, договорились?
– Да.
– Хорошо, я тебя провожу до входа, мне нужна ещё пара минут.
Мы вернулись ко входу в академию, бал был в самом разгаре, сквозь не плотно прикрытые окна была слышна музыка и веселый смех студентов.
Глава № 11
Я вернулась в зал, и пройдя к столу сразу налила горячего пунша, выпила практически залпом, согреваясь и успокаиваясь. Юджин тут же подошёл ко мне уводя в сторону за локоть.
– Ну и что между вами произошло?
– Я согласилась завтра с ним поужинать.
– Ректор решил начать за тобой ухаживать? Я прав?
– Юджин не дави на больную мозоль. Я, кажется, влипла.
– Моя сестрёнка влюбилась? Это чудо! Надо будет отпраздновать.
– Я устала, проводишь меня до общежития? Я передам тебе кристаллы.
– Конечно, идем.
Мы выбрались из зала, я помахала на прощание ребятам из группы, и мы с Юджином отправились до общежития. У дверей никого не было, все ещё во всю гуляли и наслаждались танцами. Я достала шкатулку и протянула её Юджину.
– Смотри аккуратно, я наложила на них стазис, но не знаю, что будет если они начнут их вскрывать.
– Хорошо, ты работаешь лучше тайной службы Императора.
– Сам сказал, работа такая. Ментальный образ я скину тебе через кристалл, может уже, наконец его найдут? Хотя мне кажется, что он всего лишь исполнитель. Юджин передай дяде, что у меня всё нормально. Ты когда планируешь вернуться в Элтон?
– Не знаю, побуду ещё немного здесь. За тобой нужно присматривать, сестренка.
– Мне не пять лет, чтобы за мной присматривать. Я уже взрослая девочка и сама могу за себя постоять.
– Ты, конечно, взрослая, но не забывай, всё-таки принцесса. И Хранительница Вечного леса. Твои существа не скажут мне спасибо, если с тобой что-то случиться.
– Ты прав, до рождения новой Хранительницы время ещё много.
– Ну, если всё-таки выйдешь замуж за своего герцога, то не так уж и много.
– Юджин, а не пора ли тебе обратно? Во дворец?
– Уже убегаю, сестренка. Целую.
Юджин открыл портал и исчез в нем, я же открыла свой и перенеслась сразу в свою комнату. А лучше бы присмотрелась по сторонам.
***
Герцог, который так и не вернулся в зал ещё какое-то время расхаживал по парковым дорожкам и забрел к общежитию. Заметив свою суженную в сопровождении так называемого “жениха”, он остановился и был готов уже показаться, но что-то его заставило остановиться.
Начавшийся разговор его сначала удивил, потом он начал понимать, о чем идет речь. А после уже и сам понял, как опростоволосился. Его самые первые подозрения внезапно оправдались. Так до сих пор разыскиваемая принцесса внезапно нашлась под самым носом. При чём она оказалась его невестой, той, которая и сбежала от него.
Улыбка, появившаяся на его губах, сияла предвкушением. Теперь– то эту упрямицу ничто не защитит. Она его, вся до самых кончиков волос.
Но это должно остаться в тайне, она не должна догадаться, что он всё знает.
В голове уже созревал план по завоеванию строптивицы. Он был уверен, что она и согласилась-то чтобы он от неё отстал. Теперь ей точно не отвертеться!
С довольным видом герцог открыл портал и шагнул к себе в кабинет, находящийся в особняке в центре города.
Но герцога тревожило и другое, правильно ли он поступил, отправив её на боевой факультет? Девчонка была специалистом по артефактам, и была лучшей в своём деле. Может быть, вся эта шумиха вокруг новых артефактов чтобы выманить её? А значит она действительно может подвергнуться опасности. И ему лучше быть поблизости, чтобы защитить. И то, что она сумела деактивировать сегодня два не стабильных артефакта уже говорило многое. Но и отступиться он уже не мог, это было бы подозрительно. А, что, если ей просто добавить необходимые занятия по артефакторике?
Завтра на ужине нужно будет как-то не навязчиво это выяснить.
***
Всю ночь мне снились поцелуи с Дарреллом. Я проснулась, горя предвкушением сегодняшнего вечера. Меня ещё никто не приглашал на свидание. Во время учебы мне было не до того. Да и по сути меня особо никто и не привлекал, настолько, чтобы броситься в омут с головой.
Сегодня в общежитии все отсыпались после вчерашнего бала, вокруг стояла тишина, редко на каком этаже хлопала дверь, и то потом всё снова стихало.
Я тоже долго нежилась в кровати, не спеша вставать. Но голодный желудок всё-таки затребовал своего. Приняв душ и одевшись, я перенеслась сразу к столовой.
В огромном зале было не слишком много народа, встали самые стойкие. Майры не было, как и половины нашей группы. Но к тем, кто пришёл я и отправилась, набрав полный поднос еды.
– Привет. – Поздоровалась с ребятами, которые активно что-то обсуждали.
– Привет, Лили. Как спалось?
– Как младенцу. А вы вообще спали? – Спросила у близнецов Дара и Дина, которые только переглянулись между собой, и сидящий рядом Майк отрицательно покачал головой.
– И где вас носило?
– Это не для нежных девичьих ушек. – Отшутился Дин.
– Понятно, а остальных где потеряли? В каком ни будь Доме удовольствий?
– Откуда ты знаешь про такие места, Лили? – Подался вперед Майк с озабоченным лицом.
– У меня брат есть с друзьями. Они редко стеснялись при мне разговаривать на эту тему. Считали, что я наивная и ничего не пойму.
– Ты одна из не многих, кто не стесняется так открыто это говорить.
– Говорю же я привыкла, так что вперед, не стесняйтесь.
– Нет уж, мы не хотим забивать твою очаровательную головку такой чепухой.
– Ну, тогда ешьте, а то у вас уже всё остыло.
– И правда мы так увлеклись, что позабыли об обеде.
Парни принялись активно жевать, и я тоже. Значит вся группа повеселилась на отлично, а парни ещё и к доступным девушкам успели заглянуть.
Откуда я знаю? Да приходилось пару раз вытаскивать Юджина и его друзей из каверзных ситуаций. Переодевалась мужчиной нанося иллюзию и шла вызволять будущего Императора и его друзей из заварушек. Надо будет кстати, Юджину припомнить кто вытаскивал его многострадальную задницу из опасных ситуаций.
Не та из меня принцесса получается, ох не та, то по лесу прыгаю, то по злачным местам Элтона и публичным домам. Ох если узнает герцог! Точно привяжет к кровати и не выпустит.
Распрощавшись с парнями, переместилась к себе и оставшееся время провела, как истинная принцесса – выбирая наряд на вечер.
********
Ровно в пять у выхода уже ожидала карета. Лошади нетерпеливо рыли копытами каменную мостовую, кучер отрывисто на них покрикивал. Я в теплом пальто и кокетливой маленькой шляпке поверх вечернего платья выплыла из-под арки ворот, привратник кинулся открыть для меня дверцу и подал руку. Я взобралась в карету, поблагодарив его и мы двинулись с места.
До ресторана добирались минут двадцать, учитывая полные улицы экипажей и спешащих по своим делам прохожих. Выглянув в оконце, я заметила Даррелла, прогуливающегося перед входом в ресторан. Мужчина о чём-то усиленно думал, иногда хмуря свои брови, но заметив подъехавшую карету на лице засветилась улыбка, преображая и так красивое лицо.
Он сам открыл дверцу и подал руку, на которую я оперлась, чтобы спуститься.
– Добрый вечер, милая.
Я смутилась, не думала, что он так открыто будет выражать свои чувства.
– Добрый вечер.
Даррелл зажал мою руку в своей не давая вырваться и поднес к губам, запечатлевая горячий поцелуй. И всё-таки мне было приятно, что за мной ухаживает такой галантный кавалер. Проходящие мимо нас дамы открыто на него заглядывались, поправляя шляпку или внезапно выбившуюся прядь волос. Боюсь представить, что будет, когда войдем внутрь.
Перед нами открыли дверь, и мы вошли в ресторан, нас обдало тепло и аппетитные запахи, плывущие по воздуху. Оставив верхнюю одежду в гардеробе нас проводили в зал к столику у окна, скрытому ширмой. Официант оставил меню и отошёл в ожидании заказа.
– Ты уже бывала в этом ресторане?
– Нет, впервые. Что посоветуешь заказать?
– Выбирай всё, что хочешь.
– Ну, хорошо.
Изучение меню заняло немного времени. Выбрала какой-то салат и мясо, запечённое с овощами. Подошедший официант поклонился и вежливо спросил.
– Ваша Светлость, вы уже готовы сделать заказ? Леди?
– Да, спасибо.
Получив желаемое, официант испарился, и мы остались вдвоём.
– Как прошёл вчера остаток вечера?
Даррелл слегка наклонился вперед, беря мою руку в свою.
– Я не осталась, вернулась к себе. А ты куда ушёл?
– Я тоже вернулся домой. Нужно было много чего обдумать.
– Надеюсь, не связанное со мной?
– Отчего же? Очень даже. Раздумывал, когда лучше сыграть свадьбу, сразу после окончания учебы или дать тебе немного времени на сборы?
– Свадьба? Даррелл я даже не получила от тебя предложения о помолвке, о какой свадьбе может идти речь? И об этом ещё рано говорить. Я лишь согласилась на твои ухаживания.
– Наша свадьба – это вопрос времени, для себя я уже всё решил.
– А меня спросить забыл?
– Вы девушки ветренные особы, вас нужно упаковывать пока тепленькие.
– Вот как? Какая интересная мысль. Что же тебя на неё навело? Предыдущий отказ?
– Ты жестока, дорогая. Я не сдаюсь просто так. И своего добиваюсь всеми доступными способами.
Пришлось прерваться нам принесли заказ и разлили по бокалам вино. Теперь хоть можно занять рот на какое-то время. А то наш разговор что-то свернул не в ту сторону. Не так я себе представляла первое свидание. Чтобы как-то отвлечь его от своей особы решила немного выяснить о том, что он знает об артефакторах.
– Даррелл, а что ни будь уже выяснили на счёт артефактов, появившихся на полигоне?
– Этим занимается тайная канцелярия, тебе не обязательно забивать свою хорошенькую головку такими вещами.
– Ты что же думаешь, что я глупая и ничего не пойму? Я лучший артефактор в своем потоке, только ты мне устроил совсем не то, что я хотела.
– Да, я виноват.
– Ты признаёшься, что виноват? Ты переведешь меня обратно? – С надеждой в голосе спросила у него.
– Я не могу, Лили и не потому, что не хочу. Но я могу тебе предложить посещать дополнительные занятия по артефакторике, те, которые ты выберешь сама. И освобожу от некоторых занятий по боёвке.
– Я подумаю, и скажу тебе завтра.
– Хорошо, я буду ждать. Сообщишь о своем решении завтра на практике.
И снова все переплыло ко мне. Хоть салат оказался вкусным, да и мясо с овощами, поджаренными на гриле тоже. Вино было выше всяких похвал. У меня слегка закружилась голова и я чувствовала небольшое похмелье.
На десерт нам принесли по тарелке воздушного пирожного и по чашке кофе. Этот новомодный напиток появился в стране совсем не давно. Его привезли путешественники с дальних островов и он быстро завоевал свою нишу на рынке. Кофе оказался отличным вся легкость, что была после вина испарилась, проясняя голову и бродящие там мысли.
Подозрение, что герцог что-то знает так меня и преследовало, но предъявить я ему, не открывая себя ничего не могла. Вот так дилемма. Чтобы как-то прийти в себя от всего, решила пойти умыться.
– Я отойду, мне нужно в дамскую комнату.
– Конечно, я здесь тебя подожду. – Улыбнулся сверкающей соблазняющей улыбкой.
“Подожди” подумала про себя и отправилась в указанном направлении.
В дамской комнате, я всё-таки посетила кабинку и вовремя туда зашла, следом за мной вошли две дамы. По разговору происходящему между ними я поняла, что это мать и дочь.
– Ави, ты заметила в зале герцога Кентерийского? Нужно к нему подойти, он холост и ищет себе жену. Если его заинтересуешь, станешь герцогиней.
– Мама! Это не прилично, подходить к мужчине, может он не один?
– Да какая разница, один или нет? Явно не с невестой здесь ужинает, а с одной из своих любовниц.
Конечно, я должна была дать о себе знать и не подслушивать чужой разговор, но, когда речь идет о тебе и о твоем потенциальном муже, стоит задержаться.
– Мама ты же знаешь, что герцогу обещали в жены принцессу соседнего государства, не думаю, что его могу заинтересовать я.
– Но объявления помолвки ещё не было. Значит у нас есть шанс. Выше нос дорогая, мы ещё можем завоевать герцога. И не смей мне перечить. Сейчас как бы случайно к нему подойдем и поздороваемся, а ты не стой столбом, улыбайся. Поняла меня?
– Да, матушка.
У девчонки определенно есть здравый смысл в отличие от мамаши. В другой ситуации мы вполне могли бы подружиться. Они вышли из комнаты, следом из кабинки выскользнула я. Сполоснув руки пошла за ними. Остановилась, немного не дойдя нашего столика и встала в тени большого фикуса, прикрывающего меня своими листьями. Дарреллу пришлось встать, чтобы поприветствовать дам. Девчонка стояла с разрумянившимися щеками, пряча глаза, а матушка скалила все свои тридцать два зуба, пытаясь завоевать внимание его светлости.
Светлость стоял и обреченно поглядывал на выход, стараясь по возможности скорее отделаться от нежелательных персон. Смотри-ка ему на самом деле не интересны другие девушки. Нетерпеливо топтался и искал повод откланяться, но без меня не мог сбежать. Придётся спасать, вышла из-за пальмы и направилась к столику. Он заметил меня краем глаза благо стоял лицом ко мне, и на его лице отразилась такая гамма чувств, что мне стало немного стыдно. Облегчение в его глазах было высшим подарком.
– Даррелл? Познакомишь со своими знакомыми? – Спросила у мужчины подойдя вплотную, – Добрый вечер дамы.
– Конечно, любимая. Позволь представить госпожа Изольда Танская и её дочь Исабель.
– Очень приятно познакомится. Лилиана Розмари невеста Даррелла.
– И нам, приятно. – Сквозь зубы промычала Изольда, и схватив дочь за руку поспешила откланяться.
– Всего хорошего ваша Светлость, леди.
– И вам, леди всего хорошего. – Сказала вслед удаляющимся дамам.
– Я тебя спасла от преследования Изольды, они на тебя уже открыли охоту.
– Я так и подумал. Как на счёт немного прогуляться?
– Можно, но не долго. Завтра рано вставать на занятия.
– Как я мог забыть? Мне самому с утра на работу.
Даррелл помог мне надеть пальто, оделся сам, и мы вышли на прохладный осенний воздух.
Мы направились в сторону академии, вдоль улиц уже светились фонари на высоких столбах освещая пятнами света улицу вокруг себя. Редкие прохожие спешили мимо, встречались такие же прогуливающиеся парочки, как и мы. Они мило держались за руки, улыбались и целовались, когда думали, что их не видят. Я наблюдала за ними и улыбалась тоже. Неужели и мы так смотримся с Дарреллом со стороны? Грозный герцог, глава тайной службы Императора, ректор самой большой и известной академии влюбленный как подросток?
